Живи для меня, Уоккер

      Два года назад в город, окружённый стенами высотой пятьдесят метров, ворвались титаны. В то время люди даже не подозревали, в какой опасности они находились и чего им следовало бояться все эти годы.       Шестидесятиметровый титан с лёгкостью пробил ворота, будто это было для него пустяком, и открыл путь обычным титанам. Чудовища убивали, пожирали и разрывали на части всех, кто попадался им на пути. Это был один из самых страшных дней в истории человечества.       Жители города Сигансина были вынуждены спешно покинуть свои дома и переселиться на нетронутые земли. Поражение перед лицом титанов заставило их задуматься: что же они могут противопоставить такому могущественному противнику? И ответ был очевиден — ничего. Абсолютно ничего. Это осознание угнетало и вызывало чувство безысходности.

***

847-й год. 104 кадетский корпус.

      Инструктор Кит Шадис проводил посвящение кадетов. Высокий мужчина с лысой головой и небрежным кустом под названием «борода» вышагивал перед новобранцами и кричал своим омерзительно громким голосом. Он считал, что, ругая и опуская ниже травы, сможет добиться хоть чего-то от этих зеленых юнцов.       Нельзя было не отметить его слаженное тело и глаза с холодным взглядом. Раздражающий крик заставлял кадетов жмуриться и втягивать шею. Они выглядели словно маленькие звери перед хищником, который лишь играет с ними, забавляясь реакцией. Но этого было недостаточно. Инструктор надеялся, что хоть кто-то обмочится в штаны.       Садист. Чертов садист! Сотни юнцов, еще таких наивных и молодых, стояли и ждали своей очереди на порцию ругани и криков под суровым взглядом. Обычно в кадеты могут вступить дети, достигшие двенадцати лет, но в этом году возраст новичков был разбросан от двенадцати до двадцати двух, ведь столкнувшись с таким противником было бы стыдно сидеть сложа руки и ждать, пока проблема решится сама собой. Много добровольцев ушли в этот год на службу, и многие, кто оставил свои подразделения из-за семей и инвалидности, также вернулись на свои места.       — Эй! Ты там! — крикнул Кит Шадис светловолосому парнишке, которому на вид было лет семнадцать. Всего-то. Даже не половина жизни.       — Да! — ответил тот, сложив руки в жесте почёта и вздернув нос к верху.       — Кто ты такой? — спросил инструктор, наклонившись к парню. Он посмотрел сердито на кадета в надежде, что тот сойдет с ума и просто рухнет замертво только от одного его присутствия.       — Я Армин Арлерт из Сигансины! — ответил кадет, чувствуя, как от пристального взгляда внутри сжимается сердце.       — Вот как, — хмыкнул Шадис, вернувшись в изначальную стойку. — Какое идиотское имя, родители дали? — спросил инструктор, убрав руки за спину в складном жесте.       — Никак нет! Дедушка! — ответил Армин.       Командир снова наклонился к блондину и заглянул в его глаза.       — Арлерт, отвечай, зачем ты здесь? — его голос будоражил большинство кадетов и заставлял бояться приближения этого Шадиса в свою сторону, словно он существо, что страшнее даже ненавистных титанов.       — Сделать свой вклад в победу человечества, — жмурясь, ответил парниша.       — Это великолепно, — мужчина гордо выпрямился. — Ты станешь кормом для титанов! — лёгкая насмешка блеснула на лице, а взгляд вновь иронично окинул окружающих. — Третий ряд, обернуться!       Инструктор подошёл к блондину слева от Армина.       «Неужели, в этом году так много смельчаков? Почти не дрожат».       — Кто ты такой? — спросил инструктор.       — Моё имя Томас Вагнер, прибыл из Троста, — сделав серьёзный взгляд, Том надеялся, что Шадис пройдёт дальше.       «Вроде идеально сказал».       — Слишком тихо! — крикнул Кит, разбрызгивая свою слюну на кадета.

***

      За спинами солдат вдоль корпуса шёл мужчина в одежде с вышивкой кадетского подразделения. Многие предположили, что он был одним из инструкторов. Рядом с ним шла красивая девушка с длинными рыжими волосами в форме военной полиции.       — Ну вот, процесс идет! — мужчина улыбнулся, глядя на кадетов и поправил очки. Он восхитился работой инструктора Шадиса, хотя тут стоило бы бояться, жалея бедняжек. — Ха-ха, когда ты была в кадетском училище, все начиналось так же.       — Перестань, папа, — девушка нахмурилась, смущённо опуская взгляд.       — Я верил, что ты, Иви, станешь лучшим солдатом академии, и не прогадал ведь! — в его голосе не было и капли лести — его дочь стала первой в десятке лучших выпускников её корпуса.       — Я просто хотела припрятать свою задницу подальше от титанов, вот и все. Именно поэтому я себя так изводила этими мучительными тренировками — мне нужно было попасть в военную полицию… а теперь я… — воцарилась тишина. Слышны были только ругательства Шадиса и перепуганные голоса кадетов. — Навевает воспоминания, — сменила тему Иви, отдаваясь ностальгическим мыслям, ведь у неё были уготованы планы по смене подразделения, чего не одобрял отец.       — Неверное! — крикнул Шадис на кадета. — Ты из свинарника и стоишь меньше даже, чем скот!       — Да! — крикнула девочка с черными хвостиками на голове. — Я стою меньше, чем скот, сэр! — новобранка решительно отвечала на все унижения и оскорбления, где-то внутри чувствуя ярость по отношению высказываний в свой адрес.       — Какой смысл в этом запугивании… — Моррисон продолжала хмуриться, глядя на кадетов.       — Обряд посвящения! — улыбка на лице отца засияла ярко, словно золото под солнцем. — Мы заставляем их откинуть своё прошлое и с чистого листа воспитываем людей, подходящих на роль солдата — для того и нужны эти крики.       — …Чтобы отдать жизнь за человечество… — послышался голос очередного солдатика.       — Четвёртый ряд! — разразился Шадис. — Обернуться!       — Есть и те, кому он ни слова не говорит. — удивилась Иви.       Шадис прошел мимо нескольких ребят. Они и правда отличались от большинства новичков — их взгляд был совершенно иной.       — Тем, кто уже прошел обряд посвящения, это не нужно, — ответил мистер Моррисон. — Вероятно, они видели ад, развернувшийся два года назад. У них совсем другие лица.       — Через что же они прошли? — протянула Иви, прокручивая варианты увиденного в своей голове неприятной картиной.       — Ладно, идём.       Моррисоны скрылись за корпусом, будто их никогда и не было здесь.

***

      — Кто ты такой?! — крикнул Шадис.       — Жан Кирштейн из Троста…       — Чего ты хочешь?!       — Вступить в военную полицию и жить во внутренних землях! — улыбнулся Жан, поднимая взгляд на сурового инструктора.       Все посмотрели на Жана. Кто-то с удивлением, а кто-то с ненавистью и презрением. Высокий парнишка с русыми волосами, сбритыми у затылка, и карими глазами. Он смотрел на инструктора с самодовольной ухмылкой, абсолютно не стесняясь своих амбиций.       — Вот как… — тихо протянул Кит. — Хочешь жить во внутренних землях?       — Да, — твердо ответил Жан, продолжая стоять на своем.       Кит Шадис ударил его в лоб своим кулаком, от чего парень потерял равновесие и упал на колени. Схватившись за голову, он начал корчиться от боли.       — Кто разрешал опускаться на колени? — спросил инструктор. — Раз ты не можешь выдержать и этого, то путь в военную полицию тебе закрыт, сопляк.       Мужчина пошёл дальше. Следующим на растерзание шёл черноволосый парнишка с яркими веснушками на лице.       — Ты кто такой? Зачем ты здесь? — уже более спокойно спросил инструктор, явно выместив свои эмоции на несчастном Жане.       — Я Марко Ботт из города Дзинаэ, что на Юге за Розой. Хочу вступить в военную полицию и отдать свою жизнь королю, — так же, как и у предыдущего, в его голосе звучала уверенность.       Только вот Марко, пожалуй, был более верен своим принципам, и амбиции у него были куда перспективнее, чем у прошлого кадета.       — Что ж… а это достойно. Только вот нахрен не сдалась твоя жизнь королю, отброс, — едко плюнув оскорбления в лицо Марко, Шадис двинулся дальше.       Инструктор уже подошёл к другому кадету. Коротко стриженному, невысокого роста, и глуповатому на вид.       — Ты следующий! Кто ты такой? — голос Кита разразился прямо у лица юноши, пока сам мужчина заострил своё внимание на положении рук мальца.       — Конни Спрингер! Я из деревни Рагако, что на юге за Розой.       Получив по ушам от инструктора за неправильно сложенные руки в жесте почёта, тот наклонился к Конни.       — Это приветствие показывает готовность отдать своё сердце стране. Скажи, у тебя сердце справа?       Разрываясь от ярости на мелкие куски, как шарик, который вот-вот лопнет, этот неприятный тип всё больше доводил одного кадета за другим.

***

      В это же время на крыше корпуса сидела девушка. Зелёный плащ с вышитыми крыльями свободы красовался на её плечах. Голубые глаза, тонкая фигура, белоснежная кожа и чёрные, как смоль, волосы по лопатки. Она смеялась, глядя на кадетов, ведь несколько лет назад она испытывала те же смешанные эмоции, что и здешние ребята. К ней присоединился парень из того же подразделения. Высокий, мускулистый, с зелёными глазами. Его темные волосы были аккуратно пострижены по бокам.       — Джастин? — спросила девушка, в любопытстве наклоняя голову слегка в бок. — А ты что здесь делаешь?       — То же, что и ты, Ари, — улыбнулся парень.       На первый взгляд они были ровесниками, примерно около двадцати трёх лет. Их тёплые взаимоотношения можно было заметить даже за версту, если не дальше.       — Пришёл предаться ностальгии и позабавить себя просмотром.       Джастин засмеялся и хлопнул подругу по плечу, от чего та немного дёрнулась и прошипела от боли.       — Ауч. — Юноша недовольно прикрыл глаза. — За что он её так? — продолжая наблюдать, задал тот вопрос, окидывая взглядом брюнетку перед Шадисом.       — Эта девушка, Саша, вроде бы. Спёрла с кухни картошину. Похоже, она не нашла другого места, где её съесть… глупышка, — последнее слово Ари сказала то ли с укором, то ли с тёплыми чувствами. — Ещё и предложила Шадису половину, а дала небольшой кусок. Представляешь?       — Чертова смертница, поди заставит её бегать до самого вечера! — его зелёные глаза блеснули в лучах солнца, заставляя жмуриться и избегать ослепления.       — Надеюсь не до утра, — ухмыльнулась Ария.       — А помнишь, как мы пять часов подряд приседали за то, что Петра случайно пролила воду на бывшего инструктора Парсона?       — Нам постоянно доставалось за всех, поэтому мы и выпустились, но остались командой. Я вообще удивлена, что мы вышли отсюда живыми! — звонкий девичий голос разразился смехом.       — Кстати, хотел сказать… Иви, Иви Моррисон… Может, ты знаешь её. Это та, что выпустилась год назад и была лучшей из выпускников тогдашних. В отрядах её прозвали «огненной бестией», — Майлз последовал примеру подруги, хихикнув.       — Та, что ушла в военную полицию? Старшая дочь инструктора Моррисона, да?       — Да-да-да! Поговаривают, что она просится перейти в разведчики в наш отряд.       — Что?! — вскрикнула девушка, в недоумении уставившись на Джастина. — Это немыслимо! Зачем ей это? Смертница, как и эта Саша с картошкой? Только вот в этом случае действительно смертница!       — Кто-то сказал, что ей скучно, а кто-то даже намекает на причастность капитана, — дёрнув бровями, он посмотрел на подругу в намекающем жесте.       — Что? Леви? Бред полный! Как он мог повлиять на её уход из полиции?       Молодой человек хитро ухмыльнулся. По его смазливому выражению лица можно было понять, о чём он пытается сказать.       — Ты ведь несерьёзно? Хочешь сказать, она влюбилась в Леви и решила перейти к нам? Полная ерунда! — убеждая себя в своих же словах, Ария отвела взгляд, стирая улыбку со своего лица, будто той никогда не было, и она не красила Уоккер.       — Ну, ходят слухи. Говорят, она увидела его на общем собрании и уже не смогла без него жить. Любовь, любовь… — демонстративно закатив глаза, он присел рядом.       — Бедняга, она ещё не понимает, что её ждет. Капелька садизма с ноткой казни, а сверху аккуратно положим боль, разочарование и конюшни — сказка! Любая мечтает о таком, разве нет? — хлопнув в ладоши, она смиренно закрыла глаза.       — Конюшни? Ах, да! Твои любимые! — посмеялся Майлз. — Ты поставила рекордное время по уборке конюшни! Так что поздравляю! — он положил руку на её плечо, пытаясь передать свои сожаления. Разведчица и правда за все проступки наказывалась мытьём конюшен и стиркой белья, а также уборкой, готовкой, отчётами, дополнительными тренировками — в общем, всеми видами дел, которые имелись в арсенале.       — Я ведь серьёзно! Нечего ей делать у нас. Тем более в такое время.       — Кто знает, а вдруг? — толкнув своим плечом уже давно такую родную Ари, Джастин покачал бровями, делая намёк на прекрасное будущее капитана Леви.       — Да ну тебя! Маловата она для капитана. К тому же, если так подумать, быть с таким как он — самоубийство в чистом виде, к сожалению, — она не питала особых эмоций к Леви, но чувство собственности и ревности жгло её грудь, будто создавая там огромную видимую дыру.       — У любви нет возрастных ограничений. К тому же, восемь лет — фигня какая-то. Это как если бы… — юноша прикусил губу, щурясь и пытаясь подобрать пример. — Ты и командующий Смит.       — Не продолжай! — выпучила глаза Уоккер, когда на её щеках появился слегка заметный румянец.       — А что? — подразнил парнишка, расплываясь в наглой ухмылке. — Я вижу, как командующий на тебя посматривает! Не слепой дурак, как кое-кто.       — Фу, прекрати! Давай поговорим о другом? — девица махнула рукой в сторону Джастина, чтоб тот уже поскорее заткнулся, иначе ей придётся самой зашить тому рот.       — Хорошо, хорошо… Почему ты не на вылазке со своим отрядом? — озадачил её вопросом Майлз, не желая пререкаться.       — Капитан меня… отстранил… — Ария отвела погрустневший взгляд в сторону, голос заметно стих, передавая свою ничтожность в глазах Леви.       — Серьёзно? — не поверив, переспорил Джастин. — Вот это да! Отстранить своего офицера… браво, капитан Леви. Я думал, что он перестал тебя гнобить, но нет — он все так же тебя ненавидит.       — Да заткнись ты уже, у меня завтра дежурство. Вот Леви и дал мне выходной! — выпалила Ари, подперев ноги к груди и положив голову на коленки.       — Да не расстраивайся ты так, Уоккер! — друг потрепал её по волосам, словно старший брат. — Однажды капитан поймёт, как сильно он ошибался в тебе. Я тебе зуб даю!       — Надеюсь.

***

      Наконец, порка кадетов прекратилась, и те направились на тренировку. Ария и Джастин решили вернуться в корпус — нужно было сделать уборку и приготовить еду к возвращению отряда с вылазки. Уоккер присоединилась к девушкам на кухне, а Майлз к мытью окон и полов.       Ближе к вечеру за окном послышался топот копыт приближающихся ездовых лошадей с разведчиками. Ари вышла встречать своих товарищей.       Увиденное, как и всегда, повергло её в шок — многие были ранены и покалечены: пробитые головы, отсутствие конечностей, ссадины, запёкшаяся кровь, рванные раны. Ария прекрасно зашивала и обрабатывала несложные ранения. Ей давались запросто все домашние дела, чем и пользовался капитан Леви. И вместо вылазок за стены он поручал ей скучные, повседневные задачи, например, стирка, глажка, готовка, уборка и шитьё. Она чувствовала себя прислугой, а не солдатом, каким являлась. Но это Леви никак не смущало.       — Эй, Уоккер, отведи Генри и Элда в лазарет, — где-то послышался голос капитана, но ощущение такое, словно тот стоял рядом. — Им срочно нужно обработать раны. Не затягивай!       У Леви были короткие чёрные волосы, уложенные прямым пробором на правую сторону. Хоть и невысокого роста, но смотрел на Уоккер исподлобья своими пугающими, тусклыми серо-синими глазами с тёмными кругами под ними из-за недосыпания. У капитана было обманчиво молодое лицо — по мальчуковым чертам, никогда и никто бы не сказал, что ему двадцать семь. Ари трясущимися руками подхватила Элда, перекинув его руку на своё плечо, а затем потащила в лазарет. Светловолосый мужчина с аккуратно убранными волосами послушно поплёлся с разведчицей.       — Командующий Эрвин! — Джастин выбежал из штаба на помощь команде. — Позвольте мне помочь!       Высокий, стройный, мускулистый мужчина с аккуратно уложенными светлыми волосами — вот кто такой командующий Эрвин Смит. Он с сожалением и горечью сейчас смотрел на павших товарищей.       — Джастин… — тихо произнес командир. — Нужно разгрузить повозку с погибшими солдатами. И попроси Петру помочь. Пусть она запишет на бумаге, а после принесёт мне — нужно навестить их родственников. — С этими словами командующий Смит направился в свой кабинет.       Вечером, когда все солдаты разбрелись по своим комнатам, Ария принялась за подметание полов в столовой. Она уже привыкла встречать разведчиков после вылазки и видеть такие ужасные картины, но каждый раз надеялась, что это последний. Утопая в своих мыслях, она даже не заметила, как кто-то вошёл в столовую, пока не коснулась метлой ног незнакомца. Быстро осознав произошедшее, «золушка» вынырнула из своих мыслей и посмотрела на того, чьи ботинки стали чуточку чище.       — Командующий! — вскрикнула Ария, будто её огрели чем-то горячим. — Я прошу прощения. Совсем не заметила, как вы вошли, — при виде командира разведчица постоянно краснела и заикалась. Она не чувствовала негативного отношения от Эрвина, скорее наоборот.       На удивление, он был спокойнее, чем нужно бы быть после такой потери. Но в том и была сила Эрвина — он всегда сохранял спокойствие и хладнокровие. Жизнь научила держать себя в руках и не терять самообладания, даже если это крайне тяжело. На лидеров ровняются, с них берут пример, и он не мог оплошать в глазах его товарищей, не мог дать слабины.       — Ничего, Ария. Не извиняйся, — Эрвин с некой лаской улыбнулся, подмечая слегка небрежный, но весьма привлекательный вид подчинённой. Он прошёл на кухню и поставил чайник на плиту, налив в него воды. — Уже поздно, а ты всё еще убираешься?       — Да, завтра я иду дежурить на стену, потому хотелось бы оставить тут чистоту, — девица продолжила уборку. — У вас тоже завтра тяжёлый день?       Взгляд мужчины потускнел, а брови нахмурились. Он опустил свой взгляд на чашки. Рука потянулась к вороту рубашки, аккуратно расстёгивая первые две пуговицы.       — Да… Завтра день ужасно тяжёлый, если признаться честно, — на мгновение Смит отвернулся, достав маленький чайник для заварки; он умело уложил травы внутрь. — Не откажешь мне в маленькой просьбе?       — Какой? –спросила Ари, подняв удивлённые глаза на Эрвина.       — Выпьешь со мной чаю? — с уставшей ухмылкой, он посмотрел на Уоккер через плечо.       — Командующий… — грустно протянула она, опустив глаза в пол. Её тонкие белые руки держали метлу, словно она единственное, что могло поддерживать её уставшее тело. — После уборки я сама как пыльный мешок. Разве вам приятно будет сидеть с такой, как я?       — Под низом что-то есть? — без капли смятения спросил Смит.       — Да, — покраснела Ари. — Под этой кофтой майка, но мне будет не очень комфортно. Она скорее ночная.       Командующий не спеша подошёл к Уоккер, взглянув на ее красные щёки свысока. Он снял с себя чёрный пиджак и протянул разведчице. Оставшись в одной рубашке, тот довольно кивнул в её сторону.       — Думаю, это поможет тебе прикрыть тело, если ты так меня смущаешься, Ари, — он говорил тихо, в его голосе было непривычные для такого человека, как он, тепло и забота.       — Благодарю вас, — ответила Уоккер, приняв пиджак.       Эрвин снова направился на кухню проверить чайник. Мужчина встал лицом к столовой, иногда поглядывая на составительницу компании. Ария сняла с себя кофту, и Эрвин не смог не оценить её красиво слаженную фигуру. Что-то в этом жесте его привлекло. Не скрывая наглости, он продолжил разглядывать её, очерчивая каждый кусочек спины и опускаясь всё ниже и ниже. Подловив себя на пошлости, командующий быстро отвёл взгляд, отбросив ничтожные мысли. Он чуть слышно ругнулся: «Чёрт!». Подобных вещей Смит никогда не допускал, тем более к своим солдатам. Ария скрутила свою пыльную кофту и положила на стул, рядом с выходом. Тем временем, Эрвин уже расставлял чашки на стол.       — Три чашки? — удивилась Ари. — Будет кто-то ещё?       За спиной у неё захлопнулась дверь. Сильный жар пробежался по всему телу.       — Не велик пиджачок? Не знал, что в нашей компании пополнение в лице Уоккер, — послышался недовольный голос капитана Леви.       В этот момент Ария проклинала себя и всех, кого могла, за то, что вообще спросила у Эрвина про третью чашку. Это было даже немного глупо. Все знали, что перед сном Командир и капитан всегда вели деловые разговоры за чашкой чая с лавандой. Мир вокруг разведчицы замер, сердце забилось чаще.       — Ты почему ещё не в постели? Тебе завтра на дежурство.       — Простите, капитан, уже ухожу, — она быстрым шагом поспешила к выходу, надеясь скорее переступить порог и просто сбежать из этого теперь уже мрачного места.       Эрвин был огорчен отношением Леви к своей подчиненной, и этого не мог не заметить капитан.       — Стой, — строго остановил её Леви. — Ты же обещала выпить чай с Эрвином. Обещание нужно сдерживать, если не знала. Садись.