Интеллектуал: DC/Марвел

Прошло три дня, с тех пор как Леди Лотус подписала с нами предварительное соглашение о продаже «Global Studios» и приняла предложение остаться руководителем киностудии. Сразу же после подписания документов мисс Ньюмарк приступила к чистке криминальных следов, связывающих киностудию с ее наркоимперией. В течение трех дней были уволены более десятка сотрудников, которые являлись не столько работниками кинокомпании, сколько членами криминального бизнеса Леди Лотус. Скорее всего, они были переведены на другие точки, а не выкинуты на улицу, но мне об этом ничего не известно. Главное, с «Global Studios» их больше ничего не связывало. Работа на этом, конечно, не была завершена. Студия все еще имела тесную связь с подпольной империей, и на искоренение требовалось куда больше времени, однако значительные шаги к избавлению от годами накрывавшей киностудию злобной тени уже были сделаны. Леди Лотус хлопотала без продыхну и, помимо того, что была занята чисткой, принимала активное участие в предпродакшене «Матрицы» как продюсер. -Если ты собираешься начать съемки уже в следующем месяце, то поиском локаций нужно заняться уже сейчас,- деловито проговорила Ньюмарк.- Да и для некоторых сцен необходимы совершенно новые павильоны, а их проектировка и постройка — дело не быстрое. Со съемочной группой проблем не будет: мои ребята — профессионалы, дело свое они сделают как надо, а «как надо» зависит от того, насколько компетентен режиссер. -Постараюсь не ударить в грязь лицом,- решительно заверил я.- Остается уладить вопрос с актерами… -А также со студией по визуальным эффектам,- добавила мисс Ньюмарк.- «Матрица» требует много спецэффектов и компьютерной графики, что у нашей студии, будем откровенны, не на очень высоком уровне. Все наши фильмы снимались с использованием минимум графики, поэтому для этого проекта придется привлечь лучших специалистов и уже на предпроизводстве наладить с ними обратную связь. -Оставляю это на тебя, мой дорогой продюсер,- широко улыбнулся я, нисколько не смущаясь того, что вновь скинул на нее дополнительную работу.- Однако я не хочу слишком сильно полагаться на компьютерную графику. По возможности хочу снять все сцены на натуре и с практическими эффектами. -Это невозможно!- возразила Ньюмарк.- Даже некоторые сцены боев требуют обязательной компьютерной графики. Конечно, это сильно раздует бюджет фильма, но, чтобы все получилось идеально, нам придется потратиться. -Быть может, нам все же удастся сэкономить,- не собирался я сдаваться.- Не беря в расчет дорогую графику, одних только налогов и трат на всевозможные разрешения будет достаточно, чтобы бюджет улетел за черту $ 200 млн. В Лос-Анджелесе снимать довольно дорого. -Ты смеешься? Какие $ 200 млн?- возмутилась Лотус.- Только по моему грубому анализу, на производство уйдет не меньше $ 250 млн! И это самая оптимистичная оценка. Не забывай о том, что ты снимаешь фильм в первый раз, и о том, что моя студия никогда не работала над настолько крупным проектом — у нас недостаточно опыта! Поэтому и думать нечего о сумме меньше чем $ 300 млн. Да уж, а ведь в моем прошлом мире на производство «Матрицы» потратили всего $ 63 млн. Снимали его, конечно, в конце 90-х, а сейчас уже 2011 год, — но все же! Ладно, просто этот мир недоброжелателен к кинокомпаниям, ибо индустрия кино здесь не приносит столько же денег, сколько в моем прошлом мире. Здесь нет никаких поощрений и льгот, напротив, государство с нечеловеческими усилиями пытается увеличить налоги на кинопроизводство, будто от этого казна чудом пополнится и выделять деньги на разрешение последствий стычек супергероев и суперзлодеев станет для них не так болезненно. Поэтому производство фильмов здесь обходится ощутимо дорого. Даже бюджет среднестатического кино, в котором нет спецэффектов, в разы больше аналогичных проектов из моего прошлого мира. Большинство фильмов проваливаются, поскольку просто не в состоянии отбить высокие производственные затраты, ну и конечно, весьма посредственное качество играет свою роль. По моим наблюдениям, из-за того, что фильмы в этом мире не особо хороши, — особенно плохи сюжетные составляющие — большинство производителей акцентируют свое внимание на громких спецэффектах и прорывной графике. Они вызывают у зрителей эстетическое чувство наслаждения, и таким образом завлекают в кинотеатры. Поэтому почти все снимают фильмы с графикой, отсюда и запредельно высокая стоимость работы над визуальными эффектами. Компания Картера Переса как раз идет по такому пути. Леди Лотус же придерживается иного взгляда и больше внимания уделяет сценариям, пытаясь создать сильное кино. Но так как никто ей достойный сценарий предложить до сих пор не мог, подавляющая часть ее проектов терпела крах. Лотус могла позволить себе терять деньги, ибо основной доход шел из ее наркобизнеса, но другие кинокомпании, не имея иного источника дохода, позволить себе подобный риск не могли и шли по проторенной дороге, клепая одну компьютерную графику за другой. В моем прошлом мире тоже было немало фильмов, которые выезжали за счет графики и спецэффектов, имея при этом ужасный сценарий, так что такое меня не удивляет. Вот только даже в этом случае здешние картины не идут ни в какое сравнение с фильмами-аттракционами из моего прошлого. Даже если бы я выпустил здесь условных «Трансформеров», люди, вероятно, приняли бы его как величайшее искусство. Так что мне, пожалуй, стоит подумать над тем, чтобы снять историю Автоботов и Десептиконов, ведь это нисколько не повредит моей репутации, а только укрепит ее. Как говорится, все познается в сравнении. К слову, из-за того, что практически всем фильмам требуется графика, да еще и в сжатые сроки, специалисты по визуальным эффектам страдают тем, что постоянно не успевают, а от этого хромает качество эффектов. Похожая проблема была и в моем прошлом мире, но здесь она возведена в квадрат. В подтверждение этого достаточно лишь сказать, что качество компьютерной графики в некоторых современных блокбастерах выглядит так, будто фильмы вышли прямиком из 90-х. -Я подумаю над проблемой графики,- сказал я.- Может, удастся найти способ удешевить работу над визуальными эффектами, не теряя при этом в качестве. Но даже без этого я более чем уверен, что наш фильм можно снять меньше чем за $ 150 млн. -Ты фантазер, Алекс,- пробурчала Лотус. Она, как опытный продюсер, не верила в подобные сказки. -Отнюдь! $ 150 млн — это завышенная оценка. Знаю, в это трудно поверить, ведь съемки в Лос-Анджелесе, да и в других городах США очень дороги. Но я и не собираюсь снимать «Матрицу» в Америке, вернее, буду, но не весь фильм,- довольно усмехнулся я, представив, что даю налоговой службе США пинка под зад.- Основную часть я намерен снять в Симкарии, а в Лос-Анджелесе DC всего 20-30 % от общей картины. Мисс Ньюмарк слушала меня с широко распахнутыми глазами. -Почему?- спросила она в недоумении. -Потому что королевство введет для кинопроизводителей налоговые льготы. Симкария обещала быть на нашей стороне, а также помогать с производством, так что нам удастся прилично сэкономить. -Я ни разу не слышала о подобном!- пораженно заметила Ньюмарк.- Ни одна страна не дает налоговых льгот на кинопроизводство! Наоборот, налоги чуть ли не ежегодно повышаются, поэтому компании в основном снимают внутри США, поскольку это дешевле, чем за границей. -Спасибо моей харизме и умению вести переговоры,- гордо произнес я, снова одарив Лотус ослепительной улыбкой. Девушка не отводила от меня удивленный взгляд и, кажется, сомневалась в услышанном. Я пояснил:- Еще два месяца назад я поговорил с важным человеком в королевстве и убедил его ввести налоговые льготы, и не только. Не могу пока назвать точных цифр, но послабления обещают быть существенными. Мисс Ньюмарк, я заранее подготовился к тому, чтобы съемки моего первого фильма прошли на высшем уровне и с наименьшими затратами. Кажется, это убедило Лотус. -Если это правда,- взволнованно проговорила она,- то мы действительно сможем сэкономить. Алекс, ты понимаешь, что это полностью меняет игру? Эти налоговые льготы сделают Симкарию лаковым куском для кинопроизводителей со всего мира. -И мы откусим этот кусок первыми,- заговорщически сообщил я.- И да, я отправил туда референсы и чертежи декораций и павильонов. Возводить такие локации в Симкарии намного дешевле, чем США. -Отлично!- воскликнула Ньюмарк, окинув меня восхищенным взглядом.- В таком случае мне нужно срочно пересмотреть предварительный план проекта,- сказала она и лихорадочно защелкала клавишами на компьютере. Пока девушка выстраивала новый план, периодически делая короткие звонки по важным вопросам, я занимался своими бумажными делами, коих было предостаточно. Поэтому, когда в очередной раз зазвонил ее телефон, я не сразу обратил на это внимания, пока не заметил, как лицо Лотус помрачнело и девушка бросила на меня короткий взгляд. -Все хорошо?- спросил я. -Это Картер Перес.- Голос продюсера звучал холодно.- Наверно, хочет узнать, как прошла наша с тобой встреча. И так как я не скрываю факт продажи своей студии, он уже наверняка все знает. -Не ответишь? -Почему нет?- расплылась девушка в наигранной улыбке, которая ей не шла.- Здравствуй, Картер,- ответила она на видеозвонок. Из телефона донесся очень недовольный, скорее даже, раздраженный голос с легкой хрипотцой. -Лотус, может, объяснишь мне, что происходит?! Ты продаешь свою киностудию Риту?! -Да продаю,- подтвердила девушка спокойно.- Он предложил мне цену, и я согласилась. Неужели это тебя беспокоит? -Я знаю, что ты никогда бы ее не продала… -Но именно это я и сделала. Прости,- сухо бросила она,- но наша с тобой сделка отменяется. Видишь ли, Рит — гораздо более перспективный партнер, чем ты. -Ты не пожалеешь об этих словах, Лотус? -А почему она, собственно, должна?- вмешался я в беседу, после чего девушка всучила мне свой телефон и вернулась к работе, точно Перес и его гнев ее совсем не волновали. С экрана на меня смотрело перекошенное от злости лицо. - Привет,- сказал я буднично,- мы ведь еще не встречались, но у меня стойкое ощущение, будто мы знакомы уже не один год. Должно быть, это потому, что мистер Перес так услужливо помогает мне на каждом шагу. Войти в индустрию кино нынче нелегко, так что я благодарен старшему товарищу за чрезмерное беспокойство обо мне. -Алекс Рит… Вся злость Переса вмиг куда-то испарилась: он уже смотрел на меня спокойными, добрыми глазами. -Не ожидал, что первая наша встреча состоится по видеосвязи,- простодушно проговорил он.- Хороший тон требует обсуждать серьезные дела при личной встрече, и я думал соблюсти нормы приличия, но смотрю, ты, Алекс, человек тоже простой и можешь отбросить некоторые условности,- театрально засмеялся он, будто на него были наставлены десятки камер.- Я хотел сказать, что готов помочь тебе с любыми проблемами,- участливо заверил он.- Как ты верно заметил, киноиндустрия весьма суровое место. Каждый второй фильм проваливается, студии закрываются, люди теряют свои деньги!- Голос его звучал ну очень обеспокоенно.- Я не первый день в этом бизнесе и могу сказать, что лучший способ минимизировать риски и потери для проектов, требующих больших вложений, — это совместное финансирование фильма несколькими компаниями. -К чему вы ведете, мистер Перес? -Я хочу предложить тебе совместное финансирование твоего первого проекта. Ты лицо знаменитое, будет досадно, если твой будущий фильм провалится. Каким бы ни был бюджет, потери больно ударят по финансам твоей компании, верно? Но если мы объединимся, то риск будет минимальным.- Перес проявляет заботу о моем имидже или о моем кошельке? Кажется, он не определился и поэтому выдал оба варианта.- И я готов взять на себя обязательства по прокату картины, в том числе и международному. Что скажешь? Я скромно улыбнулся, выждал небольшую паузу и лаконично произнес: «Нет!» Лицо человека по ту сторону экрана побагровело от злости, но маска добродушия сохранилась. Сразу видно: годы практики! -Ты делаешь ошибку, Алекс,- прозвучал спокойный голос. -Я готов взять на себя все риски,- пожал я плечами.- И даже если вы считаете это ошибкой, вас это никак не коснется, не так ли? -Ты смелый юноша. В молодости я тоже был таким. Знаешь, когда я смотрю на тебя, я словно вижу себя молодого, движимого мечтами о покорении Голливуда. Мы с тобой во многом похожи,- произнес он внезапно.- Я читал твою историю: о том, как ты, будучи никем, получил помощь от Брюса Уэйна и основал «Alritex Entertainment». Моя история похожа на твою. Я тоже был никем, когда приехал в Лос-Анджелес DC, перебивался случайными заработками в надежде однажды стать режиссером и снять фильм,- ударился он вдруг в воспоминания.- А когда моя надежда стала угасать, я встретил человека, который протянул мне руку помощи и предложил осуществить мою мечту. Он дал мне денег, на которые я основал «The Karter Peres Company». Но поднять свою компанию на вершину и просто выжить в этой индустрии я смог только потому, что полагался на своих старших коллег, которые предлагали мне свою помощь, как я предлагаю теперь тебе. В этом бизнесе один в поле не воин, и неважно насколько ты талантлив. -Я все же попытаюсь, ведь до этого у меня все получалось довольно неплохо,- пропустил я тираду Переса мимо ушей.- Кто знает, быть может, и с фильмами выгорит? Картер не выдержал и презрительно фыркнул. -Похоже, я ошибся на твой счет: ты не смел, а просто глуп. Неужели ты в действительности полагаешь, что сможешь добиться успехов на том поле, где уже долгие годы правит несменный король? -Все возможно, тем более когда народ желает нового короля. Ничто не вечно, не вечен и король. Времена требуют перемен, реформ и новых вызовов. А свержение тирана зачастую сулит новый период процветания. -Веришь, что у тебя достаточно сил для этого? Как бы не пришлось пожалеть, молодой человек… -Ну, я и в самом деле молод, а потому готов рискнуть,- усмехнулся я.- Хочу дать вам совет, как своему старшему коллеге. Может, вам стоит подумать о том, что ваше время прошло и настала пора уступить дорогу новому поколению? -Как я могу это сделать, когда это поколение не понимает, как устроен этот мир? Когда кто-то идет против системы, это всегда заканчивается плохо. -Плохо для того, кто идет против, или для того, против кого идут?- задал я серьезный вопрос, ибо поддавки закончились.- Вы уже стары, и вам не стоит так сильно волноваться, а то может и давление подскочить. -Я еще в полном расцвете сил,- гордо вскинул подбородок Перес.- Рано мне уходить на покой. Рад был поговорить, жаль только, разговор не принес результатов. Надеюсь, у тебя все будет хорошо и ты сможешь благополучно снять свой фильм. От каждого его слова разило фальшью и гнилью. Не нужно видеть будущее, чтобы понимать: этот мудила не даст мне спокойно работать. -Лотус, береги себя,- обратился он напоследок к моему продюсеру.- И передавай всем от меня привет. Вызов завершился. Ньюмарк оторвалась от экрана компьютера и, устало вздохнув, заключила: -Не знаю, что Картер предпримет, но так просто все это точно не оставит. -Мы две противоположности, которые не смогут работать вместе. Он это тоже прекрасно понимает, потому и не хочет пускать меня на свою территорию. Одному из нас придется уйти, и это буду не я...