Живи для меня, Уоккер

      850-й год, после закрытия дыры в стене

      События, произошедшие недавно, сильно отразились на эмоциональном состоянии Арии. Она долго сидела в душе, пытаясь смыть не только грязь с тела, но и воспоминания о гибели товарищей, которые преследовали её, словно призраки. Воспоминания о том, как они сражались бок о бок, как смеялись и делились надеждами на лучшее будущее, теперь казались далёкими и нереальными.       Кроме того, её мысли занимал Эрен. «Он титан? Как это возможно?» — эти вопросы не давали ей покоя. Ария чувствовала, что должна разобраться в происходящем, и решила поговорить с Леви. Пусть это и кажется нелогичным, но в разговорах с капитаном она находила утешение. Он всегда умел подобрать нужные слова в нужный момент, успокаивая своих солдат, когда они были на грани нервного срыва, когда руки опускались и хотелось провалиться сквозь землю.       Ария вошла в кабинет капитана без стука, но сразу же осознала, что это было не самым мудрым решением. Мужчина, который пытался засунуть руку в рукав рубашки, явно испытывал трудности из-за травмы, полученной в последней вылазке. Хотя сам Леви считал, что вывих плеча несерьезен, он явно страдал от боли. Он старался не показывать свою уязвимость, но Ария заметила, как напряжены его мышцы и как он сжимает челюсть, пытаясь преодолеть боль.       — О, святые стены! — воскликнула Ария, смутившись и отвернувшись. — Прошу прощения, капитан.       — Уоккер, — произнёс Леви с явным раздражением. — Тебя что, не учили стучать?       — Прошу прощения! Вам нужна помощь? — спросила она, поворачиваясь к нему. Её взгляд невольно скользнул по его обнаженному торсу, и в этот момент Леви, словно почувствовав её взгляд, усмехнулся в ответ.       — Что-то не так? — произнес он с легкой иронией, приподняв бровь.       — А? — воскликнула Ария, осознав, как неловко она себя почувствовала. Её щеки вспыхнули румянцем, и она смущённо отвела взгляд. — Всё в порядке, то есть…       — Ты же вызвалась помочь? Так помоги уже!       Он повернулся спиной к офицеру, и она увидела на его теле синяки, оставшиеся после недавнего боя. У Леви всегда были новые ранения, и шрамы на его теле, словно памятные знаки, напоминали о пережитых испытаниях. Ария осторожно подошла к капитану, продолжая внимательно изучать его тело, испещрённое следами сражений.       — Капитан, позвольте помочь мне одеть Вас, — произнесла разведчица, взяв в руки рубашку, и принялась за дело. Однако, как только она взялась за пуговицы, Леви остановил её, схватив за запястье.       — Дальше я сам, — произнёс он, пытаясь вернуть прежнюю дистанцию.       — Ну что вы, я прекрасно справлюсь с пуговицами. Или вы стесняетесь? — хихикнула Ария, ощущая свою уверенность рядом с ним.       — Уоккер, какая же вы беспринципная, — ответил он с лёгкой улыбкой.       — Я? Вы меня плохо знаете, — ухмылка появилась на её лице, и она продолжила застёгивать пуговицы. Это уже не было таким интимным моментом, как пару лет назад, но они всё ещё были близки, и, казалось, между ними возникло что-то новое. Ария уже застегнула последние три пуговицы, когда дверь открылась, и на пороге появилась покрасневшая Ханджи.       — Я зайду позже, простите, что помешала! — громко произнесла Зоэ.       — Стой! — в один голос воскликнули они.       — Это не то, о чём ты подумала, — попыталась оправдаться Ария, но со стороны это выглядело иначе, чем они ожидали.       — Конечно, я всё понимаю… — произнесла Ханджи с лёгкой ноткой сарказма в голосе.       Двери кабинета распахнулись, и, словно по волшебству, на пороге возникла целая группа солдат. Ну вы вовремя...       Уоккер словно вернулась в реальность, когда появился командующий Эрвин Смит. Она отпрянула от капитана, как будто её ударили. Леви заметил это и с любопытством посмотрел на покрасневшую Арию.       — Так вот оно что… — тихо и холодно протянул Леви.       — Капитан, я ухожу, — произнесла Ари, направляясь к выходу. Проходя мимо Эрвина, она склонила голову. — Командующий Эрвин… — подняв лицо, она с легким смущением взглянула в его голубые глаза. Смит встретил её взгляд, словно забыв обо всех окружающих.       — Ария, рад вас видеть, — произнес он с искренней теплотой в голосе. Казалось, его сердце готово было вырваться из груди, но внешне это выглядело как обычное приветствие.       — Как ваше колено? — спросила Ари, ругая себя за то, что продолжила разговор на виду у всех. Особенно у Леви. Эрвин медлил с ответом, и она, поджав губы, решила просто пройти мимо.       — Ты не возражаешь, если я попрошу тебя подождать меня на улице? Мне хотелось бы прогуляться, — с улыбкой сказал Эрвин, и Уоккер почувствовал, как его лицо заливается румянцем, а сердце начинает биться чаще.       — Конечно, я буду ждать вас там, — произнесла она без эмоций, хотя внутри неё всё клокотало от волнения.       Наконец, Ари покинула кабинет. В тот же миг Ханджи последовала за ней, прикрыв за собой дверь. С озорным блеском в глазах майор положила руку на плечо Уоккер.       — Вот это да! — игриво произнесла Зоэ, смеясь. — Ты действуешь на два фронта?       — Ханджи, я ни на один не играю! — лицо офицера снова залилось краской. — Сейчас я не ищу отношений, да и с Леви мы… Нет, мы с ним через многое прошли, но это уже слишком.       — О Леви я бы даже не думала, он тот ещё говнюк! А вот об Эрвине стоит призадуматься, — Зоэ звонко рассмеялась, откинув голову назад. — Сильный и властный мужчина, на его фоне ты, конечно, будешь казаться слабой, но зато каков он… Ну, ты понимаешь, о чём я. Хотя откуда мне знать, — разведя руки в стороны, улыбнулась майор.       — Ханджи, перестань! Я даже не хочу об этом думать. Но спасибо за информацию, что бы я без тебя делала?       — Не стоит благодарности. А вот Леви, например, в отношениях более застенчив. Если ты сама не сделаешь первый шаг, то ничего не добьёшься. Он молчалив, но я уверена, что он очень страстный, — продолжила подруга, сложив руки на груди. — Кстати, на твоём подносе два самых вкусных и горячих пирожка, пора делать выбор.       — Вот извращенка очкастая. О чём ты только думаешь? — огрызнулась Уоккер.       — Всё же годики тикают, а мужчин у тебя не было до сих пор, — напомнила Ханджи.       — Ерунду не говори! — вскрикнула Ария, оглядываясь по сторонам. — Это тебя не касается.       — Ладно, тебе пора, а мне нужно с Леви пошептаться, всё же скоро к нам поступят новобранцы. Надеюсь...

***

      Ария вышла на улицу к конюшням, заправив за ухо выбившиеся пряди волос. Она с волнением ожидала Командующего, перебирая в голове все возможные причины его просьбы. Вскоре она заметила Эрвина, который, прихрамывая на правую ногу, выходил из корпуса. Разведчица приветливо помахала ему рукой и подбежала ближе.       — Вы вернулись довольно быстро, — произнесла Уоккер, стараясь скрыть своё волнение. Рядом с ним она всегда чувствовала смущение и лёгкий стресс.       — Да, мы обсудили ситуацию в общих чертах и пришли к соглашению о том, кто встретится с Эреном, если на это будет получено разрешение, — ответил Смит.       — Меня ведь нет в списке возможных посетителей? — спросила она, всё ещё надеясь на чудо. Однако лёгкая усмешка Эрвина заставила Арию вернуться к реальности.       — Признаюсь, Леви не в восторге от вашей кандидатуры… — Эти слова прозвучали для Арии как приговор. Хотя, чего ещё она могла ожидать?       — Кто бы мог подумать, — с явным раздражением закатила глаза Уоккер.       — В чём-то я с ним согласен. Это действительно опасно… — Эрвин расправил плечи и, окинув взглядом лес, словно ища там ответы на вопросы, предложил: — Ари, не хочешь прогуляться?       — Вам не будет тяжело идти? Колено всё же стоит поберечь, — заботливо произнесла она, обращаясь к Эрвину.       — Нет, всё в порядке, — ответил он. И да, к чему эти формальности? Мы давно знакомы, и ты, как никак, офицер. Прошу, зови меня просто по имени.       — Хорошо… Эрвин, — с теплотой произнесла она. Разведчица слегка улыбнулась и отвела взгляд, стараясь скрыть румянец на щеках.       Эрвин и Ария неспешно прогуливались по лесу, увлечённые обсуждением личных тем, которые были важны только для них двоих. Командир с элегантно протягивал руку, помогая разведчице перепрыгнуть ямы на дороге или перешагнуть через корни деревьев.       В лице Эрвина Уоккер увидела образ идеального мужчины. Даже сейчас, находясь рядом с ним, она не могла поверить, что такой мужчина как Смит, действительно интересуется ею. Это было впервые, когда Разведчица почувствовала, что нужна кому-то, кроме себя самой.       Они провели ещё немного времени в лесу, а затем вернулись к штабу. Обойдя замок, они остановились на тренировочном поле, наблюдая за закатом, который окрашивал небо в яркие оттенки оранжевого и пурпурного, создавая атмосферу волшебства.       — Присядем? — предложил командующий, устало указав на землю.       — Вы имеете в виду прямо здесь? — удивилась она, не ожидая такого предложения.       — А что в этом необычного? — Он слегка улыбнулся, пристально изучая лицо Уоккер в лучах заходящего солнца. Эрвин словно видел её впервые, изучая каждый сантиметр её лица с нескрываемым интересом.       — Если вам, — Ария запнулась, — тебе будет удобно, то конечно. — Они сели на траву и долго обсуждали последний поход и их отношения с Леви. При упоминании капитана к её горлу подступил ком, который она пыталась незаметно проглотить, нервно откашливаясь в кулак.       — Почему все меня об этом спрашивают? — спросила Ари, смеясь над вопросом Командира. Для Эрвина смех Уоккер звучал словно музыка.       — Наверное, потому что всем интересно, — улыбнулся Смит, переводя взгляд на вечерний закат. — Если ты не хочешь отвечать, я пойму.       — Ну что вы, здесь нет никаких секретов или тайн. Мы с капитаном росли вместе, под опекой дяди. В детстве я даже мечтала выйти за Леви замуж. Мне казалось, что наши планы совпадают. Но чем дольше я живу на свете, тем больше осознаю, что совершенно не разбираюсь в чувствах и эмоциях других людей. Если бы меня спросили, кто он для меня, я бы сказала, что скорее он для меня лучший друг, который может и послать, и наказать.       — Я услышал то, что хотел, — с улыбкой произнёс Смит, и его глаза светились счастьем и пониманием.       — А вы темная лошадка, — рассмеялась Ария, ощущая особую связь друг с командиром. Удивительно, как она раньше не замечала этого.       — Нет, я просто хороший следователь, — игриво ухмыльнулся командующий.

***

      Окно Леви выходило на тренировочную площадку, и он, уставший, поднялся с места, намереваясь продолжить работу. Однако его внимание привлекли разговоры Арии и Эрвина. Капитан встал у окна, стараясь не попадаться на глаза этим двоим, и осторожно выглянул из-за штор. Любопытство взяло верх, и он не смог удержаться от того, чтобы не подсмотреть. От досады он сжал челюсти, поскольку то, что он увидел, ему совсем не понравилось. Что происходит? Почему я наблюдаю за ними? Неужели это ревность? Но почему? Она ничего для меня не значит, так почему я так переживаю? Может быть, мне лучше уйти? Она заслуживает хоть немного счастья в этом море разочарований. Но почему меня это так злит? Эрвин хороший человек, он сделает её лучше. Тогда почему я так сержусь?       — Так, — начал Эрвин, возвращаясь к разговору. — Ты говоришь, что не можешь понять чувства и эмоции других людей? — спросил он, пристально глядя на неё.       — Именно так, — рассмеялась Ария, заправляя растрёпанные ветром волосы за ухо.       — Тогда попробуй понять, что сейчас чувствую я! — его серьезный взгляд встретился с растерянными глазами Уоккер, и в воздухе повисло напряжение.       — Что? Но… я боюсь, что могу ошибиться, — призналась она дрожащим от волнения голосом.       — Все ошибаются, — произнёс он с серьёзным видом. — И даже если ты допустишь ошибку, я не стану тебя осуждать. Скажи мне, Ари, что я чувствую? — Он пристально посмотрел на неё, ожидая ответа, в то время как Уоккер, охваченная волнением, пыталась подобрать слова.       — Я… мне кажется… вы… то есть ты… — поправила она себя, нервно сглатывая. Неожиданный вопрос Эрвина застал её врасплох.       — Сдаешься? — усмехнулся он, уже не веря, что она сможет дать ответ.       — У меня просто не поворачивается язык произнести такую дерзость, — её лицо вновь залило румянцем.       — Тогда ты можешь не отве…       — Тогда ты можешь не отве…       — Я вам нравлюсь? — перебила Уоккер, отведя взгляд в сторону. Офицер почувствовала, как стыд накрывает её с головой, и если это предположение окажется неверным, она была готова сбежать оттуда и больше никогда не попадаться на глаза Командира.       — Ну вот, а ты говоришь, что не разбираешься, — с улыбкой ответил Смит. — Иногда нужно быть чуточку смелее.       — Что? — удивилась разведчица, не веря своим ушам.       — Нам пора, — быстро добавил Смит, меняя тему разговора. — Твой капитан может начать волноваться из-за тебя.       — Боюсь, я последняя, кого он хватится, но ты прав. Уже поздно, а значит, пора, — с облегчением произнесла она.       Эрвин встал и подал Арии руку. Офицер попыталась подняться, но потеряла равновесие и оказалась в объятиях Командира. Сильными руками Смит держал разведчицу так крепко, словно боялся, что Ари вырвется и убежит. Он был так близко, что Уоккер чувствовала его сердцебиение даже через руки. Разница в росте создавала определённые трудности: Ему пришлось сильно наклониться, чтобы не поднять девушку в воздух.       — В следующий раз надо выбрать место поудобнее, — тихо произнес он, склоняясь над ней.       — Да, а я ведь предупреждала, — чуть слышно ответила Ария. Нежный, тонкий голос Уоккер вызвал бурю эмоций у Эрвина, а также шквал мурашек, к которым так и тянулась рука, чтобы смахнуть их, чтобы не показать свою уязвимость перед ней.       Смит нежно коснулся подбородка Уоккер, а другой рукой продолжал обнимать её за талию. Они стояли, не в силах оторвать взгляд друг от друга, и казалось, что время остановилось.       — Позволь мне… — прошептал Эрвин, наклоняясь к ней. Его горячее дыхание опалило её лицо, и у Ари перехватило дыхание.       — Конечно… — перебила она Командира.       Он медленно наклонился к губам Ари, но в этот момент на поле выбежал Джастин. От неожиданности он громко прокашлялся и произнёс:       — Прошу прощения за вторжение, но пришло письмо от главнокомандующего Дариуса Заклая, — сказал Майлз.       — Извините, — произнесла Ария, отступая от Командира, но Смит уверенно взял её руку и нежно поцеловал тыльную сторону.       — До встречи, Ария, — нежно произнес он, отпуская её. Разведчик, стоявший напротив, смущённо отвёл взгляд, наблюдая за всем, что попадалось ему на глаза: за бабочкой, пролетающей мимо, или птицей, громко чирикающей на крыше штаба.       — До свидания, Эрвин, — попрощалась Уоккер.       — Позвольте мне помочь вам, — произнёс Джастин, подбегая к Командиру. Он незаметно подмигнул подруге, еле сдерживая улыбку. В ответ Ария грозно взглянула на него. — Этот парнишка-титан, — продолжил Майлз говорить с Эрвином, уводя его к дверям здания. — Нам дали согласие…       Провожая взглядом мужчин, Ари обратила внимание на активность в одном из окон, а затем разглядела до боли знакомый силуэт...