Интеллектуал: DC/Марвел

Утром меня пришли навестить Хлоя Деккер и Элла Лопес. Увидев меня и лежащую на соседней койке с телефоном в руках Женщину-Кошку, замерли от шока. Детектив Деккер своими глазами видела, как меня и Селину настигла атака архангела и что с нами после этого стало. Судмедэксперт Лопес, как мне сообщили, навещала меня, когда я выглядел не слишком привлекательно и, тоже получается, была в курсе моего состояния. Поэтому сказать, что они обе были поражены нашим полным здравием, — значит ничего не сказать. -Алекс, Селина, как вы… -На одних витаминах,- широко улыбнулся я.- Рад, что с вами все в порядке. Прошу прощения за случившееся. -Нет, это я должна просить прощение!- горестно вздохнула Хлоя.- Это все из-за меня. Я и правда ничего не знала об ар...- она осеклась и резко посмотрела на подругу, которая понятия не имела, что за всем произошедшим стоял ангел. -Ты и не могла знать. Здесь задействованы силы, против которых мало что можно предпринять, поэтому ты не должна винить себя,- успокаивал я детектива, которая была сейчас в грустном расположении духа.- Ты уже говорила с Люцифером? Хлоя вздрогнула, услышав имя своего напарника. -Нет,- покачала она головой.- Мы с ним еще не встречались. -Странно, что он не навестил тебя, когда ты была в больнице,- задумчиво проговорила Элла.- Может, с ним тоже что-то случилось? -У него на днях умер брат,- сообщил я, чем вызывал у Деккер растерянный вид. Похоже, девушка поняла, о каком брате идет речь.- Люцифер нелегко переживает его смерть. Хлоя, если ты сходишь к нему, он наверняка обрадуется. -Сомневаюсь,- виновато улыбнулась детектив.- Это ведь из-за меня его брат умер, да? Лопес вдруг разразилась негодованием: -О чем ты говоришь?! Ты теперь все несчастья будешь принимать на свой счет? Может, уже хватит? Люцифер, должно быть, действительно нуждается в твоей поддержке, а ты оставишь его одного? Хлоя устало поглядела на подругу. -Элла, все не так просто. Ты многого не знаешь, так что прошу, не надо сейчас говорить об этом. Алекс, я рада, что с тобой все в порядке. Не знаю, как ты поправился, но я рада. Ты пострадал, защищая меня. Мне жаль и спасибо. -Алекс, когда я увидела в каком состоянии тебя привезли в больницу, то подумала, что ты не выживешь,- призналась Элла.- Я всю ночь молилась за тебя, и похоже, Господь меня услышал! Эм-м, не сомневаюсь, что он тебя услышал, только предпочел бездействовать. Он даже сына, чуть не убившего человека, наказывать не стал. И уж точно в моем выздоровлении не принимал никакого участия, напротив, именно из-за его божественной энергии меня едва не уничтожили. -Что думаешь о том, чтобы вместе со мной сходить в церковь?- предложила она внезапно. -Я был в церкви буквально вчера,- робко отозвался я, тактично смолчав о том, что церковь была заброшенной. Я хотел отказаться. Боюсь, после того что я совершил, Бог не захочет, чтобы я обращался к нему в стенах храма, но жалобные глазки, которые буквально умоляли меня пойти, не позволили мне отказать.- Я… подумаю. -Отлично!- радостно воскликнула Элла. Хлоя окинула меня сочувственным взглядом, поскольку знала, что, после того как я чуть не умер от крыла архангела, авторитет церкви и всего божественного для меня сошел на нет. Впрочем, как и для нее. Удивительно, что ни одна из девушек не спросила меня о том, как именно я поправился. Пусть Лопес и сказала, что молилась за меня, это вовсе не значит, что она приняла за веру именно этот вариант. Все-таки она человек науки и должна рассматривать мое выздоровление именно с научной точки зрения. Возможно, ни Элла, ни Хлоя не хотели докучать мне вопросами и решили оставить это на потом. Как только сотрудники полиции Лос-Анджелеса, попрощавшись, вышли из палаты, зашли Леди Блэкхок и Джессика Джонс. Я их работодатель, а потому девушки были весьма напуганы тем, что из-за моей внезапной смерти чуть не потеряли работу. Ладно, это все шуточки, за исключением того, что они действительно были напуганы. Я для них не просто работодатель, а самый близкий человек. Если у Джессики есть еще и сестра, Триш, то у Зинды — никого. Я единственный, с кем она подружилась после перемещения из прошлого и единственный, кто поддерживает ее и помогает найти в мире будущего свое место. Девушки были очень счастливы, что я цел и невредим. Они с неприкрытым любопытством расспрашивали о том, что же произошло, и остались в шоке от всего того, что я им рассказал. Ангелы и демоны были далеко не тем, что они ожидали услышать, и поэтому девушки еще долго не могли поверить в мой рассказ. Спустя час Джессика ушла, сославшись на работу. Она сказала, что сейчас, когда Картер Перес перешел в наступление, ей легче всего раздобыть нужные, разоблачающие улики, и действовать нужно немедля. Мой личный пилот осталась, они с Селиной смотрели какие-то забавные видео в интернете, пока я встречал следующего посетителя. Пришла моя близкая подруга, Лена Лютор. -Ты знаешь, как я испугалась! До меня дошли слухи о том, что ты умер!- бросила она с порога. -Я в самом деле чуть не умер, но все обошлось,- поспешил я ее успокоить, ибо на ней лица не было. -Ты еще смеешь улыбаться? Алекс,- произнесла она мое имя дрожащим голосом,- ты мой единственный друг. Если тебя не станет, то я вновь останусь одна. Я понимаю, что для нее это очень серьезно. Из-за действий и репутации брата, девушке всегда было нелегко. Друзей как таковых у нее никогда не было: одни хотели через нее угодить Лексу, другие же просто жаждали ее денег. Встреча со мной стала для нее глотком свежего воздуха: я не боялся ее брата, и деньги ее меня не интересовали. Моя смерть сильно бы ударила по ней, но к счастью для всех нас я выжил! -Эй, все ведь хорошо. В ближайшее время умирать я точно не намерен, да и в этот раз все получилось слишком неожиданно, а потому я несколько растерялся и допустил оплошность. Постараюсь впредь быть более осмотрительным.- Я постарался сменить тему.- Ты приехала в Лос-Анджелес DC, только чтобы проведать меня или у тебя есть и другие дела? -Я была в соседнем Сан-Диего, занималась расширением сети кинотеатров. В Лос-Анджелес поспешила, как только услышала новости. Я так и так планировала в ближайшее время приехать сюда, обсудить с тобой прокат «Матрицы»,- пояснила она.- К слову, я уже успела попрощаться с этим фильмом, а вместе с ней и со своим бизнесом. Без тебя вся моя инициатива с кинотеатрами обречена на провал, и пока я ехала сюда, медленно записывала себя в банкроты. -Не переживай, я очень скоро восстановлю съемки. -Мне стоит задумываться о переносе даты премьеры? -Пока не стоит. Я думаю, мы все успеем,- сказал я уверенно. -Алекс, ты должен понимать, что мы связаны друг с другом. Если ты потерпишь неудачу, то вместе с тобой в бездну упаду и я. -Звучит как признание в любви,- подмигнул я девушке. -Будь серьезен,- недовольно скрестила она руки на груди.- Я готова обсудить тему любви только в том случае, если мы отпразднуем успех. -Это ты так мотивируешь меня работать усерднее? -Возможно,- мягко улыбнулась она, заправив прядь волос за ухо.- На кону стоят все мои деньги, так что не подведи меня. Про все деньги Лена, конечно, утрировала, хотя в самом деле вложила в сеть кинотеатров баснословную сумму, которую получила после того, как продала часть своих акций «LexCorp» Брюсу Уэйну. Именно прислушавшись к моему совету, она решилась войти в этот бизнес, так что я в некотором роде несу за это ответственность, а потому не могу допустить неудачу. Пока мы с Леной обсуждали судьбу фильма, дверь в палату снова отворилась и в помещение вошли главный продюсер Лотус Ньюмарк и моя помощница Талия аль Гул. -Воркуете?- раздраженно поворчала Леди Лотус. -Что-то ты не в духе,- сделал я заключение. -Тебе это кажется. Как я могу быть не в духе, когда у нас все замечательно?! Съемочная группа цела и невредима и в самом лучшем расположении духа. В интернете только и говорят о том, какие мы молодцы, а наши главные актеры и режиссер — самые здоровые люди, и у них все руки и ноги на месте. -Ну так, это ведь в самом деле так,- помахал я перед собой руками.- Не спорю, у нас были кое-какие трудности, но мы со всем справились. -Я рада,- сухо буркнула она.- А вместе с тем снаружи обрастает популярностью другая версия, где вы оба находитесь при смерти. -Да, я тоже слышал. Перес поработал на славу: мы стали главной мировой новостью! А ведь нападение демона или монстра с последующей гибелью десятков, а то и сотен людей вовсе не уникальный случай, такое происходит сплошь и рядом. А у нас даже не погиб никто, но все только об этом и говорят. -Ты мировая знаменитость, так что это естественно,- заговорила Талия.- Перес только подбросил дрова в горящий костер. Даже без его участия все новостные заголовки говорили бы только о тебе. -Не думал, что я настолько знаменит. Ну, у меня такая безупречная репутация, что ее уже давно пора скомпрометировать. -Не неси бред и хватит этой напускной скромности,- разгорячилась аль Гул.- Мы должны срочно решать, что с этим делать. Ты велел нам не вмешиваться, но если все так и оставить, это нанесет серьезный ущерб репутации компании. -Я лишь просил дать Пересу время, чтобы он значительнее потратился на раскрутку этой новости и чтобы я в дальнейшем мог этим воспользоваться. Судя по поднявшемуся шуму денег он явно не пожалел,- заметил я очень довольно.- Талия, напиши памятку, чтобы я при встрече поблагодарил его как следует за столь щедрую поддержку и помощь. Моя помощница все еще не понимала моей задумки, а потому терпеливо ждала, когда я наконец озвучу свой план. -Все уже более-менее представляют о том, что произошло на съемочной площадке,- начал я.- Видео нападения Хеллбрайд и ее адских гончих гуляет по всему интернету. Однако в том, что произошло далее, мнения расходятся. Ходят даже слухи, что я будто, взяв под руку главную актрису, быстрее всех побежал вон с места происшествия, за что и поплатился, привлеченный вниманием адских гончих. Кто-то даже в шутку заметил, что подобной трусостью я спас остальным жизнь. Думаю, настала пора показать всем, что же там на самом деле произошло. У нас ведь есть полная видеозапись нападения, где весьма отчетливо видно, что мы с Селиной никуда не убегаем, а наоборот, помогаем людям спасаться от демонических собак. Пусть люди увидят, что причина, по которой мы оказались единственными, кто пострадал, не в том, что мы убежали первыми, а в том, что мы ушли самыми последними. -Отлично!- впервые с момента моего пребывания в больнице Талия просияла.- Я уже давно хотела опубликовать их! -Моя репутация Светлого Рыцаря Готэма стала понемногу угасать, настало время дать ей вспыхнуть вновь, с еще большей силой. Именно ради этого момента я не стал на площадке демонстрировать свои силы, а действовал скрытно, — чтобы люди со всего мира увидели, что я, даже будучи обычным человеком, готов выступить против адских созданий ради защиты своих людей. Я режиссер, и все, кто находится на съемочной площадке, в зоне моей ответственности. Я должен показать людям, что я сделал все, что мог, даже рискнул своей жизнью, чтобы спасти всех. -Нам необходимо грамотно обыграть то, что мы с Селиной остались там до конца, поэтому мы единственные, кто пострадал. -Подожди, а как насчет наших увечий?- вклинилась в разговор Женщина-Кошка, которая уже устала сидеть в больнице и желала выйти наружу.- Как мы объясним наше чудесное выздоровление? Ты ведь не предлагаешь нам сидеть здесь месяцами? -Божественным провидением?- вопросительно наклонил я голову.- Шучу-шучу, не смотри на меня так злобно. Перес поведал всему миру не только о нападении демона, но и о нашем плачевном состоянии. Именно он раздобыл фото, где нас без рук и ног ввозят в больницу. Весь мир знает, что мы в критическом состоянии, и главное, без конечностей. Если мы сейчас выйдем на люди абсолютно здоровыми, то все тут же начнут задаваться единственно верным вопросом — как? Нам нельзя упустить столь замечательную возможность презентовать всему миру новую разработку лаборатории Вавилон — «Колыбель регенерации» доктора Хелен Чо. Перес помог нам: подогрел публику, организовал масштабную рекламу. Если мы не воспользуемся его добротой, то будем настоящими подлецами. -«Колыбель регенерации»? Что это?- спросила Селина. -Технология, которая перевернет представление о медицине. У нас с доктором Чо никак не было подходящей возможности презентовать ее детище. Она его уже давно завершила и теперь в основном занимается доработкой некоторых деталей. -Ты хочешь объяснить наше выздоровление этой машиной? -Именно! Ни это ли будет лучшей рекламой? Я всегда руководствуюсь принципом поиска выгоды. Даже из самой, казалось бы, ужасной трагедии можно извлечь пользу. Сейчас нам необходимо весь льющийся на нас негатив перенаправить в положительное русло. За нами наблюдает весь мир, так давайте же устроим им представление! -Я начинаю жалеть Картера,- проговорила Лотус, злостно ухмыляясь.- Мне стоит поискать свои лучшие кадры, ведь я принимала в спасении людей не последнее участие. Никогда не думала, что быть героиней так будоражит. -Итак, у нас есть работа. Я свяжусь с Хелен, нам нужно срочно подготовиться к пресс-конференции, пока наш дорогой друг продолжает нам активно помогать с рекламой. Спасибо тебе, Перес, страна тебя не забудет…