Интеллектуал: DC/Марвел

Стар-Сити — портовый город, являющийся крупнейшим бизнес-центром Соединенных Штатов. Здесь, у берегов необыкновенно красивого моря, с живописными пейзажами и чистым благодатным воздухом, возвышались гигантские финансовые корпорации. С виду богатый и красивый, город являлся рассадником беззакония и алчности — вовсю процветала коррупция. Небоскребы стремительно росли и так же стремительно заполняли свои просторные помещения сомнительными организациями. Несмотря на это, по количеству безработных и бедных Стар-Сити почти не уступал Готэму. Преступность в городе дышала полной грудью. Отдаляясь от морских берегов и сверкающего многолюдного центра к окраине, или лесной зоне, как любили говорить местные жители, это можно было видеть воочию. Здесь, в самом бедном районе богатого города, среди густых зеленых насаждений и старых неприглядных построек, преступники вершили свои самые гнусные дела — царил криминал. Но все изменилось с появлением в Стар-Сити Зеленой стрелы и с возвращением на родину блудного сына, Оливера Куина. Благодаря действиям лучника в маске, уровень преступности в городе заметно снизился и жители наконец начали чувствовать себя в безопасности. Главный миллиардер Стар-Сити бросил уйму сил на восстановление родного города и создание условий, обеспечивающих достойную жизнь каждому его жителю. То ли красочные закаты моря, то ли живописные причалы, то ли сочная зелень лесных массивов — этого не сказал бы никто, — но что-то безусловно притягивало в Стар-Сити людей творческих профессий. Писатели, поэты, художники находили здесь вдохновение и писали свои лучшие труды. Поэтому совсем не удивительно, что именно здесь, в городе Зеленой стрелы, проводилась церемония награждения «Bookseller», крупнейшей литературной премии. В моем прошлом мире не было подобной награды. Там за выдающиеся достижения в области литературы присуждали в основном Пулитцеровскую или Нобелевскую премию. Здесь самой престижной наградой за книжные заслуги являлась премия «Bookseller». Эта была последняя премия, в которой я был номинирован. Следующим крупным мероприятием для меня будет только долгий судебный процесс с Норвудом Бейли. Битва с Рукой меня изрядно утомила, поэтому я думал, что небольшой отдых в прекрасном городе я вполне заслужил. Единственное, что меня расстраивало — в моем напряженном графике на отдых почти не было времени. В Нью-Йорке Марвел я задержался дольше, чем планировал. До Стар-Сити я хотел заскочить в Готэм и передать Кавито новые материалы для исследований. В моем пространственном кармане хранился целый скелет древнего огнедышащего дракона. Я даже представить не могу, что же наша гениальная профессор Рао сможет сотворить со столь ценным объектом. На личную доставку времени у меня не осталось, поэтому я попросил Коллин Винг съездить в Готэм и передать Кавито всего лишь образцы крови для изготовления сыворотки суперсолдата. Передать через нее останки дракона я не мог, так как даже самая маленькая косточка весила ужасающе много. Да и бушующую энергию Ци еще никто не отменял. Над костями священного зверя предстояло основательно подумать: как безопасно для окружающих вытащить, как распилить и как при этом не устроить бедствие. Мне бы очень не хотелось, чтобы лабораторию Вавилон разрушил какой-нибудь катаклизм. Но это проблема будущих дней, а пока сосредоточимся на настоящем. В Стар-Сити меня встретила моя очаровательная помощница Хезер Брукс. Она уже некоторое время находилась в городе Зеленой стрелы и даже познакомилась с самим защитником Стар-Сити. Но только не с его альтер-эго в капюшоне и со стрелами, а с миллиардером Оливером Куином. Скоро должна была состояться крупная сделка между «Alritex Entertainment» и «Queen Consolidated», но обо всем по порядку. Я долгое время думал о том, чтобы открыть свое книжное издательство, которое печатало бы мои собственные книги, а так же занималась бы продвижением неизвестных, но талантливых авторов. Я хотел сам контролировать процесс издания: начиная с обложки и заканчивая продажами. Для этого мне нужна была компания, которая уже имела в этой сфере широкие возможности, владела каналом сбыта и продвижения продукции в разных странах нашей необъятной. Чтобы максимально сократить свои расходы, я принял решение купить издательство, находящееся на грани банкротства, но все еще имеющее вес в литературных кругах. И такое нашлось! Мегакорпорация «Queen Consolidated» намеревалась сбросить ненужный балласт своего бизнеса, который не приносил им никакой значительной пользы, а точнее прибыли, и поэтому согласилась продать издательство нам, «Alritex Entertainment». Хезер несколько дней вела переговоры, которые к обоюдному согласию сторон привели буквально вчера. Оставалось лишь закрепить устные соглашения подписанием договора. -Ты хорошо постаралась,- похвалил я Хезер, просматривая документы.- Но обязательно было назначать встречу прямо в день моего прилета. Я даже отдохнуть не успел. Мы держали путь в главный офис «Queen Consolidated». Машина не спеша везла нас по установленному адресу, а Хезер, разместившаяся рядом со мной на заднем сидении, деловито подсовывала мне на рассмотрение бумаги. -А разве вы не достаточно отдохнули в Нью-Йорке?- язвительно фыркнула она, намекая на то, что именно она вовсю работала для благополучия компании, а я все лишь бегал по церемониям награждения и принимал поздравления. -Эй, ты даже представить себе не можешь, через что мне пришлось пройти там!- горячо воскликнул я.- У меня буквально не было ни минуты свободного времени. Я сражался с могущественной организацией, что хотела с меня три шкуры спустить,- пожаловался я, затем воодушевленно добавил:- Но к счастью, мне удалось одержать верх в нашем противостоянии и даже разжиться несметными богатствами. -Так знакомо звучит... А, ведь я занималась здесь буквально тем же!- умело парировала девушка.- Мне тоже пришлось пройти через огонь и воду, чтобы отвоевать для нас выгодные условия. И только благодаря моей находчивости и предприимчивости, мне удалось сохранить внушительную часть богатства, а также приобрести нечто действительно стоящее. Все бы ничего, но вы значительно усложнили мне задачу, подкинув проблем, поэтому считаю достигнутые договоренности личной победой,- строго оттараторила Хезер. -Ээ, я что-то не припомню такого. Каким это образом я доставил проблем? -Популярность ваших книг усложнила мне задачу. -Не понял? -Издательство компании «Queen Consolidated» в последние годы переживала не лучшие времена. Книги не продавались, достойные произведения не писались — издательство из года в год терпело колоссальные убытки. А в прошлом году они даже не стали проводить церемонию награждения «Bookseller», так как не видели в этом смысла. Более того подумывали свернуть данную премию насовсем: деньги на ее проведение тратились колоссальные, а прибыль компания на литературном поприще попросту не получала. Словом, доходы не покрывали расходы. Ух ты, я даже не догадывался, что премия «Bookseller» финансировалась компанией Оливера Куина. Но погодите, они едва не распустили самую престижную литературную премию? Кажется, звучит как бред, но все кроется в деталях: престижная не всегда значит популярная. Престижных могло быть много, но наиболее известной среди них считалась «Bookseller» — о ней говорили, о ней знал народ. Так что желание крупной корпорации избавиться от мероприятия, которое даже несмотря на свою известность и авторитетность, являлось убыточной, вполне обоснованно. -Поэтому стоимость издательства с каждым годом падала,- продолжала Хезер.- Но тут внезапно появляешься ты, со своими бестселлерами. Компания тут же объявляет, что церемонии награждения «Bookseller» в этом году быть! Книжный бизнес оказался вовсе не мертв, как об этом поговаривали в высших кругах. В итоге «Queen Consolidated» запросила цену выше заявленной. Мне пришлось биться изо все сил, чтобы довести сумму сделки до приемлемого значения… -Прости, ты явно настрадалась больше меня,- обнял я девушку, выражая сострадание. Эх, все-таки сфера бизнеса — это настоящее поле битвы, где противники уничтожают друг друга, заключают союзы, разрабатывают тактики ведения боя, придумывают целый арсенал хитроумных уловок, и все для того чтобы одержать победу. Если бы не Хезер, я бы никогда не смог развить компанию до нынешних высот. Она мой самый дорогой человек, без которого я бы просто утонул в аду финансовых махинаций. Что такое Рука со своими костяшками и манией на вечную жизнь, когда здесь разворачиваются настоящие войны ради одного недоплаченного цента? -Я рада, что ты это осознаешь. Мой труд не легче твоих тайных похождений,- улыбнулась девушка, довольная тем, что сумела донести до меня эту истину. -Хезер, дай я тебя поцелую,- серьезно сказал я и потянулся к девушке. -В другой раз, мистер Рит,- прикрыла она кончиками пальцев мои губы. Я печально вздохнул и снова перешел к делам. -Кстати, а сколько сейчас денег на счету компании?- спросил я. Полагаю, покупка издательства обойдется в кругленькую сумму. Мне стало любопытно, сколько средств после этого останется. -Вот финансовый отчет за прошлый месяц,- протянула она мне папку с документами.- Натали подготовила его перед тем как уйти в очередной отпуск. В этот раз на две недели! -Ты сердишься из-за этого?- весело заметил я, забирая отчет. -Да! Если бы я знала, что с ней будет столько проблем, то никогда бы не порекомендовала тебе взять ее на работу,- недовольно проворчала Брукс.- Она слишком часто требует отпуск! К примеру, сейчас она должна была бы быть здесь с нами как финансовый директор компании. Но ее нет, и бог знает где она сейчас? -Ну, скорее всего, на очередной секретной миссии правительства,- улыбнулся я, пытаясь оправдать Черную Вдову. Да, Хезер известно, что Натали Рашман секретный агент организации Щ.И.Т. Разумеется, я не стал скрывать от нее такую важную информацию, напрямую влияющую на компанию. К тому же Хезер не просто мой помощник, она мой самый доверенный человек в компании «Alritex Entertainment». -Натали отлично справляется со своими обязанностями, даже несмотря на свои частые прогулы,- вновь выгораживал я Романофф. -Хм, только из-за этого я все еще не прошу тебя ее уволить,- фыркнула Хезер. Я быстренько просмотрел отчет за прошедший месяц и в целом остался доволен увиденными цифрами. Наташа вновь хорошо постаралась и составила для меня отчет, в котором все достаточно понятно. В январе чистая прибыль компании составила $ 501 млн. Как всегда, самую большую прибыль компании принесли продажи спиннеров: $ 402 млн. И все-таки здесь уже видно заметное сокращение прибыли. Такими темпами через пару-тройку месяцев вертушки вовсе перестанут приносить какой-либо ощутимый доход. Что ж, главное выжать из них все, что можно, а после разработать что-нибудь ей на смену — идей у меня много. Далее, доход от книг в этом месяце по сравнению с предыдущим солидно возрос и составил $ 21 млн. Должно быть дело в том, что книги номинировались на премию «Bookseller». Интересно, насколько вырастут продажи, если я выиграю главную литературную награду? С нетерпением жду церемонии. Мобильные игры «Subway Surfers», «Angry Bird», ее вторая часть «Angry Birds Seasons» и «Fruit Ninja» принесли совокупный доход $ 213 млн. Игру «Subway Surfers» скачали более чем 546 миллионов раз — и это всего за шесть месяцев! Думаю, планка в один миллиард скачиваний будет пройдена совсем скоро. Другие игры тоже показывают стабильный рост в данном направлении. Мое музыкальное творчество также продолжает приносит ощутимый доход. Альбом «Perfect» разошелся тиражом в 21 миллион копий и внес в копилочку компании $ 105 млн. Звукозаписывающая студия принесла еще $ 22 млн. В эту сумму вошли деньги от продаж альбомов Леди Гаги, Майкла Джексона и моего первого сборника композиций на пианино, который расходился миллионными тиражами. Если посчитать все вышеизложенное, то получается сумма в размере $ 763 млн. Но отсюда следует сразу вычесть, кроме прочих трат, траты на исследования. Вавилон поглотил в этом месяце $ 82 млн., что больше на десять миллионов, чем в месяце прошлом. Оно и понятно, все-таки у Кавито прибавилось немало материалов для новых исследований, а значит, возросли и траты. Ничего не имею против: пока это приносит результат, я согласен тратить и больше. Нидавеллиру в этот раз понадобились всего $ 93 млн., что гораздо меньше, чем в прошлом месяце. Объясняется это просто: тогда мастерская только открывалась, и пришлось потратить кругленькую сумму на обустройство и покупку нового оборудования. Но все же сумма почти в сто миллионов немаленькая. Видимо, разработка нанокостюма и прочих заказанных мною девайсов — удовольствие недешевое. Но опять же я не против, главное, чтобы был результат. Покупка здания для «Alritex Games», подразделения по производству компьютерных игр, обошлась мне в $ 35 млн., и еще $ 2 млн. ушли на ремонт. На производство первой компьютерной игры «GTA: Vice City» компания затратила целых $ 50 млн. Вот и получается чистая прибыль в размере $ 501 млн. Но на самом деле она еще меньше, так как $ 100 млн. будут снова пожертвованы в фонд Сильвер Сент-Клауд. Финансирование строительных работ по укреплению фундамента Готэма никто не отменял. Так что в итоге остается около $ 400 млн. Прибавляем это к уже имеющимся финансам компании и получаем внушительную сумму в $ 1,556 млрд. Конечно, в моем распоряжении имеется еще около 600 миллионов валютами разных стран, которые хранятся в Инвентаре, но записывать их в мой актив все же не стоит. Они, как и золото, и драгоценные камни, дожидаются своего часа внутри пространственного хранилища. Но радоваться такой крупной сумме мне предстоит недолго. Ибо совсем скоро значительная ее часть, около $ 950 млн., уйдет на покупку издательской компании. Не нужно считать, что убыточный издательский дом не может стоить таких денег. Все дело в масштабах производства и сети сбыта: в перечень объектов купли-продажи входит несколько печатных фабрик и несколько сотен книжных магазинов не только на территории США, но и за рубежом. Поэтому такая цена не только не высокая, она крайне низкая. Изначально корпорация Оливера Куина хотела продать издательство за $ 900 млн., но из-за моего непреднамеренного вмешательства повысила цену до $ 1,2 млрд. Такой резкий скачок в цене еще и обусловлен именно моей личной заинтересованностью в покупке. Они, разглядев мои возможности и желания, без зазрения совести подняли цену на несколько сотен миллионов. Жестокие правила бизнеса! Не знаю как, но Хезер все же удалось договориться на сумму в $ 950 млн. Это лишь на $ 50 млн. больше изначально запрашиваемой цены. Моя дорогая Хезер самая лучшая! Она сэкономила компании кучу денег! Но я все рано поражался тому, как стремительно эти деньги ускользали. Наконец мы доехали до главного офиса крупнейшей компании в Стар-Сити «Queen Consolidated». Нас проводили в просторный светлый кабинет. Там стройная молодая девушка в строгом темном платье дожидалась нашего прибытия. Увидев нас, она приветливо улыбнулась. -Хезер, привет,- пропела она, поправляя прядь коротких распущенных волос, мягко ниспадающих на плечи.- А вы должно быть мистер Рит. Приятно с вами познакомиться. Меня зовут Тея Куин. -Мне тоже очень приятно… -Тея — генеральный директор «Queen Consolidated»,- сообщила мне Хезер.- Именно с ней я боролась за приемлемые условия. -Хезер просто невероятна,- восхищенно призналась мисс Куин.- У меня мурашки бегут стоит лишь вспомнить наши переговоры. Тем не менее результатом я очень довольна. Уверена, такой талантливый писатель, как вы, сможет возродить издательский дом. -Спасибо, искренне надеюсь, что так и будет,- улыбнулся я в ответ. -Ммм, мой брат скоро придет, и тогда мы сможем приступить к процедуре подписания договора. Может быть вы хотите чай или кофе?- предложила Тея. -Нет, спасибо,- вежливо отказался я. Хезер последовала моему примеру, и мы просто начали вести непринужденную беседу. Общаясь с Теей, я не мог не улыбаться. Она оказалась не только красивой, но и очень жизнерадостной девушкой. И в этом, пожалуй, был ее шарм. Тея не боялась во время разговора отпустить пару шуточек или остроумных замечаний и, несмотря на свой веселый нрав, умудрялась оставаться утонченной леди. Но я увидел в ней темноту. Почувствовал ее интуицией. В девушке жила тьма. Она существовала вопреки воле хозяйки, потихоньку обживалась в ней, устанавливала свои правила и ни с кем считаться не собиралась. Я уже не раз сталкивался с отрицательной энергетикой, а потому сразу прочувствовал спрятавшуюся глубоко внутри девушки эссенцию смерти. Передо мной сидела обворожительная юная леди, с чудесными серыми глазами, и ей требовалась моя помощь. Ну разве я мог оставить ее без внимания? Конечно же, нет! И прежде чем я успел заговорить с ней об этом, в кабинет пожаловал брат Теи и владелец компании — Оливер Куин. -Я опоздал. Прошу прощения,- извинился самый богатый человек Стар-Сити.- Алекс Рит, верно? Я Оливер Куин. Очень рад нашей встрече. -А уж я-то как рад,- пожал я руку Зеленой стреле.