Новая эра для старых богов

— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросил Валефор, кое-как ковыляя за Элигосом — А почему это должна быть плохая идея? — крылатый Жаб обернулся — Ты что, уже передумал учиться летать? — Да я ходить еле могу! — воскликнул черный мотылек — Кстати, долго нам еще идти? — Мы уже на месте — Элигос остановился на небольшой поляне на окраине поселения — Тут будет достаточно места для нас. Да и падать будет мягче… — последнюю фразу он произнес шепотом — Че сказал? — Ничего такого! Готов начать? — Ну, даже не знаю… — Вал пошаркал ногой по траве — Ты сам-то когда в последний раз летал? — Эм… — Элигос почесал голову — Может быть, около месяца назад? — Это не внушает доверия… — Да ладно тебе! — воскликнул повар — Ты же не собираешься всю жизнь проходить на земле, имея крылья? — Почему-то предыдущие двадцать пять лет моей жизни я не очень-то нуждался в крыльях… — продолжал ворчать мотылек — Тебе просто нужно найти хорошую мотивацию — продолжал настаивать Элигос — Представь, сколько возможностей у тебя появится, когда ты научишься летать! — Если я попытаюсь взлететь, то ты отвалишь от меня? — Валефор раздраженно вздохнул, расправляя крылья — Показывай давай, как этими штуками пользоваться — Для начала, сделай пару взмахов, чтобы немного привыкнуть к ним — мягко произнес зеленый жаб, расправляя собственные крылья — Думаешь, к этому можно привыкнуть? — мотылек закатил глаза, но все же выполнил задание — Что теперь? — Повтори тоже самое, только сделай это быстрее и с большим размахом — Издеваешься? — Просто смотри за мной — Элигос сделал несколько больших взмахов, затем, приподнявшись над землей, начал часто махать крыльями, чтобы удержаться в воздухе — Видишь? Это не так уж и сложно — Ладно…       Все еще настроенный скептически Валефор все же решил попытаться взлететь. Он расправил свои крылья настолько широко, насколько это было возможно, и сделал первый взмах. Ощутив легкий толчок, мотылек ускорил взмахи крыльев. Когда его ноги оторвались от земли, он инстинктивно поджал их под себя, чтобы они не мешали при полете. Он посмотрел на показывающего большие пальцы Элигоса, который висел в воздухе над ним. Вал криво улыбнулся ему, продолжая подниматься вверх. Он был уже на уровне крылатого жаба, когда вдруг осознал, что не знает, как ему остановится. Мотылек опустил взгляд на землю и мгновенно пожалел об этом. Увидев, на какой высоте он находился, у Валефора закружилась голова. В панике он вовсе перестал махать крыльями, позволяя гравитации сделать все за него. Элигос попытался его подхватить его, однако не успел и Вал плюхнулся на землю. — Ты в порядке? — взволнованно спросил крылатый жаб, приземлившись рядом с Валефором — На сегодня достаточно полетов… — пробормотал мотылек лицом в траву — Прости. Я не знал, что ты боишься высоты — Я сам не знал до этого дня… — Хи-хи… — усмехнулся проходящий мимо фиолетовый еж — Не зря говорят, что рожденный ползать, летать не может — Пасть захлопни, Эд, пока я тебе иголки обратной стороной не воткнул! — Валефор резко приподнялся на локти, злобно зыркнув на Эда — Без тебя разберусь! — Как грубо… — еж возмущенно хмыкнул и покинул поляну — Эй, Эли… — мотылек повернулся к зеленому жабу — Кажется, ты что-то говорил о мотивации? Как ты думаешь, можно ли считать хорошей мотивацией желание сбросить дохлую белку на колючки ежа, который считает себя дофига умным? — Эм… — Элигос озадаченно почесал голову — Ну, если ради этого ты попытаешься еще раз взлететь…

~~Я не знала, куда можно впихнуть этот кусочек, поэтому оставлю его здесь~~

      Телепортировавшись на Тропу Паломников, пастырь сразу направился к палаткам торговцев. Увлекшись покупками, Агнец не заметил подошедшего к нему Смотрителя маяка, но зато четко услышал его. — Приветствую, о Агнец Света! — Ох! — лидер культа отшатнулся от него — Ну и напугал же ты меня… — Очень извиняюсь!!! — старый аксолотль упал на колени — Прошу, простите своего глупого раба за такую оплошность! — Пожалуйста, встань — Ягненок закатил глаза, помогая Смотрителю подняться — У тебя что-то срочное ко мне? Ты обычно не покидаешь маяка без необходимости — О, не волнуйтесь об этом! — аксолотль всплеснул руками — Теперь, когда у нас появилась Разжигательница Пламени Монк, мне не страшно то, что свет нашего маяка снова потухнет! — Подожди, ты сказал Монк? — пастырь удивленно взглянул на него — Когда она к вам присоединилась? — Она пришла сюда вчера вечером. Вы хотите встретиться с ней? — Да, конечно! Где она сейчас? — Там, где и полагается Разжигательнице Пламени, Монк сейчас на маяке, о Агнец Света!       Смотритель слегка усмехнулся, затем повел своего Бога к Монк. Аксолотль в силу возраста ковылял до места назначения довольно медленно, однако Агнец решил не бежать к маяку, а спокойно проследовать за ним. Войдя в красно-белое здание, он сразу подошел к сидящей возле печи старой моли, которая, увидев его, мгновенно встала на ноги. — Неужели, ты так быстро получил мое письмо? — спросила пастыря Монк — Я ведь его только на рассвете отправила тебе — Нет, Монк, я не получал никакого письма — пастырь покачал головой — Мне просто нужно было кое-что купить здесь, и я случайно узнал о том, что ты присоединилась к жителям маяка — Значит, это еще одна случайная встреча, предрешенная Судьбой? — старая моль усмехнулась, усаживаясь на свой стул — Я очень благодарна тебе за то, что ты направил меня к этому месту — А уж мы-то как благодарны! — Смотритель маяка радостно усмехнулся — Может быть, Вам налить чаю, о Агнец Света? — Нет, спасибо — Ягненок вежливо отказался — Мне, конечно, и хотелось бы остаться подольше, однако у меня еще очень много дел в поселении — Ох, понимаю Вас — согласно закивал старый аксолотль — Но прежде чем Вы уйдете, я должен Вам кое-что сообщить. Два дня назад в бухте появилась группа морских зверей, и они хотели бы поговорить с вами — Поговорить? О чем? — Не знаю, но их вожак попросил меня, чтобы я немедленно сообщил Вам о них, как только Вы прибудете — Я понял. Тогда, можешь привести меня к этому вожаку? — Конечно! Следуйте за мной       Смотритель маяка вышел из здания и повел пастыря вдоль берега. Преодолев препятствие в виде зарослей, они вышли к старому пирсу, с которого открывался неплохой вид на бухту. Старый аксолотль подвел Агнца вплотную к воде, а затем начал говорить: — Это — наш Лидер и Тот, кто даровал нам свет! — он кричал с берега в морскую пучину — Наш Пророк и Бог, которому подчиняется сама Смерть — Агнец Света!       Лидер культа неловко улыбнулся, слушая представляющую его речь, как вдруг увидел, что по воде начала расходится странная рябь. Вскоре под поверхностью можно было разглядеть несколько силуэтов, которых становилось все больше с каждой секундой. Через несколько минут из воды наконец вышли две акулы в легких доспехах, несущих знамена на длинных шестах. Они промаршировали почти вплотную к Ягненку, затем разошлись в разные стороны и встали на одно колено. После этого из воды вышли еще несколько пар морских существ, которые повторили те же действия. Выстроив своеобразный «коридор», воины замерли на месте, ожидая своего вожака. По самым скромным подсчетам, здесь было около двадцати солдат, каждый из которых был вооружен и закован в броню. Даже Богу Смерти будет нелегко противостоять такому отряду в случае конфликта, поэтому Агнец постарается сделать все возможное, чтобы его избежать. Вскоре в коридоре возник крупный силуэт, который быстро приближался к берегу. Из воды вышел темно-красный кальмар, возвышающийся над всеми присутствующими. — Приветствуем тебя, о Бог Смерти Агнец Света! — заговорил он басистым голосом — Мы благодарны за то, что вы откликнулись на нашу просьбу о переговорах… — Значит, ты и есть вожак этой группы? — пастырь смерил кальмара взглядом — Итак, о чем ты хотел поговорить? — Ох, похоже, я ненамеренно ввел вас в заблуждение — высокий воин смиренно склонил голову — Я не возглавляю этот отряд, я всего лишь заместитель нашего командира. Вероятно, мне следовало начать с того, чтобы представить вам нашего лидера… — он кашлянул, прочищая горло — Достопочтенная леди из древнего племени аммонитов, Танцующая с клинками, Кардинал Южного моря, глава гильдии инк… — Ты решил все мои титулы перечислить? — за спиной кальмара раздался мягкий голос — П-простите…       Заместитель скромно опустил взгляд и отошел в сторону, наконец открывая своего командира. Бежевая самка аммонита в черно-синем платье приветливо улыбнулась пастырю. Она сделала несколько шагов к Богу Смерти и в почтении склонила голову, отчего ее темно-синяя раковина перелилась на солнце. — Мое имя Калипсо, рада приветствовать вас, о Бог Смерти Агнец — она подняла взгляд — Во-первых, прошу прощения за это пафосное шоу, устроенное моим заместителем — Я лишь хотел достойно представить вас — попытался защититься темно-красный кальмар — Это и называется «пафос», Голиаф — Калипсо слегка усмехнулась, затем повернулась к одному из знаменосцев — Афина, отведи их обратно — Слушаюсь, Госпожа Калипсо…       Черная акула встала на ноги подняла знамя. Она громогласно скомандовала отряду следовать за ней и повела воинов обратно к морю. Когда солдаты скрылись из виду, на берегу остались лишь Калипсо, ее заместитель, Агнец и Смотритель маяка. — Теперь мы можем спокойно поговорить — командирша отряда сложила щупальца, мягко улыбаясь пастырю — Согласен — Ягненок кивнул, затем сел на один из валунов — Итак, для чего ты позвала меня на переговоры? — Думаю, как вам известно, с гибелью Божеств Старой Веры, на их территориях стало неспокойно — Калипсо села на камень напротив него — С их уходом бандиты и преступники покинули свои норы и начали разорять деревни — Неужели такой отряд воинов боится кучки бандитов? — пастырь недоверчиво поднял бровь — Вы правы, нам не страшны мародеры, однако наши семьи — другое дело — аммонит печально вздохнула — Понимаете, когда Калламар пал, я и мои солдаты были далеко от Топи. И когда мы вернулись, то увидели лишь руины того, что когда-то было нашим домом. Поэтому я хочу попросить вас дать нам убежище, взамен на верность — Почему ты считаешь, что если вы начнете молится мне, бандиты тут же начнут обходить вас стороной? — Преступники не станут разорять деревню под влиянием Бога Смерти из-за страха перед вами. Слухи и истории о вас распространились далеко за пределы принадлежащих вам территорий — Истории? — Агнец заинтересованно наклонился ближе к ней — Например? — Они довольно противоречивы, однако большинство из них сходится к тому, что вы крайне жестоки к тем, кто переходит вам дорогу. В некоторых рассказах вы преследовали своих врагов даже в Загробном мире — Неужели меня представляют таким жестоким Богом? — Похоже, вы не очень рады этой репутации? — Калипсо слегка усмехнулась — Скажем так, это не то впечатление, которое я бы хотел производить — пастырь разочарованно вздохнул и скрестил руки на груди — Не волнуйтесь. Многие истории также говорят о том, как вы благосклонны к тем, кто поклянется вам в верности — И поэтому, сложив эти рассказы обо мне вместе, ты решила привести свой отряд в надежде на мою защиту? — Не только из-за этого — командирша покачала головой — Я бы не стала идти на подобный риск, опираясь лишь на слухи. Скажу вам честно, мы несколько недель наблюдали за вами, когда вы отправлялись на территории Топи. И, получив данные от разведки, я приняла окончательное решение — Следили за мной? — Агнец недоверчиво поднял бровь — Довольно рискованно признаваться в подобном, не думаешь? — Еще более рискованно открыто лгать Богу — парировала Калипсо — Логично — пастырь согласно кивнул — Тогда ответь мне честно. Сколько всего вас прибыло в бухту? — Со мной пришли тридцать три воина, многие их которых со своими семьями. Всего около шестидесяти особей — Шестьдесят?.. — Бог Смерти пораженно посмотрел на нее — Понимаю вас… — командирша печально вздохнула — К сожалению, добралась до этой бухты лишь половина… Вероятно, шестьдесят последователей слишком мало для вас? — О, нет-нет! — Ягненок замотал головой — Не волнуйся об этом. Однако, вероятно, мое поселение не сможет принять вас всех сразу — Мы понимаем — Калипсо встала с валуна — Именно поэтому я прошу позволить нам жить на территории Бухты Паломников — она встала на колено перед Богом Смерти — И, если вы позволите, я хочу последовать за вами, чтобы продемонстрировать чистоту своих намерений       Услышав эти слова, Голиаф заметно встрепенулся и с волнением посмотрел на свою командиршу. «Похоже, даже для него это было сюрпризом…» — подумал Агнец, наблюдая за поведением заместителя. Несколько минут между ними стояла гробовая тишина. Даже море, казалось, затихло, ожидая вердикта Бога Смерти. С одной стороны, было бы опасно позволить неизвестной группе зверей жить на его территории. Но с другой, если к нему действительно присоединится столько последователей, то его мощь возрастет в разы. К тому же, многие из них способны сражаться и, следовательно, защищать его территорию и других последователей. Несмотря на возможный риск, пастырь все же решил принять предложение Калипсо. — Я готов принять вашу верность, однако, я думаю, вы понимаете, что мне понадобится нечто большее, чем обещания — Если вы говорите о жертвах… — Нет-нет! Мне не нужны жертвы от вас! — он мгновенно остановил командиршу — Для начала, постройте несколько алтарей и каждое утро молитесь возле них — Вы уверены, что столь малых усилий будет достаточно? — Калипсо подняла голову — Вполне. Я не хочу напрягать вас большим количеством работы, пока вы будете обустраиваться здесь — ответил ей Ягненок — И я не против того, что ты последуешь за мной в поселение — Благодарю Вас, о Бог Смерти Агнец Света — аммонит встала на ноги — Можно просто «Агнец» — пастырь неловко улыбнулся, затем повернулся к Смотрителю маяка — Можешь показать нашим новым членам округу и рассказать им о наших правилах? — Почту за честь! — восторженно воскликнул старый аксолотль — Я надеюсь, ты со своим муженьком справишься тут без меня? — Калипсо со смешком спросила Голиафа — Не волнуйтесь, Госпожа. Мы с Давидом присмотрим за остальными — заместитель отдал честь — Рассчитываю на тебя       Командирша похлопала его по плечу, а затем последовала за лидером культа. Они прошли мимо торговых палаток к пентаграмме, нарисованной на земле, и телепотрировались в поселение. Двое не услышали ни звука крыльев над головой, ни тем более разочарованного вздоха почтового голубя, который в очередной раз не успел доставить письмо Ягненку…

~~А тем временем~~

      Нариндер направлялся к ферме, чтобы позвать Лешего и Веббера на обед. К собственному удивлению, по дороге он наткнулся на паучка, который нес в лапках букет из могильных цветов и дохлых пауков в банке. — И куда ты такой веселый мчишься? — черный кот окликнул детеныша — К Дяде Лешему! Мы с ним играем в «Найди и принеси»! — радостно ответил Веббер — Правда, что ли? И что же он попросил тебя принести? — Вот это! — паучок продемонстрировал свои находки — А еще красные цветочки с фермы! — Тогда пойдем и вместе принесем ему их? Что скажешь? — Давай!       Детеныш бодро зашагал к ферме, а Нари неспеша последовал за ним. Черный кот перебирал в голове варианты, для чего его младшему брату понадобились эти ингредиенты. Белые цветы с могил притупляют чувство направления, а в большом количестве могут вызвать галлюцинации. Яд пауков же пусть и не смертелен, но он все еще может вызвать тошноту и головокружение. «Леший, очевидно, хочет кого-то травануть» — сделал вывод Нариндер — «Но для чего? Какой дурак решил перейти ему дорогу?». Пока кот размышлял над этим, Веббер сорвал камелию с куста. Кайл погнался за ним, но паучок нашел убежище под подолом белого балахона своего дяди. — Ты что за детьми гоняешься? — Он камелию стырил! — возмущенно воскликнул фермер — Всего-то? — Нари поднял бровь — И из-за одного цветочка ты поднял столько шума? — Эм… — коала почесала затылок, осознав, как это глупо выглядит со стороны — Простите… — Прощаю. Теперь скажи мне, где шляется этот куст-переросток, который должен был следить за мальцом? — трехглазый кот вытащил Веббера из-под одежды — Леший сейчас с Гарфом — Это и ежу понятно. Где конкретно? — Где-то на новых грядках — Так бы сразу…       Бывший Бог Смерти еще что-то недовольно проворчал, затем отправился к своему младшему брату, взяв беспокойного паучка за лапу. Когда Веббер обошел Кайла, он обернулся и показал ему язык в знак своей победы. Фермер закатил глаза на эту детскую шалость и вернулся к своим делам. Когда они добрались до новых грядок, Нари увидел, как Гарф зачем-то собирает в кучку небольшие камни. Увидев, что к ним приближаются Нариндер и Веббер, желтый кот открыл было рот, чтобы предупредить Лешего об их появлении. Но не успел фермер и слова сказать, как черный кот выпустил руку детеныша и одним прыжком оказался прямо за спиной червя. — Леший!!! Я сейчас из тебя салат сделаю! — Нариндер схватил младшего брата за рога — Ай-ай-ай!!! — Леший завопил, попытавшись вырваться — За что?!?! — За то, что мальца без присмотра оставил! — продолжая удерживать червя на месте, черный кот наклонился к нему и злобно прорычал — И за то, что ты заставил его собирать ингредиенты для яда… — Ай! Ладно-ладно! Я извиняюсь! Доволен? — Буду доволен, когда оторву тебе рога и вставлю их в… — Нари резко остановился, затем обернулся на Веббера, который погнался за очередным черным пауком — Можешь последить за ним, пока я не закончу угрожать этому кусту-переростку? — он повернулся к Гарфу — Эм… К-конечно?.. — фермер неуверенно посмотрел на бывших Богов, но все же покинул их, побежав вслед за детенышем — Итак, пока он занят… — старший брат усилил хватку на рогах — Объясни мне, на кой черт тебе понадобился яд? — Если я скажу, ты наконец отпустишь меня?! — Я подумаю на этим. А теперь, выкладывай! — Ай! Хорошо, только прекрати так делать! — Леший вцепился когтями в руки старшего брата в надежде, что это вынудит его сбавить обороты — Я хочу кое-кого припугнуть… Подсыплю немного ему в тарелку перед ужином и… — И как ты собираешься это провернуть? — оборвал его Нариндер — И вообще, какой дурак решил перейти тебе дорогу? — Какой-то Игори — червь все же вырвался из лап черного кота — Игори? Ты про ту красную псину с покоцанным ухом? — Я без понятия, как он выглядит… Но он заплатит за то, что посмел посягнуться на мою территорию… — Твою территорию? Он грядки что ли затоптал? — Ну… Можно и так сказать…       Леший смущенно склонил голову. Нариндер, заметив это, обошел его, чтобы продолжить допрос. Но тут его взгляд случайно упал на Гарфа, который гонялся за Веббером, пытаясь отобрать у него какую-то палку. Этого мгновения хватило, чтобы расставить все на свои места. — А твоя «территория» в курсе, что он принадлежит тебе? — ехидно спросил черный кот — Нет… — младший епископ отстранился от старшего брата — Пока… — И давно он не в курсе? — продолжал напирать Нари — И как долго ты собираешься держать его в неведении? — Иди к черту, Нариндер! — смущенно воскликнул червь — Я же молчу, когда ты устраиваешь сцены перед Барашком! — В каком смысле «устраиваю сцены»?! — теперь уже черный кот возмутился — По-твоему, я должен молча смотреть на то, как он творит не пойми что? — Что и следовало доказать — Леший ехидно усмехнулся — Вернемся к делу, ты поможешь мне рассчитать дозу, что бы он не прибил того пса раньше времени? — Что ж, я в деле — Погоди, серьезно? Я думал, что ты скажешь что-то вроде: «С какого перепугу я стал твоим сообщником?» — Я, может быть, так и сказал бы, если бы этот Игори не бесил меня с первого же дня пребывания здесь… — Значит, нам осталось уговорить Хекат помочь нам — Это будет не сложно. Давай лапу       Нари помог младшему брату подняться и повел его к Гарфу, который пытался уговорить Веббера не тыкать палкой в какой-то большой странный гриб. Со стороны было забавно наблюдать, как желтый кот отбирал у паучка палку и качал головой, говоря: «Нельзя» и «Не делай так». Малыш же повторял его жест, а потом забирал палку назад и снова пытался ударить по грибу. Приблизившись к ним, Леший заметно занервничал. Нариндер подумал, что младший брат ведет себя так из-за фермера, однако вскоре он понял истинную причину… — Какого черта вы закопали труп на грядке? — проворчал черный кот, указывая на гриб — Это Барашек устроил… Видите ли, исполнял «последнюю волю» своего последователя-муравья… — прорычал червь — Кто вообще в здравом уме будет давать такую «последнюю волю»? И кто в здравом уме будет исполнять ее? — Нари раздраженно потер переносицу — Значит так, салат из Лешего отменяется. Сегодня на ужин будет баранья отбивная… — Снова будешь устраивать сцену? — младший епископ ехидно подтолкнул его локтем — Заткнись… — злобно прошипел в ответ Нариндер — Отведешь этих двоих на обед? — он повернулся к Гарфу — Эм… Я постараюсь… — фермер устало вздохнул, в очередной раз отнимая палку у паучка — Эй, Веббер, ты, случаем не проголодался? — черный кот опустился на корточки рядом с детенышем — Да! Я голодный! — воскликнул малыш — Понятно. Этот желтый кот отведет тебя к столу, но ты будешь должен его слушаться. Договорились? — Хорошо! — Веббер мгновенно перестал пытаться забрать свою палку — Эй, а как же я? — возмутился Леший, скрестив руки на груди — Ты тоже слушайся Гарфа — ответил ему старший брат, отправившись на поиски нерадивого Бога Смерти

~~Если вы спросите, куда делась баночка с ядом, то Веббер таскал ее с собой в своих лапках-лезвиях~~

      Хаборим отпустил строителей на обед, а сам пока занялся корректировкой сроков сдачи проекта. «Благодаря» некомпетентности одной особы, которая в порыве беспричинного гнева умудрилась сломать хорошую пилу, рабочим понадобится время еще и на ремонт инструмента. Кстати говоря об этой «особе»… — Ты на обед собираешься или нет? — раздраженно спросила Хаурес, стоя за спиной осьминога — Тебе-то какое дело? — устало спросил зодчий, обернувшись к ней — Потому что на тебя одного стол накрывать не будут — Не очень убедительно… — Хаборим закатил глаза и вновь уткнулся в свиток — Ты все еще здесь? — Да — скорпиониха скрестила руки на груди — Что ты там такого важного делаешь, что это не может быть выполнено после обеда? — она подошла ближе и нагло заглянула ему через плечо — Корректирую сроки сдачи, так как из-за тебя мы отстаем от графика — Из-за меня?! — возмутилась Хаурес — Если бы ты нормально объяснял, куда и зачем приколачивать те доски, мы бы к этому вечеру уже сидели в парилке! — Мы бы при всем желании не достроили бани до сегодняшнего вечера — парировал осьминог — К тому же, я лишь прошу тебя следовать чертежам. Неужели, для тебя это так сложно? — Да я в глаза не видела твоих чертежей! А твои инструкции «ясны» также, как небо в грозу! — Но почему-то их не понимаешь только ты… — Хаборим закончил корректировку и свернул свиток — Если тебе так будет легче, то пожалуйста — он протянул ей тубус с чертежами — Если тебе понадобится помощь… — Я знаю, как читать чертежи…       Скорпиониха резко взяла тубус из щупальца осьминога, затем сняла крышку и вытащила из него чертеж. Развернув свиток, Хаурес начала внимательно изучать его. Не считая витиеватого подчерка зодчего, схема будущей бани была предельно ясна. «Куда уж понятнее, чем его «бревно 4А и 4Б»…» — подумала про себя скорпиониха, невольно взглянув на самодовольного Хаборима. Внезапно он перестал улыбаться и в ужасе уставился на кого-то за спиной скорпионихи. В одно мгновение он стал бледно-зеленого цвета, а затем попытался слиться со своей красной рубахой и серыми штанами. — Ты чего? — Хаурес недоуменно спросила его — Ах! Давно не виделись, Хаборим!       Скорпиониха поспешно отпрыгнула, когда неожиданно появилась самка аммонита. Хотя та не выглядела опасной, она сумела незаметно подкрасться к ним. Даже несмотря на свой боевой опыт, Хаурес не почувствовала ее присутствия, и это ее напрягало. — Честно говоря, не ожидала тебя здесь увидеть. Как ты поживаешь? — каждое слово внезапной гостьи сочилось приторно-сладким ядом — Почему ты молчишь? Язык что ли отрезали? — Не-нет… — осьминог попытался взять себя в щупальца — Просто не ожидал вас здесь встретить, Госпожа Калипсо… — Можно без «Госпожи» — Калипсо наигранно усмехнулась — Все же после смерти Господина Калламара мои титулы потеряли свою силу. Ну, большинство из них… — Прошу прощения, но кто вы такая? — Хаурес встала между ними — Ох, прости, дорогая! Мое имя Калипсо, а как мне обращаться к тебе? — аммонит протянула ей щупальце — Хаурес… — кратко ответила скорпиониха — Откуда вы? — Я жила в Топи, как и Хаборим — не получив ответного рукопожатия, новая знакомая опустила щупальце — А ты, я полагаю, из Шелковой Колыбели? — Верно… — Твоя девушка не очень разговорчива, как я погляжу — Калипсо со смешком обратилась к Хабориму — Не знала, что тебе по вкусу такой типаж — Он (а) не мой (я)!.. — в один голос воскликнули осьминог со скорпионихой — Ах, простите-простите! — прервала их аммонит — Видимо, мне показалось…       Вдруг ее лицо переменилось, когда она увидела, как она считала, давно погибшего Калламара. Однако ее почивший Бог был здесь, в этом поселении. Он стоял возле какой-то фиолетовой палатки и разговаривал с кем-то внутри нее. Калипсо спешно направилась к голубому кальмару, совершенно забыв о все еще смущенных Хабориме и Хаурес. Они не успели прийти в себя, когда к ним подошел обеспокоенный Агнец. — Вы двое, случаем, не видели самку аммонита бежевого цвета? С такой темно-синей раковиной на голове? Я хотел показать ей поселение, однако она куда-то исчезла — Подождите, это Вы привели Калипсо сюда?! — удивленно воскликнул Хаборим — Да, ее группа остановилась неподалеку от Тропы Паломников, и они попросили у меня убежища… — Извините, что перебиваю Вас, но Вы хоть знаете, кого приняли в культ? — осьминог указал на Калипсо, разговаривающую с Калламаром и Шамурой — Эта самка — глава гильдии инквизиторов, которые казнят всех без разбора! Вы хоть иногда проверяете, кого принимаете в культ? — Конечно, не нам судить о решениях Бога, но если даже у Хаборима все три сердца чуть не остановились при виде нее, то эта Калипсо явно может представлять угрозу для других последователей — Я услышал вас двоих…       Агнец покинул их, направившись к Калипсо. На мгновение его глаза сверкнули зловещим алым цветом. Пастырь был раздражен тем, что позволил себе так расслабится и подпустил потенциального врага так близко. Но с другой стороны он не чувствовал лжи в ее словах, и это еще больше настораживало. Приблизившись к Калипсо, Ягненок постарался сделать максимально спокойное лицо. Почувствовав чье-то присутствие за спиной, аммонит поспешно смахнула подступившую слезу и обернулась. Когда Агнец встретился с ней взглядом, он заметил, что от прежней самоуверенности и спокойствия командирши не осталось и следа. Сейчас она казалась растерянной и даже печальной, однако это не смягчило тихого гнева пастыря. — Ах, ты наконец вернулся! — в мгновение ока Калламар разрядил обстановку — Знаешь, я думал, что, прожив столько веков, меня уже сложно чем-то удивить, но ты каждый раз умудряешься превзойти все мои ожидания! Даже интересно, что из тебя получится столетий через пять — Он останется таким же пустоголовым бараном! — воскликнул неожиданно появившийся Нариндер — Что на этот раз, брат? — совершенно спокойно спросил Шамура — Он труп на грядке посадил! — Мне сейчас не до тебя Нариндер — отмахнулся от него Ягненок — Что, еще где-то накосячить успел? — с сарказмом упрекнул его черный кот — Долго ты мне еще могз выносить будешь? — Ближайшую вечность — бывший Бог Смерти скрестил руки на груди — А теперь, объясни мне, для чего ты закопал труп муравья на грядке? — Это была последняя воля Содзо. Я не мог ему отказать в этом — Еще как мог! Даже «последняя воля» должна иметь разумные рамки! — Нари помассировал переносицу — К тому же, ты уверен, что это была именно его воля? — Судя по последней записи в дневнике, Содзо был еще в своем уме, когда просил меня об этом       Пастырь достал из карманного измерения дневник старого муравья и передал его Нариндеру. Черный кот пролистал его до последней страницы, где было оставлено сообщение: «СРЕЖЬ ЕГО. ПОСАДИ. ОСВОБОДИ». Бывший Бог Смерти скептично взглянул на нынешнего, затем его внимание переключилось на кривой рисунок. По пушистой шерсти и маленьким рожкам в этой каракуле можно было узнать фигуру Агнца. Нари ехидно улыбнулся и вытянул руку с дневником в сторону пастыря, сравнивая его с «портретом». — Вы прямо как две капли воды, что ска… — черный кот еле увернулся от запущенного в него огненного шара — Не нарывайся, Нариндер… — Ягненок злобно зыркнул на него — А то что? Попытаешься убить меня во второй раз? — Нариндер встал на ноги, приготовившись к драке — Кажется, ты хотел о чем-то поговорить с Калипсо? — мягко произнес Шамура, встав между двумя Богами Смерти — Ты прав… — лидер культа сделал вдох-выдох, затем повернулся к командирше — Почему ты утаила то, что являешься главой инквизиторов? — По двум причинам — аммонит сделала шаг вперед и встала на колено — Во-первых, чтобы избежать вашего возможного гнева, который мог бы обрушится на нас. Все же, именно инквизиция повинна в гибели ваших сородичей… — она опустила голову — А во-вторых, из-за падения Богов Старой Веры инквизиция, как таковая, перестала существовать. Многие представители высшего звена, стремясь сохранить свою власть, встали на преступный путь и пытались силой подчинить себе мирных жителей. Я не могла повлиять на ситуацию, потому что в то время подавляла восстание в Северном море и не знала о том, что происходило на родине…       Агнец внимательно слушал рассказ командирши и пытался понять, не обманывает ли она его. Он даже проверил это с помощью магии короны, но не почувствовал ни капли лжи в ее словах. Пастырь вопросительно посмотрел на Калламара, который мягко кивнул ему. Новый Бог Смерти устало вздохнул, но все же решил принять Калипсо в поселение. — Я тебя услышал, Калипсо. У меня остался лишь последний вопрос. У тебя есть с собой оружие? — Да, я взяла с собой оружие — аммонит подняла голову — Желаете, чтобы я отдала его вам? — Да, в поселении запрещено носить его с собой       Командирша начала доставать из-под одежды кинжалы разного размера и формы. Некоторые из них были прикреплены к щупальцам, другие были спрятаны в складках платья. Даже ее брошь с ракушкой оказалась ядовитой иглой. В итоге она достала около пятнадцати различных клинков. Агнец шокировано переводил взгляд то с кучи кинжалов, то на их владелицу. — А в твоих серьгах разве не было капсул с ядом? — совершенно будничным тоном спросил Калламар — Они слишком тяжелые, да и к тому же к платью не подходили — в той же манере ответила аммонит — Поэтому Голиаф представил тебя как «Танцующую с клинками»? — Ягненок нервно усмехнулся, собрав кинжалы и убрав в карманное измерение — Да, это один из моих немногих титулов, что все еще остался со мной — Калипсо мягко улыбнулась ему — Как я понимаю, вы готовы принять меня в поселение, даже несмотря на мое прошлое? — Верно, я не против твоего присоединия к нам, однако тебе, вероятно, придется ночевать в палатке пару дней, пока мы не построим новые хижины — Не волнуйтесь об этом. Мне не в первой спать под открытыми небом — Отлично, тогда я рад поприветствовать те… — Раз уж мы с этим разобрались, тогда ты идешь со мной! — прервал пастыря Нариндер, схватив его за воротник и потащив за собой — Эм… — аммонит вопросительно посмотрела на своего бывшего Бога — Ты еще привыкнешь к этому — мягко произнес Калламар — Пойдем, устроим тебе небольшую экскурсию…        Кальмар вместе с пауком повели Калипсо в сторону храма, пока трехглазый кот тащил за собой Агнца к ферме. Удивительно, но нынешний Бог Смерти не стал сопротивляться своему предшественнику. Он нашел два объяснения этому. Во-первых, Нариндер все равно не отступится, поэтому проще сделать то, что он требует. Во-вторых, он уже привык к проделкам черного кота и, кажется, смирился с его невыносимым характером. «И как только остальные терпели его веками?..» — пронеслось в голове пастыря. Наконец Ягненку надоело это и он одним движением освободился из хватки. — Что конкретно ты от меня хочешь, Нариндер? — Чтобы ты начал нормально хоронить своих последователей — бывший Бог Смерти скрестил руки на груди — Пошли. Пока остальные едят, мы в тихую перенесем труп на кладбище — Но там нет трупа, там лишь гриб с головы Содзо. Или ты предлагаешь его на кладбище тащить? — Разберемся на месте… — проворчал Нари, отправившись к ферме       Агнцу ничего не оставалось кроме как закатить глаза и последовать за ним. После нескольких минут молчаливой прогулки, двое наконец дошли до цели. Нариндер взял лопату из ящика и подошел к большому грибу. «Он так вымахал всего за пару дней?» — удивленно подумал пастырь и подошел к черному коту. — Че стоишь столбом? Давай помогай — Нариндер принялся копать — Значит, ты все же хочешь перенести его на кладбище? — Ягненок превратил алую корону в лопату и присоединился к нему — Нет, просто хочу покопаться в грязи — с сарказмом ответил ему трехглазый кот — Конечно я хочу отнести его в единственное освященное место, пока проклятие не вступило в силу! — Проклятие? О чем ты? — Хочешь сказать, что ты не чувствуешь от него магии? — Нари воткнул лопату и уставился на него — Ты вообще ничему не учишься, да? — Учил бы меня еще кто-нибудь этому! — возмущенно воскликнул Агнец — Сам-то небось тоже много косячил в свой первый век? — Но не два же дня подряд!       Пока два Бога Смерти спорили друг с другом, потревоженный раскопками гриб начал шевелиться. Однако двое не замечали этого до тех пор, пока они не услышали хриплый стон. В то же мгновение кот и баран отпрыгнули от источника звука. Агнец достал свою косу из карманного измерения, а Нари только и оставалось как направить лопату на подозрительный гриб. На несколько секунд повисла напряженная тишина, но вскоре гриб снова начал издавать звуки и пытаться выбраться из-под земли. Трехглазый кот замахнулся на него, однако Ягненок остановил его. Нари что-то недовольно проворчал, но все же опустил инструмент. Спустя несколько мгновений из-под земли вылезла чья-то рука, затем вторая. Уперевшись в землю, из нее наконец вырвался Содзо, который удивленно осмотрелся вокруг себя. Увидев пастыря, старый муравей улыбнулся ему. — Привет-привет, Ягненок! Ты пришел, чтобы принести Содзо еще грибов? А кто твой друг? Он тоже любит грибы? — Я ему не друг… — Нариндер скрестил руки на груди — Ты вообще понимаешь, где находишься? — Хм… — Содзо еще раз осмотрел местность, попутно вылезая из грядки — Не-Друг-Ягненка прав, Содзо не дома в Грибном Гроте — он встал на ноги и подошел к лидеру культа — Ягненок, можешь отвезти Содзо домой? Мои последователи не смогут без меня, они наверняка ищут Содзо! — Не думаю, что в Грибном Гроте теперь хоть кто-то живет. Мне жаль, Содзо — Никто не живет?.. — старый муравей растерянно опустил взгляд — Ты можешь обрести дом здесь, если хочешь — попытался подбодрить его Агнец — Ты серьезно, черт возьми?! — возмутился за его спиной Нариндер — Помолчи — лидер культа злобно зыркнул на него, затем вновь повернулся к Содзо — Что скажешь? — Новый дом?.. Для Содзо?.. — муравей взглянул на Ягненка — А тут есть грибы? Содзо бы очень хотелось немного… — Больше никаких грибов, Содзо — строго произнес пастырь — Я не хочу потерять тебя еще раз — Никаких… Грибов?..       Внезапно дыхание Содзо участилось, и его начало трясти. Его глаза забегали, пока не остановились на Агнце. В тот же момент озверевший муравей накинулся на лидера культа, но тот успел увернуться. — Я ДОВЕРЯЛ ТЕБЕ!!! — закричал безумец — Что с тобой?! Приди в себя, Содзо! — Агнец продолжал избегать драки — Бесполезно! — Нари кинулся на муравья с лопатой — Нариндер, нет!!! — пастырь разрубил его «оружие» своей косой — Мы не должны убивать его! — И что ты предлагаешь?! — черный кот бросил черенок и отпрыгнул от Содзо — Я пока думаю! — Как обычно…       Нариндер отступил с поля боя, пока муравей отвлекся на Ягненка. Судя по одержимости Содзо грибами, наверняка дело в них. Вероятно, если ему удастся срубить тот, что растет на его голове, то муравей придет в норму. Он заприметил оставленный фермерами серп и решил попытаться воплотить свой план в жизнь. Схватив инструмент, черный кот подгадал момент, когда противник будет стоять к нему спиной, затем одним прыжком срезал гриб с его головы. Это ни на что не повлияло, но теперь безумец сосредоточил все свое внимание на нем. Выругавшись, Нариндер принялся уклоняться от ударов Содзо. Во время боя он заметил, что движения муравья стали более заторможенными, а также он периодически терял равновесие. «Похоже, я уничтожил не все…» — пронеслось в голове черного кота. Воспользовавшись тем, что Содзо в очередной раз споткнулся, Нари зашел ему за спину и схватил его. — Уничтожь грибницу! — крикнул он Агнцу, удерживая муравья на месте — И как же я это сделаю?! — С помощью короны, идиот!       Ягненок закатил глаза, но все же решил попробовать исполнить план Нариндера. Он подбежал вплотную к брыкающемуся Содзо и коснулся его лба. Несмотря на то, что раньше он никогда не проделывал подобный трюк, алая корона поняла его намерения и начала очищать разум муравья. Через несколько мгновений Содзо потерял сознание и обмяк на руках Нариндера. Пастырь не знал, сколько сил ему потребуется для освобождения Содзо, и поэтому потратил их слишком много. От этого у него слегка закружилась голова. Немного придя в себя Ягненок посмотрел на старого муравья, который все еще был без сознания. — Так, и что нам теперь делать? — он обратился к Нариндеру — А я откуда знаю? Ты лидер этого культа — ты и решай — грубо ответил ему черный кот, все еще держа Содзо на руках — Давай пока отнесем его в лечебницу, а после обеда попросим Калламара осмотреть его — Агнец взял ноги муравья, чтобы им было легче нести его — Неужели я слышу первую здравую идею из твоих уст, о Милосердный Бог Смерти? — с сарказмом спросил черный кот — Либо заткнись, либо понесешь его один, о Остроумный Бог Смерти…