Интеллектуал: DC/Марвел

Это был очень длинный день. Многое успело произойти сегодня: взрыв, похищение, убийство, воскрешение, битва и месть. Правда, последнее свершилось еще не до конца. Для полноты оставалось разобраться еще с одним человеком, заслуживающим наказания — с Норвудом Бейли! Знал бы я наперед, каких он наворотит проблем, разобрался бы с ним намного раньше. Но к сожалению, хоть мне и известно будущее определенных персонажей и целых судьбоносных событий мира, я не всезнающий пророк. Видеть возможные события будущего — способность крайне занимательная. И ее, конечно если постараться, вполне можно получить, раздобыть если угодно. Притом даже несколькими способами — я же во вселенной комиксов, где существуют самые разные сверхсилы. Над всем этим я непременно подумаю более основательно, но чуть позже. Сейчас все мои мысли направлены на моего неприятеля, которого ожидает поистине суровое наказание. Норвуд натворил слишком много злодеяний, погубил не одну жизнь, всё его существование — это бесстыдное хождение по головам. Но на все это я мог закрыть глаза, мог спустить ему с рук судебное дело, в которое он меня втянул, клевету и обвинения, но убийство — нет. Если бы это было неудавшимся покушением — дело одно, но ведь я умер — это другое. Да, «энергия жизни» не дала мне отправиться на тот свет, но мертвым почувствовать я себя успел без сомнения. Смертная казнь, говорите? Это слишком просто… Я собираюсь не просто лишить его жизни, я заберу его душу, чтобы проклятый клинок терзал ее на протяжении веков. Я уже ехал на место заключения Бейли, когда раздался звонок от прокурора Кейт Спенсер. Должно быть, ее уже оповестили о произошедшем в полицейском участке и она звонит мне рассказать об этом. Я принял звонок и спокойным тоном поинтересовался причиной столь позднего вызова. Мисс Спенсер поведала ровно о том, о чем я упомянул ранее — нападение на участок и жестокое зверство, учиненное наемнику. -Нам все еще неизвестно, кто бы это мог быть,- тяжело вздыхая, говорила Кейт.- Все силы брошены на расследование данного дела, но… Боюсь, что это был не обычный преступник. Поэтому не знаю, удастся ли нам все выяснить, а главное, поймать виновника… Да уж, тяжело правоохранительным органам, когда дело касается сверхзлодеев. Ведь против таких, мало что могут предпринять обычные полицейские — нужно звать на помощь героев. Девушка за минувший день и без того прошла через многое, а проблемы все продолжают и продолжают сыпаться на нее, как снежным ком. Эх, мне правда очень жаль, ведь это я виноват во всех злоключениях прокурора, даже данный инцидент в участке не исключение. Но я не могу должным образом принести ей свои извинения, мне остается только подбадривать уставшую и вконец вымотанную девушку, чтобы она окончательно не поникла. -Мне уже почти удалось утвердить перевод Дэфстроука в тюрьму Блэкгейт в Готэм-Сити. Но в связи с его нынешним состоянием, боюсь, его придется отправить не в тюрьму, а в психиатрическую лечебницу Аркхем. Не знаю, что с ним сделали, но он превратился в какой-то безвольный овощ. Эх,- вздохнула Кейт с досадой,- вновь придется переписывать бумаги и согласовывать с начальством… Я мог лишь с сожалением улыбнуться по другую сторону трубки. Девушке и впрямь приходилось нелегко. Я хотел сказать ей несколько утешающих слов и попрощаться, но Кейт прервала меня: -Алекс,- начала она извиняющимся тоном,- я не хотела тебе этого говорить, так как ужасно сожалею и виню себя в произошедшем, но — Норвуд Бейли сбежал. -Что? Как это возможно? Я остановил машину. Ну что за дела?! -Ему помогли. Работала группа профессионалов. Они действовали четко и слаженно. Никто не догадывался, что задержанного нет в камере уже более двух часов. Когда это стало известно, развернули оперативное расследование и выяснилось, что злоумышленникам помог один из охранников, который также исчез. Я обещала тебе, что непременно добьюсь для Бейли сурового наказания, а в итоге… Я чувствовал в ее голосе вину и неприкрытую ярость. Кому как не мне знать, как девушка не любила, когда злодеи умудрялись избегать заслуженного наказания. Именно по этой причине она в будущем и наденет маску Ловчей и отправится карать преступников. Но подобного развития событий, повторюсь, было бы лучше избежать. Поэтому я уверил прокурора, что немедленно займусь поиском беглеца и во что бы то ни стало отыщу его! -Я ведь уже говорил, что ты всегда можешь рассчитывать на меня и моих людей. Ты больше не одна, и отныне тебе не нужно нести весь груз ответственности на своих плечах. Доверься нам… Норвуд не сможет избежать положенного ему наказания. -Хорошо,- прозвучал тихий голос.- Прошу, найдите его… Живым или мертвым, более не имеет значения. Похоже, у девушки начала проявляться, дремавшая внутри, жестокая натура холоднокровной охотницы. Она уже не хочет, чтобы толстяка судили в зале заседания, она просто желает, чтобы тот понес наказание. Я оставил без внимания последние слова Спенсер и просто попрощался, обещав позвонить, как появятся новости. Черт! Как же меня бесит эта жирная свинья! Как ему удалось сбежать?! Нет, не так, кто помог ему это провернуть?! Сомневаюсь, что у самого Норвуда есть возможности и ресурсы организовать настолько ловкий побег. Нет, за этим определенно должен стоять кто-то, обладающий огромной властью. Лютор? Нет, зачем ему это. Но… Почему в моей голове все время всплывает именно его лицо? Я позвонил Белому Кролику: нужно было подтвердить или опровергнуть свои ощущения как можно скорее, пока следы побега Норвуда совсем не стерлись. Пусть девушка подключит все свои связи. Я созвонился с Рене Монтойя: бывший детектив тоже неплохо умеет искать беглецов. Не оставил я в стороне и Сашу Бордо, которая также обладала отменными детективными навыками. Еще одной воительницей, присоединившейся к нашему крестовому походу, стала Электра Начиос. Её способности следопыта также находятся на весьма заслуженной высоте. Остальные девушки остались у меня дома — сторожили дочку Дэфстроука. Не желая терять драгоценное время, я решил непосредственно принять участие в поисках. Моя сверхинтуиция послужит нам существенным подспорьем — навигатором, который покажет нужное направление. Мы решили начать поиски непосредственно с ворот тюрьмы. Кейт уже передала нам все материалы расследования данного инцидента. Внимательно их изучив и исследовав местность, мы пришли к выводу, что наша цель отбыла в северном направлении. Мы немедленно отправились по следам. Там, где следы заканчивались, в ход шло шестое чувство, и так по кругу. В итоге поиски привели нас к некой заброшенной шахте. Сбоку к шахте примыкала старая фанерная постройка — место отдыха рабочих, день ото дня трудившихся в рудниках. Мы предположили, что беглец осел именно здесь, но внутри никого не оказалось. Когда мы уже собирались двинуться дальше, мой взгляд поймал темное пятно на гнилом деревянном полу. Я присел на корточки и всмотрелся. Это была кровь, и относительно свежая, а в щели между досками торчал грязный с корнем оторванный ноготь. Я слегка сдвинул скрипучие половицы — нашелся и палец, большой. Я могу ошибаться, но на первый взгляд похоже, что палец не просто отрубили, срезали или оторвали, а скорее прожгли кислотой, что гораздо болезненнее. Жуткое зрелище, на самом деле. У меня возникли подозрения, и я, вытащив из Инвентаря устройство, напоминающее собой сканер, способный за несколько секунд распознавать ДНК и отпечатки пальцев, принялся выяснять, кому принадлежит конечность. Устройство, которое я в свое время позаимствовал у Величайшего детектива в мире, и впрямь крайне полезное. Понятно почему Бэтс частенько таскал его с собой: чтобы не терять время на проведение всяких экспертиз. Зачем, если нужную информацию можно получить сразу же. Секунды долгих ожиданий, и экран показывает совершено неожиданный результат, который ошеломил нас всех: «Норвуд Бейли — 99.887%». -Что это значит?- изумленно спросила Рене.- Норвуд сбежал и оторвал себе палец? -А почему собственно мы все решили, что он сбежал?- задала крайне умный вопрос Электра.- Может быть его похитили прямо из тюрьмы? И вправду, быть может все так и было? По крайней мере, улики говорят именно об этом. Но опять-таки, зачем все так усложнять? Норвуда и так ожидала смертная казнь, зачем тратить ресурсы и время на вызволение его из тюрьмы, а после убивать? Ответ один: ровно по той же причине, по которой я и сам хотел лишить его души, не дожидаясь приговора, — мести! Кто-то был крайне недоволен толстяком Бейли, что решил не просто похитить его, а жестоко наказать пытками, чтобы смерть показалась тому долгожданным исходом. Конечно, думать о том, что Бейли уже мертв, пока рановато, ведь единственное, что мы знаем точно, это то, что у него теперь отсутствует большой палец. Вполне возможно, что он жив и до сих пор подвергается страшным мучениям. Нельзя, разумеется, исключать вероятность, что он подобно Питеру Петтигрю из Гарри Поттера мог инсценировать свою смерть. Но будь это так, он бы просто отрезал или отрубил себе палец, а не стал издеваться над собой, вырывая ноготь, а после прожигая себя кислотой. Сомневаюсь, что он настолько сумасшедший мазохист, а потому первая гипотеза звучит убедительнее. Мы решили прекратить дальнейшие поиски. Находить Норвуда по частям не имело для меня никакого смысла. Как только мы покинули заброшенный дом шахтеров, мне позвонила Белый Кролик: -Ты должен понимать, что никто точно не знает, что произошло. Делать официальные заявления на черном рынке не принято,- начала Лорина Додсон.- Но слухи тем не менее скрыть невозможно, и зачастую именно они считаются среди представителей темной стороны абсолютной истиной. -Я понял. Так о чем же ходят слухи? -Лекс Лютор вытащил Норвуда из тюрьмы, чтобы наказать лично. Я слышала много веселых и забавных историй о Люторе и его образе жизни. С врагами он расправляется просто потрясающе жестоко! Многие считают, что даже слишком. Расчлененка, кастрация и прочее. Мне же это всегда казалось милым, хи-хи,- засмеялась девушка, небрежно произнося столь жестокие вещи. Ну, что еще можно ожидать от сумасшедшего Кролика? Хоть мои благородные наставления и влияют на нее положительно, все же, учитывая насколько безумной она была, прогресс может показаться не столь заметным. -Но за что Лексу понадобилось наказывать Норвуда? Чем тот мог столь провиниться? После суда отношения между этими двумя стали крайне неприятными, но не думаю, что подобные разногласия могли вылиться в столь решительные действия со стороны Лютора. -Все склонны считать, что Лютор так поступил, потому что Бейли решил заказать убийство Лекса,- ответила Лорин. Норвуд хотел убить не только меня, но и Лютора? Вот же больной сукин сын! -Но из-за того, что данный заказ стоил просто астрономических денег,- продолжала объяснять Кролик,- он от затеи отказался. -Значит Лекс каким-то способом прознал об этом? Разве черный рынок не гарантирует анонимность? - У любого правила есть исключения. Черный рынок не так прост, как все склонны считать. Многие думают, что это место полное анархии, где нет ни законов, ни правил, нет верхушки власти, которая бы контролировала все действия. Однако это не так. Если бы ничего из этого не было, то и черный рынок бы не существовал. Творился бы полный хаос! И я бы с радостью на это посмотрела! В общем, у нас есть правила и есть правящий класс, который следит за их соблюдением, контролируя все из тени. -Хочешь сказать, что Лекс контролирует рынок? -Да, он имеет титул «Герцог». Вернее, так говорят. Хоть все и знают, что у темной стороны есть вышестоящие, но официально это нигде не зафиксировано. На черном рынке вообще нет ничего официального. Поэтому все, повторюсь, апеллируют к слухам… -А они, как известно, не берутся из ниоткуда. Титул герцога занимает второе место после короля и означает правителя графства или владения. Если Лютор имеет подобную власть, то нет ничего удивительного в том, что ему доложили о попытке Норвуда заказать его убийство. -Поэтому убийство Лекса стоит так много? Из-за того, что он «Герцог»? -Разумеется, хи-хи,- прозвучал в трубке задорный смех.- Кто же в здравом уме попытается убить носителя подобного титула? -А Лютор единственный «Герцог»? -Хм, насколько мне известно, нет,- задумчиво проговорила Лорин.- Их несколько. Затем по убыванию идут титулы: «Маркиз», «Граф», «Виконт» и «Барон». Целый королевский набор. Все это довольно интересно. Не помню, чтобы в комиксах упоминали о подобном. Но такое мироустройство темной стороны жизни вполне обоснованно. Все-таки везде должен быть порядок и те, кто этот порядок обеспечивает. Было глупо считать, что черным рынком никто не управляет, когда в нем крутятся настолько огромные деньги и самые редкие диковинки от оружия пришельцев до проклятых предметов. И нет ничего удивительного в том, что Лекс является одним из вышестоящего руководства. С его властью, деньгами и возможностями подобное закономерно. Я мысленно попытался пройтись по персонажам комиксов DC и Марвел, которые могли бы обладать темными титулами. И их вышло довольно-таки немало. К примеру, я точно уверен в том, что Уилсон Фиск, по прозвищу Кингпин, имеет титул не меньше «Герцога». И если есть королевские титулы, то должен быть и сам Король, разве нет? Кто-то, кто будет стоять на вершине иерархии и контролировать уже самих темных дворян, чтобы они не устроили междоусобную войну. И я могу предположить лишь одного кандидата на роль «Короля», который имел бы необходимую власть, силу и влияние, чтобы удерживать венценосный титул и контролировать весь темный рынок мира. Я решил спросить об этом у Белого Кролика, и она подтвердила, что «Король» и правда существует. -И что же говорят слухи? Кто это мог бы быть? Я замер в ожидании, и вот девушка произнесла имя: -Виктор фон Дум — правитель Латверии… Ну разумеется: кто, если не сам Доктор Дум? Он сильнейший злодей Земли и к тому же правитель целого государства, то бишь король. Сомневаюсь, что нашлись бы смельчаки, рискнувшие пойти против его власти. Но несмотря на то что Король и его свита приглядывают за черным рынком и имеют свою долю, они не имеет полноту власти. То есть они не могут призвать других злодеев себе в услужение, ведь их правление и титулы неофициальны. Они просто слухи, которые никто не смеет игнорировать. Все понятно, значит Лютор похитил Норвуда и жестоко запытал в ответ на то, что тот посмел попробовать заказать его убийство. Мне ни чуть не жаль Бейли, скорее, я жалею о том, что не смог разобраться с ним самостоятельно. Узнав все, что мне было нужно, я положил трубку и набрал номер Кейт Спенсер. Я рассказал ей в общих чертах, куда привели нас поиски и что мы нашли. Она сказала, что сейчас же направит на место криминалистов. Убедившись, что мы оставили улики нетронутыми, она спросила, что мы думаем о других частях тела и есть ли шанс, что Норвуд жив. Услышав, что метод лишения пальца слишком жесток, а похититель злосчастного заключенного похитил его не забавы ради, прокурор пришла в неистовый восторг. Эх, все-таки мне стоит приглядывать за Кейт, ибо она в любой момент может сорваться и отправиться крутить головы злодеям, раз уже сейчас так сильно радуется предполагаемой смерти злодея. Так или иначе, а с Норвудом окончательно покончено!