Интеллектуал: DC/Марвел

Метрополис, с утра освещенный теплым весенним солнцем, к полудню внезапно потускнел. Бледные тени разом наползли на город, в воздухе повисла свинцовая хмарь. Светило поразительно смиренно отступило под натиском непреодолимой силы сокрушительного ветра, который отчего-то решил мгновенно и безжалостно заточить солнце в темницу суровых, мрачных туч. Ветер свирепыми порывами пронесся по каждой улице, облетел крыши, обошел каждый лаз — тщательно и придирчиво, как самый строгий надзиратель на вверенном ему участке. Завершив свой скорый, но нещадный обход, он наконец стих. Гневно сверкнула молния, и над городом раскатисто пророкотал гром, возвещая о приближении неминуемой небесной кары. Наказание не заставило себя долго ждать и обрушилось на землю разбушевавшимся ливнем. Улицы стремительно наводнялись, тяжелые гроздья дождя колотили окна и крыши домов, перекрывали машинам путь и беспощадно хлестали по телу всех, кто не успевал спрятаться. Солнечный город виновато поник. А дождь все лил, небо злилось, гром назидательно увещевал неразумных созданий. Но люди не спешили внимать мудрым наставлениям, они были слишком своенравны для этого и вечно заняты. Даже сейчас под ливнем, под раскатами грома, при яростных вспышках негодующих молний они были заняты делом — они творили свое жестокое сражение. На речном порту, возле морских контейнеров, две воительницы вели тяжелый бой на мечах. Их клинки прорезали падающие капли, но холодная сталь еще ни разу не коснулась их тел. Обе мечницы были крайне искусны, но воительница с пепельными волосами и повязкой на глазу с каждым взмахом острого клинка теснила соперницу. Соперница с вороными волосами теряла преимущество и все больше отступала назад: противник значительно превосходил ее в физическом плане. Но фехтовальщица не сдавалась. Она ждала подкрепление, которое должно было подойти с минуты на минуту. Ей нужно только продержаться до этого времени, и тогда ситуация образумится. А пока она будет изо всех сил сдерживать пепельноволосую воительницу, которая пришла забрать жизнь окружного прокурора. Алекс Рит велел Коллин Винг и Электре Начиос постоянно следить за Кейт Спенсер и оберегать ее от опасности. Ведь по имеющимся у него данным, Норвуд Бейли заказал не только его убийство, но и убийство прокурора, которая вела его дело в суде. И если до сегодняшнего дня девушкам было велено просто следить за Кейт, то после взрыва в «Alritex Games» Алекс наказал девушкам как можно скорее ее спрятать. Но по дороге, когда они везли Кейт в безопасное место, на них совершили нападение — их автомобиль обстреляли. В этот момент девушки проезжали мимо корабельных доков. Опытные воительницы быстро среагировали, выскочили из машины, вытянув с собой свою подопечную, и постарались скрыться за сотнями морских контейнеров, складированных на порту. Начиос увела Кейт вглубь, а Коллин осталась дать отпор напавшей на них наемнице. К сожалению, Разрушительница, будучи усовершенствованным человеком, заметно превосходила Винг в физической силе. И даже несмотря на их равное мастерство в фехтовании, Коллин была не в состоянии долго противостоять такой могущественной сопернице. Дождь усиливался. Капли сливались в сплошные потоки и падали наземь, как из огромного опрокинутого чана. Коллин совсем не нравилась эта погода. Первая упавшая капля принесла ей дурное предчувствие и ознаменовала начало тяжелого боя с одноглазой воительницей. Роуз Уилсон ни разу не дала Коллин перевести дыхание, непрерывно наступала на нее, размахивая смертоносными клинками. Когда Винг в очередной раз избежала преследовавшую ее холодную сталь, ее взгляд зацепился за фигуру вдалеке: человек держал в руках винтовку и целился прямо на нее. Мечница хотела как можно скорее отойти от траектории выстрела, но ее соперница, которая, видно, была готова к такому, не дала ей возможности это сделать. Винг уже явно не успевала укрыться от взора снайпера, а потому предприняла попытку скрыться за своей оппоненткой. Она здраво рассудила, что стрелок не сделает выстрела, если это может угрожать его напарнице. Но как бы она не пыталась, ей не удавалось скрыться за наемницей. Та умело маневрировала, и Коллин уже не надеялась избежать пули. Но стрелок не выстрелил, хотя в нынешнем состоянии девушка считалась легкой мишенью. За пеленой дождя Коллин рассмотрела еще две человеческие фигуры, которые неожиданно возникли за снайпером и напали на него. Винг узнала этих людей. Это телохранители Алекса Рита — Татсу Ямаширо и Саша Бордо. Подкрепление наконец-то прибыло! Как только Дэфстроук пришел сюда, чтобы убедиться в исполнении второго заказа, он был немало озадачен тем, что его дочь до сих пор задание не выполнила. Он полагал, что убийство обычного окружного прокурора не должно вызвать никаких проблем. Но Кейт Спенсер все еще была жива, раз Роуз продолжала сражаться с некой азиаткой. Если бы с прокуроршей было покончено, Разрушительнице не было бы смысла продолжать бой. Она бы просто отступила. Слэйд пришел к мысли, что Рит, должно быть, отправил всех своих людей на защиту Спенсер, а на встречу с ним явился в гордом одиночестве. Убедился он в этом, когда на него набросились две воительницы, чьи глаза источали неистовую ярость. Одна из них стремительно атаковала его катаной. Наемник успел выставить винтовку, защищаясь от острого лезвия меча, но огнестрельное оружие не выдержало натиск — ствол мгновенно разрубило пополам. Дэфстроук понял, что клинок у воительницы сделан из очень прочного материала, скорее всего из вибраниума. Другая обстреливала его из пистолетов, стараясь при этом целиться в самые незащищенные места его бронекостюма. -Зачем вы сражаетесь?- прозвучал в воздухе вопрос наемника, который продолжал отбиваться от атак.- Ваш работодатель мертв! Эта новость с размаху кнутом хлестнула девушек по лицу, они даже на мгновение застыли, но сразу же пришли в себя и продолжили наступать с удвоенной силой. -Какое завидное упорство,- проговорил Слэйд, нанеся Ямаширо удар ногой в живот и отправив в полет.- Но у меня нет времени возиться еще и с вами. Мне за это не платили… Он решил проигнорировать воительниц и найти вторую цель, которую должен устранить. В отличие от убийства Алекса Рита, убийство прокурора Спенсер не предвещало проблем, поэтому детальный план к ее уничтожению он не проработал. Она была обычным человеком — он в этом, конечно же, заранее убедился — у нее не было влиятельных связей и путей к бегству. Поэтому он доверил вторую цель своей дочери — и это стало его ошибкой. Дэфстроук не учел того, что Рит будет так сильно дорожить окружным прокурором и попытается всеми силами ее защитить. Слэйд оставил телохранителей Рита позади и пустился на поиски Спенсер. Но путь его оказался нелегким. Девушки каждый раз настигали его, неистово преследовали, гнались за ним, как гонятся за своей единственной добычей особенно голодные хищники. Но эти хищницы были не столько голодны, сколько злы, и гнались они не за добычей, а за врагом не уступающим, может даже превосходящим, их по силе. Дэфстроук вдруг осознал, что так оно и есть: он их враг. Эти девушки обязались когда-то защищать жизнь Рита, но теперь выходило так, что они с возложенной на них миссией не справились — Рит мертв. Как телохранители воительницы провалились, отсюда и стремление наказать убийцу их клиента. Но несмотря на это, у Слэйда не было желания сражаться с обезумевшими бестиями. Он просто хотел как можно скорее выполнить заказ и исчезнуть. И пусть преследовавшие его валькирии и доставили ему много хлопот, он тем не менее быстро сумел найти местоположение Кейт Спенсер. Она пряталась в узком проходе между рядами контейнеров, уложенных в многоуровневые штабели, стены которых скрывали ее от взора с трех сторон и сверху. Она пробралась вглубь своего укрытия, и разглядеть ее было возможно только приблизившись к проему. Но только Дэфстроук обнаружил свою цель, на него напала очередная воительница, в этот раз ловко орудовавшая парой смертоносных сай. Электра Начиос ждала появления наемника, а потому встретила его во всеоружии. Она была последней линией обороны, защищающей Спенсер. Черное Небо не дала убийце подобраться к проему, ведущему к девушке. И как бы не старался Слэйд обойти размахивающую двумя маленькими трезубцами валькирию, ему этого сделать не удалось. Сзади на него уже наступали две другие воительницы. Девушки яростно рассекали влажный воздух, пытаясь изо всех сил в первую очередь отодвинуть его подальше от этого места — подальше от Кейт. Поняв, что у него не получается прорваться сквозь натиск трех воинственных амазонок, Дэфстроук решил поступить иначе. Он вытащил из-за пазухи гранату, снял чеку и бросил ее в пространство между двумя контейнерами, в котором находилась его цель. Он сделал это не просто быстро, но и незаметно глазу трех воительниц. Они заметили взрывчатку, только когда та преодолела полпути к проему. Саша Бордо тут же подняла пистолеты, намереваясь выстрелить в гранату, чтобы та взорвалась в воздухе, прежде чем достигнет цели и унесет жизнь. Но нажать на курок она не успела — снаряд угодил в бетонный блок, необъяснимым способом материализовавшимся прямо в воздухе. Раздался взрыв. Ударная волна задела воительниц и Дэфстроука. От неожиданности они свалились в лужи. Кейт Спенсер не пострадала, так как проем, ведущий к ней, так же неожиданно был огорожен материализовавшимися фундаментными полнотелыми блоками. Все, до кого взрыв дотянулся, обладали внушительной физической прочностью, поэтому никто тяжелых повреждений не получил. Они быстро встали и огляделись. Вокруг никого не было. Тогда они взглянули наверх. Дэфстроук посмотрел своим единственным глазом на вершину контейнерных штабелей. Там, уверенно вытянувшись во весь рост, стоял неизвестный в черном плаще. Над ним стремительно сгустились грозовые облака и полыхнула яркая ветвистая молния. Она осветила белую маску на лице неизвестного. Маска отчетливо выражала безразличие. Человек не двигался. Он, казалось, вообще не собирался делать лишних движений — он наблюдал. Наблюдал и контролировал то, что творилось внизу. А дождь, сверкая серебром под всполохами молний, щедро обливал его водой и, выполнив возложенное на себя, быстро стекал по подолу длинного плаща. Все успели разглядеть человека, следящего за ними с вышины. А Кейт Спенсер, которая едва ли различала очертания убийцы, пришедшего в эту дождливую и мрачную погоду по ее душу, смогла присутствие неизвестного почувствовать — воздух вокруг резко потяжелел, стало как-то боязно и неуютно. Наконец докатился громовой раскат такой мощи, что Спенсер, итак ожидавшая его, вздрогнула вместе со всем городом. Вдруг неизвестный резко сорвался вниз, уверенно приземлился и стремительно побежал к Дэфстроуку. Слэйд не горел желанием сближаться с этим человеком, а потому принял решение отступить. Но к его удивлению, внезапно на его пути возникло ограждение из бетонных блоков. Слэйд быстро сообразил и хотел обойти препятствие, но в этот момент на него сверху градом посыпались сотни тяжеловесных бетонных массивов. Чтобы избежать их, ему пришлось задействовать всю свою ловкость. Но он не ожидал, что в вперемежку с блоками на него будет лететь взрывчатка. Они были миниатюрные, круглой формы и взрывались прямо возле него. Дэфстроука отбросило ударной волной на несколько метров. Он еще не успел встать: на него уже летел тяжелый блок. Слэйд мгновенно откатился и поднялся на ноги. Следом посыпался бетонный град. Блоков было столь много, что наемник вмиг осознал, что не сможет их избежать: они покрывали площадь в пятьдесят метров, не давая ему ни единого шанса вырваться. Он достал снаряд и закинул в падающие глыбы. Раздался внушительный взрыв. Блоки раскрошились и образовали проход. И хоть ударная волна от взрыва коснулась и самого Слэйда, ему это показалось менее опасным, чем быть погребенным под тоннами бетона. Дэфстроук вытащил два крупнокалиберных пистолета и, стремясь увеличить дистанцию с противником хотя бы на сто метров, попытался задержать того огневой мощью, параллельно отступая. Но неизвестный в маске не желал так легко отпускать наемника. Он ловко укрывался от пуль за падающими с неба блоками, стараясь при этом сократить дистанцию. В этот момент возле Дэфстроука разом материализовались четыре шарообразные бомбы, с разных сторон зажавшие его в кольцо. Он среагировал на них достаточно быстро: за долю секунды, прежде чем они одновременно взорвались бы, он выстрелил в снаряд, появившийся впереди, из-за чего тот взорвался на сотую долю секунды раньше, чем это сделали остальные три. Ударная волна от первой взорвавшейся бомбы откинула его разом на несколько метров, позволив преодолеть границу в более ста метров от противника. Этого удалось достигнуть лишь за счет того, что первая бомба взорвалась немного раньше. Слэйд понимал, что ему не удастся избежать взрыва, а потому решил воспользоваться его мощью, чтобы увеличить расстояние. Да это было рискованно, и он понес бы существенные повреждения. Но их было в любом случае не избежать, а потому он сделал лучшее, что мог в данной ситуации. И все это он просчитал за долю секунды. От взрыва его броня местами повредилась, отвалились некоторые крепления для боеприпасов, откололась часть маски, обнажая рваную рану на щеке. Тем не менее, если бы не его защитный костюм, последствия могли быть гораздо страшнее. Сейчас же его ситуация довольно стабильная. Да, он пострадал, но это не влияло на его боевой потенциал, он был готов продолжать бой. Преследование на мгновение прекратилось. Оба бойца застыли, внимательно рассматривая друг друга. -Ты… Это невозможно,- холодно проговорил Дэфстроук.- Ты определенно был мертв! Слэйд, хоть и с огромным отрицанием, но с самого начала признал в неизвестном Алекса Рита. Только Рит обладал способностью материализовать вещь из воздуха. Уилсон знал об этом из предоставленной ему Ра’с аль Гулом информации. И боевое облачение на нем было точно такое, каким описывал его Ра’с. Однако он никак не мог понять, каким образом Рит выжил. Он обманул его? Но как? -…453 года,- гневно процедил Алекс Рит. И его маска, спеша выразить настроение своего хозяина, приняла гримасу возрастающей ярости.- Из-за тебя я лишился половины тысячелетия! Дэфстроук не понимал, о чем тот говорит и, по всей видимости, не должен был понимать, потому что Рит пускаться в откровения явно не был намерен. В любом случае наемник осознал: задание он провалил. В таком состоянии ему вряд ли удастся убить Рита, а потому будет более целесообразно отступить. Однако, чувствовал он, сделать это будет совсем не так просто.