Интеллектуал: DC/Марвел

Электра и я были изолированы от внешнего мира. Несмотря на то что Железный кулак пробил проход в барьер, окружающая энергия Ци этого места никуда не исчезла. Эта пещера была буквально пронизана Ци, которая возникла здесь под влиянием остаточной энергии самого Дракона. Я не спешил нападать на девушку. Огромный скелет древнего могучего огнедышащего создания занимал меня больше. Я подошел ближе. От костей павшего зверя, исходила поистине колоссальная сила, приводившая меня в неистовый трепет. -Вы обнаружили место захоронения древнего Дракона «Пайрос». Дракон — священный зверь, что охраняет гармонию и следит за балансом сил мироздания. За тысячи лет своей верной службы он смог обуздать энергию природы и подпитывать ею свой скелет и костный мозг. Энергия в костях продолжит циркулировать до тех пор, пока полностью не сольется воедино с миром, тем самым завершив полный цикл естественного оборота жизни. В связи с великим открытием получено: +1 к Мудрости. Надо же, у меня прям чувство дежавю… Помнится, когда я увидел Яму Лазаря, мне дали нечто похожее, и вот сейчас, когда я у древнего Дракона, ситуация повторилась. К тому же, сейчас я сражаюсь с тайной организацией наемных убийц, основатели которых живут много столетий благодаря Субстанции. А передо мной стоит лучшая воительница клана, готовая сделать все, чтобы трофей в виде драконьих костей не достался мне. История словно повторяется вновь… Клан Руки и Лига теней — две подпольные структуры, взращивающие убийц-ниндзя, разрушающие целые города и пытающиеся получить мировое господство. Эх, не думал, что однажды мне придется биться против обеих. Если так пойдет и дальше, я стану кровным врагом всех ниндзя и секретных организаций. Хм, звучит не так уж и плохо! Я коснулся кончиками пальцем массивного ребра почившего зверя и почувствовал, как в меня влилась энергия Ци. Она теплом распространялась по телу, успокаивая душу и даруя освежающее чувство умиротворения. -Ты вел меня сюда,- заговорила Электра, нарушая тишину в пещере.- Твои атаки служили лишь для одной цели… заманить меня в этот склеп. Но зачем? Даже проход закрыл, чтобы друзья сюда не ворвались. Не боишься, что можешь пострадать из-за этого? Когда я вонжу клинок в твою грудь, они не смогут прийти на помощь! -Итак, наша молчаливая воительница соизволила говорить,- моя маска растянулась в довольной улыбке.- Должен признать, «Рука» проделала огромную работу. Вы смогли отыскать захоронение. Уверен, это стоило просто неимоверных трудов. -Так и есть,- согласилась девушка,- Что не сделаешь ради вечной жизни?- говорила она, обходя меня по кругу, готовая в любую секунду продолжить битву. -Верно, можно даже убить главу «Руки» и узурпировать власть,- припомнил я ей убийство Александры Рейд. -Она была слаба и при этом хотела, чтобы я подчинялась ей. Звучит глупо, не находишь? Уж лучше возглавить сильных, нежели подчиняться слабому. -Ну а как ты относишься к тому, что она помогла тебе восстать из мертвых? -Я должна быть ей благодарна? Но проблема в том, что я не помню, как умерла,- пожала девушка плечами.- Она просто заявила, что я отныне служу «Руке», что я Черное Небо и ключ к вечной жизни. Хоть я и не помню ни свою жизнь, ни свою смерть, осознаю, что меня и правда воскресили. Это действительно странно… И раз уж я однажды умерла, то мне совсем не хочется повторить это снова. Мне нравится жить, и если это груда костей поможет мне обрести вечную жизнь, я вовсе не против сварить из нее суп. -Какая ты все-таки жестокая,- сказал я, пытаясь держать мечницу на должном расстоянии.- Вот только, спешу тебя разочаровать: вашим планам не суждено сбыться. А проиграли вы в тот момент, когда я вступил в Мидлен Серкл. Я оставлю «Руку» ни с чем, ведь этот скелет мне очень по нраву. -Ха-ха, ты правда считаешь, что сможешь выйти отсюда живым? Даже если и сможешь, как собираешься забрать Дракона? Не забывай, что это чревато катастрофическими последствиями. Готов ли ты пожертвовать ради своей жадности миллионным населением? -А ты готова?- задал я встречный вопрос. -Естественно,- сказала она, ни на секунду не задумавшись.- Небольшая жертва ради вечной жизни. -Что ж, ты права, я не могу на такое пойти. Ведь я герой как-никак и стою на стороне справедливости и добра!- воодушевленно заявил я, словно обращаясь ко всему миру.- Только вот мне не к чему разрушать Нью-Йорк. Ведь я могу забрать эти останки, не причиняя городу вреда. -Что за чушь?- не поверила она моему откровению и указала на меня острием клинка. -Позволь объяснить все по-порядку,- начал я побыстрей свой рассказ, чтобы девушка опустила оружие и дала мне произнести монолог. Ведь в конце кто-то, будь то герой или злодей, обязательно должен раскрыть карты и поведать из чего состоял его гениальный план. -Можешь мне не верить, но в начале я и не думал связываться с «Рукой». Я хотел быть сторонним наблюдателем, чтобы узнать, кто же в конце все-таки одержит вверх — вы или Защитники. Пусть я и грезил о драконьем скелете, я не знал, нужно ли мне вмешиваться, что бы урвать кусочек. Однако все изменилось, когда «Рука» едва не убила Патрицию Уокер. Если бы не моя скорейшая помощь, она бы лишилась жизни... У всех есть невидимая граница, которую не дозволено кому-либо переходить. Вы подняли меч на дорогого моему сердцу человека и в тот самый момент подписали себе смертный приговор. Сейчас я всего лишь привожу его в исполнение. Ведь нет ничего более болезненного, чем утрата вещи, которая так желанна и жизненно необходима. Таков был мой план и такова моя месть… -Что ты несешь? Какой план?- насмешливо фыркнула Начиос.- Мы схватили Железного кулака и заставили его открыть проход. Все прошло так, как рассчитывали мы. Барьер снят и поставленная цель достигнута. Вечная жизнь у нас под рукой. -А тебе не показалось странным, что все прошло уж слишком гладко? Вы так удачно похитили Дэнни, и он столь любезно снял для вас защиту Ци с усыпальницы,- задавал я ей наводящие вопросы. Мы медленными шагами достигли черепа дракона, который по размерам не уступал просторной комнате. Если захотеть, то здесь можно было бы устроить отличное жилье. Призрачный Гонщик точно бы оценил! -Я спровоцировала Железного кулака, и он напал на меня, призвав на помощь энергию Ци. Мне было достаточно всего лишь перенаправить его удар в нужное место, и проход открылся. Он просто глупец,- проговорила Электра, не понимая, что здесь могло быть не так. -Неужели наш миролюбивый монах похож на того, кого можно так легко спровоцировать? Он же познал Дзен и нашел в себе внутреннее умиротворение. Прям как учил мастер Шифу,- сделал я отсылку к Кунг-фу Панде, но, к сожалению, девушка не поняла.- Скажу по секрету — это я попросил его разрушить барьер… Мое признание застигло девушку врасплох. Электра молчала. Теперь она не могла быть так уверена, что хранитель Кунь-Луня открыл дверь только из-за своей непредусмотрительности. Однако то, что Дэнни согласился открыть дверь в усыпальницу добровольно и тем самым помог заклятым врагам, звучало еще нелепее — Железный кулак не поступил бы в разрез учениям монахов ордена Журавлиной матери. Все действительно так, ведь когда я решил во что бы то ни стало получить останки Дракона, всплыла одна проблема, а именно — спокойный и рассудительный страж Кунь-Луня. В сериале это был импульсивный юноша, готовый пускать в ход кулаки по любому поводу и на всех, кого тот посчитает заслуживающим наказания. Электре не составило труда спровоцировать разгневанного воина, чтобы тот напал на нее, применив удар «Железным кулаком». Это было самое глупое решение этого персонажа в сериале. Но в этом мире Дэнни Ренд совершенно отличается от того незрелого пацана, которого показали в шоу. Здесь хранитель врат само воплощение миролюбивого монаха-воина, который пустится в бой только в том случае, если в этом действительно есть острая необходимость. Он бы не стал бросаться сломя голову. В начале Рэнд спокойно бы проанализировал ситуацию и только потом предпринял бы дальнейшие действия. Тем более что я уже рассказал ему, ради чего его разыскивает «Рука», и, зная его натуру, он бы ни при каких обстоятельствах не стал бы применять в этом месте свой фирменный прием со светящимся кулаком. И это было проблемой! Ведь если бы Дэнни не открыл проход, то я не смог бы прихватить столь важный трофей. Поэтому мне не оставалось сделать ничего другого, кроме как попросить его сделать это. Когда мы с Защитниками в китайском ресторанчике обсудили план расправы над «Рукой», я воспользовался моментом и поговорил об этом с Железным кулаком еще и отдельно. *** Покинув ресторан, все поспешили к своим близким, чтобы как можно скорее доставить их в полицейский участок, где они будут в относительной безопасности. -Дэнни, можно тебя на минутку,- позвал Алекс стража Кунь-Луня, который, как и остальные, торопился добраться домой. -Благодетель Рит, в чем дело?- спросил Рэнд, удерживая руки в молитвенном жесте. -Я бы хотел обсудить с тобой кое-что… Ты ведь понимаешь, что «Рука» не остановится до тех пор, пока ты не поможешь им сломать барьер и не проложишь путь к месту захоронения Дракона. -Благодетель Рит, можешь не волноваться на этот счет. Я ни при каких обстоятельствах не совершу этот чудовищный поступок. Мы не дадим им разрушить Нью-Йорк Марвел… Амитабха!- с решимостью в голосе заявил монах. Это очень осложняло дело, ведь Алексу от него была нужна совершенно противоположная реакция. -Дэнни, я попрошу тебя кое о чем, только сначала выслушай меня… Ты сейчас самый уязвимый член нашей команды и главная цель «Руки». И пусть ты будешь не один, а в сопровождении Стика, это не гарантирует того, что ты будешь в безопасности. Тем более я должен тебя предупредить: этот слепой мастер может задумать недоброе по отношению к тебе. -Ты слишком бдителен,- не согласился Рэнд с предостережением Алекса.- Он глава Непорочности, а они испокон веков служили Кунь-Луню. -Они сражались против «Руки», чтобы не дать им победить в этой затяжной войне. А на войне нет такого слово, как мораль. Ты же умный человек и должен понимать, как думает воин. Если тебя не станет, «Рука» не достигнет своей цели, а без подпитки Субстанции из костей Дракона, они просто вскоре вымрут. Это означает абсолютную победу. -Убить меня? Я не думаю, что такой великий мастер, как Стик, может пойти на такой отчаянный шаг,- не поверил Железный кулак, ибо был склонен замечать в людях только хорошее. -Ладно, оставим пока это. Но я тебя предупредил, а потому будь настороже. Я сказал тебе все это лишь потому, чтобы показать, в какой ты сейчас находишься опасности. Поэтому мы не можем проигнорировать возможный сценарий твоего похищения «Рукой». -Действительно, в этом мире слишком много перемен. Судьбу невозможно предсказать, ему можно только следовать. Если я паду в битве с «Рукой», то я хотел бы попросить благодетеля Рита позаботиться о… -Стоп, стоп!- остановил Алекс нарастающую тираду.- О чем ты вообще говоришь? Ты не можешь погибнуть, ясно?! Даже если враги тебя все же схватят, не убьют, ведь ты им нужен для открытия склепа. А теперь слушай меня внимательно, если тебя все же схватят, то не вздумай противиться, а просто сними барьер. -…Я не понимаю к чему идет наш разговор, мастер Рит,- нахмурился Дэнни Рэнд, который был явно недоволен словами Рита. -Пойми, мы не можем оставить скелет Дракона под городом. Даже если нам удастся каким-то чудом остановить «Руку», кости никуда не исчезнут. И в дальнейшем появятся другие злодеи, которые тоже захотят получить столь ценный ресурс. Если все оставить так, Нью-Йорк будет всегда находится на краю опасности. -Ты говоришь верные слова, но, к сожалению, мы не можем с этим ничего сделать. -Почему же? Мне вполне по силам осуществить это. Если я доберусь до места захоронения, то смогу раз и навсегда избавиться от природной бомбы, которая заложена под городом и готова обратить это место в руины. -Амитабха, благодетель Рит и в самом деле наделен великой силой,- с искренним восхищением сказал монах Кунь-Луня.- Но я все еще не понимаю, зачем это делать. Ведь пока я не сниму барьер, усыпальница священного зверя будет в безопасности. -Но ты — нет! Пока ты живешь, всегда будет ключ, который способен открыть дверь в сокровищницу, где покоится секрет вечной жизни. Да и потом, я сильно сомневаюсь, что «Железный кулак» — единственный способ, благодаря которому можно пробиться сквозь защиту Ци. Поэтому чем раньше мы покончим со всем этим, тем скорее наступит мир. Я обладаю силой пространственного кармана, в котором могу хранить практически любую вещь. И, кроме меня, никто не имеет доступ к этому месту. Нет более надежного хранилища, чем я. -Но в таком случае, ты станешь мишенью вместо меня… Ведь обладать подобным даром — это тяжкое и опасное бремя,- сочувственного проговорил Рэнд. -Что ж, видимо, такова моя судьба. Раз я обладаю такой силой, то я просто не могу не использовать ее во благо. Мы должны защитить этот город и ни в коем случае не дать людям с черными сердцами получить в руки столь ценный ресурс, как драконий скелет. -Амитабха… Монах был искренне восхищен самоотверженностью своего друга. Жертва, на которую решил пойти Рит, была благородна и достойна титула «Святого». Алекс Рит ни разу не солгал, он действительно хотел защитить Нью-Йорк. Вот только его желания на этом не останавливались. Он стремился получить кости, исследовать их и с их помощью стать еще сильнее. Если бы только Дэнни Рэнд знал, о чем в этот момент думал Рит, тот светлый образ, который он создал у себя в сознании, вмиг бы рассеялся... *** -Как-то так,- закончил я свое повествование.- Поэтому все это время вы действовали согласно моему плану. И в итоге я добрался до этого места,- погладил я череп Дракона, от которого исходило наибольшее количество Ци всего скелета. Мне пришлось потрудиться, чтобы убедить Железного кулака открыть барьер. Но еще оставался вопрос: как сделать так, чтобы «Рука» похитила его? На самом деле я не знал, как это сделать, но интуиция подсказала мне, что ключом к решению этого мог послужить Стик. Я не знал каким образом, однако именно из-за этого, я и позволил слепому мастеру сопровождать Дэнни. Возможно, отправлять Стика вместе с Рэндом было глупо, ведь я знал, что в сериале этот безумный старик едва не убил нашего миролюбивого монаха. Оставлять его с ним — это как запустить в группу тайного убийцу, который в любой момент может нанести удар в спину. Но я не мог поступить иначе, ведь тогда «Рука» не смогла бы схватить Железного кулака, а он, в свою очередь, открыть проход. -Это было просто,- пожал я плечами. -Хех, и как же ты собираешься унести отсюда этот массивный скелет?- с явным сарказмом спросила Электра. Я не стал отвечать на вопрос, а лишь щелкнул пальцами, — скелет Дракона, длиной более сотни метров, просто исчез из пещеры. -Что?- вскрикнула девушка, вглядывалась в пустоту. Огромная махина просто испарилась в воздухе за одно мгновение. Такой фокус любого бы шокировал, и наша мечница тоже не смогла остаться равнодушной. Пещеру стало сильно трясти. По всей видимости, скелет служил неким стабилизирующим механизмом, и как только его не стало, конструкция начала обваливаться.