Интеллектуал: DC/Марвел

Воздух вокруг задрожал, и по пещере прокатился неодобрительный гул. Поверхность стен медленно расходилась трещинами, посыпались мелкие камни. Казалось, свод пещеры, сотрясая землю, вот-вот обвалится и похоронит нас здесь — под обломками древней усыпальницы. Моя интуиция забила тревогу, и я спешно отскочил в сторону. На место, где я секунду назад стоял, упал крупный кусок камня, отколовшегося от потолка подземелья. Видимо, этому месту ужасно не понравилось то, что я забрал скелет дракона. -Катаклизм начался?- задала вопрос Электра самой себе.- Ты хоть знаешь, что ты наделал? -Всего лишь забрал груду костей,- пожал я плечами.- Не переживай, город останется цел. Хм, мне показалось, или ты забеспокоилась о жизнях миллионов? -…Не говори ерунды, ничьи жизни меня не заботят, кроме своей!- возмущенно выкрикнула мечница, увернувшись от очередного камнепада. Похоже, несмотря на то что она до сих пор не вспомнила свое прошлое и изо всех сил демонстрировала какая она плохая, неоднократно подчеркивая, что кроме вечной жизни ее ничего не волнует, девушка все же подсознательно старалась поступать правильно. Я более чем уверен, что даже если бы мы не вмешались, Электра не позволила бы оставшимся пальцам «Руки» достать драконий скелет и вызвать разрушение. Скорее всего, она бы поступила с ними также, как и с Александрой, вонзила бы нож в их сердца, тем самым раз и навсегда покончив с древним кланом ниндзя. -Верни останки, может быть это прекратит процесс уничтожения,- злобно кричала Черное Небо, невольно прикрывая нос от поднимающейся вековой пыли.- Ты похоронишь нас здесь! Творящее вокруг действительно настораживало. Поэтому я не мог ждать дольше: настала пора покончить со всем и как можно скорее убираться из этого подземелья. Времени оставалось все меньше и меньше. В моей руке материализовался клинок «Похититель душ», и я, наконец, был готов к финальной схватке. Я пристально посмотрел на лезвие проклятого оружия: клубясь зеленым туманом из ее бездонных темных недр, истошно завывая, выползали бесчисленные души. Электра резко отступила назад и, стараясь преодолеть внезапно охвативший ее страх, сказала: -Этот меч… С ним что-то не так! Девушка не на шутку была перепугана. И я могу понять причину ее страха. Меч обволакивала трупная аура, а пожирающая души тьма призывала сгинуть в пучине металлической бездны. И Электра, как та, кто испытал на себе саму смерть, стала более тонко ощущать силу душ усопших. Она буквально являлась ходячим мертвецом, и инстинктивно чувствовала непреодолимый ужас и могущественную силу этой катаны, способной вытянуть и навечно запечатать ее душу. Если с кем-нибудь произойдет нечто подобное, то его уже не получится никак воскресить. Даже всемогущая Субстанция из драконьих костей будет бессильна. Единственное, что можно сделать в этом случае, это для начала освободить душу из плена проклятого артефакта. -Настало твое время,- сказал я повелительно, всматриваясь в конкретную душу.- Не подведи меня, или снова испытаешь отчаяние и боль, когда твою суть будут пожирать сотни изголодавшийся темных душ. Я ринулся на мечницу, которая хоть и страшилась оружия в моей руке, но отступать не собиралась. Ведь чтобы забрать ее душу, мне придется проткнуть ее лезвием меча, а воительница была уверена, что этого мне сделать никогда не удастся. Я понимаю ее ход мыслей: зачем бояться того, чему никогда до тебя не добраться. Я был согласен с ней, так как мне, с моими ничтожными показателями Мастерства фехтования, ни в жизнь не удастся сразить настоящего мастера меча. Но я никогда и не собирался побеждать ее в дуэли на мечах… Ведь я намеревался сделать нечто совсем иное. Электра, как я и предполагал, легко заблокировала удар мечом, но при этом сразу же признала факт: ее оружие было неспособно долго выдержать натиск проклятой катаны. Под воздействием темной магии и закалкой тысяч душ артефакт стал поистине нерушимым клинком, способным разрезать любой меч из обычной стали. Лишь лезвие из вибраниума или адамантия были способны противостоять ей. Но даже будучи в невыгодном положении девушка умело сражалась со мной и даже брала верх в нашей схватке. Я мог на равных сражаться с настоящим мастером только за счет своих превосходящих физических характеристик. Я был быстрее моей соперницы, это и позволяло мне так долго сдерживать воительницу. И вот когда она в очередной раз замахнулась на меня катаной, я блокировал смертоносное лезвие, и в это мгновение из «Похитителя душ» вырвалось зеленое свечение и тотчас устремилось прямо на Электру. Она никак не могла уклониться от этого света. Он застал ее врасплох. И отскочить в сторону она тоже не могла, тогда ей бы прилетело от меня стремительной контратакой. Я долго выжидал момент, который позволил бы мне осуществить данный маневр. Ведь загнать в ловушку настолько искусную воительницу, как Электра Начиос, почти что невозможно. -Ааа! Что ты сделал?!- истошно закричала девушка, схватившись за голову. Но я не ответил ей, просто не мог, ибо прямо сейчас моя жизненная сила поглощалась проклятым артефактом. Моя душа в буквальном смысле билась в истерике, не понимая, что сейчас происходит, на лбу у меня выступили капельки пота. Надо же, пожалуй, это в первый раз, когда мне приходится так сильно напрягаться после того, как я прошел последнее усиление и обрел сверх-человеческую выносливость, превосходящую даже Капитана Америку. Но посмотрите, сейчас я весь в поту, а это нехорошо! Черт, это оказалось куда сложнее, чем я думал. -Килгрейв, ты чего вытворяешь?! Заканчивай уже! *** Ночь того же дня, когда Алекс Рит запечатал душу Килгрейва в проклятом мече. -Что? «Похититель душ» открывает доступ к способностям поглощенных душ?!- не поверив в сказанное, переспросил Рит у Татсу Ямаширо.- Значит есть возможность воспользоваться особенной силой человека, душу которого он поглотил? Никогда не слышал, чтобы данный артефакт обладал чем-то подобным. Алекс попытался вспомнить хотя бы одно упоминание о подобной возможности данного оружия, но как бы не старался, не находил. В комиксах единственное на что был способен «Похититель душ» — это поглощать и запечатывать души поверженных врагов. Ни о какой способности применять силу поглощенных речи не шло. У меча действительно была такая особенность, характерная черта этого оружия в данной Вселенной. Неизвестно сколько параллельных измерений Мультивселенной на самом деле существует, а потому не должно быть странным то, что на одной из них у некоторых форм оружия могут всплывать дополнительные функции. -Не удивительно, что ты не слышал, ведь никто не пользовался данным навыком,- покачала головой Катана.- И на то есть несколько причин. Во-первых, душа должна иметь стабильное сознание. После того как она попадает в артефакт, испытывает немыслимые мучения, что в конце концов приводить к потере душевного рассудка. Поэтому выбранная душа не должна быть поглощенной слишком давно, ведь оставаться в трезвом сознании возможно только около года. Во-вторых, душа должна тебе покориться и выразить согласие в использовании своих возможностей. Если она будет сопротивляться этому, ничего не выйдет. -Ну, я не думаю, что с этим возникнут сложности,- коварно улыбнулся Алекс. -И наконец, в-третьих...- вздохнула Татсу Ямаширо, ибо именно третья причина чаще всего была основной, той, по которой никто не стремился воспользоваться этой особенностью меча.- Чтобы активировать способность умершего, ты должен вдохнуть в него жизнь. Душа нематериальна и после смерти в ней не остается никакой силы. Если хочешь воспользоваться ее навыком, тебе придется пожертвовать своей жизненной энергией. -Ты хочешь сказать… -Продолжительность жизни,- мрачно проговорила Катана.- Чем сильнее душа и ее способность при жизни, тем больше тебе придется отдать. Возможно, это несколько дней, а может месяцев… Но скорее всего, лет! Я наблюдала за Килгрейвом и могу примерно оценить стоимость его навыка. Думаю, если захочешь воспользоваться его способностью, тебе придется потратить около года за минуту использования. Это казалось немыслимой жертвой… Условия применения данной возможности артефакта были практически невыполнимы: кто в здравом уме захочет потерять драгоценное время? Продолжительность жизни обычного человека и так в среднем всего около семидесяти лет. Поэтому этой возможностью меча никто не пользовался, и поэтому никто о ней не говорил, и если о «Похитители душ» знала лишь горстка людей, то о возможности артефакта открывать доступ к силам поглощенных душ знали еще меньше. К тому же мало кому удавалось сразить мечом человека, имеющего сильный боевой дар. В основном это были души обычных вояк, которые не могли предложить многого. -Это и правда жуткая способность,- проговорил Рит, но в то же время задумался над ее использованием. Сила Килгрейва была впечатляющей, и Рит, у которого имелось в запасе больше тысячи лет, думал, что она могла бы ему когда-нибудь пригодиться. «Год-другой погоды не сделают»- думал он. В ближайшее десятилетие, а то и раньше, подобно лавине одна за одной произойдут масштабные катастрофы. Алексу придется пережить их все, и для этого он был готов пожертвовать многим... Однако даже имея более тысячи лет в запасе, Рит дорожил каждой каплей жизненных сил. Неизвестно что могло бы послужить причиной, чтобы такой жадный человек, как он, пожертвовал часть своей жизни. -Я пока забуду об этом. Тем более что я могу воспользоваться ею в промежутке одного года, пока душонка Килгрейва окончательно не сойдет с ума,- заключил Рит. А в голове его промелькнула мысль: «Единственное, что могло бы заставить меня пожертвовать жизненной энергией, помимо спасения собственной шкуры, это помощь обворожительной красавице, попавшей в беду». Да, однажды дамы действительно его погубят. *** Я дрессировал Килгрейва, чтобы в случае необходимости воспользоваться скрытой функцией артефакта. Кто же знал, что мне доведется использовать ее для Электры Начиос, дабы помочь той вернуть память. Но черт, осознание того, что мне придется ради этого пожертвовать годами жизни, вгоняет меня в тоску. После того, что я для нее сделал, она просто обязана в благодарность сходить со мной на свидание и компенсировать мои ужасные потери. Но почему же это так сложно? Прошло уже две минуты, а результата никакого. После воскрешения душа Электры была дезориентирована. Она не смогла полностью слиться с телом, так как воспоминания мешали ей это сделать. Поэтому она просто заблокировала их и обрела новое сознание и новую личность. Но те воспоминания о прошлом все еще таились в закоулках ее памяти, запертые за семью замками в ожидании дня, когда вернувшаяся душа обретет покой и примет их обратно. Способностью Пурпурного человека является выпуск феромонов, которые позволяют контролировать сознание жертвы. Как только он подчиняет себе человека, его приказы становятся абсолютом. Он может приказать все что угодно, вплоть до полной потери воспоминаний. Или же напротив — может вытянуть из человека информацию совсем незначительную, даже ту, которая осталась забытой в далеком детстве. Но имея в арсенале такие возможности, он никогда не применял их для того, чтобы облегчить своим жертвам жизнь: они всегда помнили что успели натворить под контролем Килгрейва. Стоило ему лишь приказать забыть… Ладно, это дела прошлого. Сейчас он пытается заставить Электру вспомнить то, кем она была. Но выходит у него это не слишком хорошо. И вот на третьей минуте девушка наконец пришла в себя. Она обессиленно упала на колени, из ее тела вылетел луч света и нырнул в проклятой клинок. -Что случилось?- спросил я у души. Три года! Мне пришлось потратить три года, пытаясь вернуть Электре воспоминания! Надеюсь, моя жертва оказалась ненапрасной. -Ее душа была нестабильна. Мне пришлось повозиться, чтобы душа нашла верный путь к воспоминаниям и полностью слилась с телом. Теперь она полноценный живой человек,- объяснил Килгрейв причину своей задержки.- Ты же выполнишь обещание?- взмолился он.- Я не хочу больше испытывать адскую боль. Я не стал его дальше слушать и затянул обратно в проклятый клинок. Девушка все еще пребывала в прострации, а на нее прямо сейчас рушился потолок. Я поспешил защитить ее, но воительница смогла сама справиться с проблемой, разбив падающий камень одним взмахом меча. -Ты, зачем ты это сделал?!- крикнула на меня Электра. -Эм, вернул тебе воспоминания? Не благодари,- обиженно пробурчал я в ответ. Все-таки мне пришлось ради нее пожертвовать тремя годами жизни, а в благодарность я получаю лишь осуждение. -Нет, я говорю о катаклизме,- уточнила девушка.- Ты навлек целый город на погибель. Ой, похоже, воспоминания действительно вернулись. Теперь ей не все равно на мирных жителей. -Не переживай, красавица, город будет в порядке. Катастрофа случилось бы в том случае, если бы вы разрезали драконий скелет на части, тем самым спровоцировав энергию природы. Я же просто поместил Дракона в свое пространственное хранилище, нашел, так сказать, ему новое пристанище. -Почему же тогда это все происходит?! -Ну, для начала, эта пещера не самая надежная, она держалась только за счет энергии драконьих останков. Вдобавок из-за того что дракон исчез, энергия Ци, что оставалась здесь, просто взбунтовалась. Скелет поддерживал гармонию, без него Ци не более чем просто неконтролируемая активность. Но не стоит волноваться, эта ситуация не настолько критична,- заметил я бодрым тоном.- Так как сила оставшейся энергии небольшая, то последствия разрушения затронут максимум пару кварталов, не более, разве что район Адской кухни может превратиться в руины. -И чего же в этом хорошего?!- возмущенно заявила Электра. -Ничего. -Хочу тебя ударить,- холодно бросила девушка. -Не стоит, у меня есть решение данной проблемы. Надо всего лишь взорвать здание. Это как закрыть пробкой бутылку, тогда трагедию удастся избежать. Ну а энергия Ци со временем рассеется, и наступит в городе спокойствие,- раскинул я руки в стороны.- Правда, нам стоит поспешить. Времени у нас в обрез. Того глядишь, мы и правда останемся здесь захороненными. Откровенно говоря, я ожидал чего-то подобного, когда поместил драконьи останки в Инвентарь. Даже надеялся на это. Ведь я уже успел всем растрепать, что город ждет неминуемая катастрофа, если я совместно с Защитниками не остановлю грядущий катаклизм. И вот представьте, вернулись мы после геройского подвига, а нам никто не верит. Ведь не было никаких предпосылок к тому, что катастрофа в принципе могла бы быть. Поэтому данное извержение энергии Ци, словно подарок. Теперь уж детектив Найт не будет сомневаться в подлинности моего рассказа. А после того, как взрыв высотки предотвратит едва не начавшееся землетрясение, она и вовсе будет восхвалять мой, кхм, то есть наш героизм. Так что все складывается даже лучше, чем можно представить. Я убрал преграждавшие нам путь бетонные блоки. Мне тогда пришлось заблокировать проход, так как я не мог при Защитниках вытащить «Похититель Душ». Они бы уж точно сложили один плюс один и признали во мне Джека из Тени. Все-таки этот проклятый артефакт доставил им немало проблем в прошлом. Как только мы с Электрой покинули усыпальницу древнего Дракона, перед нами предстала шокирующая картина. Защитники были повержены? Явились новые враги? Неужели это до сих пор не конец истории? Не переключайтесь, узнаете в следующей главе!