Начать сначала

      Несколько дней проходят в какой-то бесконечной суете. Выезды, встречи, звонки и разговоры. Кажется, им нет конца и края.        Помимо прочего, Даниэль то и дело дёргает Марка вопросами по поводу предстоящего торжества. Локация, список гостей, меню… Постоянно необходимо что-то уточнить, узнать мнение Жонсьера. Поначалу он терпеливо отвечает, но в какой-то момент не выдерживает и рявкает, чтобы его оставили наконец в покое.        Лу чувствует себя уставшей, и тихое утро — словно награда за все предыдущие дни.        Они с Марком не спеша пьют кофе и строят коварные планы побега с сегодняшнего банкета. Понимают, что уйти слишком рано не удастся и придётся торчать там с самого вечера и едва ли не до рассвета.        Марк — виновник торжества, а значит, его постоянно будут осаждать желающие пообщаться. Поэтому оба буквально содрогаются, стоит только подумать о том, что ждёт их вечером.        — Во сколько начало? — хмуро спрашивает Лу.        — В семь. — Марк недовольно морщится. — Приехать придётся на час раньше, чтобы встречать гостей.        Лу закрывает глаза и тяжело вздыхает. Сегодня будет сложно.        — И кто только придумал эти дурацкие приёмы? — тихо ворчит она.        — Я задаюсь тем же вопросом.        Марк улыбается ей краешком губ. Лу внимательно глядит на него, в очередной раз за несколько последних дней ловя себя на мысли, что он как будто изменился. Смотрит как-то иначе, да и в целом выглядит более задумчивым. Она ничего не спрашивает, не до конца уверенная в том, что ей не кажется.        Покрутив в руках чашку кофе, она неожиданно задаёт вопрос. Сама не понимает, зачем спрашивает, но очень хочет услышать ответ.        — Как ты видишь свой идеальный день рождения?       Марк отвечает, не задумываясь ни на секунду. Лу слушает, затаив дыхание.        — Я бы хотел провести этот день с близким человеком. Никаких пафосных приёмов и толп гостей. Чем проще и спокойнее, тем лучше.        Лу кивает, удовлетворённая ответом. Что-то такое она и рассчитывала услышать.        — А твой идеальный день рождения, какой он? — Марк задаёт встречный вопрос.        Она пожимает плечами, не зная, что ответить. Встречается с удивлённым взглядом Марка и пытается объяснить:        — Раньше идеальный день рождения означал шумную тусовку с друзьями. Бар, нормальная еда и алкоголь, танцы, веселье и всё такое, — она едва заметно улыбается воспоминаниям. — Ещё недавно я бы сказала, что идеальный день рождения — это день, проведённый вдвоём с Иво. Неважно, где и при каких обстоятельствах, главное — вместе…       Лу вздыхает, чувствуя, как горло словно сжимает невидимая рука. Её день рождения через несколько месяцев, но встретит она его без Иво.        Марк стискивает её пальцы в ободряющем жесте. Лу встречается с ним взглядом и чувствует, что он её понимает. Грустно улыбнувшись, она заканчивает свою мысль:       — Сейчас у меня нет ответа на этот вопрос. Со смертью Иво всё стало как будто не важным. Я живу, ем, пью, работаю, что-то делаю словно по инерции. Как во сне… — Лу тихо вздыхает. — И вроде бы я осознала и приняла тот факт, что его больше нет, но не могу начать жить дальше. Именно жить. Потому что сейчас я просто существую.        — Я понимаю тебя, Лу. Ты знаешь это. Я и сам чувствую себя точно так же.        Она кивает и сжимает его руку в ответ. Смотрит в карие глаза, видя там отражение своих эмоций.        — Мне кажется, наш разговор свернул не туда, — спустя минуту произносит Лу.        — Да нет, всё нормально, — Марк улыбается. — Я бы предпочёл сидеть на этой самой кухне и болтать с тобой о чём угодно, вместо того, чтобы ехать на этот дурацкий приём.        Лу застывает, уставившись на Марка. И вроде бы он не сказал ничего такого, но звучит это так откровенно, так важно и значимо, что у неё на секунду перехватывает дыхание.        Марк, кажется, тоже подумал о том, как это прозвучало. Во всяком случае, вид у него слегка смущённый.        Впрочем, долго Лу над этим не размышляет, потому что, едва они спускаются в кабинет, вокруг снова воцаряется какая-то суета.        У Даниэль опять куча вопросов, что-то пошло не по плану, телефон просто разрывается от звонков, и Лу, не выдержав, сбегает на балкон с пачкой сигарет.        Спустя минут десять к ней присоединяется Марк. Закурив, выдыхает дым и мрачно произносит:       — Это какой-то дурдом, честное слово.        Лу согласно кивает, с сочувствием глядя на него. А он меж тем продолжает негодовать:       — Вот скажи, зачем звонить с поздравлениями, когда ты приглашён на банкет? Они же все будут говорить мне лично то же самое, что уже сказали по телефону.        — Понятия не имею, — пожимает она плечами. — Очевидно, в этом есть какой-то тайный смысл, недоступный для нас.        Марк согласно кивает и морщится, когда за его спиной появляется Даниэль.        — Месье Жонсьер, а что с платьем для Лу? Если его ещё не заказали, то нужно срочно что-то решить. У меня уже голова кругом.        Лу словно током прошибает. Она совсем забыла о платье. Обдумать эту мысль не успевает, её размышления прерывает голос Марка:       — Я уже заказал для мадемуазель Рид наряд. Его должны скоро доставить.        На лице Даниэль мелькает удивление, но она старается этого не показывать. Кивнув, молча уходит с балкона.        Лу поворачивается к Марку, вздёрнув брови в немом вопросе.        — Что? — спрашивает он.        — Ты правда заказал мне платье?       — Это не платье, — отвечает Марк. — Тебе точно понравится.        Она бросает на него заинтересованный взгляд, но воздерживается от вопросов.        Время до вечера пролетает быстро и относительно спокойно. Лу отправляется заниматься причёской и макияжем, а ещё ей не терпится увидеть, что за наряд Марк для неё выбрал.        Едва зайдя в комнату, она тут же расстёгивает чехол и застывает в изумлении. На её лице расплывается совершенно счастливая улыбка. Определённо, её образ будут обсуждать все, кому не лень.        Лу быстро делает излюбленный «Смоки айс» и наносит на губы прозрачный блеск. Волосы она оставляет распущенными, немного завивая их на концах. Максимально простая, почти повседневная причёска идеально подойдёт к её наряду.        Быстро переодевшись, Лу с удовольствием рассматривает себя в зеркале. Вместо платья Марк остановил свой выбор на костюме. Брюки с высокой талией, расклешённые от самого бедра, короткий кружевной топ и удлинённый приталенный пиджак без пуговиц с воротником-стойкой сидят на Лу просто идеально. Дополняют образ изящные босоножки на тонкой шпильке и объёмные серьги. Всё абсолютно чёрное.        Забавно, но если запахнуть пиджак, то её костюм напоминает одежду Приора. Лу усмехается, понимая, что вряд ли это совпадение.        Ей хочется обнять Марка за такую заботу. Вечер предстоит напряжённый, но в этой одежде Лу будет чувствовать себя максимально комфортно.        Из комнаты она выходит абсолютно довольная. По пути в кабинет Марка сталкивается с Баретти, и от её приподнятого настроения не остаётся и следа.        Гектор окидывает её пристальным взглядом и недовольно произносит:       — Рид, вы куда собрались в таком виде? У нас день рождения, а не поминки, если вы не в курсе. — Тон его холодный и не слишком дружелюбный.        — Я помню. — Она изо всех сил старается подавить нахлынувшее раздражение. — Однако дресс-код мероприятия заявлен не был…       Баретти перебивает её на полуслове:        — И поэтому можно напялить на себя что попало?        — Я… — начинает было Лу, но Гектор снова её перебивает.        — Вы в сопровождении Приора. На вас все смотрят, вас оценивают, о вас говорят. Вы должны выглядеть безупречно, а не давать повод для лишних пересудов.        Он отчитывает Лу, как школьницу, и ей становится всё сложнее держать себя в руках. В его голосе сквозит явная неприязнь, и она не понимает, с чем это связано.        За спиной Баретти раздаются шаги, прерывая неприятный диалог. К ним подходят Марк, Кей и Даниэль. Три пары глаз внимательно рассматривают наряд Лу. Две с удивлением, одна с восхищением.        Она встречается взглядом с Марком. Он сдержанно улыбается и произносит:       — Вам очень идёт этот костюм, мадемуазель Рид.        Лу лишь кивает в ответ. Она ещё успеет сказать ему всё в машине.        — Я думаю, мадемуазель Рид всё же стоит переодеться во что-то более подходящее случаю, — не удерживается от замечания Баретти. — Этот наряд…       — Отлично подходит к моему, — невозмутимым тоном говорит Марк. — Нам пора выезжать.        В лифте витает напряжённая тишина. Гектор всем своим видом излучает недовольство, однако Лу наплевать.       Как только они усаживаются в машину, Марк поднимает перегородку и поворачивается к Лу.        — Ты шикарно выглядишь, — тихо говорит он. — Надеюсь, тебе понравился мой выбор?       — Шутишь? — улыбается Лу. — Это самый потрясающий вечерний наряд. Который, кстати, подозрительно напоминает твой. — Она кивает подбородком в сторону Марка. — Совпадение?       Тот улыбается и качает головой.        — Я знал, что ты оценишь.        — Я — да, — она насмешливо выгибает бровь. — А вот остальные — как-то не очень.        — Но тебя же это не беспокоит?        — Нет, конечно.        Они переглядываются, словно заговорщики, и настроение Лу тут же выравнивается.        Вечер тянется неимоверно долго. Лу снова не отходит от Марка дальше, чем на пару метров, и постоянно держит его в поле зрения. Это похоже на какую-то манию и наверняка выглядит очень странно со стороны. Даже за Иво в моменты опасности новых покушений она никогда не ходила хвостом. Спокойно могла пообщаться с кем-то или отойти поесть. Сейчас же она наотрез отказывается, игнорируя все уговоры и обещания Кея не сводить с Жонсьера взгляда.        Пару раз им с Марком удаётся улизнуть на перекур. Лишь в эти моменты Лу выдыхает. Прикрывает глаза и чувствует, как расслабляются напряжённые плечи.        Марк уверяет её, что ему ничего не угрожает, и просит успокоиться и хотя бы поесть. Лу отрицательно качает головой, и он сдаётся. Обещает, что к полуночи они уедут, потому что находиться в этой толпе у него больше нет сил.        Лу бросает взгляд на часы и вздыхает. Осталось продержаться каких-то полтора часа, и она не знает, как их пережить. От огромного количества гостей просто голова кругом. А ведь Лу даже не нужно с ними говорить. Единственные, с кем она общается за вечер — Викарий Юнал и Шарлотта Сарду. Оба относятся к ней с удивительной теплотой, и Лу искренне не понимает, чем так заслужила их расположение.        Наконец, Марк делает кивок в сторону выхода, и они медленно начинают прокладывать себе дорогу к свободе. Через каждые несколько шагов приходится останавливаться, и путь до двери растягивается едва ли не на полчаса.        Они буквально падают на сиденья в машине и синхронно прикрывают глаза.        Лу издаёт стон облегчения и тихо говорит:       — Крэп, я думала, не доживу до полуночи.        — Аналогично, — кивает Марк. — адский выдался вечер.        — Да не то слово.        Оставшийся путь до Инквизиции они едут, наслаждаясь тишиной. Выйдя из лифта, направляются в апартаменты Марка под неодобрительный взгляд Баретти.        В прихожей прислоняются к стене и переглядываются.        — Это был самый ужасный день рождения в моей жизни, — Марк закатывает глаза. — Просто не верится, что он наконец закончился.        — Ещё не закончился, — смущённо улыбается Лу.        — Почему у меня такое чувство, будто ты что-то задумала?       Марк смотрит на неё с улыбкой и, кажется, с предвкушением. Лу всё ещё сомневается в том, что собирается сделать, сама не знает, почему. С одной стороны, она не затевает ничего такого, что выглядело бы неуместно. С другой, после утреннего диалога ей уже так не кажется.        Отбросив ненужные сомнения, она смотрит Марку в глаза и тихо спрашивает:       — Ты доверяешь мне?       — Как себе, Лу, — тут же отзывается он. — Что за вопросы?       Она удовлетворённо кивает.        — Тогда переоденься во что-то неприметное и более-менее тёплое и спускайся на парковку.        — Ты меня заинтриговала, — ухмыляется Марк.        Лу дарит ему короткую улыбку и скрывается в своей комнате. Быстро переодевшись в джинсы и толстовку, она накидывает кожаную куртку и покидает апартаменты Марка.        На кухне для персонала забирает из холодильника небольшую коробку и две бутылки сока и спускается на лифте на минус первый этаж.        Аккуратно сложив свою добычу в багажник под сиденьем, она делает глубокий вдох. За спиной слышатся шаги. Лу поворачивается и окидывает подошедшего Марка взглядом. Одет он почти так же, как она.        Молча протянув ему шлем, она перекидывает ногу, устраиваясь на байке, и кивает себе за спину.        — Садись. И держись крепче, — она усмехается. — Если ты упадёшь с мотоцикла, то Баретти мне голову оторвёт.        — Я этого не допущу, — тихо смеётся он.        Лу надевает шлем и, когда Марк крепко обвивает руками её талию, срывается с места.        Давно она не гоняла ночью. И сейчас чувствует себя почти счастливой. Лу обожает скорость и то чувство свободы, которое она дарит.        Она несётся прочь с городских улиц, подальше от слепящих глаза неоновых вывесок и ярких голограмм. Туда, где тишина и можно увидеть звёзды.        Лу улыбается, радуется тому, что всё же решилась на эту вылазку. А ещё надеется, что Марку понравится.        Город остаётся позади, а они всё мчатся, словно желая обогнать ветер. Впереди виднеется густой лес — конечная точка их маленького путешествия.        Сбросив скорость, Лу сворачивает с дороги, аккуратно лавируя между деревьями. Спустя минут десять останавливает мотоцикл у обрыва и глушит двигатель.        Марк снимает шлем вслед за ней и издаёт восторженный вздох, устремив взгляд на переливающийся яркими огнями Нью-Пари. Отсюда он как на ладони, и от этой красоты захватывает дух.        — Ну как? — тихо спрашивает Лу.        — Это потрясающе, — выдыхает Марк.        Пока он наслаждается видом, Лу достаёт из багажника небольшой плед. Расстелив его у самого края, поверх ставит коробку и напитки. Марк с любопытством наблюдает за её действиями.        Она усаживается, сложив ноги по-турецки, и похлопывает рядом с собой рукой. Он садится напротив, повторяя позу Лу и не отводя взгляд от её лица.        — Я не приготовила для тебя подарок… — начинает она. — Потому как не знаю, что подарить человеку, у которого всё есть.        Лу немного смущается и пожимает плечами.        — И тогда я решила, что подарю тебе воспоминания, — она робко улыбается, всё ещё чувствуя лёгкое стеснение. — Надеюсь, этот момент хоть немного скрасит впечатления от сегодняшнего вечера, и ты будешь вспоминать о своём дне рождения с улыбкой.        Марк смотрит на неё с каким-то непонятным Лу выражением лица. Она старается не думать об этом, чтобы не растерять запал.        Открыв коробку, в которой лежит небольшой торт, она достаёт приготовленную заранее свечу и зажигалку.        — Загадай желание, — предлагает она.        Марк улыбается. Так тепло и искренне, что у Лу по спине пробегают мурашки. Закусив губу, она наблюдает за тем, как он на мгновение прикрывает глаза, а после задувает свечу.        — С днём рождения, Марк, — шепчет она.        — Спасибо, Лу, — он тоже отзывается шёпотом. — Беру свои слова назад. Теперь это лучший день рождения за последние годы. Благодаря тебе.        Они продолжают смотреть друг на друга, и Лу отчего-то теряется под пристальным взглядом карих глаз.  Тряхнув головой, она достаёт из коробки две вилки и протягивает одну Марку.        — Давай уже прикончим это великолепие.        Марк с улыбкой кивает.        Некоторое время они едят в полной тишине, запивая торт соком. После закуривают и заворожённо смотрят на сияющий вдалеке город.        Лу тушит сигарету и ложится на спину, устремив взгляд в небо. Звёзды сияют так ярко, кажутся такими близкими, только руку протяни — и можно коснуться этой неземной красоты.        — Восхитительное зрелище, — тихо произносит Марк.        — Да, здесь очень красиво, — соглашается Лу. — Это моё любимое место.        — Поделишься? — Лу слышит в его голосе улыбку.        — Уже, — отвечает она. — Я никому его не показывала.        — Спасибо, Лу, — тепло благодарит он. — Спасибо за этот чудесный вечер.        — Я рада, что смогла тебя порадовать, — отзывается она. — Беретти меня придушит, когда узнает, что я умыкнула тебя из Инквизиции. Но меня будет греть мысль, что всё было не зря.        Марк тихо смеётся.        — Не волнуйся, Лу, я не дам тебя в обиду.        Она кивает, по-прежнему не отрывая взгляд от звёздного неба.        Умиротворяющую тишину нарушает вибрация телефона. Лу достаёт его из кармана и обречённо стонет.        — Да, месье Баретти.        — Рид, что за выходки? Почему я узнаю, что вы с месье Жонсьером покинули Инквизицию ночью без дополнительной охраны? — В голосе его слышна самая настоящая ярость. — Где вас черти носят?       — Мы уже скоро вернёмся. Всё хорошо. — Лу старается отвечать спокойно.        — Всё хорошо было бы, если бы вы оба сидели в Инквизиции, — рявкает он. — Вы не думаете, что подвергаете Приора опасности? Вы вообще думали, когда садились на мотоцикл? — Гектор уже орёт.        Марк тянется к Лу и забирает у неё телефон.        — Гектор, не стоит так волноваться, — совершенно невозмутимым тоном начинает он. — Мадемуазель Рид лишь выполняла мой приказ и совершенно не заслужила выговор.        Лу не слышит, что отвечает Баретти, потому что тон его становится заметно ниже. На Марка он, естественно, орать не будет.        — Мы скоро будем в Инквизиции, — отвечает Жонсьер и сбрасывает звонок.        Лу забирает телефон и морщится. От приподнятого настроения почти не осталось и следа.       Она поднимается и убирает коробку и пустые бутылки обратно в багажник. Туда же ложится и плед.        — Поехали, — вздыхает она.        — Подожди. — Марк придерживает её за руку. — Давай сделаем фото. Чтобы сохранить этот вечер не только в памяти.        Лу косится на него и отрицательно качает головой. Марк непреклонен.        — Откажешь мне в маленькой просьбе в мой день рождения? — нарочито обиженным тоном спрашивает он.        — Это шантаж, — Лу закатывает глаза, но не может скрыть улыбку.        Марк кивает и достаёт свой телефон.        — Давай, иди сюда.        Она позволяет Марку приобнять себя за плечи и с лёгкой улыбкой послушно смотрит в камеру. Фото получается отличным, и Марк довольно кивает.        Спустя пять минут они уже мчатся по направлению к городу. Лу старается выбросить из головы неприятный телефонный разговор, чтобы не позволить ему испортить чудесный вечер. К тому моменту, когда они приезжают в Инквизицию, она уже абсолютно спокойна.        Едва они выходят из лифта, тут же натыкаются на Гектора и Кея. Взгляд Баретти мечет молнии. Стоун же старательно прячет улыбку.        Гектор не успевает открыть рот, как Марк останавливает его взмахом руки.        — Мне необходимо было проветриться. Мадемуазель Рид меня сопроводила. — Голос его абсолютно невозмутим. — Все живы и здоровы, так что считаю инцидент исчерпанным.        Не дожидаясь какой-либо реакции, он разворачивается и подталкивает Лу в спину. Они молча идут в сторону кабинета Марка под очередной недовольный взгляд Баретти и весёлый — Стоуна.        — Гектор сегодня просто в бешенстве, — говорит Лу, едва за их спинами закрывается дверь. — Уверена, он мне ещё выскажет.        Марк пропускает Лу вперёд, поднимаясь следом за ней. Они скидывают обувь и проходят в гостиную, где устраиваются на диване.        — Да, я заметил, — в задумчивости произносит Марк. — Он раньше так же цеплялся к тебе?       — Не то, чтобы… — Она задумалась. — Не знаю, как объяснить.       Лу поджимает губы и сосредоточенно изучает стену, подперев щёку рукой. Марк молча смотрит на неё, ожидая продолжения.        — Он всегда выговаривал мне за неподобающий внешний вид или крепкие выражения, но не так, как сейчас… — Лу переводит взгляд на Марка. — В последнее время я чувствую как будто исходящую от него агрессию, что ли… Словно его отношение ко мне изменилось, но я не понимаю причины.        — Изменилось с какого момента?       Лу пожимает плечами и качает головой.        — Не уверена, но мне кажется, с тех пор, как мы с тобой сблизились.        Они переглядываются и обмениваются улыбками. Марк насмешливо приподнимает бровь.        — Может, ревнует?       — Меня? — улыбается Лу. — Или тебя?       Марк закатывает глаза и тихо смеётся. Лу смотрит на него и в очередной раз думает о том, как же сильно он изменился за последние месяцы. Или он всегда был таким, просто она знала его с другой стороны? Видела как коллегу: жёсткого и собранного, а сейчас, став для неё другом, он показал себя настоящего. Интересно, Иво знал его именно таким?       Улыбка медленно сползает с лица Лу. За эти два с лишним месяца не было ни дня, чтобы она не вспоминала о нём. Кошмары по-прежнему приходят каждую ночь, напоминая, не давая забыть о случившемся. Она всё ещё тоскует и не может смириться.        Из задумчивости её вырывает касание горячих пальцев к руке. Она поднимает взгляд и встречается с Марком глазами.        — Эй, ты чего? — полушёпотом спрашивает он.        — Всё хорошо. — Лу выдавливает улыбку.        Марк ей, конечно, не верит, но ничего не спрашивает. Лу ему за это благодарна.        Уже лёжа в кровати она берёт в руки телефон и видит сообщение от Кея.        «Баретти очень зол».       Лу хмыкает и набирает ответ.        «Тоже мне новость)».       Кей появляется в сети сразу же.        «Я могу ошибаться, но чувство такое, что зол он именно на тебя, а не на ситуацию в целом».       «Значит, мне не кажется…»       «Тоже заметила?»       «Ага».       «Есть идеи, чем ты ему насолила?»       «Не знаю. Но в целом мне пофиг».       «Не сомневаюсь) Но я понаблюдаю».       Милый, добрый Кей. Она думает о том, что ей повезло иметь такого друга.        «Ок».       «Расскажешь, куда вы ездили?»       «Отмечать день рождения)».       «Даже не сомневался, что это была твоя идея)».       «Само собой)».       «Жонсьер не задумываясь поддержит любые твои авантюры».       Лу усмехается и качает головой.        «О чём ты, Кей? Ну какие авантюры?»       «Ох, Лу. Иногда ты меня поражаешь)».       «?»       «Спокойной ночи. Отдыхай».       «Спасибо. И тебе».       Лу вздыхает и откладывает телефон. Закрывает глаза и поудобнее устраивается в кровати. Улыбается, вспомнив их с Марком вылазку, и сама не замечает, как проваливается в сон.