Интеллектуал: DC/Марвел

Ярость вспыхнула в Сандре с новой силой, стоило мне снова заговорить о ее любви к дочери. -Да что ты можешь знать?- спрашивала Шива, сдерживая голос.- Кассандра не более чем инструмент в руках Лиги. Она талантливый воин, которого я старательно взращиваю… Это всё, что меня с ней связывает. Пока Сандра пыталась убедить меня и саму себя в том, что не воспринимает Кассандру как свою дочь, она неосознанно стала сильнее напирать в бою. Эх, вот это я называю недопониманием в семье. Из-за такой вот матери, которая зарывает истинные чувства любящего родителя глубоко внутрь себя, бедняжка Кэсси вынуждена страдать в неведении. С одной стороны, я понимаю почему Шива так поступает, но с другой — не могу согласиться с таким подходом, тем более когда у милашки Кассандры такие печальные глазки, которые она старательно скрывает за безэмоциональным лицом. -Сандра, я знаю, что тобою движет страх,- произнес я, блокируя очередной взмах холодной сталью.- Ты боишься, что Ра’с может узнать о том, что на самом деле ты испытываешь к дочери нежные чувства, и что он может воспользоваться этим для того, чтобы еще сильнее сдерживать тебя… Боевая фурия Лиги Теней прекратила наступление, опустила меч, который так безудержно пытался омыть себя моей кровью, и выжидательно уставилась на меня. -Ра’с аль Гул опасается тебя, и не без причины,- продолжал я говорить.- В боевом мастерстве ты превосходишь Голову Демона, у тебя выдающиеся лидерские качества, и ты испытываешь ненависть к главе Лиги. Уверен, что все это время ты не прекращала думать о том, как бы уничтожить клан Теней… Они ведь убили твою сестру. На самом деле у Сандры довольно печальная история. Хотя у кого в этом безжалостном мире комиксов она может быть счастливая? У Леди Шивы была старшая сестра Кэролайн. Они вместе росли и постоянно оттачивали свои боевые навыки, путешествуя по миру. Однажды их встретил убийца Дэвид Кейн, который, заметив, что Сандра сдерживает свой боевой потенциал из-за любви к сестре, жестоко убил Кэролайн. Дэвид не ошибся, смерть старшей сестры действительно стала мощным катализатором: Шива раскрыла свой истинный потенциал и направила его в угоду мести. Она разыскала Дэвида Кейна и попыталась убить его, но вмешались Ра’с аль Гул и его Лига Теней. Несмотря на ее выдающееся мастерство, они сразили воительницу. Голова Демона был впечатлен силой девушки и ее способностью читать язык тела своих противников, позволяющей ей предсказывать поступки соперников прежде, чем они сделают свой ход. Ра’с аль Гул дал Шиве выбор: смерть или покорность. Она выбрала второе… Он сделал ее своей подчиненной и велел ей родить от Дэвида Кейна ребенка, который должен был унаследовать лучшее из способностей своих родителей и стать сильнейшим убийцей в Лиге Теней. С тех пор Шива выступала как выдающийся боевой гроссмейстер Лиги Теней и ни разу не дала повода усомниться в своей преданности организации. Но Ра’с аль Гул живет в мире не одну сотню лет, а потому заручиться его доверием — невыполнимая задача. Он никогда не отметал возможность, что Сандра когда-нибудь могла бы решиться выступить против него, а потому всегда оставался настороже. Леди Шива все еще не отказалась от своей мести, но за неимением возможностей затаилась и покорно выжидала. Более того, она никогда не думала, что так сильно полюбит Кассандру, ведь та была ребенком от ненавистного ей человека, убившего ее сестру. Но чем дольше она заботилась о девочке, тем больше понимала, что дитя невиновно и не заслуживает холодного обращения. Однако даже после того как Сандра приняла Кэсси как свою любимую дочь, она никоим образом не показывала своей привязанности к девочке. Ведь в таком месте, как Лига убийц, это было равносильно демонстрации слабости, которая не была дозволена. И вот теперь я буквально вытащил наружу главный секрет Сандры. Это сбивало ее с пути, на котором она так давно и прочно стояла, это пугало воительницу, и в то же время она не могла не видеть в этом шанс на искренние отношения с дочерью. Шива взглянула на Кассандру, которая, как и ее мать, стояла в недоумении. Видимо, она совсем не была готова к осознанию того, что ее холодная мама любит ее. Хотя, пожалуй, девочка может даже и не знала, что именно значит любить. Ведь никто ее этому не учил и уж тем более не показывал. Юная Кэсси задумчиво мотала головой из стороны в сторону, бросая взгляд то на меня, то на свою мать. Милашка! Она тоже прекратила сражаться, и Электра Начиос смогла наконец перевести дух. До этого она еле отбивалась от непрекращающегося наступления молодой мечницы, и если бы девочка не остановилась, то Электре пришлось бы покорно признать поражение. Полагаю, проигрыш ребенку сильно бы задел гордость такой устрашающей наемницы, как Черное Небо. И даже не лучшее физическое состояние, в котором сейчас находилась Электра, не послужило бы для нее оправданием. -Сандра, я могу помочь тебе сорвать оковы и осуществить свою месть,- сказал я, блокируя мелкий град из камней и песка.- Ты не сможешь победить в одиночку, тебе нужен союзник… А о таком союзнике, как я, можно только мечтать,- гордо похлопал я себя по груди и, встряхивая тем самым одежду, наглотался пыли.- Кхе, кхе, неловко вышло... -Да, с таким партнером, как ты, не страшно выступить и против древней организации убийц… Это был сарказм,- бросила Леди Шива в своей фирменной безэмоциональной манере. -Спасибо за уточнение,- проговорил я с натянутой улыбкой.- Пусть я веду себя порой не совсем… -Адекватно?- перебила меня воительница. -Я хотел сказать: «Серьезно». Но пожалуй, «не совсем адекватно» вернее описывает мое поведение. Не суть! Ты ведь уже заметила, что я становлюсь сильнее с каждой нашей новой встречей, не так ли? На вопрос Леди Шива коротко фыркнула, но отрицать мои слова не стала. Она молча ждала продолжения, желая понять, почему я об этом заговорил. -Я могу сделать тебя сильнее,- не стал я таить кота в мешке, а сразу зашел с козырей. У меня просто не было времени: с минуты на минуту здесь все разрушится, а потому переговоры следовало вести быстрее. -Как ты собираешься это сделать?- спросила Шива. -С помощью силы веры? Стоп, стоп, это была шутка,- поднял я руки, желая успокоить девушку, которая резко подняла свой меч.- Поверь, мне несложно увеличить твои физические характеристики в несколько раз. Ты станешь сильнее, и тогда Ра’с аль Гул и его свита уже не будут казаться такими уж и страшными. Кроме того, я могу дать тебе слово, что защищу Кассандру. Если ты решишь действовать против Лиги, то можешь спокойно оставить ее со мной, и тогда, можешь быть уверена, ей ничто и никто не будет угрожать. Сандра Ву-Сан пытливо сверлила меня глазами и не спешила с ответом. Она совершенно не обращала внимание на трясущееся подземелье, которое вот-вот похоронит нас здесь всех вместе. -Извини, но не могла бы ты решать чуточку быстрее,- попытался я поторопить Нефритовую канарейку.- Долго думать в нашем случае чревато страшными последствиями. Шива снова взглянула на Кассандру, которая, как и я, терпеливо ждала решение своей матери. К счастью, тянуть время еще дольше Сандра не стала и просто отдала команду «стоп». Бойцы Лиги Теней, которые пытались выстоять против Защитников, облегченно выдохнули. Биться против героев им было крайне не просто, и если бы сражение продолжилось, то, весьма вероятно, их ждал бы печальный конец. Ведь несмотря на то что Защитники из-за битвы с Рукой были физически и морально вымотаны, они все еще оставались сверхлюдьми, и одержать победу, пусть и против толпы обученных убийц, для них не было проблемой. Разве что времени на это у них ушло бы чуточку больше. -Итак, чего стоим?- задал я вопрос, окинув всех пристальным взглядом.- Побежали, пока нас не накрыло! И я пустился в бег, да так, что только пятки сверкали. Следом за мной к единственному выходу из этого ужасного подземелья — к лифту — пустились и остальные. Оставалось только втиснуться в кабину и подняться наверх таким же образом, как спустились — бесконечно долго. К моему великому счастью, платформа оставалась относительно невредимой. -Ух, я уж было переживал, что наш транспорт мог прийти в негодность, но, к счастью, все обошлось,- облегченно выдохнул я, вытирая воображаемый пот со лба. Но не успел я сделать и шаг внутрь, как сверху прямо на платформу лифта глухо упал огромный кусок камня, полностью расплющив подъемный механизм. Я резко почувствовал, как на меня нацелилась дюжина глаз, полных гнева и ненависти. Они прямо говорили мне: «Это все твоя вина; накаркал, идиот». -Эм, ребята, без паники, я вытащу нас отсюда, все нормально… Мои слова едва достигли стен пещеры, и словно бы в отместку мне, в нечто, что ранее называлось лифтом, упал еще один гигантских булыжник, и единственное, что теперь осталось от платформы — это четыре троса. -Вы же понимаете, что я это говорил только для того, чтобы вас успокоить… Так-то мы в жопе. -Да о чем ты болтаешь?! Что нам теперь делать?- взревела Джессика, явно не слишком обрадованная вестью о скором погребении. -Почему ты кричишь на меня? Если бы не одна сумасшедшая дамочка, которая изволила махать мечом вместо того, чтобы бежать из рушащегося подземелья, мы бы не оказались в такой ситуации,- проворчал я, бросая недовольный взгляд в сторону Шивы. -Если бы ты с самого начала выполнил то, о чем я просила, я бы не стала этого делать,- фыркнула Сандра, скрестив руки на груди. -Может быть мне еще следовало дать тебе ключи от квартиры, где деньги лежат? -Ребята, сейчас не время выяснять отношения,- вмешался Люк Кейдж.- Надо думать, как нам выбраться. -Ну, у меня есть идея,- усмехнулся я, и в моей руке появился непонятный для присутствующих прибор.- Воспользуемся этим… По своей форме устройство напоминало бэт-крюк, но без основополагающей для него лески. Я закрепил прибор на трос, и стоило мне нажать спусковой крючок, как данное устройство подняло меня вверх скользя по стальному канату. Эх, в арсенале Бэтмена чего только не встретишь. Даже такой с первого взгляда бесполезный механизм, как этот, позволяющий всего-то цепляться за трос и перемещаться вверх-вниз по канату, может пригодиться весьма кстати, когда ты заперт в глубокой яме, а лифт не работает. Как же я рад тому, что пополнил свой инвентарь всем чем только можно. Я считаю так: пока есть хотя бы 1% вероятности, что оно может понадобиться, оно обязательно понадобится. -Это устройство может поднять вес до тонны, но к сожалению, у меня таких всего две штуки,- сказал я, бросая второй механизм в руки Шивы.- Используйте по своему усмотрению. Ну, а мы с вами, ребята, поспешим наверх. Люк, хватай меня за руку. Джессика, ты держишься за него. Дэнни, ты за Джессику, Сорвиголова за тебя, а Электра замыкает группу. Это самое рациональное распределение. Я могу спокойно удержать вес всех четверых, Кейдж так же может держать остальных, как и Джессика. Когда в твоих напарниках люди со сверхсилой, то все становится гораздо проще. Однако про Шиву и ее людей сказать того же не могу. На ее стороне стоят около двадцати воинов Лиги и всего одно устройство подъема. Ей придется выбирать… Но вопрос в другом, как на ее выбор отреагируют подчиненные. Спокойно примут смерть или же начнут восстание? Я нисколько не переживал за нее, ведь она способна в одиночку разом со всеми расправиться. Вот только я не ожидал, что некоторые члены Лиги Теней станут в спешном порядке вырубать остальных. Благодаря эффекту неожиданности, они достаточно быстро избавились от своих боевых товарищей, и на стороне Шивы теперь оставалось только шесть человек, включая ее и Кассандру. Только сейчас я заметил, что у этих воинов на рукавах были вышиты красные ленты. Теперь понятно: они — ее личная гвардия, остальные — солдаты подконтрольные лишь Ра’с аль Гулу. Люди Головы Демона не волновали главного гроссмейстера Лиги, напротив, она была только рада избавиться от них. И дело не только в том, что Шива ненавидела Лигу, а в возможной утечке информации. Боюсь, что Сандра, в тот момент, когда я озвучил ее секрет, уже знала, что не оставит этих подчиненных в живых. Не факт, что кто-нибудь из них услышал мои рассуждения о Кассандре и их отношениях с матерью, но с мнительностью Леди Шивы, они были обречены на погибель. Нефритовая канарейка зацепила устройство к тросу. Подобно нам, она и ее воины сцепились руками и поспешили вверх. Пусть они не являлись сверхлюдьми, но были хорошо натренированными убийцами. Вопрос лишь в том, смогут ли они удерживать друг друга, ведь подниматься наверх довольно долго. Когда мы прошли где-то около половины пути, один из воинов Лиги сорвался вниз. Похоже, они поняли, что не смогут удержаться до конца, а потому решили уменьшить груз. Жестокое зрелище, но такова суровая реальность. Эта усыпальница древнего дракона сегодня поглотила немало человеческих жизней. Вскоре мы достигли вершины — ни один Защитник не сорвался. Чего не скажешь о наших новых союзниках. На подступе к выходу еще один их воин пожертвовал собой ради спасения остальных. -Сандра, нам предстоит обсудить будущее сотрудничество, но к сожалению, сейчас не подходящее время. Возьми,- передал я ей очки-голограммы.- Как только все закончится, набери меня. Кэсси, надеюсь, в скором времени вновь увидеть тебя. Девочка согласно кивнула, изобразив решительную моську. Боже, какая же она милашка! Хотел бы я и ей отдать очки, она могла бы звонить мне, ну или хотя бы смотреть втихаря мультики или сериалы. К сожалению, она не умеет говорить, а значит и отдавать команды искусственному интеллекту не может. Надо бы в будущем решить данный технический косяк. -Итак, ребята, бежим! Скоро здесь все взлетит на воздух! Я вам это гарантирую, ха-ха...