Happy New Year

      Выбор есть всегда. Не так ли?       Выбор был у его друзей.       Но слова других оказались громче его слов. Они звучали правдивее и ярче. Его слова были тихим шелестом, к которому после разговора с ними не хотелось прислушиваться.       Выбор был у его опекунов.       Но нежелание разбираться с необычным ребенком, понять и принять его в семью оказалось сильнее. Зачем им что-то делать ради помехи, мешающей им жить? Ради того, кого они не просили. Ради того, с кем они никогда не хотели видеться.       Выбор был у Директора.       Но лучше же разработать план, в котором умрет множество людей ради его "наивысшего блага".       Выбор был и у его истинного.       — Мистер Поттер, вы в порядке? — хмурит кустистые брови гоблин, наблюдая за бледным лицом своего клиента.       — Да… Да, я в порядке, — выпускает слова из горла вместе с шумным вздохом Гарри. — Мой истинный?       — Том Марволо Реддл, — легко произносит гоблин, как будто всё так просто. Как будто это лишь имя.       Но страх смерти оказался сильнее, а жажда быть признанным и справедливо оцененным стали прекрасным дополнением.       И всеми этими действиями они ограничили свободу выбора Гарри, оставив ему не так много вариантов.

***

      Дамблдор узнает об исчезновении ручного Героя через неделю. Орден Феникса узнает об его исчезновении через две недели.       Скитер нужен день, чтобы найти сломанную палочку Гарри Поттера. Два часа для написания статьи. И пара недель, когда она решает выпустить её попозже, подождав, когда умиротворённое лицо мистера Уизли, спешащего каждое утро в Министерство, сменится обеспокоенным выражением лица.       Тому Реддлу требуется пара часов, в течение которых он отходит после того, как его истинный — оказывается, он у него есть — проводит ритуал по воссоединению его души. Тогда же он узнает об исчезновении мальчишки. Связывает эти два события вместе он не сразу.

***

      Переезд оказывает на Гарри эффект терапии и щипцов, что ещё больше раскрывают его раны.       С одной стороны, он свободен. Свободен от магического мира, его правил и законов. Никто больше не может его контролировать с помощью зелий и заклинаний. Никто больше не воздействует на его мышление.       Но с другой стороны... У него не было ничего. Он не мог взять с собой слишком много вещей. Только самое необходимое. Поэтому поместье Блэк со всеми вещами там осталось нетронутым. У него нет здесь знакомых или родных. Есть средства на жизнь, и на том спасибо. Но чувство одиночества этого не уменьшает.       Рассматривая люстру и откинувшись в кресле, он думает о том, чем бы ему заняться дальше. Холл гостиной заполнен приглушёнными звуками голосов в отдалении.       Может быть, поискать работу? Не ради денег, а чтобы не сойти с ума от собственных мыслей и чувств. Их слишком много, чтобы он мог бы их переварить и прожить. Быть может...       Щелчок.       Волшебник растерянно моргает, понимая, что его кто-то сфотографировал сбоку. Без спроса. Без разрешения. И просто совершенно неожиданно.       — Потрясающе, это то, что надо, — произносит мужчина, держащий камеру. — Здравствуйте, меня зовут Джеймс Картер, я фотограф. Не хотели бы вы стать моделью?       Гарри вновь растерянно моргает.       А можно к нему всё будет приходить вот так просто? Словно по щелчку пальцев?

***

      Гарри в индустрии моды уже третий год, и он не уверен, от чего он устал бы больше: от этой работы или от того, если бы остался в магическом мире, влился бы в борьбу, притворяясь, что верит всем тем, кто его предал. Но сейчас он потирает глаза, пытаясь не видеть происходящего перед собой.       — Боже, Гарри, — зарывается ему в волосы пальцами одна из моделей, привлекая внимание и массируя кожу головы. — Ничего же плохого не случилось.       Ну, как сказать.       В начале он не думал, что о нём услышат даже два процента людей, которые покупают журнал Картера, который оказался помимо фотографа также владельцем своего журнала. Но... каким-то образом он выбился в первую тройку любимчиков. Что не особо его радовало. Но он убеждал себя, что волшебники не читают подобные журналы. И в целом любые маггловские журналы.       — Да, посмотри ты на эти цветы! — отвлекает его от мыслей модель, указывая на пышный букет роз перед ним. — Да, и даритель неплох.       — Мария, — шипит Гарри на подругу.       — Что Мария? Боже, Гарри, ну, ты же сам его видел! Ему бы самому в модели. Высокий, красивый, а глаза-то какие.       Змеиные.       Так бы ответил Поттер. Потому что он прекрасно помнит ту змеиную морду.       Том Реддл появился вновь в его жизни неожиданно. Попросту придя на один из показов, где волшебник заменял одну из моделей. Хотя он и не занимался подиумом, прошёлся он, по своему собственному мнению, неплохо. Не так хорошо, чтобы ему решили подарить букет, но неплохо.       Поэтому он был приятно удивлён протянутому букету, пока не поднял глаза на мужчину, который его держал. Да, Мария не соврала, он был красив.       — Здравствуй, Гарри, — улыбнулся этот человек.       Но это всё ещё был Том Реддл.       Страх сковал его в ту же секунду. И если бы Реддл не ушёл сам, убежал бы Поттер. Только и оставалось надеяться, что это было что-то вроде предупреждения или запугивания, которое не повторится при хорошем поведении.       Но прямо сейчас перед ним лежит очередной пышный букет с приглашением на ужин.       — Да, сходи ты уже с ним на свидание.       — Мария...       — Может, он отстанет? — Гарри оборачивается к ней, наблюдая, как та очаровательно морщится. — Ну, знаешь, как те, кому важен сам процесс завоевания своего потенциального любовника, а после его получения им становится на него всё равно.       — Думаешь?       — Ну, да? Я не знаю, дорогой, я лишь предполагаю.       — Хм.       Поттер берёт приглашение, вертя его в руке. Может, и получится?

***

      Не получается.       За первым свиданием следуют второе, третье и даже четвёртое. И Гарри это нравится. Нравится, как за ним ухаживает Том, как тот ему улыбается и дарит тёплые ощущения где-то в груди. Да, ему всё нравится. Ему нравится Том, но он не понимает, зачем ему это?       Связь истинных? Люди вполне могут жить и без этого. Хочет добить остатки Ордена, чрезмерно подорвавших свою репутацию после его возвращения, через него? Он и сам с этим справится.       Что-то ещё? Да, вроде бы, нет.       Но когда он, будучи убеждённым в своей правоте, говорит об этом Реддлу, то тот смотрит на него так, что голос волшебника становится всё тише с каждым словом, шепча под конец.       — Ты сомневаешься, что я мог сделать выбор в пользу тебя, потому что ты привлекаешь меня, как мой истинный?       — Я... Не то чтобы...       — Потому что я его сделал. Выбрал тебя.       Гарри только и остаётся, что краснеть под взглядом, который говорит о правдивости сказанного. Как же это нервирует.       — Ты против? — спрашивает Том, давая последний шанс отступить.       Как будто он был у Поттера с самого начала.       — Нет.