Интеллектуал: DC/Марвел

Департамент полиции Нью-Йорка. 29-й полицейский участок, дислоцированный в квартале Гарлем. -Мистер Рит, приятно с вами познакомиться,- протянула руку детектив Мисти Найт, приветствуя меня в своей полицейской крепости.- Юри попросила меня оказать вам помощь, но так и не уточнила какую именно. Я взглянул на протянутую ладонь темнокожей девушки с пышной прической в стиле «Афро» и невольно улыбнулся. -Здравствуйте, детектив Найт,- ответил я на приветственный жест, и мои глаза на долю секунды задержались на наших скрепленных ладонях. Ее рука… все еще цела. Детектив Мерседес Келли "Мисти" Найт — одна из немногих честных и справедливых полицейских, по крайней мере, из списка известных мне по комиксам блюстителей правопорядка. И как у любого персонажа, у нее есть своя арка становления героя или же просто неизбежность судьбы, которая преследует Найт и непременно сработает триггером для начала новой главы в ее жизни, подобно убийству дяди Бена, что являлось ключом становления Питера Паркера, того самого дружелюбного соседа Паучка, которого мы знаем. Данной трагической судьбы Питеру практически было не избежать, ибо именно это несчастье — путь формирования его героя, и с этим ничего нельзя сделать. Мисти сейчас тоже на пути к своей трагедии. Ее правая рука, которая обменялась со мной рукопожатием, согласно истории, будет неизбежно потеряна. В разных историях это происходило по-разному, но итог всегда один — ее рука будет заменена высокотехнологичным протезом. Я сильно сомневаюсь, что даже мое непосредственное вмешательство смогло бы предотвратить это событие. Но с другой стороны, у меня есть чудодейственный эликсир, и если так лягут карты, я вовсе не против помочь детективу вернуть утрату конечности. Однако это мысли о будущем. Кто знает, быть может, мое появление в самом деле поможет девушке избежать этой жестокой участи. Пока я объяснял мисс Найт причину моего появления, Защитники уже привезли в участок тех, за жизнь которых они опасались больше всего. Люк Кейдж явился вместе со своей девушкой Клэр Темпл, медсестрой из местной больницы, которая в свое время успела подлечить всех членов супергеройского квартета — настоящий ангел хранитель Защитников. Метт Мёрдок пришел в участок вместе с Карен Пейдж и Фогги Нельсоном, с его самыми близкими друзьями. Джессика, привела своего чернокожего друга Малкольма Дюкасса. И, как можно было догадаться, Триш с Сашей Бордо, которая по-прежнему выполняла мой приказ охранять Патрицию, тоже находились в участке. Я, поддавшись настойчивым уговорам Джесс, привез их вместе с собой. Для Уокер, конечно, было бы более безопасно оставаться в квартире Джессики, ибо для Руки она была уже мертва, следовательно она не была в опасности. Ее появление здесь было, напротив, сродни заявлению, что она выжила, и, стало быть, по-прежнему является потенциальной жертвой. Но Джонс была просто непреклонна, ибо в ней еще не утихло беспокойство, и она боялась оставлять сестру в квартире, опасаясь, что убийцы могут вернуться, дабы завершить начатое. Поэтому она настояла на том, чтобы я привез Триш в департамент полиции, так как Рука подумает дважды, прежде чем нападать на полицейский участок, полный копов. Я согласился с ней, тем более что это, в сложившейся ситуации, позволит Бордо защитить не только Триш, но и остальных пленников. Я сомневаюсь, что полицейские смогут остановить членов Руки, если те вдруг вознамерятся взять здание штурмом. Оставить здесь Александру для большей уверенности — лучший вариант из возможных. Кстати говоря, в сериале, что я смотрел, именно Люк Кейдж решил вопрос с убежищем для близких людей Защитников, обратившись к детективу Мерседес Найт лично. Вот только здесь, по какой-то неведомой мне причине, Люк еще не был знаком с ней, а потому мне пришлось задействовать свои связи. Вы, должно быть, помните, как капитан полиции Нью-Йорка Юри Ватанабэ арестовала меня в первый же день моего прибытия в этот город. Она даже наручники на меня нацепила и устроила допрос. Разумеется, позже девушка выяснила, что поступила опрометчиво и задержала ни в чем неповинного гражданина, а потому искренне раскаивалась в поспешных выводах. Я тогда не мог упустить шанс и установил с капитаном Юрико хорошие отношения. Пусть мы и не встречались друг с другом после этого случая, но поддерживали связь и даже стали хорошими друзьями. Девушке нелегко приходилось на работе, а будучи капитаном, она не могла жаловаться и показывать слабость своим подчиненным. У нее не было родных и близких друзей, а потому я стал для нее единственным другом, которому она могла высказать все, что хотелось, и найти понимание. Так как она была моим другом, а сложившаяся сегодня ситуация крайне обостренной, я решил позвонить именно ей и попросить об услуге. Услышав просьбу, Юрико немало встревожилась и решила, что я, должно быть, в большой беде. Я не стал ей рассказывать всего, просто сообщил, что за мной и моими друзьями охотятся недобрые люди и мне нужно место, где они могли бы остаться в безопасности, пока все не решится. Тогда Юрико попросила свою давнюю коллегу и подругу Мерседес о помощи. Более того, она сама рвалась приехать в район Адской кухни как можно скорее, пусть я и уговаривал ее этого не делать. В общем, так мы и оказались здесь, под покровительством суровой, но справедливой полицейской Мерседес Найт. -Юри, конечно, попросила меня позаботиться о вас и предоставить защиту, но… Она так и не сказала, от кого именно мне нужно вас защищать,- проговорила Мисти Найт, окинув взглядом всех, за чьи жизни она намеревалась взять ответственность.- Мистер Рит, быть может, вы разъясните мне детали дела? От кого вы прячетесь? -От очень опасных людей,- ответил я так, словно это не являлось большой проблемой, просто так сложились обстоятельства. -И что же это за опасные люди?- продолжала выяснять детектив. Я не спешил отвечать.- Послушайте, мистер Рит, я хочу знать, что творится у меня в городе. Вы пришли сюда, чтобы получить мою защиту, и я хотела бы быть в курсе происходящего. Юрико — моя старая подруга, я ей многим обязана. Она просила меня позаботиться о вас, довериться вам, но как я могу это сделать, если вы мне ничего не говорите? -Не то чтобы я не хочу говорить, просто это дело не совсем обычное, мисс Найт,- одарил я собеседницу загадочной улыбкой. На это она многозначительно на меня посмотрела, и было ясно: пока она не получит ответы, не сдвинется с места. - Ну ладно…- выдохнул я и как на духу проговорил:- Если вкратце, то за нами охотится древняя тайная организация убийц-ниндзя под названием «Рука», лидеры-основатели которых, благодаря чудодейственному эликсиру, сваренному из костей мертвого дракона, живут и несут разрушения и смерть в мире вот уже порядка тысячи лет. К их несчастью, они растратили последние капли мистического лекарства, а потому в скором времени их ждет поездка в преисподнюю, где их уже давно заждались. Вот только в этот чудесный санаторий с кипящим маслом в жаровне никто из лидеров «Руки» идти не хочет, а потому они намерены сварить еще пару порций таинственной Субстанции и отсрочить поездку как минимум на тысячу лет, а то и дольше. И для осуществления своей задумки, то бишь пополнения своих запасов эликсира долголетия, им необходим главный ингредиент — кости Дракона. Они долго искали какое-нибудь захоронение этого священного зверя, и наконец их поиски увенчались успехом: они отыскали нужный им скелет под Нью-Йорком Марвел и вот уже продолжительное время пытаются его оттуда достать. Те толчки, которые беспокоят жителей, как раз таки их рук дело. Но не все у них идет гладко, ибо остатки Дракона защищены непроходимым барьером, состоящим из энергии «Ци», который может снять лишь наш друг Железный кулак. Поэтому «Рука» и охотится за ним, дабы он помог им снять барьер. Вот только помогать им у нашего друга желания нет, из-за этого наши недруги и пытаются захватить близких нам людей, чтобы воздействовать на него, а также убрать нас, дабы и мы не мешались под ногами. Конец. Мисти Найт смотрела прямо на меня с открытым ртом и растерянно моргала, по-видимому, безуспешно пытаясь осмыслить услышанное и понять, правда ли все это или я просто сумасшедший. Не только она, но и Защитники, а так же те, кого они привели с собой, отчетливо слышали мой монолог и ошалело таращились на меня, застыв на месте: герои — от того, что я вот так все на духу выложил детективу, остальные — от внезапно свалившейся безумной правды. На мое счастье, никто из сотрудников полиции не услышал этот рассказ, а не то взглядов, направленных на мою сторону, было бы в разы больше. -Алекс, ты с ума сошел?- рассердился Люк в ответ на мою проповедь.- Ты не должен говорить лишнего! -Прости,- поднял я руки в знак капитуляции.- Но проблема в том, что я просто не могу врать. Это противоречит моему кредо. И потом, мы все зависим от мисс Найт, и ничего ей не говорить было бы неправильно. -Погодите!- прервала нас Мисти, массируя виски.- Вы хотите сказать, что его бредовый рассказ — правда? Серьезно? -Ну, он упустил кое-какие детали,- пожала плечами Джессика Джонс.- Например, как «Рука» воскресила одну сумасшедшую стерву, и она теперь служит им, махая саблей. По крайней мере, так мне рассказали ребята… Сама я не видела, но даже если это и в самом деле так, я не удивлюсь. Я видела вещи и пострашнее. Например, как из человека насильственно извлекают душу проклятым артефактом. Поверьте, зрелище малоприятное. -Да вы все чокнутые,- озвучила Мисти Найт свой окончательный вердикт. -Вы сами хотели, чтобы я вам все рассказал,- произнес я с усмешкой на лице,- а теперь не хотите в это верить. Я предупреждал вас, что эта история может быть необычной. -Необычной?! Да она безумна! -Ну, я бы не сказал,- развел я руки в стороны.- Как по мне, обычная пятница в Нью-Йорке. Хмм, вроде бы все хорошо: мы в полицейском участке; люди, которым могла грозить опасность от действий «Руки», находятся здесь. Но почему же тогда у меня нехорошее предчувствие? Дэнни все еще не появился… Он запаздывает. Это нехорошо. Тот, на кого объявлена охота и кого мы должны всеми силами защищать, пропал? Железный кулак также, как и мы, отправился за близким человеком, за своей единственной союзницей — Коллин Винг. Никто не хотел отпускать его одного, так как это было слишком опасно, поэтому его вызвался сопровождать слепой мастер Стик. По идее, даже если бы на него напала «Рука», он бы не сдался так просто. И вот, пока я пребывал в раздумьях, в участок ворвалась Коллин Винг: одной рукой она удерживала катану, другой прикрывала живот, из которого текла кровь. Ее лицо было белее снега, и она еле стояла на ногах, поддерживая себя исключительно силой воли. Страшно представить, сколько крови она потеряла пока добиралась досюда. -Что случилось?- бросилась к ней на подмогу медсестра Клэр Темпл. Она аккуратно помогла Коллин устроиться в кресле.- Черт, столько крови… -Они забрали Дэнни,- через силу проговорила раненная девушка и наконец убрала в сторону острое лезвие.- Мы уже подходили к участку, но они явились скопом и… Среди них был Бакуто. Я думала, что убила его, но они, видимо, его воскресили. -Еще один ходячий труп?- утомленно вздохнула Джессика. -Как им удалось схватить Дэнни?- спросил Метт Мёрдок, который отказывался верить, что все было так просто. -Он был серьезно ранен до их появления,- сказала мечница и после небольшой паузы тяжело добавила:- Это все Стик… Этот старик напал на него без малейшего предупреждения. Мы просто шли, а потом он полоснул мечом. -Это он тебя так?- сурово спросил Неуязвимый человек. -Нет, он успел задеть лишь Дэнни. Эту рану я получила от Бакуто...- каждое слово, каждый вдох давался ей тяжелым трудом.- Умм… Клэр осматривала рану, и выражение ее лица становилось все мрачнее и мрачнее. Люк не вытерпел и гневно схватил за воротник слепого адвоката. -Эй, Метт, что происходит?- вопрошал он.- Твой учитель напал на Дэнни, почему? -Я в неведении, так же как и ты, поэтому отпусти меня,- спокойно, но в то же время довольно холодно сказал Мёрдок. -Ха-ха, а старик-то у нас отчаянный,- усмехнулся я, поняв что именно произошло.- Как глава «Непорочных», чьей миссией на протяжении веков было сражение с «Рукой» и их сдерживание, он решил на рисковый, но все же действенный шаг: убить Железного кулака раньше, чем до него доберется «Рука». Таким образом, он разом решил бы проблему, ибо без Рэнда, пять пальцев «Руки» никогда бы не добрались до скелета Дракона. Хотя я склонен верить, что даже без Железного кулака, у них нашелся бы метод, который позволил бы пробиться через барьер. -Этот сумасшедший старик,- гневно взревел Кейдж. -Да, это в его духе,- мрачно согласился Метью.- Я должен был предвидеть это. На самом деле, я знал, что такое может случиться, а потому заранее предупредил защитника К'унь-Луня об угрозе со стороны слепого мастера. То ли Железный кулак не слишком внял моим словам, то ли Стик умудрился ранить монаха, даже несмотря на осторожность последнего. Вот что значит мастер. А что в итоге стало со Стиком? -Он мертв,- проговорила Коллин.- Бакуто отрубил ему голову… Итак, последний член «Непорочности» пал. А я ведь успел подумать, что в этот раз старик сможет выжить, но сценарий упорно двигается в сторону знакомой мне истории. Я взглянул на Метта. Слова девушки застали его врасплох, новость о гибели учителя причинила ему неожиданную боль. Пусть Метт был не в лучших отношениях со слепым старцем и все время критиковал действия сенсея, несмотря на все недомолвки и разногласия он дорожил им. Стик был для него не просто учителем, а тем, кто заменил ему отца, тем, благодаря кому он усвоил правила выживания для тех, кого навсегда оставило зрение. Я положил руку ему на плечо, выражая соболезнование и поддержку. -Ребята, может быть, пора уже решать, как будем вызволять нашего монаха из лап недругов?- озвучила Джессика главную проблему.- Сомневаюсь, что они оставят его в живых, после того, как он откроет проход. А если он не станет открывать, то страшно представить, что с ним тогда сделают. -Джесс права, нам нужно поспешить!- Люк Кейдж буквально рвал и метал от злости, что эти паразиты похитили его друга. -Он может быть только в одном месте — Мидленд Серкл,- сказал Метью, готовый сорваться в здание прямо сейчас. -Мидлент Серкл? Почему там?- не поняла Мисти Найт, которая до этого молчаливо слушала нашу беседу. -Потому что это эпицентр,- заявила Джессика. -Эпицентр чего? -Всего!- произнес Неуязвимый человек и уже был готов отправиться на спасательную операцию, как его остановил тревожный голосок Клэр. -У нее обильное кровотечение, и оно не останавливается. Боюсь, у нее задеты органы, я вообще не понимаю, как она умудрилась дойти сюда с такой раной и все еще оставаться в сознании. Нам срочно нужно отвести ее в больницу: ей требуется операция. Слова медсестры встревожили присутствующих. Детектив Найт уже готова была звонить в скорую, но я оказался быстрее и выхватил у нее телефон прежде, чем она успела это сделать. -Рит, ты чего?!- опешила Мисти. -Не стоит звать скорую, я сам ее вылечу,- сообщил я, чем вызвал очередную волну удивления.- Быстро наполните ванну теплой водой и аккуратно опустите туда Коллин. -Ты о чем вообще?! В участке нет ванны!- почти кричала в недоумении детектив. -Уже есть,- ответил я.- Идите в душевую комнату, там будет ванна. Поторопитесь. Я озвучил инструкции, но никто не ринулся выполнять их, будучи не совсем уверенными, стоит ли слушать сумасшедшего. -Живо!- крикнул я, подгоняя их шевелиться. Мисти Найт тут же побежала исполнять мои указания. Клэр и Триш, бережно подхватив Коллин, направились следом. А я тем временем вытащил из Инвентаря ванну и разместил ее в душевой. -Не переживай,- успокаивала Патриция девушку.- Мои раны были еще серьезнее. Из меня буквально торчал меч,- говорила она,- но после того, как Алекс применил свои колдовские чары, я в миг исцелилась. Уверена, он сможет вылечить и тебя. -Это утешает, кхе,- прокашляла Винг, у которой совсем не осталось сил. Как только они удалились от нас, я обернулся и посмотрел на Защитников. -Итак ребят, у нас мало времени. Пока наша многоуважаемая детектив Найт не вернулась, наполнив ванну до краев, мы должны обговорить план спасения Дэнни и стратегию по уничтожению «Руки». Я тут уже успел подумать, как нам поступить, а потому предлагаю просто взорвать Мидленд Серкл. Как говорится: Искусство — это взрыв!