Интеллектуал: DC/Марвел

Самые богатые и влиятельные люди, как правило, живут в самых элитных районах города, где дома один роскошнее другого, улицы вычищены до блеска, разъезжают автомобили класса люкс, все благоухает дороговизной и похоже на несбыточную мечту провинциала. Именно таким является окруженный берегом залива, к которому причаливают неприлично шикарные яхты, остров Святого Мартина — один из шести районов Метрополиса. Здесь, к примеру, живет Александр Лютор — самый богатый житель города Человека из Стали. Остров Сент-Мартина со всей своей изысканностью и напыщенностью, пожалуй, ярче всего отражает дух Метрополиса, — и именно поэтому я выбрал это место для свидания с Карен Пейдж. А так, по большому счету, в Метрополисе не на что смотреть, разве что на постоянные строительные и восстановительные работы городской инфраструктуры, разрушенной в ходе боев Супермена со злом. -Здесь красиво,- мечтательно протянула Пейдж, оценивая усыпанные вдоль бухты высотки в стиле ар-деко, на стальных и позолоченных фасадах которых играли лучи солнца.- Это чем-то напоминает Нью-Йорк Марвел, но здесь присутствует своя особая атмосфера, более светлая, или, лучше сказать, более яркая. -Город как город,- пожал я плечами.- Ничего особенного я здесь выделить не могу, за исключением летающего в небе пришельца. Тебе нужно как-нибудь посетить урбанистическое альтер-эго Метрополиса — Готэм! Он гораздо интереснее в плане атмосферы и архитектуры. -Но я слышала о нем много всего нехорошего. Говорят, что если Метрополис — это Нью-Йорк выше 14-й улицы, солнечный, динамичный и деловой, то Готэм — это Нью-Йорк ниже 14-й улицы, ночной, мрачный и нуарный. -Что ж, в некотором роде все так и есть,- кивнул я в подтверждение.- Но все не так плохо, как разносит молва, да и в мрачности есть свое очарование. -Не спорю, но я большую часть своей жизни провела во тьме Адской Кухни, и боюсь, что Готэм станет всего лишь отражением моих плохих воспоминаний. Только недавно, когда ты начал финансировать нашу фирму и помог в борьбе против Уилсона Фиска, в наш мрачный район проник свет,- тепло улыбнулась моя спутница и, вдохнув влажный воздух залива, устремила взгляд на голубую гладь воды.- И благодаря тебе я снова могу видеть Метрополис. Правда, в прошлый раз, когда мы боролись против Норвуда Бейли, я не смогла посмотреть город, зато теперь стою у невероятно живописной бухты и любуюсь этой красотой. Спасибо, Алекс. -Если тебе все нравится, то я счастлив. Я бросил в воду камешек. Он отскочил от поверхности и умчался вдаль. Карен попыталась повторить этот трюк, но у нее ничего не вышло. Пока мы забавлялись, над нами вдруг пролетела фигура в красном плаще, мы отвлеклись и проводили ее взглядом, впрочем, не только наше внимание приковала к себе фигура в небе, но и внимание всех, кто в это время был на пляже. Нет, это был не Супермен, ибо его полеты местных жителей уже мало удивляли. Некоторые даже не удосуживались поднимать головы, чтобы взглянуть на летающего сына Криптона. Но ситуация сильно отличалась, когда в небе появлялась его кузина, очаровывающая людей не только своими подвигами, но и поистине внеземной красотой. И так как она летала на исполнение своих геройских обязанностей гораздо реже своего родственника, то каждый ее полет становился настоящим событием для жителей Метрополиса и для ее фан-клуба в частности. В этом мире супергерои гораздо популярнее звезд. Правда, это еще обусловлено и тем, что сама индустрия развлечений развита плохо, и артистам сложно конкурировать с любимыми героями, что спасают мир и при этом мило улыбаются. -Боже, это же была Пауэр Гёрл?- спросила Карен с нескрываемым восхищением.- Не думала, что мне посчастливится увидеть ее сегодня. Могли ли мы представить, что пришелец из далекой планеты будет однажды жить на нашей Земле? Мне все еще кажется, что это сон. Вскоре я проснусь и мир станет обыденным и спокойным, каким он был еще десять лет назад. Но каждое утро, просыпаясь, я осознаю, что теперь это наша новая реальность. -Я бы не сказал, что мир так уж сильно изменился. Скорее, в нем стало больше содержимого. Немного помолчав, Карен заговорила задумчивым тоном. -Кто-то верит в то, что Супермен — бог, или мессия, спустившийся с небес. В таком случае можно ли Пауэр Гёрл считать ангелом, прибывшим ему помогать? -Они всего лишь пришельцы с разрушенной планеты Криптон. Они не боги и даже не ангелы,- проговорил я, думая о том, что прямо сейчас на нашей планете отдыхает настоящий падший ангел. -Знаю, я тоже считаю, что их слишком превозносят. Должно быть, им нелегко приходится: люди взвалили на них большой груз ответственности, а ведь они просто хотят помогать миру по мере своих возможностей. Прямо как Мэтт,- вспомнила Карен о Сорвиголове.- Он решил спасти Адскую Кухню, и теперь жители на него все свои надежды возложили, а он принялся еще больше отдаваться своему делу, порой пренебрегая своим здоровьем и жизнью. Он стал замахиваться на то, что ему не под силу. -Такова участь героев. Добрые обладатели сверхспособностей лишь хотят делать то, что в их силах, но чем больше они преуспевают, тем больше ответственности на них перекладывается. -Ты ведь тоже супергерой,- напомнила девушка.- Тебя это устраивает? -Эм, для меня геройство — это скорее хобби. Я помогаю только тогда, когда могу, способен или у меня есть время. К тому же меня не особо волнует мнение общества на этот счет. Я просто делаю то, что хочу, так что не могу ответить на твой вопрос с точки зрения супергероя. -А если бы ты обладал силой Супермена, ты бы изменил свое отношение к супергеройству? -Нет,- покачал я головой и, устремив взгляд в небо, туда, куда полетела Пауэр Гёрл, добавил:- Но я бы очень хотел обладать такой силой… *** Я задержался в Метрополисе на целую неделю: впопыхах вышедшие игры требовали много внимания и суеты. Директор Карен Старр при моем ободряющем спокойствии и личном курировании игр после релиза справилась со всем просто блестяще, и теперь «Alritex Games» может вновь вернуться в привычный рабочий ритм. Эти семь дней я, разумеется, не сидел безвылазно на работе: ходил на свидание с Карен Пейдж, навещал Лоис Лейн. В издательстве уже готовили первый выпуск «Супергеройских хроник», для которого сам Темный Рыцарь Готэма дал краткое, но очень содержательное и интересное интервью. Настолько интересное, что глаза одного из сотрудников нашего издательства — Кларка Кента загорелись красным. На секунду я даже решил, что он прожжет статью лазерами, но благо обошлось. Реакция Супермена вполне понятна, ведь то, что он недолюбливает Темного Рыцаря ни для кого не секрет, а тут еще и издательство делает выпуск не про него, а про Бэтмена. К слову, я уломал на интервью не только Бэтмена, но и Бэтгёрл, Найтвинга и даже заставил говорить Красного Колпака, чисто на всякий случай. Кто знает, быть может в будущем мы сможем использовать и его откровения, так что материала Лоис на первое время хватит. А еще я нисколько не сомневаюсь в том, что и Супермен согласится на интервью, как только мы об этом заикнемся. Впрочем, я и заикнулся, и Лоис обязалась связаться с Человеком из Стали. Мисс Лейн от нового формата журнала была в диком восторге и скорый выход «Супергеройских хроник» ждала с небывалым волнением. По ночам ее волнения рассеивались и она, счастливая, благодарила меня за то, что может заниматься любимым делом и пробовать нечто новое. Завершив наконец в Метрополисе все насущные дела, а главное получив на счета достаточно денег, мы — Талия, Зинда и я — полетели в Лос-Анджелес DС для ведения переговоров по приобретению киностудии и подготовки к съемкам фильма. -Алекс,- позвала меня Талия,- я давно хотела спросить: что ты читаешь?! Ее слова грозным эхом отозвались на борту, а из-за того, что мы попали в турбулентность, сложилось впечатление, что ее гнев заставил самолет трястись. Я ткнул пальцем на обложку. -Здесь же написано «Руководство по режиссуре для чайников»,- гордо представил я книгу. -Я вижу, что там написано!- яростно взревела она. И чего это она негодует?- Лучше скажи, это ведь не то, о чем я подумала? Ты не знаешь, как снимать фильмы?! «Руководство по монтажу для простофиль», «Расстановка света для невежд», «Операторская работа для профанов» — ты читал эти книги как только появлялась возможность! Я долго игнорировала это, но больше у меня нет сил. -Не переживай, я уже знаю, как снимать фильмы!- показал я ей большой палец. -Уже? -Да, эти книги оказались весьма полезны, и я многому научился. Плюс я смотрел обучающие видео, так что точно смогу снять замечательный фильм! -О великий Ра’с аль Гул! За что мне все это?! -Не упоминай имя своего отца всуе,- буркнул я, вернувшись к глубокому изучению материала.- В начале своего пути я научился разрабатывать игры, проштудировав горы текста. Так что это надежный метод! -Не хочу больше об этом говорить,- устало вздохнула Талия.- Спрошу о другом. Пусть я и отсутствовала четыре дня, но пока была в компании, заметила, как вы с Карен близки, и, судя по тому, как она на тебя смотрит, ты ей нравишься. Почему не сделаешь ее одной из своих девушек? Я уставился на Талию немало удивленный. -Тебя действительно это волнует? -Нет,- отрезала она.- Карен из Криптона и обладает огромной силой. И я уже выяснила, чем занимаются Вавилон и Нидавеллир, поэтому мне интересно, ты уже взял ее ДНК для изучения? Не думал, что Талия спросит о таком. Если подумать, то это очень правильный и логичный вопрос. Криптонцы — одни из самых сильных существ, ведь даже Супермен, который не использует свой потенциал на полную мощь, все еще остается одним из сильнейших супергероев. Было бы вполне разумно взять его ДНК, чтобы заполучить подобную силу, а сделать это через Карен, которая также является криптонкой, гораздо проще. Однако я до сих пор этого не сделал, о чем и рассказал Талии. -Но почему?- не понимала девушка.- Если бы ты смог обрести ее силу, то стал бы еще более страшным человеком. Хотя, нет, ты уже точно не был бы человеком. Я и сейчас уже не совсем человек. -Все несколько сложнее, чем ты думаешь.- Закрыл я руководство для чайников.- Криптонцы — богоподобные пришельцы, а потому изучить их ДНК крайне не просто. -Пусть и не просто, но все равно возможно, не так ли? -Конечно, но проблема в том, что достать их кровь не представляется возможным. Криптонцы очень бережно относятся к своей ДНК и стараются не допустить ее попадания в плохие руки. В их истории немало случаев, когда эксперименты над собственной ДНК едва не приводили к катастрофе. Результатом одного из таких экспериментов стал, к примеру, Думсдей — чудовище судного дня, что нес с собой разрушения и хаос. Супермен, будучи последним сыном Криптона, не дал бы мне свою кровь, сколько бы я его не просил, хотя у нас с ним довольно дружеские отношения. -Тогда Карен… -Нет, она тоже не исключение. Хоть она и пришла из параллельной реальности, но также ревностно оберегает свою ДНК, да и Супермен наверняка ей все уши прожужжал. Конечно, у нас с Карен есть особая связь, но даже так я не могу просить ее дать мне кровь. Ведь это означало бы пересечение красной линии. Наши отношения от доверительных и теплых точно перешли бы в разряд напряженных. -Понимаю, ты дорожишь ею, но… -Талия, чтобы изучить ДНК таких могущественных пришельцев, как криптонцы, необходимо много крови. Парой капелек здесь не обойтись, а криптонцы известны своей непробиваемой кожей, что значительно затрудняет задачу. Их можно ранить при помощи криптонита или магии, но тут всплывает другая проблема… Криптонит не просто ранит, он разрушает молекулярною структуру криптонцев, а также облучает их радиацией. Поэтому Супермену становится плохо от одного вида криптонита. Если же попытаться достать кровь таким образом, то она станет загрязненной радиацией, да и вообще видоизмененной. Лютор не даст соврать, ведь он за время сражений с Суперменом неоднократно его ранил криптонитом и даже собрал достаточно его крови. Но сколько бы Лекс не экспериментировал над этой самой кровью, никогда не мог создать идеальную копию Супермена: постоянно выходил какой-то брак, что и упоминать не хочется. Одной из таких подделок стал Биззаро, который больше напоминал зомби, чем доблестного сына Криптона. -Магия сработала бы лучше, но опять-таки обычное заклинание не навредило бы Супермену, для этого необходимо что-то высокоуровневое. К сожалению, моя магия еще далека от совершенства, да и это чересчур опасно и больно, и вряд ли Карен обрадуется такому. А других волшебников она даже не подпустит к себе, поскольку криптонцы не очень любят магов. -Значит, выхода нет?- спросила Талия, похоже, поняв, что это и впрямь очень сложная задача.- Я слышала, что лучи красного солнца могут ослабить криптонцев. -Это верно,- кивнул я.- Эти лучи могут практически сделать из них смертных, и тогда достать кровь будет очень легко. Вот только красное солнце влияет на их состояние еще существеннее, нежели криптонит — не в плане изменении их ДНК, а в плане лишения их сил. Для криптонцев чувствовать себя бессильным — самое страшное и неприятное ощущение, так что я не могу попросить Карен встать под лучи солнца, неважно как сильно она мне доверяет. -Но тогда выходит, что ты никогда не сможет получить ДНК криптонцев. Жаль,- печально вздохнула Талия, словно хотела сама заполучить силу Супермена. -Я еще не сдаюсь,- посмотрел я на иллюминатор и увидел перистые облака под нами.- Возможно, мне подвернется шанс и столь ценный ресурс окажется в моих руках. А пока остается уповать на богиню Фортуну, но она, к сожалению, особа непостоянная...