Начать сначала

      Марк стоит под прохладным душем, закрыв глаза, и уже предвкушает бессонную ночь. Образ Лу с обнажённой до поясницы спиной не желает покидать его сознание. Он вздыхает и обречённо качает головой в ответ на свои мысли.        Чем дальше, тем сложнее ему становится сдерживаться, находясь рядом с ней. Это словно какое-то наваждение. Марк хочет видеть Лу, касаться, чувствовать её запах… Хочет быть рядом с ней. Не так, как сейчас. Не как друг.        Эти чувства и желания пугают, однако с каждым днём врать себе становится всё сложнее. И если поначалу он надеялся, что это пройдёт, то сейчас прекрасно понимает: нет, не пройдёт.        Хочется верить, что это взаимно.       Иногда он в этом сомневается, но бывают моменты, когда Марк почти уверен: Лу тоже испытывает к нему совсем не дружеские чувства.        Сегодня, там, в уютном полумраке комнаты, он смотрел ей в глаза и готов был поклясться, что её накрывает теми же эмоциями. Он знал: Лу с трудом сдерживала свои желания. Так же, как и сам Марк.        Он видел, как она вздрогнула от лёгкого прикосновения, чувствовал, как кожа её покрылась мурашками под его пальцами, слышал резкий вдох, который вторил его собственному.        Больше всего на свете ему хотелось сделать шаг, сократить это расстояние между ними и коснуться губ Лу невесомым поцелуем. Хотелось прижать к себе, зарыться пальцами в длинные волосы, раствориться в моменте.        Марк с тихим стоном прислоняется лбом к стенке душевой и еле слышно ругается. Пытается отвлечься на мысли о работе, подумать о чёртовых письмах, но уже через пару минут сдаётся. Все попытки оказываются тщетны.        Он выходит из душа и вытягивается на кровати, уставившись в потолок. Послезавтра у Лу день рождения, и Марк готовит для неё сюрприз. Он не знает, понравится ей или нет, будет ли она рада его инициативе, но очень надеется, что сможет сделать этот день немного лучше.        Мысли хаотично бродят в голове, сменяясь воспоминаниями, но все они так или иначе связаны с Лу.        Он ещё долго ворочается в кровати, мается от непреодолимого желания обнять Лу, почувствовать сонное дыхание на своей шее. Она словно наркотик, и без неё становится почти физически плохо.        Утро наступает слишком быстро, и Марк чувствует себя невыспавшимся и раздражённым. Лу тоже выглядит задумчивой и хмурой.        За завтраком они почти не разговаривают, лишь обмениваются напряжёнными взглядами.        До самого обеда Марк не поднимает головы от бумаг, тем самым отвлекая себя от навязчивых мыслей. Традиционный поход в ресторан заменяет обед в офисе, и, кажется, Лу этому рада.        К ним присоединяются Кей и Гектор, дабы обсудить рабочие моменты. Коротко переговорив о планируемых в ближайшее время выездах, Марк задаёт вопрос:       — Есть новости насчёт взорванной машины?       Прежде чем начать говорить, Баретти откашливается.        — Пока ничего нового выяснить не удалось, — спокойно отвечает он. — Как только появится свежая информация, я тут же обо всём доложу.        Марк вскидывает бровь и откидывается на спинку дивана. Смотрит на Гектора тяжёлым взглядом, стараясь подавить нахлынувшее раздражение. Получается плохо.        — То есть за несколько дней, прошедших с момента взрыва, вы так и не выяснили ни того, чьих это рук дело, ни каким образом взрывное устройство оказалось в машине, которую проверили двое бойцов, я правильно понимаю? — Тон Марка ледяной. Дождавшись кивка, он продолжает: — А вы вообще чем занимаетесь? Начальнику службы безопасности и его заместителю задача оказалась не по зубам? — Он недобро прищуривается.        — Мы работаем, месье Приор. — Гектор отвечает совершенно невозмутимо. — Просто нам нужно чуть больше времени.        — Надеюсь, вы не собираетесь тянуть до следующего подобного инцидента?       Краем глаза Марк замечает, что Лу уставилась на него расширившимися глазами. На её взгляд он не отвечает, продолжая в упор смотреть на Баретти.        — Мы позаботимся о том, чтобы такого больше не повторилось. — В разговор вступает Кей, видимо, стараясь сгладить напряжённую ситуацию.        — Очень на это надеюсь. — Марк переводит на него недовольный взгляд. — Потому что если ещё кто-нибудь пострадает…       Фразу он не заканчивает, обводя подчинённых хмурым взглядом. Оба кивают, понимая, что ничего хорошего им не светит. Во всяком случае, Марк надеется, что они это понимают.        Обед продолжается в гнетущей тишине, и вскоре Стоун и Баретти покидают кабинет.        Марк выходит в приёмную вслед за ними, чтобы уточнить у Даниэль пару моментов насчёт его затеи в честь дня рождения Лу. Убедившись, что всё в порядке, он направляется обратно, но, уже взявшись за дверную ручку, оборачивается, вспомнив о платье.        — Мадемуазель Вейсс, на платье, в котором вчера была мадемуазель Рид, необходимо заменить молнию, — совершенно невозмутимым тоном говорит он. — Могу я вас попросить решить этот вопрос?       — Конечно, месье Жонсьер. — Ей почти удаётся скрыть удивление. — Я всё сделаю.        Марк кивает и возвращается в кабинет.        Лу с ногами сидит на диване, с задумчивым видом уставившись в свою чашку с чаем. Делает небольшой глоток и встречается с Марком взглядом.        Он присаживается рядом с ней и всматривается в обеспокоенное лицо.        — Они ничего не найдут, — говорит она спустя пару минут молчания. — Я уверена в этом.        — Не найдут, — соглашается Марк. — Это очевидно.        Оба вновь переглядываются.        — Я беспокоюсь, — шепчет едва слышно. — Что, если это не просто попытка сорвать твою встречу с Советом? Если это реальная угроза?       Лу нервно постукивает пальцами по белоснежному фарфору. Марк забирает у неё чашку и ставит ту на стол. Потом берёт её руки в свои и легко их сжимает.        — Со мной ничего не случится, слышишь? — вкрадчивым тоном говорит Марк. — Всё будет хорошо.        — Да, конечно. — Он видит: Лу старается убедить себя в этом. — Просто мне тревожно.        — Я под надёжной охраной, — улыбается Марк. — Днём, а иногда даже и ночью.        Он знает, как двусмысленно это звучит, но ему нравится. Лу тоже усмехается и качает головой.       — Ты только при посторонних этого не говори. Не так поймут. — Она укоризненным взглядом смотрит на Марка. — О нас и так уже столько слухов, что…       — Что ещё один точно ничего не изменит, — договаривает он за неё.        Они переглядываются и тихо смеются. Настроение выравнивается, а возникшее было с самого утра напряжение рассеивается, не оставив и следа. 

***

      Лу морщится от назойливого звонка будильника и с головой накрывается одеялом. Спать хочется неимоверно, но, увы, нужно вставать.        Она широко зевает и потягивается. Кое-как разлепив веки, хмуро смотрит в потолок.        За окном ещё темно, и создаётся впечатление, будто ночь в самом разгаре. Несмотря на то, что Лу легла достаточно рано, всё равно чувствует себя невыспавшейся.        Сегодня день её рождения. Вечером в баре будут ждать друзья, однако утро начинается с раннего выезда. Марк сообщил об этом лишь накануне, ни словом не обмолвившись о том, какой сегодня день. Либо забыл, либо и вовсе не знает.        В целом, Лу это не слишком расстраивает. Во всяком случае, столь ранний подъём выглядит куда большей трагедией. Она ненавидит просыпаться до рассвета.        Лу снова зевает и трёт глаза. Уговаривает себя встать, но тело буквально сопротивляется этому, не желая принимать вертикальное положение.        Она улавливает негромкий звук в соседней комнате и понимает, что Марк уже на ногах. Спустя пару минут он тихо стучит и заглядывает в приоткрытую дверь.        — Лу, ты проснулась?       — Нет, — ворчит она, плотнее закутываясь в одеяло и зажмуриваясь. — И не проснусь ещё ближайшие часа четыре.        Марк заходит в комнату и присаживается на край кровати. Лу смотрит на него, приоткрыв один глаз. Видит, как его губы растягиваются в улыбке, и невольно улыбается в ответ.        Он выглядит слишком бодрым и довольным для человека, вскочившего в такую рань.        — Ты когда проснулся? — с подозрением спрашивает она.        — Минут десять назад.        — Как можно быть таким довольным, когда встаёшь ещё до рассвета? — искренне недоумевает Лу.       — Нам предстоит важное мероприятие, — улыбается он. — Я предвкушаю.        — Ну кто назначает встречи ни свет ни заря? Мы вообще куда едем?       — Расскажу в машине, — Марк поднимается и с наслаждением потягивается. — Нам лучше поторопиться, если не хотим опоздать.        Лу со стоном садится в кровати и хмуро смотрит на улыбающегося Марка. Когда он скрывается в коридоре, встаёт и медленно бредёт в душ.        Прохладная вода помогает хоть немного взбодриться, однако настроения не улучшает.        Закутавшись в халат, Лу выходит из ванной и направляется на запах свежесваренного кофе.        На кухне пусто. Налив себе чашку ароматного напитка, Лу покидает помещение. Находит Марка на балконе. Он стоит, задумчиво созерцая ещё сонный и тихий Нью-Пари.        Почти с порога она замечает его одежду и вопросительно вскидывает брови. На нём надеты джинсы и толстовка с капюшоном.        — У нас какой-то особый дресс-код для встречи? — недоумевает она.        — Да, что-то вроде того, — Марк ухмыляется. — Оденься так же.        Лу кивает и отпивает чуть остывший кофе. Старается подавить очередной зевок и разглядывает дома, в которых кое-где уже горит свет.        Небо на востоке начинает светлеть, знаменуя начало нового дня. Свежий ветер играет её распущенными волосами, и Лу, прикрыв глаза, делает глубокий вдох.        Ещё несколько глотков, и чашка пустеет. Бросив короткий взгляд на медленно просыпающийся город, Лу отправляется собираться.        Надевает джинсы и любимую толстовку. Собрав волосы в высокий хвост, покидает комнату, с сожалением взглянув на уютную кровать.        Спустя десять минут они уже сидят в машине. Кей и Гектор выглядят такими же бодрыми, как и Марк, и Лу чувствует лёгкое раздражение.        — Нам ехать минут сорок, — говорит Марк. — Можешь подремать, если хочешь.        — С удовольствием, — отзывается Лу и прикрывает веки.        Будит её аккуратное прикосновение к щеке и тихий голос.        — Лу, просыпайся. Мы почти приехали.        Она с трудом открывает глаза, в первую секунду не понимая, где находится. Потом вспоминает про ранний выезд и предложение Марка поспать в дороге.        Обнаруживает себя лежащей на его плече, и отчего-то это обстоятельство вызывает довольную улыбку.        Отстраняться Лу не спешит. Медленно поднимает голову и встречается с Марком взглядом. Он тоже улыбается. Его глаза лучатся теплом, и внутри у неё что-то сладко замирает. Их лица находятся в опасной близости друг от друга, но этот факт не смущает. Как загипнотизированная, она смотрит на него, не в силах разорвать этот зрительный контакт.        Автомобиль замедляет ход и останавливается, а они ещё с минуту сидят всё в том же положении. Ощущение такое, словно время остановилось, а тело налилось свинцом, напрочь лишая возможности двигаться.        Деликатный стук заставляет обоих вздрогнуть, и странное оцепенение тут же спадает.        Тихий голос Гектора помогает очнуться. Лу отодвигается от Марка.        — Месье Жонсьер, приехали.        — Минуту, — отзывается Марк.        Лу зевает, прикрыв рот, и трёт заспанное лицо. Смотрит на Марка и снова теряется в этих бездонных карих глазах. На мгновение ей кажется, будто он собирается что-то сказать. Она невольно подаётся вперёд, совсем чуть-чуть, но Марк это замечает. Его взгляд медленно опускается к губам Лу, и она тихо вздыхает, боясь пошевелиться.        Проходит не больше нескольких секунд, а кажется, будто целая вечность.        — Нужно идти, — шепчет Марк.        Лу кивает и спешно выходит из машины. Марк подходит к ней и останавливается рядом.        Почти не обращая внимания на то, как пристально на них смотрит Гектор, Лу удивлённо оглядывается по сторонам, делая пару шагов вперёд.         Они находятся на открытой местности. Куда ни глянь — везде лишь сочная зелёная трава, и только вдалеке виднеется кромка леса.        Помимо их машины Лу видит ещё несколько. Неподалёку трое людей о чём-то переговариваются, ещё двое направляются к ним с широкими приветливыми улыбками.        Лу поворачивается к Марку и задаёт вопрос:        — Что мы здесь делаем?       — Мы будем летать, — отвечает он с улыбкой.  Вертолёта Лу не заметила, потому удивлённо переспрашивает:       — Летать?        — Да, Лу. — Марк выглядит до неприличия довольным. — Мы полетим, как птицы.        — Но на чём? — она всё ещё не понимает.        — На параплане.        Глаза Лу расширяются от изумления. Она непроизвольно делает шаг, сокращая и так небольшое расстояние между ними. Пристально всматривается в лицо Марка, всё ещё не веря в услышанное.        Полёты на параплане — одно из немногих необычных развлечений, сохранившихся ещё с доштормовых времён. Лу не знает, насколько доступным оно было в прошлом, но сейчас позволить себе подняться в облака могут лишь состоятельные жители Нью-Пари.        Лу часто представляла себе, каково это — парить над землёй, наслаждаясь бьющим в лицо ветром и живописными видами, открывающимися с такой высоты.        Раньше, сидя на любимой крыше в Термитнике и глядя на раскинувшийся перед ней город, она мечтала однажды оказаться ещё выше, по-настоящему взлететь.        Тогда параплан был недостижимой фантазией. Работа в КС сделала её чуть более реальной. С зарплатой телохранителя Приора она могла порадовать себя подобным развлечением, однако отдать весьма внушительную сумму за пятнадцатиминутный полёт просто не поднималась рука. До гибели Иво всегда находились более важные вещи, требующие затрат. А после — ей стало уже не до того.        Видимо, взгляд у Лу настолько ошарашенный, что Марк не понимает, как его трактовать. Его довольная улыбка становится какой-то неуверенной, и он слегка хмурится.        — Что-то не так, Лу? — тихо спрашивает он. — Тебе не нравится эта идея?       — Нет, что ты! — Она спешит развеять его сомнения. — Я всегда мечтала полетать на параплане, просто это очень неожиданно, и я… — она не может подобрать слов. — Почему?        Последний вопрос звучит не законченным, но каждый раз, когда сильно волнуется, Лу словно теряет способность говорить связно. Она хочет спросить: почему параплан, почему сейчас? В голове вертится с десяток этих самых “почему”, но она замолкает и делает глубокий вдох в попытке успокоить радостно забившееся сердце. Однако Марк, кажется, понимает её почти без слов. Напряжённые плечи заметно расслабляются, а на его губах вновь зарождается улыбка.        — Я помню, какой сегодня день, Лу, — он говорит, пристально глядя ей в глаза. — Не знал, чем тебя порадовать, и решил подарить воспоминания.        — Марк, я… — она снова не знает, что сказать. Эмоции переполняют, и Лу, не выдержав, отводит взгляд.       Прикосновение к ладони заставляет слегка вздрогнуть и вновь посмотреть на Марка. Он тепло улыбается и говорит полушёпотом:       — Идём. Оставим все разговоры на потом.        Лу кивает и задерживает дыхание, когда он переплетает их пальцы. Марк уверенно ведёт её за собой к ожидающим неподалёку мужчинам.        Лу уже догадалась, что это инструкторы, в связке с которыми им и предстоит лететь. Она с удивлением отмечает, что Марк знаком с обоими. Очевидно, это не первый его полёт, и Лу уже не терпится задать кучу вопросов.        Темноволосый парень, назвавшийся Жаном, проводит краткий инструктаж, объясняя, как будет проходить полёт, а также тщательно проверяет снаряжение, попутно рассказывая о том, как всё устроено.        Лу слушает внимательно и с интересом, но на словах про парашют, необходимый на всякий случай, нервно оглядывается на Марка. Тот ободряюще улыбается и одними губами говорит, что всё будет хорошо.        Марку Лу доверяет, а потому слегка расслабляется.        Взлетают они по очереди. Сначала Марк со своим инструктором, после — она с Жаном.        Лу, затаив дыхание, наблюдает за тем, как стремительно вращается барабан лебёдки, сматывая буксировочный трос, поднимающий Марка в небо. От этого зрелища захватывает дух, и она в нетерпении переминается с ноги на ногу, предвкушая свой полёт.        Через некоторое время их пара оказывается пристёгнута к тросу, и, сделав несколько шагов для взлёта, они мягко отрываются от земли. Начинается быстрый подъём, и у Лу перехватывает дыхание от новых ощущений.        В первые секунды она едва сдерживает крик и зажмуривается. Привыкшая всё держать под контролем, Лу чувствует себя слегка неуютно от осознания, что сейчас от неё ничего не зависит.        Однако почти сразу она берёт себя в руки и открывает глаза. С губ срывается восхищенный вздох от этого почти нереального зрелища.        Лу едва замечает момент, когда параплан заканчивает набирать высоту, пилот отцепляет трос и начинается свободный полёт.        В паре десятков метров от них парит Марк. Он машет Лу, и она взмахивает рукой в ответ. Мысль о том, что он рядом и точно не подверг бы её опасности, успокаивает и позволяет расслабиться.        Она любуется открывшимся видом и потрясающим восходом с высоты и понимает, почему Марк выбрал именно это время.        Рассветное небо окрашено в восхитительные оттенки розового и оранжевого, а солнечный свет отражается от стеклянных зданий города, виднеющегося вдали. Нью-Пари весь сверкает и переливается, купаясь в ласковых утренних лучах. Лу не может отвести взгляда от этой изумительной картины.        Сердце гулко колотится в груди, а по телу бегут мурашки от восторга. Ей всё ещё немного страшно, но она понимает, что ради такого зрелища готова почти на всё.        Лу всем телом чувствует восходящие потоки воздуха, поднимающие их вверх. Из рассказа Жана она знает, что им повезло, и полёт будет продолжаться чуть дольше. Они буквально парят в облаках, и Лу протягивает руку, желая коснуться их. Ощущения просто фантастические, и ей хочется, чтобы этот миг растянулся навечно.        Постепенно они снижаются, и Лу чувствует лёгкую грусть оттого, что этот восхитительный момент почти закончился. Она бросает последний взгляд на просыпающийся город и смотрит вниз.        Марк уже приземлился и снимает снаряжение. Через считанные минуты Лу к нему присоединится, и ей уже не терпится поделиться с ним своими впечатлениями. Её переполняет какой-то детский восторг, которого она не испытывала уже очень и очень давно.        Они плавно опускаются, и Лу терпеливо ждёт, когда её освободят от ремней и креплений. Она встречается взглядом с Марком, который с улыбкой наблюдает за ней, засунув руки в карманы.        Как только она оказывается свободна, то быстро благодарит Жана за незабываемый полёт и срывается с места.        Её буквально трясёт от переполняющих эмоций, и Лу, не думая о том, что делает, заключает Марка в объятия, почти повиснув у него на шее. Он крепко обнимает её в ответ и кружит на месте. Лу заливисто смеётся, чувствуя себя абсолютно счастливой.        Едва её ноги вновь касаются земли, она оставляет на его щеке лёгкий поцелуй и, не размыкая рук, шепчет ему куда-то в шею:       — Спасибо. Это самый лучший подарок.       — Я рад, что тебе понравилось, — отвечает он, опаляя её ухо горячим дыханием.        Лу лишь сильнее прижимается к Марку и зажмуривается от удовольствия, когда он нежно проводит пальцами по её спине. Все слова, которые она хотела сказать ещё пару минут назад, выветриваются из головы, словно их и не было. Её окутывает запах Марка и тепло его тела, и Лу просто млеет от этого. От ощущения сильных рук на теле бегут мурашки, а нахлынувшие эмоции сбивают с толку.        Снова появляется это противоречивое чувство, что всё неправильно и правильно одновременно. Она хочет отстраниться, но Марк мягко удерживает её и заглядывает в глаза.        Лу смотрит на него и не понимает, что хочет сделать. Мысли путаются, а сердце стучит как бешеное. Они оба молчат и часто дышат, не размыкая объятий и не разрывая зрительного контакта.        Марк протягивает руку, невесомо касаясь её щеки, аккуратно гладит кончиками пальцев, и Лу неосознанно тянется за его ладонью, желая продлить момент.        — Лу… — шепчет Марк.        Его лицо находится в считанных сантиметрах от её. И Лу кажется, будто она задыхается от такой близости. Марк вызывает в ней какие-то неправильные, неподдающиеся контролю эмоции. Не в силах и дальше выносить происходящее, она прикрывает глаза, а через мгновение чувствует его дыхание на своих губах.       Снова хочет что-то сделать или сказать, сама не понимая, что. В тот момент, когда Марк касается её лёгким поцелуем, все мысли разом испаряются из головы.        Губы Марка нежные и очень горячие. Он целует осторожно, почти невесомо, словно боясь спугнуть её. Лу будто прошивает током. Она тихо вздыхает и несмело отвечает на его ласку.        Одной рукой Марк продолжает придерживать её за талию, а второй мягко проводит по шее, посылая по телу толпы мурашек.        Даже почувствовав, как Лу отвечает и теснее прижимается к его телу, он не старается углубить поцелуй, продолжая касаться её губ всё так же бережно и аккуратно.       Она абсолютно растворяется в этом моменте, тонет в забытых за полгода ощущениях и понимает, что хотела, так давно хотела этого.        Спустя, кажется, целую вечность, Марк чуть отстраняется и вновь заглядывает ей в глаза. В его взгляде столько нежности, что Лу снова становится страшно. Чувство неправильности произошедшего накатывает с новой силой.        Тут же появляется потребность что-то сказать, неважно что, лишь бы сбросить накрывшее с головой наваждение. Марк прикладывает палец к её губам, качает головой и тихо произносит:       — Не надо, Лу. Не говори ничего. — Голос его чуть более хриплый, чем обычно. — Просто подумай об этом. Не сейчас. Потом. Хорошо?       — Хорошо, — она кивает.        Он вновь притягивает Лу к себе и целует в висок. Гладит спину и шепчет её имя.        Спустя несколько мгновений Марк выпускает её из своих объятий, и Лу видит, с какой неохотой он это делает.        Взяв её за руку, ведёт к машине, возле которой стоят Кей и Гектор. Только в этот момент Лу понимает, что у их поцелуя были свидетели.        Как только Лу и Марк опускаются на задние сидения, сразу же поворачиваются друг к другу, встречаясь взглядами. В глазах Марка полыхает настоящий пожар, и Лу чувствует, как сердце вновь заходится в бешеном ритме.        Она непроизвольно облизывает губы и слышит резкий вдох. Повинуясь желанию, касается щеки Марка, нежно проводя по ней кончиками пальцев. Он улыбается, оставляя лёгкий поцелуй на её ладони.        В голове крутится навязчивая мысль о том, что нельзя поддаваться эмоциям, нельзя сближаться и позволять себе большее. Вместе с тем, её буквально разрывает от желания вновь почувствовать вкус его губ.        Словно прочитав её мысли, Марк говорит:       — Не думай. Просто сделай то, чего хочешь.        — Я не знаю, чего хочу, — шепчет Лу, а после небольшой паузы добавляет: — А ты? Ты знаешь?       — Да…       Это короткое, уверенное “да” и пронзительный взгляд карих глаз напрочь лишают остатков разума. Лу больше не думает — она делает.        Они одновременно тянутся друг к другу, и их губы встречаются в новом поцелуе. Он смелее, чувственнее и жарче того, который произошёл несколькими минутами ранее.        Марк прижимает Лу к сиденью и, стянув с её волос резинку, зарывается в них пальцами, чуть сжимая у корней. Это простое действие вызывает судорожный вздох, и Лу, вцепившись в ткань его толстовки, притягивает Марка ещё ближе.        С каждой секундой поцелуй становится всё более порывистым, жадным. Чувства и желания, которые оба так долго сдерживали, больше не поддаются контролю, напрочь лишают возможности связно мыслить.        Горячие губы Марка медленно скользят по шее, заставляя Лу буквально задыхаться. Она чуть оттягивает непослушные каштановые волосы и тихо шепчет:       — Ма-арк…       В ответ на это он мягко прикусывает мочку, обдавая ухо горячим дыханием.         Лу ногтями проводит по его голове и шее и улыбается Марку в губы, когда слышит тихий вздох, больше похожий на мурчание.        Она напрочь теряется в происходящем, горит в его руках, сходя с ума от этой нежности. На мгновение оторвавшись от его губ, судорожно втягивает в себя воздух и встречается с Марком глазами. Он бережно гладит её лицо и покрывает его короткими невесомыми поцелуями.        — Марк, что мы делаем? — едва дыша, шепчет Лу.        — Не знаю, — отзывается он. — Но мне нравится.        Он снова находит её губы, и Лу тут же забывает обо всём.        Прикосновения и поцелуи Марка уверенные, настойчивые, но он не позволяет себе перейти грань. Невесомо гладит спину, шею, волосы, но даже эти почти невинные ласки буквально сводят с ума.        От негромкого стука в стекло и голоса Гектора оба вздрагивают и непонимающе переглядываются. Они уже в Инквизиции, и Лу не может осознать, что прошло как минимум полчаса.        Голова отказывается соображать. Губы пылают от долгих поцелуев, а кожа на лице и шее — от прикосновений горячих пальцев.        Затуманенным взглядом Лу смотрит на Марка и закусывает губу от восхитительного зрелища. Сейчас он выглядит чертовски сексуальным, с горящим каким-то сумасшедшим огнём взглядом, взъерошенный и зацелованный ею. Таким она его ещё не видела.       — Это настоящее безумие… — бормочет она, пытаясь выровнять дыхание.        — Да, Лу…        Его хриплый шёпот вызывает у неё мурашки.        Одновременно они тянутся друг к другу, чтобы хоть немного пригладить растрепавшиеся волосы, и улыбаются. Привычку заботиться даже в мелочах уже не искоренить.        Марк заправляет за ухо длинную прядь и нежно проходится пальцами по щеке. Лу едва слышно вздыхает.        — Всё это неправильно, — опустив глаза, шепчет она. — Мы не должны…       Он аккуратно берёт её за подбородок, вынуждая встретиться взглядом.        — Лу, я уже говорил, но повторю, — произносит вкрадчивым тоном. — Просто подумай обо всём, что сейчас произошло. Завтра, через неделю или через две, не спеши. А потом скажи о своём решении, хорошо?       Она кивает, не в силах вымолвить ни слова, но Марку достаточно и этого. Он улыбается и касается её пальцев, переплетая их со своими.        Около минуты они сидят в полной тишине, вглядываясь в лица друг друга и приходя в себя.        — Идём, — наконец произносит он. — А то Баретти и Стоун решат, что мы одеваемся.        — Крэп! — ругается Лу, поняв, что вообще позабыла обо всём на свете.        Они выходят из машины, придав своим лицам максимально невозмутимые выражения, однако горящие глаза и слегка растрёпанный внешний вид красноречивее любых слов.        Очевидно, Гектор подумал именно о том, о чём говорил Марк. Выражение его лица настолько кислое, будто он только что проглотил лимон, и Лу хмурится, не понимая причины.        В приёмной Марк останавливается у стола Даниэль и просит заказать им завтрак через полчаса.        Они поднимаются в апартаменты, чтобы привести себя в порядок. Лу застывает на пороге комнаты, уставившись на огромный букет, стоящий на столике возле её кровати. Из груди вырывается тихий вздох.        Она разворачивается и решительно направляется в комнату Марка, убеждая себя в том, что должна поблагодарить его за цветы. Причём немедленно.        Они встречаются в коридоре. Лу не знает, направлялся он к ней или же на кухню, это не имеет значения.        — Спасибо за цветы, Марк, — негромко говорит она, делая к нему пару шагов. — И за полёт. Это было волшебно.        — С днём рождения, Лу, — отзывается он, сокращая расстояние между ними до минимума. — Мне было приятно порадовать тебя.        Ей кажется, что сейчас он снова её поцелует. Лу хочет и не хочет этого одновременно. Теряется в его глазах, в которых плещется так много эмоций. Но Марк лишь проходится кончиками пальцев по её скуле и делает шаг назад.        Спустя несколько минут она уже стоит под тёплыми струями и тщетно старается привести мысли в порядок.        За завтраком они обсуждают полёт. Лу делится своими впечатлениями, а Марк внимательно слушает её с довольной улыбкой. Когда он говорит о том, что обычно летает самостоятельно, Лу, не задумываясь, задаёт вопрос:       — А мы можем полететь вместе?        — Можем, — кивает Марк. — Если хочешь.        — Очень! — Лу едва не подпрыгивает на месте от радости и предвкушения, чем вызывает у Марка очередную тёплую улыбку.        После завтрака он сообщает, что у неё сегодня выходной, и Лу радуется этому обстоятельству. Ей хочется поспать, а ещё подумать. И сделать это лучше не рядом с Марком.        Именно этим она и занимается до самого вечера. Сначала отсыпается, после обедает с Марком и коллегами, принимая от них поздравления и небольшие подарки, а потом, устроившись на балконе с чашкой чая, погружается в размышления.        Отвлекает её звук входящего сообщения. Йонас пишет в общий чат, что освободится и приедет в клуб чуть раньше. Лу тут же отзывается, обещая не дать ему скучать в одиночестве.        Мысли о Марке не покидают её весь вечер. Даже рядом с друзьями она не может полностью отвлечься, но, к счастью, этого никто не замечает.        Они веселятся до глубокой ночи, почти не покидая танцпол. Все уже пьяны. Все, кроме Лу.        В какой-то момент она понимает, что не хочет тянуть с разговорами. Не хочет оставлять эту недосказанность. Она поговорит с Марком прямо сегодня, а для этого ей нужно быть в адекватном состоянии. Пара лёгких коктейлей лишь придают решимости.        Чуть позже, откинувшись на спинку сиденья такси, везущего её в Инквизицию, она прикрывает глаза и ещё раз обдумывает то, что собирается сказать.        Лу смотрит на огни центра, стремительно проносящиеся за окном, и кивает своим мыслям, уверенная, что приняла правильное решение.

***

      Он задумчиво постукивает пальцами по кромке бокала. Стискивает зубы в ответ на блуждающие в голове мысли.       Всё идёт не так, как он планировал. За столько месяцев ему всё ещё не удалось придумать ничего стоящего.       Желание достать Жонсьера буквально разъедает его изнутри. Мешает спать, думать, жить…       Убить его — слишком простое решение. Хочется, чтобы сначала тот страдал. Страдал так же, как страдает он сам.       — Я всё равно найду способ превратить твою жизнь в настоящий ад. А потом ты сдохнешь…