Интеллектуал: DC/Марвел

Время было за полночь — на улице давно уже никто не гулял. Тея решила исправить это недоразумение и потянула меня за собой по неизведанным тропам. За клубом «Вердант» простирался большой старый парк. Его узкие аллеи окольными путями вели своих посетителей в свои самые заповедные уголки. На улице оказалась приятная прохлада. Хоть снег и не лежал — воздух был по зимнему бодрящий. Погода — идеальная для пешей прогулки. Мы сбежали из клуба сразу же после моего незапланированного выступления. Оставаться там далее не представлялось возможным. Посетители не оставили бы нас в покое, и о свидании можно было бы забыть. Жаль только, что с Черной Канарейкой побеседовать не получилось. Героиня просто проигнорировала меня, не желая обсуждать вопрос о присоединении к моей музыкальной студии. Но я не унываю. У нас еще будет возможность поговорить на эту тему. Пусть мисс Лэнс и стремится показать, что мое предложение ее нисколько не заинтересовало, в действительности же это было не так. Как бы она не пыталась, ей не удастся обмануть человека с абсолютной интуицией. А мое шестое чувство подсказывало, что Канарейка обязательно станет членом моей музыкальной команды. -Знаешь, Алекс,- сказала Тея, легко ступая по утоптанной узкой дорожке,- а я ведь успела подумать, что ты сочинил песню прямо на сцене. Я только рассказала тебе, какой у меня выдался плохой день, а ты вышел и спел об этом. Словно обо мне пел… -Ты почти права. Если бы твой день был прекрасен, я бы спел другую песню. -Хочешь сказать, что написал ее прямо на ходу?! Это же просто не слыхано. -Не совсем так,- попытался объяснить я.- Можно сказать, что в моей голове хранятся тысячи различных композиций, а я просто беру их и претворяю в жизнь. -Что значит — придумал песню прямо на сцене,- убежденно заключила девушка. Эх, как все сложно. Не могу же я ей, в самом деле, сказать, что утверждение ее неверно. Приму лучше единственно верное решение — промолчу. -Итак…- сказала Тея, вдруг резко остановившись,- думаю это хорошее место, чтобы мы могли поговорить по душам. Несмотря на то что я был в этом парке впервые, было не сложно понять — мы забрели в самый отдаленный и глухой его участок. Здесь не было ни единого звука, даже ветер сюда, кажется, совсем не забегал. А единственным источником света служил заблудившийся луч полной луны. Который, к слову, светил не так уж и ярко. Не было сомнений, что моя спутница намеренно привела нас сюда. Тея стояла в расслабленной манере, засунув руки в карманы куртки и время от времени выдыхая белый пар. Она смотрела на меня в молчаливом ожидании объяснений. -Для начала я бы хотел сказать, что привести меня в это безлюдное место было глупым поступком,- начал я разговор с замечания.- Что бы ты сделала, если бы я оказался врагом? -Эм, просто поколотила бы тебя,- весело проговорила героиня.- Я довольно хороша в этом. -Не сомневаюсь. Но прежде чем рассчитывать на себя, ты должна в первую очередь выяснить, на что способен твой противник. Может случиться так, что твоей силы окажется недостаточно для победы. Тея, если бы я хотел тебе навредить, то ты не смогла бы меня остановить. -Неужели? Мне кажется, ты плохо знаешь, на что я способна. Я не ответил. Подошел к выступающему толстому корню секвойи, взял за удобный конец и без особых усилий полностью вытянул его на поверхность. Тея стояла, широко открыв рот. Подобное зрелище она явно не ожидала увидеть, ведь я сделал то, что не под силу обычному человеку. И я не просто так решил показать ей свою силу: у меня есть план, который следует реализовывать постепенно, шаг за шагом. И это действие — маленькая составляющая большого пункта. -Да кто ты такой?- Тея невольно отпрянула назад. -Тут не о чем волноваться. Повторю: я тебе не враг. Просто хотел этим показать, что не стоит недооценивать врага также, как и переоценивать свои силы. -Ты один из тех, кто принял Миракуру?- попыталась она объяснить мою чудовищную силу.- Если это так, то как ты сохраняешь самоконтроль? Да, побочный эффект местного аналога сыворотки суперсолдата: потеря контроля и излишняя жестокость. -Нет, Тея,- покачал я головой.- Миракуру не единственная формула, способная превратить человека в суперсолдата. Таких средств в мире насчитывается сотни. Но даже без всех этих чудо-усилителей на нашей необъятной полно людей, чьи силы выходят далеко за рамки разумного. Супермен и Флэш всего лишь одни из многих. Но мы отвлеклись. Я лишь хотел, чтобы ты поняла, как безрассудно было с твоей стороны привести меня в эту глухую чащу. Хорошо, что я белый и пушистый, иначе с тобой могло произойти нечто нехорошее. -Признаю, ты сильный, но и я не так проста,- не желая признавать поражение, заявила героиня.- Я не просто обычный человек: я через многое прошла и многому научилась, я видела смерть, даже испытала ее… Это сделало меня намного сильнее — как морально, так и физически. Я не страшусь опасностей и не избегаю их! Она крепко сжимала кулаки. И эту тираду она явно адресовала не мне. Она говорила это себе — слабой и уставшей себе. И я в общем-то согласен с ней. Она очень сильная личность, которая, несмотря на свой юный возраст, пережила немало перипетий, которые заставили ее рано повзрослеть. -Верно, ты невероятна, Тея,- я смотрел на девушку с восхищением.- Какую же необходимо иметь силу воли, чтобы так отчаянно подавлять рвущуюся на свободу жажду крови? Ее глаза предательски блеснули — она сдерживала рвущиеся наружу слезы. Девушка совсем не была готова встретить того, кто поймет, какие она испытывает страдания и какие неимоверные прикладывает усилия, пытаясь обуздать желание убивать. -В первые месяцы после того, как тебя воскресили в Яме Лазаря, ты должно быть испытывала огромный прилив сил, словно заново родилась. В некотором роде так оно и есть… Но недавно силы стали тебя стремительно покидать, верно? Начались невыносимые боли, которые никак нельзя было подавить, да и эмоции начали притупляться. Пожалуй, именно из-за этого ты проиграла в недавней схватке с Дэмиеном Дарком. -Я просто устала,- пробормотала Тея.- Мое самочувствие улучшится в скором времени… -Ты ведь и сама в это не веришь. Помнишь, что я сегодня сказал? Знания для меня — это все, и мне известно, как вылечить тебя. -Правда?- взволнованно спросила она. Потом как-то сразу сникла и добавила:- Небось необходимо сделать что-то опасное. Ничего не бывать легко и просто… Тея осторожничала. Старалась не пускать в свое сердце надежду раньше времени. Если ничего не выйдет, будет трудно признать поражение. Ее мучили неистовые боли, она изо всех сил контролировала себя, чтобы жажда крови не взяла над ней верх. Поэтому она боялась, что, ухватившись за надежду, которую я ей предлагаю, слишком расслабится и тогда ей будет сложно вернуть над собой контроль. -Исцелить тебя — дело нехитрое. Для этого тебе всего-то нужно мне довериться. А вот здесь у нас выходит загвоздка. Ты все еще не открыла мне свое сердце, и я по-прежнему под подозрением... Тея, я хочу, чтобы ты осознала все риски. Ты знаешь, почему тебе становится все хуже? Дело в том, что твоя жажда крови призвана сохранять баланс. Ты должна была быть мертва, но тебя вернули. И теперь вместо тебя должен быть мертв кто-то другой — такова цена, скорее, неизбежность. Ты обречена питать энергию в себе, жизнью, хотя здесь уместней сказать смертью, других людей. И если ты не будешь делать то, что должно, энергия внутри тебя начнет поглощать жизненную силу твоего собственного тела, и тогда... -Пожалуйста, не говори обо мне, как о теле,- устало прервала меня девушка. Было видно, как ей страшно все это слушать, но она держалась стойко. Тея только вернулась из мертвых и пыталась в этот раз прожить жизнь правильно, а тут ей сообщают, что если она не будет убивать, то умрет сама. Удивительно, как она умудряется не впасть в панику? Ее дух — это что-то с чем-то… -И как же мне остановить… распад... своего тела? -Есть несколько способов, но пока я могу говорить лишь о двух. Первый — эликсир Лотоса, который может устранить побочные эффекты Ямы Лазаря. Это секретное оружие, разработанное врагами Лиги Теней, и находится оно под защитой Ордена Полумесяца. Вещь эта крайне редкая, а потому достать ее будет не просто сложно, а скорее всего, даже невозможно. Разумеется, если не решиться вступить в прямую конфронтацию с Орденом. Но, поверь, от этого ничего хорошего не выйдет. -Конечно, разве могло быть все так просто,- Куин обреченно покачала головой, сетуя на постоянные сложности. Я в действительности понятия не имею, как можно достать эликсир Лотоса. В сериале эту чудо-микстурку сторожила Татсу Ямаширо, которая присоединилась к Полумесяцу. Но сейчас она работает моим телохранителем, а потому ее линия истории пошла совершенно по иному пути. -Ничего страшного, ведь есть второй способ,- поспешил я успокоить подругу.- Лекарство, что я тебе дал… -Это?- вытащила она из кармана коробочку с капсулами.- Я, конечно, почувствовала себя лучше, когда приняла их, но… Они действительно способны вылечить меня полностью? Разве это не было бы слишком просто? У меня ведь не просто какая-то болезнь, я страдаю из-за того, что нарушила баланс жизни и смерти. -Это правда, твое воскрешение привело к дисбалансу мироздания. Хоть это и звучит пугающе, на самом деле есть уйма средств, позволяющих обходить любые законы. Даже законы самой вселенной. Несмотря на то что здесь существует воплощение самой Смерти, она не особо-то и следит за возложенными на нее обязанностями. Как одна из семерки Вечных, Смерть отвечает за всех, кто когда-либо жил, живет или будет жить. Но даже если кто-то вдруг ускользнет из ее рук, она не станет так отчаянно пытаться вернуть сбежавшую душу. Скорее будет наблюдать за ее новыми похождениями. Даже во время событий Темнейшей ночи, когда корпус Черных фонарей творил настоящий хаос, воскрешая всех, до кого мог дотянуться, Смерть не стала вмешиваться. Так что, несмотря на как бы существующие законы мироздания и тех, кто за этими законами должен следить, обходить правила не особо сложно. -Ты права, Тея. Эти таблетки не смогут тебя исцелить полностью, они лишь подавляют симптомы. -Что ж, хотя бы так,- обреченно выдохнула героиня.- Не хочу испытывать боль снова. Если мне суждено умереть, то хотя бы не в муках,- сказала она и засунула коробку обратно в карман. Кажется, она подумала, что способа спасти ее нет. -Ты о чем, леди?- поспешил я на помощь.- Я лишь сказал, что именно эти таблетки не способны тебя вылечить. И причина в их малой дозе. В капсулах находится лишь ничтожная капля настоящего эликсира, но даже ее оказалось достаточно, чтобы убрать симптомы. Если ты примешь полноценную версию, то уже через час сможешь навсегда распрощаться с жаждой крови и вернуть утраченные силы. -У тебя есть такое лекарство? Я раскрыл ладонь и продемонстрировал ей стеклянный пузырек с зеленой жидкостью. В начале я сомневался, сможет ли эликсир из Ямы Лазаря помочь девушке вернуться в идеальное состояние. Все-таки она была воскрешенным человеком, и к тому же воскрешенным в священных водах Лазаря. Я не знал, как тело Теи отреагирует на подобную смесь. Но интуиция твердила, что все должно быть в порядке. А когда девушка проглотила капсулу с каплей эликсира и почувствовала себя лучше, мои последние сомнения отпали. -Вот так просто? Мне лишь нужно принять это? Нет-нет-нет,- заверещала вдруг Тея,- что-то здесь не так… Все слишком легко,- тут она серьезно на меня уставилась.- Что ты задумал, Алекс? -О чем ты? Я лишь хочу помочь… -Нет, ничего не бывает просто так. С чего тебе отдавать мне нечто настолько ценное? Какую цель ты преследуешь? У меня начал дергаться глаз. Как же сложно с этими мнительными личностями! Хочешь ты, значит, помочь от всего сердца, а тебе просто не верят и ищут в твоем благородном поступке скрытое намерение. Но его попросту нет! Я же искренне желаю помочь несчастной девушке избавиться от страхов и мучений! Понимая, что убедить пациентку принять лекарство будет совсем не простой задачей, я глубоко вздохнул и сказал: -Тея, когда я впервые увидел тебя, сразу понял, какую боль тебе приходится испытывать день ото дня. И я просто захотел помочь. Таков мой характер, не могу я проигнорировать красивую девушку, нуждающуюся в моей помощи. Тем более, когда вижу, что если не вмешаюсь, она умрет… Убедить тебя сейчас у меня не получится. Подумай, обсуди это дело со своим братом и с вашими друзьями. Расскажи Оливеру, в каком ты сейчас состоянии. Он имеет право знать. Уверен, он примет верное решение, как и ты, Тея… Я взглянул на склянку с зеленой панацеей. «Что ж, сегодня не время»- подумал я и пузырек исчез. *** Пещера Стрелы… В ночь возвращения Теи Куин из парка Стар-Сити. -Как это так получается, что посторонний человек знает о тебе больше, чем родной брат?- недовольно вопрошал Оливер Куин.- Тея, почему ты не говорила мне, что твое самочувствие ухудшается с каждым днем? Я… думал, что твоя жажда крови отступила. -На время,- тихо пояснила девушка.- Думаю, это из-за Дэмиена Дарка. Его прикосновение смерти не сработало на мне, напротив, кажется, оно отняло мое желание убивать. Но и это продлилось недолго. -Откуда Алекс Рит вообще узнал о состоянии Теи?- задалась вопросом Черная Канарейка. -Сам факт того, что Рит оказался непростым человеком, поражает воображение,- заметила Фелисити Смоук.- А я ведь его большая фанатка, то есть была, вернее все еще являюсь. Погодите, он же не сделал ничего плохого, значит, я могу оставаться его фанаткой? -Фелисити, соберись,- сказал Оливер своей невесте.- Что там по его таблеткам? Девушка перекатила свою инвалидную коляску к экрану компьютера и стала быстро перебирать пальцами по клавиатуре. -Ну, анализ показал, что в ней содержится вода из Ямы Лазаря. Правда, в каких-то невиданных масштабах. Здесь, пожалуй, минимально возможная доза, а эффект такой, будто целое ведро стоит. Да и, состав отличается от знакомой нам жидкости. В общем, это что-то непонятное, странное. Откуда это у Рита и его ли рук это дело, неизвестно. -То есть сделать нечто подобное самим у нас не получится?- уточнил Оливер. -Ну, я же не специалист в этом,- пожала плечами блондинка.- Но из того, что я вижу на экране… Это дикая смесь чего-то непонятного, и в ней присутствует вода из Ямы Лазаря, вот и все. Джон Диггл, молчаливо слушающий беседу друзей, обратился непосредственно к Тее. -Ты сказала, что он очень силен. Насколько? -Как человек, принявший Миракуру,- ответила Спиди.- Но он отрицал подобное. Сказал, что в мире много других источников силы, и помимо данной сыворотки. -Не ясно зачем ему все это,- произнес Оливер.- Какую цель он преследует? И действительно ли его лекарство способно вылечить Тею. -По вашим рассказам можно заключить, что Алекс Рит — личность непредсказуемая,- проговорил Джон Диггл, скрестив руки на груди.- И ему известно слишком много… -Это значит, что когда мы впервые с ним встретились, он уже знал, что я Зеленая Стрела. Но я не почувствовал от него никакой враждебности, напротив, он был очень добр, учтив и вежлив. -И он никогда не лжет,- насмешливо фыркнула Лорен Лэнс.- Ну не бред ли? По-моему, кто так говорит, врет больше всех. Вы же не считаете, что ему можно доверять? -Сейчас главное не это,- Оливер вздохнул.- Состояние Теи ухудшается, и если слова Алекса верны, то… Свет в помещении внезапно потух — стало темно. Секунда. Свет включился снова. Логово Зеленой Стрелы заполнили десять людских фигур, облаченных в мрачные черные одежды. Даже их глаза за черной маской казались черными. Лишь один из них — их предводитель — не прятал лицо. Он смотрел на хозяев дома с недовольством, даже осуждающе, затем сделал шаг к ним навстречу и спросил: -Моя дочь умирает? -Мерлин,- сурово произнес герой Стар-Сити имя непрошеного гостя.- Что ты здесь забыл? -Я пришел рассказать вам, кто такой Алекс Рит… Вы понятия не имеете с кем связались!