Интеллектуал: DC/Марвел

Какого черта это было?! На меня только что совершили покушение? Все произошло слишком быстро, и если бы не моя интуиция, сейчас в моей голове вполне могла красоваться дырка от пули. Саша резко свернула за угол, нашла место, которое скрывало машину из-под прицела, и остановила автомобиль. Она велела нам оставаться в салоне, а сама вышла проверить обстановку снаружи. Время шло, но ничего не происходило. Мы сделали смелое предположение, что после неудачной попытки покушения убийца покинул место происшествия и более стрелять был не намерен. Какой осторожный малый, однако. Не получилось с первого раза — сразу же отступил. И все же, кто это? Кто такой смелый? А главное — кому я успел так насолить? Хм, Норвуду? Но он же в тюрьме… Хотите сказать, что он заказал мое убийство до того, как его задержали? Ладно, пока это только мои домыслы. Сейчас необходимо разобраться со стрелком. Уж больно не хочется мне проводить дни в постоянном опасении и ожидании того, что какой-нибудь случайный прохожий потенциально может в любое время всадить мне пулю в лоб. Но больше всего в этой ситуации меня злит не то, что кто-то хочет меня убить, а то что могла пострадать Хезер. Мощности снайперской винтовки хватило бы не только для того, чтобы лишить жизни меня, но и мисс Брукс, сидящую рядом со мной. Сомневаюсь, что у убийцы была задача на устранение нас обоих. И все же, его вовсе не заботило, что девушка рядом со мной могла пострадать. Это его главная ошибка! Я, быть может, и не слишком ценю свою жизнь, хоть постоянно твержу обратное… Но посягать на жизнь дорогих для меня людей — табу. Никто не смеет их трогать. Этот стрелок только что меня очень сильно разозлил. Хезер все еще пребывала в легком шоке. Она никак не ожидала, что может когда-нибудь попасть под обстрел. У нее сильный характер и стойкая выдержка, ведь она осмелилась выступить против темной фармацевтической компании, которая продавала человеческие органы, и храбро избавилась тем самым от данных паразитов на теле общества. Но несмотря на весь ее мужественный героизм, сегодня в первый раз над ее головой просвистела пуля, а потому ее страх был обоснован. Да, она ввела в себя инъекцию сыворотки Эрскина и стала столь же сильной, как суперсолдат, но это не сделало из нее бесстрашную супергероиню. Ведь в отличие от всех остальных, она не была смертоносной воительницей, и даже после того как стала совершенным человеком, она по-прежнему оставалась обычной девушкой. Ее работа состояла в управлении компанией и налаживании коммерческих связей, а не в участии в сражениях. И все же, девушка обладала сильной волей, а потому быстро успокоилась, а после обиженно уставилась на меня. Я обеспокоенно вопрошал ее о самочувствии, а она смотрела, смотрела на меня испытующе, а затем как вывалит тонну негодования. -Что вы опять натворили? Почему вас снова пытались убить? Я уж думала, что все проблемы наконец разрешились и что компанию ждет только хорошее и светлое будущее. Но если вас не станет — будущего не станет. -Ты беспокоишься обо мне? -Естественно! Ведь если вы умрете, мне придется искать новую работу,- фыркнула девушка, скрестив руки на груди.- Конечно, это если меня саму до этого не убьют… -Этого никогда не произойдет. Я не допущу,- сказал я серьезным и решительным тоном. -Вы так в этом уверены? Мистер Рит, вы самый настоящий магнит для бедствий, и пока я нахожусь рядом с вами, мои шансы не дожить до следующего дня растут в геометрической прогрессии. Сегодня я чуть не умерла… -Но ты не умерла, Хезер,- взял я девушку за руку, стараясь успокоить.- Пока ты рядом со мной, ты можешь ни о чем не переживать. Что бы не случилось, я никогда не дам тебя в обиду. Прямо как в тот день, когда мы познакомились. Мы вместе покончили с той злосчастной корпорацией, и в этот раз мы тоже справимся вместе. Я ничего не смогу, если тебя не будет рядом. Компания полностью держится на твоих хрупких плечах, и если ты уйдешь, все просто исчезнет. Я найду этого стрелка и в будущем постараюсь не попадать в неприятности. Все-таки умирать я тоже не хочу… -Никто не хочет,- буркнула Хезер.- Но у каждого из нас будет утро, которое мы не увидим. -Это вряд ли,- усмехнулся я.- По крайней мере, я буду оттягивать встречу со смертью как можно дольше. Ну а если все же мне доведется встретиться с ней, то я подключу всё имеющееся у меня обаяние, чтобы соблазнить Ди-Ди так, что она сама не захочет забирать меня в иной мир… -Очередные ваши бредни,- покачала головой мой секретарь. Для нее мои странные рассуждения стали уже настолько привычны, что она не пыталась принимать их всерьез. По большей части моим историям она просто умилялась, считая их своеобразным юмором, но не верила. -Я знаю, вы тот еще ловелас и бабник, но чтобы соблазнить смерть… Тут вы переплюнули сами себя,- тихонько засмеялась девушка, совершенно не поверив, что я говорю абсолютно серьезно. В этой вселенной Смерть имеет самое настоящее физическое воплощение красивой, бледнолицей, темноволосой девушки, одетой в чёрную одежду и похожей на представителей готической субкультуры. По правде говоря, я бы хотел отложить встречу с такой могущественной особой на как можно более поздний срок. Я просто еще не в силах выступать против существ мультивселенского уровня. С другой стороны, а буду ли я когда-нибудь вообще в состоянии достичь силы подобного масштаба… Хотелось бы верить, но верится с трудом. В любом случае пусть Хезер мне и не поверила, но я все же смог развеселить и отвлечь ее от просвистевшей у нас над головой пули. Я вышел из машины, а Хезер настоятельно велел оставаться внутри. Саша уже закончила свою маленькую разведку и сообщила, что стрелок скорее всего уже отступил. Я был согласен с ее предположением, так как моя интуиция более не посылала никаких сигналов опасности. Тут Александра неожиданно для меня виновато склонила голову и стала просить прощение за то, что допустила подобною оплошность. Как телохранитель она только что полностью провалилась, и если бы мы с Хезер вовремя не наклонились, то были бы уже мертвы. Данный факт сильно встревожил и огорчил Бордо. Я снисходительно улыбнулся ей и сказал, что ни в чем ее не виню. Никто лучше меня не знает о профессионализме Саши в плане защиты своего клиента. Я могу с уверенностью заявить, что она лучший телохранитель в мире. Даже сегодня она ехала по самой оптимальной траектории, чтобы ни один снайпер не смог точно уловить мой силуэт. Как именно она все это высчитывала, спросите вы? Хороший вопрос, хотел бы я знать на него ответ. Я лишь хочу сказать, что ее навыки телохранителя не поддаются никакому описанию. Но несмотря на все это, кто-то все-таки сумел найти точку, из которой в меня можно было прицелиться. Согласно словам Александры, снайпер не просто сумел отыскать нужное место, но и обладал внушительными навыками стрельбы. У снайпера было лишь ничтожное окно между двумя зданиями, и тем не менее он сумел подгадать нужный момент и выстрелить прямо в цель. Из всего этого я заключил, что убийца не обычный наемник с улицы, а высококвалифицированный профессионал. В этот раз в дуэли между телохранителем и киллером победу одержал последний. Смысла оставаться здесь более не было, а потому мы сели в машину и поехали дальше. -Хезер, может тебе отдохнуть день или два?- на правах начальника предложил я девушке отгул. -Нет,- покачала она головой.- Я в порядке… -Моя дорогая, ты ведь помнишь, что твой босс способен распознавать ложь,- оскалил я злобную гримасу.- Отдохни, а я тем временем разберусь с этим стрелком. Можешь остаться в моем доме… -Это лишнее, я просто вернусь в отель,- отмахнулась девушка от моего добросердечного предложения. Настаивать я не стал… *** Кто же стоит за недавним покушением? Был ли стрелок тем самым сталкером, который всю прошлую неделю не сводил с меня глаз? Он изучал цель, прежде чем действовать? Одни вопросы и ни одного ответа. Я не собирался ждать, когда меня вновь попытаются убить. Лучше всего действовать на опережение, и для этого было необходимо все выяснить. Нанять столь профессионального киллера задача не самая простая, и здесь скорее всего не обошлось без черного рынка. К счастью, у меня есть свой человек в теневом мире, который может пролить свет на эту загадку. Белый Кролик едва услышав о том, что в меня стреляли, клятвенно обещала искромсать на маленькие дольки всех причастных лиц к этому гнусному покушению. Я поспешил успокоить зайчишку и сказал, что виновные непременно получат наказание, но для этого мне нужна ее помощь. Я хотел, чтобы она выяснила, кто заказал мое убийство. Задача была не из простых, но для злой девушки все это не представляло особой сложности. Лорин позвонила мне уже на следующий день. -Это был Норвуд Бейли,- озвучила Додсон имя заказчика.- Он нанял убийцу на следующий же день, как завершился суд. Видимо, был очень не доволен итогом процесса,- буркнула Кролик, не скрывая ненависть в голосе. Значит, это был Норвуд… Вот уж не думал, что так скоро вновь услышу это имя. Что ж ему все не сидится спокойно? Даже после окончания суда он продолжает пакостить. -Кого он нанял? -Этого мне выяснить не удалось,- виновато ответила девушка.- Но это был кто-то из высшего эшелона. Таких немного, и все они крайне стремные дядьки. Они очень опасны… Алекс, тебе стоит быть осторожнее. Белый Кролик беспокоилась за мою жизнь, а значит, все и впрямь серьезно. Девушка прекрасно знает о моих возможностях, и, учитывая легкомысленный и вздорных характер злодейки, становится как-то не по себе от того, что она велит мне осторожничать. Убийца из высшего эшелона, значит. Полагаю, это один из наемников, так или иначе фигурировавших на страницах комиксов. Ведь в этом мире персонажи Марвел и DC априори лучше и сильнее тех, кто в этих комиксах не описан. Дэфстроук? Таскмастер? Кто там еще-то был? Честно говоря, я бы не хотел связываться с любым из перечисленных наемников. Но мое мнение, как всегда, никого не интересовало. Так-то у меня не было особой неприязни к наемникам. Они просто выполняют свою работу, а мне просто не повезло, что одному сумасшедшему уроду взбрело в голову меня устранить. Мой гнев к Норвуду Бейли воскрес с новой силой. Я уж было думал, что более никогда его не увижу, но похоже нам придется встретиться снова. Я не могу оставить все это просто так. Но сперва необходимо было разобраться с убийцей, посланным за моей драгоценной головушкой. Вот только как? Дождаться, пока он сделает очередной ход? Что-то мне совсем этого не хочется. Внезапно интуиция, дремавшая до сих пор и не показывающая признаков активности, истошно завопила. Я чувствовал, будто произошло или должно было произойти нечто плохое. Но я никак не мог понять, что именно. Пока я размышлял о том, что же могло случиться, на мой телефон поступил звонок. Это была Рене Монтойя — начальница службы безопасности. Она приехала в Метрополис пару дней назад, чтобы наладить систему безопасности «Alritex Entertainment» и набрать сотрудников. Я сразу понял, что данный звонок не мог сулить ничего хорошего. Что-то действительно произошло. Я быстро принял вызов, и из трубки донесся взволнованный голос бывшего детектива. -Алекс, скорее приезжай в «Alritex Games». Произошел взрыв в южной части здания! -Есть пострадавшие?- спросил я, бросившись к выходу. Саша Бордо быстро завела спорткар, и мы тотчас выехали на место происшествия. -Нет, к счастью, никто вроде не пострадал,- облегченно говорила Рене.- Карен быстро среагировала на первый хлопок, просканировала здание рентгеновским зрением, нашла еще одну бомбу на северной части, возле жилого района, но благо успела предотвратить взрыв. И она уже потушила пожар, благодаря ледяному дыханию. Если бы не Карен, боюсь, что пожар мог бы охватить все здание… Александра на полной скорости неслась к нужному адресу, маневрируя между гражданскими автомобилями словно опытный гонщик. В этот момент скорость Lamborghini достигла 345 км/ч, и только увеличивалась. Обычный человек вряд ли сумел бы рассекать на подобной скорости по городским улицам, но Бордо, прошедшая модификацию тела сывороткой суперсолдата, имела запредельную реакцию, что и позволяло ей без особого труда управлять автомобилем на запредельных скоростях. Спустя несколько минут мы уже были на месте. Южная часть здания «Alritex Games» была частично разрушена взрывом, но вроде бы никаких других серьезных повреждений не наблюдалось. Можно будет отремонтировать за неделю, если постараться. Я заметил, как Рене Монтойя эвакуировала сотрудников и следила, чтобы все оставались спокойными и собранными. Сейчас она была истинным начальником службы безопасности. Пауэр Гёрл парила над разрушенным местом и, как мне показалось, искала следы других взрывчатых веществ, которые могли быть установлены на территории. Как же я рад, что криптонка в этот момент была здесь, и что она так быстро отреагировала на взрыв. Она даже успела переодеться в свой супергеройский костюм, чтобы никто не узнал в ней директора «Alritex Games». Но все же, кто это сделал? Кто? Кто? Кто взорвал мое здание, в котором работали мои сотрудники?! Для чего все это? Я оглядел последствия взрыва. Местами все еще пылали маленькие языки пламени. Я, наблюдая за этим пламенем, чувствовал, как в моем сердце возгорается огонь ненависти. Это из-за этого происшествия моя интуиция не находила себе место? Нет… Должно быть что-то еще. Интуиция до сих пор не прекратила посылать тревожные сигналы, напротив, они усиливались, становясь всё исступленнее, всё более мрачнее. Я что-то упускаю…