Расцвет жизни

К конечной точке экипаж добрался под вечер, мужчины-похитители были озабочены из-за опоздания, хотя стоит заметить, что, благодаря скорости, они преодолели эти трое с половиной суток расстояние равное неделе. Маомао связали и закрыли в комнате. По прибытии с ней обращались грубо и безжалостно. Несколько мужчин в масках кошек, каждая из которых различались между собой, молча наблюдали за ней. Из-за ширмы напротив Маомао послышался скрип двери и вскоре оттуда появилась фигура в черной маске, очень отличавшейся от мужчин. Оценив фигуру, Маомао поняла, что это женщина. На ней были свободные брюки, темно-синий верх без рукавов, а под ним что-то вроде серой рубашки с зауженными рукавами — это была совсем не характерная одежда для Ли. Маомао смиренно сидела на земле, №2 её предупредил: «Просто потерпи». — Ну привет, дорогая. Ха-ах! — прошипела женщина и, хихикая, приблизилась необычной походкой, привлекательно, твердо и уверенно. Её высокие кожаные сапоги с красным узором на каблуке гулко отстукивали и прибавляли роста, хотя она, очевидно, была и без них достаточно высокой. Воротник жилетки был обильно вышит белыми узорами, а на толстом поясе висел специальный кейс для ножа, примерно фут длиной. — Это… — начал один из мужчин, словно опасаясь читать что-то с листа. — Ох, завались! — женщина резко повернулась и выхватила лист из рук, что почти испугало того парня. «А она действительно создает ужасающее впечатление,» — Маомао пыталась, как всегда сохранять спокойствие, когда собственная жизнь тебе не подвластна — это самое лучшее, что можно сделать. — Ло-у-ма-о… — Медленно прочла черная маска, — Так ты дочь того чудака! Ха-а-а… — Слова были сказаны с несколько шутливой интонацией, похоже, незнакомку это развлекало, она не менее резко вернулась к Маомао, бросив в стоявшего у стены парня тот злосчастный лист. — Что ж, кисуль, ничего не скажешь? Может, боишься? — посмеялась женщина в черной маске, схватив конец длинной веревки, которой были связаны руки Маомао и подняла её вверх. — Давайте ближе к делу, — тихо прошептала Маомао. — А ты смелая, мне нравиться. Жаль, что ненадолго, я на таких, как ты не раз смотрела… — с этими словами она привязала Маомао, как украшение на крючок, крепящийся к потолку, позволив касаться ногами пола. — Не боишься смерти? Ах, конечно, у тебя же девять жизней! — В любом случае, я ничего не могу сделать, и именно поэтому хочу хотя бы знать о ваших намерениях. — А ты не пальцем деланная, не отчаиваешься, не пытаешься убежать… хочу с тобой поболтать, интересно сколько выдержишь, — женщина медленно начала снимать маску. — Ямей, соблюдай правила, нам запретили… — мужчина не успел договорить — его одним ударом ноги снесли на землю. — Я дважды не буду приказывать держать язык за зубами! Маомао удивила скорость реакции. Поверженный мужчина был примерно такого же роста и крепкого телосложения, но четким и резким ударом его так легко смогла завалить на землю эта женщина. Ямей сняла маску и, подходя к Маомао, начала стучать по ней своими длинными, но крепкими красными ногтями. У женщины были короткие, прямые черные волосы, завязанные бордовой повязкой, а также изумрудно-зеленые глаза, которыми она глядела на Маомао, словно на новую игрушку. Ямей была белолица и красива, но единственная деталь всё меняла — длинный шрам, простиравшийся от правой щеки, вплоть до конца шеи. Женщина безумно улыбнулась, подняв Маомао за подбородок, и заглянула своими прекрасными, но одновременно наводящими ужас глазами. — Говори всё, что думаешь и я отрублю тебе этот ненужный язык, — прошептала она, как змея. Маомао не знала, как правильно действовать, что говорить, но поняла одно: Ямей играет с ней, как с куклой, испытывая силу воли и выдержку, чтобы не убить девушку на месте. — Если хотите убить меня, позвольте умереть от яда, — выдавила из себя слова Маомао. — А ты готова умирать? Я не позволю! — Ямей прошлась вокруг Маомао и, облокотившись на спинку стула, начала любоваться беспомощностью своей жертвы, — О нет, я собственноручно это сделаю. Видишь? — Ямей указала на красную шелковую ленту с узлами на своей шее. — Ты тоже станешь таким узелком! — Вы или прикидываетесь сумасшедшей, или действительно ею являетесь? — А какой по твоему должен быть убийца? У каждого есть свои причины, так или иначе жить. — Но вы не хотели бы так, разве нет? Вы жалеете за каждую вызванную смерть, завязывая узлы на ленте? Разве вы не хотели бы иметь семью? — Маомао говорила медленно и осторожно, анализируя реакцию Ямей. Зеленые глаза начали искриться, показалось, что из них вот-вот вылетят бесы. — Да откуда ты взяла такой бред? — расхохоталась Ямей, но в ее голосе была ощутимая дрожь — попадание в сердце. Женщина вплотную приблизилась к Маомао. Ямей плавно начала вести ладонью, начиная с живота вверх по талии, словно вырисовывая каждое ребро и грудь, всё время глядя на свою руку. Когда она дошла до тонкой шеи, вдруг резко сжала её, начав душить Маомао. Девушка жадно пыталась вдохнуть воздух, но не могла, за этим Ямей наблюдала опьяняющим взглядом. В какой-то момент, закончив любоваться страданиями, женщина удовлетворенно ослабила руку. Маомао, не произнеся ни слова и надышавшись вдоволь, просто опустила взгляд в землю. — Ты всё больше напоминаешь мне себя саму. Такую же податливую и принимающую страдания… Продолжу позже, а сейчас… — Ямей, взяв со стола под стеной маленький топор, отрубила веревку от одной руки Маомао. — Как видишь, нужно отправить твоему папочке хорошенький подарок: пальчик, ушко, а может быть, ты имеешь вариант получше? Ха-ах! Не переживай, это совсем не больно! Как перышком пощекотать! — Ямей потерла кривой мизинец Маомао, бросив маленький топор в стену. Женщина достала из своего кейса длинный блестящий предмет — нож. Но он не был обычным — форма придавали ему черты пера. На остром лоснящемся лезвие были аккуратно сделанные ювелиром прорези, имитируя настоящее перо — чрезвычайно кропотливая и дорогостоящая работа. — У меня с собой кое-что ещё. — Интересно, что? — С левой стороны халата есть… — Маомао не успела договорить, как Ямей разрезала «пером» левую сторону ее верхней одежды, оставив поверхностный порез на коже и слегка обнажив часть груди. Женщина вынула оттуда сложенную несколько раз бумажку, прочитав содержание которой засмеялась во всё горло. — Хорошо, годится, но всё-таки этого мало! — Режьте волосы, или что… — сказала Маомао, подумав несколько секунд, ей совсем не хотелось остаться без пальцев. — Охо-хо! Прекрасная идея, так мы станем ещё более похожими! Ты мне так нравишься… — Ямей провела указательным пальцем по тонкой красной струйке с левой стороны груди Маомао, после чего высунула длинный, словно у змеи язык и с удовольствием слизнула каплю крови, отчего у Маомао прошлись мурашки по телу. Ямей срезала Маомао с крючка и та смиренно села на колени. Женщина одним движением ровно отрезала волосы Маомао. Девушка сжала губы, когда перестала чувствовать вес своей еще недавно заплетенной косы. — Вот и все. Хорошая работа, кисуля. Ещё встретимся! — Ямей довольно потрясла пучком волос перед лицом Маомао. Женщина схватила её за оставшиеся волосы, даже не касавшихся плеч и потянула вверх, заставляя встать. Маомао было больно, но она просто молчала, всё было, как в тумане, девушка не думала ни о чем, просто блокировала весь поток мыслей. Взгляд Ямей было не описать словами, её прекрасные зеленые глаза искрились, заманивали видом, излучали бурные эмоции, но что-то уродовало этот прекрасный взгляд, было в нем что-то, заставляющее страдать без слов; что-то, наводящее ужас. Часто говорят, что глаза-зеркало души, но этот взгляд опустошал того, на кого был направлен, резал без ножа, покрывал тьмой сердце. В эти глаза невозможно было смотреть, они как будто заставляли пережить все страхи, в бескрайней зелени было спрятано что-то, что было самым страшным оружием… Ямей снова надела на себя маску, и потянула Маомао за шею к двери, а нож занял исходную позицию в кожаном кейсе на поясе. — Забирайте! — Ямей выбила ногой дверь и толкнула Маомао двоим мужчинам в масках, один из которых был тем парнем, которого устрашающая женщина ударила. Ямей пошла в противоположном направлении по коридору, проводя длинную линию своим ножом вдоль деревянной стены, пока не остановилась у какой-то двери.

●●●

Двое мужчин вели Маомао по темному коридору, девушка была полностью опустошена, не было никаких сил ни на что. Её молча отвели в небольшую комнату. Одна из стен состояла только из железных прутьев — решетки. За небольшой ширмой стояло что-то похожее на кровать и маленький комод с фонарем, также там стояло ведро, закрытое крышкой. Под потолком одиноко сверкали небольшие лучики света, проходящие через маленькое окошко с цветным стеклом. Маомао безропотно зашла в помещение с голыми стенами, двое мужчин, закрыв дверь, равнодушно вышли, разговаривая между собой. Маомао сделала несколько медленных шагов в сторону окошка, всё было как в тумане, сырой воздух щекотал нос. Девушка глубоко вдохнула его и закрыв глаза, бессильно упала посреди комнаты. Сердце выскакивало из груди, а голова кружилась. Она дышала так быстро и глубоко, как только могла. Это было слишком даже для неё. Что-то сжималось в груди, внутри была пустота, хотелось просто исчезнуть, убежать от этих мучений. На ее лице запечатлился этот страх, страх беспомощности. Маомао не смогла подняться, голова гудела, глаза не открывались. Она просто лежала на холодном полу, тяжело дыша, не в состоянии успокоиться. «Думай о другом, завтра разберешься с этим…» — Маомао отчаянно пыталась прийти в себя. Она мужественно держалась перед Ямей, но теперь у неё не оставалось сил даже встать. Маомао ни разу в жизни не чувствовала подобное, это пугало куда больше. На мгновение вспомнив кое-что, ей показалось что большая и теплая рука прижала её в объятиях. Ощущение безопасности, полное спокойствие — то, что не мог дать никто другой. Маомао заснула, полностью бросившись в мысли и вспомнив это чувство…

●●●

Ямей постояла несколько секунд напротив двери, после чего сняла маску и без колебаний вошла внутрь. В левом углу сидел человек крепкого телосложения, и писал что-то на листе. — Тебя не учили стучаться? — Вот, — Ямей, проигнорировав мужчину, бросила пучок волос и бумажку ему на стол. — Сегодня что-то новенькое. Пальцы кончились? Такие волосы я могу и у себя отрезать, сказав, что они хоть императору принадлежат. — Сам говорил что тебе безразлично, что отправлять. Там ещё какое-то письмо, девка говорила, что этому точно поверят, — Ямей, сев на стул, достала из своего халата трубку и, наполнив её листьями табака, зажгла от свечи у мужчины напротив. Чаша трубки была в форме извилистой ядовитой змеи — очень изысканная вещь. — Какое-то жалкое стихотворение, но годится. Ты узнала от кого оно? — Не-а. Но очевидно рукописное, папочка узнает. А если нет, ты знаешь, что меня не надо просить дважды, — Ямей равнодушно курила, положив ноги на стол. — Не забывай кто здесь главный, останешься без работы. — А ты останешься без головы, — Ямей сняла ноги и дунула дым в лицо своего начальника. — Безумная. — Не меньше, чем ты, Куюри, — Женщина снова хотела задрать ноги на его стол, но он оттолкнул их кверху за пятки, и она завалилась вместе со стулом на спину, однако лежа на земле сохранила свой нетронутый вид и, выдохнув дым, встала. Подойдя к столу, она просто легла на него, склонившись головой за край, где сидел Куюри, после чего одарила его ухмылкой на лице, на что мужчина просто вздохнул и встал из-за стола. — Ямей, катись отсюда. — Бу-бу-бу… — женщина встала и, взяв полный записей листок, просто поцеловала его, оставив красный след от помады — это была её месть, теперь все придется переписывать заново, но ей было глубоко плевать, она просто вышла. На входе стоял какой-то мужчина, заметив которого Ямей закричала, от чего бедняга чуть не наложил в штаны. — Ха-ха-ха! Вы мне не ровня… — женщина довольно ушла.

●●●

Маомао медленно открыла глаза, в теле чувствуется слабость. Заметив, что лежит на кровати, она вспомнила, что уснула на земле. Девушка привстала, при взгляде в окно у неё закружилась голова. Комната была удивительно хорошо проветрена, так что вентиляция в порядке. Маомао при виде состояния своей одежды решила осмотреть содержимое тумбочки, где нашла несколько комплектов одежды и некоторые средства для гигиены — ничего особенного. Она не могла зашить порезанную одежду без швейного набора, поэтому просто переоделась в то, что было. Маомао не нашла ничего интересного, как и людей вокруг, и просто легла на застеленную кровать, чтобы подумать. «Почему они не использовали в качестве доказательств вещи, которые я имела с собой, а нуждались в какой-то части тела?» — ей казались действия похитителей несколько бессмысленными, ведь был гораздо более простой способ. Хотя желудок был явно пуст, Маомао чувствовала тошноту, но подумала, что это от стресса. Она решила попытаться позвать кого-нибудь из охранников, но на её возгласы никто не откликнулся, поэтому она просто маялась без дела и размышляла на счёт того, что произошло с ней за последние сутки, а именно — ничего хорошего. Через некоторое время послышались шаги и дверь отворилась. В комнату вошел №2 с едой на подносе. Еда выглядела, на удивление, аппетитно. — Доброе утро, вот завтрак. Тебе что-то ещё нужно? «Какое ещё доброе утро?!» — промелькнуло в голове. — Я бы хотела зашить одежду, не могли бы вы принести швейный набор? — Маомао зная, что просить такое довольно бессмысленно, ведь иглы и другие острые предметы могут быть использованы как оружие, но всё же решилась попросить. — Ну… Хорошо. — немного подумав, ответил №2. Маомао кивнула и взялась за завтрак, как только мужчина вышел. Еда была слишком изысканна, как для обычного заключенного: рис, вяленое мясо, жареные овощи и хлеб. Не придав особого значения и просто съев то, что дают, Маомао удалось утолить, мучающий её, голод. Лежа на твердой кровати и желая поскорее с этим покончить, сознание охватили мысли, даже, когда вошел №2, то он остался незамеченным. — Вот, но иглы мне позже придется забрать, — поставив на землю ведро теплой воды и набор для шитья, №2 собирался покинуть комнату. — Можете принести чуть позже какие-нибудь книги или дать работу? Безделье и скука — самые мучительные пытки, — Маомао пыталась хоть как-то улучшить свое пребывание здесь. — Не знаю, — он вышел, оставив Маомао зашивать одежду. «Пока, кажется, у меня есть время…» — Она, как бы это иронично ни звучало, надеялась на Лакана. Отдать им рукописное письмо Джинши было самым умным решением сообщить ему, ведь Лакан непременно придёт разнести кабинет бедняги, как только узнает почерк, но также это очень рискованный поступок, потому что нельзя позволить похитителям узнать, что у них в руках рычаг влияния на такого человека. Хотя они оба могли это спокойно возразить, пока люди в масках не получат явное подтверждение. Джинши может совершить не меньшую глупость, чем Лакан, однако она больше полагалась на него, чем просто доверяла. «Ах, если бы он просто смог позволить мне умереть в случае шантажа… Они очевидно решились давить на Лакана не ради денег, это было бы слишком легко и глупо… Я теперь в буквальном смысле оружие в руках этих людей,» — Маомао было нечем заняться, так что она взялась за вышивку, пока была такая возможность, хотя и ненавидела это. Она вышивала мак и пшеницу — просто то, что первым пришло в голову.

●●●

— Чёрт… — через пол часа после еды её снова вырвало в ведро для отходов. «Пятый день подряд… Что же он в те булочки положил?! Он… НЕТ-НЕТ! Прошу, скажите что это ошибка!» — сердцебиение Маомао ускорилось, она дрожа и обливаясь холодным потом, начала судорожно сгибать пальцы — считать дни. «По меньшей мере два дня до похищения… Я не могла не заметить! Я приняла тогда все средства!» — пошатнувшись и закрыв рот, она сидела, а глаза наполнялись ужасом. В последнее время нахлынуло столько работы, что она даже не заметила отклонений в своём цикле. «Черт, черт, черт! Я должна как можно быстрее избавиться от «недоразумения»! Если они узнают? Как я могла?!» — дрожа всем телом, взгляд был устремлен в пустоту, в тупую точку, казалось, она сидит бездыханно, мертво. Маомао, вылив на себя ведро, с оставшейся после ванны воды, дала себе пощечину. «Успокойся,» — она бросила ведро о землю и переоделась, повесив одежду сушиться над жаровней, которую ей принесли чуть позже после обеда, забирая предметы для рукоделия. В голове эхом билась только одна мысль — «Я беременна ребенком императорской крови и нахожусь в плену». Ей показалось, что это худшее, что случалось с ней за всю жизнь.

●●●

Три недели назад… — Вот и всё, вы здоровы за исключением этого, — Маомао закончила перевязывать руку Джинши. — Спасибо, — их взгляды встретились, и они уставились друг на друга. — Послушай, — сказал он первым, немного подумав, — Я не могу продолжать так, ты не должна терять своё время, лучше, если это кончится здесь и сейчас. Ты сможешь устроить себе прекрасную жизнь и завести семью… Маомао отвернулась, её переполняла злость. Он говорил обратное тому, что хотел и думал. «Идиота кусок!» — подумала Маомао, чуть не сказав эти слова вслух. — Спокойной ночи, — Джинши тоже отвернулся, лег в постель спиной к Маомао, в его словах было прекрасно слышно боль, как будто он резал ими себя. Через минуту послышался удар чаши о стол, он обернулся и увидел возле себя недовольное лицо возлюбленной. — Эй?! Где твоя решимость сейчас? Ты собираешься придерживаться своего обещания или как?! Разве не ты обещал на мне жениться?! — … — Джинши сидел и озадаченно пялился на неё. — Я говорила вам ДА и не раз, так что не смейте теперь бежать. Но как вы смеете теперь такое гово.?! — он приложил пальцы к её рту, не дав договорить. — Послушай… Я знаю, что мы оба хотим одного, но как остановиться потом? Когда это будет слишком далеко я не смогу вернуть время назад… — Опомнитесь, наши отношения уже давно перешли черту господина и обычной травницы, если сейчас, когда я сама иду навстречу к вашим чувствам, вы снова уйдете, то вы никто другой как идиот. Я доверяю вам, как своему партнеру, нет смысла сомневаться в моих словах, я выбрала именно вас. — Ты это говоришь… — он хитро улыбнулся и протянул ей руку, послышался треск, как будто в его голове что-то сломалось. — Мазохист, — она оттолкнула ладонь, и поцеловала юношу. — Я совсем не такой. — Перестаньте врать себе и раздражать меня. Вы — мазохист. — Как пожелаешь. Я готов для тебя быть кем угодно, но больше не обращайся ко мне на вы, прошу тебя, — парень снова нежно прикоснулся к устам своей любимой и вытер белую каплю лекарства, после чего нежно поцеловал в ответ…

●●●

Сейчас… Маомао лежала в постели, вечер. Всё, что произошло после завтрака — в тумане, сознание не хотело принимать реальность. С учётом дороги, она перебывала в плену почти пять дней. «Я ошибалась, у меня нет ни минуты времени. Избавиться. Бежать.» — шестерни в голове с трудом, но начали хрустеть. Лежа в постели, она коснулась дрожащей рукой своего живота. — Почему?.. — прошептала Маомао…