Начать сначала

      Марк снова лежит, уставившись в потолок. Сна ни в одном глазу, а голова уже просто гудит от бесконечных мыслей.        Буквально пару часов назад на него словно снизошло озарение, и он, наконец, осознал, что вообще натворил.        Он не понимает, как мог, находясь в здравом уме, решить, что если оттолкнёт Лу, то этим убережёт её от опасности. Кого он хотел обмануть, а главное, где вообще были его мозги?       Марк трёт лицо и садится в кровати, подложив под спину подушку. Уже, наверное, в десятый раз за эти пару часов бормочет ругательства в свой адрес и сжимает кулаки от бессилия и злости на себя.        Ему всегда казалось, что он обладает способностью принимать трезвые и взвешенные решения в любой, даже самой экстремальной ситуации. Однако, по всей видимости, три дня назад система дала сбой. Марк не понимает, что это было: затмение, помутнение, усталость или ещё что, но факт остаётся фактом — он совершил очень большую ошибку, и как её исправить, просто не представляет.        Вспомнив о Сореле, пригласившем Лу на ужин, Марк вновь сжимает кулаки. А от осознания того, что он сам подтолкнул Лу к этому, предложив присмотреться к советнику, хочется и вовсе побиться головой о стену. И кто только его за язык тянул?         Он встаёт с кровати и принимается ходить кругами по комнате. Напряжённо думает, как быть дальше. Как восстановить то, что он разрушил.        Как назло, в голову ничего не приходит.        Самый очевидный вариант — рассказать Лу правду — Марк не рассматривает. После покушения она и так сама не своя, а если ещё узнает о письмах, то вообще сойдёт с ума от беспокойства. Да и выглядеть дураком тоже не хочется. Так же, как не хочется, чтобы она ходила на всякие сомнительные свидания. Марк очень надеется, что Лу сказала это специально, чтобы задеть его.        Он вздыхает и нервно ерошит волосы. Идёт налить себе бокал виски в надежде на то, что алкоголь поможет хоть немного расслабиться и уснуть.        Через полчаса ему в самом деле удаётся успокоить тревожно мечущиеся мысли, однако как быть дальше, Марк по-прежнему не представляет.        Он смотрит в потолок и думает об Иво. Сейчас ему особенно не хватает мудрого совета лучшего друга. У него всегда был готов ответ на любой вопрос, и это не могло не восхищать.        — Что бы ты сделал на моём месте? — тихо спрашивает Марк в пустоту и тут же отвечает на свой вопрос: — Ты на нём просто не оказался бы. Ни за что не совершил бы подобную глупость.        Уснуть удаётся лишь с рассветом. Марк даже не засыпает, а, скорее, отключается, окончательно вымотанный этим днём, тревожными мыслями и непроходящим нервным напряжением. 

***

      Лу просыпается непривычно рано и долго лежит, сосредоточенно изучая потолок. Едва она открывает глаза, как на неё обрушивается множество мыслей, и все они связаны с Марком и его странным поведением.        Очевидно, с этим нужно что-то делать, вот только пока Лу не понимает, что. Не знает, как докопаться до правды и выяснить, что от неё скрывает Марк.        У неё на этот счёт нет вообще никаких предположений. Всё изменилось слишком резко, буквально за одну ночь, и о причинах таких перемен остаётся лишь догадываться.        Она блуждает рассеянным взглядом по комнате. Краем уха слышит, что уже проснулся Марк, а значит, и ей пора вставать. Однако упорно продолжает лежать в постели, не в силах вынырнуть из невесёлых размышлений.        В какой-то момент она решает просто подойти к Марку и в лоб спросить о том, что происходит. Припереть его к стенке и не отступать до тех пор, пока он всё не расскажет.        Мысль Лу нравится. Она улыбается и кивает, соглашаясь с собой.        Хочется прямо сейчас пойти и призвать Марка к ответу, однако Лу сдерживается. Логичнее отложить разговор на вечер. Тогда, в случае чего, можно будет настаивать на своём хоть до утра. Она уверена, так просто Марк не сдастся.        Абсолютно довольная своим решением, Лу вскакивает с кровати и бодрым шагом направляется в душ.        Прохладная вода приятно освежает, и впервые за последние дни Лу чувствует себя уверенно. Оказывается, нужно было лишь определиться с линией поведения.        К завтраку Лу выходит в отличном расположении духа. Сразу замечает, что Марк выглядит напряжённым и невыспавшимся, да и настроение его оставляет желать лучшего.        Конечно, он всячески старается этого не показывать, но Лу слишком хорошо его изучила. Иногда ей кажется, что она буквально чувствует его на расстоянии. Всё же такой тесный контакт на протяжении многих месяцев не прошёл бесследно.        Они перебрасываются парой ничего не значащих фраз, но разговор, как и прошлым вечером, совершенно не клеится.        В кабинет спускаются в полном молчании. Едва только Марк устраивается за рабочим столом, тут же вызывает к себе Гектора. Увы, как и в предыдущие дни, порадовать ему нечем.        Также как и в случае со взрывом автомобиля, расследование покушения зашло в тупик. Никаких сомнительных контактов, никаких подозрительных личностей в окружении стрелка найти так и не удалось. Он вообще был достаточно закрытым человеком и мало с кем общался.        Марк слушает короткий отчёт с выражением крайнего недовольства. Отпускает Баретти взмахом руки и со словами:       — Видимо, мне всерьёз стоит задуматься о том, на своём ли месте ты находишься, Гектор.        Тот выходит за дверь в полном молчании. На лице его не дрогнул ни один мускул.        Марк и Лу понимающе переглядываются. Отсутствие новостей не является сюрпризом, всё это было ожидаемо.        Откинувшись на спинку кресла, Марк произносит, глядя куда-то в пространство:       — Я чувствую себя идиотом…       — Аналогично, — поддерживает Лу. — Что мы упускаем, Марк?       — Если бы я знал, Лу. Если бы я знал…       Они смотрят друг на друга с задумчивым видом.        Марк нервно постукивает пальцами по столешнице. Говорит негромко:       — Главное, чего я не могу понять, есть ли связь между взрывом и покушением. — Он вздыхает. — Если да, то почему меня не попытались убить ещё тогда?       — Что-то изменилось?       — Но что?       Лу пожимает плечами. Вскочив, принимается нервно вышагивать туда-сюда и размышлять вслух:       — Кому-то не нравится твоя активная деятельность в деле о псиониках? Законы принимаешь, интернатами занимаешься… — Лу останавливается и бросает на Марка обеспокоенный взгляд. — А может быть такое, что у бывшего Викария остались последователи? В Совете, например…       — Всё может быть, — соглашается Марк. — Я уже думал об этом.        — И как нам быть? Как обезопасить тебя?       Лу хмурится, обнимая себя руками. Марк встаёт из-за стола и подходит к ней почти вплотную. Коснувшись плеч, заглядывает в глаза и тихо говорит:       — Всё будет хорошо, Лу. Я обещаю. Просто верь мне.        — Я верю, Марк. Но не могу не тревожиться.        Он смотрит ей в глаза, и в этом взгляде столько эмоций, что у Лу мурашки бегут по спине.        На секунду ей кажется, что Марк собирается её обнять. Он даже слегка подаётся вперёд, но в итоге несколько поспешно отстраняется, словно одёргивая себя.        — Мы ещё обсудим это, — произносит с уверенностью в голосе. — И обязательно во всём разберёмся.        С этими словами он возвращается за стол и принимается просматривать документы.        Лу усаживается на диван, поджав ноги, и погружается в размышления. Она думает о покушении и о том, что скрывает Марк. Решимость сегодня же выяснить всю правду крепнет с каждой минутой.        Из задумчивости её вырывает стук в дверь. В кабинет заглядывает Вейсс. Бросив взгляд в сторону Марка, она обращается к Лу:       — Тут для тебя кое-что принесли… — округлив глаза, говорит она. — Можешь выйти?       Лу хмурится и непонимающе смотрит на Даниэль.        — Что принесли?       — Взгляни сама, — отзывается та и прикрывает за собой дверь.        Лу с Марком недоумённо переглядываются и почти одновременно поднимаются со своих мест.        В приёмной Лу оказывается раньше и во все глаза смотрит на огромный и, очевидно, очень дорогой букет.        — Дани, ты уверена, что это для меня? — с сомнением спрашивает Лу, косясь на цветы.        — Ну, если тебя действительно зовут Лу Рид, то да, уверена, — лукаво улыбается она. — Там карточка есть.        Лу и правда замечает небольшой конверт. Достав оттуда записку, пробегает по тексту глазами.        “Надеюсь, этот небольшой сюрприз поднимет вам настроение.        Л. С.        P. S. Если вы вдруг всё же решите принять приглашение на ужин, то позвоните мне, Лу.”       Над ухом раздаётся раздражённое цоканье, и Лу резко поворачивает голову, едва не столкнувшись с Марком лбами.        Вид его говорит красноречивее любых слов. Сказать, что он недоволен — не сказать ничего.        Лу прячет карточку обратно в конверт и убирает в карман. Улыбается Марку с совершенно невинным выражением лица и, прихватив букет, оказавшийся весьма тяжёлым, возвращается в кабинет.         Поставив вазу на стол возле дивана, она, бросив на Марка быстрый взгляд, уходит на балкон. Устроившись в кресле, набирает номер Сореля. Тот отвечает после пары гудков.        — Слушаю.        — Месье Сорель, добрый день. Это Лу Рид, — начинает она. — Звоню поблагодарить вас за цветы.        — Добрый день, Лу. — Тон его тут же меняется, становясь более мягким. — Я надеюсь, они вам понравились?       — Да, спасибо. Букет прекрасен.        — Что ж, я очень рад. — В голосе его отчётливо слышна улыбка. — Не откажетесь поужинать со мной? — после короткой паузы спрашивает Сорель.       — С удовольствием, — отвечает она, почти не раздумывая.        — Во сколько мне за вами заехать?       Лу, ненадолго задумывается.       — Я вам чуть позже сообщу.        — Буду ждать, Лу, — тепло отвечает он. — Хорошего вам дня.        — Взаимно, месье Сорель.        Лу убирает телефон в карман и возвращается в кабинет. Усаживается на диван и тихо зовёт Марка.        Тот отвлекается от бумаг и вопросительно вскидывает бровь.        — У нас сегодня назначены какие-то встречи на вечер?       — Да, пара совещаний, — тут же отвечает он. — А что?       — Хочется понимать, во сколько я освобожусь, — пожимает плечами Лу.        Марк откидывается на спинку кресла и смотрит долгим пронзительным взглядом, который Лу не может прочесть, как ни старается.        — Ты куда-то собралась? — наконец спрашивает он.        — Да. Иду ужинать с Сорелем.        Лу произносит это с неким вызовом в голосе. Марк поджимает губы. Спустя некоторое время произносит тихо:       — Не думал, что он настолько тебя заинтересовал.        — Не ты ли говорил, что Сорель очень хороший человек и советовал присмотреться к нему? — Тон её совершенно невозмутим.        — Я…       Вид у Марка такой, что Лу тут же хочется его обнять и сказать, что ей не нужны никакие ужины ни с какими советниками, но она сдерживает себя. Вместо этого вздёргивает подбородок и отвечает:       — Что ж, именно это я и собираюсь сделать.        — Сделать что? — уточняет Марк.        — Присмотреться!       Её ответ звучит чересчур резко, слишком транслирует обиду, но Марк, кажется, не замечает этого. Задержав на Лу долгий взгляд, он возвращается к документам, не сказав больше ни слова.        Она досадливо поджимает губы и забирается на диван с ногами. Лу злится. Злится на себя и на Марка. Играть в подобные игры она не любит, но Марк вынуждает её своими действиями.        И дался ей этот ужин… Может, отменить, пока не поздно?        Подавив тяжёлый вздох, Лу прикрывает глаза. Отказываться — не вариант. Во-первых, она уже сказала Марку про ужин. А во-вторых, он сам затеял эту игру, не подумав, что в неё можно играть вдвоём.        От мыслей Лу отвлекает стук в дверь. В кабинет заходит Кей и, передав Марку какие-то бумаги, подходит к Лу.       — Не хочешь сходить пообедать?       — Да, хочу, — тут же отзывается она и обращается к Марку: — Ты не против?        — Нет, идите. У меня много работы.        Лу кивает и, вскочив с дивана, подталкивает Кея к выходу.        Его предложение о совместном обеде очень кстати. Лу уже несколько дней хотела поговорить с ним без лишних ушей.        Едва они выходят на улицу, Кей задаёт вопрос:       — Что у вас с Жонсьером происходит? Напряжение между вами чувствуется даже в приёмной.        — Если бы я знала… — вздыхает Лу.        Кей задерживает на ней взгляд.        — Я думал, у вас всё хорошо. Обычно между вами так и искрит.       — Прям искрит? — Лу вскидывает бровь.        — Да, — Кей ухмыляется, но по-доброму. — В день твоего рождения, когда мы возвращались в Инквизицию, у меня было только одно желание — выйти из машины прямо на ходу.        Лу усмехается, а от воспоминаний об их жарких поцелуях щёки её заливаются румянцем.        — Прекрати, — тут же реагирует Кей.        — Прости, — Лу снова краснеет.        В ресторане они садятся за небольшой столик, расположенный в углу возле окна. Делают заказ и, отпустив официанта, переглядываются.        Лу задаёт вопрос, решив не тратить время на пустую болтовню:       — Какие мысли насчёт всей этой истории с покушениями?        — Я не знаю, что и думать, Лу. — Кей сразу принимает серьёзное выражение лица. — Мне всё это не нравится.        Лу согласно кивает, а Кей продолжает говорить:       — Ни одной зацепки. Два покушения — и в обоих случаях тупик, — он вздыхает. — Я чувствую: что-то происходит, но…        — Но?       — Иногда мне кажется, что я неверно оцениваю ситуацию, а мои способности эмпатика меня подводят…       Лу подаётся вперёд, и Кей зеркалит её движение. Понизив голос почти до шёпота, она спрашивает:       — В чём именно ты сомневаешься?       — Ты помнишь, я говорил, что чувствую злость Гектора, направленную на тебя? — Лу кивает, а он продолжает: — После вашей ночной вылазки я стал наблюдать, прислушиваться к эмоциям Баретти…       — И? — подгоняет его Лу.        — И чем больше я присматриваюсь, тем сложнее мне становится разобраться в хитросплетениях его чувств.        Лу сводит брови, всё ещё не понимая, к чему он ведёт. Говорит слегка раздражённо:       — Кей, ты можешь прямо сказать, что тебя настораживает?       — Баретти не нравится ваша близость с Жонсьером. Иногда я ощущаю такую волну ярости и злости, что мне хочется пойти и кого-нибудь пристрелить, — усмехается он. — Гектор прекрасно понимает, кто находится рядом с ним, а потому, видимо, старается подавлять эмоции или заменять их другими. Часто я сомневаюсь, но бывают моменты, когда отчётливо улавливаю его ненависть. Вот только не понимаю причин.        — Что ещё?        Лу прекрасно видит, Кей что-то не договаривает. Она заглядывает ему в глаза и просит тихо:       — Расскажи мне всё. Пусть даже твои слова будут звучать как полный бред, я хочу их услышать.        — Там, у интерната… — он делает небольшую паузу. — В общем, на мгновение мне показалось, что опасность угрожает не Жонсьеру, а тебе…       — Мне? — Лу не может скрыть удивления. — Кей, но это же смешно.        — Да, знаю, — соглашается он. — И здравый смысл говорит о том, что этого просто не могло быть, но, тем не менее, я это почувствовал. Пусть мимолётно, но всё же.        Официант приносит напитки, и Лу с Кеем ненадолго замолкают, пока тот разливает сок и воду по бокалам. Лу почти залпом осушает свой и доливает ещё уже самостоятельно.        Как только они вновь остаются одни, подаётся вперёд и, на мгновение прикрыв глаза, произносит:       — Крэп, я уже вообще ничего не понимаю… — она вздыхает и трёт руками лицо. — Я переживаю за Марка. Не хочу, чтобы он пострадал…       — А я переживаю за вас обоих, Лу, — Кей мимолётно касается её руки. — Отношение к тебе Баретти не даёт мне покоя… А тот факт, что мы не можем разобраться с покушениями, лишь усугубляет и без того напряжённую ситуацию.        — Что делать, Кей?       Он пожимает плечами и тихо произносит:       — Ждать. Наблюдать. Быть начеку. Больше нам ничего не остаётся. — Он выдерживает небольшую паузу. — Я буду приглядывать за Гектором. Постараюсь понять, чем ты ему так насолила.        — Спасибо, Кей, — искренне благодарит его Лу. — Что бы я без тебя делала.        Он вновь накрывает её руку своей и задаёт вопрос:       — Поделишься, что происходит у вас с Жонсьером? Меня едва не снесло лавиной эмоций, как только я приблизился к кабинету.        — Я пока и сама не знаю, что происходит… — Лу тяжело вздыхает. — Он что-то скрывает и после покушения ведёт себя странно.        — Спросить не пробовала?       — Пока нет, — она ухмыляется. — Но сегодня вечером планирую припереть его к стенке и вытрясти из него всю правду.        — Хотел бы я на это посмотреть, — Кей тоже усмехается.        Они обмениваются взглядами и улыбаются друг другу. Настроение Лу выравнивается. Она знает, что может положиться на Кея. Знает, что он будет на её стороне, что бы ни случилось.        Наконец, им приносят заказ. Они едят, болтая о всякой ерунде, а после возвращаются в Инквизицию, прихватив обед для Марка.       До самого вечера Лу читает, полностью погрузившись в сюжет. Это помогает хоть ненадолго отвлечься от бесконечных мыслей.        Последнее совещание заканчивается около восьми, и Марк сообщает, что Лу свободна.        Она пишет Сорелю, что тот может заехать за ней через час, и отправляется собираться.        Лу придирчиво выбирает наряд и в итоге останавливается на простом, но элегантном платье с открытой спиной. Тщательно наносит макияж и укладывает волосы, создав крупные локоны.        Абсолютно довольная образом, спускается в кабинет, предвкушая реакцию Марка.        Он окидывает её долгим оценивающим взглядом. Произносит полушёпотом:       — Ты изумительна.        Лу отчётливо улавливает его восхищение, замечает вспышку во взгляде. Впрочем, угасает та достаточно быстро, сменившись разочарованием и досадой.        Лу видит: Марк злится. Этот факт доставляет ей удовольствие, и она улыбается. Не зря так тщательно наряжалась.        Делала она это для Марка. Хотела, чтобы он увидел её такой. Взбесился от одной мысли о том, что сам подтолкнул её к другому мужчине.        Желая усилить эффект, Лу произносит:       — Не жди меня сегодня. Мы с Луисом ещё не решили, где проведём этот вечер, но вернусь я, скорее всего, очень поздно. Останусь у себя.        Марк пристально смотрит ей в глаза, не говоря ни слова. На скулах играют желваки, а кулаки сжимаются. Он быстро берёт себя в руки, но Лу уже увидела всё, что хотела. Лишний раз убедилась в своей правоте. Марк определённо ведёт себя странно.        Она намеренно сказала, что не придёт ночевать. Через пару часов вернётся, застанет его врасплох и выяснит правду, как бы он при этом ни сопротивлялся.        Игры на чужих чувствах Лу не по нраву, и это первый и последний раз, когда она позволяет себе ввязаться в нечто подобное.        Телефон тихо сигналит о новом сообщении. Лу разблокировывает его и пробегает глазами по строчкам.        “Лу, я ожидаю вас у входа.        Л. С.”       Она поднимает голову и встречается с Марком взглядом. На секунду Лу кажется, что он сейчас сгребёт её в охапку и никуда не отпустит. Столько эмоций мелькает на его напряжённом лице, что она теряется.        Ей так хочется, чтобы он и вправду это сделал. Хочется остаться здесь. С ним. Раствориться в тесных объятиях, почувствовать тепло его тела и силу рук, смыкающихся на талии.        Лу знает: они оба этого хотят. Знает она и то, что каждый будет вести свою игру. К счастью, продолжаться та будет недолго.        Сбросив накрывшее её оцепенение, Лу кивает Марку и направляется к двери.        Он не останавливает, не говорит ни слова. Безропотно позволяет уйти к тому, к кому сам же и подтолкнул.        В лифте Лу делает пару глубоких вдохов, стараясь настроиться на предстоящее свидание.        Сорель ждёт её возле машины. Тепло улыбается, оставляет на руке невесомый поцелуй и открывает перед Лу дверь.        Они приезжают в ресторан. Не самый дорогой в городе, но достаточно уютный.        Словно извиняясь, Сорель поясняет:       — Не люблю пафосные заведения, которые так обожают мои коллеги, — он смущённо улыбается. — Надеюсь, вам здесь понравится. Выглядит просто, но еда здесь на высшем уровне, а персонал вежливый и ненавязчивый.        — Мне уже нравится, — спешит заверить его Лу.       Как только они делают заказ, Сорель заводит непринуждённую беседу. Лу с лёгкостью включается в разговор, удивляясь тому, насколько комфортно она чувствует себя в его обществе.        Они ужинают и общаются, находя всё новые и новые темы для разговора. С каждой минутой Лу всё отчётливее понимает: Сорель ей нравится.        Тут же приходит мысль, что она использует его, чтобы позлить Марка. Даёт ему ложную надежду. Луис кажется хорошим и добрым человеком и не заслуживает такого отношения.        Лу становится противно от самой себя и от того, что она делает. Видимо, эмоции отчётливо проступают на её лице, потому что Сорель, оборвав себя на полуслове, задаёт вопрос:       — Лу, что-то не так?        Она вздыхает и с сожалением улыбается:       — Простите, Луис, мне лучше уйти. Вечер чудесный, но… — она запинается, не зная, как продолжить.        — Если вам хочется уйти, то вы можете сделать это, Лу. Не нужно ничего объяснять.        Наверное, именно так и стоит поступить. Он даёт ей шанс, не желает ставить в неловкое положение, не ждёт оправданий. Однако Лу чувствует потребность сказать хоть что-то.        — Луис, вы приятный мужчина, прекрасный собеседник и хороший человек. При других обстоятельствах я была бы счастлива принять ваши ухаживания, но увы… — она чувствует себя ужасно глупо и неловко, однако продолжает говорить: — Мне не стоило соглашаться на этот ужин. Не стоило давать вам надежду на более близкое знакомство. Это было неправильно. Простите.        — Лу, вам не за что просить прощения, — он тепло улыбается ей. — Я с удовольствием провёл вечер в вашей компании и совершенно не жалею об этом. — Луис заглядывает ей в глаза и добавляет: — Давайте попробуем десерт, а после я отвезу вас в Инквизицию. В конце концов, мы можем представить, что это никакое не свидание, а дружеская встреча.        Он подмигивает ей, и Лу открыто улыбается, без колебаний соглашаясь с его предложением.        Ещё около часа они сидят в ресторане, за разговорами совершенно не заметив, как быстро пролетело время.        У здания Инквизиции Сорель благодарит Лу за приятный вечер. Добавляет, когда она уже собирается уходить:       — Лу, не скрою, мне жаль, что вы не дали мне шанса стать для вас кем-то близким. Почему-то мне кажется, что у нас с вами могло бы что-то получиться. — Он немного грустно улыбается. — Однако ничто не мешает мне стать для вас другом. Если вы, конечно, не против.        — Друзей много не бывает. — Лу отвечает на его улыбку своей.        — Рад это слышать.        Они обмениваются взглядами, после чего Сорель произносит:       — Что ж, не смею вас больше задерживать, Лу. Ещё раз благодарю за чудесный вечер.        — Доброй ночи, Луис.        — Доброй ночи.        Кивнув ему на прощание, Лу скрывается в здании.        Выйдя из лифта, ненадолго замирает в коридоре. Раздумывает, пойти к Марку сразу или же немного подождать и собраться с мыслями. В итоге решает не спешить и отправляется в свою комнату в жилом крыле.        Не зажигая свет и оставляя дверь нараспашку, Лу пересекает помещение и присаживается на кровать.        Некоторое время сидит почти неподвижно, обдумывая, что и как скажет Марку. Однако чем больше она думает, тем сильнее начинает нервничать.        Раздражённо выдохнув, Лу резко поднимается и решительным шагом направляется в апартаменты.        В квартире царит лёгкий полумрак, разгоняемый светом настенных бра. Лишь в кабинете включено верхнее освещение. Очевидно, Марк всё ещё работает.        Лу скидывает туфли и делает глубокий вдох. Несколько шагов, и она замирает в дверном проёме, уставившись на жуткий беспорядок.        Ощущение такое, словно здесь пронёсся настоящий торнадо. Бумаги устилают пол, словно ковром, книги валяются вперемешку с диванными подушками.        Марка в кабинете нет.        Лу хмурит брови и уже собирается позвать его, однако взгляд падает на множество крафтовых конвертов у неё под ногами.        Она присаживается на корточки и поднимает несколько. Внимательно осматривает, а после замечает листок с парой написанных от руки строк.        “День, когда ты сдохнешь, станет лучшим в моей жизни”       Лу непонимающе глядит на странное послание. Тут же обнаруживает ещё одно.        “Скоро ты встретишься со своим другом Мартеном“       И ещё.        “Как бы ты предпочёл умереть?“       Сердце Лу колотится так сильно, что, кажется, вот-вот выскочит из груди. К щекам приливает кровь, руки начинают дрожать, а дыхание учащается. Медленно подбирается паника.        Она уже прекрасно понимает, что видит перед собой, но всё ещё надеется на то, что ошибается.        Лу опускается на колени и начинает судорожно перебирать бумаги, извлекая из этого хаоса всё новые и новые послания. Их десятки, и каждое пропитано ненавистью.        Прочитав очередную записку, Лу получает ответ на вопрос, который даже не задала.        Кажется, теперь она знает, что происходит и в чём причина резкой перемены в отношении к ней Марка.        “Неужели теперь тебе есть что терять? Интересно, как сильно ты расстроишься, если она пострадает? Может, проверим?“       Лу продолжает сидеть на полу, уставившись в одну точку и пытаясь осмыслить увиденное.        В кабинет заходит Марк, который всё это время был на балконе. Заметив Лу, он резко останавливается. Бокал с остатками виски выскальзывает из его пальцев и падает на ворсистый светлый ковёр. В воздухе повисает резкий запах алкоголя.        Марк смотрит на письма в руках Лу широко открытыми глазами и молчит.        Напряжение в комнате можно резать ножом.        Лу медленно поднимается с колен, и в этот момент взгляды их пересекаются.        В глазах Марка творится настоящий ад. Он сглатывает, но по-прежнему ничего не говорит.        Вязкую тишину нарушает Лу. Дрожащим голосом она задаёт вопрос, ответ на который очень хочет, но боится услышать.       — Марк, что всё это значит?