Трещина в сюжете

      «Плохо, плохо, плохо, всё очень плохо! Долго он ещё будет на меня так открыто и пристально пялиться? Хоть бы постеснялся других! Проклятье, да прекрати таращиться на меня, уже половина присутствующих заметили, а ему всё равно!»— Лань Цзинъи упорно делал вид, что не замечает на себе прожигающий взгляд наследника Цзинь. Желание трусливо сбежать отсюда росло с каждой минутой.       А дело было в их вчерашней встрече, после которой у Лань Цзинъи пропало желание появляться на собрании. Разумеется, избежать этого он не мог, а потому уже следующим утром он стоял рядом с отцом, который представлял его остальным главам и их наследникам. Надо было видеть самого Цзинь Лина и его лицо, сначала побледневшее, потом — покрасневшее. Признаться, мальчик никогда не видел такой быстрой смены эмоций: растерянность, удивление, переросшее в шок, и наконец досада. Как бы ему плохо не стало после такого «потрясения».       «Любопытно, о чем он тогда думал?»— задал сам себе вопрос мальчик и тут же покачал головой, на миг прикрыв глаза. Сейчас ему нужно игнорировать лишние мысли и вновь сосредоточился на совете. На него уже начал украдкой вопросительно посматривать Лань Сичень. Лань Цзинъи улыбнулся уголками губ и постарался показать, что всё хорошо. «Не хватало только отца отвлекать».       Собрание проходило спокойно. Лань Цзинъи с любопытством рассматривал каждого находящегося здесь. Выступал как раз Цзинь Гуанъяо, рядом же с ним расположился молодой глава Не, выглядящий, на первый взгляд, незаинтересованным и безмятежным. Справа от Лань Сиченя сидел глава Цзян, строго глядящий на своего племянника. В какой-то момент он бросил взгляд и на Лань Цзинъи, отчего последний незаметно для других вздрогнул и в который раз проклял «золотого принца».       «Не надо на меня так смотреть, я здесь вообще не причём!»       Особого внимания мальчика удостоились заклинатели ордена Цишань Вэнь. Глава представлял из себя молодого мужчину, чей бесстрастный взгляд был направлен на выступающего. Лань Цзинъи быстро вспомнил его имя — Вэнь Жун — информации о котором в фанфике было преступно мало. По произведению он являлся младшим братом Вэнь Цин и Вэнь Нина, соответственно, он же — дядя Вэнь Юаня, хотя многие в заклинательском мире считали, что он был его отцом.       «В фанфике говорилось, что Вэнь Жун возглавил орден после смерти дяди, на правах единственного наследника, поскольку сыновья Вэнь Жоханя, как и он сам, были убиты во время войны, его старшая сестра погибла, а брат стал печально известным Призрачным генералом. Позволил ему выжить и стать главой тот факт, что в войне орден разделился на два лагеря, а Вэнь Жун возглавил второй лагерь на пару с сестрой»,— вспоминал Лань Цзинъи, рассматривая мужчину. «Да уж, не позавидуешь его судьбе. Удивительно, как орден вообще остался в числе главенствующих с учётом их прошлого».       Рядом обнаружился и сам Вэнь Юань, чья утончённая и красивая внешность выделялась на фоне его дяди. На юноши губах играла слабая, но при этом едва заметная улыбка, а в глазах плескалось любопытство. Он был собран, высок (для подростка) и с прямой осанкой.       «Не могу не заметить, что он довольно симпатичный. Могу даже привести параллель между книжным образом и тем, что вижу сейчас. Не терпеться ним познакомиться, он нравится мне не меньше настоящего Лань Цзинъи».       Внезапно их взгляды пересеклись. Лань Цзинъи моргнул и смутился, подумав, что его поймали с поличным за разглядыванием ученика. Вопреки его ожиданиям, Вэнь Юань смотрел на него в ответ с немым вопросом Не придумав ничего лучшего, Лань Цзинъи приподнял уголки губ в робкой улыбке.       «Пусть думает, что мне просто интересны другие заклинатели»,— решил мальчик, сцепив руки, спрятанные в рукавах. Ему повезло, Вэнь Юань ответил на его улыбку своей, она стала более уверенной и теплой. «Сначала я чуть не ослеп из-за красоты Лань Сичень, теперь — из-за улыбки этого юноши! Ему бы моделью работать».       Их перекладки не остались незамеченными. Когда Лань Цзинъи случайно встретился взглядом с Цзинь Лином, улыбка пропала с его лица, уступив место недоумению. С таким возмущением на него давно не смотрели.       «Вот сейчас я не понял, он на меня обиделся что ли?»— мальчик поджал губы и отвернул голову. «По идее, это я здесь должен обижаться на тебя, меня же наглым образом лишили вкусного шашлыка и денег! И чего он такой недовольный? Всё ещё злиться из-за вчерашнего? Не сталкивался я ещё с злопамятными людьми…»       И как прикажете себя вести с этим мальчишкой? Отвечать на грубость грубостью Лань Цзинъи, конечно, не сможет, воспитание и элементарная логика не позволят. Игнорировать воинственный настрой Цзинь Лина он тоже не сможет. Может избегать самого героя? Эх, мечты, мечты…       «Так, что-то мои мысли потекли не в то русло. По-хорошему, нужно бы поговорить с Цзинь Линем и прояснить ситуацию. Пусть у него и весьма горячий нрав, а сам он — гордая птица, — мириться первым не пойдет, но лучше бы объясниться, чем бегать друг от друга», — размышлял Лань Цзинъи, незаметно выдыхая и борясь с желание закусить фаланги пальцев. Смешно, тут только он собирался на первых парах убежать от ребенка. «Думаю, после совета мы и поговорим. Постараемся поговорить».       Когда собрание подходило к концу, Лань Цзинъи чувствовал себя утомлённым. Сейчас он хотел вернуться в свою комнату, выпить чаю и расслабиться за игрой на гуцине, который он с собой притащил сюда. Но решительный взгляд Цзинь Лина, быстро направляющегося к нему, ясно говорил о том, что просто так его никто не отпустит.       «Начинается».       — Приветс… — только он хотел было поприветствовать подошедшего к нему мальчика по всем правилам, как его резко схватили за руку и куда-то потащили. Лань Цзинъи чуть в собственных ногах не запутался, едва поспевая за ним. Оглянувшись, он поймал обеспокоенный взгляд Лань Сиченя, замершего прямо у выхода, серьёзный взгляд Цзян Ваньина — главы ордена Юньмэн Цзян — встающего из-за стола и неотрывно следящего то за племянником, то за ним, а также встревоженный взгляд светлых глаз Вэнь Юаня, который, видимо, тоже хотел подойти к нему.       — Простите, но куда мы идём? — решил всё же спросить Лань Цзинъи, смотря в спину наследника Цзинь, когда они шли по незнакомому коридору. Хоть его тело и сковало напряжение, в голосе слышалось любопытство. Действия наследника удивили не только его самого, но и взрослых. — Простите…       — Да хватит уже, — неожиданно воскликнул Цзинь Лин, на мгновение обернувшись к адепту и смерив его чуть раздражённым взглядом. — Решил, наконец, обратить на меня внимание? Вовремя же вспомнил о вежливости!       Лань Цзинъи едва рот не раскрыл.       — А? — опешил мальчик, снова чуть не споткнувшись. — В каком смысле?       Не дождавшись ответа, мальчик решил взять всё в свои руки. Он резко остановился, не позволяя другому мальчику продолжать свой путь. Цзинь Лин покачнулся и также остановился, с раздражением поворачиваясь нему.       — Ты что творишь?       — Это я должен спрашивать, что ты творишь, — Лань Цзинъи решил также перейти на «ты». — Куда мы шли? Почему ты заговорил о вежливости?       — Уже успел забыть вчерашнюю нашу встречу? — приподняв бровь, спросил тот, хотя в голосе больше было иронии, нежели вопроса. Лань Цзинъи пару секунд глупо смотрел на него, потом — поняв, что к чему — он закатил глаза.       — Великие Небожители, ты решил выяснить всё сейчас?       — Изначально я хотел узнать, почему ты вчера ни слова не сказал о том, кем являешься? И раз уж ты такой вежливый, почему ты не представился тогда?       — Во-первых, никто не спрашивал моё имя, — фыркнул Лань Цзинъи. — Во-вторых, я был зол и обескуражен твоими обвинениями, было не до представления, — мальчик с ехидством добавил. — Или это что-то изменило бы?       Цзинь Лин сжал губы, промолчал. Видимо, сам пытался понять, изменилось бы что-то вчера, если бы они представились друг другу.       — И да, ты можешь меня отпустить, я никуда убегать не собираюсь, — оба мальчика взглянули на руки и моментально их одёрнули. Лань Цзинъи принялся по привычке поправлять одежду, в то время как Цзинь Лин скрестил руки на груди, не сводя взгляда с мальчика. — Ты всё ещё злишься что ли?       — О чём ты?       — Ну, из-за вчерашнего нашего «столкновения», — произнёс Лань Цзинъи, сцепив руки в замок. Раз уж «золотой павлин» изъявил желание поговорить с ним наедине, нужно воспользоваться такой возможностью.       — Вчера злился, сейчас же чувствую лишь раздражение, — ответил Цзинь Лин, отводя взгляд в сторону. — Меня ещё до встречи с тобой вывели из себя, а потом я столкнулся с тобой и не смог сдержаться. А когда ты ушел, кто-то из моих слуг подметил необычную деталь на голове, казалось бы, обычного мальчишки, — на не понимающий взгляд Лань Цзинъи он хмыкнул и указал на ленту. — Твоя лента. После этого я вспомнил, что должны были прибыть адепты из Гусу Лань. Решил, что столкнулся с кем-то из них. А им оказался ты.       «Ну надо же как разоткровенничался».       — Если тебе станет легче, я… тоже не сразу тебя узнал, — признался тот, неловко дёрнув плечами. — Приближенный моего отца, сопровождавший меня тогда, предположил, что я столкнулся с наследником ордена Ланьлин Цзинь, а сегодня утром я убедился в правильности его слов. Так что, не ты один оплошал.       «Технически, я только упомянул, что столкнулся с неприятным и грубым мальчишкой. Я не говорил, как именно тот выглядел».       — По крайней мере, я не накидывался с обвинениями.       — Что? Да ты же первым кричать начал, что я на тебя налетел! Я из-за тебя не смог попробовать вкуснейшие куриный шашлык, — «а ещё не смог нормально уснуть потом» — мысленно добавил Лань Цзинъи.       — Нечего было стоять посреди дороги.       — В который раз повторяю, я стоял у прилавка.       Воцарилось молчание, прерываемое тихим дыханием находящихся неподалёку слуг. Цзинь Лин не спешил продолжать разговор, а Лань Цзинъи не знал, что должен был ещё сказать. Уходить снова в спор никто из них не хотел. Да и нападающая позиция наследника Цзинь удивляли мальчика. Приглядевшись, он понял, что его собеседник испытывает такую же неловкость, как и он, при упоминании их столкновения.       «Вот же птица гордая, ну ни за что же не признается в том, что неправ и что ему стыдно. В таком состоянии он будет рад отвесить парочку «нелестных» комментариев собеседникам»,— мысленно хлопнув себя по лбу, подумал он. Стоит сменить тему разговора, чтобы снова не сцепиться в глупом конфликте. Придётся выбрать другую стратегию.«Как будто бой веду, честное слово».       — Ладно, предлагаю забыть об этом неприятном «инциденте» и никому о нём не рассказывать, — предложил мальчик, хлопнув в ладоши. Цзинь Лин повернулся к нему и несколько секунд вглядывался в глаза, как будто бы не доверяя словам.       Цзинь Лин не доверяет ему? Или считает, что он лишь издевается?       «Хм, не помню точно, где я это вычитал, но Цзинь Лин не слишком доверчив, как и его отец. Что ж, первый шаг к сближению с человеком — искренность в словах и поступках. Покажу ему, что врать ему я точно не собираюсь, по крайне мере, сейчас».       — Могу уверить в том, что никто, кроме доверенного лица моего отца, не знает о нашей встречи. И не узнает, уж об этом я позабочусь со своей стороны, — заверил того Лань Цзинъи, подойдя ближе. — Могу рассчитывать и с твоей стороны на это?       — Можешь, — наконец кивнул Цзинь Лин, — мой дядя не узнает об этом, а слуги буду молчать, иначе лишаться ног.       — Ты их отрубить хочешь? — изумился Лань Цзинъи, не совсем понимая, шутит тот или говорит на полном серьёзе.       — Совсем с ума сошел? Я просто переломаю им ноги.       «Что за странные пристрастия? Зачем кому-то ломать ноги?»       Цзинь Лин, увидев растерявшегося Лань Цзинъи, не выдержал и рассмеялся. Адепт из Гусу Лань нахмурился, понимая, что над ним смеются, как над несмышлёным ребёнком, которого обвели вокруг пальца.       — Даже спрашивать не буду, что смешного, — буркнул Лань Цзинъи, отворачиваясь. — Может вернёмся назад или будем стоять тут до вечера?       — Твоё простодушие меня развеселило, — отсмеявшись, ответил мальчик, снисходительно глядя на него. — Надо же было подумать — ноги отрубать! Вообще-то мы не звери, в отличие от вэней, — заметив изменившийся чужой взгляд, Цзинь Лин добавил, не скрывая веселья. — И я не собираюсь слушать твоё ворчание здесь до вечера. Придется проводить тебя, чтобы вы, молодой господин Лань, не заблудились.       — Как великодушно с вашей стороны, молодой господин Цзинь, — протянул обречённо Лань Цзинъи, плетясь за мальчиком.

***

      Когда двое наследников вернулись к взрослым, надо ли говорить о том, какие эмоции были отражены в их глазах? Лань Цзинъи тут же поспешил к своему отцу, тогда как Цзинь Лин направился к своему дяде Цзян Ваньину, который до их прихода о чем-то разговаривал с Цзинь Гуанъяо. Судя по выражению лица главы Цзян, разговор явно не пришёлся ему по душе.       — Всё хорошо? — тихо спросил глава Лань, едва мальчик оказался рядом с ним. Тот кивнул и также тихо ответил:       — Не волнуйтесь, отец. Молодой господин Цзинь изъявил желание узнать друг друга получше, — усмехнулся мальчик, мельком поглядывая на вышеназванного.       — Вот как.       Лань Цзинъи огляделся по сторонам. Вэней видно не было, значит те уже вернулись в свои покои. Мальчик досадливо поморщился. Он хотел познакомиться с Вэнь Юанем, узнать его поближе. А теперь придется либо искать его, либо ждать завтрашнего дня. Бегать по всему зданию ему не хотелось, это выглядело бы нелепо, да и лень было.       «Я мог бы написать ему письмо, но здешним слугам я не доверяю. Да и странно, наверное, будет выглядеть всё это: мы с ним только взглядами пересеклись, а я уже письма пишу, словно влюбленная девушка».       Решив всё же дождаться завтра, Лань Цзинъи поинтересовался у отца, не намечается ли ещё какое-нибудь важное мероприятие, на котором его присутствие обязательно. Лань Сичень отрицательно покачал головой и добавил, что он свободен и может заниматься, чем угодно (в пределах разумного, конечно). Лань Цзинъи поблагодарил его и направился в свою комнату за гуцинем.       Свободное время в Облачных Глубинах он всегда проводил с Ши Хао и Фа Юйлуном: они могли сидеть у кого-то из них в комнате, либо в библиотеке, либо же на поляне с кроликами. Сейчас же ребят не было, а потому Лань Цзинъи решил разучить новую мелодию, которую получил от Лань Ванцзы за несколько дней до их отлёта. Именно поэтому, вместе с гуцинем, мальчик направлялся в сад. Слуги его точно беспокоить не станут, взрослые же будут заняты делами.       Идеально, единственное, Лань Цзинъи молился Небожителям, чтобы в этот раз всё прошло без казусов, как было вчера. Он, если честно, успел привыкнуть к спокойствию и умиротворённости в Облачных Глубинах.       Найти тихое и отдаленное место в саду не составило большого труда. Лань Цзинъи расположился в большой и просторной беседке, в центре которой стоял круглый столик. Ему, в силу своего роста, пришлось подогнуть под себя колени, чтобы нормально заниматься.       Первые несколько минут Лань Цзинъи потратил на изучение нот и прилагающийся к ним теории. Далее он размял пальцы и не спеша начал выполнять упражнения. Мальчик погрузился в дело с головой, так что даже не заметил, когда в беседке появился ещё один человек, который не спешил выдавать своё присутствие и отвлекать ученика.       — Какая необыкновенная и красивая мелодия.       Вздрогнув, Лань Цзинъи тут же убрал со струн пальцы, обратив внимание на сидящего справа молодого заклинателя, в чьих руках он заметил искусно расписанный веер.       Не Хуайсан.       Вот уж кого Лань Цзинъи не ожидал увидеть здесь, так это нынешнего главу ордена Цинхэ Не. И, если быть откровенным, он не искал специально с ним встречи. Этот человек был ещё более непредсказуемым, чем Цзинь Гуанъяо. С ним нужно быть осторожным в общении, нужен тотальный контроль над своей речью. Неизвестно, в какой момент что-то может пойти не так во взаимодействии с этим человеком.       «Как писал великий Сунь Цзы: «Война - путь обмана». Поэтому он и показывает, что ни на что не способен без чужой помощи, даже управлять собственным орденом. Усыпив бдительность, нанёс точный удар. Кто-то явно был его фанатом», - вспомнилось Лань Цзинъи. «Я надеялся, что меня обойдут стороной подобные встречи. Что ж, видимо, я слишком многого хочу».       — Прошу прощения, я напугал вас? — в светло-карих глазах мелькнуло изумление, переросшее в беспокойство. Лань Цзинъи незаметно сглотнул, гадая, настоящие ли это эмоции Незнайки или тоже хорошая игра?       — Немного. Прошу простить этого ученика, — Лань Цзинъи быстро вскочил с лавки и уважительно поклонился. — Я увлекся и ничего не слышал, кроме игры на гуцине.       — Ну-ну, это мне нужно извиняться здесь! — замахал руками Не Хуайсан, едва не выронив веер. — Я повёл себя бесцеремонно, напугал и отвлёк от игры. Так что садись обратно, — велел тот, смущённо улыбаясь.       Мальчик вернулся на своё место, всё ещё поглядывая на главу Не. Что ему нужно? Какая-то часть подсознания подсказывала, что встреча точно была не случайной. Не верилось ему, что мужчина просто так прогуливался по саду, и совершенно случайно забрёл в глубь и нашёл беседку.       — Вы прогуливались? — спросил Лань Цзинъи, с любопытством оглядывая его. — Разве вы не должны сейчас находиться вместе с другими лидерами на общем обеде?       — Ох, я совершенно не голоден, к тому же я хотел отдохнуть от серьёзных разговоров, — рассмеялся Не Хуайсан. — Потому я предупредил уважаемого главу Цзинь и решил посетить великолепный сад, полюбоваться цветами и расслабиться.       — Вы быстро утомляетесь, — склонив голову, предположил мальчик.       — Конечно, — закивал мужчина, соглашаясь и театрально прикладывая ко лбу руку. — Быть главой ордена — скучно и сложно, столько дел приходиться выполнять, с ума сойти можно!       — Когда мой отец хочет немного отдохнуть от дел, он предпочитает читать стихи, — Лань Цзинъи улыбнулся, вспоминая те редкие вечера, когда ему разрешалось присутствовать в кабинете и помогать с огромной кипой бумаг. — Иногда мы разговариваем на отстранённым темы.       — Главе Лань повезло иметь такого сына, — похвалил того Не Хуайсан, слегка прищурившись. — Жаль, что в твоём возрасте я думал совершенно о другом.       «Так-так, к чему он ведёт? Почему заговорил о прошлом?»       — Я думаю, ваш брат мог бы вами тоже гордиться, — пожал плечами Лань Цзинъи. «Сомневаюсь, конечно, что ему пришёлся бы по душе твой план мести». — К тому же, вы всегда сможете обратиться за помощью к другим главам.       — Хм, мой брат скорее бы укорил в том, что я постоянно прошу помощи, — поморщился старший заклинатель, раскрыв веер. — А что касается остальных… Ты прав, я всегда могу рассчитывать на помощь старших братьев, — на его губах появилась отнюдь не радостная или благодарная улыбка. — Они никогда не откажут.       По телу Лань Цзинъи прошлась дрожь. Он постарался взять себя в руки и как ни в чём не бывало продолжить разговор.       — Я слышал, вы умеете расписывать веера? — лучше бы перевести тему в другое русло, пока не стало хуже. — Этот вы тоже расписали? — мальчик указал на раскрытый атрибут.       — Могу только представить, от кого ты услышал это, однако ты прав! Этот веер я совершенно недавно закончил расписывать, — Не Хуайсан как будто хватаясь, позволил Лань Цзинъи взять его в руки и повнимательнее рассмотреть. — Вы тоже занимаетесь искусством?       — Я рисую, в основном портреты и природу, — ответил Лань Цзинъи, проводя пальцами по узору. — Красиво.       Усмехнувшись, мужчина поблагодарил за комплимент и внезапно начал расспрашивать о мелодии, которую разучивал мальчик. Лань Цзинъи снова напрягся, но ответил честно, т.к. видел по глазам главы Не, что тот узнал её. Ничего существенного в разговоре больше не прозвучало, и вскоре Не Хуайсан удалился.       «Всё же, зачем он приходил?»— задавался вопросом Лань Цзинъи, смотря в удаляющуюся спину мужчины.       Ближе к вечеру Лань Цзинъи вновь встретился с отцом, но ни словом не обмолвился о разговоре в саду с Не Хуайсаном.       — Я ещё больше запутался, — Лань Цзиньи лежал на кровати, постукивая пальцами по животу. — Может ему нужно что-то? Хотел узнать что-то о Лань Сичене? Мальчик прикрыл глаза, задумчиво нахмурившись. — Или я просто ищу подвох там, где его нет? В конце концов, наш разговор мог быть простым актом вежливости.       Недовольный таким объяснением, мальчик схватил подушку и начал кататься по кровати, прижимая ту к груди.       — Да я такими темпами параноиком стану! Везде будет казаться, что мной хотят воспользоваться или обмануть меня!       В итоге Лань Цзинъи потратил час на рассуждения с самим собой и Фуюн, пытаясь предположить, что замышляет Цзинь Гуанъяо и какие планы строит Не Хуайсан. Сошлись на том, что Не Хуайсан пытается докопаться до истинной причины смерти его старшего брата, а Цзинь Гуанъяо укрепляет свою власть. А потому вмешиваться туда точно не стоит, выйдет это боком.       Перед тем как заснуть, Лань Цзинъи решил попытать удачу и встретиться завтра с Вэнь Юанем. Так-то ему нужно сблизиться со всеми имеющимися наследниками великих орденов, а Вэнь Юань является ещё и главным героем, что служит дополнительным стимулом. [Внимание, доступно основное задание!]       «Ну конечно, куда же без заданий!»