Основатель (праведного) пути

      Условие просыпаться раньше времени подъема не изменилось. Но Усянь был рад проснуться именно так - от поглаживаний по голове и напоминания правил ордена. Вэй Ин пару раз сонно моргнул, после чего сел в кровати и с улыбкой произнес:       - Доброе утро.       - Доброе, Вэй Ин, - естественно Цижэнь был уже полностью собран. Разве что волосы все еще оставались распущенны. - Умойся и собирайся. Сегодня я буду ожидать тебя для начала исследования.       Усянь кивнул. Он глянул на своего наставника с неким недоумением:       - Начала? Разве?.. Вы не начинали без меня?       - Нет. Но я все подготовил.       Эта фраза настолько тронула Усяня, что он был готов накинуться с объятиями на своего наставника снова. Нет, нельзя быть настолько строгим и замечательным одновременно. И как только у Цижэня получается так идеально сочетать в себе качества понимающего доброго дяди и холодного, излишне правильного учителя? Для Вэй Ина это все еще загадка. Хотелось верить, что когда-то он сможет найти ответ на этот вопрос. Потому что этим утром он снова поймал себя на... Странных мыслях.       Умывшись, Усянь посмотрел на полотенце и снова испытал то самое чувство. Что-то новое, но в то же время - настолько привычное, даже родное. Вэй Ин вздохнул и покачал головой. Ну разве сейчас до этого? Ему предстоит первая встреча с Вэнь Нином в этой жизни. Только вот этот Вэнь Нин мертв. И... Это было тяжело.       Дабы отвлечься от тяжелых мыслей и встреч, которые ему предстоят, Усянь решился на то, о чем в своей прошлой жизни никогда бы даже не помыслил. Вэй Ин перехватил гребень, едва ли не вырвав его из рук Цижэня, и с ослепительной улыбкой произнес:       - Могу помочь?       Мужчина хмыкнул, но не стал возражать. У юноши так глаза загорелись, что отказ наверняка стал бы для него ударом.       Проводя гребнем по прядям волос, Усянь не смог подавить улыбки. Эта ситуация будто вернула его в детство, когда... Цижэнь повязал ему ленту. Тогда Вэй Ин впервые не ожидал получить нечто настолько важное и принять заботу именно от этого мужчины. Но теперь Усянь закрепляет заколку и зачем-то подмечает, что не обнаружил у Цижэня ни одного седого волоса.       - Спасибо вам за вчера, - тихо произносит Вэй Ин и обнимает сзади, прижимаясь и прикрывая глаза. - За все, что вы для меня сделали.       - Осознание твоей собственной значимости для самого себя приносит радость. Но это не отменяет реального положения дел.       И прежде, чем отстраниться, Усянь почувствовал, как его погладили по голове. Цижэнь просто завел руку назад и позволил воспитаннику посидеть так еще немного.       "Даже не сказал ничего о возрасте", - растерянно думал Усянь, направляясь к цзинши. Цижэнь без лишних вопросов или поучений собрал верхнюю часть волос Вэй Ина в высокий хвост и сказал, что после завтрака они займутся делом. Усянь поинтересовался, нужно ли ему взять что-то с собой, на что Лань лишь ответил напоминанием - он уже все подготовил.       У порога комнаты Ванцзи Вэй Ин оказался, как раз со звоном колокола. Усянь улыбнулся - он наверняка увидит сонного Лань Чжаня и будет умиляться, помогая со сборами. Точно, нужно будет заколоть Лань Чжаню такой же хвост. Почему-то идея создавать любое сходство с Ванцзи казалась Усяню очень... Значимой.       Юноша аккуратно, чтобы не создавать лишнего шума, открыл дверь и заглянул внутрь. Хоть кровать и оказалась пуста, но одежды все еще были аккуратно сложены в стороне. Усянь улыбнулся и направился к ширме.       Когда Вэй Ин заглянул за нее, Ванцзи протирал лицо полотенцем. "Ну вот почему он такой милый даже сейчас?" - внутренний Усянь снова не может совладать со своими же чувствами. Особенно, когда Лань Чжань замечает своего гостя.       - С возвращением, Вэй Ин.       "Умру. Непременно умру" - снова умиляется внутренний Усянь.       - Доброе утро, Лань Чжань. Подъем у дяди Цижэня раньше, вот я и... Здесь.       - Мгм.       Да, Ванцзи прекрасно знал, где провел ночь его возлюбленный. И на самом деле был рад столь раннему присутствию Усяня. Потому что они же... Столько лет подряд встречали утро вместе, что это на самом деле вошло в привычку.       Вэй Ин сделал несколько шагов к своему Лань Чжаню и взял его за руку, аккуратно коснувшись запястья. Сейчас просто невыносимо сильно хотелось поцеловать.       - Лань Чжань, я... Можно я тебя?..       Ванцзи сам притянул парня для поцелуя. Усянь вновь умирает внутри от восторга. Ну разве так можно?! Еще немного и любовь Вэй Ина его же и погубит.       - Мгм, - Ванцзи отстранился и кивнул. - Что угодно для Вэй Ина.       "Да ты меня точно с ума сведешь!", - отчетливо понимает Усянь, но все равно тянет к кровати. Цель "помоги прекрасному Лань Чжаню собраться" никто не отменял.       

***

      - Утро доброе, придурок.       Сюй свалился на пол из-за того, что его одеяло потянули настолько сильно, что тело просто последовало за тканью.       Вэнь резко сел и с негодованием посмотрел на нарушителя его покоя:       - Ебанулся? Можно как-то нежнее?       - Может, тебе еще отсосать? - Минцзюэ хмыкнул. - Утро в Облачных Глубинах начинается в пять.       Сюй закатил глаза:       - Отсасывай. Я не против.       Но за это будущий глава Вэнь получил лишь пинок ногой.       - Нет, я серьезно, - Сюй поправил свои одежды. - Я ожидал, что меня пинками разбудит отец, а не ты.       Минцзюэ изогнул бровь:       - Передам это твоему папаше на ближайшем совете.       - Что вы там, говоришь, обсуждаете? - Сюй хохотнул. - Помимо траха и тупости Фэнмяня.       Глава Не хмыкнул:       - Нагадал?       - А ты думаешь, что я просто так игнорирую все эти, - Сюй даже задумался, - подзалупные советы?       - Блять, ты просто идеальный глава. Назови Фэнмяня тупым снова.       - А ты явно не преисполнен уважением как минимум к двум главам, - подметил Сюй. - И в целом, я могу тебя понять.       Минцзюэ уже не скрывает своего хорошего настроения:       - Пошли уже, нас ждут к завтраку.       - Не ревнуй.       - У тебя нет и шанса.       Сюй тихо рассмеялся:       - Посмотрим...

***

      Глава Вэнь прибыл ровно к семи. Он проигнорировал барьер, чем в который раз добавил беспокойства адептам Гусу Лань.       Цижэнь встретил гостя ближе к границе. Едва нефритовый жетон оповестил о проникновении постороннего, сразу стало понятно, кто этот самый "чужак", который нарушил целостность барьера. Оставалось лишь сдержаться, чтобы не закатить глаза прямо на утреннем чтении правил приглашенным адептам. Ну что же, Верховный заклинатель в своем репертуаре.       - Глава Вэнь, вам не кажется, что подобные вторжения на территории орденов показывают вас с не наилучшей стороны? - Цижэнь произнес это сразу же, после уважительного приветствия.       - Бывший глава Лань, - Жохань так же поклонился, однако никакой насмешки на его лице не было. - Прошу меня простить. Я спешил. И последние три дня у меня совершенно не задались.       Цижэнь понимает, что Жохань наверняка не спал ночь и вылетел, едва начало светать. Да и судя по серьезному выражению лица главы Вэнь, все и в самом деле обстоит не очень хорошо. Лань покосился на нескольких адептов, после чего - подошел ближе к гостю и как можно тише, чтобы только Жохань услышал, произнес:       - О том, что ты сделал, уже всем известно.       - Я на это и рассчитывал, а-Жэнь, - усмехнулся Жохань и попытался взять собеседника за руку. Естественно, ему никто этого не позволил. - Какой строгий. Ладно, подожду.       Цижэнь все же закатил глаза. Этот глава Вэнь... Ну и в самом деле невыносимый. Но намек на конфиденциальную беседу был понят.       За завтраком царила привычная тишина. Хотя, сейчас скорее Вэнь Жохань этому поспособствовал.       Вэй Ин то и дело косился на Верховного заклинателя, который с наигранным наслаждением поглощал пресный завтрак и даже глаз не отрывал от своих палочек. "Странно. Какой-то он слишком тихий", - подумал Усянь, вспоминая, что любое его предыдущее столкновение с Вэнь Жоханем непременно было чревато определенными последствиями и громкими заявлениями.       Сюй старался не думать и не смотреть, во всех смыслах. Однако обеспокоенность отца была связана не только с Вэнь Нином. Было что-то еще, и судьба отчетливо твердила о том, что вскоре юноша обо всем узнает. Ну а пока...       - Глава Вэнь, благодарю вас за столь скорый визит, - заговорил Хуань после окончания трапезы. - Пока вы были обеспокоены внутренними делами ордена Цишань Вэнь...       - Эй, эй, притормозите, глава Лань, - Жохань даже руки поднял в успокаивающем жесте. - Мы не на совете,- он усмехнулся. - Сейчас нас связывает общее дело. О котором знают только присутствующие в этой комнате. Поэтому скажу сразу, - он холодно посмотрел на Сичэня. - Да. Я их сжег. Я не потреплю ни малейшего подозрения на предательство в моем ордене.       От такого пронзающего взгляда даже пробрало. Минцзюэ покосился на Хуаня, который совсем не поменялся в лице - так же продолжил приветливо улыбаться:       - У каждого свои методы, глава Вэнь. Я не предлагал их оговаривать. Я хотел поделиться предстоящим. В ваше отсутствие я и мой уважаемый дядя взяли на себя смелость распределить обязанности. И, если вы не возражаете, сейчас я бы хотел поделиться нашими размышлениями.       Сюй покосился на Минцзюэ. Глава Не был готов заулыбаться, как придурок - даже уголки губ подрагивали. Сюй же это проигнорировал - ну и дурак. И как можно в такой ситуации восхищаться своим любовником? Юноша попытался отогнать посторонние мысли. Потому что глядя на будущее этих двоих... Хотелось сунуть эти палочки для еды в член Гуаншаня, чтобы тот точно прекратил... Хотя, какая теперь уже разница?       - Не против, - Жохань потянулся к чаше с чаем. - Лань Цижэнь рассудителен и умен. Ранее я всегда, - он скосил взгляд на Минцзюэ, - выделял его и Широнга.       От упоминания отца Минцзюэ даже вздрогнул. Черт! Этот ненормальный сделал все, чтобы убрать неугодного себе человека! А сейчас считает, что имеет право вот так сидеть и говорить о том, что... Давно миновало?       - Благодарю за теплые слова, глава Вэнь, - Сичэнь улыбнулся чуть шире. - Однако сейчас разговор не о почившем достопочтенном Широнге, а об убитом Вэнь Нине. Для всех орденов важно найти того человека, который осмелился проводить столь ужасные ритуалы.       Жохань покосился на Цижэня, тот смотрел в ответ. Вэнь едва не рассмеялся - просто отлично, Лань Сичэнь уж точно отбросил все сдерживающие факторы. Ну просто прелестно! Достойный соперник, несмотря на свой юный возраст и малый опыт.       - На счет ужасного, - снова заговорил Жохань. - Я знаю, что Цзян Фэнмянь, помимо союза с Ланьлин Цзинь, намеревается приплести сюда еще и Мэйшань. Сейчас именно глава Цзян ведет дела ордена Юй. Благодаря тебе, - он посмотрел на Сичэня. - Однако стоит напомнить ему, что некоторые вещи могут быть непосильны.       - Желаете, чтобы на следующем совете я выступил за вас? - Сичэнь продолжал улыбаться и обращаться уважительно.       - Именно. Мне понравилось, как ты напоминаешь им свое место, - Жохань хохотнул. - То, что мы пресечем на корню, не позволит золотой блевотине и лотосовому выродку с его бешеной сукой завести союзников с низшими орденами. Думаю, ты понимаешь, что произойдет, если хотя бы один союз будет заключен официально. Иногда и у падали может быть сила.       "Да что он?.. Ебать, - Усянь смотрел на главу Вэнь с удивлением. - А это имеет смысл. В прошлой жизни он... Очень много сил бросил на поимку, - он мысленно хохотнул, - меня. У падали есть сила, так, да? Ну просто отвратительный человек". Однако нельзя было спорить с тем, что урок действительно хорош.       - Я понимаю, к чему вы клоните, глава Вэнь, - мягко произнес Хуань. - Но давайте вернемся к основной проблеме.       - Да, конечно, - Жохань даже рукой махнул. - Дохлые адепты Юньмэн Цзян и мой племянник.       "Он зол и расстроен", - понимает Хуань, глядя на такого главу Вэнь перед собой. Но начинает говорить конкретно по делу и о том, как они решили распределить обязанности.

***

      - Уверен, что стоило отпускать своего младшего брата с теми двумя?       Минцзюэ покосился на Хуаня, который смотрел ровно перед собой и, казалось, совсем не переживал. Однако кому как не Не знать, что это на самом деле не так.       - А-Чжань справится. Нам важно найти ответы. Не думаю, что глава Вэнь или Сюй будут донимать его.       - Я не об этом. Хуань, - Минцзюэ остановился. - Погоди. То, что сказал нам Сюй вчера, - он помедлил. - Страшно.       Сичэнь так же остановился и повернулся к собеседнику:       - Страшно?       - Именно, - кивает Минцзюэ. - Я уже не в первый раз замечаю, что он говорит довольно много ужасных вещей с улыбкой. Мне кажется, что еще немного и он точно с ума сойдет.       - Нельзя обсуждать других, - внезапно напоминает правило Хуань.       И в этот момент Не опешил:       - Что? Но он же...       - Минцзюэ, - Сичэнь опускает взгляд. - Это его выбор. Сюй сильный. Я уверен, что он справится. Вчера мы сделали все, что смогли. Однако, - он печально улыбнулся, - Сюй отчетливо дал нам понять, что его стремление уберечь других сильнее, чем уберечь себя. Возможно, за все то, что он когда-либо сделал для нас, выполнить его просьбу было бы самой лучшей платой.       Минцзюэ вздыхает:       - Я не стал бы убивать его. В любом случае. Не после того, как он так рискнул тогда. И не после вчерашнего. Блять, - он сжал кулаки. - Да я вообще теперь не верю, что он - Вэнь.       - Человеческое понимание не обязательно связано с фамилией. Думаю, что Сюй просто... Не убийца.       Прозвучало немного резко. Но, может, так оно на самом деле и было?       Вэй Ин стоял перед дверью этой отдельной комнаты. Но он точно знал, что увидит за этой дверью. Как ни странно, но успокаивало его лишь одно - Цижэнь был рядом. Сейчас крайне отчетливо чувствовалась эта разница между двумя жизнями. В прошлом Вэнь Нин был хорошим другом и самым главным защитником, а сейчас - просто незнакомец. В прошлом Цижэнь был одним из самых ненавистных людей, а сейчас - надежная опора и поддержка.       - Вэй Ин, если что-то пойдет не так - непременно уходи. Также - если почувствуешь, что более не можешь находиться внутри.       "Ты не должен этого говорить!" - кричит внутренний Усянь.       - Хорошо. Я понимаю, - отвечает воспитанник и входит в комнату за своим наставником.       Внутри царил полумрак. Все помещение было обклеено печатями, дабы сохранять целостность находящегося здесь трупа. В центре помещения стояла кровать, где и лежал... Вэнь Нин.       Усянь замер, глядя на тело. Знакомое тело. Вэй Ин знал, помнил, что Вэнь Нин младше, но... Сейчас, по сравнению с самим Вэй Ином, Вэнь Нин выглядел совсем ребенком. Двенадцать - будто сам себе напоминает Усянь - Вэнь Нину было всего двенадцать на этот момент. Он же совсем еще ребенок. Он этого просто не заслуживает.       - Для начала, я хочу, чтобы ты исследовал его потоки. Ты должен понимать происходящее, - сухо произносит Цижэнь, направляясь к телу ребенка.       "Да я и так уже все понял! Из него вырезали душу!" - внутренний Усянь хоть и негодует, но... Отчетливо понимает, что для Цижэня это все - лишь способ докопаться до правды. Цижэнь не знает о прошлой жизни Вэй Ина, не знает о его связи с Вэнь Нином, не знает о темном пути и... Цижэнь вправе говорить любые очевидные, пусть даже и жестокие, вещи.       Усянь подходит к кровати. Лицо Вэнь Нина столь же бледное, как и тогда, когда тот был лютым мертвецом. Однако сейчас все иначе. Похоже, что тот человек, который желал провести эксперимент, видел в Вэнь Нине очень хороший материал как раз потому, что когда-то именно этот мальчик был первым и единственным разумным мертвецом. "Ты даже не представляешь, скольких трудом мне это стоило", - думает Усянь и касается руки Вэнь Нина.       Не вырезали - это Вэй Ин видит совершенно отчетливо. Духовные потоки, как и само золотое ядро Вэнь Нина были совершенно иссушены. Ни единого повреждения - просто полное изнеможение.       - Что скажешь? - Цижэнь снова возвращает в реальность. И за это ему стоит выразить отдельную благодарность.       Вэй Ин отпускает чужую руку и уверенно произносит:       - Из него будто вытащили все духовные силы. Его ядро на месте, как и все потоки, просто они, - Усянь задумался, - пусты. Это будто пустая оболочка.       - Именно, - Цижэнь присел рядом с учеником. - Для более подробного изучения этого тела простого исследования потоков будет мало.       Вэй Ин это прекрасно понимал. Просто... Наверное, он не был готов к тому, что сейчас произойдет. А Цижэнь взаправду все подготовил. Пара масок и несколько маленьких ножичков лежали на столике у кровати. "Твою мать" - Усянь вовсе не желал резать Вэнь Нина. Но обстоятельства складывались так, что это было просто необходимым.       - Это камень. Тот камень, - Жохань с безразличием смотрел на то, что осталось от камня с письменами. - И те символы.       Сюй присел за стол и придвинул к себе подставку с кистями. Юноша положил перед собой несколько листов бумаги и повернул голову к родителю.       - Возможно, те книги могут нам помочь.       Ванцзи молча уселся рядом и посмотрел на нарисованные братом письмена. Выглядело совершенно непонятно. Однако то, что переписал дядя, было крайне похоже на то, что ранее было написано на разорванной печати, которая так же служила уликой.       Жохань присел рядом с Ланем и с усмешкой посмотрел на символы:       - Как занятно. Работает, только если писать кровью. Уморительно.       Оба младших посмотрели на главу Вэнь. Тот прыснул, а потом и вовсе рассмеялся. Ну неужели нужно объяснять столь очевидные вещи?       Однако Жохань это делает, как только прекращает смеяться:       - Эта печать была написана кровью. Так же, кровавые метки были в той пещере и на этом камне, - мужчина указал на едва заметное кровавое пятно. - Тоже кровь. Любое заклинание, связанное с кровью, связано с темным путем. И это именно и есть что наглядное доказательство. Итак, поучу вас, - хохотнул Жохань. - Основное отклонение от правильного пути - это темный, за ним и следует подчинение и использование темной ци. Второй путь, который не признается - это преображение светлой энергии. Если энергия ян является искажением, то инь - это ее переизбыток. - Жохань махнул рукой и по столу сразу же запрыгало два пламенных кролика. - Знакомо? - Он покосился на Ванцзи. - Для этого нужно уметь источать достаточно контролируемой энергии. Однако, - внезапно кролики стали больше, а после - перекинулись на бумагу и стали пламенем. - Если это не уметь контролировать достаточно, то, - листы внезапно загорелись, - можно прийти к такому итогу, - Жохань щелкнул пальцами и огонь погас. - Однако этому никто не придает значения. Потому что светлая энергия есть в каждом заклинателе. Она не может исказиться, она может просто выйти из-под контроля - не более. И это можно усмирить. Энергия инь, темная энергия, куда сложнее. Темную сущность нельзя предугадать. Поэтому ее и запрещено подчинять. Если темная энергия выйдет из-под контроля темного заклинателя, то понадобится немало сил, чтобы усмирить ее. Точнее - ее просто нужно будет уничтожить.       Эта небольшая лекция оказалась очень даже интересной. Ванцзи знал о недопустимости темного пути. Однако он и понятия не имел, что может произойти нечто страшное или странное, даже если следуешь по светлому направлению.       Сюй снова перевел взгляд на записи:       - Отец, ты намекаешь на то, что все эти символы могут быть искажением знакомых нам письменам?       - Хороший мальчик, - Жохань снова щелкнул пальцами и по столу запрыгали знакомые кролики. - Именно. Инь и ян едины. Не стоит забывать об этой истине. Возможно, юный Лань покажет нам, где в вашей библиотеке сборник простейшей символики заклятий.       Ванцзи кивнул и поднялся. Слова главы Вэнь прозвучали весьма интересно и логично. Несмотря на его жестокость и своенравность, он все еще оставался очень сильным и весьма умным человеком. Подобное необходимо уважать.       Едва Ванцзи отошел на достаточное расстояние, Жохань сразу же обратился к Сюю более прямо:       - Когда вернемся - оторви голову своему брату.       - Что? - Сюй нахмурился. Подобные перемены в отце пугали его.       Глава Вэнь пояснил:       - Чао позволяет себе лишнего. Намекни ему, что за слухи о себе ты ему голову оторвешь.       На самом деле, Сюй игнорировал все то дерьмо, что вылетало изо рта его младшего брата по одной простой причине - да никто в ордене Чао вообще ни во что не ставил. Зачем переживать о том, кто точно проблем не создаст?       - Отец, я, - юноша помедлил, - не воспринимаю его слова всерьез.       - Рано или поздно он предстанет в глазах общественности как второй наследник. Ни мне, ни тебе не нужно, чтобы он был объебом. Хотя именно так он и выглядит на фоне тебя, - Жохань усмехнулся и устроил руку на плече сына. - Мне нужно его подчинение. Поработай с этим немного. И я мог бы подумать о том, чтобы подарить тебе тот лук.       Сюй нахмурился. Лук, значит, да?       - Хорошо. По возвращении я непременно поговорю с ним. А что за слухи?       - Да так, - отмахнулся Жохань. - Что ты потрахиваешь баб в борделе. Я знаю, что это не так. А, еще, - мужчина даже хохотнул, - что ты влюблен в законного сынка Гуаншаня. Это я услышал, когда вернулся в этот раз. Ну просто уморительно.       Сюй хмыкнул. Блять. Он не просто поработает с повиновением Чао. Он убъет нахуй этого ебучего недоноска.       - Ты так ничего и не сказал о том, что обнаружил в Цинхэ. Все же думаешь поговорить с Сюем наедине?       - Я думаю, что буду говорить уже после того, как разберусь с этим луком, - Минцзюэ напряженно смотрел именно на оружие. - Сюй сказал, что переломив лук, он уничтожил душу. Это крайне тесно связано с ритуалом захоронения моего ордена. Душа оружия сдерживает темную ци тела. Но это… - Не нахмурился. - Тут скорее саму душу использовали. Я... Не уверен, что могу объяснить.       Сичэнь осмотрел гроб, после чего присел рядом с Минцзюэ и коснулся лука. Хуань провел пальцами конкретно по надписи:       - Сюй очень старался, делая это оружие. Мне даже жаль, что столь близкий для него человек мертв.       Глава Не фыркнул:       - Со своим даром предвиденья - мог бы и предугадать.       - Сюй опасается своего же дара. Ему трудно осознать даже свое будущее, а ты говоришь о других. Он не просто так сводит все в шутку. Он, - Сичэнь вздохнул, - будто рыдать каждый раз готов. И это пугает.       - А меня пугает, что он влюбился в одиннадцатилетнего мальчика. Блять, это действительно на грани педофилии.       - И все же, - Хуань вздохнул. - Сюю может быть простительно.       Минцзюэ тихо рассмеялся:       - Согласен.       Они замолчали. Оба смотрели на надпись, которую вырезал Сюй. Очевидно, что Вэнь вложил в создание этого лука душу. Талантливый - это тоже можно было сказать о Сюе. Потому что не будь у него хоть малейшего навыка, он бы не смог сделать столь замечательное оружие. А этот лук... Будто работа самого настоящего мастера. Минцзюэ и Хуань одновременно задались вопросом - а сколько же Сюй практиковался и с какого возраста он этим занимался? Потому что... Что в предсказании, что в создании оружия, по крайней мере - стрелкового, этот Вэнь явно превосходит остальных.       - Душу привязали к этому оружию и предотвратили любое ее перемещение, заточив еще и в гроб, - Минцзюэ говорил крайне тихо, а его голос слегка подрагивал. - Это... Бесчеловечно. Блять... Хуань, тот кто это сделал - не человек. Я перерыл достаточно ритуалов в Цинхэ, но не нашел ничего похожего, чтобы душу вот так насильно извлекали из тела. Но в ритуале моего клана, - Минцзюэ покосился на Сичэня, - сабля сдерживает темную ци. Значит, этот лук... Сдерживал светлую энергию. Из-за этого мы и не могли использовать наши силы.       Хуань накрыл руку Минцзюэ своей и кивнул:       - Звучит логично. Но в этом луке я совершенно не чувствую... Ничего, - на выдохе закончил он. - Будто внутри совсем ничего и не было.       - Душа испарилась?       Сичэнь как-то растерянно глянул на Минцзюэ. После чего резко поднялся и быстро заверил:       - Я сейчас вернусь.       И покинул комнату.       Вэй Ин наблюдал за тем, как уверенно Цижэнь разрезает чужое тело. Нет, Усянь уже прекрасно знал, что этот мужчина с режущим оружием очень хорошо обращается и не раз восторгался навыками этого Ланя. Однако сейчас становилось совершенно не по себе, от того, насколько четко Цижэнь режет в необходимых местах.       Теперь перед Вэй Ином наглядно были показаны и истощенное золотое ядро, от которого осталась лишь оболочка, и самые крупные иссушенные меридианы, и даже то место, где некогда должна была располагаться душа.       - Что скажешь?       Усянь вздохнул. И все же, это стоит воспринимать как очень хороший урок. Когда еще он будет препарировать человеческое тело? Да и Цижэнь снова и снова задает наводящие вопросы - как и всегда, на самом деле.       - Он истощен. Но очень аккуратно. Ядро и потоки абсолютно целы, просто пусты и сухи. Также... Его душа была извлечена крайне аккуратно. Я не... Уверен, как такое могло произойти.       - Его органы целы, а внешне нет никаких повреждений. Никаких действий ядов или прочих веществ так же не было, о чем говорит полностью здоровые желудок, печень и сердце.       Вэй Ин непроизвольно сглотнул, глядя на разрезанную кожу. Аккуратно, словно ювелирная работа, куски кожи вместе с мышцами открывали взор на внутренности. Как и сказал Цижэнь - все абсолютно цело и без повреждений. "А он реально страшен" - внутренний Усянь даже вздрогнул. Тот самый Лань Цижэнь, который обнимал его ночью, а утром закалывал ему волосы, сейчас разрезал человека и обучает своего воспитанника на наглядном примере. Ох, с таким и правда лучше чай пить и в кроватке мило спать.       - Вэй Ин, если не...       - Все нормально, - перебил Усянь. - Простите, - замялся он. - Можно ненадолго выйти?       Лань не стал возражать.       И сидя на пороге той комнаты, Вэй Ин уже нашел в себе силы, чтобы собраться и поделиться более дельными мыслями. Все-таки сейчас он является частью Великого ордена Гусу Лань и просто обязан внести свой вклад в это расследование.       Однако...       - Вэй Ин, если не желаешь продолжать и тебе тяжело, прошу, не заставляй себя.       Усянь покачал головой и уже более уверенно заговорил:       - Нет, все в порядке. Я… - он откашлялся, сняв повязку с лица, что являлась той самой маской. - Меня беспокоит, что вместилище души настолько цело. Если бы душу извлекли насильно, то должны были быть повреждения.       - Я тоже считаю, что это похоже на добровольную жертву.       Цижэнь будто озвучил то, чего Усянь так отчаянно избегал. "Добровольная жертва" - для Вэй Ина это не просто слова, а название ритуала. Но кто мог убедить Вэнь Нина добровольно отдать свое тело и душу? Нет, что-то здесь не так. Вэнь Нин же... Явно не хотел умирать. А даже если ему и внушили что-то, то на то, чтобы извлечь душу и истощить ядро с потоками нужно достаточно времени. Странно.       - Только что мы наглядно увидели, что пострадали лишь его духовные силы. Если душа была привязана к оружию, то это значит, что эта вещь была слишком значима для Вэнь Нина, - рассуждал Цижэнь скорее не для себя, а для воспитанника. - И тот, кто это делал, наверняка это знал. В любом случае - в этом теле нет ни намека ни на душу, ни на энергию.       Усянь был полностью согласен и поддержал разговор:       - Это похоже на добровольную жертву, однако нельзя это точно утверждать. Это может быть какой-то ритуал, сути которого мы не знаем. Темный заклинатель, который делает подобное наверняка очень тонко решил изучить темный путь.       - Именно, - Цижэнь поднялся. - Что мы еще не сделали?       - Не исследовали наличие темной ци в отдельный частях его внутренностей, - машинально ответил Усянь.       Вэй Ин замер после собственных слов. Они дались ему настолько просто, будто он и правда... Самый настоящий целитель, который исследует нечто неизведанное. И что-то ему подсказывало, что когда они найдут хоть одну ниточку темной ци, то непременно выйдут на нечто еще более важное для всего этого дела.       Вэнь Жохань исписал достаточно бумаги, подбирая символы, написанные неким Старейшиной, и сопоставляя их уже с общепринятыми написаниями. Можно было поразиться, как он так быстро пишет абсолютно каллиграфичным идеальным почерком, однако времени на это ни у кого не было.       - Нечисть, - тихо произнес Ванцзи и отложил кисть. - Тот символ, который писал дядя - обратный тому, который отваживает нечисть.       Жохань повернулся к младшему. Он проигнорировал несколько капель чернил на своих идеальных записях. Ванцзи посмотрел на это и немного расстроился - столь каллиграфичные заметки испорчены.       Старший Вэнь просмотрел изученное Лань Чжанем и самодовольно усмехнулся:       - Отлично. Это сходится с рассказом Цижэня о той пещере. Символ, привлекающий нечисть - ну просто уморительно. Мне это нравится все больше и больше. А вот с камнем интереснее.       Сюй кивнул, но не стал ничего говорить. Все же... Выдавать все свои таланты не хотелось. Да и камень этот... Сложнее было лишь с талисманом, который был найден в гробу, где лежал лук. Сюя не покидало чувство, что разгадать эти символы мог бы... Вэй Усянь. Но сказать об этом юноша просто не мог.       Да и сомневаться в Верховном заклинателе тоже не стоило.       - Идеально, - Жохань резко поднялся. - Все сошлось.       Младшие посмотрели на главу Вэнь с непониманием. Однако тот лишь хлопнул в ладоши и произнес:       - Душу извлекли из тела и поместили в оружие. Судя по тому что ты, Сюй, писал, то камень скорее указывал радиус действия и завершал ритуал. А вот с талисманом все куда сложнее. Он не просто поглощал духовную энергию, но и перенаправлял ее туда, где она может быть поглощена. А что может поглотить и переработать духовную энергию заклинателя?       Глава Вэнь замолчал. Похоже, что на вопрос все же стоит ответить. Сюй покосился на молчаливого Ванцзи и дал ответ:       - Душа. Но душа Вэнь Нина не могла справиться с общим объемом наших духовных сил.       Жохань щелкнул пальцами:       - Предлагаю поймать нашего Старейшину и выпытать у него все, пока он будет гореть заживо. Цижэнь точно знает мелодию, которая всегда заставляет говорить правду.       - Отец, - Сюй так же поднялся, - но как ты собираешься найти Старейшину?       Верховный заклинатель закинул руку на плечо сына и оскалился:       - Нарушив пару сотен правил Гусу Лань. Так что, - он глянул на Ванцзи. - Не слушай меня. Я плохой дядя.       Лань Чжань немного склонил голову на бок:       - Желаете извлечь остаточные духовные потоки из этих вещей?       - Сюй, этот мелкий мне определенно нравится.       Но Сюй не стал ничего отвечать. Извлечь остаточные духовные потоки, да? Но где отец найдет себе жертву для этого?       Жохань продолжил:       - Но скрыть следы, придумав эту печать для привлечения нечисти, - он отпустил Сюя и похлопал. - Да мы имеем дело с гением. Завтра же найдем нашего Старейшину. Я в предвкушении.       "Разве что для того, чтобы пытать его огнем", - подумал Сюй и принялся собирать все со стола.       Ванцзи решил помочь будущему главе Вэнь, пока нынешний глава Цишаня покинул помещение. Когда его шаги удалились, Сюй вздохнул с неким облегчением.       - Поразительный, - тихо произнес Лань Чжань, привлекая внимание Сюя.       Младший Вэнь этого не ожидал. Все-таки Ванцзи склонен молчать, а не говорить, а совсем недавно сказал так много. Это удивляло.       - Переживаешь? - Сюй устроил стопку бумаг на столе и присел на стул.       Ванцзи покачал головой:       - Неоднозначность.       Вэнь хмыкнул:       - И то верно. Отец всегда добивается своего. Любыми способами. И он прав в том, что в этом ритуале вам не обязательно принимать участие.       Ванцзи снова качает головой:       - Настоящее заклинателей жестоко.       - Хочешь оберегать своего Вэй Ина, да?       Лань глянул на Сюя с удивлением. Но все равно ответил:       - Мгм.       - Знаешь, хоть он и потерял сознание тогда, - Сюй усмехнулся. - Он не боится. Твой Вэй Ин очень сильный и тоже хочет защищать тебя.       - Предсказание?       - Вроде того. - Вэнь улыбнулся, но уже как-то по-доброму. - Вы будете вместе до самой смерти. А она вас настигнет не скоро. И когда вы поженитесь, - улыбка сошла с губ Сюя, но вскоре вернулась обратно. - Ого, да ты будешь его каждый день иметь. И Вэй Ин этот твой, - Сюй хохотнул. - У вас в Гусу должны запретить подобное. О нет, - Вэнь поднялся и прихватил с собой бумаги. - Я не могу. "Картинки Весеннего Дворца" - детское чтиво по сравнению с вами. Ну вы даете. Прямо на этом самом столе, - Сюй продолжал смеяться и говорить, направляясь к двери. - А потом ты ему... Ой, не могу, у меня почти встал.       И Сюй выскользнул за дверь, оставляя Ванцзи наедине с собой и со своим смущением, которое вылилось абсолютно красным лицом и ушами.       Но стоило Вэню покинуть комнату, как он сразу же прекратил улыбаться. Он посмотрел себе под ноги и вздохнул. Да, лучше так. Так всем будет проще.       Сичэнь вернулся с гуцинем. Он присел прямо на пол и жестом предложил Минцзюэ сделать то же самое. Тот не возражал и устроился напротив Хуаня.       - Положи лук между нами, - и когда Не сделал необходимое, Сичэнь продолжил. - Когда ты сказал об испарении души, я подумал, что не могла она просто уйти бесследно. Должно было остаться хоть что-то. И это "что-то" должно нам ответить. Сейчас я исполню "Призыв" и "Расспрос". А-Цзюэ, прошу, запиши все ответы. Мы не имеем права ничего упустить.       Несмотря на то, что от такого обращения Не сразу же расплылся в улыбке, он все равно принял протянутые листы бумаги и кисть.       Хуань прикрыл глаза. Его пальцы легли на струны и по комнате сразу же разлилась мелодия. Минцзюэ уселся в позу лотоса и подпер голову одной рукой, устроив ее на согнутой ноге. "Такой красивый", - думал Не, подавляя в себе желание поцеловать Сичэня прямо сейчас. Красивый, умный, невероятно талантливый - ну просто самый идеальный. Минцзюэ обожал, когда Хуань играл что-то. И не важно - на флейте или на гуцине. Сердце трепетало вместе со струнами прямо сейчас.       Мелодия прервалась плавно и аккуратно. Хуань убрал руки со струн и вздохнул. Он посмотрел на лук, после чего... Струна дрогнула. Это лишь доказывало подозрения, что какие-то частички сломанной души еще остались и не рассеялись. Сичэнь сыграл пару нот. "Как твое имя"?       Душа ответила так же трепетом струн гуциня. Для Минцзюэ эта было каким-то завораживающим зрелищем - струны дрожали сами по себе.       Сичэнь нахмурился и провел по струнами снова. "Кто тебя убил"?       В этот раз душа не отозвалась. Хуань понимал - либо слаба, либо не знает.       Ожидание ничего не дало, поэтому Сичэнь пытается снова. "Ты его видел"?       Струны дрогнули от ответа души.       Хуань сглотнул. "Ты его запомнил"?       Душа промолчала.       Сичэнь прошептал, чтобы Минцзюэ записал на листе:       - Вэнь Нин. Он не знает, кто его убил. Он его видел, но не запомнил.       Лань проводит по струнам снова. "Ты не хочешь со мной говорить"?       В ответ тишина. Хуань подготовил следующий вопрос, однако едва он был готов его задать, как душа ответила.       - Он просит поговорить с братом.       Сичэнь играет несколько нот. "Я буду посредником. Позвать Сюя? Я его друг".       Душа Вэнь Нина ответила согласием.       Однако Хуаню от этого совсем не стало легче.       - Найди Сюя. Срочно. У нас очень мало времени. Его душа вот-вот совсем исчезнет.       Минцзюэ кивнул и покинул комнату.       Сичэнь остался наедине с душой Вэнь Нина. Хуань посмотрел на заметки Не и вздохнул. Лишь бы дождаться.       "Что ты хочешь сказать Сюю"?       В ответит тишина.       "Если мы не успеем, я мог бы ему передать".       И снова тишина.       "Сюй знает человека, который убил тебя"?       Нет.       Сичэнь удивился. Может, нужно попытаться отталкиваться от Сюя? Вэнь Нин отвечает на вопросы, связанные с Сюем. Не все, но в основном.       "Сюй будет рад поговорить с тобой. Сможешь сказать ему хоть что-то, что запомнил об убийце"?       Брату.       "Хорошо. Но я все равно буду знать весь ваш разговор".       Понял.       Найти Сюя оказалось не сложно. Минцзюэ точно знал, в какой из библиотечных комнат он должен быть. Поэтому сразу же направился туда.       Вэнь стоял у двери с какими-то бумагами и пялился себе под ноги. Минцзюэ закатил глаза, но быстрым шагом подошел к нему и схватил за руку:       - У тебя твой дар отшибло? Пойдем.       Однако Сюй воспротивился:       - Нет. Не пойду.       Глава Не нахмурился:       - Хуань призвал душу Вэнь Нина. И либо ты пойдешь, либо я тебе голову оторву.       Сюй напрягся и попытался вырвать свою руку из чужой хватки:       - Предлагаешь мне смотреть на то, как душа моего брата рассеивается?       - Предлагаю тебе узнать, кто его убил.       - Он не знает.       "Ебучая гадалка", - проклинает Вэня Минцзюэ. Однако попыток уговорить не оставляет:       - Он хочет поговорить с тобой.       Сюй собирается что-то ответить, но понимает, что не может и рта открыть. Он резко развернулся к двери, у которой стоял Ванцзи. Лань Чжань кивнул Минцзюэ и пояснил:       - Пройдет, когда встретишься с братом.       Минцзюэ прыснул. Черт, а младший брат Хуаня - это что-то с чем-то. Причем, от молчаливого Лань Чжаня подобного никто не ожидал, даже Сюй, который глянул слишком далеко и упустил такой момент неожиданности. Удивляло только, что Ванцзи не наложил на него заклинание раньше. Неужели настолько смутился словам предсказателя?       Будущему главе Вэнь остается лишь закатить глаза и протянуть свои бумаги Ханьгуан-Цзюню. Мда... Этот титул точно ему подходит.       Оказавшись перед дверью в комнату, Сюй покосился на Минцзюэ крайне укоризненно. Сам Не посмеивался всю дорогу. Ну надо же - заткнули пиздливой гадалке рот. Естественно Минцзюэ был в восторге. Интересно, а если он очень попросит Хуаня, тот научит его заклятию молчания?       Ответ на вопрос дает Сюй. Он пинает Минцзюэ по ноге и качает головой. Мол, нет, его ничему не научат. Глава Не толкает Вэня в бок и открывает дверь.       По приходу Сюя, Сичэнь сразу же играет ноты. "Твой брат пришел".       Вэнь садится рядом с Сичэнем и указывает на свой рот. Это заставляет Минцзюэ прыснуть, а Хуаня - мягко улыбнуться. Снять заклинание своих братьев мог только он - очередная их договоренность ранее.       Когда Сюю удалось спокойно выдохнуть, его взгляд сразу же упал на лук. Блядство! Вэнь откашлялся и произнес:       - Спроси у а-Нина, что его так напугало.       Хуань слегка удивился, но задал вопрос душе. Та ответила.       - Убийца, - произнес Сичэнь.       - Так, давай дальше, - нахмурился Сюй. - Что он хочет сказать мне?       Сичэнь повторил недавнее. И это его ошарашило.       - Чао. Он сказал Чао. И все.       Сюй сжал кулаки. Нет, он точно обратит эту тварину горсткой пепла. За слухи, за а-Нина, за... Многое.       - Чему я его учил?       - Это...       - Задавай, - перебил Сюй.       Сичэнь задал вопрос. И сразу же получил ответ.       - Запоминать все.       Сюй хмыкнул:       - И что ты запомнил?       После этого вопроса от души Вэнь Нина так же удалось получить ответ. Однако струны едва издавали звуки. Совсем немного и душа рассеется окончательно.       - Он сказал... П-палец, - хмуро произнес Хуань. - Сейчас.       "Что было с его пальцем"?       Его не было...