Новая эра для старых богов

      Хаборим сидел за пустым столом, доедая свой ужин, когда внезапно напротив него села Хаурес. Осьминог мгновенно перестал есть, вопросительно уставившись на нее. — Судя по твоему взгляду, ты так и не поговорила с ним, верно? — Я пыталась, но… — скорпиониха попыталась подобрать слова — Выбрала не самое лучшее время… — Ясно… — Хаборим устало вздохнул — Позволь один вопрос. Неужели его одобрение обязательно? Я имею в виду, мы ведь даже не собираемся жениться. Я не думаю, что… — Для меня это важно — прервала его Хаурес — Мастер Шамура заменил мне и мать, и отца, когда они погибли. Он был для меня всем, понимаешь? Я должна хотя бы уведомить его о том, что… — она слегка замялась, смущенно взглянув на него — У меня появился партнер… — Все еще неловко меня так называть? — осьминог слегка усмехнулся — Хочешь, я поговорю с Лордом Шамурой, раз уж тебе так тяжело? — Нет, это должна сделать я — твердо произнесла скорпиониха — Но не сегодня… — Хорошо, доверю этот вопрос тебе. Но все же я не совсем понимаю, для чего тебе следовать «традициям» своего клана, если ты уже давно не его часть? — Мне просто кажется, что это правильно… — И все? — Мне что, эссе для тебя тут расписать? — с раздражением спросила Хаурес — Просто «правильно» и все! Будто бы тебе не приходилось делать что-то, только потому что это «правильно»? Просто потому что это традиции твоей семьи? — Если бы я делал все, чтобы угодить своей семье, то я бы вряд ли сидел тут напротив тебя — спокойно ответил Хаборим — Видишь ли, я из родом из семьи, которая на протяжении веков занималась торговлей. Сам я, как ты знаешь, зодчий. А теперь представь, какой скандал мне учинили все родственники — он тяжело вздохнул — Они заявили, что стоит мне пересечь порог дома, на их поддержку я могу не рассчитывать… — И ты не жалеешь о своем выборе? О том, что сжег все мосты со своей семьей? — Нет, я считаю, что поступил правильно. Конечно, сейчас у меня есть примерно чуть больше, чем ничего, но это был мой выбор. К тому же, исчезновение влияния Старых Божеств сильно ударило по торговле. Поэтому, даже если бы я выбрал «правильный» путь, уготованный мне моей семьей, вряд ли бы я жил сильно лучше, чем сейчас — осьминог серьезно взгляну на нее — Знаешь, иногда стоит выбирать не то, что «правильно» и что «нужно» тебе, а то, чем ты действительно хочешь заниматься. Тебе и правда повезло, что твое мировоззрение «совпадает» с традициями твоего клана, но это не значит, что ты должна во всем с ними соглашаться — он осторожно коснулся щупальцем ее лапы, лежащей на столе — Это я предложил тебе «официально» стать парой, и это дело касается только нас двоих — Может быть, ты прав… — скорпиониха ответила на его прикосновение — Но все же я хочу сообщить Мастеру об этом — Как хочешь, твое право — Хаборим мягко улыбнулся ей, нежно сжимая ее ладонь…

~~Просто микро-вставочка с романтикой между головоногим и паукообразным~~

~~Продолжаем со вставочкой между двумя говолоногими~~

      После ужина Калламар решил доделать свою работу в лечебнице. Он перебирал все ингредиенты и лекарственные травы, составляя список, когда в палатку вошла Калипсо. — Калламар? Ты здесь? — она тихо позвала его — Что? — кальмар оставил работу и отодвинул штору — Ах, это ты, Калипсо. Проходи — он жестом пригласил ее к себе и предложил стул — Прости, я не расслышал тебя, ты ведь что-то хотела? — Да, я бы хотела поговорить с тобой о… Твоем предложении… — аммонит села на предложенное место — Оу… — Калламар сел напротив нее — Так значит, ты приняла решение? — он сменил тон на более игривый — Да, и я думаю, что это очень заманчивое предложение… — Калипсо начала подыгрывать ему — Но прежде, чем я соглашусь на него, я бы хотела, так сказать, «обсудить все на берегу». Что скажешь? — Полностью за — бывший Бог придвинулся к ней — Итак, с чего начнем? — Пожалуй, с того, как все это будет протекать между нами. Это будет, жаркий и краткосрочный роман, или я могу надеяться на что-то большее? — Лично я не сторонник таких «романов-однодневок». Но действительно ли ты хочешь этого чего-то большего? Насколько я помню, твой развод прошел не очень гладко. Возможно, ты все еще привязана к нему? — Боюсь, ты ошибаешься, Калламар — Калипсо покачала головой — За почти двадцать пять лет брака с Нереем последние десять лет мы только и делали, что ссорились. О какой-либо «привязанности» уже не было и речи. Я бы и ушла от него гораздо раньше, но не хотела оставлять дочь без отца — она печально вздохнула — А когда Сцилла выросла и сбежала от тирании отца с каким-то самцом наутилуса, я подумала: «А чем я хуже?». Та ссора стала лишь предлогом, чтобы вырваться из этой клетки — Понятно — Калламар мягко кивнул, после чего взял ее за щупальце — Раз уж мы затронули тему потомства, то… — Ах, можешь не волноваться об этом — бывшая инквизиторша махнула щупальцем — Я уже лет пять как не несу икры, поэтому можно не переживать по этому поводу — Ох, вот как… — кальмар, казалось, был слегка огорчен таким ответом — Тогда что ты скажешь на то, чтобы я, скажем так, официально представил тебя перед своей семьей? — Представил меня? — Калипсо удивленно взглянула на него — Даже не знаю, впишусь ли я туда… — Калипсо, у нас за одним столом сидят пять Павших Божеств, повар из рода демонических жаб, воскресший из могилы детеныш, странник с Южного континента и простой фермер. Мало кто не сможет вписаться в нашу семью — Калламар слегка усмехнулся, нежно поглаживая ее щупальце — Действительно — Калипсо ответила на его прикосновения — Тогда, пожалуй, я была была рада присоединиться к вашей следующей трапезе — Рад слышать — кальмар поднял ее щупальце и нежно поцеловал его — Я поговорю с ними перед завтраком. Уверен, они радушно примут тебя — Спасибо, Калламар       Аммонит придвинулась к нему ближе и начала игриво гладить его по щеке. Бывший Бог нежно улыбнулся и, закрыв глаза, потянулся к ней для поцелуя. Калипсо с готовностью ответила на его порыв, и они начали целоваться. Сначала нежно, почти невинно, но вскоре им этого стало мало. Она на мгновение оторвалась от него, но лишь для того, чтобы сесть к нему на колени. Калламар прижал ее к себе, гладя ее спину и изящную талию. Он почувствовал, как давно забытое чувство страсти вновь наполняет его, словно огонь, разгоревшийся в самой глубине его души. Через несколько минут они наконец оторвались от поцелуя, нежно разглядывая друг друга. Внезапно лицо и щупальца Калипсо начали мерцать бледно-голубым цветом. — Вау… — он не смог скрыть своего восхищения — У моего племени такое часто происходит, когда мы испытываем сильные эмоции — аммонит слегка усмехнулась — Особенно когда мы хотим привлечь потенциального партнера… — она вновь поцеловала его — Может, переведем наш «разговор» в горизонтальное положение?.. — Я бы и рад, но у меня еще полно работы — Калламар устало вздохнул, посмотрев на свой незаконченный список — Тогда, может быть, я могу помочь? — предложила бывшая инквизиторша — Я, конечно, больше разбираюсь в ядах, чем в лекарствах, но… — Это не будет проблемой — кальмар прервал ее кратким поцелуем — Я был бы очень признателен, если ты поможешь мне       Вместо ответа Калипсо лишь мягко улыбнулась ему, после чего слезла с его колен, позволив ему встать. Калламар благодарно кивнул ей, после чего принялся объяснять предстоящую им работу…

~~Очередная Обломинго пролетела над фф~~

~~Скипаем до утра~~

      Как и ожидал Калламар, его семья довольно радушно приняла Калипсо на сегодняшнем завтраке. Конечно, им пришлось немного потесниться, чтобы все смогли сесть за стол, однако это не стало большой проблемой. Закончив трапезу, он решил немного прогуляться по поселению вместе с ней перед тем, чтобы продолжить работу в лечебнице, которую они так и не закончили вчера вечером. Проходясь мимо выхода из деревни, они увидели ярко-красную вспышку, вырвавшуюся из пентаграммы, что предвещала о возвращении Бога Смерти. В следующее мгновение явился и сам Агнец вместе с Люмией. Калламар переглянулся с Калипсо, и они тут же поспешили к ним. Вид у пастыря был неважный: он устало опустил взгляд в землю, а его красное руно было промокшим, видимо, из-за частых дождей в Земноводье. Люмия же наоборот была бодра и весела, порхая вокруг него и постоянно хихикая. — Ты наконец вернулся! — Калламар радостно поприветствовал его, пытаясь приободрить его — Смотрю, ты попал под дождь? — Да… — Ягненок поднял на него усталый взгляд — Не мог бы позвать Хекат и остальных? Я буду ждать вас в храме — К-конечно! — кальмар взволновано взглянул на Калипсо, после чего они оба удались за остальными членами семьи       Буквально через десять минут, все семейство было наконец в сборе. Даже Хелос, что до этого всегда отказывался заходить в храм, наконец присоединился к ним. Агнец стоял над ними на своем привычном месте, в то время как Хекат встала в самый центр пентаграммы на полу. Красная жаба с волнением взглянула на свою семью и, получив их поддержку, повернулась к пастырю. Ягненок кивнул ей, после чего начал ритуал. Он призвал реликвию бывшей Богини и поднял ее в воздух. Как и в прошлый раз, храм озарило ярким белым светом, ослепившим всех присутствующих.       Спустя несколько мгновений зрение Хекат восстановилось, и она с осторожностью коснулась своего забинтованного горла. Не ощутив боли, жаба сразу же начала разматывать бинты. Закончив, она снова прикоснулась к шее и нащупала довольно большой шрам, но это было все, что осталось после многовековой раны. — Я…       Хекат попыталась что-то сказать, но тут же замолчала. Она так давно не слышала своего настоящего голоса, что уже отвыкла от него. Внезапно кто-то приобнял ее со спины. Бывшая Богиня обернулась и встретилась взглядом с Элигосом, позади которого стояла вся остальная семья. Хекат слегка улыбнулась им, после чего повернулась к Ягненку. — Я очень благодарна тебе… — она в почтении склонила голову — Пожалуйста, Хекат — пастырь мягко улыбнулся ей, после чего спустился со своего места — Что Хемах попросила у тебя? — Шамура с волнением подошел к нему — Да так, ничего особенного… — Агнец смущенно отвел взгляд — Хи-хи… — Люмия хитро усмехнулась, а затем мгновенно потянула за край руна, частично обнажив пастыря — Лю-Люмия!.. — Ягненок тут же одернул свою одежду, прикрывая свой срам — Подожди… — паук удивленно взглянул на него — Хемах забрала твое руно?.. — Ну… — лидер культа попытался уйти от разговора — Хоба! — подкравшийся сзади Нариндер распахнул его одежду, продемонстрировав его «во всей красе» — НАРИНДЕР!!! — Агнец закричал на черного кота, который быстро отбежал на безопасное расстояние — Ну хоть штаны додумался надеть! — произнес бывший Бог Смерти в перерыве между приступами смеха — Мне было холодно, знаешь ли! — продолжал возмущаться нынешний Бог Смерти       Они продолжали перекидываться колкостями и оскорблениями, в то время как остальные молча наблюдали за ними. Кто-то посмеивался с этой ситуации, кто-то всеми силами старался держать серьезное лицо, а Леший и вовсе начал подкидывать дров в огонь, присоединившись к Богам Смерти. Хекат действительно пыталась держаться, однако в конечном итоге она начала тихо смеяться в плечо Элигоса, который мягко поглаживал ее по спине, еле сдерживая собственный смех. Они хотели объявить о помолвке сразу после того, как Хекат вернет голос, однако сложившаяся ситуация была явно неподходящей для этого.       В конце концов Агнец выгнал Лешего и Нариндера из храма, а после попрощался и с остальными. Перед своим уходом, Шамура пообещал сшить что-нибудь для него, чтобы скрыть сей «изъян» от других последователей. Поблагодарив его, пастырь отправился в свою палатку, пока его никто не заметил. Проскользнув внутрь, он облегченно вздохнул, а после снял с себя промокшее руно и повесил его на вешалку. Он взглянул на Люмию в своей руке, что уже превратилась в карту таро. Изображение практически не сменилось с того раза, когда они излечили Шамуру. В центре карты была изображена Люмия со шпагой наперевес, позади которой стояла полупрозрачная фигура Истинного Света — ее матери. По углам карты были расположены символы корон четырех Епископов, из которых только корона Шамуры и Хекат были окрашены в свои цвета, пока остальные были темно-серыми.       «Еще немного…» — Агнец устало вздохнул, убирая таро в карманное измерение, где Люмия сможет набраться сил для следующего похода. Ему бы и самому не помешало немного отдохнуть, поэтому пастырь плюхнулся на свою кровать, зарывшись с головой под одеяло. Сон ему, конечно, уже давно не нужен, однако всегда приятно немного вздремнуть после тяжелого приключения. Он и не заметил, когда погрузился в сон…

~~///~~

      Он шел по каменному берегу, что служил границей между Чащей и Топью. Прохладный ветер колыхал его мягкую белую шерсть, а соленый морской воздух щипал в носу. Вокруг было тихо и спокойно, однако черные тучи на горизонте предвещали скорую бурю. Агнец устало вздохнул, после чего отправился на поиски пентаграммы для телепортации в поселение, так как не хотел попасть под дождь. Но он не торопился. Он хотел подольше насладиться этим мирным пейзажем.       Поднявшись по узкой тропинке на утес, Бог Смерти наткнулся на небольшой заброшенный храм. Хотя скорее он напоминал чью-то хижину. В любом случае, время не пощадило это здание: его крыша практически полностью обвалилась, фундамент просел, а стены пожирала плесень. Однако кое-что внутри все же привлекло его внимание. Через сломанные ворота виднелся алтарь с символом алой короны, а это значит, что он может найти там и пентаграмму для возврата домой.       Осторожно отодвинув одну из дверей, Ягненок вошел внутрь. Оглядевшись, он, к своему разочарованию, не нашел заветной пятиконечной звезды. Бог Смерти хотел было развернуться и пойти искать дальше, но что-то заставило его обернуться. Вернее, кто-то… Чей-то неразборчивый шепот, который, казалось, раздавался в самой его голове. Сам того не замечая, Агнец приблизился к алтарю алой короны, из глаза которой внезапно начала истекать черно-фиолетовая жидкость, очень похожая на ихор Божеств. В следующее мгновение под ним с грохотом провалился пол и пастырь полетел вниз.       Как часто бывает во снах, он падал абсурдно долго. Поначалу вокруг него была лишь тьма, но вскоре в ней начали проявляться облики странных, искаженных чудовищ, лишь отдаленно напоминающих зверей. Они выли, рычали и кричали в агонии, приближаясь к Ягненку, но тот быстро достал свою верную косу, отбиваясь в полете от них. Сразив очередное чудовище, они внезапно отступили. Не успел Агнец удивиться этому, как вдруг он наконец упал на дно этой ямы. Болезненно простонав, он попытался встать, однако это было сделать не так просто из-за того, что весь пол был покрыт какой-то вязкой жидкостью. Присмотревшись, Бог Смерти понял, что точно такая же жидкость вытекала из глаза статуи. Она была не только противной на вид и ощупь, но и на запах. Казалось, что тут умерло и сгнило, по меньшей мере, сотня тех чудовищ, с которыми он только что сражался.       Осмотревшись, он не смог определить, где тут может быть выход, поэтому он просто пошел вперед. Это место оказалось гораздо больше, чем он предполагал. Вокруг не было видно не зги, гнетущая тишина прерывалась лишь хлюпающим звуком его шагов, а ужасная вонь затрудняла дыхание. Наконец он заметил хоть что-то в этой проклятой яме и тут же направился к этой штуке. Оно напоминало какой-то большой драгоценный камень абсолютно черного цвета. Одна из его сторон была плоской, будто бы кто-то разрезал его пополам. Обойдя камень, Агнец встал напротив этой плоской стороны, которая оказалась зеркальной. По крайней мере, так могло показаться на первый взгляд…       Силуэт существа в отражении действительно был очень похож на него, носило такую же по форме корону и даже повторяло его движения, однако при детальном рассмотрении можно было рассмотреть значительные отличия. Во-первых, рога существа были куда больше, а сами они расходились в разные столоны. Второе отличие было не так заметно, но в движении его можно было разглядеть. Шерсть этого зверя не вилась, как у Ягненка, и была не такой густой. Пока Бог Смерти разглядывал «себя» в отражении, он внезапно вновь услышал тот таинственный шепот, однако на этот раз он с точностью мог определить его источник. Это «отражение» шептало, зовя его к себе. Сам того не заметив, он сделал шаг к зеркалу, прикоснувшись ладонью к нему. — …? атАРв лыркТо Ыт… — женский голос заговорил на неизвестном ему языке — …от-ЦеноКан …оНсАРкерп…       Он не знал, что говорит этот голос, однако от него по его спине пробежали мурашки. Агнец нашел в себе силы одернуть руку от «отражения», и на зеркале тут же образовалась большая трещина. Но страшнее этого было то, что фигура зверя больше не повторяла его движения. Ее рука так и осталась на трещине, и зверь, казалось, таращился прямо на него. Первобытный ужас сковал его тело, когда «отражение» прижалось к зеркальной поверхности, будто бы пыталось пройти сквозь него. Внезапно глаз зеркальной короны открылся, осветив окружающую тьму фиолетовой вспышкой…

~~///~~

      Агнец проснулся в холодном поту после кошмара, резко поднявшись на кровати и тяжело дыша. Он осмотрелся вокруг и, обнаружив себя в своей палатке, устало вздохнул и опустился на подушку. «Да уж, впервые решил вздремнуть за пару недель, и тут на тебе… Кошмар…» — пронеслось в голове пастыря. Судя по всему, на дворе уже настал вечер, а значит он продрых целый день. Он взглянул на алую корону, которая все еще «дремала» на соседней подушке, свернувшись калачиком в форме змеи. Почувствовав зов хозяина, корона открыла глаз и лениво взглянула на него. «Похоже, что из нас двоих только у меня сегодня был кошмар» — Ягненок слегка усмехнулся поднялся с кровати, и артефакт принял свою привычную форму, приземлившись ему на голову. Бог Смерти потрогал все еще не высохшее руно и разочарованно вздохнул. — Агнец, ты не спишь? — внезапно снаружи раздался голос Шамуры — Не-нет! — голос пастыря дрогнул, когда он поспешно надел свою одежду — Можешь войти… — Благодарю — паук медленно вошел внутрь — Выглядишь помятым. Я тебя разбудил? — Нет, все в порядке, Шамура. Просто кошмар приснился… — Понятно — бывший Бог Войны мягко улыбнулся ему — Я принес тебе кое-что… — он достал из-под своего балахона нечто, напоминающее длинный жилет с бараньей шерстью — Делал его впопыхах, поэтому если понадобиться что-то расшить или подлатать, обращайся — он протянул ему одежду — Вау… — Агнец принял жилет, рассматривая завитки его шерсти — Из чего он сшит? Это не похоже на шерсть — Это паутина. В основном, моя. Я постарался сделать его максимально похожим на баранью шерсть, однако это оказалось куда сложнее, чем я предполагал — Ничего страшного. Главное, что оно похоже на настоящую шерсть — успокоил его пастырь — Спасибо, Шамура — он благодарно склонил голову — Не стоит благодарностей. Я рад, что смог наконец заняться каким-то «большим» проектом, так сказать — паук слегка улыбнулся — Кстати говоря о «больших проектах»… Помнишь наш разговор перед тем, когда ты отправился в Земноводье? — Не волнуйся, кофе я прихватил с собой — усмехнулся Ягненок — Благодарю. Однако сейчас я говорю о другой части нашего разговора. Тебе удалось найти платье Хекат и костюм Элигоса? — Да, хотя мне пришлось немного попотеть, чтобы отыскать покои Хекат — Рад слышать — Шамура облегченно вздохнул — Как я и говорил, эти двое действительно захотели сыграть свадьбу, поэтому платье и костюм будут как никогда кстати — Подожди, серьезно?! — Бог Смерти удивленно взглянул на него, отложив жилет в сторону — Когда они успели? — Они объявили о помолвке сегодня на обеде, и мы все были рады за них. Я надеюсь, ты окажешь им честь, обручив их? — Конечно! Как я могу отказать? — Агнец радостно улыбнулся — Когда они планируют свадьбу? Нужно организовать жителей, чтобы они помогли с подготовкой торжества — Точной даты они пока не назвали, но планировали обручиться где-то через три-четыре недели — ответил паук, разделяя его радость и энтузиазм — Хорошо — пастырь кивнул ему — Завтра после проповеди объявлю всем об этом, чтобы другие жители помогли все подготовить — Благодарю — Шамура почтенно склонил голову — Пойду сообщу остальным о твоем решении — он развернулся к выходу — Доброй ночи, Агнец — Доброй ночи, Шамура       Бог Смерти помахал ему на прощание, после чего повесил свое красное руно обратно на вешалку. Он взял жилет и начал примерять его. Хотя при детальном рассмотрении было заметно, что это далеко не настоящая шерсть, жилет был достаточно похож на нее, чтобы обычные последователи не заметили разницы. Пусть он и был немного узковат в талии, в остальном его новый наряд сидел отлично. Даже три пуговицы, на которые он застегивался, были идеально замаскированы под завитками «шерсти». Если же до кучи накинуть красное руно пастыря, в таком случае разницы было вообще не видно. Слегка поправив свой наряд, Агнец сделал максимально нейтральное и «божественное» лицо, прежде чем выйти из палатки и приступить к рутинным делам в поселении…