Расцвет жизни

Снаружи припекало солнце, в самый разгар дня многие страдали от жары, поэтому у медработников было много хлопот. Маомао как раз собиралась выбрать, что бы надеть, когда её взгляд упал на небольшой хлопчатобумажный свёрток. Она так и ни разу не была в этом платье. Развернув полотно, она коснулась лёгкого шёлка нежно-персикового цвета. Какое расточительство должно быть, чтобы надеть его на работу, потому что было бы досадно испортить такую вещь. У неё была куча хороших вещей, которые она не носила. Кроме самостоятельно купленных, у Маомао были также наряды, полученные от Джинши. Приятная ткань навеяла воспоминания, относительно недавние, которые вызвали незначительную волну тревоги, и Маомао потёрла плечо. Хотя она и не гонялась за модой, на улице было жарко, и не хотелось бы перегреться до состояния лужицы. Положив в сумку все необходимые вещи и смазав все открытые участки кожи солнцезащитной мазью, Маомао вышла из комнаты. Она вместе с другими медработниками жила в общежитии, поэтому, подойдя к комнате Яо, Маомао собиралась постучаться, но, услышав разговор, остановилась. Ей не хотелось подслушивать, но, услышав своё имя, Маомао молча прижалась спиной к стене. – Как она меня раздражает! Выскочка! Наверное, не обошлось без связей! – Почему ты так думаешь? – Только мужчины должны занимать такие должности! – А вы видели новых офицеров? Они такие классные! – Странно, что женщина, которой уже за двадцать, не искала себе мужчину! Маомао вздохнула: в комнате было несколько новеньких и её знакомых, бурно сплетничавших. Она старалась не обращать внимания на то, что о ней говорят. Завидовать – это нормально, она тоже иногда завидует. Но последние слова... Ей давно за двадцать, может, действительно стоит задуматься и забыть о нём? «Нет, уже поздно, об этом нельзя говорить», – размышляла Маомао, спускаясь по лестнице. Открыв дверь, она была ослеплена яркими солнечными лучами. «Наверное, я снова проспала завтрак, уже довольно поздно», – не спеша прогуливаясь, Маомао обошла военный лагерь. Сделав глубокий вдох, она вошла в раздевалку на входе в медпункт. Тяжёлые шерстяные халаты пришлось сменить меньшими передними запасками и нарукавниками из-за жарких условий. – Где тебя носило? – врач Ли сверлил дыру в спине кошки, которая хотела незаметно прошмыгнуть мимо него. – День добрый. Прошу прощения, – поклонилась Маомао. – Ты не спала? – заметив лёгкий слой пудры, врач злобно посмотрел на неё, на что Маомао лишь досадно опустила глаза. – С самого утра пришли несколько больных с симптомами отравления, некоторые жаловались на головную боль, – из-за ширмы добавил Тянью. Подойдя туда, Маомао заметила нескольких мужчин с нездоровым цветом кожи лица и стоящих рядом Фуншу и Роен. «Работать!» – произнесла себе мысленно Маомао, заколов волосы деревянной шпилькой.

●●●

Когда приток пациентов уменьшился, Маомао вышла на улицу, чтобы сделать глоток свежего воздуха. Она сняла слегка запятнанную запаску и осмотрела одежду на наличие пятен. – Ах, забыл сообщить, вот, тебе просили передать, – догнав Маомао, торопливо сказал Тянью, передавая конверт. Молча кивнув, Маомао взяла протянутое письмо и спрятала его в рукав. – Маомао! – Яо вышла вслед за ней. – Как дела? Ты в последнее время какая-то мрачная. – Всё хорошо. «Сказала та, что ещё утром перемывала мне кости.» – Я вот размышляю, возможно, мне стоит найти мужчину. Дядя оставил меня в покое... Вот бы он был достаточно богатый... О, а позволь, я заберу себе твоего брата? Но Эньен... – Попробуй, мне безразлично. – А ты разве не хочешь выйти замуж, завести семью? Или ты к седине будешь сама ходить? – с упрёком сказала Яо. – Пожалуй, – ответила Маомао, коснувшись своего плеча. Компания Яо ей надоела, и они разошлись. «Можно было бы приготовить какой-нибудь холодный напиток», – мечтательно рассуждала Маомао, направляясь к колодцу. Там стоял какой-то мужчина, он выглядел знакомо. «Неужели Рикусон вернулся из Западных земель?» – подумала девушка. – Приветствую, – сказали оба, но, слегка поклонившись, Рикусон нацепил свою привычную, невиданную улыбку. – Давно не виделись, когда вы прибыли? – вежливо спросила Маомао, пытаясь скрыть лёгкое раздражение, вызванное ласковой улыбкой. – Несколько дней назад. Вы довольно изменились. – Не могу не сказать того же и о тебе. Оставь эти формальности, прошу, – ответила ему Маомао, выпивая чашку прохладной воды. Наверное, нужно было спросить что-нибудь, поинтересоваться, как дела, но, честно говоря, Маомао не знала, как завести разговор. – Прошу прощения за мою невежливость, но я должен поспешить, ещё встретимся, – внезапно торопливо выдал Рикусон и исчез, оставив удивление на лице Маомао. «Ну и пусть», – решила для себя Маомао и открыла конверт. Это было сообщение от Джинши, точнее, тщательно скрытое сообщение от имени Барёу. «Что ж, хотя бы сэкономлю время на переодевании», – встав, Маомао направилась в медпункт. Рикусон в это время наблюдал за ней. Она очень изменилась, стала более женственной. Её тонкую талию и аккуратные формы удачно подчёркивал шёлковый наряд. Небесно-голубые глаза... Она больше не напоминала ту тонкую девушку с флегматичным характером, которой он сделал предложение три года назад. Её взгляд и черты лица казались более утомлёнными, а шаг более уверенным...

●●●

Ближе к вечеру, приблизившись к кабинету Джинши, Маомао встретила там несколько придворных дам, которые ехидно на неё смотрели. На нескольких из них были шёлковые наряды, такую ткань не каждый мог себе позволить. «Видимо, не стоит носить такие вещи, несмотря на мой новый статус врача и хорошую зарплату», – произнесла про себя женщина. Один из новых помощников Джинши открыл дверь в кабинет, и Маомао поклонилась. – Как самочувствие? – Джинши выглядел не слишком хорошо, но поинтересовался. – Неплохо. Чем могу быть полезной? Вам необходимы какие-то лекарства? «Так сразу? И зачем меня звать сюда?» – Маомао сохраняла спокойствие. – Нет, но давай пропустим формальности. Маомао кивнула в знак согласия и села на предложенный стул. – Есть одна вещь, – Джинши выдохнул и достал пакетик, заставивший глаза Маомао наполниться любопытством. – Это наркотик? – Да. Я не мог это передать тебе вместе с письмом, это могло бы доставить хлопот, если бы кто-то увидел. «Он не должен этим заниматься». – А есть ли возможность того, что поставщики не местные? – Лучше бы такого случая не было. Но ближе к теме: сможешь ли определить, что это за вещество? Маомао не требовалось повторять дважды, она схватила пакетик и, открыв, начала внимательно исследовать содержимое. – Только не надо это употреблять! – Тогда какие симптомы были у людей, принимающих это? – Повышенная эмоциональность, в частности агрессия и так называемое ощущение счастья. – К сожалению, я не могу определить, что это. Раньше такого не встречала, однако я посмотрю в справочнике, там должна быть информация об этом растении с похожими симптомами. – Итак, ты имеешь в виду, что оно не местное? – Да... «Это создаст кучу проблем», – пришла к выводу Маомао. Джинши выдохнул, опустив голову на стол. Вдруг возле него что-то положили. – Что это? – спросил он, посмотрев на сосуд. – Успокаивающий чай, – ответила Маомао, отпив ароматную жидкость в знак отсутствия яда. – Вам стоит поспать. – Знаю. – Это не просьба. – Тебе тоже не повредит, – недовольно ответил Джинши, поднявшись с места. Достав что-то из ящика, он подошёл к Маомао из-за спины и вставил шпильку в волосы. – Я не могу принять это. – Это не просьба, – с ноткой игривости ответил он. Маомао недовольно посмотрела ему в глаза, но, вставая, коснулась холодным пальцем тёплой бледной щеки. «Не сегодня». – Спасибо. Пожалуйста, хорошо выспись, – сказала Маомао, выходя, её взгляд больше не был режущим.