Интеллектуал: DC/Марвел

Метрополис Здание «Alritex Games» Я неторопливо, размеренно двигал по кругу указательным пальцем раскрытой ладони, словно крутил на пальце невидимый маленький обруч, а в воздухе, в такт моим движениям, парили, кружась, два четырехкилограммовых металлических шара. Подобным образом я тренировал навык Телекинеза, грамотно и быстро управлять которым я все еще был не в состоянии. Но я не унывал — всему свое время… Это как учиться играть на фортепьяно или гитаре. Нельзя овладеть столь сложным искусством за день, да и за неделю, и даже за месяц многого не добьешься. Только через систематическое обучение и постоянную практику можно достичь уровня мастера. Поэтому я и оттачивал новый навык каждую свободную секунду. И пока над моей ладонью парили два метательных шара, я мысленно перебирал в голове недавние события. После судебного процесса столько всего успело произойти. Пожалуй, главная и самая радостная новость — это арест Норвуда Бейли. Окружной прокурор наконец выдала ордер, и преступника в спешном порядке доставили в участок. Правда, тут опять не обошлось без небольшой помощи с моей, а вернее, со стороны Коллин Винг. Норвуд, конечно же, не планировал сидеть и терпеливо ждать прихода представителей правоохранительных органов, тем более встречать их с хлебом-солью, с лучезарной улыбкой и в добровольном порядке идти в места не столь отдаленные. Он намеревался как можно скорее покинуть Метрополис, а позже, быть может, бежать из страны. К несчастью для него, за ним пристально следила воительница из отряда «Безымянных» — мисс Винг. Когда она заметила подозрительное телодвижения Бейли, тут же сообщила об этом мне, а я уже прокурору Кейт Спенсер. Нашими совместными усилиями Норвуду так и не удалось выйти за пределы мегаполиса. В общем, теперь уже точно можно с гордо поднятой головой заявить, что с этим мерзким человечком покончено. Как же он растрепал мне нервы за это время, сколько кровушки успел испить. Мой окончательный вердикт — виновен! Отныне можно вздохнуть полной грудью, ибо сомневаюсь, что в будущем я когда-нибудь снова встречу или хотя бы услышу имя этого нехорошего человека. Разве что по новостям. Они любят выжимать из громких историй максимум и трубить о них по всем каналам до тех пор, пока произошедшее не перестает будоражить умы зрителей. Что касается освещения прошедшего судебного дела с Норвудом Бейли, то тут заметно отличись Патриция Уокер, которая обозревала мое противостояние с Бейли в своем шоу «Разговор с Триш», и Лоис Лейн, сумевшая всколыхнуть прессу огромным количеством инсайдерской информации. Девушек заслуженно признали самыми продуктивными и популярными работниками СМИ, а их статьи, расследования и замечания самыми информативными и значимыми. Руководство «Daily Planet», должно быть, уже наградили мисс Лейн титулом лучшего сотрудника, повышением заработной платы и внеочередной премией. Журналистка в этот раз, как говорится, сорвала банк. Помимо этого имелась еще одна добрая весть. Юридическая фирма «Нельсон и Мёрдок» официально приняла мое предложение и отныне будет финансироваться компанией «Alritex Entertainment». Данный вопрос Мэтт откладывал до завершения суда, потому что не полностью мне доверял. Но после того, через что мы все вместе прошли, — от сражения с «Рукой» до ожесточенных судебных баталий — мы с Сорвиголовой стали отличными друзьями, и сомневаться в моей доброй улыбке более не приходилось. Так что он согласился стать официальным представителем моих интересов и взять на себя все судебные тяжбы, через которые в будущем придется пройти моей компании и мне в частности. Взамен я беру на себя полное финансирование их адвокатской деятельности. Теперь они могут, не беспокоясь о толщине своих кошельков, браться за дела самых несостоятельных граждан, понимая, что без зарплаты не останутся. Можно ли это было назвать маленькой формой благотворительности? В любом случае у меня теперь имелась юридическая фирма, готовая в любой момент решить все судебные проблемы, если таковые возникнут, а они непременно возникнут, ибо этого не способно избежать ни одна компания. Мёрдок не выказывал особой радости от свалившихся на его фирму денег, оставался спокоен и собран, будто ничего существенного и не произошло. В то время как его друзья искренне радовались тому, что их финансовые проблемы были наконец решены. Фогги Нельсон чуть ли не пустился в пляс от такой новости — легкий тычок трости в пузо остановил мужчину от демонстрации своих танцевальных навыков. И если Нельсона слепой адвокат сумел сдержать, то Карен Пейдж оказалась вне его досягаемости. Правда, танцевать девушка не собиралась, она радостно кинулась в мои объятия и поцеловала в щеку. Думается мне, что если бы здесь не присутствовали ее друзья, то она бы без лишней скромности поцеловала меня прямо в губы. И теперь я никак не мог избавиться от мысли об упущенной возможности. К счастью, мисс Пейдж настоятельно попросила меня, как можно чаще проверять их финансовую отчетность, и желательно, говорила она, приходить лично. Таким образом она открыто выражала желание проводить со мной больше времени. Но что немаловажно, это еще и говорило о том, что девушка нисколько не беспокоится о финансовой составляющей фирмы и что я могу найти ошибки, утечку или несоответствия. Она даже не задумывалась о том, чтобы в обход бумагам вытянуть из моей компании больше денег. До чего же святые люди! Вот только именно из-за настолько честного и бескорыстного характера у них все это время и был дефицит денежных средств. И хоть творить добрые дела — хорошо и благородно, добрым словом прокормиться невозможно, а уж тем более радовать себя различными мелочами. А ведь девушкам необходимо столько всяких недешевых штучек, чтобы оставаться изящными и ухоженными особами. Даже самой невинной скромнице небольшой шоппинг все же необходим. Поэтому радость, которую испытывала Карен Пейдж, была абсолютно понятной. В отличие от нее слепому юристу для жизни нужно было не много, а потому о материальных благах и ценности денег он особо не задумывался. Даже когда его клиенты не могли позволить себе оплатить его работу, он дискомфорта не испытывал. Еще одно событие, которое, пожалуй, стоит упоминания, но для меня лично большого значения не имеющее — это знакомство Дэнни Рэнда с Брюсом Уэйном. Да, я наконец их познакомил. Они, что не удивительно, очень быстро нашли общий язык. Брюс внимательно выслушал миролюбивого Рэнда, уверил его в том, что все проблемы возникшие в «Rand Enterprises» решаемые — при правильном подходе, разумеется — и что он, Брюс, непременно поможет своему коллеге их решить, и что они оба от такого союза получат только выгоду. Да, сотрудничество двух гигантских корпораций сулило заманчивые перспективы и огромные деньги. Не забыли Рэнду предложить помощь Оливер Куин и Тони Старк. Правда, последний обмолвился только о сотрудничестве в будущей перспективе, но и такое обещание от главы «Stark Industries» стоило немало. Если подумать, Железному кулаку повезло вдвойне, а то и втройне. Дэниелу было жизненно необходимо налаживать связи с с потенциальными бизнес-партнерами, с добросовестными партнерами, что немаловажно. Можно сказать, что с моей легкой руки, проблема многомиллиардной корпорации «Rand Enterprises» была полностью решена. В связи с чем доблестный защитник Кунь-Луня в очередной раз стал моим должником. Эх, нравится мне быть благодетелем… а после требовать долги, но не будем о радостном. Теперь, когда с Норвудом Бейли наконец покончено, я мог всецело посвятить себя более важным вещам, а именно, исполнению своих прямых обязанностей. Когда ты являешься руководителем компании, то у тебя всегда имеются дела — много дел, очень много дел! Эх, если бы не моя помощница Хезер, то, боюсь, «Alritex Entertainment» давно бы развалилась. Ведь для управления компанией требуется куча времени, а столь ценного ресурса у меня всегда недостаточно. В данный момент больше всего внимания я уделял «Alritex Games» и первой компьютерной игре. Благодаря нескончаемой энергии Карен, причем в буквальном смысле, разработка игры продвигалась семимильными шагами. Криптонка целыми днями пропадала в офисе и временами даже забывала поесть. Бывало она не притрагивалась к еде почти неделю, и только моя настойчивость заставляла ее закинуть хоть что-то в рот — после чего она вновь спешила строчить код на компьютере. Я понимаю, что со своей физиологией она может годами обходиться без еды, но… как же без вкусняшек-то? Меня, конечно, радовало такое рвение в работе, но совсем не хотелось бы, чтобы все думали, будто я загоняю своих сотрудников. К тому же ее коллеги были не в курсе того, что их начальница — это супергероиня Пауэр Гёрл, обладающая колоссальной выносливостью. Для них она просто труженик, целыми днями пропадающий на работе. И чтобы девушка окончательно не утонула в цифрах и не потеряла связь с реальностью, я чуть ли не силком вытаскивал ее наружу и вел в ближайшие забегаловки, чтобы она поела и провела немного времени за простой задушевной беседой. Благо, когда Кара Зор-Л оказывалась вне стен «Alritex Games», вновь превращалась в обычную жизнерадостную криптонку, и мы весело обсуждали с ней прошедшие события. Ей особенно нравилось слушать о моих приключениях, ведь Пауэр Гёрл не надевала свой плащ с тех пор, как стала директором компании по разработке компьютерных игр. Думаю, она еще не раз облачится в свой боевой наряд. Сдается мне, сейчас просто очередное затишье перед бурей. Но так как пока она геройство отложила в сторону, ей было интересно послушать о моих странствиях. Россказни мои она слушала с милой, заинтересованной моськой и восторгалась всему так, словно лично участвовала в приключениях. Вот только если бы она и в самом деле принимала в них участие, сомневаюсь, что они были бы такими же захватывающими. Ведь из-за ее криптонской сверхсилы, почти что любая битва рискует закончиться простым щелбаном, от которого противники отлетали бы, как от удара тяжеленной кувалды. Мне нравилось беседовать с Карен. От нее исходило то самое чувство наивности и простоты. Она была подобна невинной овечке — овечке, способной испепелить планету. На самом деле, забавное ощущение: сидеть рядом с криптонкой, обладающей нечеловеческой силой. Когда ты смотришь в эти щенячьи глазки, не можешь даже предположить, что они могут тебя погубить, буквально… Но я совсем не испытывал страха или беспокойства, лишь умиротворение и безопасность. Причем рядом с такой могучей супергероиней можно было вообще никого не бояться. Не так уж много на земле злодеев, которые могли бы потягаться силой с народом Криптона… Погодите, мы же в объединенной вселенной Марвел и DC. Хм, пожалуй, я все же не прав: на планете достаточно людей и существ, способных побороться с Суперменом и Пауэр Гёрл. Но даже так возле нее я чувствовал себя под надежной защитой. Поэтому, когда интуиция в очередной раз завопила о том, что за мной следят, я не очень волновался. Однако меня все это уже порядком раздражало. Кому это я так сильно приглянулся? Что ему или им от меня надо? Долго они еще будут мозолить мне интуицию? Ладно, все равно мне на эти вопросы никто не ответит, а значит, думать о них смысла я не вижу. Когда наши с Карен дружеские посиделки подходили к концу, девушка вновь устремлялась в свой офис, включала компьютер и продолжала работать. Я заражался от нее энтузиазмом к работе и тоже с удвоенной силой приступал трудиться. Разработка «GTA: Vice City» действительно шла быстро, и я начал раздумывать над тем, чтобы прямо сейчас начать ее рекламную кампанию. Все-таки это была уже не мобильная игра — возрос масштаб, а значит, и траты на саму рекламу. Так как эта игра должна была проложить для компании новый путь и ознаменовать революцию в игровой индустрии, экономить на счетах было нельзя. Я планировал потратить более $ 100 млн. на продвижение игры — это рекордная сумма, которую компания когда-либо тратила на маркетинг. До сих пор мы пользовались услугами сторонних рекламных агентств, но с развитием компании, необходимость в собственной команде продвижения быстро нарастала. Поэтому Хезер наряду с переговорами по приобретению издательского дома, вела диалог о купле-продаже с рекламным агентством «McClellan & Johnson», с которым мы уже ни один раз работали. И полторы недели назад у «Alritex Entertainment» наконец появилась собственная фирма, отвечающая за рекламу и маркетинг. Данное приобретение стоило мне более $ 550 млн. «McClellan & Johnson» не было крупным агентством, а потому стоило не слишком дорого. Но тем не менее со своей работой они справлялись отлично, я бы даже сказал, что они не уступали в этом крупнейшим игрокам индустрии рекламы. Как выяснила Хезер, основная заслуга в этом принадлежала креативному директору агентства — Розин Форрест. Именно благодаря ее таланту маленькое агентство смогло сравняться по результативности с самыми влиятельными компаниями, предоставляющими услуги маркетинга. Можно сказать, что я заплатил полмиллиарда долларов не за саму компанию «McClellan & Johnson», которая отныне носит название «Alritex Advert», а за ее креативного директора. Если бы Роза Форрест не согласилась остаться на должности главы рекламного агентства, я бы от сделки отказался. *** Компания «McClellan & Johnson» располагалась в довольно скромном районе Метрополиса. Добираться сюда было не очень удобно, но цены на недвижимость были низкими, поэтому незначительные неудобства можно было и вытерпеть. Наверно, руководствуясь именно такими соображениями, рекламное агентство здесь и обосновалось. Теперь, когда эта маленькая компания стала частью «Alritex Entertainment», было бы целесообразно подыскать для нее новое, более удачное местоположение. Желательно поближе к зданию «Alritex Games», так сказать, для удобства перемещения. Я велел Хезер заняться этим вопросом, когда мы подъезжали к агентству. Еще издалека я заметил, что вывеска с наименованием организации на стене уже была заменена на «Alritex Advert» — работали ребята действительно быстро и качественно. Мы поднялись на третий этаж, здесь нас встретила сама мисс Форрест — красивая молодая женщина лет тридцати с багрово-рыжими вьющимися волосами, голубыми глазами и доброй, послушной улыбкой. -Мисс Форрест, приятно с вами познакомиться,- поздоровался я с девушкой. -Я тоже рада знакомству,- произнесла она нежным голосом.- Всегда хотела увидеть вас воочию. Вы не подумайте, что раз я рекламный агент, то не испытываю любви к продуктам, которые рекламирую. На самом деле я ваша преданная поклонница… -Приятно это слышать. -Знаете, наша профессия предполагает продвижение товаров и услуг самого разного, а иногда и вовсе сомнительного качества. К сожалению, мы не всегда можем выбирать, что именно рекламировать. Такие маленькие агентства, как мы, в выборе ограничены, а потому вы и ваша компания для нас, как освежающий напиток в обжигающей пустыне. Каждая ваша новая игра или песня — это высококлассный продукт, вызывающий радость и восторг в сердцах людей. В ваших разработках чувствуется душа и страсть их создателя. Поэтому нам было очень приятно работать над вашими проектами и продвигать их в широкие массы. -Надеюсь, что в будущем будет так же. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы моя компания выпускала только самые качественные продукты. А вы обещайте мне, что и дальше будете прикладывать все усилия для освещения работ «Alritex Entertainment»… -Непременно,- мило улыбнулась Роза.- И что же мы будем продвигать на сей раз? Девушка не стала продолжать обмен любезностями, а сразу же перешла к профессиональной части. Ей не терпелось вновь приступить к работе. -Первую компьютерную игру под названием «Grand Theft Auto: Vice City». И на продвижение этого продукта будет выделено не менее ста миллионов долларов. -Это довольно много...- немного подумав, произнесла Форрест.- Мне еще ни разу не доводилось работать с такой огромной суммой для одного единственного проекта. -Все бывает в первый раз,- ответил я, беззаботно улыбаясь.- Уверен, с вашим талантом нам не о чем переживать. Игра все еще находится на стадии разработки, но мы уже совершили существенный прогресс в ее реализации. Не знаю, когда она будет готова, но ко дню выхода игры все должны знать, что такое «GTA: Vice City» и какой компании принадлежит. Она многозначительно посмотрела на меня, потом перевала взгляд на Хезер, коротко кивнула головой и решительно произнесла: -Хорошо, можете не волноваться. «Alritex Advert» принимает этот вызов. Мы сделаем все, чтобы эта игра стала самой обсуждаемой на рынке еще до ее выхода… Я был доволен таким ответом. Обговорив еще кое-какие мелкие детали, мы с моей помощницей поехали обратно в здание компьютерных игр. Саша Бордо взяла на себя роль водителя, а мы с Хезер уселись на заднее сидение и принялись обсуждать наше новое приобретение — рекламное агентство и его руководство. Хезер выражала восхищение работой мисс Форрест, а я как бы между прочим заметил, что Роза крайне не простая личность, чем вызвал удивление и несогласие со стороны своего секретаря. -Она весьма дисциплинированный работник, вежливая, инициативная и при этом скромная,- уверенно декларировала Брукс.- В процессе переговоров мне довелось видеть ее и общаться с ней не один раз. Я хорошо разбираюсь в людях, а потому ваше скептическое отношение к ней мне не совсем понятно. -Я этого и не отрицаю. Мисс Форрест в действительности крайне приятная женщина, и я согласен со всеми твоими замечаниями… Вот только это относится лишь к одной стороне ее личности… -Вы о чем?- спросила Хезер в недоумении. Я рассказал ей все, что мне было известно о нашей новой коллеге. Розин Форрест — внушающая страх валькирия правосудия с синдромом раздвоения личности. У нее появилась психологическая травма после того, как ее отец был жестоко убит. Днём она обыкновенная женщина по имени Роза, но когда засыпает неизвестно даже для самой себя превращается в злую, смертоносную Шип. В действительности в ней уживаются не две, а целых четыре личности. Последние две, правда, появляются крайне редко. -Почему вы не сказали мне об этом раньше?- возмутилась Брукс. -Зачем? На самом деле Роза хороший человек и первоклассный работник. Ну и что с того, что у нее имеется другая личность? Может ли это служить поводом для отказа от нее, как от профессионала? Да и потом, хоть ее вторая личность — особа весьма кровожадная, страдающая переизбытком гнева, она тем не менее направляет свою ярость на злодеев. Поэтому нам, как добропорядочным гражданам, можно не беспокоиться быть укокошенными злобной фурией. Пока мы ехали и дискутировали о мисс Форрест, я резко почувствовал, как по спине пробежал холодок, время для меня словно замерло, каждый волосок на руках и ногах встал дыбом, сигнализируя о неминуемой опасности. Используя всю доступную мне скорость, я схватил Хезер и вместе с ней молниеносно наклонился вниз. Послышался свист и звук пробитого стекла…