Интеллектуал: DC/Марвел

«Музей Готэм-Сити» — самый известный на сегодняшний день музей Готэма, который хранит под строгими мерами безопасности почти четыре столетия истории мрачного города. В его пусть и не больших, но просторных залах выставлены самые различные предметы культуры: начиная от старинных магических амулетов, свидетельствующих о том, что город застал на своей земле период развития оккультных обрядов, и заканчивая драгоценными камнями нашего времени, полученными от щедрых радетелей процветания Готэма. Впрочем, насколько часто музей получал в дар ценные артефакты, настолько же часто его грабили, без труда обходя «надежную систему безопасности». В народе ходили слухи, что теперь в хранилище истории Готэма экспонируют не более чем грубые подделки. Вероятно, поэтому посещаемость музея с каждым годом падала, ситуацию не спасали даже искусно оформленные талантливыми мастерами, в духе старинного архитектурного облика города, выставочные залы, посмотреть на которые любители готического стиля некогда приезжали специально. Однако сегодня, как только над городом загорелись звезды, в музей впервые за долгое время вошел посетитель. Впрочем, учитывая, что учреждение уже было закрыто на ночь, вернее было сказать — проник. Легко, со знанием дела, огибая пересекающие залы красные лазерные лучи сигнализации, посетитель в черном латексном костюме совершенно бесшумно приблизился к одной из стеклянных витрин, внутри которой сверкал голубой бриллиант — «Кошачий глаз Бастет», сокровище древнего Египта, которое музей получил в дар от местного мецената лишь сегодня утром. -Тебя действительно манит все кошачье. Как знал, что не устоишь,- произнес я, весело глядя на склонившуюся над витриной Селину. Женщина-кошка резко обернулась и бросила быстрый, оценивающий взгляд на двери и окна: никакого движения снаружи не наблюдалось, стояла абсолютная тишина. -И когда же сюда ворвется полиция?- мягко улыбнувшись, спросила она беспечным тоном. Я вышел из темноты и, подойдя ближе, прислонился к высокому подиуму, на котором распологался расписной керамический кувшин времен Сигизмунда I, привезенный основателем Готэма Джоном Лоджеркуистом из Швеции, откуда тот был родом. К слову, кувшин был подделкой. Возможности навыка «Взор истины» гораздо шире, чем я предполагал, и позволяют мне безошибочно определять подлинность любой вещи. -Мы здесь совершенно одни,- ответил я.- И арестовывать тебя никто не собирается. Разве тебя не смутило то, с какой легкостью ты пробралась внутрь? -Нисколько. Я этот музей не первый раз посещаю. Это всегда довольно просто. -Что ж, лучи ты и правда обошла очень уверенно, прямо как кошечка. Наблюдать было одно удовольствие,- признался я.- Только эти лучи — имитация, потому что сигнализация отключена, а охрана сегодня в отгуле. Я забронировал музей на всю ночь для нас двоих и клятвенно заверил управление музея защитить это место в случае чего. -Это ты подарил им «Кошачий глаз»? Приманил меня сюда бриллиантом?- сообразила Селина. -Я знаю, как сильно тебе нравятся драгоценности, особенно с кошачьей тематикой. Искать тебя по всему городу не хотелось, так что решил закинуть приманку, чтобы ты сама ко мне пришла,- пояснил я. -И зачем я тебе понадобилась? Из твоего дома я ничего не украла, на тебе и маленькой царапины не оставила, вдобавок еще и заказчика тебе раскрыла. -Ты ошибаешься! Кое-что ты все же украла,- воскликнул я, демонстративно хватаясь за грудь.- Мое сердце! С той ночи я никак не могу забыть вас, мисс Кайл! Поэтому и позвал на свидание в музей, даже подготовил подарочек. -Оригинальный у тебя подход, мне нравится,- обнажила Кошка свои хищные зубки и, вернув внимание голубому бриллианту, очертила коготком на стеклянной витрине идеальный круг.- Раз у нас свидание, не против, если я заберу свой подарок?- спросила она, но, не дожидаясь ответа, просунула руку в отверстие и извлекла экспонат. -Он прекрасен!- восхищенно промурлыкала девушка. -Рад, что тебе нравится. Но бриллиант не единственное, что я подготовил для тебя. Женщина-Кошка подозрительно прищурилась, видимо пытаясь понять, чего я добиваюсь. -Может пройдемся? Музей полностью в нашем распоряжении. Здесь, конечно, особо не на что смотреть, так что давай, я буду разглядывать тебя, а ты — меня. В зеленых глазах девушки полыхнул озорной огонек, губы растянулись в кокетливой полуулыбке, не отрывая от меня волнующий взгляд, она легкой модельной походкой продефилировала ко мне, затем обхватила шею руками и впилась мягкими, сладкими губами мне в губы. Это был очень жаркий, страстный поцелуй. Селина была неистова и любопытна, она буквально пробовала мои губы на вкус, покусывала, зализывала, ласкала, исследовала, проникая языком все глубже и настойчивее. Когда мои руки принялись откровенно исследовать ее стройное, упругое тело, она отстранилась и довольно облизнулась. -Это благодарность за камешек,- прошептала она и лизнула меня в шею.- Я бы хотела укусить тебя, но боюсь сломать свои зубки. -Так ты не против нашего маленького свидания? -Прости, милый.- Мисс Кайл еще раз взглянула на свой бриллиант и сунула его в маленькую сумочку на бедре.- Сегодня я получила что хотела. Я бы и рада провести с тобой ночь, но ты кавалер слишком загадочный и непредсказуемый. Предпочитаю сторонится тех, кого не понимаю. Пока, дорогуша! Девушка развернулась и зашагала в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, откуда она, собственно, и проникла в музей. Я громко окликнул ее по имени. Она без особого желания повернулась и уставилась на меня в недоумении: я держал в руке голубой бриллиант, точно такой же, какой она забрала с витрины. -Может, ты все же останешься и взглянешь на другой подарок тоже?- Прокрутил я бриллиант на пальце, точно баскетбольный мяч. Селина быстро открыла сумочку и с удивлением обнаружила, что драгоценность исчезла. -Вот это уже начинает пугать. Что еще ты умеешь? -Немногое. Могу, к примеру, превратиться в гигантского ящера. Хочешь посмотреть? -Нет, это излишне. Я и так напугана тобой до чертиков… -Прошу, мисс Кайл, не нужно драматизировать. Я вижу по глазам: страха ты вовсе не испытываешь, скорее, — любопытство. К тому же я ведь не какой-то злой колдун, напротив, меня можно считать добрым волшебником, исполняющим самые сокровенные желания. В моей руке появилась маленькая красная флешка. -Это… -Программа «Чистый лист», способная стереть твое криминальное прошлое и даровать новую жизнь,- проговорил я вдохновенно.- Я ведь обещал расплатиться с тобой за предоставленную информацию, но ты не поверила мне и сбежала, а я всегда держу данное слово. -Как ты ее получил? Эта программа уникальна!- Селина медленно подошла ко мне, завороженно глядя на флешку.- Твой друг, что, задолжал тебе? -В какой-то момент, кажется, мы перестали считать как и чем друг другу обязаны. -Кто он? -Самый богатый холостяк Готэм-Сити,- не стал я больше скрывать тайну владельца. -Ну конечно. Уэйн. Стоило бы догадаться,- раздраженно бросила Женщина-кошка.- А ты не перестаешь удивлять меня, Алекс. Это что-то немыслимое: у Брюса есть друг, которому он не боится отдать в руки «Чистый лист»! Как ты смог получить доверие этой черствой мыши? -Искренностью и троллингом,- весело засмеялся я.- Знаешь, когда я пришел к нему просить «Чистый лист», он, как всегда, встал в оборонительную позу и упрямо отказывался выдать мне программу, пока не услышит, для чего она мне понадобилась. Но стоило мне сказать, что «Чистый лист» я прошу для Селины Кайл, которая вдруг решила завязать с криминалом, очистить свое прошлое и начать все сначала, как Брюс тут же согласился мне ее выдать. -Почему мне в это слабо верится?- язвительно процедила девушка.- Хотя он, наверно, этим хотел раз и навсегда избавиться от меня, чтобы я больше не досаждала ему. Как будто это я за ним бегала, а не наоборот!- обиженно скрестила она на груди руки.- Раз у него была такая программа, мог бы предложить ее мне еще тогда! Не знаю, когда это «тогда» и тем более не знаю, что Брюс и Селина не поделили, но то, что у них довольно натянутые отношения, — дело ясное. Прося у Бэтса «Чистый лист» для Женщины-кошки, я заодно поинтересовался его отношением к Селине, на что получил хмурый взгляд, злобное постукивание пальцем по столу и молчаливое недовольство. Судя по всему, они не очень хорошо расстались и теперь, мягко говоря, недолюбливают друг друга. Хотел бы я знать больше деталей, но от Брюса признания и силком не вытащишь, а Селина вряд ли расскажет правду. Все же, несмотря на то что эти двое ведут себя как обиженные друг на друга бывшие, Бэтс согласился с тем, что очистить данные о преступлениях Селины и тем самым дать девушке второй шанс — идея не такая уж и плохая, если я, конечно, обязуюсь за ней присматривать, и не только во время съемок фильма. Почему у меня такое ощущение, что я искореняю преступность в Готэме гораздо эффективнее, нежели Темный Рыцарь? Именно я избавил город от таких злодеев, как Харли Квинн, Ядовитый Плющ и Мистер Фриз, а теперь пытаюсь помочь исправиться еще и Женщине-кошке. Мне кажется, я занят каким-то не своим делом, нет? Я вытянул перед собой руки и раскрыл ладони: на одной лежал голубой бриллиант, на другой — красная флешка. -Настало время выбора, мисс Кайл,- сказал я строгим тоном.- Возьмешь бриллиант — и сказке конец. Ты проснешься завтра и осознаешь, что решила остаться воровкой, будешь промышлять грабежами до конца своих дней, лишь изредка вспоминая, что у тебя был шанс все изменить. Возьмешь флешку — войдешь в страну чудес. Начнешь новую жизнь полную ярких красок, чувств и моментов, о которых до сих пор и не подозревала. -Если бриллиант — подарок, а «Чистый лист» — обещанная плата, почему я не могу взять и то и другое? -Ну, можно и так,- пожал я плечами.- Только что именно ты собираешься делать после того, как их получишь? Я положил драгоценный камень и флешку на витрину. -Ты уже думала, кем станешь, когда очистишь свою биографию? Не собираешься же ты продолжать воровать и обманывать людей, иначе зачем было избавляться от своего прошлого? -Не переживай, милый,- промурлыкала Селина, вновь прижимаясь ко мне,- я найду чем заняться. У меня есть кое-какие сбережения. А что такое? Хочешь спонсировать меня?- улыбалась она. -Я бы с радостью, вот только, думаю, ты на это не согласишься. Ты, как дикая кошка, предпочитаешь свободу. -А вдруг я просто еще не нашла подходящего хозяина, того, кто смог бы меня приручить?- прошептала она, вызывающе закидывая ногу мне на бедро.- Ты мне любопытен, Алекс, и я могла бы дать тебе шанс. -Обязательно им воспользуюсь,- провел я рукой по ее стройной ножке,- но чуть позже. Сейчас я хочу обсудить с тобой твою будущую профессию. Ты ведь явно не собираешься жить скромно и намерена брать от жизни все, а это значит, что накопленные средства рано или поздно иссякнут, и что дальше? Будешь работать официанткой? -Ты меня недооцениваешь, дорогой. Я очень талантливая кошечка. -Не сомневаюсь. Ты до совершенства отточила все необходимые для воровства навыки. Для законопослушной жизни все твои умения мало сгодятся, но один свой талант для зарабатывания честных денег, и довольно немаленьких, ты использовать все же сможешь,- аккуратно подводил я разговор к главной теме этой встречи.- Я хочу предложить тебе работу, Селина, и если она придется по душе, ты можешь подумать о том, чтобы связать с ней свою новую жизнь. Девушка убрала ногу и некоторое время пытливо рассматривала мое лицо. -Признаюсь, ты меня заинтриговал. Но знай, я ненавижу бумажную работу. -Не волнуйся, тебе не придется торчать сутками в офисе. Будешь в постоянном движении, а иногда даже летать в другие страны. Давай сперва поговорим о зарплате. Я предлагаю тебе пять миллионов долларов всего за пару месяцев работы. Мисс Кайл округлила глаза. -Это большие деньги!- искренне восхитилась она.- Такую сумму я еще не крала, хотя было одни раз, но тогда все закончилось печально… Итак, какая же честная работа может принести мне столько денег всего за пару месяцев? В моей руке возник сброшюрованный многостраничный сценарий. Я протянул его девушке. -Что это?- с некоторым недоверием взяла она его в руки и прочитала:- Матрица? -Это сценарий моего будущего фильма. Тот самый, который ты должна была украсть для Переса. -Зачем ты даешь его мне? -Ты вдохновила меня на его написание, и я хочу предложить тебе главную женскую роль в этом фильме.- Мы наконец подобрались к главной цели сегодняшней ночи. -Хочешь, чтобы я стала актрисой? -Ты очень талантлива в этом, согласна? Способна отыграть любую роль, но главное — героиня моего фильма практически списана с тебя. И лишь тебя я вижу в этой роли. Что скажешь? -Я воровка, Алекс. -«Чистый лист». Новая жизнь Селины Кайл в самом деле может начаться с чистого листа. Идеальная биография без единого преступления! -Ты для этого достал мне программу? -Я достал ее для тебя, потому что обещал. Сняться в фильме — предложение, никак с этим не связанное. Селина, ты станешь мировой звездой. Знаменитая воровка Женщина-кошка исчезнет, а Селина Кайл обретет популярность и любовь зрителей. Разве ты не хочешь этого? -Я думала не отсвечиваться после того, как сотру свое прошлое, а ты предлагаешь мне заявить о себе всему миру. -Но скрываться и жить в тени больше не будет нужды, ты сможешь открыто выступать и при этом ничего не бояться, ибо в этот раз закон будет на твоей стороне. В первый раз ты заработаешь деньги честно, разве это не та жизнь, к которой ты стремишься? -Говоришь так уверенно, будто твой фильм уже гарантированный хит,- фыркнула девушка.- Ты лучше меня должен понимать, что большинство кинокартин проваливаются, и совсем не факт, что твоему фильму повезет. -Конечно, нельзя исключать неудачи, вот только до сих пор я ни разу не терпел поражения. Действия Картера Переса не говорят ли сами за себя? Он боится меня, боится успеха нашего фильма, поэтому хочет помешать мне ворваться в киноиндустрию. Но это все неважно. Самое главное — мне очень нравится сценарий, и я уверен, что мы сможем снять по нему отличный фильм, если ты согласишься сняться в нем. Подумай еще раз, я готов повысить твой гонорар до десяти миллионов. Это будут твои честно заработанные деньги, Селина, а это дорогого стоит. -Не боишься, что если я снимусь в фильме, Перес попытается использовать это против тебя?- спросила она, беспокоясь за будущий фильм, а не за себя, что говорило о ее заинтересованности данным проектом. -Это уже будут мои проблемы как режиссера и главы компании. Я выбрал героиню, и мне отвечать за последствия своего решения. Я не буду давить на тебя, у тебя есть время подумать, но недолго: скоро начнутся подготовки к съемкам, и ответ мне нужен к началу. Когда выберешь путь, по которому будешь следовать в новой жизни, прилетай в Лос-Анджелес DC и позвони мне. Я буду тебя ждать. Я повернулся и зашагал к выходу. -Оставишь сценарий у меня? Не боишься, что я продам его Пересу? -Нет. Я верю, что ты этого не сделаешь. Прочитай сценарий, попробуй понять характер героини — нас ждут тяжелые съемки. -Я еще ничего не решила!- зашипела она мне вслед. -Десять миллионов, не забывай…