Интеллектуал: DC/Марвел

Я появился в «Люксе» в двенадцатом часу ночи. Время было раннее по меркам знатоков ночного отдыха, но трех сотен человек в клубе Люцифера это, кажется, не очень-то и волновало. На просторном, тонущем в белой дымке танцполе, раскованно двигаясь под зажигательные биты диджея и шумно отдаваясь порыву безотчетного веселья, они разгоняли усталость дня. Только особо ленивые, или уже успевшие притомиться, вальяжно развалившись на узких кремового цвета диванах, не спеша потягивали из стеклянных стаканов горячительные напитки, в которых время от времени поблескивал измельченный лед. Несмотря на присущий ночным клубам полумрак, света здесь было много: теплыми, желтыми огнями, бросая на все вокруг золотые блики, сверкал усыпанный иллюминацией потолок, лазерные проекторы отбрасывали направленные лучи, мягким синим светом подсвечивая длинную барную стойку у стены и сцену, на которой полуобнаженные девушки в туфлях на высоченных каблуках страстно изгибали под музыку соблазнительные тела. В глубине «Логова Греха», как звал этот клуб один ангел, темнели две мраморные, с ажурными коваными перилами, лестницы, которые вели на огромный балкон второго этажа, откуда хозяин заведения частенько окидывал довольным взглядом предающихся разгулу грешных созданий. Я просканировал помещение эхолокацией и выяснил, что Люцифера на месте нет. Это меня несколько расстроило, зато, к своему утешению, я обнаружил здесь кое-кого другого — к нему и направился. Проходя мимо столиков, я задержал свой взгляд на великолепном в своей простоте черном рояле, что одиноко стоял у подножия лестниц. Над его ослепительно отполированной крышкой, в тускло-синем свете, висел металлический винтажный микрофон. От рояля струилась какая-то магическая энергетика, подзывающая меня прикоснуться к рождающим волшебную музыку, черно-белым клавишам. Если бы не очаровательное создание за барной стойкой, к которому я и шел, непременно отозвался бы на зов инструмента. -Вы подаете безалкогольные напитки?- спросил я, усаживаясь на высокий стул. -А в чем дело? Пить алкоголь религия не позволяет?- не оборачиваясь, глубоким, властным голоском отозвалась девушка. Она что-то определенное искала в рядах разноцветных бутылок, выстроенных вдоль стены напротив барной стойки. Девушка обладала подтянутым телом, ее гладкая смуглая кожа источала невероятно притягательный, одурманивающий аромат, заставляющий невольно проникаться к ней похотливыми мыслями. Она, как суккуб, конечно, знала о своем влиянии на мужчин, и не только на мужчин, поэтому носила сексуальные, возбуждающие фантазию, кожаные наряды, вызывающе подчеркивающие ее стройную фигуру, в особенности демонически аппетитную нижнюю часть тела. -Нет,- ответил я, пытаясь отогнать непристойные мысли. Удавалось это крайне затруднительно.- Просто такова моя жизненная позиция. Но Люцифер заверил меня, что бармен подготовит специально для меня парочку недурных безалкогольных коктейлей. Девушка прекратила свои тщетные поиски, резко обернулась и приковала на меня сладострастный взгляд черных чувственных глаз. Ее манящие губы, накрашенные красной помадой, растянулись в дерзкой, торжествующей улыбке. Это заставило мое сердечко, и не только сердечко, вздрогнуть. Серьезно, как мне прикажете сопротивляется демонессе, — причем в буквальном смысле! — которая ну просто бесчеловечно испускает феромоны любви и похоти? Вы встретили архидемона Мэйзикин — военачальника лилим и дочь Лилит. Как одна из старейших и сильнейших демонов Ада и его самый жестокий палач, а также доверенный слуга Хелель бен Шахара, она является важным членом Стигийского совета в Инферно. В связи с контактом с демоническими феромонами главы лилим — высших суккубов Преисподней, ответственных за грех «Похоти», — ваш активный навык «Контроль феромонов» был усилен. +10 к Харизме +3 к Мудрости Так, я не понял… Система сломалась, что ли?! Обычно, когда я встречаю высших существ, а Мэйзикин определенно подходит под эту категорию, Система награждает меня достижением, включающим в себя или новую характеристику, или навык, но в этот раз ничего подобного нет. Даже свободных очков характеристик нет! В чем дело?! Это потому, что вчера я встретился с повелителем Ада и получил за это от Системы награду? Неужели теперь все, кто стоит ниже него, не смогут дать мне достижения? Надеюсь, это не так, иначе мне будет слишком обидно. Система, хорошо же общались, ты чего это вдруг здесь устроила? Ладно, что-то я все же получил, а именно — своевременное улучшение весьма полезного навыка. «Контроль феромонов»: Один из базовых навыков Ядовитого Плюща — способность выделять растительные феромоны из собственного тела для соблазнения и контроля как особей мужского, так и женского пола. Навык был усилен после поглощения вируса-феромона Пурпурного человека и форсирован под влиянием демонической силы высшего суккуба. Эффекты: + 1000% к Харизме Только вчера я сетовал на то, что мне остается лишь мечтать об устрашающей негативной энергии Дьявола, которая заставила дрожать от ужаса целую планету, как уже сегодня мой собственный навык устрашения усилился более чем в три раза! И пусть у меня не выйдет подобно Люциферу заставить Землю трястись от страха, тем не менее теперь мало кто сможет выдержать мой выброс отрицательной ауры. Джек из Тени стал еще более пугающим! И это очень хорошо, потому что с каждым разом мне все труднее поддерживать образ древнего могущественного существа. -Эй, ты еще здесь?- подойдя вплотную к стойке, щелкнула Мейзикин пальцами перед моим лицом.- Что? Никогда не видел такой красивой девушки, как я? Скажу тебе сразу, парень, ты не в моем вкусе,- сообщила она, надменно задрав острый подбородок. -Вот как?- лукаво улыбнулся я и поддался вперед, сделав расстояние между нашими лицами опасно-близким.- Мне казалось, я нравлюсь всем. Она тряхнула волной темных густых волос и презрительно фыркнула: -Может быть, у себя дома, а в этом клубе есть парни погорячее тебя. -А вот девушки погорячее тебя нет,- справедливо заметил я. -Умница, раз понимаешь это. -Так я могу получить свой коктейль? -Я не бармен,- резко бросила Мэйзикин, вдруг рассердившись.- Больше нет! Это в последний раз, когда я выполняю просьбу Люцифера. Несмотря на ворчание, она все же смешала для меня коктейль и налила его в стакан, щедро заполненный кусками колотого льда. Напиток, на удивление, в самом деле оказался безалкогольным и довольно приятным на вкус. Пока я пил, девушка пытливо меня разглядывала. -В чем дело?- спросил я, не сдержавшись. -Просто хочу понять, что в тебе такого уникального? Люцифер сказал, что есть человечишек, который может противостоять его дьявольскому взору и знает вещи, которые не может знать простой смертный. Ты вызвал в нем неподдельный интерес, но я не вижу в тебе ничего необычного… -Я так понимаю, вранье у демонов в самой их сути? Чем удивительнее то, что верховный владыка Ада всегда говорит правду. Мы ведь еще не представились друг другу? Я Алекс Рит,- протянул я руку демонессе.- Рад познакомиться с тобой, Мэйзикин из лилим. -Раз знаешь, кто я, как можешь говорить, что «рад»? Я высший демон. Меня создали в недрах Ада, чтобы мучить грешников веки вечные! Однажды ты тоже можешь оказаться в числе моих клиентов, тех, кому уготовано страдать под ужасными пытками главного палача Чистилища! Демонесса заявила это с такой лютой злобой, что по моему позвоночнику пробежали мурашки. Пожалуй, Мэйз будет пострашнее своего начальника. -Кхм, думаю, мы не с того начали. И кажется, я знаю, почему ты меня невзлюбила. -Неужели? Так просвети меня. -Ты боишься… -Что за чушь?!- гаркнула она таким тоном, что привлекла внимание сидящего неподалеку от меня парня.- Зенки убрал!- прошипела она на него, округляя пылающие от злости глаза. Несчастный поспешил ретироваться, ибо разозленная демонесса была страшна. -Ты боишься неизвестного,- тем не менее продолжил я спокойно.- Люцифер рассказал тебе о моих таинственных способностях, которые ему неведомы, из-за чего ты, как верная защитница владыки Преисподней, насторожилась, ибо все это звучало слишком странно. И сейчас, намеренно провоцируя меня на конфликт, ты пытаешься выяснить мои мотивы, потому что опасаешься, что я могу навредить Утренней Звезде. -И небезосновательно опасаюсь, как видно?- процедила она сквозь зубы и, ловко потянувшись через глянцевую столешницу, приставила к моей шее керамбит — нож с изогнутым клинком. -Осторожнее, демоническая сталь — это серьезно, от такого я ведь и умереть могу!- возмутился я поступком демонессы.- Как, по-твоему, я могу навредить Люциферу, когда даже ты можешь с легкостью отправить мою душу в Ад? Мне льстит, что ты обо мне столь высокого мнения, но, к сожалению, я не настолько хорош, как ты считаешь. Так что не могла бы ты убрать нож, пока я не пострадал? Пусть Мэйзикин и решила уйти от Люцифера и больше не исполнять обязанности помощника и телохранителя Дьявола, она все равно продолжает о нем беспокоиться и старается уберечь его от всевозможных угроз. Наконец она убрала свой демонический клинок, который может убить даже ангела, и, схватив с полки виски, залпом осушила полбутылки. -Попробуй только выкинуть что-нибудь… -Мэйз, так ты никогда не найдешь себе друзей,- обеспокоенно предупредил я, возвращаясь к своему коктейлю.- Тебе стоит быть проще. -Тебя забыла спросить,- буркнула Мэйз.- Как ты можешь пить эту гадость?- скривила она лицо, глядя на мой стакан, и вдруг решила проявить величайшую заботу:- Может, мне все же добавить туда немного виски? -Не стоит. Итак, ты сказала, что больше не являешься барменом и этот безалкогольный коктейль — последняя просьба Люцифера. Хочешь об этом поговорить? -С чего бы? -Чтобы лучше узнать друг друга. Повторю: мы не с того начали. И я думаю, это нужно исправить. Откровенный разговор по душам поможет нам сблизиться, и ты наконец поймешь, что я вовсе не подозрительный тип, а еще признаешь, что в этом клубе я самый горячий,- игриво улыбнулся я. -Не льсти себе,- проворчала Мэйзикин, но категорично предложение мое не отвергла.- Ты не поймешь, даже если я тебе расскажу. -Я все же попытаюсь,- убрал я стакан в сторону, демонстрируя готовность слушать. Мэйз выдержала выразительную паузу. -Ладно,- беспечно пожала она плечами и спросила:- Ты знаешь, каково это — работать на Сатану, который совсем к тебе не прислушивается? Я просила его не оставлять Ад, но он меня не послушал и поднялся на Землю. Велел мне отрезать ему крылья, хотя я убеждала его этого не делать. Я последовала за ним в человеческий мир, потому что думала, что ему быстро все это надоест и он вернется в Преисподнюю, но он решил больше не возвращаться,- пожаловалась Мэйзикин на своего начальника и довольно откровенно добавила:- И теперь, застряв в мире людей, я желаю понять, где мое место. -Поэтому ты решила оставить и «Люкс», и Люцифера. Чтобы начать свои душевные поиски? -Душевные,- прыснула она.- Если бы все было так просто. Ну да, я в поисках, только сама не знаю чего именно. -Я понимаю. И что бы ты об этом не думала, Люцифер — тоже. -Вот уж нет, ему на все наплевать! -Нет, Мэйз. Он понимает тебя лучше, чем кто-либо другой, ведь, как и ты, он тоже ищет. Просто, в отличие от тебя, не осознает этого. -Ищет что? -Свое место. Он изгнанный ребенок, который пошел против своей семьи, потому что не знал, где его место, и до сих пор не знает. -Звучит слишком сентиментально. Я такое не переношу,- сухо бросила демонесса и опустошила оставшуюся половину бутылки. -Так где Люцифер? -Не знаю. Должно быть, со своей подружкой детективом, занят тем, что ловит грешников. -Раз его пока нет, могу я воспользоваться роялем? Хочу поднять тебе настроение, к тому же я все еще не оставляю надежду стать в твоих глазах самым привлекательным и горячим парнем в этом клубе. -Я знаю, кто ты, Алекс,- впервые назвала она меня по имени.- Знаю, что ты поешь песни, но я не особая любительница музыки, так что можешь не стараться. -И все же я попытаюсь достучаться до твоего сердца. -У меня нет сердца, я демон… -Значит, мне придется очень постараться, дабы покорить то, чего у тебя нет. И потом, может, Люци скорее вернется, когда услышит, что его музыкальный инструмент приватизировали,- предположил я, поднимаясь. -Не боишься играть на рояле, который принадлежит самому Дьяволу?- крикнула она мне вслед. -Это он должен бояться, ведь я собираюсь сыграть на нем лучше, чем он! Стоило мне сесть за фортепьяно, как звуки клубной музыки стихли, окутав зал растерянным молчанием. Все вопросительно глянули на диджея. Тот стоял вместе с Мэйзикин, устремив на меня полный взволнованного ожидания взгляд. По-видимому, демонесса сообщила ему, что заглянувшая к ним звезда, заявила о своем намерении сыграть для «Люкса». Публика проследила за взглядом этих двоих и наконец поняла причину внезапно наступившей тишины. Я начал играть, извлекая из клавиш мягкие, минорные аккорды. На своих безмятежных, тихих волнах они понесли в воздух таинственное откровение. https://www.youtube.com/watch?v=u9Dg-g7t2l4 -Здравствуй, тьма, мой старый друг, Я снова пришел поговорить с тобой, Потому что видение тихо подкрадывалось, Оставив свои семена, пока я спал. И видение, посеянное в моем мозгу, Все еще остается, В звуке тишины. В беспокойных снах я бродил один По узким улочкам, вымощенным булыжником, Под ореолом уличного фонаря. Я поднял воротник, защищаясь от холода и сырости, Когда мои глаза пронзила вспышка неонового света, Которая рассекла ночь И коснулась звука тишины. Для принадлежащего Дьяволу клуба я выбрал песню американского дуэта Simon & Garfunkel — «The Sound of Silence» (Звук тишины). Однако исполнить решил не их версию, а ту, которую спела метал-группа Disturbed. Эта песня требовала глубокого бархатного звучания, нежного, но сильного вибрато, по началу осторожного, будто бы ступающего на путь откровения робко, опасаясь быть непонятым, но потом все более уверенного и непоколебимого в своей решимости открыть человечеству глаза, призвать взглянуть друг на друга, побудить услышать друг друга, показать боль и неустанно следующее за каждым одиночество. -И в ярком свете я увидел Десять тысяч человек, а может и больше, Людей, говорящих не говоря, Людей, слышащих, но не слушающих. Людей, пишущих песни, которые никогда не подхватят голоса, И никто не осмелится Нарушить звук тишины. Равнодушное выражение на лице Мэйз смягчилось. Что-то печально-задумчивое отражалось теперь в ее глазах. Мой низкий, мягкий голос становился все мощнее. Медленное крещендо нарастало, вызывая озноб и заставляя чувствовать слова каждой клеточкой кожи. Нечто пророческое сквозило в этой песне, нечто, к чему было бы кощунственно не прислушаться, нечто, что можно было бы назвать величайшим упущением. И словно бы влекомый зовом пронизанной глубоким, таинственным звучанием музыки, явился хозяин рояли — рояли, который под моими пальцами творил чистое, божественное искусство. "Глупцы! — сказал я. — Вы не знаете, Тишина растет, как раковая опухоль, Услышьте мои слова, чтобы я мог научить вас, Возьмите меня за руки, чтобы я мог дотянутся до вас". Но мои слова, как тихие капли дождя, падали И эхом отражались в колодцах тишины. И люди падали ниц и молились Неоновому богу, которого они сотворили, И вспыхнул знак со словами предупреждения. И знак гласил: «Слова пророков написаны на стенах метро и в многоквартирных домах И произнесены шепотом в звуках тишины…» Я не осмелился бы однозначно утверждать вложенный в эту песню смысл. Это, пожалуй, тот редкий случай, когда нет правильной или неправильной интерпретации. Но это был надрыв души, была глубокая печаль и было взывающее обратить взор на истину отчаянное восклицание — то ли человека, то ли бога, то ли дьявола…