Своими руками

Путешествие в тысячу ли начинается с первого шага. Китайская пословица Удивительная вещь — экзамен. Одних он удивляет вопросами, других ответами. Стас Янковский

Утро выдалось солнечным, но — в горах-то — далеко не таким жарким, как в Шуанху. Поэтому, высунув нос из павильона, они дружно решили завтракать на свежем воздухе. Рядом как раз была дивная беседка под сенью цветущей глицинии. Что ни говори, а Му-дайфу разместил их воистину по-королевски — в просторном павильоне, недалеко от своего рабочего домика, но достаточно уединённо и всех троих. Хуа-гэ на денёк, для успокоения нервов, а их с Ци-гэ — до поправки телесного здоровья. За завтраком же решили обсудить итоги вчерашнего дня, запивая разговоры уже знакомым мятным чаем. Солидный мешочек этого сбора ещё вчера притащил братцу Самолёту обслуживающий этот павильон ученик. Им же с братом перед ужином скормили по паре пилюль, напоили горьковатым травяным тоником и выдали приличный горшочек с мазью, велев втирать во все шрамы и рубцы после ванны. Вчера же, уже перед сном, Хуа-гэ перехватил идущего откуда-то Му Цинфана и договорился с ним о семенах горечавки для Бай-гэ. Целитель, уточнив другие собираемые Бай-гэ компоненты, заинтересовался и предложил обменять семена на крабо-оленьи рога — пару цзиней за целый рог оленихи или соответствующий по размеру кусок от короны самца — и ещё пару за полный рецепт. Оказалось, что целителю было интересно сравнить методику приготовления и состав зелья с рецептами Цяньцао, даже если это очищающее средство было рассчитано на демоническое наследие. Рецепта они не знали, да и без согласования с Северным принцем рассказывать всё равно бы не стали. Но вот пару рогов от важенки Хуа-гэ обещал на обмен принести, а пока отдал в залог крупный кусок нефрита и припрятал в своё кольцо-цянькунь четыре плотно набитых мешочка семян. Так что заглянувший к ним ночью Бай-гэ, хоть и не стал задерживаться надолго — на пике целителей учились очень чувствительные к ци заклинатели, и светить демонической энергией было куда как рискованно — но меньше чем за половину палочки благовоний успел обнять их всех вместе и по очереди, коротко отчитаться о почти собранном списке ингредиентов, махнуть пару переливающихся радугой рожек на мешочки с семенами, высказать благодарность за «читы» и выспросить, всё ли у них хорошо. После же, ещё раз обняв и вдумчиво поцеловав Хуа-гэ, растаял в тенях, как и не было. О некоторых вещах они заранее условились молчать везде, кроме защищённых от подслушивания личных комнат. И на территории чужого пика, где в выделенный им домик мог наведаться даже и не только дежурный, навешивать защиту днём Хуа-гэ не рискнул — так что отдельные темы за завтраком пришлось обогнуть. Но даже так им было что обсудить. Ци-гэ очень одобрительно отозвался об их будущих боевых братьях: — То, что Му Цинфан и Вэй Цинвэй станут мастерами высочайшей пробы, мы и так знали. Но вот то, насколько они оказались достойны доверия — просто замечательно. — Да уж, не сравнить с теми беспомощными глупыми крысятами, которых Ци-гэ приходилось тащить на себе в ватаге, — легонько подколол его Шэнь Юань, не в силах удержаться при виде совсем уж благостной физиономии брата. — Но расслабляться не стоит. Вот попадутся среди шисюнов придурки вроде тех, кто Хуа-гэ демону под ноги выпихивал, так ещё намаемся. Братец Хуа поморщился: — Да уж, головной боли с Гун-шисюном и его подпевалами у меня действительно будет достаточно. Впрочем, особо обеспокоенным он не выглядел и аппетита не потерял, с удовольствием добавляя к своему конджи тушёные овощи и мясо. — На нас сейчас внимания от наставников будет больше, так что воспользуйся моментом и добейся повышения. Тогда и общаться с ними толком не придётся, — посоветовал Юань, попутно выбирая самый румяный пирожок. — А если распоясаются, вымани их на один из наших пиков, как представится момент, — в лёгкой улыбке Ци-гэ таились опасные тени. — Получат жизненный урок и не будут больше беспокоить А-Хуа. — Ладно, с этим разберусь как-нибудь. Ещё собственный опыт срачей на форумах подключу. Но за предложение помощи спасибо, — братец Самолёт выглядел сейчас, и вообще всё утро, задумчивым, но не особо взволнованным. Значит, этой ночью видений либо не было вообще, либо в кои-то веки выпало что-то спокойное, а не как два дня назад. После первой за годы ночёвки на мягкой и чистой кровати они вернулись в комнату братца Самолёта и его демонического жениха — и Ци-гэ тут же насторожился, да и сам Шэнь Юань понял, что братец Хуа чем-то обеспокоен. Он был бледноват и рассеян, настолько, что чуть не поставил одно из блюд мимо стола — Бай-гэ едва успел подхватить, не давая тому приземлиться на пол. После такого дагэ тут же поспешил оттеснить Шан Хуа от стола и усадить на край кровати, взяв за руку и спрашивая, что не так. Покусав губы, Хуа-гэ поднял глаза: — Нам нужно что-то сделать с Сюаньсу. — Ммм? — вопросительно хмыкнул Мо Бай, уже успевший пристроиться с другой стороны и приобнять жениха за плечи. — Снова видение? Шэнь Юань не глядя подтянул поближе стул и плюхнулся на него прямо перед Шан Хуа, накрывая своей ладонью другую его руку, нервно комкающую подол рубахи. Хуа-гэ несчастно кивнул: — Не такое яркое и длинное, как вчера, но хорошего всё равно было мало. Все ждали откровений, чуть ли не затаив дыхание. Братец Хуа собрался с мыслями и продолжил: — Я видел всё как бы со стороны. Это была комната, судя по всему, моя собственная, но не та, где я живу сейчас. Там был я сам, немного старше, возился с бумагами — но почти сразу через портал ввалился Бай-эр, очень усталый. У него была дырка в плече и одежда в полном беспорядке. Тот я не был удивлён, но тут же бросился его перевязывать и расспрашивать. Оказалось, что Бай-эр навещал А-Юэ в пещерах Линси из-за очередного искажения ци. Бай-эр был ранен, пока пытался обезоружить А-Юэ, но справился. А после очередной раз передавал ему свою духовную энергию и цзин, чтобы скомпенсировать их отток к мечу. Но этого всё равно не хватало, чтобы выправить или разорвать связь. А потом, пока Бай-эр задремал, ещё приходил Юань-сюн, уже почти с меня ростом и с Сюя на поясе, узнал новости и показал выписки из библиотеки, которые он собирал для создания ритуала, чтобы всё исправить… Вот. Юный пророк нахохлился, и Ци-гэ придвинулся к нему ближе, обнимая и делясь энергией. — Если это предупреждение, значит, можно и нужно что-то изменить… — задумался Шэнь Юань. — Но мы тут далеко не специалисты… Хмм… Это проблема на стыке Ваньцзяня и Цяньцао. — Нужно посмотреть, насколько можно доверять их главам, наследникам, или же кому-то из старейшин. Это я могу взять на себя, — подхватил дагэ. Мо Бай молча сжимал плечи жениха в знак поддержки. — Пророческий дар братца Хуа — не самый страшный из наших секретов, даже если выплывет — переживём. Так что найдём кого-нибудь умного и надёжного на этих двух пиках и попросим помощи и совета, как можно предотвратить катастрофу… — Вернёмся к нашим боевым братьям, — хлопнул в ладони Шэнь Юань, закончив пирожок и придвинув к себе миску с конджи. — Вэй-шисюн обещал проконтролировать поход Ци-гэ за мечом лично, и это есть хорошо. А Му-дайфу, зная о возможной проблеме, наверняка заранее перелопатит всю библиотеку Цяньцао, ну и ближе к делу можно будет уточнить у него, вдруг на всякий случай какие-нибудь экзотические компоненты потребуются. — Так что, А-Хуа, если будут ещё видения в этом направлении, скажешь? — помахал собственным пирожком Ци-гэ. — Шкажу, конефно, — братец Самолёт спешно сглотнул солидный кус курятины и продолжил, — вот только понять бы ещё, из-за чего они выскакивают и какого гуя видятся именно катастрофы. Нет чтобы хорошее что приснилось… — Пфф, у тебя и хорошее? Вспомни, что ты нам в прошлой жизни напророчил, и смирись, Хуа-гэ. А насчёт причин, ммм… — Шэнь Юань почесал тыльными концами палочек висок, — во-первых, оба раза у тебя в этой жизни случились после па-па-па с Бай-гэ. — Предлагаешь прыгать к нему в койку перед каждым важным делом? — пошло повихлял бровями Самолёт, заставив его щёки вспыхнуть. — Как будто тебе для этого нужна какая-то причина помимо того, что он твой жених! Но вообще-то я имел в виду просто прилив энергии, ммм… нужного качества, с временными заморочками, помнишь, я вчера упоминал? Так что мы с Ци-гэ можем попробовать поделиться с тобой ци по-простому, но в большом объёме, и посмотреть, что выйдет. — И что, мне теперь после каждого такого контакта жутики во сне смотреть? — скривился Хуа-гэ, откладывая палочки. — Необязательно, — покачал головой Ци-гэ, — оба раза совпала не только возможность, но и необходимость. После первого видения вы решили нас спасать. А ведь не вытащи вы нас в тот самый день, и сяо Юаню пришлось бы ой как туго. И подсказку от второго видения мы тоже реализовали без проволочек, оповестив тех, кто может помочь мне не покалечиться. — То есть, мы можем предположить и почему видения приходили именно в этот момент, и что нужно, чтобы они были ясными, — подытожил Шэнь Юань. — А если тебе нужен более профессиональный подход, спрашивай у Линь Циншуя, на их пике должны знать больше… А позже можно будет ещё и у мадам Мэйинь спросить, порно-пророк ты наш. На последних словах братец Самолёт возмущённо булькнул чаем, а Ци-гэ весело хмыкнул. — Ладно, в целом, вчера всё прилично сложилось. Целитель Му и Вэй-шисюн наверняка своим наставникам расскажут всё, что выяснили, так что строить из себя обычных подростков, валять дурака и сдерживаться в учёбе нам теперь не придётся, скорее наоборот, — брат отставил пустую чашку и потянулся. — И вообще, я бы на месте глав пиков таких вот учеников-реинкарнаторов загрузил бы учёбой по самую маковку… И к делам ещё припахал по мере возможности. — Учитывая, какая задница носорогопитона ждёт наш новый дом через несколько десятилетий, такой подход только на пользу пойдёт. Так что грызть нам с вами, братцы, гранит заклинательской науки так, чтобы за ушами пищало, — невесело пошутил Шэнь Юань. — И раз уж об этом заговорили… Отдых — отдыхом, но только языком трепать скучновато, а книжек в павильоне не наблюдается. Так что как насчёт небольшой тренировки, м? Ци соскользнула с ладоней легко и почти привычно, позволяя совершенно пижонски поднять в воздух горсть разноцветной гальки — и сжать камни в ладонях в символической угрозе будущим неприятностям. Уж так просто никто из них не сдастся!

(・ω・)

Крайне интересный разговор, доносящийся через талисман-слухач, сменился шорохами, стуком камешков и иногда возгласами весело перебрасывающихся ими мальчишек. Аньмин-шицзе поставила чашку чая, из которой задумчиво отпивала, и обвела взглядом остальных мастеров, собравшихся сегодня в одной из беседок Цяньцао. Это не было официальным собранием Пиковых Лордов — но вестники Чэн-шиди призвали глав четырёх старших пиков, так что и безделицей дело никак не являлось. В этой истории с самого начала были замешаны ученики Аньдин и Ваньцзяня, что делало призыв их наставников вполне обоснованным. Но шицзе и он сам… Шэнь Аньвэй начинал подозревать, что их позвали не только как главу ордена и его стратега, но и как потенциальных наставников для приведённых Шан-шичжи саженцев. Да и то, что вводить в курс дела остальных глав пиков шиди Чэн посчитал пока излишним, тоже о многом говорило. И на данный момент Шэнь Аньвэй был с этим решением согласен. — Ну, у кого какие мысли? — прервала его раздумья шицзе. — Чэн-шиди, твой наследник уверен, что тесное взаимодействие с этим… Бай Цзы не вредит здоровью моего ученика, так? — начал первым глава Аньдина. — И я склоняюсь к тому же выводу, — кивнул Чэн Аньшо, обнимая чашку с прикрытыми глазами. — Если сравнить с воздействием, скажем, суккуб или хули-цзин в игривом настроении, или взаимодействием заклинателей Линъю с приручёнными зверями, то очевидно, что даже чисто демоническая духовная энергия способна смешиваться с человеческой, ммм… без неблагоприятных побочных эффектов. Да и сам факт существования человека с примесью крови священных демонов говорит о возможной совместимости. Ведь такое дитя нужно было ещё зачать и выносить. Так что телесному здоровью и совершенствованию Шан-шичжи ничего не грозит. — В таком случае, этот мастер не имеет возражений против их дальнейшего общения. Однако, не помешало бы попытаться выяснить, кто именно из правящего клана Севера ищет… или, скорее, в прошлом искал более тесных связей с орденом Цанцюн. — Ли-шиди считает, что это может иметь политическую подоплёку? — подался вперёд Аньвэй. — Вэй-шичжи не почувствовал демонической ци от Бай Цзы, а значит, в нём скорее всего не более четверти их крови. Но при этом он имеет какие-то связи при дворе Северного трона. Выходит, что минимум лет сорок назад кто-то из клана Мо не только зачал общее дитя с человеком, — Ли Аньшань кивнул целителю, — но и побеспокоился об его выживании в пограничье или в демоническом царстве. А учитывая резко негативное отношение большинства священных демонов к людям, это наверняка было намеренным, вероятно, политическим. Расчёт на то, чтобы открыть линию для тайной торговли ресурсами, возможно, информацией… Этот мастер поставил бы на предыдущего Мобэй-цзюня или ещё кого-то из его поколения. У нынешнего короля Севера контакты с людьми ограничиваются вялотекущим конфликтом с Цветочным Дворцом. — И тем не менее, Ли-шиди считает приемлемым развитие этой… скрытой коалиции? — подняла бровь и бросила в его сторону острый взгляд Аньмин-шицзе. — Жители Северных Пустошей и сейчас редко беспокоят смертных под нашей защитой. Конечно, придётся присмотреть за тем, чтобы оказываемые друг другу услуги были равноправными, но очевидная преданность и забота Бай Цзы о моём ученике делают подобный альянс… не невозможным. А наличие более широких возможностей получения информации и ресурсов демонического происхождения… Скорее всего, те, кто в клане Мо затеял этот долгосрочный проект, исходили из сходных соображений. — Хмм, этому мастеру стоит поговорить с Шан-шичжи лично, — решил Аньвэй, — возможно, ему уже известно, кто из северян поддерживает проект сейчас и в каких целях… Или он может выведать это у своего, хм, жениха. Могу пока только предположить, что наследник трона как минимум не в оппозиции, раз уж настолько… терпимо отнёсся к оскорблениям со стороны твоих балбесов. Большинство из их знати такого не потерпели бы, выкосив учеников без колебаний. — Ладно, оставим пока вопросы внешней политики и вернёмся к самим детям. Их поведение действительно отличается от того, чего стоило бы ожидать от внешнего ученика и уличных мальчишек. — Мхм. Юный Вэй был весьма впечатлён, и не зря, — Цянь Аньцюань покивал и сложил руки на животе, с одобрением прислушиваясь к звуковому сопровождению от тренировки. — Хотя при этом мастере дети вели себя, ммм, скромно, так что серьёзных проблем с субординацией возникнуть не должно. — Вопрос в том, как к ним относиться. Считать их всё ещё детьми или же взрослыми и умудрёнными жизнью практиками? — Ли-шиди потёр подбородок привычным, неуловимо изящным жестом, до сих пор выдающим его происхождение. — Может, Шэнь-шисюн поделится своим мнением, как имеющий наибольший опыт в этом аспекте? — Хмм… Прошло уже не одно столетие с тех пор, как этот мастер сталкивался с подобной проблемой лично… Но по детям заметно, что их опыт и повадки из этой и прошлой жизни ещё не успели согласоваться друг с другом. — Аньвэй с ностальгией вспомнил своё воссоединение с Лань-эром. — У Юньланя после возвращения памяти тоже было подобное, в течение нескольких месяцев. Своего рода неопределённость между бывшим и тоже бывшим. Со временем всё уладится, особенно когда разница между возрастом души и тела уменьшится. Но пока… пока они — в первую очередь всё ещё дети, временами импульсивные и безрассудные. Опыт только даёт им возможность воспринимать мир шире и взвалить на себя куда более серьёзную ношу, чем обычно для их возраста. Так что ожидать и требовать ответственного поведения от них можно и нужно, но стоит дать им и возможность ещё немного побыть детьми под защитой и опекой старшего поколения. Ли-шиди благодарно кивнул, пробормотав под нос: «Значит, во внутренние ученики переведу сразу, а там посмотрю, как справляться будет…» — Мальчики на удивление тесно связаны между собой, — одобрительно отметил целитель. — Полагаю, это комплексное явление, из-за обмена ци, общего опыта и общих целей, ммм? Хотелось бы этому мастеру увидеть подобный уровень слаженности между нашими преемниками… Шэнь Аньвэй легонько улыбнулся: — Ну, с Вэй-шичжи твой наследник уже вполне прилично взаимодействует, так что несложно будет подтолкнуть их в этом направлении. А насчёт общего опыта — очень верно отмечено, этому Шэню в своё время поддержка Вэнь-шишу немало помогла освоиться с двойственностью самоощущения. А они поддерживают друг друга, да и от нас скрывать свои проблемы не стали. Весьма умно с их стороны, — он издал лёгкий смешок, — но мы ещё посмотрим, сколько времени потребуется мальчишкам, чтобы вычислить этого мастера и обратиться за советом уже направленно. — Насчёт советов этим детям и их ноши, — взгляд шицзе из-под полуприкрытых век сверкнул ледяной бритвой, — что будем делать с напророченной для ордена «задницей носорогопитона»? Может, лучше вытрясти из них детали прямо сейчас? — Не стоит, — Шэнь Аньвэй твёрдо встретил тяжёлый взгляд главы Цанцюн. — Да, эти знания — нелёгкая и небезопасная ноша. Но эти пророчества, эти видения — о них и для них. Попытка вмешаться в сплетения судеб силой к хорошему не приведёт, скорее уж обрушит гнев Небес. И потом, несколько десятилетий — долгий срок, а дети прислушиваются к подсказкам и действуют в соответствии с ними. Так что пути могут измениться настолько, что эти детали можно будет выбросить на свалку. — Предлагаешь вверить судьбу нашего ордена в руки детей? — рыкнула шицзе. — Рано или поздно нам всё равно придётся передать руководство, причём, скорее всего, именно этим детям, — спокойно парировал глава Цинцзин. — Только не говори, что ты не видишь, кто из них вырастет — лидер, стратег и логист во всей красе, только отшлифовать уже имеющиеся таланты. Янь Аньмин, постепенно успокаиваясь, пригасила остроту взора. Шицзе решила, что это не тот холм, на котором стоит сражаться — что ж, хорошо. Переупрямить главу Цанцюн было бы непростой задачей. — И хоть они уже сами, по собственной воле берут эту ответственность на себя, но и за помощью обращаться не гнушаются, — продолжил он уже мягче. — Вон, доверие юных Му и Вэя уже завоевали. Нет, шицзе, вытрясать из них ничего не нужно. Потребуется помощь в чём-то, пока наше время не истекло — попросят её сами, не постесняются, как с Сюаньсу. — А вот и не подерётесь, — фыркнул Ли-шиди, поднимаясь на ноги сам и под руки выдёргивая со скамейки их с шицзе. — Пошли уже, пообщаемся лично с нашими потенциальными преемниками. Посмотрим, чего стоят их таланты, ммм? — Он обернулся на мгновение к оставшимся на месте кузнецу и целителю, кивнув. — Цянь-шисюн, Чэн-шиди, наше почтение. Шэнь Аньвэй хмыкнул и помахал шиди рукой через плечо. Шицзе проворчала что-то нелицеприятное, но послушно тоже направила свои стопы к домику для пациентов, откуда всё ещё доносились смех и азартные выкрики их будущих учеников.