Интеллектуал: DC/Марвел

Бетонные блоки, что преграждали проход в склеп Дракона, вернулись в инвентарь, и мы с Электрой поспешили к Защитникам. Шагнули за порог — и замерли. Прямо на нас были устремлены три десятка пристальных глаз. По моим прогнозам, Защитники уже должны были расправиться с пальцами Руки и разобраться с оставшейся мелкой сошкой. Да, три основателя древнего клана, как и положено, тихонько постанывали в сторонке. Разве могло быть иначе? Ведь по сути, это была битва четыре на три, если не считать массовку в лице воинов-ниндзя. Только вот постанывали от боли не только злодеи, но и наши герои. Сорвиголова был ранен, похоже, его полоснули мечом по внешней стороне бедра. Но тем не менее он стоял на ногах и был готов продолжить бой даже в таком состоянии. Железный кулак выглядел лучше, разве что был немного изможден. Оно и понятно, энергия Ци — ресурс не бесконечный, а потому неудивительно, что подходил к пределу. Ведь монах Кунь-Луня чуть ли не безостановочно использовал свой светящийся кулак. Джессика и Люк Кейдж были относительно в порядке, по крайней мере, я не видел каких-либо внешних травм. Однако я хорошо видел другое — они пребывали в лютой ярости. Их глаза полыхали гневом и эта неприкрытая злость была направлена на новоприбывшую гостью. Вот уж кого я точно не ожидал здесь увидеть, так это ее… -Давно не виделись, Сандра Ву-Сан,- поприветствовал я девушку в черном облачении. Леди Шива. Зачем она здесь? Что задумала Лига Теней? Ра’с аль Гулу все неймется? -Алекс,- произнесла воительница, узнав меня, несмотря на маскировку.- Что за глупый наряд? -Эй! Это, вообще-то, мой геройский костюм!- возмутился я. Нет ничего удивительного в том, что она узнала меня. Ведь Лига Теней все это время продолжала следить за мной, пусть и более сдержанно и аккуратно. Я снял маску, так как хотел, чтобы она лицезрела мою красоту. Пока мы не виделись, я успел стать еще красивее. Впрочем, то же самое можно было сказать и о ней. -Сколько времени прошло… Хотя не так чтобы и много,- вспомнил я свой последний визит в Нанда Парбат.- Ты все также прекрасна… -Эй, эта маньячка, вообще-то, наш враг!- злобно прорычала Джессика. Кажется, ей совсем не понравилось то, что я осыпал Сандру комплиментами. И стоит признать — Нефритовая канарейка со своими людьми доставила нашим героям немало хлопот. Я понимаю негодование Защитников. Ты только сразил врага, собрался праздновать победу, а на тебя вдруг ни с того ни с сего нападает новый противник, а ведь ты даже отдохнуть толком не успел — обидно. Эх, жизнь — боль, а геройство — мука. Есть в этом, что-то философское… Леди Шива привела сюда свой элитный отряд, а значит, планировала совершить нечто масштабное. Но что? Эх, пожалуй, это первый раз, когда я стал свидетелем того, как совмещенность двух комикс-вселенных повлияла на канон, полностью изменив сюжет. Знакомая мне история обернулась для меня весьма неопределенным будущим. Лига Теней вторглась в штаб-квартиру Руки. Это почти что прямое объявление войны. Вот только… Бросил я взгляд на немощные тела трех пальцев руки и понял, что это уже не имеет никакого значения. Ра’с аль Гул победил в этой войне, даже не начав ее. Стоит ли ему за это поблагодарить меня и Защитников? Что-то мне подсказывает, что благодарить он меня не станет. Я снова оглядел собравшихся и остановил свой взгляд на маленькой юной воительнице, которая, обнажив катану, стояла напротив раненного Дьявола Адской кухни. Теперь понятно кто виноват в несчастье незрячего героя — милая Кассандра Кейн. Не думал я, что Леди Шива приведет на битву с Рукой свою дочь. Сражение двух сильнейших тайных организаций убийц… Даже звучит опасно! С другой стороны, поступок Сандры не должен вызывать чувство изумления, ведь Кассандра, несмотря на свой юный возраст, одна из лучших бойцов Лиги. -Кэсси, привет,- помахал я ей рукой.- Как твои дела? Не перетруждаешься на тренировках? Твоя мама хорошо о тебе заботится? Ра’с аль Гул все такой же старый ворчун? Я буквально завалил ее вопросами, но к моему большому удивлению, а также к удивлению Сандры Ву-Сан, девочка старательно ответила на все. Боже, какая же она милашка! Так и хочется затискать! Вот только говорить юная ниндзя все еще не умела, а потому просто утвердительно кивала, когда хотела сказать «да» или «все хорошо», и неодобрительно покачивала головой, когда хотела выразить отрицание. Именно жест несогласия показала Кассандра, когда я спросил ее о матери, что, в общем-то, и удивило Шиву. Получается, ее дочь только что при ней заявила, что та о ней не заботится. Что, по всей видимости, было правдой. Ох уж эти семейный разборки… -Сандра, ты же любишь свою дочь, могла бы и получше о ней заботиться,- сделал я ей замечание, за что получил гневный взгляд. Наблюдая за тем, как я мило беседую с новоприбывшими врагами, Защитники впали в настоящий ступор. Они не могли понять, каким образом я был знаком с этими таинственными и опасными людьми. К сожалению, сейчас совсем не подходящее время для того, чтобы в красках рассказать им о своих приключениях в Нанде Парбате. Но когда-нибудь я обязательно поведаю им эту историю, ибо она заслуживает того, чтобы ее помнили на века. Раздался сильный подземный толчок. И в ту же секунду с грохотом обрушился кусок свода, а с потолка посыпалась каменная пыль. Пещера с минуты на минуту обещала обвалиться, похоронив здесь всех. Было, в самом деле, некогда говорить разговоры! -Что происходит, Алекс?!- крикнул Люк Кейдж. -Ты о разрушении или о Лиге Теней?- задал я уточняющий вопрос. -Обо всем!- недовольно бросила Джессика. -Не волнуйтесь, ничего страшного не происходит,- поспешил я всех успокоить.- Просто из-за того что я забрал драконий скелет, это место скоро затеряется в руинах, потому нам стоит поспешить наверх! -Так это все из-за тебя?!- возмутился Кейдж. -Ты забрал скелет?- вдвойне возмутилась Леди Шива.- Почему ты вечно суешь свой нос куда не следует?! -Воу, воу, полегче, дорогая,- поднял я руки в попытках успокоить мадам.- Я сюда пришел раньше вас, следовательно это вы незваные гости. Но теперь хоть ясно почему вы здесь… Я забрал у вас Яму Лазаря, а вы решили отнять у Руки драконий скелет, так? Видимо, старик совсем в отчаянии, раз отправил вас за ресурсом, принадлежащим Руке. Голова Демона захотел нажиться на своих главных врагах — дела у Лиги Теней, кажется, совсем плохи. Эти две конкурирующие силы: Лига Теней и Рука — крайне похожи, даже в плане того, что используют мистическую жидкость, позволяющую им воскрешать и продлевать жизнь. У Лиги — это Яма Лазаря, у Руки — драконья Субстанция. Хех, по всей видимости, Ра’с аль Гул решил останками огненного зверя пополнить утраченный ресурс. -Электра? Ты вернулась?- осторожно спросил Сорвиголова, видимо, услышав, как изменилось сердцебиение девушки. -Да, с ней все хорошо,- ответил я вместо нее.- Потом поговорите как-нибудь, а прямо сейчас нам нужно бежать наверх! Я что, один здесь переживаю о разрушающемся и трясущемся подземелье? -Нет, никто никуда не пойдет, пока мы не получим то, зачем пришли,- заявила Леди Шива, и все ее подчиненные стали в боевую позу.- Алекс, верни то, что забрал… -Деньги? -Нет. -Яму Лазаря? -Нет… -Библиотеку?!- посмотрел я на нее умоляюще, ибо книги для меня значили все. -Нет! Скелет Дракона!- взревела сильнейший мастер Лиги Теней.- Ты все такой же раздражающий! -Я стараюсь,- улыбнулся я ей в ответ.- Но, к сожалению, вынужден отказать тебе в просьбе. Эх, вот если бы ты пригласила меня на свидание, я бы вмиг согласился, а так… Пойми, если я отдам тебе кости, это будет означать, что я ставлю интересы Лиги Теней выше интересов Руки. Я не могу так поступить. Разве будет не лучше, если я заберу Дракона себе так же, как и Яму Лазаря? В таком случае никто не будет в обиде. -Я знала, что говорить с тобой бессмысленно,- покачала головой Леди Шива.- Раз уж мы упустили драконий скелет, то, по крайней мере, заберем с собой Черное Небо. Что простите? Это она про Электру Начиос? Я тут же посмотрел на девушку, которая все еще полностью не оправилась после возвращения воспоминаний. Сейчас она слишком слаба и не сможет противостоять столь искусному мастеру, как Сандра. То, что Нефритовая канарейка быстро отказалась от попыток получить скелет, решение понятное: все-таки она уже видела, как работает мое пространственное хранилище, а потому хорошо осознает, что пока я сам не захочу, никто и никогда не получит останки Пайроса. Но зачем Лиге Теней понадобилось Черное Небо? Вопрос крайне сложный, а потому я решил спросить об этом Леди Шиву напрямую. -Тебе незачем это знать,- ответила она.- Ты не сможешь защитить ее, просто отдай нам. Чем дольше ты упрямишься, тем вероятнее, что мы все здесь сгинем. Пещеру не переставало трясти, и каменный дождь все не стихал. Потолок подземелья едва сдерживался, чтобы не заключить нас в свои жестокие объятия. -Хм, я посмотрю, как вы собираетесь меня забрать,- фыркнула Электра. Она крепче сжала в руке изношенную катану, намереваясь броситься в бой. Я остановил вспыльчивую особу. Мечом, который буквально держался на соплях, — спасибо стараниям «Похитителя душ» — начинать бой не самая лучшая затея. Я вытащил из инвентаря пару Сай и вручил их девушке взамен испорченного клинка. До того как умереть и переродиться Черным Небом, Начиос билась именно с миниатюрными трезубцами. Теперь, когда ее память вернулась, лучше, если она будет орудовать с более близким для себя оружием. -Прости, Сандра,- сказал я,- но Электра находится под моей защитой, я не могу позволить тебе ее забрать… Вы хорошо все продумали: заявиться в тот момент, когда Рука, после схватки с Защитниками, ослабнет и станет уязвима. Умно, однако… Вы не учли кое-что — меня! Признайся, ты не знала, что я все это время помогал героям в их противостоянии с Рукой. -...Да. Моя ошибка. Ты та переменная, которую мы не учли,- холодно признала воительница и злобно добавила: - Ты словно призрак, что преследует Лигу Теней и приносит неудачи. -Брось, это неправда,- отмахнулся я.- Я приношу людям лишь удачу, счастье и богатство! Можешь у любого спросить, тебе подтвердят. -Это не так,- проворчала Джессика. -Не помню такого,- сказал Метт. -И я не помню,- бросил Кейдж. -Амитабха,- добил Железный кулак. Я притворно нахмурился и хотел выразить аргументированное несогласие, но Леди Шива не дала мне этого сделать. -Ты пойдешь со мной,- сказала она Электре,- или же все здесь умрут. -Эм, я прошу прощения,- вновь привлек я к себе внимание.- Когда ты сказала «все», ты имела ввиду и себя тоже, верно? Просто, если мы сейчас не выберемся, то не выберемся никогда. Всем скопом отправимся в мир иной. И что ты так прицепилась к Электре? Она только-только вспомнила кто она есть, дай человеку время освоиться, пожить для себя, в конце-то концов. Сандра Ву-Сан вновь пропустила мои слова мимо ушей. Все ее внимание было направлено в сторону Черного Неба — она ожидала ответа. -Эй, я все еще здесь,- щелкнул я пальцами, пытаясь привлечь внимание собеседницы.- Не вежливо игнорировать человека! -Ты не заслуживаешь иного обращения,- проговорила Шива. -Эх, леди, к чему эти оскорбления? Уладим все, как цивилизованные люди, — жестокостью и бессмысленным насилием. Я сорвался с места и попытался как можно скорее нейтрализовать Сандру. Я не мог больше ждать, ибо интуиция уже забила тревогу, а значит, времени осталось действительно немного. Я попытался схватить Шиву, дабы обездвижить ее, но она не дала мне этого сделать. Ее быстрые ручки ответили на мою агрессию чередой быстрых ударов, но моя скорость помогла избежать их все. Как только мы с Сандрой пустились во все тяжкие, проснулись и остальные. Защитники начали сражаться с элитным отрядом Леди Шивы, а Электра получила в соперницы юную Кассандру. Если бы воскрешенная воительница была в своей лучшей форме, то я бы о ней нисколько не переживал. Но прямо сейчас Кэсси для нее являлась крайне опасным противником, и не факт, что Электра сможет долго противостоять дочери Сандры. Мы с Шивой продолжали обмениваться ударами. Но единственным кто все это время получал увечья был я, ибо попасть по боевому мастеру уровня Нефритовой канарейки — дело нелегкое. Вот только ее удары были малоэффективны. Моя нынешняя выносливость, а следовательно и физическая стойкость, увеличились в два раза с того времени, когда я в последний раз сражался с ней в Нанда Парбате. Теперь ее удары для меня как слону дробина. Леди Шива превосходила меня в боевом мастерстве, но я опережал ее на несколько уровней по физическим характеристикам. Поэтому хоть она и сдерживала меня в нашем противостоянии, ей для этого приходилось прилагать уйму усилий. Ведь даже одно мое попадание по ней могло стоить ей поражения. -Ты стал сильнее,- сказала Шива, увернувшись от кулака. Затем, ударив меня тыльной стороной ладони по шее, добавила: - За столь короткое время… Как ты это сделал? -Я ведь говорил, когда покидал Нанда Парбат, что в нашу следующую встречу я буду далеко впереди Лиги Теней. И там же я посоветовал Ра’с аль Гулу не думать о мести, ибо все его попытки неизбежно обернутся неудачей. Видимо, он меня не послушал. Я замахнулся ногой, но сразил лишь воздух. Сандра отскочила назад, ловко избежав удара. Она быстро сократила дистанцию и попыталась ударить пальцем вниз живота. Кто знает, быть может это была некая техника акупунктуры, которая парализовала бы мое тело, благо я сумел быстро защититься. Брр, все-таки она страшная женщина… -Ра’с сильно обиделся?- спросил я ее между делом.- Он что, решил стащить драконьи кости, чтобы стать сильнее? А Черное Небо ему зачем? Демона вызывать? В действительности я не слишком хорошо помнил, что означал титул «Черное Небо». Помню лишь то, что в комиксе он служил неким сосудом для какого-то демона. Так ли это? Черт, хотел бы я знать больше. Судя по всему, Рука поклонялась этому монстру, и именно поэтому так ценила и оберегала Черное Небо. Видимо, тут сокрыто нечто большее, чем мне известно… Неужто Ра’с хочет как-то использовать этого демона, чтобы сделать себя сильнее? Но я не помню, чтобы он когда-либо вытворял нечто подобное. Это из-за того, что здесь объединенная вселенная Марвел и DC? Поэтому развитие сюжета так сильно отличается? Я уже ничего не понимаю! -Послушай меня, Сандра. Я не хочу, чтобы мы сражались,- попытался я вновь воззвать ее к голосу разума.- Ты же ненавидишь Ра’с аль Гула, так почему продолжаешь сражаться за него? Давай прекратим, у нас сейчас действительно нет времени. Остановись, и я помогу тебе разорвать оковы, которыми Голова Демона удерживает тебя на привязи! Она на мгновение дрогнула, но затем вновь набросилась на меня с кулаками. -Ты сможешь в открытую проявлять любовь к дочери и заботиться о ней так, как не можешь сделать этого сейчас…