Интеллектуал: DC/Марвел

Двери лифта открылись, и мы с Люцифером оказались в роскошном пентхаусе здания «Люкс» — в земном доме Дьявола. Все здесь было устроено на манер расположенного внизу клуба, ну разве что более сдержанно и уютно. Был подсвеченный янтарным светом бар, с напитками, по внешнему виду которых можно было заключить, что стоят они гораздо дороже тех, что наливают внизу, а еще наверняка способны удивить сроком выдержки; напротив бара стоял рояль, такой же, на котором я несколько минут назад играл покорившую публику «Звук тишины»; посреди холла располагался большой диван и несколько кресел. Я прошел к креслам и устроился рядом с низким журнальным столиком, в то время как властитель Ада наливал себе у бара виски. -Ничего безалкогольного у себя не держу,- с некоторой гордостью сообщил он, кидая в виски три кубика льда. -Не беспокойся,- махнул я рукой.- Коктейль Мэйз вполне утолил мою жажду. -Должен признать, Алекс, песня вышла недурной,- сдержанно произнес Люцифер, опускаясь на кресло напротив меня со стаканом в руке.- Даже моя почерневшая ангельская душа испытала на мгновение трепет и восторг. Я весело усмехнулся. -Стоит ли быть таким скупым? Мэйзикин, например, была более щедра на комплименты. Неужели Сатана завидует человеку, который сыграл и спел лучше, чем великий падший ангел? -Брось, что за вздор?- Люцифер глотнул свой холодный напиток.- Кто, по-твоему, обучил игре на фортепьяно Генриха Мортеса, которого все на Земле превозносят и называют величайшим композитором? На заметку: учеником он был так себе. Поэтому от удивления я чуть крылья не выронил, когда, снова поднявшись сюда, узнал, что он стал своеобразной легендой. -Ты учил Генриха Мортеса?- удивился я.- Значит, он заключил сделку с Дьяволом, дабы обрести музыкальный талант? -Какой там!- Люцифер чуть заметно скривил губы.- Я просто пожалел его и дал пару уроков, чтобы от его бездарной игры людишки не загорелись непреодолимым желанием как можно скорее попасть в Ад. -Что ж, получается, твои уроки не прошли даром. -До сих пор поражаюсь. Мне иногда кажется, будто мой папаша приложил к этому руку, чтобы таким образом подгадить мне. -А может, Мортес все же обладал талантом и Бог здесь ни при чем? -Или я недооценил себя как учителя!- довольно убежденно предположил он, не давая Мортесу ни единого шанса оказаться просто одаренным. Он попытался выразить сомнение и в отношении меня. -Твой талант, Алекс, уникален для Земли. Даже если твой разум не подвластен моему отцу, это ведь еще не значит, что и умения тоже. Он, как всемогущий диктатор, ответственен за каждую затычку в бочке Вселенной, но ты аномалия и… -Нет, Люци, мой талант не от Всевышнего,- уверенно возразил я, буквально говоря, что не подвластен Господу и не являюсь его творением. Мои знания и умения исходят из другого мира, так что даже всемогущий Яхве остается в неведении относительно моих способностей и предпринимаемых действий, ведь он не знает о существовании иной Вселенной, откуда я родом, и не может узнать, поскольку «Разум игрока» не позволит этому случиться. То, с какой уверенностью я отрицал всякое влияние Бога на свою жизнь, ошеломляло Люцифера и одновременно приводило в восторг. Пусть он еще не был до конца уверен в правдивости моих слов, — а вдруг перед ним сидит коварный замысел его отца?! — во всяком случае он был чрезвычайно заинтригован. В его глазах сверкал нетерпеливый огонек, он желал, чтобы сказанное мной было абсолютной правдой, ведь тогда я могу стать элементом неожиданности в игре, которую он еще, быть может, не отчаялся сыграть. -Потрясающе,- лукаво улыбнулся Дьявол и, обнаружив свой стакан пустым, отправился за очередной порцией шотландского алкоголя.- Жаль здесь нет Мэйз, приходится наливать самому,- пожаловался он, возвращаясь предусмотрительно с целой бутылкой.- Кстати о Мэйз. Вы, кажется, поладили? -Да, она милая девушка,- ответил я, скрывая за улыбкой момент, где она приставила к моей шее керамбит. -Мэйз?- посмеялся Дьявол.- Милая? Мы точно говорим об одном и том же демоне? Никто и никогда не называл ее милой. Жуткой — да, развратной — нередко, жестокой — чаще всего, потому что никто не умеет пытать так искусно, как это делает она. -В ней есть и милая сторона, которую ты, стало быть, не видишь,- не сдавался я. -Ты серьезно? Сколько ты с ней пообщался, полчаса? Мы с ней вместе уже… не помню сколько, но, думаю, достаточно долго, чтобы утверждать, что никто лучше меня ее не понимает. -Уверен? Время не играет существенной роли, если ты изначально понял все не правильно, и с этим неверным выводом продолжил жить, ни разу не подвергая сомнению свое умозаключение. Тебе будет тяжело это признать, Самаэль, но я разбираюсь в женщинах лучше тебя. Сатана надменно фыркнул и смерил меня оценивающим взглядом. -Уверен, что хочешь поговорить со мной о женщинах? -Ты не знаешь, почему Хлоя не поддается твоим чарам, а я знаю,- пошел я с козырей, чем сразу же сразил все попытки Люцифера на достойный ответ.- Хочешь продолжить дискуссию? Дьявол в задумчивости посмаковал немного янтарной жидкости. -Хлоя — исключение,- произнес он наконец. -Она для тебя особенная, не так ли? Ты любишь детектива Деккер,- утвердил я, но собеседник был со мной не согласен. -Это слишком громко сказано. У нас чисто деловые отношения. -Хочешь сказать, что ничего к ней не испытываешь? -Я — Дьявол, а она — человек. Как, по твоему, я могу ее любить? -А в чем проблема? В том, что ты Дьявол и не заслуживаешь любви человека, или в том, что она не заслуживает твоей любви? -Конечно же она заслуживает!- воскликнул властелин Ада и смутился от собственных поспешных слов. Он залпом опустошил свой стакан. -Ты утверждаешь, что всегда говоришь правду, но ведь это не так. Ты постоянно врешь. Врешь самому себе! Ты не любишь Хлою? Тогда зачем ты заключил сделку с отцом в обмен на ее жизнь? Ты спас детектива, вернул ее в мир живых, но какой ценой? Ты обратился к тому, кого искренне презираешь и ненавидишь. Ты столько для нее сделал, стольким пожертвовал ради нее, а теперь хочешь сказать, что сделал это просто так? Если ты и в самом деле так считаешь, то ты обманываешь сам себя, Люцифер, а это даже ужаснее, чем обманывать других. -Говоришь как мой психотерапевт,- буркнул он и замолчал на время, потом вдруг оживился, точно что-то прояснилось в его сознании и, поддавшись немного вперед, быстро пролепетал:- Знаешь, мой психотерапевт принимает мои рассказы за метафоры. Это несколько затрудняет наше с ней общение, но ты-то знаешь, что я настоящий Дьявол, а значит, поймешь меня куда лучше нее!- он поставил стакан на журнальный столик и расслабленно откинулся на спинку кресла.- Думаю, ты сможешь помочь мне больше доброго доктора. И так как у нас сегодня вечер откровений… -Эй, я не врач, я — артист,- напомнил я падшему ангелу, которого стало заносить, куда-то не туда. -Знаешь, Алекс, почему я решил никогда не опускаться до лжи?- проигнорировал он мое замечание.- Потому что меня самого обманул самый гнусный и хитрый мошенник во всем мироздании! Я восстал против Небес, потому что хотел обрести свободу! Хотел сам выбирать свой путь, а не следовать по тому, что уготовил мне отец. Я знал, что этот путь может привести меня к смерти, а может, к свету, но в любом случае это был бы мой выбор. Тогда, чтобы остановить войну и не умножать гибель, отец предложил мне мир, в котором я мог бы править, — пристанище для покинувших тело душ. Я желал отделиться от Бога, и предложенное место было для меня идеальным вариантом, поскольку во всем мироздании оно было самым отдаленным от Серебряного Города. И я принял предложение Господа. -Это был ультиматум? -Что-то вроде. Пусть я и проиграл войну, зато получил то, чего хотел, — свободу. Так я считал и — ошибался! Это была наживка, и я ее заглотил: позволил сделать себя… темной стороной Яхве. Тенью Яхве!- с яростью процедил Люцифер.- Он одурачил меня! Теперь ты понимаешь, что самый хитрый лжец и мошенник во всем мироздании — это Бог?! За время своего безмерно долгого пребывания в Аду я часто задавался вопросом: как много из моих действий было запланировано? Как много из этого он предвидел? Я думал, что поднял мятеж, думал, что пошел против его правил. Нет! Я, сам того не ведая, приводил в исполнение его более грандиозный и могущественный план! Вот почему я решил, что не буду поступать с другими так, как поступил со мной он. Я хотел стать лучше отца, хотел отринуть ложь и всегда говорить правду, но знаешь, что иронично? Меня прозвали отцом Лжи, а ведь этот титул должен принадлежать моему папаше! -Тебя это злит? -А что бы ты чувствовал на моем месте? Ты можешь себе представить, каково это — десять миллиардов лет обеспечивать место, где души мертвых пытают сами себя, и, как мазохисты, кричат: «сожгите меня», «причините мне боль»? И я делал это,- тяжелым тоном вспоминал Люцифер.- Почему люди всегда винят меня в своих неудачах? Они используют мое имя, будто я все время сижу у них на плече и заставляю делать то, чего они сами ну никогда бы не сделали. «Дьявол заставил меня»,- процитировал он популярное людское оправдание.- Я никогда никого не заставлял. Никогда! Они говорят, что я хожу и покупаю души, как крикливая торговка на базаре, но никто не задается вопросом: зачем ему это? Мне не нужны души! -Ты недоволен таким амплуа?- спросил я, смирившись с ролью психотерапевта ударившегося в откровение Дьявола. -Алекс, меня выставили олицетворением зла!- продолжал он возмущаться.- Все проклинают меня, считают, будто не существуй я — все жили бы дружно и счастливо, самозабвенно улыбались, обнимались и прочие нежности. Чушь! Наивные дураки полагают, что это из-за меня они попадают в Ад, а я ведь никого не заставляю туда идти! Люди сами за всё в ответе, просто им не хочется взглянуть правде в глаза, ведь тогда придется признать, насколько черны их души. Не я сделал их такими, а Бог, которого они так обожают! А ведь я восстал против отца во многом из-за них тоже. -Что ты имеешь в виду? -Я желал свободы для себя, но также хотел дать свободу и всем остальным. Именно за это я сражался — чтобы дать всем абсолютную свободу воли! Господь прописал судьбу каждого существа, все это понимали и принимали то, что их собственный выбор не более чем иллюзия. Я же хотел, чтобы их судьба была только в их руках. И каков же итог моего благородного поступка? Меня обвинили в мятеже и нарекли нечистым! Я, тот, кто должен был стать освободителем, стал Дьяволом, ужасным и презираемым. Не находишь это смешным? Поэтому я и считаю людишек созданиями глупыми и по большому счету лицемерными. Их водят за нос, а они и рады этому. Правда, принимая во внимание, что за это ответственен величайший мошенник во всем мироздании, можно сделать и поблажку,- заключил Люцифер. -Всегда будет король во главе, более или менее жестокий, будут вассалы, более или менее дикие, и всегда будет невежественный народ, питающий восхищение к своему угнетателю и ненависть к своему освободителю. И все потому, что раб гораздо лучше понимает своего господина, пусть даже самого жестокого, чем своего освободителя, ибо каждый раб отлично представляет себя на месте господина, но мало кто представляет себя на месте бескорыстного освободителя,- вспомнил я знаменитую цитату.- Таковы люди, Самаэль, и таков этот мир. Люцифер возразил: -Нет, Алекс. Ты так говоришь, потому что иного тебе неведомо. Историю пишут победители, а я проиграл. Будь победа за мной, все было бы иначе, и мир, каким ты привык его видеть, был бы совершенно другим. И этот другой мир, с другими законами бытия, был бы для тебя и для всех остальных таким же естественным, как и этот. Но теперь уже поздно об этом говорить, разве что… Нет,- покачал Люцифер головой, словно отгоняя непрошеные мысли.- Время для этого еще не пришло. Хоть Дьявол и убежден в своей правоте, я не могу полностью признать его точку зрения. Для цельного понимания картины, здесь не помешало бы присутствие самого Бога, чтобы и он высказал свою точку зрения на произошедшее и происходящее. Когда говорит только одна заинтересованная сторона, невозможно быть объективным. Однако я вынужден признать: суждения Люцифера весьма логичны и имеют право на существование. В мире в самом деле многое несправедливо упрощено. Бог — всемогущий, милосердный и добрый, а Дьявол — ничтожный, жестокий и злой. Именно такое мнение закреплено в умах подавляющего большинства. Но стоит всерьез задуматься над этим, как непременно в столь явном противопоставлении обнаруживается противоречие: не бывает, чтобы один был исключительно хорошим, а другой исключительно плохим. Как сказал бы Лютер, «если Бог всемогущ, то он не может быть добрым, а если он добр, то он не может быть всемогущим». -Есть одно стихотворение,- сказал я,- которое, по моему мнению, неплохо отражает отношение человека к Творцу. Я прочту тебе. Для тонущего выплыть Страшнее, чем тонуть — Увидеть снова небеса И воздуху глотнуть. Он этак трижды, говорят, Всплывает пред концом — Пред тем как кануть — и предстать Перед своим Творцом. Бог милосерден, говорят, Не меньше, чем велик — Но боязно — невесть с чего — Узреть нам этот Лик. Дьявол согласно кивнул: -Хорошее стихотворение. Прекрасно демонстрирует человеческое лицемерие. -Люцифер, ты говоришь, что сражался за свободу. Значит ли это, что ты считаешь Бога единственным, кто поистине свободен в мироздании? Ты не задавался вопросом, что, возможно, именно Бог менее свободен, чем кто-либо другой? -Это даже звучит глупо,- несколько раздраженно бросил Дьявол, и я не стал развивать эту тему, пока что. -Итак,- важно протянул я, точно делая вывод,- ты очень зол на всю ту несправедливость, что, по твоему мнению, на тебя свалилась. Поэтому ты решил взять отпуск? Захотел отдохнуть от всего этого? Но почему сейчас? Дьявол потянулся к бутылке и плеснул себе в стакан немного алкоголя. -Я слишком долго руководил Адом,- сказал он.- Так много времени прошло после моего восстания. «Как долго я должен расплачиваться за свои действия?- подумал я.- Почему это я не могу уйти?» И я ушел. Отворил врата и ушел! Возможно, это и есть совершенная свобода, а, Алекс? Свобода — просто уйти. Его голос немного повеселел. Кажется, он и впрямь считал себя теперь свободным от власти Бога, впервые с момента своего изгнания. -Своим уходом ты дал свободу и другим обитателям Преисподней. Ты отворил врата, но не закрыл их, из-за чего многие из нижнего мира сбежали. Смерть этим крайне недовольна и очень на тебя зла. Она жаловалась, что из-за твоего безответственного поступка, ей приходится рыскать по всей Мультивселенной в поисках сбежавших заключенных. -Ты встречался с Ди-Ди?- Морнингстар слегка оторопел.- И остался в живых? Поразительно! Ты полон загадок, Алекс. Как тебе удалось ее обмануть? -Я не умирал, если ты об этом. Она появилась передо мной, потому что заинтересовалась. Мы всего лишь поговорили, и она ушла. -И чем же ты привлек ее внимание? -Она не видит дату моей смерти, не может прочесть мои мысли, не знает моего будущего, а еще в недоумении от того, что моего имени нет в Книге Судеб. -Что? Твоего имени нет в Книге Судеб?- отчего-то поразился Люцифер только этому.- Это невозможно! Даже мое имя написано на ее страницах! Алекс, да кто ты такой? Это уже выходит за все рамки… -Мы поговорим и об этом, но позже,- уклонился я от ответа.- Лучше скажи, какое оправдание своему поступку ты приготовил для Ди-Ди? Она очень на тебя обижена. -Почему каждый раз всех собак спускают на меня?- возмутился Дьявол.- Раз все так недовольны моим уходом, пусть идут к дяде и его просят вернутся на трон. -О каком именно дяде ты говоришь? Разве не ты властитель Ада?