Интеллектуал: DC/Марвел

-Кто это такой?- процедила Джессика, недовольно разглядывая следы свежей крови на порядком изношенной одежде слепого старика. -Тот, кто поможет вам спасти Нью-Йорк Марвел,- ответил Стик, убирая за спину острый клинок.- Метью, и это твоя команда? -Что тебе нужно, Стик?- не очень приветливо спросил Сорвиголова.- И как ты вообще нас нашел? -Вы из «Чистых»,- догадался Железный кулак кем именно являлся незрячий воин.- Для меня честь встретиться с вами,- поклонился Дэнни, накрыв левой ладонью правый кулак.- Благодаря вам, Рука все еще не победила. Я слышал от монахов К'унь-Луня, как вы доблестно сражаетесь… -Сражались,- прервал старик молодого мастера.- Теперь это делать некому. Все мертвы, остался лишь я. -Как же так?- не мог Рэнд поверить в услышанное. -Что у тебя с рукой?- не выдержала Джонс, чье внимание еще с появления гостя было приковано к обмотанной тряпкой руке. -Отрезал, чтобы сбежать,- ответил Стик ровным тоном, будто это было в порядке вещей.- Я так понимаю, вам всем досталось этой ночью. Надеюсь, до моего прихода вы обсуждали, как расправиться с Рукой. Метью, похоже, ты наконец созрел и готов вступить в войну. -Откуда он тебя знает?- спросил Кейдж у Мёрдока. -Он его учитель,- ответил я вместо помрачневшего адвоката.- Это же видно невооруженным глазом. Они оба слепы и, судя по их взаимоотношению, довольно-таки близки. Пусть Мэтт и недолюбливает пожилого гостя, я уверен, это всего лишь небольшая ссора между наставником и учеником. Стик — слепой и загадочный мастер боевых искусств и член Непорочности. Из-за войны, которую ведут Чистые с Рукой, перед Стиком была поставлена задача поиска и обучения будущих солдат. Он обучал как Электру, так и Мэтта Мёрдока, чтобы те сражались на его стороне и помогли остановить преступную организацию. Пусть старик немного и сумасшедший, готовый практически на все, лишь бы не дать Руке победить, вплоть до убийства своих же, но тем не менее он является одним из самый сильных бойцов вселенной Марвел, несмотря на то что, как и у Дьявола Адской кухни, глаза его были незрячими. -Это не просто маленькая ссора, Алекс,- опроверг Метью мои предположения.- Этот старик безумен, и если мы будем его слушать, лишимся наших жизней. -Это война, и жертвы неизбежны!- сурово заявил Стик, досадуя на слишком кроткий нрав своего ученика.- Когда же ты наконец повзрослеешь? Ваш город находится на пороге неминуемой катастрофы, а ты до сих пор не выбрался из своей песочницы!- выпалил он. -Вы о чем?- не поняла Джонс.- Вы говорите о тех толчках, которые беспокоят город в последнее время? -Толчки — это лишь начало, за ними последует мощное землетрясение и Нью-Йорк сгинет в пучине руин. Знаете, сколько городов уже пало от безжалостных действий Руки? Возьмите любую книжку по истории, чуть ли не каждая катастрофа — их рук дело. -Почему они это делают?- спросил Кейдж у старца. -Чтобы замести следы… -Ладно, но следы чего? -Я не уверен, так же, как не уверен в том, зачем им в этот раз понадобился Железный кулак. Все погрузились в размышления, ибо действия Руки чрезвычайно беспокоили каждого из здесь присутствующих. Вернее, больше всего их беспокоило то, что они не совсем понимали, какую цель Рука наметила. Неизвестность пугает сильнее всего… Пока все пребывали в молчаливом раздумье Джессика бросила на меня косой взгляд, заставив занервничать. Она вдруг пододвинула ко мне вплотную стул, приблизила свое лицо и посмотрела прямо в глаза. -Что случилось?- забеспокоился Сорвиголова, который, как и все остальные, не понимал что героиня делает. -Алекс, помнится, ты говорил мне, что тебе известно все,- девушка широко улыбнулась, припоминая мои прошлые заявления.- Может быть, ты знаешь и о том, чего хочет Рука? -Гражданочка, во-первых, я никогда не говорил, что знаю все на свете. Я лишь сказал, что мне известно несколько больше, чем остальным. Просто, для меня информация — это способ выжить и победить. Во-вторых… Мне действительно есть, что вам рассказать о планах наших врагов. -Ты серьезно?- не сдержавшись, выкрикнул Кейдж.- Почему же ты раньше молчал? -Вы не спрашивали,- пожал я плечами, словно вина за недосказанность была не на мне.- Да и потом, время для этого было неподходящим. -Хм, какой интересный молодой человек. Стук его сердца весьма уникальный, не так ли Метью?- заметил Стик. -Неважно,- вздохнул Сорвиголова.- Алекс, рассказывай, что тебе известно? Что ж, настало время слегка проинформировать наших героев. Как говорят: «Предупрежден — значит вооружен». Нынешняя сюжетная арка противостояния Защитников и Руки идет далеко не так, как я бы того хотел. Знакомая мне история значительно сдвинулась, и я не знаю, кто в итоге победит. И чтобы повысить шансы героев, думаю, нелишним будет рассказать им, чего добивается древний клан убийц. -Думаю, вы уже знаете, что пять пальцев Руки не совсем обычные люди. Они настоящие долгожители или, как они любят себя называть, бессмертные. В некотором роде их правда можно назвать таковыми. Стик не даст мне соврать, некоторые из них уже умирали и не раз, но по итогу их всегда возвращали назад к жизни. Слепой старик лишь хмыкнул, демонстрируя презрение к их так называемой вечной жизни. -Они в самом деле способны воскрешать мертвых? Это же полный бред,- не верила Джессика. -Это не бред, мы уже встречались с одной воскрешенной несколько дней назад,- сказал Неуязвимый человек, вспоминая, как им пришлось несладко в битве против Электры. -Вы ребята уже совсем чокнулись?- девушка смотрела на нас, как на сумасшедших.- Ладно, сделаю вид, что я вам поверила. Но раз они способны восставать из мертвых, как мы вообще собираемся их побеждать? -Для своего бессмертия и воскрешения,- отвечал Рэнд на вопрос подруги,- они используют Субстанцию, которую добывают из костей дракона. Но как мне известно, этого мистического зелья у них практически не осталось. -Значит, если они умрут, то не смогут больше возвращаться в мир живых,- заключил Люк, понимая, что хотел сказать монах. -Дело не только в этом,- взял слово Стик.- Без этой Субстанции они вскоре сгниют и станут грудой костей. Чтобы поддерживать вечную жизнь, им необходима регулярная доза этого вещества. -Все верно,- согласился я.- Они правда зависимы от Субстанции, как правда и то, что осталось у них ее немного, а если быть точнее, то они израсходовали свой последний ресурс для воскрешения Электры Начиос. Должно быть, вы хотите спросить, зачем они так поступили? Зачем им тратить последние капли эликсира на кого-то, кто не входит в основной состав пяти пальцев? Все просто, они хотят, чтобы Электра помогла им достать драконий скелет, что покоится под Манхэттоном. -Что? -Ты серьезно? -Амитабха, значит они нашли еще одно захоронение священного зверя,- сложил Железный кулак руки в молитвенном жесте. -Как я и предполагал,- скорчив недовольную гримасу, проговорил Стик,- они отыскали его. Это плохо… Если Руке достанутся кости дракона, они станут сильнее прежнего. Нельзя этого допустить. -Не переживайте вы так сильно,- махнул я рукой, призывая всех успокоиться и не нервничать.- Драконья усыпальница скрыта за непробиваемым барьером, состоящим из чистой энергии Ци. Его установил Железный кулак древности, дабы никто не смел прикоснуться к захоронению мистического дракона, в особенности, такие злые личности, как наши с вами «друзья» из Руки. -Так вот зачем им понадобился Железный кулак,- понял наконец старик причину отчаянных попыток клана схватить Дэнни.- Они хотят, чтобы он открыл им проход. -Верно,- подтвердил я,- лишь хранитель К'унь-Луня, в чьих руках находится энергия Ци, способен разрушить барьер. Все стало на свои места, и герои пуще прежнего пустились в размышления. Теперь, когда им стало известно о намерениях клана убийц, они должны были составить план, как помешать тем достать драконий скелет. Также все осознали, что Денни находится в большей опасности, чем они предполагали. Без него скелет не достать — значит, клан пустит в ход все свои силы, чтобы схватить Железного кулака и открыть проход во что бы то ни стало. -Откуда ты все это знаешь?- спросила детектив, кажется, поставив перед собой цель раскрыть все мои секреты и выяснить, что я скрываю и чего намерен добиться. -Ну, можно сказать, я в некотором роде способен видеть варианты будущих событий,- попытался я дать ответ. -Ты видишь будущее?- уточнил Люк Кейдж, пораженный до глубины души таким поворотом. Остальные таращились на меня не менее шокировано и ожидали пояснений. -Не совсем так. Я лишь знаю, в каком направлении история может двигаться. Но к моему сожалению, будущее весьма переменчиво, и оно может стать совсем не таким, каким я его видел изначально. Поэтому данной особенностью я могу пользоваться только в качестве источника информации, не более. Пусть будущее и меняется, но некоторые его части все же остаются неизменными, как, например, цели и мотивы Руки. Если вы хотите знать, сможем ли мы победить, то вынужден вас огорчить… Мне это неведомо. Пусть я и знаю чуть больше вашего, но на этом мое преимущество заканчивается. -Да уж, а я было обрадовался,- поник черный здоровяк.- Но благодаря твоим способностям, мы хотя бы знаем чего нам ждать, и то хорошо. Мда, похоже, я своим признанием вселил в них надежду на лучшее и тут же ее отобрал. Простите, ребята… Я и так рассказал им больше, чем было необходимо. Да, я знаю канон, но каждое мое действие подобно ряби на воде: проносится по всей истории, изменяя ее до неузнаваемости, отчего будущее становится туманным даже для меня. -Подождите, вы говорили, что Нью-Йорк находится на пороге катастрофы,- вспомнила Джессика предостережение Стика,- но зачем Руке это нужно? Они же могут просто забрать скелет и спокойно уйти. Зачем оставлять после себя руины? -Так они скрывают себя,- объяснил незрячий старец.- Чистые всегда шли по их следам, и когда находили разрушенные города, как те же Помпеи, сразу понимали, что Рука добралась до нового захоронения и обрела достаточно ресурсов, чтобы и дальше поддерживать организацию. Прошло много лет, прежде чем мы наконец смогли выяснить, что именно эти пятеро отступников ищут по всему миру и почему оставляют после себя такие разрушения. Интересная точка зрения, но абсолютно неверная. Возможно, катастрофы, которые Рука несла с собой, и правда помогали им скрывать следы, но дело в том, что они истребляли целые города ненамеренно. -Алекс, у тебя есть другое мнение на этот счет?- спросил Мёрдок, который, видимо, услышал, как я тихонько усмехнулся в ответ на россказни однорукого старика. -Да, я не совсем согласен с мнением мастера Стика. Полагаю, как глава «Непорочности», вы искренне ненавидите Руку и даже приписываете им преступления, которые они… Не то чтобы не совершали, во всяком случае, не собирались этого делать. Знаете же как говорят: «просто так получилось». -Что ты хочешь этим сказать, малец?- недовольно буркнул старик.- Думаешь, я стою здесь и лгу о них? -Нет, пять пальцев Руки, конечно же, негодяи, но все же не стоит вешать на них все преступления. Сейчас объясню. Дэнни,- обратился я к хранителю К'унь-Луня,- как единственный из нас, кто видел своими глазами живого дракона, скажи нам, пожалуйста, какого размера этот мифический зверь из легенд. -Амитабха, дракон, с которым мне довелось сразиться, не уместился бы даже в этом ресторане,- попытался монах привести понятный пример. -В общем, он очень крупный, верно?- перефразировал я объяснение Рэнда.- А теперь представьте, что вы отыскали место упокоения дракона. К вашему сведению, они всегда выбирают своим склепом пещеры либо ущелья. Я это к тому, что к месту, где вы их найдете, будет отнюдь не просто добраться. И как же теперь быть? Как вытащить оттуда такую махину? Тем более, кости дракона чрезвычайно плотные, а потому весят они будь здоров. И так как место труднопроходимое, то никакую тяжелую технику с собой не возьмешь… -Остается лишь искромсать дракона на небольшие куски,- сказал Сорвиголова, понимая к чему я клоню.- Думаю, Рука так и поступала, когда находила очередную могилу. -И вы абсолютно правы, мистер Мёрдок. Пожалуйста, получите конфету в качестве утешительного приза,- протянул я ему шоколадку, но вместо благодарности, получил нахмуренные брови.- Кхм, итак, мы режем кости… Как вы думаете, что произойдет, если мы оскверним скелет дракона? -Дракон — священный зверь, что охраняет гармонию и следит за балансом сил мироздания,- пустился рассказывать страж К'унь-Луня о величии огнедышащих гигантов.- Драконы — проявления сил самой природы, они буквально дышат энергией Ци… Чтобы получить свой железный кулак, мне пришлось проткнуть сердце дракона рукой и поглотить Ци, которую священный зверь копил всю свою жизнь. -Звучит жестоко,- заметила Джессика.- А я думала, ты у нас паинька. -Такова участь всех Железных кулаков… -Дэнни прав,- продолжил я,- драконы — это буквально сосуды, хранящие в себе силу природы. И когда этот сосуд ломают, энергия вырывается наружу в виде стихийной бури, вызывая такие природные катаклизмы, как извержение вулкана или страшное землетрясение… -Значит, забирая себе останки зверя, Рука вызывала гнев природы вокруг дракона?- проговаривал Неуязвимый здоровяк свои мысли вслух. -Чем дольше тело лежало в земле, тем больше привязывалось к окружающей энергии Ци. Дракон после своей смерти становится удобрением и новым источником подпитки планеты. Все циклично: сначала они Ци вбирают в себя, затем ее возвращают. Это круговорот,- закончил я наконец с объяснениями о жизни и смерти крылатых рептилий. -На этот раз мы не можем позволить Руке навредить драконьему скелету. Мы должны остановить их и спасти город,- в голосе Дьявола Адской кухни слышалась твердая непоколебимая воля. -Вот ты и решился вступить в войну, Метью, и года не прошло,- не упустил Стик шанса подтрунить своего ученика. -Раз мы намерены сразиться с ними, в первую очередь нужно решить одну проблему,- произнес Кейдж, привлекая к себе внимание.- Нам нужно найти безопасное место, где мы могли бы на время устроить дорогих нам людей, чтобы они не попали под перекрестный огонь. -Согласна!- поддержала Джонс идею Люка.- Итак, у кого какие варианты? Я думал, Неуязвимый человек попросит помощи у своей знакомой полицейской — Мисти Найт. Но к моему удивлению, он будто бы забыл о ней, а может быть и вовсе не был с ней знаком. Эх, насколько же здесь все плохо с временными перипетиями. Значит, рассчитывать на помощь полиции не приходится? Хм, все еще может быть не так плохо. Раз у Кейджа нет знакомых копов, придется мне подключать свои связи. Я быстро набрал номер, и вскоре из телефона донесся знакомый женский голос: -Здравствуй, Алекс. Звонишь просто или по делу? -Привет, Юри, у меня тут образовалась небольшая проблемка… Буду очень признателен, если окажешь свое содействие. -Рассказывай…