Интеллектуал: DC/Марвел

Следующие несколько дней были полны хороших новостей и приятных встреч. Для начала хотелось бы рассказать о Мисти Найт. Как только детектив нырнула в целебную водичку из Ямы Лазаря, ее рука не заставила себя долго ждать, отросла в течение часа и, как эмоционально утверждала сама девушка, стала крепче прежней. На радостях Мисти чуть было не расцеловала меня, но Юри, приехавшая проведать боевую подругу, не дала ей этого сделать. Увидев меня, девушка сразу кинулась одаривать прирожденного сочинителя рапортов объятиями. Такого «титула» от Юри я удостоился, как потом выяснилось, за объявленную начальством ей и детективу Найт благодарность за отличное несение службы и проявленную находчивость. Помимо признательных речей, благодаря отчету, снискавшему отклик в сердцах высших чинов, всему личному составу 29-го полицейского участка Гарлема была выписана премия. Теперь опасения капитана полиции Юрико Ватанабэ окончательно развеялись. Никто не обвинял ее в произошедшем в Мидленд Серкле и не заставлял брать на себя ответственность за взрыв. К тому же девушка не просто избежала наказания, но и за оперативные действия по эвакуации населения удостоилась похвалы. В общем, Мисти и Юри были довольны тем, как закончилась история с древним кланом ниндзя: катастрофа миновала Нью-Йорк, детектив Найт восстановилась от страшной травмы, а организация наемных убийц сгинула в небытие. Я тоже был доволен результатами этого противостояния. После всех тягот, через которые мне пришлось пройти, я получил не только драконьи кости, но и, что более важно, верных друзей и надежных сотоварищей. Вся команда Защитников приняла меня как родного, а Электра Начиос и Коллин Винг даже согласились стать моими теневыми помощниками. И главное, я заручился поддержкой полиции. Детектив Мерседес Найт раз за разом напоминала мне, что отныне является моей большой должницей, и если когда-нибудь мне понадобится ее помощь, то я могу смело на нее рассчитывать — связи с представителями правоохранительных органов никогда не бывают лишними. Еще, наверно, стоит упомянуть, что на днях я впервые посетил главный офис компании «Ренд Интерпрайзис». Мы с Дэнни Рендом еще раз вспомнили день сражения с Рукой, обсудили битву, осудили пальцы Руки за чрезмерную вседозволенность и поговорили о ближайших планах на жизнь. Я напомнил ему, что помню свое обещание и обязательно поговорю о нем с Брюс Уэйном. Он снова заранее благодарил меня в своей манере. Потом вдруг замолчал и встревоженно спросил, не беспокоят ли меня кости дракона. Я снова повторил, что не нужно так тревожиться, что мое пространственное хранилище — место надежное и что беспокойство мне не может доставить ни сам карман, ни его содержимое. Он, конечно же, этому верил, но ему зачем-то нужно было снова услышать мои убеждения. Наверно, он чувствовал ответственность. Тем не менее Железный кулак не стал предлагать кости перепрятать куда-нибудь еще. Он понимал: какое место не выбери, абсолютную безопасность это гарантировать не будет и надежнее пространственного хранилища своего друга места ему не найти. На том и порешили. Я сообщил Ренду, что предложил Коллин работу в своей компании и что она согласилась. Железный кулак несколько удивился данной новости, но недовольства не выказал. По его словам, война с Рукой подошла к концу, и всем им необходимо двигаться дальше. Коллин выбрала новый путь, и он непременно поддержит ее в любых начинаниях. На это я мог сказать лишь одно — Амитабха! На следующий день после визита в «Ренд Интерпрайзис» я направился в юридическую фирму «Нельсон и Мёрдок». Суд был не за горами, а потому необходимо было решить с юристами некоторые вопросы и обсудить нюансы дела. Я рассказал слепому адвокату, что уже начал расследование в отношении Норвуда Бейли и что мои люди вовсю собирают доказательства, которые не только очистят мое доброе имя, но и нанесут серьезный удар по моему противнику. После победы в суде, я намеревался подать встречный иск в отношении Норвуда Бейли. Я не собирался оставлять его выходку безнаказанной. Раз уж он осмелился выступить против меня, то должен был быть готов к последствиям. Разумеется, я не забыл и о Джессике Джонс — навестил ее сразу же после адвокатов. Она частный детектив, на которого я в своей будущей мести полагаюсь больше всего. Я был несказанно рад видеть ее в бодром расположении духа, но еще больше был рад видеть агентство, вычищенное от пустых бутылок, коробок и прочего хлама беспробудного пьянства. Кажется, она отпустила всех своих внутренних демонов. Страшно представить, на что она способна со спокойной душой и трезвым разумом. Сдается мне, что в таком состоянии она накопает на Норвуда то, о чем даже он сам не подозревал. Все темные секреты моего оппонента непременно будут найдены и раскрыты. Единственное, меня беспокоила сестра Джесс. Я думал, что Триш, едва не распрощавшись с жизнью, могла получить моральную травму. К счастью, мои опасения оказались напрасными. Девушка нисколько не переживала о случившемся, говорила, что это был, хоть и страшный, но все же отличный опыт. Как-то между делом я поинтересовался у Патриции, мечтает ли она после всего произошедшего стать героиней. «Даже больше чем раньше!»- заявила она с твердой решимостью, но при этом грустно добавила, что никогда не сможет осуществить свою мечту, так как это без достаточной силы невозможно. Я, конечно же, намеревался дать ей эти самые силы. После того как она чуть не умерла, я никак не мог избавиться от мысли, что будучи простым человеком, она слишком уязвима. Неустанные тренировки и изучение боевых искусств не достаточны для выживания в столь опасном мире. Я неоднократно говорил, что единственный способ защитить дорогого человека — это сделать его настолько сильным, чтобы никто и ничто не могло более угрожать его жизни. Поэтому я очень хотел превратить девушку в суперсолдата. К сожалению, сыворотка должна изготавливаться для каждого человека индивидуально, а потому придется подождать какое-то время, прежде чем можно будет осуществить задуманное. Я получил нужный образец крови Триш, когда лечил ее, а значит, осталось лишь передать его Кавито Рао, чтобы доблестная ученая изготовила для девушки сыворотку. Но это будет нескоро… Я уже забросал дорогого доктора кучей материалов для исследования, но вместо того чтобы дать ей сконцентрироваться на них, я постоянно отвлекаю ее многочисленными просьбами. Эх, полагаю, мне необходимо найти несколько человек, которые снимут с Кавито дополнительную нагрузку и помогут ей в исследованиях. Займусь этим в ближайшем будущем. Поэтому в связи с нехваткой рабочих кадров я вынужден отложить на неопределенное время преобразование Триш в совершенного человека. *** Окраина Нью-Йорка Марвел… Около девяти часов вечера… Я медленно поднимался по лестнице старого опустелого пристанища. Было темно — обезображенный временем дом не освещался, а под ногами противно скрипело. Я миновал пару безмолвных темных коридоров, добрался на нужный этаж и наконец, не без труда, отыскал квартиру под номером «302». Цифры на двери почти стерлись, и не оставалось ничего другого, кроме как высчитать ее расположение, исходя из уцелевших номеров соседних квартир. Я осторожно открыл дверь. На удивление, она оказалась довольно прочной. В ноздри тут же ударило затхлой пылью. Здесь было холодно и стояла тягучая тишина. Из-за отсутствия мебели большая квадратная комната казалась ещё более пустой и мрачной. Выцветшие обои лоскутами свисали со стен, обнажая желтую грязную штукатурку, покрытую слоем плесени. Единственное окно, потемневшее от толстого слоя пыли, света пропускало мало. И тусклый лунный луч, еле пробираясь в эту покинутую комнату, придавал ей еще более унылый вид. Пожалуй, единственным здесь, что притягивало взгляд, было большое зеркало, — то ли забытое, то ли брошенное специально. Стояло оно, заросшее густой паутиной, в центре комнаты и выглядело самодостаточным, не нуждающимся в отражениях. И лишь две грязные, потрепанные куклы, невинно завалившиеся на полу, пристально смотрели на меня, будто бы требуя внимания. Захотелось сплюнуть. Но тут мой взгляд поймал следы — следы маленьких человеческих ног. «Детские»,- подумал я. Они вели от кукол к стене, по стене поднимались на потолок и продолжали свой путь до старой лампочки, торчащей из потолка по центру. Да что за бесы водились в этой комнате?! Ну к черту, я сваливаю с этой хаты! Нужно срочно звонить Константину, пусть проведет здесь пару обрядов экзорцизма. Стены эти ну точно пропитаны демоническим духом! -Ты пришел,- донесся холодный женский голос, который чуть не отправил меня к праотцам.- Что-то не так? -Шива, черт тебя дери! Зачем так подкрадываться?!- возмутился я столь тихому появлению.- Меня чуть кондратий не хватил! -Ты же ничего не боишься. Разве нет?- усмехнулась Сандра Ву-Сан. -Разумеется, не боюсь! Ну, разве что немножко… Но я не стеснительный и быстро бегаю,- произнес я гордо, восхваляя свои умения. Страха, конечно же, я никакого не испытывал, но ощущения от этого гиблого места были отнюдь не самые приятные. И про следы ног на потолке я не выдумал, они действительно есть. Зачем Шиве для нашей встречи выбирать такое жуткое место? Что она хотела этим сказать? Я спросил об этом напрямую. -Сюда не так просто добраться, а еще труднее проследить. К тому же здесь много путей для скрытого отступления. Это идеальное место для тайных встреч. Вот только я и подумать не могла, что когда-нибудь мы окажемся здесь вместе, к тому же будучи союзниками,- проговорила Сандра и как-то тяжело выдохнула. -Эй, что за пессимистичный настрой? Я уверен, наш союз будет настолько же крепок, насколько крепок нерушимый вибраниум,- привел я аналогию с чудо-металлом Ваканды.- Но все же я вынужден заметить, что выбирать места для встреч ты совсем не умеешь. Здесь же просто ужас как стремно! И это я не о состоянии самой комнаты говорю, а об этих следах на потолке! Кто вообще здесь жил? -Не уверена точно,- тихо проговорила Шива, вспоминая,- но вроде бы здесь жила одна мексиканская семья. В младшую дочь семейства однажды вселился бес и изводил обитателей дома, бегая по всей квартире. Потом вроде как кто-то с помощью зеркала провел обряд экзорцизма и изгнал демона… -Бррр, что-то у меня мурашки пробежали,- приобнял я себя за плечи.- Все равно не понимаю, зачем встречаться именно здесь, а, например, не в соседней комнате? Уверен, там все не так плохо, как здесь. Убийца Лиги Теней блеснула холодными глазами и, едко усмехнувшись, спросила: -А что? Разве это не романтично? По-моему, это идеальное место для начала наших непростых отношений. -Если ты думаешь, что ужас сей комнаты помешает мне выразить свои чувства… То ты ошибаешься, моя дорогая! Для любви нет не подходящего места! Леди Шива резко цыкнула на мои слова, затем устало вздохнув, показательно закатила глаза. Пусть место это несколько мрачное, но нельзя не признать, что и по-своему уникальное. Лучшего места для первого свидания с Сандрой было просто не сыскать. -Хм, а я понадеялась, что хотя бы здесь ты перестанешь вести себя как шут и станешь хоть чуточку серьезнее,- будто бы отчитывала меня воительница.- По-видимому, этому никогда не бывать… Забудь, давай поговорим о деле. Как именно ты собираешься сделать меня сильнее? -Ты слышала о Капитане Америке? Герой Второй мировой войны и первый суперсолдат… -Да,- кивнула Шива,- но он погиб. -Не совсем так. Он вполне себе жив и даже не постарел. Но не в этом суть… -Погоди, ты же не хочешь сказать, что у тебя есть способ повторить тот самый эксперимент по усилению человека? -Бинго! Все правильно. -Значит, твоя сила исходит от сыворотки суперсолдата? Но как такое возможно? Ведь секрет формулы был утерян. -Это верно, мне пришлось очень постараться, дабы воссоздать формулу. Было не просто, но результат того стоил,- раскинул я руки в стороны, демонстрируя свою идеальную форму тела.- Теперь подумай, насколько возрастет твоя боевая мощь, когда ты станешь суперсолдатом? Будет ли тогда Ра’с аль Гул все еще представлять для тебя угрозу? Я даже представить не могу, что из всего этого выйдет. Леди Шива одна из величайших гроссмейстеров боевых искусств, и в плане навыков ведения боя превосходит даже Голову Демона. Если повысить ее физические характеристики при помощи сыворотки, насколько же смертоносной она станет? -Ты сейчас взял и так легко рассказал мне свой секрет. Совсем не боишься, что я предам тебя и передам наш разговор Ра’с аль Гулу?- недоумевала Нефритовая канарейка, откуда во мне взялось к ней столько доверия. -Нисколько,- уверенно покачал я головой.- Я очень хорошо разбираюсь в людях. Но главное, я чувствую, что ты уже на моей стороне, а потому беспокоиться не о чем. Хорошо иметь такой полезный навык, как интуиция. Я могу смело принимать любые решения, не боясь при этом возможного предательства или ошибок. Если бы не это, то я бы дважды, а то и трижды подумал, прежде чем раскрывать карты и доверять другим свои тайны. Пожалуй, тогда я бы не смог добиться тех высот, на которых стою сейчас и шел бы к цели медленными шагами, ступая бережно и с недоверием присматриваясь к людям и миру. -Когда ты дашь мне сыворотку?- спросила Шива. Голос ее звучал ровно. Она, скорее, любопытствовала, чем выражала нетерпение. -С этим придется подождать… Я рассказал ей, что изготовление лекарства доктора Эрскина весьма трудоемкий процесс, и для этого необходимо время. Сандра согласилась с этим, а также передала мне необходимый образец своей крови. -Я ждала долго… Могу подождать еще немного. Терпение у воительницы было в самом деле феноменальным. Она столько лет, служа ненавистной Лиге Теней, исправно выжидала возможности отомстить, что даже теперь, когда у нее наконец эта возможность появилась, не подалась спешке, а спокойно согласилась ждать и дальше. Но я не собирался отпускать девушку ни с чем, ведь в таком случае она могла подумать, что мои слова всего лишь пустые обещания, и в конце концов разорвать наш союз. Нужно было сразу продемонстрировать ей свои возможности, поэтому я решил дать ей сперва эликсир… -Что это?- рассматривала Сандра зеленую субстанцию.- Вода из Ямы Лазаря? -Ее улучшенная версия. Яма Лазаря способна исцелять и продлевать жизнь человека страшной ценой. У версии в твоей руке нет побочных эффектов и даже более того… Я в красках описал возможности данного эликсира, чем вызвал у Шивы настоящий шок. Она даже представить не могла, что кому-то еще удастся исследовать Яму Лазаря, но более невероятным для нее казалась то, что у кого-то получится изготовить на основе этой воды лекарство без побочных эффектов. Полагаю, Ра’с аль Гул много раз пытался сделать нечто похожее, но все его попытки заканчивались провалом. Оно и неудивительно, ведь у него не было такого высококлассного специалиста, как Кавито Рао. Но даже она вряд ли бы смогла закончить свои исследования без помощи Памелы Айсли, которая смогла очистить воды Лазаря от лишних примесей. В общем, в моем случае совпало много разных факторов, благодаря которым у меня на руках теперь имеется панацея от всех болезней, не только исцеляющая раны, но и увеличивающая силу регенерации организма и физическую мощь, — хоть и совсем ненамного. Но для того чтобы сравняться по силе с Ра’с аль Гулом, этого должно Шиве хватить. Глава Лиги Теней превзошел человеческие лимиты, благодаря вековому погружению в целебные воды Ямы Лазаря. Сандра же сможет добиться аналогичного эффекта всего за одно погружение. -Возьми еще одну,- протянул я ей дополнительную дозу эликсира.- На случай, если с тобой или с Кассандрой что-то случится. Во второй раз дополнительных эффектов уже не будет, но целебная сила останется. Хорошенько спрячь, чтобы Ра’с не нашел, и используй, только когда это действительно будет необходимо. -Поняла,- коротко кивнула Шива и спешно спрятала ампулу за пазуху.- Алекс, почему ты решил мне помочь? Хочешь моими руками уничтожить Лигу Теней? -Ошибаешься, мне это неинтересно. По правде говоря, мне все равно, чем там занимается Лига. Живут они спокойно, взращивают ниндзя-убийц, и ладно. Главное, чтобы ко мне больше не лезли. Наши обиды забылись тогда, когда я обчистил казну Ра’с аль Гула в Нанда Парбате. -Тогда зачем все это?- искренне не понимала Шива моих намерений.- До этого мы были непримиримыми врагами… -Но ведь это не значит, что мы не можем стать друзьями. Сандра, я помогаю именно Тебе. Меня не интересует ни Ра’с аль Гул, ни Лига Теней. Меня интересуешь ты. Красивая женщина, одержимая местью… Как я мог просто пройти мимо и не протянуть тебе руку помощи? Когда я заметил, как плохи ваши отношения с Кассандрой и какую боль ты испытываешь от невозможности выражать ей свою любовь, я решил помочь вам обрести счастье. -Звучит как бред. -Почему это? Таким образом я выражаю тебе свою любовь… -Я не верю в любовь! -Тогда я сделаю все, чтобы ты в нее поверила,- хитро улыбнулся я девушке.- Знаю, у тебя была трудная жизнь, и ты всегда полагалась исключительно на себя. Но в этот раз попробуй довериться кому-то еще. Ты сразу почувствуешь, как непомерный груз на плечах становится в разы легче. -Глупости, я не верю в романтические сказки, лишь в деловые отношения. Свяжись со мной, когда будет готова сыворотка. Не сказав больше ни слова, Леди Шива выпрыгнула через то единственное, покрытое толстым слоем пыли, окно. Тут я резко кое-что вспомнил и поспешил крикнуть ей вслед. -Эй, а как насчет свидания?! Но от нее уже и след простыл. Черт, я снова упустил возможность предложить ей провести со мной вечер. Но ничего, сделаем еще одну попытку в следующий раз. Однако, с чего это главный гроссмейстер Лиги так резко, не попрощавшись, решила уйти? Мои слова ее смутили? Эх, непроницаемое личико девушки всегда мешало прочесть ее истинные эмоции. Но моя интуиция подсказывала мне, что внутри Шива была не так спокойна, как хотела казаться. Уверен, со временем мне удастся подступиться к девушке и растопить лед, сковавший ее сердце. Что ж, это было последнее оставшееся дело в Нью-Йорке Марвел. Я уже со всеми попрощался, а значит, пора двигаться дальше. Стар-Сити, встречай меня…