Интеллектуал: DC/Марвел

В Метрополис наконец прибыл мой адвокат, Мэтт Мёрдок, вместе с другом и коллегой, Фогги Нельсоном, и помощницей, Карен Пейдж. Вскоре после них в город пожаловал и частный детектив, Джессика Джонс, вместе с сестрой, Триш Уокер, которая настояла на своем непосредственном участии в данном судебном разбирательстве в качестве обозревателя процесса для беспристрастного освещения дела в своем радио-шоу «Разговор с Триш». Я был не против подобной инициативы с ее стороны. Шоу Патриции пользовалось успехом, поэтому она быстро сможет донести до интересующейся публики честные сведения. К тому же я был готов оказать Триш всяческую помощь и даже предоставить ей инсайдерскую информацию. Она моя девушка, и ей позволено знать чуточку больше, чем остальным СМИ. Лорина Додсон тоже приехала меня поддержать. Белый Кролик привезла с собой неопровержимые доказательства связи Норвуда Бейли с черным рынком, где он неоднократно покупал услуги по поиску информации с целью дальнейшего шантажа и дискредитации, заказывал ограбления, запугивания и убийства. Последней услугой он любил злоупотреблять больше всего. Да этот Бейли самый настоящий маньяк, который убивает едва ли не всех, кто ему не нравится. Хм, а почему же он тогда не нанял кого-нибудь, чтобы устранить и меня? Видимо, я оказался слишком талантливым, чтобы вот так просто лишать меня жизни. Более целесообразно было бы использовать меня для обогащения. Вот только как он собирался этого достичь, я совершенно не понимал. Но одно ясно точно: Бейли оказался еще более мерзким типом, чем я предполагал. Благодаря внушительным связям с такими влиятельными, но безнравственными людьми, как Лекс Лютор, он добился высокого положения, славы, богатства и власти, а также умудрялся сохранять голову на плечах и скрываться от правосудия. Теперь становится очевидно, почему музыкальная индустрия в этом мире никак не спешит развиваться, а лишь топчется на месте. Всему виной такие бессовестные и жадные личности, как Норвуд Бейли. Я должен приложить все силы, чтобы искоренить подобную гниль и открыть в этом мире наконец двери в эпоху шоу-бизнеса. К нам еще решила присоединиться Лена Лютор, которая боялась, что ее «дорогой» братец может как-то мне навредить. Я возражать не стал. Теперь команда по борьбе с Норвудом Бейли была полностью сформирована и все последующие дни наши силы полностью были брошены на судебный процесс. Суд — мероприятие серьезное, а в нашем случае, масштабно-серьезное, но все же довольное утомительное и по большей части бумажно-рутинное, с предварительной беготней по всяким инстанциям — в общем, не за один день решаемое. -Итак, у нас все готово?- спросил я команду, когда мы в очередной раз с первыми лучами солнца собрались за столом для обсуждения возникших вопросов. -Да,- кивнул мой адвокат.- Мы полностью готовы. И мне хочется заметить, что это не просто очередное дело, как я имел неосторожность полагать вначале, это дело имеет общественно важное значение. Если нам удастся выиграть суд, а затем обвинить самого Норвуда Бейли в его связях с теневым миром, мы сможем выйти на сам черный рынок. Мы, конечно, не сумеем полностью ликвидировать это зло, но по крайней мере нанесем по ней серьезный удар… Хм, Сорвиголова говорит правильные вещи, однако если бы и возможно было полностью искоренить эту ярмарку беззаконников, я бы с этим спешить не стал. Должно быть потому, что и сам частенько прибегал к помощи черного рынка. Ладно хоть Мэтт понимает, что задача эта сейчас почти невыполнимая. А раз задача невыполнимая, то и приступать к ней не стоит. Тем более что если мы начнем сейчас это наступление, на нас могут взъесться разные нехорошие дядьки, а мне не хочется вступать в разборку, которая не сулит мне ничего хорошего. В общем, нам стоит думать только о том, как посадить Норвуда Бейли, а с остальным пусть разбираются другие. -Значит, никаких проблем у нас быть не должно?- подытожил я. -Есть одна проблема,- сообщил Метт нехорошую весть.- Это прокурор Кейт Спенсер, которая будет выступать лицом обвинения. Человек она непреклонный и очень упрямый, когда дело касается соблюдения законности, она весьма сильный прокурор, прикладывающий немыслимые усилия для того, чтобы виновные несли должное наказание… -Это же наоборот хорошо, ведь я — сама невинность. -Это еще нужно доказать,- возразил Мэтт.- Норвуд каким-то образом убедил ее в своей лжи — сфабрикованные доказательства она приняла, как подлинные. Значит, они весьма убедительны, раз даже такая умная женщина, как Спенсер, повелась. -Я вас умоляю,- усмехнулся я, и ткнул пальцем на большой экран. Оттуда на нас смотрело раздутое лицо нашего врага.- Вы посмотрите, он же выглядит как идиот, да к тому же говорит как идиот, но, пожалуйста, пусть это не вводит вас в заблуждение — он действительно идиот! Разве это не замечательно, что он сам лично выбрал справедливую Кейт Спенсер представлять свои интересы? Нам лишь нужно уличить его во лжи и в преднамеренном введении прокурора в заблуждение, и победа у нас в кармане. А, мы ведь еще не решили, какому прокурору передадим доказательства темных дел Бейли? Почему бы не дать мисс Спенсер вести это дело? Разве было бы не здорово обернуть прокуроршу, которая так сильно топит за справедливость, против самого же Норвуда? Уверен, что если дело будет вести она, то наш «дорогой друг» Бейли уж точно не сможет избежать наказания, как бы сильно не старался. Для меня имя прокурора Кэтрин Спенсер не было незнакомым, но я и предположить не мог, что именно она будет выступать против меня в суде. Кейт Спенсер также известна как героиня Ловчая или Манхантер. Согласно истории комиксов, она была федеральным прокурором с сильной целеустремленностью отстаивать справедливость и защищать граждан от жестоких преступников. Однако, чем больше она служила, тем чаще становилась свидетелем того, как виновные преступники уклоняются от наказания. Копперхед, преступник, которого судили за многочисленные убийства и каннибализм, избежал смертного приговора, еще и сбежал из-под стражи, убив двух охранников. Разозлившись, Кейт украла из комнаты с уликами экзо-мантию, которая наделила ее силой, и убила Копперхеда. С тех пор полностью разочаровавшись в правоохранительной системе США, она берет себе прозвище «Охотник на людей» и начинает лично наказывать преступников. Я не был уверен: стала ли она уже той самой грозой преступности или же пока все еще верит в светлое будущее. В любом случае я очень не хотел становиться ее врагом, напротив, желал сблизиться с ней и направить ее праведный гнев в другое русло. Уверен, Норвуд еще неоднократно пожалеет о том, что выбрал именно ее представлять свои интересы в суде. Итак, единогласно избрав Кейт Спенсер исполнителем возмездия, мы на сегодня совещание завершили. И только ребята разъехались по своим делам, мне позвонила журналистка, Лоис Лейн, и предложила выпить вместе кофе. Я согласился. Встретились мы в маленькой кафешке неподалеку от «Daily Planet». Кофейня оказалась хоть и маленькая, но достаточно светлая — стеклянная кровля пропускала много дневного света. Лоис не устояла и на секунду подставила лицо теплым ярким лучам полуденного солнца, пробирающимся сквозь прозрачную крышу. Она прикрыла веки и умиротворенно улыбнулась — с нашей последней встречи девушка стала еще прекраснее. Я поспешил поделиться с ней этими прекрасными мыслями. -Приятно слышать комплимент в свой адрес. Особенно приятно, когда его произносит красивый мужчина,- сказала журналистка, заправив за ухо пучок волос. -Приятно произносить комплименты. Особенно приятно говорить их красивым женщинам,- произнес я в ответ. -У нас отличное взаимовыгодное сотрудничество,- весело заметила Лоис Лейн и позвала официанта. Мы заказали кофе и круассаны. Ни я, ни моя спутница чувство голода не испытывали, а потому ограничились маленьким перекусом. -Так почему ты хотела встретился? - спросил я, вдыхая аромат свежеприготовленного напитка.- У тебя ко мне какое-то дело? -Дело? По твоему я не могу пригласить тебя просто так? -Человек ты весьма занятой, к тому же страстный поклонник своей работы. К моему сожалению, наши отношения еще не достигли той стадии, где такая трудолюбивая девушка, как ты, променяла бы работу на обычный ужин со мной. -Ты обо мне слишком плохого мнения,- возмутилась мисс Лейн.- Я не такой труженик, каким ты меня описываешь. К примеру, вчера я… Ну ладно, позавчера… Или то было во вторник? В общем, я знаю, как отдыхать! Не стоит наговаривать на меня,- буркнула она и, не найдя чем возразить, откусила отменный кусок сладкой булочки. -Хорошо, больше не буду,- поднял я руки в знак поражения.- И все же, о чем ты хотела поговорить? Девушка наскоро прожевала откушенный круассан, проглотила, запила кофе и, немного поддавшись вперед, заговорщически произнесла: -Меня беспокоит предстоящий судебный процесс между тобой и Норвудом Бейли. Я ведь уже предупреждала тебя, что эта мерзкая личность сделает все, чтобы достичь победы. Он еще ни разу не проиграл ни одного дела. -Все бывает в первый раз,- заметил я, демонстрируя полную уверенность.- В этот раз он откусил больше, чем мог прожевать. Уверен, покидая зал суда, Бейли будет горько сожалеть о том, что вообще все это затеял. -Я рада, что ты веришь в свою победу. Это значит, что ты хорошо подготовился,- сказала девушка, откинувшись на спинку стула.- Не знаю, поможет ли это.- Лоис достала из своей сумки толстую папку и протянула мне.- Я провела собственное журналистское расследование и собрала много занимательной информации о методах ведения бизнеса Норвудом Бейли, а также о многочисленных жертвах, людях, которым он успел разрушить не только карьеру, но и жизнь. После тщательного изучения всех доступных материалов, я заметила страшную тенденцию: большинство из тех, с кем враждовал Норвуд, умерли. Некоторые погибли при загадочных обстоятельствах, другие при несчастном случае, но многие закончили жизнь самоубийством — в одно и то же время, одним и тем же способом. Странновато, не правда ли? Да уж, Бейли, ты чего творишь? Должно быть, он из раза в раз нанимал одних и тех же убийц, у которых фантазия не очень работает. Вот что происходит, когда человек чувствует себе безнаказанным — он перестает быть осторожным и совершает ошибки. Поэтому в том, что такая опытная и наблюдательная журналистка, как Лоис Лейн, сумела сложить два плюс два и прийти к выводу, что Норвуд не просто мерзкий тип, но и настоящая хладнокровная мразь, не было ничего удивительного. -Спасибо,- поблагодарил я девушку, принимая папку с документами.- Можно вопрос? Ты провела это расследование, потому что беспокоилась за меня… Но почему? Я тебе небезразличен? Пока я ждал ответ мисс Лейн, мои глаза горели, а улыбка светила ярче солнца. -А что если и так?- обнажив белые зубы, проговорила мисс Лейн, после чего сделала глоток черного кофе и добавила:- Разве есть в мире женщина, которая сможет устоять перед твоим обаянием? Тут вопрос, скорее, в другом: нравлюсь ли тебе я? Я ведь обычная журналистка… -Это не так, ты не обычная журналистка — ты очень красивая журналиста. К тому же очень умная, находчивая, забавная и до безумия трудолюбивая. Как можно устоять перед такой леди? -Естественно, нельзя!- воскликнула Лоис, задорно улыбнувшись.- И раз наши отношения уже достигли такого уровня, когда мы явно что-то испытываем друг к другу, ты ведь не станешь хранить от меня секреты и поделишься инсайдерской информацией? На прошлом свидании, ты обещал предоставить мне информацию, разоблачающую темные дела Норвуда Бейли, чтобы я могла осветить их в прессе. Ты передумал или ничего не нашел? Лоис Лейн — репортер до мозга костей и готова сделать все что угодно ради эксклюзива. К счастью, в ее словах частичка правды все же есть: я ей в самом деле симпатичен. Конечно, призналась она в этом не для того, чтобы продвинуть наши отношения, а чтобы выпытать у меня информацию. Моя интуиция всегда помогала мне оценивать собеседника и узнавать правдивость или лживость его слов. И здесь могу сказать, что девушка пока даже сама не осознает, что говорит правду. Но я был вовсе не против поделиться имеющимися у меня доказательствами преступлений Норвуда. Пусть общественность будет в курсе его гнусных поступков. Я намерен полностью уничтожить врага, осмелившегося оскалить против меня зубы. Я не стал делиться с Лоис своими намерениями относительно Бейли, просто выразил согласие поделиться с ней информацией, дабы она могла написать о нем разоблачающую статью в «Daily Planet» сразу после того, как я выиграю дело в суде. Почему только после суда? Потому что мне бы не хотелось, чтобы люди подумали, будто я победил оппонента, заранее выведя его из игры, а не доказав свою невиновность. Я сделаю все по справедливости и чести… Ну, или нет. *** -Итак, дамы и господа!- Мой голос эхом отразился от стен подземной парковки «Alritex Games».- Готовы к сегодняшнему сражению?- спросил я, окинув взглядом своих верных единомышленников. Из единомышленников здесь были только Мэтт Мердок, Лена Лютор и моя дорогая помощница Хезер, которая прилетела сегодня в Метрополис, чтобы поддержать своего начальника. Остальные поехали в суд заранее. Мой адвокат постучал тростью, поправил темные очки и торжественно произнес: -Сражаться придется мне, и я бы хотел попросить тебя, Алекс, чтобы ты вел себя, как подобает истинному джентльмену. -Не переживай, я тихо-мирно посижу, позволив своему адвокату решить за меня все проблемы,- клятвенно заверил я мужчину, при этом сведя губы в злой усмешке. -Нам нужно ехать, нельзя опаздывать в суд,- поторопила нас Хезер. -Так точно. Все по машинам… Девочки поспешили к красной Porsche Panamera Лены Лютор. У машины они остановились, и заметив, что мы за ними не следуем, вопросительно на нас уставились. -Вы не с нами?- спросила Лена. -Вы собираетесь поехать на этом?- удивленно ткнула Хезер на машину, от которой раздался сигнал разблокировки. Я открыл дверь, помогая слепому адвокату устроиться на пассажирском сиденье. -А как же скромность?- спросила Хезер. -О чем ты?- произнес я задорным тоном.- На поле боя нужно выходить с лоском! Да и потом, когда это я выделялся особой скромностью?