Интеллектуал: DC/Марвел

А жизнь довольно иронична и насмешлива. Надо же было назвать Лос-Анджелес Городом Ангелов, когда прямо просится окрестить его Городом демонов! Ну а чем Картер Перес не демон? Как по мне, так самый что ни на есть. Лживый, лицемерный, лишенный всякого уважения к чужим стремлениям и с ощущением собственной безнаказанности творящий совершенно неприемлемые для меня вещи! Этот вершитель истории кинематографа и судеб прекрасных, невинных актрис, сидя на троне Голливуда уже четверть века, начал явно утрачивать чувство меры и человеческий облик. Фабрика грез в его руках — это не про равные возможности для талантливых людей и здоровую конкуренцию, это про нескончаемую сделку, выгодную только для одной стороны — Картера Переса. Разговор, состоявшийся с главой «The Karter Peres Company» два дня назад, помог мне понять одну очень важную вещь: этот человек не остановится. Он никогда не прекратит попытки насолить мне, потому что потеря тронного зала Голливуда для него подобна смерти. Но мне его хлипкий, невзрачный трон не нужен, ибо я намерен перекроить мировую столицу кино так, что окажусь на его вершине по воле зрителей, и вершина эта будет небывалой доселе, сияющей и манящей, как мечта. Какой следующий шаг предпримет Перес, я не знаю, но ради его же блага надеюсь, что черту он не перейдет. Ладно, когда я задумываюсь о мужике с расплывшейся харей, к горлу начинает подступать тошнота. Лучше сосредоточусь на работе, тем более что есть на чем сосредоточиться — на поиске подходящих локаций для некоторых сцен. -Тут все как-то серовато,- потягивая из стаканчика холодный американо, озвучила Зинда свое мнение по поводу высотки напротив.- Почему мы здесь остановились? Маясь целыми днями от безделья, Леди Блэкхок вызвалась поработать не только моим пилотом, но и водителем. В одиночку ездить по улицам Лос-Анджелеса DC мне совсем не хотелось, поэтому я охотно принял предложение очаровательной красотки из сороковых. -Есть одна сцена, которую было бы идеально снять на этом месте,- пояснил я, делая референсы на очки-голограммы, прикидывая при этом зону обхвата камеры.- Кстати, ты подумала над моим предложением? Зинда оторвалась от кофе и смущенно потупила взор. -Я все еще в сомнениях. Не подумай, что я не верю в тебя, просто… -Все фильмы, в которых ты участвовала, безжалостно провалились,- закончил я вместо нее.- Я все понимаю, но тебе ведь нравилось сниматься, поэтому почему бы не попробовать снова, но уже в достойной картине, к тому же я ведь не главную роль предлагаю. Еще во время второй мировой войны Зинда, будучи безумно популярной, благодаря своему внешнему виду и выдающимся подвигам на поле боя, привлекла внимание Голливуда и снялась в нескольких незапоминающихся ролях в не менее забытых картинах. Зинда не особо любит об этом вспоминать, считая свое участие в тех проектах чем-то постыдным. Она настолько была разочаровала в кинематографе и в себе как в актрисе, что твердо решила завязать с этим делом, но вот я предложил ей роль в «Матрице», от сценария которого она в восторге, и ее решимость пошатнулась. Я хочу, чтобы она сыграла Свитча — члена экипажа корабля «Навуходоносор». Это не особо заметный персонаж, но я уверен, что Леди Блэкхок с присущей ей харизмой придаст этому герою изюминку. -Я не уверена, что подхожу на эту роль,- робко проговорила Зинда и, допив свой американо, более уверенно добавила:- Я все же пилот, а не актриса. -А я в твоих актерских навыках не сомневаюсь, и с этой ролью ты определенно справишься. Не стану настаивать, но подумай о том, что снявшись в этом фильме, ты сможешь доказать в первую очередь себе, что твои прежние неудачи в кино не твоя вина, и, может, даже обнаружишь, что кинематограф способен удивлять. -С сороковых ничего не меняется, что может быть удивительнее этого? Прости, я надеюсь, ты правда снимешь успешный фильм, просто из-за неудачного опыта у меня мало веры в любой кинопроект.- Девушка бросила пустой стакан в урну.- Жаль, что я за рулем, иначе бы мне не пришлось пить этот холодный напиток. Стоило добавить в американо немного виски — получился бы отличный коктейль,- с досадой буркнула она. Я улыбнулся. Меня радовала ее искренность: девушка совсем не старалась изображать из себя примерного во всех отношениях сотрудника. У нее была страсть — полеты и были увлечения — алкоголь и кино. И в том и в другом она была профессионалом: искусством смешивания напитков владела на высшем уровне, и как актриса была достойна всяческих наград. -Здесь, думаю, закончили,- сказал я,- поехали на следующую точку. Зинда кивнула и села за руль. Но не успели мы тронуться с места, как мне поступил звонок от Леди Лотус. -Слушаю, мисс Ньюмарк. -Алекс!- прогремел встревоженный голос продюсера,- у нас серьезные проблемы.- Кажется, Лотус была не столько встревожена, сколько зла.- Перес сделал свой ход. Скорее возвращайся в студию! Зинда погнала машину в «Global Studios», которую я уже называл «Alritex Films». -Расскажи, что произошло,- попросил я Лотус. -На студию напала триада, началась перестрелка, в результате погибло пять человек: три с нашей стороны и два с их,- сообщила она новости, от которых я на мгновение опешил. -Триада? Серьезно?! -Пару недель назад у меня с ними возник небольшой конфликт, обычно мы решали разногласия малой кровью: они не осмеливались сунутся ко мне. У меня и мыслей не было, что на этот раз будет как-то по-другому, но они вдруг проявили вопиющее неуважение и не свойственную им наглость!- пояснила Ньюмарк, еле сдерживая гнев.- Не думала, что они будут действовать так опрометчиво. -Подозреваешь Переса? -Тут и подозревать нечего! Это явно его рук дело! Эта гнида натравила на меня триаду, другого объяснения их смелости нет и быть не может! Он решил сделать это до того, как я закончу чистку и уволю своих бойцов. -Погоди, так трое погибших это твои бойцы? -Ты чем меня слушаешь?!- раздраженно выпалила Лотус.- Я же сказала: с их стороны погибли двое. Как думаешь это произошло? Или ты полагаешь, что и обычным сотрудникам под силу утихомирить триаду? Мне не хватило всего нескольких дней, чтобы полностью перевести своих людей на другое место, а сейчас они мертвы. Я этого так просто не оставлю! Эта сволочь свое получит, как и эти выродки, что сунулись ко мне! Я выждал паузу, обдумывая услышанное. Картер Перес действительно решил ударить по мне подобным способом? Неужели я настолько разозлил его, что он осмелился переступить черту? -Алекс… -Мне плевать на триаду, поступай как знаешь,- холодно проговорил я.- Но Переса не трогай. Он объявил мне войну, так что наше противостояние принимает иной оборот. Я сброшу его с Олимпа, уничтожу его репутацию так, что он пожалеет о том дне, когда решил пойти против меня. -Я могу его просто убить! -Нет, это слишком просто,- не согласился я с предложением Ньюмарк.- К тому же я добрый парень, не забывай об этом. -Но я не добрая. -Поэтому я и не останавливаю тебя от расправы над триадой, но Пересом займусь сам, потоплю его законными методами. Он гордится тем, что является королем киноиндустрии, поэтому я сорву с его головы корону и выставлю на суд общественности. Народ сам вынесет Пересу приговор. -Не понимаю, зачем все так усложнять. -Потому что мы живем в светском государстве, где властвует закон. Я понимаю, что для тебя он ничего не значит, но я всегда старался жить правильно. Даже когда был нищим в буквальном смысле этого слова не опускался до нарушения свода законов. -Хватит этого дерьма!- яростно бросила Лотус.- Думаешь, я поверю в то, что ты весь из себя такой правильный? Перед другими можешь притворяться белым и пушистым, но не надо корчить из себя святого передо мной! Я знаю: ты та еще тварь, иначе ты бы не вынудил меня на сотрудничество. -Ну, я не отрицаю, что у меня в жизни были тяжелые времена и за мной числится парочка грехов, но я все же стараюсь вести достойную жизнь,- ровным, спокойным тоном отозвался я, что над моей головой почти засветился нимб. -Довольно,- устало вздохнула мисс Ньюмарк. Накрывшая ее волна негодования начала отступать, она заговорила уже спокойно:- Все сказанное мне повторишь на том свете дьяволу, когда будешь оправдываться за жизнь, а сейчас поторопись, пожалуйста, в студию: полиция уже здесь, и они наверняка захотят поговорить с тобой. Она только что в одном предложении упомянула дьявола и полицию? Это явно не к добру! -Кхм, а мне обязательно туда ехать? Просто я вдруг вспомнил, что черепашку выгулять забыл,- нервно протараторил я.- Может быть, ты сама… -Мне не скрыть такое громкое дело, придется сотрудничать с полицией. И раз уж ты у нас мировая звезда, которую все поголовно любят, то тебе со всем и разбираться. Что-то меня не покидает зловещее предчувствие, но, возможно, я себя просто накручиваю... Территория киностудии была оцеплена полицией. Ослабив свое присутствие магией, дабы не привлекать внимание правоохранительных органов, я проскользнул через ворота и насчитал на площадке покоящихся в нескольких метрах друг от друга пять мертвых тел. Над одним из трупов склонилась молодая брюнетка в голубых нитриловых перчатках и внимательно разглядывала, как я понял, пулевые отверстия, коих насчитывалось не меньше семи. -Свинца не пожалели,- пробормотал я тихо, но девушка меня услышала и тут же обернулась, встряхнув собранными в высокий хвост волосами. -Вы кто? Простите, но вам сюда нельзя,- спешно и несколько растерянно произнесла она, устремив на меня большие черные глаза.- Постойте, вы выглядите знакомо… Девушка без стеснения поизучала мое лицо и, осознав наконец, кто перед ней, открыла от изумления рот. -Я Алекс Рит,- представился я, так же без стеснения оглядев ее стройную фигуру в узких брюках и тонкой курточке поверх забавной футболки с принтом недовольной кошки. -Не может быть!- чуть ли не вскрикнула она.- Никогда бы не подумала, что моя работа однажды приведет меня к встрече с моим кумиром! А ведь мне говорили, что судмедэкспертиза — скучная профессия. Хотя больше упоминалось слово «мерзкая», но в любом случае я обставила их всех. Привет, я Элла Лопес!- радостно назвала девушка свое имя и заключила меня в крепкие объятия. Это было неожиданно, но приятно. Обнимашки я всегда приветствую, особенно от красивых дам. -Сегодня мой счастливый день! Кто бы мог подумать, что после переезда из Детройта в Лос-Анджелес DC мне сразу же выпадет шанс познакомиться с самим Алексом Ритом? -Ты моя фанатка? -Еще какая! Я слушаю твои песни, когда работаю в лаборатории. Они у меня кружат на репите и моя продуктивность растет экспоненциально. Удивительно, правда? Эта милая девушка буквально искрилась жизнерадостностью. Кажется, ничто не могло омрачить ее бодрое расположение духа: ни середина рабочего дня, ни пять трупов. -Так, стоп, но что ты тут делаешь?- опомнилась Элла и кивнула на мертвого, пулевые отверстия которого пару секунд назад изучала.- Ты их знал? -У нас не было шанса познакомиться. Я новый владелец этой киностудии,- указал я пальцем на вывеску «Global Studios», которую Леди Лотус все еще не удосужилась поменять.- Точнее, я в процессе ее приобретения. И не успел я еще как следует тут все наладить, как случилась такая трагедия. -Да уж, это отстойно. Погоди, раз ты купил киностудию, значит ты собираешься снимать фильм?- судмедэксперт едва ли не подпрыгнула от восторга.- Если это правда, то это сделает мой день! -Что ж, это правда,- не стал я скрывать очевидное. -Это же потрясно!- она все же подпрыгнула.- Конечно, то, что здесь произошла перестрелка и погибли люди, ужасно, но прошу, не стоит отчаиваться из-за этого. Ты должен снять фильм, несмотря ни на что! -Меня радует такая поддержка, но неужели ты совсем не думаешь о том, что мой фильм может получиться ужасным? -Я в тебя верю!- показала она большой палец в нитриле. -Элла, с кем ты говоришь?- прервал нас громкий мужской голос.- И почему посторонний находится на месте преступления? Вы кто? -Дэн, это же Алекс Рит. Ты что, его не узнал?- проворчала Лопес. -Здравствуйте, я детектив Эспиноза,- деловито представился неизвестный в коричневой кожаной куртке. Тон его смягчился, а в серых глазах промелькнула неловкость.- Мы можем отойти? Я бы хотел задать вам пару вопросов. Так, а вот это уже опасно! Если он здесь, то высока вероятность, что и детектив Декер находится рядом, что в свою очередь сулит очень опасную встречу. -Конечно, всегда готов сотрудничать с полицией,- ответил я услужливой улыбкой.- Так о чем вы хотели меня спросить? -Я так понимаю, эта киностудия принадлежит вам? -Все несколько сложнее, детектив. Я в процессе ее приобретения, не все документы еще подписаны, но осмелюсь утверждать, что совсем скоро стану ее полноправным владельцем. -Хорошо, в таком случае, я бы хотел… Простите,- осекся Эспиноза, увидев приближающуюся к нам высокую девушку со светлыми, убранными, как и у Лопес, в аккуратный хвост волосами. Девушка шла решительно, ее строгое, красивое лицо несло властное и несколько озабоченное выражение. -Хлоя, это Алекс Рит, про него нам говорила мисс Ньюмарк,- представил меня Эспиноза. Хлоя мягко улыбнулась, зеленые глаза на серьезном лице сверкнули восхищением, и я понял, что это не проявление вежливости — девушка в самом деле рада мне. Неужели все в полиции мои верные поклонники? -Рада встретиться с вами, мистер Рит. Я детектив Хлоя Декер. Должно быть, вам приходится нелегко, вы ведь только купили эту киностудию, и сразу произошло такое ужасное событие,- проявила детектив искреннее сочувствие.- Но нам нужно задать вам несколько вопросов. Это поможет нам как можно скорее найти виновных, прошу проявить терпение. -Разумеется,- покорно ответил я и внутренне устало вздохнул. Все-таки она здесь, а это значит, что и Утренняя Звезда не заставит себя долго ждать. -Детектив!- раздался озорной мужской голос, своим бархатным звучанием тут же приковавший к своему обладателю внимание окружающих.- Я тебя обыскался!- улыбаясь во все лицо заявил мужчина, оказавшись рядом с Хлоей.- Знаешь, тебе стоит более внимательно относиться к своему напарнику. Итак, какое дело нам предстоит раскрыть на этот раз?