Интеллектуал: DC/Марвел

На заброшенном складе «Avalon» я оказался через двадцать пять минут. Мне пришлось задействовать всю мощь автомобиля, чтобы приехать как можно раньше, ибо рисковать жизнью Хезер я не мог. Кто знает, что взбрело бы в голову Дэфстроуку, если бы я вдруг опоздал хоть на секунду. «Avalon» — крытый железобетонный склад, служивший когда-то для хранения наиболее ценных грузов, боящихся осадков и перепадов температур — находился хоть и недалеко от речного порта, но стоял особняком и использовался довольно редко. И если возле причалов круглосуточно сновали рабочие; люди, ожидающие груза; прибывшие и ожидающие отправки пассажиры, то здесь не было ни единой души. Это старое массивное сооружение никого не интересовало, его обязанности на себя уже давно забрали более совершенные, многоэтажные, компактные склады, размещенные более доступно и с учетом временных затрат, постоянной транспортировки и перегрузок. Я вышел из машины и направился к входу. Яркое теплое солнце леденило душу, а застывшая вокруг тишина отвратительно надсадно колотила разум. Я сердито потряс головой. Сердился я в первую очередь на себя, на свою беспечность. Я сам виноват и теперь пожинаю плоды своей самоуверенности. Я всегда выходил из игры победителем. Бывали тяжелые ситуации, но я всегда знал, что справлюсь с этими трудностями и что в действительности моя жизнь вне опасности, и уж тем более ничего не угрожает дорогим мне людям. Я возгордился, стал чувствовать себя избранным, который просто не может ни проиграть, ни ошибиться, ни умереть. Мне известно как прошлое, так и будущее этого мира, я знаю историю и характер всех персонажей комиксов Марвел и DC, для меня эти герои как на знаменитости, как звезды, сошедшие с экранов, среди которых мне довелось оказаться. Но ведь теперь и я часть этого мира! Я стал забывать об этом. Стал забывать, что я не просто оказался рядом с ними, что я с ними вместе живу и что они в прямом смысле слова способны влиять на меня как в хорошем, так и в плохом смысле. Я становился сильнее, и чувство безопасности и защищенности росло соответственно. Я расслабился и перестал брать в расчет насколько опасным может быть мир комиксов. Хотя постоянно и твердил обратное… Я адаптировался, и если в начале своего пути в этом мире я чувствовал сильный диссонанс и постоянно сравнивал это место со своей прошлой жизнью, то сейчас все стало размываться. Порой вскользь я считал, что все еще нахожусь на своей родной Земле, среди обычных людей, не обладающих сверхспособностями, и что только я выделяюсь среди них. Со своими нынешними физическими возможностями, я действительно стоял бы там на вершине пищевой цепи и был бы недосягаем. Но мне еще раз напомнили, что я — здесь, что я все еще ничтожная песчинка, что у меня могут забрать близких, могут лишить их жизни, могут манипулировать мной, могут заставлять меня действовать в угоду чужих интересов и просто избавится от меня в любой момент. Да, я стал сильнее и представлял из себя совершенного человека, но и убийца, которого отправили за мной, также был усовершенствованным солдатом. Что ж, это напоминание мне о том: каким бы сильным ты не стал, всегда найдется тот, кто сможет тебя убить. Если я переживу этот день, то брошусь с удвоенным старанием искать новые способы обретения силы. И что самое главное — делать сильнее всех дорогих мне людей. Из-за стремительного роста своего могущества, от меня ускользнул тот факт, что мои девушки не поспевали за моими изменениями. Я прекрасно знал о своих нынешних возможностях и о том, каким врагам я способен противостоять, а потому не боялся спровоцировать того, кто, по моему мнению, не представлял для меня особой угрозы — снова забывая о том, что они были вполне способны навредить моим близким. Если только я смогу вырвать Хезер из лап Дэфстроука, то более никогда не допущу, чтобы из-за меня жизнь девушки подверглась опасности. Я усилю ее настолько, что она сама захватит в плен любого, кто посмеет посягнуть на ее свободу. Да, лишь бы только спасти ее… И я все исправлю… Я остановился на пороге склада. У входа на асфальте был нанесен красный косой крест, указывающий мне место. За проемом открытых подъемных ворот, в двадцати метрах от меня, на бетонном полу сидела Хезер, скованная по рукам и ногам железными цепями. Даже рот ей обмотали цепью, чтоб не кричала. Ее офисная одежда была местами изодрана, а волосы растрепаны — кажется, девушка яро сопротивлялась своим похитителям. Положение Хезер меня жутко разозлило! Как так можно обращаться с леди?! Но несмотря на то что во мне бушевала неистовая ярость, внешне я это никак не проявил и продолжал стоять на прежнем месте. Увидев меня, глаза девушки ярко блеснули. Она попыталась встать, но цепь не давала ей даже двинуться. От ее ласкового взгляда мне стало легче. Хезер не злилась на меня. Она, конечно, была напугана и недовольна происходящим, но в первую очередь она была искренне рада моему приходу и смотрела на меня с надеждой на спасение. Девушка коротко и решительно кивнула, выражая понимание, что спасти ее будет непросто. Это только в фильмах главные герои могут изловчиться спасти заложников и сразить злодея, а после пафосно уехать на фоне заката. Способов провернуть такое у них всегда целая куча. Можно понадеяться на авось, где преступник отвлечется от заложника или предоставит сторожить его не самому умному приспешнику. Можно ворваться с пистолетом, и, опять же полагаясь на ту удачу, где пуля ни разу не задевает заложника, а злодей не успевает пристрелить его, как только ты совершаешь первый выстрел, убить всех и гордо поднятой головой уйти со спасенным пленником. Или же попытаться тайно проникнуть на базу похитителей, и, снова надеясь на богиню Фортуну, вытащить заложника, разумеется, будучи никем не обнаруженными и не раскрытыми, а после, ни о чем не беспокоясь, расправиться со злыднями. К сожалению, реальность немного более сурова и удача не всегда благоволит героям. Особенно, когда твой враг— один из самых опытных и хитрых наемников в мире. Попытайтесь придумать способ обмануть такого противника и живым и невредимым спасти человека, который находится под его властью. Хезер тоже это очень хорошо понимала. Ее взгляд говорил, что она верит мне и волнуется за меня. Она умная девушка, она, конечно же, уже поняла, что убийце нужен именно я, а не она. -Не бойся, Хезер,- сказал я и подбадривающе улыбнулся ей.- Я вытащу тебя отсюда. Все будет хорошо… Стоило мне произнести эти слова, как я услышал щелчок в дальней части ангара, куда свет почти не доходил. Склад был очень длин и пуст, и только четырехъярусные паллетные стеллажи — тоже абсолютно пустые — тянулись рядами вдоль двухсотметровых стен. На верхнем ярусе самого дальнего стеллажа, где в свое время должно быть хранили коробки со всякой всячиной, расположился Слэйд Уилсон. Он лежал в позе снайпера, а в руках у него покоилась массивная снайперская винтовка, явно способная пробить даже танк. Он смотрел прямо на меня и Хезер. Моя помощница сидела всего в полуметре левее. И если Дэфстроук выстрелит в меня, то пуля пролетит буквально в миллиметре от девушки. Очень удобное расположение он выбрал. Если я только дернусь, уверен, он тут же пустит в нее пулю. Ему даже не придется особо сдвигать винтовку, всего лишь сместить на миллиметр в сторону, и пуля полетит прямо в цель. Таким образом, жизнь Хезер по-прежнему находится в его власти. Уверен, если произойдет нечто непредвиденное, он не станет колебаться и выстрелит. И каким бы быстрым я сейчас не был, я не смогу оказаться быстрее пули и спасти девушку. Я абсолютно беспомощен… Мало того что я нахожусь под дулом снайперской винтовки, так еще нас со стрелком разделяет расстояние в 150 метров. При такой дальности я не могу воспользоваться силой пространственного хранилища, ибо радиус его действия на данный момент составляет всего 109 метров, равный значению Интеллекта. Дэфстроуку точно известно об Инвентаре, а потому, чтобы не попасть под его воздействие, он решил держаться за пределом доступного для меня радиуса. Несложно догадаться, откуда он узнал о пространственном кармане. Ра’с аль Гул… Скорее всего, глава Лиги Теней рассказал наемнику все, что знал обо мне. Ведь убийцы Лиги следили за мной намного дольше, чем мог себе позволить Слэйд. Дэфстроук находился в хороших отношениях с Головой Демона. У них, правда, случались разногласия время от времени, но сдается мне, когда Уилсон заявил Ра’су, что собирается покончить со мной, тот немедля рассказал ему все, что было обо мне известно. В том числе и о моем трепетном отношении к прекрасному полу. Должно быть, после того как Слэйд узнал о моих возможностях, он решил не рисковать, вступая со мной в бой лицом к лицу. Это было бы слишком рискованно выяснять, кто же в итоге выйдет победителем и какой ценой достанется эта победа. Поэтому более целесообразно было воспользоваться слабостью противника — что Дэфстроук не побрезговал сделать. Однако даже Ра’с аль Гулу не было точно известно, на какое расстояние простирается моя пространственная способность. В идеале он должен был рассказать наемнику, что радиус точно не более ста метров, ибо я еще ни разу не превышал данное значение. А то, что недавно я увеличил характеристику Интеллекта, а следовательно и радиус окружающего пространства, в пределах которого мог воспользоваться Инвентарем, не было известно никому. Но тем не менее Дэфстоук сохранял дистанции более чем в сто пятьдесят метров. Какой осторожный, взял с запасом… -Слэйд, отпусти девушку,- крикнул я наемнику.- Я ведь пришел. Стою, где ты хотел. Она здесь ни при чем, так что прошу, пусть уйдет. -Нет,- прозвучал холодный безэмоциональный голос убийцы.- Она останется до самого конца и будет смотреть за твоей смертью… Несмотря на то что он говорил не очень громко и при этом находился на довольно приличном расстоянии, я отчетливо услышал все, что он мне сказал. Для меня, того, у кого были обострены все пять чувств, это не составило труда. Равно как и для него, прошедшего модификацию тела, а потому я более не повышал голос, а произнес спокойным, размеренным тоном: -Как я могу быть уверен в том, что ты не убьешь ее после того, как убьешь меня. -Мне заплатили только за твою жизнь. Я не работаю бесплатно. Какой деликатный способ сказать, что он не станет убивать Хезер. -Теперь слушай внимательно, Рит. От этого зависит будет девушка жить или умрет,- продолжал говорить наемник будничным тоном.- В коробчатом магазине моей винтовки пять патронов, и ты должен принять их все. Если попытаешься уклониться, то все оставшиеся пули я всажу в девушку. Примешь все на себя, и для нее просто не останется патронов. Она будет жить — все просто, понятно? Да уж, вот так вот все просто… И что я могу сделать в данной ситуации, кроме как смиренно следовать инструкции. -Хезер,- снова обратился я к своей помощнице.- Не беспокойся. Я вытащу тебя отсюда. Ты будешь жить… Ты ведь веришь мне? Хезер отчаянно мотала головой, отрицая происходящее. Ее глаза уже были мокрыми от слез. Она, конечно, понимает, что я умру — пять пуль от опытного стрелка не могут не убить. От таких снайперов и одной бывает достаточно — они не промахиваются. И принять такое девушка просто не могла. Для нее такие ситуации не обыденность, ведь она не супергероиня. К тому же на ее глазах собираются расстрелять человека, который добровольно идет на это, чтобы она выжила. У любого человека в эту секунду произошел бы эмоциональный срыв. Но даже сейчас она не отрывала от меня глаз. А по щекам ее все текли и текли слезы... -Все будет хорошо,- продолжал я утешать как мог.- Пожалуйста, не смотри на меня. Зрелище будет не из приятных… Ты услышишь выстрелы. Я хочу сказать, что бы не произошло, просто… не пытайся вырываться и что-то предпринимать. Это быстро закончится. И когда все закончится, я отведу тебя домой, где ты будешь в абсолютной безопасности. И в будущем мы будем вспоминать этот момент с улыбкой. Ты будешь язвить, напоминая мне о том, как я облажался, а я все время буду извиняться… Девушка продолжала мотать головой. Она была явно недовольна моим поступком и не хотела принимать мою жертву во имя ее спасения. Она просто золотце. Даже несмотря на то что именно из-за меня ее похитили, она все еще не хочет, чтобы я ловил за нее пули. Похоже, я все-таки ей не безразличен. Мы часто флиртовали друг с другом, но она всегда держала дистанцию и ни разу не проявила своих истинных чувств. Только сейчас, когда наши жизни оказались под угрозой, я наконец увидел, что для нее значу. Разве могу я после этого не принять на себя пули судьбы? Всего пять патронов… Да будь их хоть десять, я готов выдержать любую напасть, пока это гарантирует, что Хезер выживет. Я смело посмотрел на Дэфстроука и раскинул руки в стороны, заявляя, что готов к его предвестникам смерти, и стал ждать первый выстрел. Долго ждать не пришлось, почти сразу же раздался выстрел. Звук эхом прокатился по складу, отражаясь от пустых высоких стен. Я не сразу понял, куда прилетела первая пуля. Но мгновение спустя пришло осознание, а с ним и ужасная боль. Я опустил глаза, посмотрел на левое колено и увидел бесформенное кровавое месиво. Коленный сустав, соединяющий бедро и голень, был полностью раздроблен. Раздроблен так, словно рядом взорвалась взрывчатка, безвозвратно разорвав место сгиба ноги. Из-за жуткой боли я не мог понять: голень все еще держалась за счет оставшихся связок, мышц или за счет оставшейся кожи? Боюсь, если бы не мои сверхчеловеческие показатели, я не то что бы осмелился задаться подобным вопросом, я бы и подумать не успел, просто тут же рухнул бы наземь в агонии. Но я выдержал и остался стоять на ногах. Боль была адской, но я не закричал — стиснул зубы и гневно взглянул на Дэфстроука. Изначально я рассчитывал, что благодаря физической стойкости, которая из-за характеристики Выносливости считалась моим самым большим преимуществом, я смогу противостоять выстрелам. И так оно бы и было, если бы Слэйд стрелял из обычной снайперской винтовки. Но в его руках явно находилась крупнокалиберная, способная пробить защиту бронетехники. Видимо, ему было хорошо известно о моей стойкости, а потому он прихватил с собой подходящее оружие. И как будто этого было мало: он дополнил все это бронебойно-разрывными патронами. Разрывная пуля — одна из самых опасных стрелковых боеприпасов, вызывающий фатальные последствия, а потому запрещенная международной конвенцией. Но кого волнуют эти запреты, когда это одна из самых эффективных боеприпасов. Никогда не думал, что когда-нибудь на себе испытаю подобный патрон. Хорошо, что Хезер послушалась меня и закрыла глаза и не видит эту ужасающую картину. Только, боюсь, долго она так не сможет и непременно посмотрит… Лишь бы это никак не навредило ей. Прозвучал второй выстрел. Он разорвал мне правое колено. Я грохнулся вниз: упал на то, что когда-то называлось коленями и почувствовал странную пульсацию, после чего последовала острая боль. Затем боль отступила на мгновение и, нарастая, ударила новой силой. Слэйд, ублюдок! Ты посмел поставить меня на колени?! Ясное дело: он хотел, лишив меня возможности двигаться, предотвратить любое возможное проявление инициативы с моей стороны. Но это не отменяет того факта, что он заставил меня совершить самый презираемый мною акт! Прозвучал третий выстрел… Мне резко стало тяжело дышать. К горлу подступил ком, и я выплюнул сгусток крови. Разрывная пуля уничтожила мое правое легкое. С каждой секундой мне становилось все тяжелее поглощать окружающий кислород. Я чувствовал нехватку воздуха, словно задыхался в воде. Четвертый выстрел… Сердце разорвано на куски. Из рта хлынуло еще больше красной жидкости. От органа, обеспечивающего непрерывный ток крови по организму, ничего не осталось. Я не видел свое сердце, но чувствовал: все мои внутренности обратились в труху. Было уже не так больно. Точнее, я перестал чувствовать боль, чувствовал лишь подступающий холод. Обычный человек на моем месте от подобных ран уже давно бы умер. Я и сам держусь только за счет своего улучшенного физического тела и силы регенерации. Но даже несмотря на то что я способен исцеляться почти в сорок раз быстрее обычного человека, это не делает меня бессмертным и не дает возможность исцелять любые повреждения. Мои легкие и сердце буквально взорвались, и я не думаю, что моя регенерация способна справиться с подобной фатальной раной. К тому же осталась еще одна, последняя пуля, и несложно догадаться, куда она полетит. В этот момент я заметил, что Хезер смотрит на меня. Ее глаза стали красными от слез, но она больше не плакала. То ли оттого что выплакала все, то ли сумела взять себя в руки и справиться со слезами. В ее глазах все еще проскальзывала надежда, или же я просто очень хотел, чтобы она не поддавалась страшной картине и до конца верила в лучшее. Я улыбнулся ей, стараясь показать, что все хорошо. Но моя улыбка вкупе с разорванными коленями и пробитой грудью вряд ли утешила ее. Хезер порывалась разбить железные цепи, но у нее ничего не получалась. Я тяжело покачал головой, чтобы она успокоилась. Остался еще один выстрел, который убийца может направить на нее. Я не мог допустить этого… Я бросил взгляд на снайпера. На меня смотрело дуло винтовки, из которой вот-вот вылетит пятая пуля — последняя. -Ты в самом деле живучий,- прокомментировал Дэфстроук.- Твоей регенерации можно только позавидовать… Но с такими ранами она не может вытянуть тебя из мира мертвых. Ты почти умер… Между выстрелами Слэйд выжидал, наблюдая за тем, как работает мой регенеративный фактор, пытаясь понять насколько он эффективен. Теперь убийца точно знал, что я не способен исцелить настолько сильные повреждения. Дэфстроук также обладает регенерацией, а потому прекрасно осведомлен об этой способности. Последняя пуля наверняка будет направлена в голову и разорвет мой мозг. Если от повреждений внутренних органов был хоть какой мало-мальски шанс исцелиться, то уничтожение мозга — это верная смерть. Пожалуй, единственные, кто мог бы спокойно пережить подобные повреждения головы — это Росомаха, Дэдпул и им подобные существа, способные восстанавливаться даже от крошечной части тела. Я же не в состоянии вернуть при помощи регенерации даже утраченные конечности. Интересно, могу ли я уже попрощаться со своими ногами? Дэфстроук больше ничего не произнес. Он нажал на курок, прозвучал выстрел и пуля ринулась к своей цели. Удивительно, но я видел летящую пулю словно в замедленной съемке. Она медленно приближалась, словно издеваясь надо мной, желая еще немного помучить. Говорят, в ту секунду, когда ты умираешь, перед глазами проносится вся твоя жизнь. Но я могу со всей ответственностью заявить, что на самом деле, это совсем не секунда. Эта целая вечность, нескончаемый океан времени... Я прямо продолжал смотреть на пулю, но мое боковое зрение вдруг уловило возле меня фигуру девушки. Это было настолько быстрое и нереалистичное явление, что я решил — показалось. Или, может быть, это в самом деле была Ди-Ди, которая пришла забрать меня с собой. Если все так, то это весьма нерадостная новость… Я не хочу умирать! Даже если полет пули показался мне вечностью, это не отменяет того факта, что все произошло в один миг. Пятый всадник, несущий смерть, достиг своей цели. ...Странно. Небо заволокло тучами. Кажется, дождь собирается? А ведь когда я шел сюда, ярко светило солнце. Пожалуйста, пусть пойдет дождь — хочу почувствовать на лице капли воды. О-у, дождь и вправду пошел, но почему я ничего не чувствую… Погодите, а где?.. Кто я?.. Красиво… Или мне все это кажется… Я… не… по… ни… маю… *** Совершив последний выстрел, Дэфстроук взял винтовку, спустился вниз и направился к выходу. Алекс Рит лежал на асфальте, опрокинув руки в стороны. Слэйд остановился рядом с ним, чтобы убедиться в его смерти. Глаза Рита были безжизненны, дыхание прекращено, а лоб почти полностью разорван. Он был мертв. Неудивительно, мало кто бы выжил после такого. Дэфстроук ни раз наблюдал, как умирают люди. Некоторые из них умерли по его вине, другие отошли в иной мир при помощи кого-то другого. Его нынешняя цель обладала очень поразительной живучестью, но как бы сильно человек не хотел жить, нельзя спастись, когда мозг превратился в кашицу. Он заметил, как девушка пораженно наблюдала за холодеющим трупом, на которого непрерывно лил дождь. Она явно находилась в прострации и не понимала, что только что произошло. Слэйд не собирался убивать ее, для этого не было никакой необходимости. Он сдержит слово и сохранит ей жизнь. Здесь его работа была завершена. Теперь он собирался отправиться за своей второй целью. Дождь нарастал, порт заволокло непроглядной пеленой. Наемника явно не беспокоила непогода, он поправил массивное оружие на своем плече и медленной походкой скрылся за низвергающимися с неба каскадами воды…