Живи для меня, Уоккер

      Приближался день, когда должна была решиться судьба Йегера. Весь Разведкорпус должен был присутствовать на суде над юношей-титаном. Разведчики планировали забрать Эрена себе, но у них не было никаких преимуществ. Они надеялись лишь на случай, который мог бы изменить ход событий в их пользу.       Ария была вызвана в кабинет Леви. Капитан ожидал её, сидя на диване и погруженный в свои мысли. Ханджи в это время снимала повязку с его плеча.       — Ой, не ври, вчера ты даже не замечал боли, а теперь вдруг почувствовал? — рассмеялась Зоэ, игриво подмигнув Леви. Она всегда умела разрядить атмосферу своим юмором.       — Я просто хочу убедиться, что сустав встал правильно, — ответил капитан, внимательно осматривая бинты.       — Можешь не сомневаться. Я никогда не промахиваюсь.       В этот момент в дверь постучала Ари. Она просунула голову внутрь и вопросительно взглянула на Леви.       — Капитан, можно войти?       — Заходи, Уоккер, — ответил он, не поднимая глаз от повязки, которую наложила Зоэ. Ари переступила порог и остановилась возле дивана, ощущая необъяснимое напряжение.       — Завтра я буду с Йегером, чтобы обсудить план. Отчёты — на тебе, дел много, можешь приступить к работе уже сегодня. К тому же, у меня болит плечо, поэтому ты меня замещаешь, — добавил он, мельком взглянув на неё.       — Ладно, Леви, мне пора, — произнесла Ханджи, собирая старые бинты и повязки. Она встала с дивана и направилась к двери. — Надо заняться документами.       Подмигнув Уоккер, майор вышла, а разведчица села за отчёты. Придвинув к себе стопку бумаг, она погрузилась в рутину работы. Леви встал позади офицера, ближе к окну, увлечённо читая приказы, которые принёс ему Эрвин.       — Так вы теперь вместе с Командиром? — спросил он, перелистывая страницы за спиной Уоккер.       — Что? О чём ты? Мы… — произнесла Ари, слегка смутившись. — Мы как-то не говорили об этом. Почему ты спрашиваешь?       — Ты со мной то на «вы», то на «ты». У тебя раздвоение личности? Или ты просто подстраиваешься под ситуацию?       — Скорее под настроение… ваше настроение, капитан. Почему вы заговорили о нас с Эрвином? Вы видели нас на поле?       — Просто случайно заметил, не более того, — ответил он равнодушно, но в его душе бушевала буря смешанных эмоций. Чувство собственности давило на него, хотя он и убеждал себя в обратном.       — Я так и подумала…       — Он прекрасный солдат, но на твоём месте я бы подумал, стоит ли оно того, — с явным сарказмом произнёс Леви, не отрываясь от бумаг.       — А кого вы видите рядом со мной? — спросила Ари, не прекращая работы. — Может быть, себя? Ах, понимаю, — протянула она с лёгкой улыбкой. — Так это ревность заставила вас завести этот разговор?       Леви замер. Он медленно подошёл к ней и наклонился к её уху. Его горячее дыхание коснулось кожи Арии, и по телу разведчицы пробежала волна неконтролируемых мурашек.       — Не говори ерунды, Уоккер, — сказал он, сдерживая гнев. — Иначе мне придётся тебя наказать. С чего бы мне ревновать такую, как ты?       Ария уже собиралась ответить, но в этот момент в кабинет вошел Эрвин Смит, и атмосфера сразу же стала напряженной.       — Нам пора, Леви… — начал Командующий, слегка смутившись, увидев капитана рядом с Арией. Но, виду не подал. — Нужно подготовиться к суду. Главнокомандующий сообщил, что Военная Полиция собирается забрать парнишку, и суд будет вести он.       — Вот же назойливые псы, — раздражённо произнёс Леви, выпрямившись и с силой бросив стопку бумаг на стол рядом с разведчицей. — Как всегда, суют везде свой нос. Уоккер, посмотри сюда, — добавил он, снова наклонившись к ней и указывая на документы, чтобы привлечь её внимание к работе.       Смит старался сохранять спокойствие, но его задело то, что Леви был так близко к его женщине. Он ощущал, как его собственные эмоции начинают вырываться наружу.       — Командующий Эрвин… Всё в силе? — с улыбкой спросила Ари, осторожно отодвигая Леви. — Капитан, прошу вас не отвлекать меня, у меня есть несколько часов на подготовку отчётов.       — У тебя какие-то планы? — спросил Леви с явным недовольством, его голос звучал чуть более резко, чем обычно.       — Сегодня Ари будет со мной, — с гордостью произнёс Эрвин, глядя на них.       — Вопросов нет, — холодно ответил Леви и вышел из кабинета. Эрвин улыбнулся Уоккер и последовал за Капитаном. Двери тихо закрылись, и Ария продолжила работу.

***

      К вечеру Капитан вернулся в кабинет и освободил Ари от ежедневной рутины. Разведчица встала со своего места и с удовольствием потянулась, ощущая приятную усталость.       — Как там наш парнишка? Кажется, его зовут Эрен? — спросила она, поправляя слегка задравшуюся блузку. — Вы снова были там?       Леви подошел к Уоккер, которая непринужденно присела на край стола.       — Всё это кажется каким-то кошмаром. Человек в теле титана… Завтра состоится суд, и Дариус сам решит его судьбу. Мне это не нравится… — произнёс он, устало потерев лоб.       — А может быть, это к лучшему? — предположила Ари, собирая бумаги, стараясь найти в ситуации хоть что-то положительное.       — Что ты имеешь в виду? — сняв пиджак и повесив его на стул, Леви взглянул на работу Уоккер, слегка удивлённый тем, как быстро она закончила.       — Теперь у нас есть титан, и кто знает, как мы сможем им воспользоваться? — Ария встала и подошла к окну, поправив одежду и расплетя волосы. Она посмотрела на своё отражение, размышляя о том, насколько убедительны её слова.       — Посмотрим. Иди уже. Я думал, что у вас с Эрвином свидание, — Леви откинулся в кресле, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди. Его взгляд был полон ревности.       — Капитан! — воскликнула она, и её щёки залил румянец. — Это не свидание, а просто прогулка.       — Тебе лучше знать, — сказал он, опустив взгляд в бумаги. — Ты краснеешь, как маленькая девочка, при одном упоминании о нём. Будь здесь к отбою! И я надеюсь, что ваш роман не помешает на поле боя. Иначе мне придётся наказать тебя, и даже твой милый не сможет помочь. Знаешь, я… — но Капитан не успел договорить, как Уоккер убежала. Он тяжело вздохнул и закрыл лицо рукой. — Глупая девчонка, — процедил он сквозь зубы, чувствуя, как его сердце сжимается от боли.

***

      Ария вышла на улицу, погружённую в непроглядную тьму. Заметив Эрвина, она помахала ему рукой. В гражданской одежде он выглядел ещё привлекательнее, чем обычно: белый свитер, чёрные брюки и идеальное тело, на котором любой наряд смотрелся бы замечательно. Командир улыбнулся и направился к ней, его глаза излучали тепло и любовь.       — Удивительно, что ещё только шесть вечера, а на улице уже так темно, — вздохнула она, ощущая, как сгущаются сумерки.       — Да, дни становятся короче, и нам стоит привыкнуть к этому, — произнес Эрвин, с ног до головы осмотрев Арию.       Уоккер, одетая не по погоде, лишь накинула поверх форменной блузки серый кардиган. Хотя он и выглядел красиво, его было недостаточно, чтобы согреться.       — Не холодно? — заботливо спросил Командир, положив руку на её плечо. Его прикосновение показалось Арии нежным и теплым.       — Нет, ни капли, — с мягкой улыбкой произнесла она, слегка дрожа от холода. Эрвин, тихонько посмеиваясь, помог ей застегнуть пуговицы на её одежде.       — Я думаю, мы могли бы прогуляться здесь, неподалёку, чтобы не пропустить ужин, — предложил Смит. — Если будет холодно, просто скажи.       Яркая луна освещала окрестности, позволяя им наслаждаться живописными видами. Они присели на скамейку возле тренировочного поля, наслаждаясь тишиной и спокойствием. Леви, который не мог остаться в стороне от этой идиллии, взял бутылку вина, бокал и поспешил в общественный туалет.       Как только он оказался внутри, то сразу же выключил свет и запер дверь, чтобы никто не смог войти. Капитан и сам не мог объяснить, зачем он это сделал. Возможно, он просто переживал за подругу? Или за того, кого считал подопечным? Кем же была для него Ария? А может быть, его охватила ревность, бушующая в нём, словно шторм? В любом случае, он бы никогда не признался ей в своих чувствах.       Для Леви было важно, чтобы Уоккер была счастлива. И если она счастлива быть рядом с Эрвином, то так тому и быть. Но почему это меня так бесит…       Он наполнил бокал алкоголем, присел на подоконник и продолжил наблюдать.       — Эрвин, можно я задам вопрос? — уверенно спросила Ария, вставая перед Командующим.       — Конечно, почему ты спрашиваешь? — ответил он, глядя ей в глаза. Наблюдать за тем, как его девушка дрожит, то ли от холода, то ли от волнения перед предстоящим разговором, было не очень приятно. Поэтому Смит быстро прижал разведчицу к себе, заботливо растирая её плечи и спину, чтобы она поскорее согрелась.       — Тогда, на поле, что между нами было? — смущённо спросила она.       — У меня есть ответ на твой вопрос, но мне также важно знать, что ты думаешь по этому поводу. Мне показалось, что между нами промелькнуло нечто большее, чем просто дружба, Ари. Ты красивая и сильная, во всех смыслах этого слова. В тот день я просто поддался эмоциям, и… мои действия были спонтанными. Но я хочу сказать, что мои чувства к тебе искренни.       Глаза Арии расширились от изумления, она не могла поверить своим ушам. Ей хотелось ударить себя по щекам, чтобы убедиться, что это был не сон.       Она осторожно высвободилась из объятий и посмотрела в его голубые, бездонные глаза. В то время как его руки продолжали покоиться на предплечьях Уоккер, она почувствовала, как её сердце наполняется радостью и тревогой одновременно. Запретная любовь обжигала её изнутри.       — Эрвин… — тихо произнесла она, не отрывая взгляда.       — Но мне очень важно знать твоё мнение. Если оно не совпадает с моим, я не…       — Эрвин, — сказала она громче, положив ладонь ему на щёку. — Я не вижу причин для беспокойства. Я считаю так же…       Смит посмотрел на неё с удивлением. Он осторожно взял руку офицера в свою и нежно поцеловал тыльную сторону, вкладывая в этот жест всю свою заботу и трепет.       — Командующий, — прошептала Ари, неуверенно принимая его внимание. Тепло разлилось по её телу, согревая даже в прохладный ветер.       — Для тебя я просто Эрвин, — сказал он, нежно взяв её за подбородок и наклоняясь к губам.       Она, закрыв глаза, ждала поцелуя, в то время как за окном холодный взгляд Капитана, нервно сжимающего бокал, застыл в безмолвии. Он тоже ждал, но с надеждой, что что-то помешает им.       — Стоит ли спрашивать разрешения? — тихо спросил Смит, но, не дождавшись ответа, он подарил ей первый поцелуй, который останется в их памяти навсегда.       Когда Ария и Эрвин поцеловались, Леви, охваченный гневом, сжал бокал так сильно, что тот лопнул в его руках, оставляя глубокую рану на ладони. Капитан громко зашипел и, бросив осколки на пол, достал из кармана белый платок. Он подошёл к раковине, ополоснул ладонь и быстро перевязал её. Затем он быстро вышел из туалета, оставив после себя беспорядок. Никто бы и не догадался, что это он, если бы увидел эту картину.       Возможно, для Эрвина этот поцелуй не был первым, но для Арии он останется незабываемым. В детстве, когда ей было двенадцать, она поцеловала Леви, но это осталось в прошлом, так как тогда её поцелуй не встретил ответа. С тех пор отношения перестали быть для неё чем-то важным, и за все эти годы она никого не подпустила близко. А может быть, Уоккер просто боялась снова ощутить вкус безответной любви, как тогда, на вылазке, когда они ночевали в руинах вместе с Леви.       Поцелуй Эрвина не продлился так долго, как хотелось бы Ари, ведь им нужно было возвращаться в корпус. Завтра предстоял суд. Эрвин немного отстранился и взглянул на неё при свете луны. Ему всегда нравилось прикасаться к коже возлюбленной. При любой возможности он старался дотронуться до неё, но сейчас всё было по-другому. Левой рукой он нежно взял её за подбородок и провёл большим пальцем по влажным от поцелуя губам Уоккер.       — Твои губы обветрятся, — прошептал он. — Становится холоднее, думаю, нам пора, — тихо произнёс Эрвин, нежно взяв её за руку. Они неторопливо вошли в здание и сразу же разошлись в разные стороны. Нельзя, чтобы их заметили. Хотя, возможно, следовало подумать об этом прежде, чем целоваться на тренировочной площадке.       — Увидимся за ужином, — с улыбкой сказал Смит, его глаза светились нескрываемым восторгом.       — Да, Командующий Эрвин, — с притворной серьёзностью ответила она, провожая его взглядом.       Ария, сияя от радости, поднялась в кабинет Леви. Она была настолько полна воодушевления, что даже не заметила, чем был занят капитан. Пританцовывая, Уоккер подошла к нему и, сделав круг вокруг своей оси, поцеловала его в щёку. Леви слегка отшатнулся, его глаза расширились от удивления.       — Уоккер, прекрати, это как минимум странно, — произнёс он, смущённо глядя на свою подчинённую. — Приземляйся, иначе отправлю мыть подвал.       — Да и ладно, — с улыбкой ответила она. — Мне всё равно, где мыть — хоть в подвале, хоть в конюшне…       — Удивительно, как легко тебе вскружить голову, я думал, что это не так, — сказал он с ухмылкой, которая не выдавала его истинных чувств, хотя скулы слегка подергивались от злости.       — Капитан, — Ари подошла к нему и обняла со спины. — У меня не кружится голова, я просто счастлива.       — Отцепись, Уоккер! — сказал он, но не стал вырываться. Леви был в лёгком замешательстве, ведь объятия и другие проявления нежности были для него неприятны. Но почему сейчас так комфортно?       — Капитан, я не уверена, правильно ли поступаю… — произнесла Ари, уткнувшись лбом в его спину. — А вдруг это действительно будет мне мешать?       — Не дай себе разбить сердце — это единственное, что я могу тебе сказать. К тому же, у тебя появилась возможность выпускать пар после тяжёлых тренировок.       — Капитан! — воскликнула Ари, заливаясь лёгким румянцем. — О таком рано говорить.       — Всё, вали уже на ужин.       Уоккер убрала руки и отошла от Леви. Только сейчас она заметила платок, испачканный кровью, и капли на полу. Испуганно схватив его за локоть, она спросила:       — Что это, капитан?       — Ничего, — спокойно ответил он, отдёргивая руку. — Неважно.       — Ещё как важно! — воскликнула она и вновь схватила его. Рана казалась глубокой, хоть и не очень серьёзной. — Нужно наложить пару швов. Я сейчас, схожу за аптечкой…       — Нет, сюда уже идёт Ханджи. Иди в столовую.       — Но…       — Это приказ!       Ария расстроено вышла из кабинета и направилась к столовой. Но её привлекли алые капли на полу, которые явно указывали на место происшествия. Если она отыщет это место, то возможно, сможет понять причину травмы Леви.       Она последовала за ними и оказалась на пороге общественного туалета. Что он здесь делал? Включив свет, она вошла внутрь и увидела ужасную картину: грязная раковина, а у окна разбитый бокал и разлитое вино вперемешку с кровью. Он что, пил вино в туалете?       Ополоснув раковину, Ария взяла половую тряпку и попыталась затереть лужу. Может быть, ему стало плохо? Уоккер подняла разбитый бокал за ножку и, прищурив один глаз, повертела его, рассматривая, нет ли в нём чего-то странного. Но самое странное разведчица увидела сквозь бокал: вид, открывшийся из окна. Ведь совсем недавно, прямо перед этим окном, случился их первый поцелуй с Эрвином. Леви всё видел?

***

Судный день

      В здании суда уже собиралась знать и все члены оборонительной системы королевства. Атмосфера была напряженной, и каждый понимал, что от этого дня зависит судьба не только Эрена, но и всего Разведкорпуса.       — Народ во все времена легкомысленный, — сказал один из солдат военной полиции, стоя у входа в здание. — Этого придурка считают спасителем.       — С его помощью люди с легкостью могут устроить бунт, — осуждено ответил второй.       — Именно поэтому нам надо позаботиться об Эрене Йегере до того, как это произойдет, — строго произнес командующий Военной полиции, Найл Док. — Мы не отдадим его Разведкорпусу. — Увидев приближение начальства, он встал по струнке, отдавая честь. — Стройся!       На подходе уже была карета, в которой везли главнокомандующего Дариуса Заклая. Мужчине открыли дверь, и он поспешно направился в здание.

***

      Двери в зал суда распахнулись. Ария обратила внимание на руки Эрена, которые были скованы за спиной, и двое солдат заставили его встать на колени, вставив между ними железный кол, чтобы он не мог двигаться. С ужасом в глазах Йегер оглядывал собравшихся.       По левую руку от него стояли члены Разведкорпуса во главе с Эрвином Смитом, а рядом с ним — Леви, Ария и остальные солдаты. Эрен заметил куртки гарнизона, но больше всего его удивило присутствие Микасы и Армина.       Справа от него собралась знать и Военная полиция. Это был особый военный суд, где рассматривались дела военных. Судья, следователь и адвокат — все были военными.       В зал вошёл Главнокомандующий Дариус Заклай. Аккуратно повесив свою форму, он сел за стол и закатал рукава рубашки. Ария громко сглотнула, с ужасом оглядывая зал и оценивая напряженную обстановку. Суд будет непростым, и дело, конечно, выпало нелегкое на плечи Заклая. Леви подбадривающе толкнул плечом девушку, словно поводов для переживаний и не должно было быть. Но сам Капитан понимал, что им лишь остается ждать чуда — той самой удобной ситуации.       — Предлагаю начать, — сказал Главнокомандующий грозно, надев очки. — Эрен Йегер, ты солдат, который согласился посвятить своё сердце государству, верно?       Ария с сожалением взглянула на растерянное лицо мальчика. Она не знала, что задумал Эрвин, но Леви был ей хорошо знаком. «Только бы он не начал цапаться с присутствующими», — подумала она, — «ведь нас окружают сплошь ненавистники Разведкорпуса». Ситуация была серьёзной.       — Да! — уверенно ответил Йегер.       — Это особый случай, поэтому здесь собрался особый военный суд. Мне предстоит решить твою судьбу, а именно: жить тебе или умереть. Есть ли возражения?       — Возражений нет, — произнес Эрен, пытаясь подавить страх.       — Благодарю за понимание. Скрыть твоё существование оказалось невозможным. Если объявить о тебе публично, помимо титанов, может возникнуть иная угроза. Сегодня я решу, какому подразделению тебя доверить: Военной полиции или Разведкорпусу. Слово предоставляется Военной полиции.       — Найл Док, — представился темноволосый мужчина, с редкой бородёнкой и усами. — командир дивизии Военной полиции. Мы предлагаем тщательно изучить тело Эрена Йегера, а затем немедленно избавиться от него.       Это было слишком очевидно даже для Уоккер. Но она всё же надеялась, что Командир Военной полиции проявит хоть немного сочувствия к этому юноше. Разве он не доказал свою преданность, защищая солдат на поле боя? Разве закрытие бреши в стене не считается достойным поступком?       — Факт остаётся фактом, — продолжил Найл. — Его сила титана помогла нам во время атаки. Однако его существование вызывает среди людей беспорядки. Мы соберем всю возможную информацию, а он посмертно станет героем человечества.       — В этом нет необходимости! — крикнул один из членов культа стен. — Он паразит и не заслуживает жизни. Его нужно прикончить.       Найл и праведник вступили в бурный спор. В голове Уоккер их голоса звучали как эхо, и она задавалась вопросом: «Почему этот человек имеет право решать, жить мальчику или умереть? Как давно королевство стало прислушиваться к мнению праведников?»       Дариус громко ударил судейским молотком по деревянному блину, прерывая громкие и недовольные голоса обеих сторон.       — Далее выслушаем предложение Разведкорпуса, — громко сказал Дариус.       — Слушаюсь, — кивнул Эрвин. — Командующий тринадцатым батальоном разведотряда, Эрвин Смит, — представился он. — Мы предлагаем следующее: принять Эрена в наши ряды и использовать его силу титана, чтобы вернуть стену Мария. На этом всё.       — Всё? — удивился Главнокомандующий. Ария тоже изумлённо вскинула брови, резко посмотрев на Командира. Краткость — сестра таланта, но уместно ли это в данной ситуации? Леви слегка наступил на ногу Уоккер, чтобы та случайно не вызвала недоверия у Заклай. Ария быстро сообразила, что этим пытался ей сказать капитан.       — Да, — твердо ответил Эрвин. — При помощи его силы мы сможем вернуть стену Мария. Приоритеты здесь очевидны.       — Понятно, — ответил Дариус. — К слову, откуда вы планируете начать операцию? Пиксис, мне казалось, ворота в Трост запечатаны.       — Да, — подтвердил комендант. — Они больше не откроются.       — Мы хотим начать из Каранеса, на востоке. А оттуда в Сигансину будем прокладывать новый маршрут, — добавил Смит.       — Постойте! — крикнул один человек с правой стороны. Судя по его внешнему виду, он был из торговцев, очевидно, работал на крупную компанию или служил кому-то из подобных. — Разве мы не должны запечатать все ворота? Колоссальный титан может разрушить только их. Если мы их укрепим, то на нас больше не нападут.       — Замолчи, шавка гильдии торговцев! — крикнул мужчина из Разведкорпуса. — При помощи силы титана мы сможем вернуть стену Мария.       — Мы больше не купимся на вашу игру в героев! — ответил тот.       — Ты разболтался, свинья! — холодно приструнил его Леви. В зале воцарилась тишина. Ария тревожно посмотрела на капитана и почувствовала дрожь во всем теле. Леви не отпустит подобные мерзости изо рта гнили, что прячется от титанов и обвиняет Разведкорпус в недостаточных результатах. — Где гарантии, что титаны будут просто ждать, пока мы запечатаем ворота? Вы постоянно говорите про нас, но благодаря нам вы набиваете себе карманы. А вот люди, которые голодают из-за нехватки земель, вот их вы не замечаете. Свиньи.       — Я просто говорю о том, что, запечатав ворота, мы будем в безопасности, — попытался оправдаться тот.       — Что за вздор, гнусный торговец?! — крикнул праведник. — Обычный человек не должен прикасаться к стене, созданной богом! Вы смотрите на творение, которое превосходит ваше понимание…       — Из-за таких, как они, мы потратили столько времени на укрепление стен… — тихо заметил Армин.       — Их волнуют только деньги и власть, — добавила Рико Брженска.       — Вот же тварь, — оскалилась Ария. Ненависть прожигала её насквозь, а руки сжались в кулаки. — Что он такое говорит?       — Молчи, — прошипел Леви. — Всё идет так, как мы и планировали, только не вмешивайся.       — Мерзкое зрелище, — продолжила Рико.       — Богохульник! — крикнул праведник на торговца.       — Проповедник, замолчите! — ответил тот, но его перебил стук Дариуса.       — Тишина! — крикнул Заклай. — Поговорить о своих убеждениях вы можете в другом месте. Эрен, я хочу убедиться, сможешь ли ты сражаться на нашей стороне, используя силу титана?       — Да, смогу! — ответил он, стараясь говорить уверенно.       — Однако в рапорте из Троста написано следующее: «Сразу после превращения ударил кулаком Микасу Аккерман».       Эрен испуганно перевел взгляд на подругу. Похоже, он даже не помнил, как потерял контроль. Микаса укоризненно взглянула на Рико.       — Да, это правда… — обреченно ответила Микаса.       Уверенность Арии в том, что они выиграют суд, пошатнулась. Она осознавала, что этот поступок может перечеркнуть все их усилия. Эрен мог представлять опасность для жизни и здоровья любого члена разведотряда. Дариус не сможет этого не заметить.       — Титан, он и есть титан! — вставил свой вердикт торговец.       — Однако до этого он дважды спасал меня, находясь в форме титана. Первый раз он защитил меня от титана, который был готов убить меня. Второй раз он спас меня и Армина от летящего снаряда. Прошу вас учесть и эти факты.       — Протестую! — крикнул Найл. — Я считаю, что эти показания несут личную привязанность свидетеля. Микаса Аккерман потеряла в детстве родителей и воспитывалась в семье Йегера. Во время нашего расследования мы узнали интересный факт: Эрену и Микасе было по девять лет, когда они закололи троих разбойников. Это была самооборона, но это заставляет задуматься об их человечности. Мы готовы доверить ему судьбу человечества? Наших солдат и сбережения?       По залу прошелся шёпот, не предвещающий ничего хорошего. Ария сжалась, словно судили её, а не мальчишку в центре. Ей было жаль Эрена, но еще сильнее она переживала за Микасу, которая старательно отстаивала права на жизнь своего друга.       — Она тоже! Вдруг она не человек? — крикнул праведник, тыча пальцем в Микасу. — Точно! Её тоже надо вскрыть!       — Постойте! — крикнул Йегер. — Может быть, я и монстр, но она тут ни при чём! Совершенно!       — Так мы тебе и поверили! — крикнул один из знати, а за ним и его последователи. Каждый судил парнишку субъективно, не задумываясь о главном. Отбросив свою человечность, они были готовы лишить жизни, даже не узнав его амбиции.       — Но это так! Это правда! — продолжал надрываться Эрен, доказывая их неправоту. Открыть глаза тем, кто трясется от страха и злостью скрывает своё раздутое эго, вряд ли удастся. Но Йегер не терял надежды.       — Да вы с ней заодно! — крикнул кто-то из зала.       — А ну хватит! — не сдержался и заорал Эрен, заставив весь зал замолчать. — Нет, вы не правы! Но всё равно продолжаете строить удобные для себя догадки.       — Что ты сказал? — надменно спросил Найл.       — Вы, по сути, даже титанов не видели! Чего вы так боитесь? Что вы будете делать, если сильные не будут сражаться? Если вы так боитесь за свои жизни, то дайте сражаться мне. Вы просто жалкие трусы! Заткнитесь уже и дайте сражаться мне!       Зал замер в шоке. Какие-то доли секунд, все молчали, уставившись на парнишку, прикованного к железной балке.       — Целься! — Найл быстро приказал своему солдату нацелить ружьё на Эрена, но уже через мгновение нога Леви разрядила обстановку.       Капитан с силой ударил молодого человека по лицу, выбив ему зуб. Затем последовал удар в живот. На его лице не отразилось ни капли сожаления, но это было не так. Он просто не мог поступить иначе.       Леви схватил Йегера за волосы и ударил его по лицу с колена. Весь зал замер в ужасе, наблюдая за тем, как тот просто избивает подсудимого. Арии стало плохо от увиденного. Эрвин, стараясь не привлекать внимания, сжал её заледеневшую руку в своей. Она часто видела подобное в детстве, но сейчас это было особенно жестоко — взрослый мужчина бил ребёнка.       Из глаз Микасы и Армина катились слёзы. Арлерт обратил свой взгляд на Эрвина и Арию, и офицер покачала головой. Она пыталась убедить их, что всё под контролем, хотя её глаза выражали страх, словно у испуганного оленя.       Рико крепко держала Аккерман, которая рвалась на защиту друга. Леви же поставил ногу на голову Эрена, наблюдая за его измождённым лицом, покрытым кровью.       — Это моя любимая теория. Лучше всего воспитывать через боль, — начал капитан. Брови Уоккер нахмурились. Она много раз слышала, каково это, когда тебя бьет сам Леви. — Сейчас тебя нужно воспитывать, — продолжил он. — Не словами, а дрессировкой. Ты так скорчился, что тебя легко бить ногами.       Эрен получил ещё несколько ударов от Леви по лицу, после чего снова встретился с ним взглядом. Было заметно, что никому не нравилась эта «учёба», но она была необходима. Ария иногда закрывала глаза, чтобы не видеть, как Леви воспитывает Эрена. Йегер стонал и кряхтел от боли, но мужественно терпел. Удар за ударом сменял один за другим.       — Постой, Леви! — попытался его остановить Найл.       — Чего тебе? — спросил Капитан.       — Это опасно! Вдруг он обозлится и превратится в титана.       Леви ещё раз ударил парня.       — Что за бред? Вы вообще хотите его вскрыть! — ответил Леви, подняв Эрена за волосы.       — Да прекрати ты уже! — крикнула Ария и перескочила через оградку.       «Вот чёрт…» — пронеслась мысль в голове Леви. — «Как ты не вовремя».       Она присела рядом с Эреном и заглянула в его зелёные глаза, полные боли и ярости. Аккуратно взяв капитана за запястье, она с мольбой посмотрела на него.       — Прошу, Леви! Достаточно! Ещё немного, и ты убьёшь его! — воскликнула она.       Леви тяжело вздохнул, вырвал руку из её хватки и стряхнул кровь с кулаков.       — Что? Она так близко подошла к нему? — спросил кто-то из зала. — У них там что, у всех нет инстинкта самосохранения? Идиоты, не иначе!       — Я слышал, что он голыми руками убил двадцать титанов. Будь он врагом, у нас было бы в разы больше проблем. Так что я его врагом не считаю. И нет, он не сдохнет, Уоккер, — сказал Леви выпрямившись. — А что касается вас… всем, кто его обвиняет, лучше задуматься: вы правда сможете его убить?       — Главнокомандующий, у меня предложение, — сказал Эрвин подняв руку.       — Какое? — поинтересовался тот, серьёзно оглядывая персон по центру.       — В силе титана Эрена много ещё не изучено. В ней может быть опасность, поэтому предлагаю отправить его под присмотром Леви на разведмиссию за стены.       — Вместе с Эреном? — переспросил Главнокомандующий.       — Да! — решительно ответил Эрвин. — По результатам этой миссии станет ясно, сможет ли Эрен контролировать силу титана и будет ли от него польза для человечества.       — Контролировать Эрена Йегера… — протянул судья. — Ты справишься, Леви?       — Я могу убить его в любой момент, — ответил капитан без раздумий. — Проблема лишь в том, что назад пути уже не будет.       Леви посмотрел на друзей парнишки. Армин и Микаса озлобленно глядели в сторону капитана. Дариус тяжело вздохнул и прикрыл лицо рукой.       — Решение принято.       Ария с тревогой взглянула на мальчика, нежно касаясь его лица. Она осторожно стерла кровь с его глаз, желая убедиться, что с ним всё в порядке. Жив ли он?

***

      После суда Эрен вместе с группой разведчиков сидел в комнате отдыха. Атмосфера уже была более расслабленной, хотя в воздухе всё ещё ощущалась напряжённость, вызванная недавними событиями.       — Ну и досталось же тебе, — с лёгкой улыбкой произнесла Ханджи, обрабатывая его раны. — Больно?       — Немного, — ответил парень, стараясь не показать свою боль. Он не хотел, чтобы его жалели и проявляли излишнюю заботу после того, через что ему пришлось пройти.       — Как именно болит? — спросила она с искренним интересом, словно собираясь записать новый научный труд о боли.       — Ханджи! — с упрёком воскликнула Ари, бросив на подругу обеспокоенный взгляд. — Эрен, потерпи немного, она просто увлеклась.       — Прости, но благодаря этому ты теперь с нами, — сказал Эрвин, подходя к Йегеру.       — Да, я понимаю, — ответил Эрен.       — Мы использовали наш главный козырь в самый подходящий момент. Твоя боль не была напрасной, — произнес командующий, преклонив колено перед юношей и протягивая ему руку. — Прими моё уважение, Эрен. Отныне мы полагаемся на тебя.       — Хорошо, я вас не подведу! — с уверенностью ответил тот, крепко пожимая руку командира. В этот момент он был готов свернуть горы или, по крайней мере, устоять на ногах, не потеряв сознание.       Неожиданно для всех Леви плюхнулся на диван между Уоккер и Йегером, устроившись так, словно это был его трон. Он раскинул руки вдоль спинки дивана, задевая обоих соседей.       — Слушай, Эрен, ты ненавидишь меня? — спросил Леви, глядя на него с искренним интересом.       — Вовсе нет! — растерянно ответил Йегер. — Я понимаю, что это было необходимо. Хотя, честно говоря, это не совсем то, чего я ожидал.       — Рад слышать!       — Но всему есть предел! — воскликнула Ария, с возмущением глядя на капитана. — Вы выбили ему зуб! Он же ребёнок, можно было бы и полегче!       — Лучше бы ты молчала, — резко ответил капитан. — Из-за тебя всё могло бы пойти наперекосяк. Защитница.       Ханджи присела рядом с капитаном и, развернув салфетку, продемонстрировала зуб, который держала в руках. Ария в очередной раз убедилась, что Ханджи — человек не совсем нормальный, раз она собирает с пола подобные вещи, не смущаясь присутствия начальства.       — Посмотри, какой прекрасный образец! — произнесла она с восхищением, словно в руках у неё было редчайшее сокровище.       — Убери эту мерзость, — холодно попросил Леви.       — Для меня это важный образец! — возразила Ханджи, не обращая внимания на его слова.       — Эрен, я уверен, что ты был бы рад, если бы тебя вскрыли такие специалисты, как эти ребята, — сказал Леви, кивнув на Зоэ и скрестил руки на груди.       — Не сравнивай меня с ними, — обиделась Ханджи. — Я не собираюсь причинять вред Эрену. Слушай, а покажи-ка мне свой рот.       Любопытство этой Майора Ханджи было поразительным, но в то же время заразительным. Эрен послушно открыл рот, и Зоэ, изумленная, уставилась на его зубы.       — А зуб-то… вырос…