Интеллектуал: DC/Марвел

Здание городского суда, где сегодня в полдень должно было стартовать одно из самых громких дел за последние годы, окружила огромная толпа. На просторной площадке перед зданием, люди с плакатами и транспарантами громко скандировали о справедливом суде, свободе творчества и невиновности Алекса Рита. Самые активные фанаты Рита пришли таким образом поддержать своего кумира, по их мнению, ложно обвиненного отвратительным директором некого музыкального лейбла, Норвудом Бейли. Помимо этих людей, здесь также собрались самые проворные журналисты Метрополиса, привыкшие первыми добираться до самых горячих новостей. Они были намерены получить от противоборствующих сторон парочку комментариев прямо перед входом в священный зал суда. Лоис Лейн вместе с коллегой Кларком Кентом, разумеется, не могли пропустить эту сцену. Само по себе дело, из-за которого перед зданием суда собралось столько людей, не представляло из себя ничего особенно уникального. Норвуд неоднократно проходил через подобные разбирательства: какие-то он затевал сам, а на какие-то дела его вызывали другие, осмелившиеся отстаивать свои права в суде. Единственное, что отличало это дело от прежних похожих случаев, — это авторитетность обвиняемого. Алекс Рит не был очередным безызвестным ответчиком, имя которого ни до суда, ни после никого особо не заботило. Рит был звездой, стремительно набирающей популярность по всему миру, человеком с безупречной репутацией, истинным гением и героем, не лишенным благородной храбрости и доблести. Для многих еще свежо было в памяти, как Рит не побоялся выступить против сумасшедшего клоуна и спас десятки людей, которых Джокер взял в заложники. За данный подвиг народ окрестил его Светлым Рыцарем Готэма. В дальнейшем он еще несколько раз демонстрировал свою доброту и героизм, подтверждая свой благородный титул. Поэтому, когда Норвуд Бейли — человек сомнительной репутации, о котором ходила дурная молва — обвинил Алекса и подал на него в суд, поклонники Рита обвинению не поверили и стали ждать справедливого суда. Им хотелось скорее доказать сомневающимся в невиновности Рита, — а такие, к сожалению, хоть и немного, но находились — что они ошибаются, что правда на стороне Рита и что Норвуд — человек мерзкий, совсем не заслуживающий доверия. К зданию суда подъехал белый Cadillac CTS, из него тяжело выбрался тучный мужчина средних лет с багровым лицом и редкими седеющими волосами. Одет он был в строгий синий костюм. Следом за ним из машины вышла стройная молодая женщина — окружной прокурор, Кейт Спенсер. Журналисты сразу же окружили главных действующих лиц предстоящего суда, в надежде урвать от них несколько комментариев. Охрана попыталась задержать рвущуюся толпу, чтобы те ненароком не задавили Норвуда и Спенсер. -Мистер Бейли, можете дать несколько комментариев? -Вы уверены, что сможете выиграть? -Пожалуйста, всего один комментарий! -Говорят, Алекс Рит может выдвинуть против вас встречный иск… -Люди уверены, что вы оклеветали Рита. Что вы можете сказать по этому поводу? Вопросы градом посыпались на Норвуда Бейли. Он скромно улыбнулся, окинул толпу острым взглядом и вежливо произнес: -Уважаемые репортеры, вы начитались чуши в интернете и теперь задаете бредовые вопросы. Алекс Рит сделал себя слишком популярной фигурой, поэтому у него уйма фанатов. Вот и выскакивают тут, готовые городить все что угодно, лишь бы защитить своего кумира. Но факты есть факты, и их не избежать. Правда на моей стороне. Алекс Рит не такой добрый самаритянин, как его любят преподносить. Да, он спас людей, но все забывают о том, что он также позволил другим погибнуть от рук безумного клоуна. Его героизм — всего лишь ширма, за которой скрывается подлый и трусливый человек. Люди называют его гением, но он всего-навсего вор и обманщик… -То есть весь его героизм — это просто спектакль? -Он не заслуженно получает так много внимания? Репортеры были в полном восторге и уже лихорадочно думали о том, какие же эксклюзивные заголовки напишут как только вернутся в издательство. Лоис Лейн и Кларк Кент энтузиазма коллег не разделяли. Они даже не задали Норвуду вопросов, просто встали в паре шагов от возбужденной толпы и принялись слушать заготовленную тираду Норвуда, многозначительно качая при этом головой. Мисс Лейн и ее друг знали, каким именно человеком был Алекс Рит. И то, каким Алекса знали они, нисколько не совпадало с тем, как того описывал Бейли. Было ясно: мужчина наговаривает на своего врага, стараясь при этом казаться пострадавшей стороной. -Разошелся так, будто в здании суда обвинительную речь читает,- сквозь зубы проговорила Лоис.- Отлично играет на публику. Весь из себя такой скромный, аж тошно становится. Посмотри на чем он сегодня приехал — обычный невзрачный Cadillac. А ведь до сих пор разъезжал на роскошном Bentley, не упуская шанса продемонстрировать свое напускное богатство. -Это элемент психологического воздействия,- пояснил Кларк.- Должно быть, таким способом он пытается показать, что его вовсе не интересуют деньги, и затеял он весь этот суд только ради достижения справедливости. Меня сейчас больше волнует, как поступит Алекс. Также скромно заявится на скромном автомобиле? Не произвело бы это на людей противоположный эффект, ведь по сети давно уже гуляет множество фотографий, где он разъезжает на автомобилях, которых невзрачными уж точно не назовешь… -Да, Алекс скромностью не блещет,- засмеялась девушка, вспоминая молодого парня.- Но ему и нет надобности притворно демонстрировать подобное качество. Деньги он зарабатывает честно, благодаря выдающемуся таланту, а не воровству, как выражается Бейли. -Все равно, если Алекс приедет на простой машине, Норвуд может заявить, что у того заиграла совесть, и он решил ограничить себя. Ну или попытается как-то по-другому напакостить. Фантазии у него хватит… Пока друзья ломали голову над этой дилеммой, раздался оглушительный рев моторного двигателя. Толпа расступилась, давая дорогу черной Lamborghini Sesto Elemento, одному из самых дорогих спорткаров в мире. Lamborghini остановилась возле машины Норвуда и простояла так с минуту, демонстрируя мощь тысячи лошадиных сил и впечатляющие кроваво-красные элементы вкраплений, придающих машине выдающийся эффект. Наконец матовые мерцающие двери автомобиля разом распахнулись, и из него уверенными, легкими движениями вышли двое мужчин в темных солнцезащитных очках. Одеты молодые мужчины были с иголочки: оба в черных, отменно сшитых лучшим портным Метрополиса, фланелевых костюмах, надетых поверх строгих белых рубашек. Один из них, слепой адвокат, легонько постучал кончиком своей трости по асфальту и, без проблем обогнув машину, решительно направился вверх по лестнице, ведущей в здание суда. Другой, его клиент — Алекс Рит, снял с себя очки, помахал рукой толпе, которая пришла его поддержать, приветливо улыбнулся им и зашагал вслед за адвокатом. По внешнему виду Алекса можно было заключить, что он нисколько не взволнован и излучает абсолютную уверенность. Не прошло и секунды, как подъехала еще одна машина, Porsche. Оттуда вышли Лена Лютор — владелица крупнейшей сети по продаже автотранспорта и Хезер Брукс — главная помощница Алекса Рита. Рит и Мёрдок подошли к Бейли, который, стоя перед входом, вещал журналистам свои убеждения. Рит окинул взглядом того, с кем им сегодня предстояло сразиться. Норвуд насмешливо посмотрел на Алекса и уверенно произнес: «Правда восторжествует». -Несомненно,- ответил Рит, не скрывая улыбки, затем перевел взгляд на молчаливого прокурора Кейт Спенсер. В ее глазах он уловил искры гнева и возмущения.- Мисс Спенсер, я рад наконец встретиться с вами. -Не могу сказать вам того же,- не скрывая враждебного намерения, ответила женщина. -Я убежден в том, что это ненадолго. Могу заверить вас, мисс Спенсер, сегодня мы выйдем из этого здания будучи лучшими друзьями. Прокурор лишь фыркнула на подобное замечание. -Рит, ты все такой же самоуверенный,- сквозь зубы процедил Норвуд.- Интересно, будешь ли ты таким же, когда суд завершится?- Он вплотную приблизился к Риту и прошептал:- Должно быть, ты уповаешь на Брюса Уэйна? Спешу тебя огорчить, мой покровитель ничем не уступает твоему дружку… Не успел он закончить с хвастовством, как к зданию суда подъехала очередная машина — на этот раз марки Bentley. Ко всеобщему удивлению, это подъехал сам Лекс Лютор. Норвуд Бейли, едва завидев председателя «LexCorp», тут же поспешил поприветствовать его. Алекс Рит остался стоять там же, где и стоял, совершенно не обращая внимания на лысого мужчину. Закончив стелиться перед Лютором, Бейли многозначительно посмотрел на Рита — в глазах Бейли отображалась уверенность в победе. Все уже столпились у входа, когда на широкую площадь перед зданием суда разом въехали несколько спортивных машин. С красной «Lamborghini» показался миллиардер Брюс Уэйн. С синей «Bugatti» вышел главный кандидат на будущий пост мэра Стар-Сити — Оливер Куин. С черного «Ferrari» появился миролюбивый глава «Rand Enterprises» — Дэниел Рэнд. С белоснежного «Audi» вылез всем известный герой в железной броне — Тони Старк. Все они приехали в Метрополис, чтобы поддержать своего друга, Алекса Рита. Хоть Железный человек и не был близким другом Алекса, а, скорее, просто знакомым, он все же почтил его своим появлением. Для него вся эта ситуация казалась крайне забавной, и пропустить такую вечеринку он не мог. Для Рита появление главы «Stark Industries» стало приятной неожиданностью, ведь это значило, что прямо сейчас на его стороне стоят четверо самых богатых и влиятельных людей мира. Алекс поприветствовал друзей и бросил косой взгляд на ошалелого Норвуда, который не знал, как на подобное реагировать. В отличие от Норвуда, Лютор внешне никакого беспокойства не демонстрировал. Он тепло поприветствовал мужчин, так как был хорошо знаком с каждым из них. Лекс не оставил без внимания и Рита: пожелал тому удачи, никак не показывая, что находится на противоборствующей стороне. Бейли от действий своего покровителя остался немного смущен. И вот наконец все вошли в зал суда, где должна была решиться судьба двух представителей музыкальной индустрии. Чью же сторону в итоге примет леди Фортуна и кто выйдет победителем? *** Грузный мужчина с одутловатым лицом сидел у себя в офисе и, нахмурив от злости брови, слушал новости, которые нескончаемым потоком лились со всех каналов со вчерашнего вечера. «...Вчера завершился судебный процесс между директором музыкального лейбла «Metropolis Music Group», Норвудом Бейли, и звездой индустрии развлечений, Алексом Ритом. Напомним, что иск был подан более месяца назад. Норвуд Бейли выдвинул против Рита ряд обвинений в мошенничестве, в хищении ряда музыкальных композиций, в злоупотреблении доверием и в использовании поддельных документов с целью приобретения права на чужое имущество. Суд вынес Риту оправдательный вердикт...» -Мерзость,- буркнул мужчина и переключил канал. «...Все доказательства директора знаменитого музыкального лейбла «Metropolis Music Group» были полностью опровергнуты адвокатом противоположной стороны… Прямо в зале суда выяснилось, что ситуация прямо противоположная заявленной, и не Алекс Рит, а именно Норвуд Бейли украл несколько музыкальных композиций у звукозаписывающей студии «Alritex Records»… Адвокат предоставил присяжным снимки со скрытых видеокамер, где бывший сотрудник «Metropolis Music Group», по указаниям Норвуда Бейли устроенный на работу в «Alritex Records», систематически занимается хищением исходников музыкальных композиций. Он дал признательные показания...» -Иуда,- процедил мужчина, наполняясь гневом и с силой нажал на пульте очередную кнопку. На экране Мэтт Мёрдок произносил речь, лаконичную и яркую, которую особо впечатлительные люди слушали на повторе. «...таким образом судебный процесс показал, что обвинение, которое предоставлено моему подзащитному, необоснованное и незаконное, оно не соответствует положениям уголовного законодательства Соединенных Штатов Америки и не подтверждено исследованными в судебном заседании доказательствами. И в связи с отсутствием в деяниях моего подзащитного состава преступления, прошу вас, Ваша честь вынести справедливый и обоснованный оправдательный приговор». «Вы только что прослушали защитительную речь адвоката Алекса Рита,- сказала ведущая канала News.- Так же заметим, что впервые за несколько лет суд столкнулся с редкой практикой. В ходе судебного разбирательства государственный обвинитель Кейт Спенсер отказалась от всех выдвинутых обвинений, в связи с отсутствием состава преступления и вновь открывшимися обстоятельствами дела, требующими нового рассмотрения...» Толстые пальцы нажали на следующую кнопку. «...Во время судебного разбирательства восходящую звезду поддержали не только поклонники, но и одни из самых влиятельных и богатых филантропов мира...» Не дослушав, мужчина снова переключил канал. «...Алекс Рит выиграл дело, и сейчас все в один голос утверждают, что он подаст встречный иск Норвуду Бейли. И как уже предсказывают многие аналитики, иск имеет все шансы на успех...» -Тварь!- разъяренно крикнул мужчина, не выдержав. Полупустая бутылка виски полетела на ненавистный экран. Раздался треск и десятки осколков разлетелись по комнате.- Все должно было быть не так! Не так… Выиграть должен был я! Как этот щенок смог такое провернуть? Ненавижу! Наглый щенок! Он залпом опустошил стакан со спиртным напитком и с яростью швырнул его на пол. -Нет, виноват не только Рит… Эта сучка, Спенсер… Как она только посмела пойти против меня? И даже Лютор, эта высокомерная скотина, в конце предал меня! Норвуд еще отчетливо помнил вчерашнее заседание суда, помнил, как впервые на его глазах рассыпалась его правда — правда, которую он для себя годами сооружал по крупицам, шлифовал, полировал, искусно выводил въевшиеся пятна, делал ее неразличимой от других прав, иногда у него получалось создать правду настолько безупречную, настолько манящую, яркую, что людям даже слепило глаза и они уже оказывались не в состоянии смотреть на другие правды. Такой он был мастер. Но вчера что-то пошло не так — его правда не сияла, как прежде, быстро побледнела и сникла. Но Норвуд не отчаивался, его покровитель, Лекс Лютор, должен был сделать ход ближе к середине процесса, вдохнув в его правду еще больше света... Норвуд долго ждал помощи, но ее так и не последовало. А последовало то, чего Бейли ожидать никак не мог. Председатель «LexCorp» облил его правду грязью, попутно всадив самому Бейли в спину нож: Лютор у всех на виду поддержал Рита и предоставил суду дополнительные доказательства мошенничества Норвуда. Только сейчас мужчина осознал, что его просто использовали. Лютор скинул его в пропасть для того, чтобы добиться расположения Рита. Норвуд вскочил с кресла и одним мощным движением смел со стола нагромождение утренних новостных газет с пестрящими заголовками: «Алекс Рит — достойный покровитель мира искусств», «Бизнес, построенный на лжи», «Торжество правды или как сесть в лужу», «Алекс Рит выиграл суд у Норвуда Бейли», «Расчетливым старикам здесь не место. Место талантливой молодежи». Лицо его пылало. Заметно вздулись вены на лбу. Дышал Норвуд часто и думал, думал, думал... Он столько времени и сил вложил службе Лютеру, буквально вылизывал тому ботинки. Зачем? Чтобы в один день быть выброшенным за борт, как последняя собака? Бейли выдвинул нижний ящик стола, вытащил оттуда непочатую бутылку виски и налил в стакан, хотя хотелось ему осушить бутылку залпом. Но он еще не настолько отчаялся, он еще держит себя в руках, ведь он не мальчишка какой-нибудь, он через многое уже прошел и непременно пройдет еще и выйдет победителем. В дверь внезапно постучали. Из приоткрытой двери показалась фигура худенькой секретарши. Девушка старалась держать себя в руках и не показывать, что она ужасно напугана эмоциональным срывов своего босса, но пальцы ее дрожали, и она никак не могла с ними совладать. Когда она только устроилась сюда на работу, она часто ловила на себе сочувственные взгляды коллег и никак не могла понять причину такого отношения. Только по прошествии нескольких недель особо смелые из работников решились рассказать ей о том, что стало с предыдущими помощницами босса. Истории эти были ужасные и девушка не хотела в них верить, но чем дольше она работала на Норвуда, тем больше понимала, что россказни эти могли быть отнюдь не выдуманными, как ей казалось в начале. -М-мистер Л-ютерр,- дрожащим голосом передавала секретарша сообщение,- хотел чтобы в-вы как м-можно скорее явились в башню «LexCorp». Едва услышал Норвуд эту ненавистную фамилию, стиснул зубы и в приступе ярости метнул в голову бедной девушки очередной стакан, наполненный крепким виски. Секретарша от удара завалилась на пол. По щеке тонкой струйкой потекла кровь, в глазах помутнело. Она едва сохранила сознание, и чувствовала, что скоро его точно лишится. -Убирайся из моего кабинета, дрянь,- грубо бросил Бейли и, оставив девушку сидеть на полу, поспешил в «LexCorp».