Интеллектуал: DC/Марвел

-Когда я говорю людям, что я Дьявол, они принимают меня за шута, дурака или богача со своеобразной причудой. Ты единственный, кто без колебания поверил моим словам, или дело не в вере? — ты знал, что это так. И в том и в другом случае я делаю вывод, что ты не обычный смертный, Алекс Рит. Мы с Люцифером сидели в креслах друг напротив друга и мило улыбались. Не было никакого напряжения, просто непринужденная беседа между совершенным вампиром и падшим ангелом. -Пожалуй, я и правда отличаюсь. Обширные знания служат моей отличительной чертой. И да, я знал, кто ты, еще до того, как ты представился мне. -Давно у меня не было такого мандража,- признался Дьявол.- Кто же ты, Алекс? Ты не только знаешь, кто я, но и можешь устоять перед моей способностью. -Но ведь я не единственный, кто может это делать,- пожал я плечами.- Ты ведь поэтому захотел поговорить со мной? Хотел понять, связан ли я каким-то образом с Хлоей, и выяснить наконец, почему твои силы не работают на ней. Люцифер чуть не присвистнул от удивления. -Тебе и это известно? Потрясающе! Да, ты совершенно прав, я до сих пор теряюсь в догадках: откуда у детектива иммунитет к моему дьявольскому очарованию? Я не в обиде, конечно,- он манерно откинулся на спинку кресла.- Она сексуальная блондинка, ей можно. Но ты же это другое! Как ты это сделал? -Никакие силы не могут проникнуть в мое сознание. Здесь,- я постучал себя пальцем по виску,- стоит барьер, который защищает меня от любого постороннего вмешательства. Мои мысли нельзя прочитать, меня нельзя контролировать, мои желания невозможно из меня вытянуть. Даже твой всемогущий отец не смог бы этого сделать. Люцифер изумленно вытянул лицо, глаза его округлились. -Ты серьезно? Как такое может быть? Отец же всемогущ! -Не в этом случае. Можешь быть уверен. -Потрясающе!- он восторженно всплеснул руками и растянул губы в злорадной усмешке.- Я просто обязан знать, что эта за способность такая и как ее достать, чтобы подгадить своему папаше. -Это моя уникальная способность, никто другой овладеть ею не сможет,- спустил я взлетевшего почти до небес Дьявола на землю.- Я называю эту способность «Разумом игрока». Геймер, который управляет своим игровым аватаром, всегда находится по другую сторону монитора. Неважно, что происходит внутри игры с его персонажем, даже если он встретит на пути колдунью, которая возьмет под контроль его разум, в реальности с игроком ничего не случится. Моя сила действует схожим образом, она словно держит мой разум по ту сторону монитора… -В измерении, в которое нельзя проникнуть,- сделал Люцифер собственную интерпретацию.- Как интересно и необычно! Это полностью нарушает законы мироздания моего папаши. Есть у этой способности еще какие-нибудь плюшки? -Отсутствие страха,- не стал я скрывать.- Если мой разум находится по другую сторону, то я в каком-то смысле становлюсь игроком, который всего лишь контролирует персонажа в игре. -А если твой разум по ту сторону монитора, то ты не будешь испытывать страх, поскольку он будет считать, что ты лишь играешь в игру. Он понял как устроен «Разум игрока» после небольшого объяснения и полностью принял это как данное. Приятно вести диалог с умным собеседником. Не то чтобы это было большим секретом, я никогда этого особо не скрывал и частенько многим говорил, что мой разум надежно защищен от постороннего вмешательства. Вот только объяснять о наличии такой силы и о том, как она работает мне не доводилось. Мало кто просил подробности, все принимали силу за мой особый навык и этим вполне удовлетворялись. Но, в отличие от непросвещенных людей, Люцифер знает, что никаких особых навыков не существует, — все способности лишь проявление намерений Всевышнего. Однако против «Разума игрока» бессилен даже сам Яхве, а это значит, что он не имеет к этой способности никакого отношения, что уже звучит как полный абсурд, ибо Бог создал все и нет никого и ничего выше него. Я рассказал Дъяволу о своем уникальном пассивном навыке так подробно, потому что Люци обожает все, что неподвластно его отцу. Таким образом я хотел заинтересовать его, чтобы он посчитал меня равным себе, поскольку у меня есть то, чем очень бы хотел обладать он сам. Люцифер — творение Господа, поэтому он никогда не сможет выйти за рамки установленных отцом законов, но я и моя способность — нечто выбивающееся из картины его мира. -Хочу кое-что проверить,- сообщил Дьявол, и его глаза вспыхнули кроваво-красным.- Может немного тряхнуть. В моих ушах раздался оглушительный гром, будто сами небеса низверглись. Стены и пол под ногами затряслись так, что я подумал о внезапном землетрясении, — но что-то было не так. Люцифер изменился. Гладкая человеческая кожа вместе с густыми, уложенными в аккуратную прическу, волосами вдруг растворилась, и моему взору явилось испещренное глубокими бороздками, впадинами и рубцами до жути безобразное, чудовищное лицо. Если не видеть все своими глазами, можно подумать, что кожу самым жестоким образом заживо содрали, подпалили и придали вид недожаренного красного мяса. Отвратительно! Белки глаз Люцифера потемнели, в красных радужках бушевал огонь, рот исказился в зловещем оскале желтых, блестящих зубов. Передо мной сидел Сатана в своем истинном обличье, способном, пожалуй, наслать страх даже на Барбатоса. Его жуткая внешность вкупе с дьявольской аурой, которую он испускал, словно без усилий черпая из темнейших глубин Ада, в одно мгновение повалила бы обычного человека — да что там человека! — даже Супермен свалился бы без сознания от ужаса перед неизбежным. Я даже мечтать пока не могу о такой устрашающей негативной энергии, заставляющей дрожать от ужаса целую планету. Если бы Джек умел выпускать хотя бы сотую часть от этого дьявольского давления, то никто бы перед ним и голову поднять не осмелился. Поняв по моему безразличному выражению лица, что на меня и правда устрашение не действует, Князь Тьмы вернул себе человеческий облик, а планета перестала трястись. -Ты действительно не испугался!- не мог поверить Люцифер своим глазам.- Это невероятно!- в который раз удивился он.- С таким хладнокровием тебе даже под силу плюнуть в лицо моему отцу! -Зачем мне это делать? Я же не самоубийца. Так, погоди, ты только что заставил дрожать саму планету только ради того, чтобы напугать меня?! -А что в этом такого? Немного тряхнуло и только. Никто не пострадал. Поверь, люди даже не обратят на это внимание, а если и задумаются над этим, то на следующий же день забудут. -Как такое можно забыть? -Не забудут, так придумают сотню научных оправданий. Все божественное закономерно, Алекс. Любой катаклизм — это проявление намерений высшего создания, люди ведь не впадают в таких случаях в истерику. Они просто принимают это как должное, как нечто неподвластное, но понятное,- объяснил падший ангел, как он относится к своей небольшой шалости. -Сбой в Матрице,- проговорил я тихонько о своем. -Ты о чем? Неважно! Тебя правда не напугало мое дьявольское лицо? Даже чуть-чуть? -Я ведь уже сказал: я не испытываю страха. К тому же я увидел твой истинный облик еще до того, как ты показал его мне,- сообщил я властителю Ада новость, смутив его в очередной раз.- Мои глаза способны видеть истину… -Даже через божественное? Нет, это слишком шокирует. Ты словно аномалия мироздания! Может, здесь причастен мой дядя?- призадумался он.- Но даже ему приходится творить в союзе с отцом, и он бы не смог сотворить нечто, что рушит законы бытия. Дядя? Это он про Того, Кто-Выше-Всех? Благодаря рассказам Ди-Ди я теперь знаю, что в этой реальности существуют оба высших божества из DC и Марвел. И раз здесь Тот, Кто-Выше-Всех — брат Присутствия, то получается, что он дядя Люцифера. И судя по словам Люци, у двух верховных господ существует некий негласный союз, а значит, они действуют и творят вместе. В любом случае меня сейчас больше интересуют не они, а сам Светоносный. Только что он продемонстрировал всего лишь крупицу своей мощи, но от этого задрожала вся планета. Ему достаточно пожелать, и вся солнечная система перестанет существовать. Успокаивает лишь то, что ему нравится Земля и только это место он считает своим домом. Люцифер презирает Серебряный Город, откуда его изгнали, и ненавидит Ад, куда его сослали. Лишь на Земле он почувствовал, что его ценят и уважают, поэтому о сохранности нашей матушки-планеты беспокоиться не стоит — до поры до времени… -Алекс, кто же ты и откуда у тебя навыки, с помощью которых ты можешь подавлять божественное?- сгорая от любопытства вопрошал Дьявол.- Ты сильнее обычных смертных, но твои силы ничтожны по меркам Вселенной. Тем не менее ты способен на то, что не подвластно даже мне. -Это не объяснить в двух словах, а у нас нет времени, чтобы сидеть здесь и говорить до вечера. Тебя ждет детектив Деккер, а я должен разобраться с триадой. Так что придется повременить с откровениями Дьяволу. Люцифер жадно взирал на меня, точно хотел, чтобы я прямо здесь и сейчас выложил ему все свои секреты, но отложить разговор он все же согласился. -Что ж, должно быть, детектив меня и впрямь заждалась.- Морнингстар поднялся с кресла, поправил лацкан пиджака.- Жаль, что я так и не узнал секрет иммунитета Хлои к моему ангельскому очарованию. Думал, что найду зацепку у тебя, но… -Я знаю, почему твои силы не действуют на детектива Деккер,- вставая с места, заявил я будничным тоном. -Ты знаешь?!- воскликнул он. Лишь бы Дьявола не хватил удар от обилия шокирующих новостей. -Я ведь сказал: обширные знания служат моей отличительной чертой. При встрече я назвал тебя Хелель бен Шахар и спросил о твоем отпуске… -Я в отставке,- подправил меня Люцифер, который, видимо, решил больше не возвращаться в Ад.- Но это поражает. Твои силы, а теперь еще и знания… Сколько же в тебе секретов? Ну же, скорее, расскажи мне про Хлою! -Я бы и рад, но мы ведь оба торопимся,- лукаво улыбнулся я Сатане.- Поговорим обо всем в свободное время. -Алекс, ты,- указал он на меня пальцем,- умеешь держать интригу! Ладно, я согласен подождать. Думаю, к завтрашнему вечеру ты решишь все свои проблемы, так что приглашаю тебя в свой клуб «Люкс»,- протянул он мне черную пластиковую карту.- Это карточка VIP-клиента. В моем заведении широкий ассортимент выпивки, ты будешь впечатлен,- растянулся он в гордой улыбке. -Спасибо, но я не пью алкоголь,- проговорил я, но карточку тем не менее принял.- Однако с радостью послушаю музыку и от души потанцую. -Странный ты человек, раз не пьешь. Пропускаешь всю радость и веселье жизни. Так и быть, скажу своему бармену намешать для тебя парочку недурных безалкогольных коктейлей, как для особого гостя. Против алкоголя! Это даже звучит ужасно,- невольно поежился Люцифер от подобного откровения. Мы вместе вышли на площадку, где уже грузили в машину мертвые тела. Попрощавшись со мной, Морнингстар поспешил искать свою Деккер, а я подошел к судмедэксперту, наблюдавшему за погрузкой трупов. -Мисс Лопес, уже уходите? -Ой, да, моя работа здесь завершена,- ответила девушка, снимая перчатки.- Тщательнее осмотрю их уже в морге, потом проведу анализы ДНК. Ну, типа, обычные рабочие будни. -В силу своей профессии тебе постоянно приходится иметь дело с трупами, это не выматывает? Я имею в виду психологически? -Не сказала бы,- пожала плечами Элла.- Я хожу к психотерапевту, чтобы разобраться с тьмой в своем подсознании, но это не связано с моей работой. А так, вообще-то, работа позволяет отвлечься. Ну и, конечно, вера,- разоткровенничалась девушка. Серебряный крестик на ее шее поблескивал от яркого зенитного солнца. -Понимаю,- отозвался я. -Судмедэксперта еще и приятные сюрпризы преподносит,- продолжила Элла рассуждать.- Вот сегодня, например, звезду встретила, а ведь приехала всего лишь исследовать мертвые тела. Еще не поздно попросить автограф?- резко переключилась она с мертвецов на автограф. -Тебе нравится «Маленький принц»? -Я его обожаю! Я сделал вид, будто достаю книгу из кармана. Книга была небольшого размера и вполне могла уместиться во внутреннем кармане пиджака. На титульном листе я оставил автограф и вручил «Маленького принца» девушке. -Спасибо!- лучась счастьем, приняла Элла подарок и второй раз за день заключила меня в объятия.- Я думала, в жизни ты не такой хороший, каким тебя выставляют СМИ, но теперь знаю, что ты еще лучше. Ой, прости,- внезапно осеклась девушка,- просто я всегда все подвергаю сомнению, вот и насчет тебя тоже… -Ничего, мне нравится, что ты такая открытая. Я счастлив встретить столь яркого и честного фаната. Будем друзьями, Элла?- протянул я руку.- Я недавно в Лос-Анджелесе DC, и у меня здесь не так много друзей, так что… -Я с радостью,- быстро пожала она мою руку.- Это круто! Мы с Эллой еще немного пообщались, но девушке пришлось уехать вместе с полицией. Я махал ей вслед рукой, когда ко мне подошла раздраженная и очень злая Леди Лотус. -Закончил флиртовать с юной девой? Может, теперь наконец обсудим произошедшее?- едва скрывая свой гнев, процедила Ньюмарк.- Что ты собираешься делать с Пересом? -Уничтожить его. Для начала при помощи закона,- уточнил я.- А для этого необходимо собрать доказательства того, что Перес — мудила, по которому тюрьма плачет. -Что насчет триады? -Я же сказал: поступай с ними так, как посчитаешь нужным. Они посмели напасть на мою студию, за что должны поплатиться,- произнес я холодным тоном.- Только я добрый парень, так что оставляю это дело тебе. -Видишь, ты та еще тварь,- усмехнулась Лотус, довольная тем, что была права на мой счет. Ньюмарк ушла, видимо, наказывать триаду, а я тем временем решил сделать один звонок. -Что нужно?- прозвучал в трубке грубый женский голос. -Привет, Джессика. У меня для тебя есть работенка…