Год, изменивший мою жизнь

      Прохладное утро субботы обещало обернуться самым солнечным и прекрасным днём.       Луиза Алестр сладко потянулась, прикрывая глаза от удовольствия, и поднялась с постели. Махровый ковёр знакомо защекотал её голые ступни, заставляя от приятного ощущения слегка повести пальцами, когда та затопала к противоположной стене, чтобы распахнуть лёгкую цветастый тюль и вздохнуть прохладный утренний воздух.       Подставив утреннему светилу лицо, она, закрыв от удовольствия глаза, прошептала:       — Доброе утро.       С самого своего пробуждения с первыми песнями птиц за окном, её преследовала мысль о том, что сегодняшний день обещал быть самым лучшим за последние несколько недель. Это чувство не оставляло её ни в тот момент, когда она принимала контрастный душ, ни после, когда уже, позабыв о домашних тапочках, топала на кухню по лестнице. Подпевая и танцуя в такт любимой песни, она наполняла миску Бэтти любимым собачьим кормом, ощущая невероятную лёгкость в душе, от которой она разве что не летала. Да и то лишь от того, что не умела.       Каким-то седьмым чувством девушка чувствовала — сегодня её день. И от этого почему-то хотелось танцевать, петь, а лучше и вовсе сделать что-то совершенно ей не свойственное, например, приготовить панкейки на завтрак семье.       — М-м, как вкусно пахнет, — в проигрыше между новой песней прозвучал мягкий голос женщины, а потом и появилась она сама.       — Доброе утро, мамочка, — счастливо заулыбалась Луиза и чмокнула женщину в щёку.       — Доброе утро, милая, — улыбнулась в ответ миссис Алестр, от чего вокруг её губ появилась сеть мелких морщинок. Луиза на секунду остановилась, заворожённо вглядываясь в них. Почему-то ей казалось, что даже такая вещь неимоверно идёт её матери, делая улыбку женщины более мудрой, заставляя доверять ей ещё больше.       — Сегодня у нас панкейковое утро. Я пойду разбужу папу и Сэм.       — Не надо, твой папа отсыпается после ночной смены.       — Но Сэм-то можно?       — Я сама. А ты сходи в папин гараж за клубничным джемом, — и она скрылась за дверью, незаметно стащив с тарелки румяный панкейк.       Алестр самая обычная американская семья.       Вечно работающий глава семейства, который приходит домой только для того, чтобы поспать и покушать домашнюю еду. Любящая жена и заботливая мама-домохозяйка двух девочек, устраивающая барбекю для соседей по субботам и делающая каждое утро сэндвичи в школу. Старшая дочь Луиза и малышка неугомонный-торнадо-по-имени-Сэм.       Как и у любой другой семьи, большой и красивый двухэтажный дом, собака и бассейн на заднем дворе. А также большой гараж, потому что хобби мистера Алестера — пропадать в своё свободное время со своим автомобилем.

* * *

      — Милая, мы с твоим отцом сегодня идём отмечать годовщину. Позаботишься о Сэм, хорошо? — она в последний раз бросила взгляд на своё отражение, невольно почти светясь от накатывающих воспоминаний, и обернулась к дочери, что с лёгким умилением глядела на мать.       — Конечно, гуляйте, — девушка кивнула и поспешила скорее вытолкнуть маму за дверь. Мужчина в машине торопливо засигналил.       — Через два часа разбуди её, посмотрите какой-нибудь мультик, но, помни, не стоит долго разрешать ей сидеть перед экраном. И разогрей кашу, только обязательно проследи, чтобы она съела хотя бы половину.       — Знаю-знаю, мам, ну серьёзно, я же не в первый раз остаюсь с Сэм. Иди, а то папа сейчас всю пачку сигарет выкурит.       — Если что-то случится — звони.       Луиза кивнула, мысленно пообещав ни в коем случае не тревожить родителей. Она же уже большая девочка.       Проводив взглядом, сворачивающий на соседнюю улицу тёмно-серый автомобиль, девушка бросилась по лестнице в свою комнату. В запасе оставалось меньше получаса.       В первую очередь включив компьютер, она обвела критическим взглядом свою комнату. К счастью, днём ранее Луиза навела здесь порядок, додумавшись, что времени на уборку у неё не будет. Девушка быстро прошлась глазами по комнате, сначала зацепившись взглядом за белоснежные гирлянды, что, подобно лианам, свисали со столбиков, а после обратив внимание на бесчисленное количество подушек, которые скрывали ажурную спинку огромной кровати.       Прикрыв за собой дверь, она прошлась босыми ногами по полу к шкафу цвета слоновой кости. Лу ладошкой ласково провела по дверце — в детстве он казался ей просто огромным, а сейчас она с лёгкостью могла достать до верхней полки. А сколько историй связано с ним… Бесчисленное количество раз она пряталась тут во время игры в прятки с друзьями, здесь же внутри она плакала, когда они с Эми ссорились по пустякам. Какие же глупые поводы для ссор находились у них. Тонкие губы девушки тронула грустная улыбка. Но сейчас не время предаваться воспоминаниям.       Она встряхнула головой и раскрыла дверцу шкафа. Вешалка с заранее приготовленной его любимой блузкой висела отдельно от бесконечных клетчатых рубашек и джинсов. Тонкие пальцы очертили вышивку на шифоновой ткани. Луиза больше предпочитала хлопок и лён шифону и шёлку, но он считал иначе. Что только не сделаешь для любимого человека?       Гудки видеозвонка тянулись медленно, по ту сторону экрана не отвечали. Аватар с фото всемирно известного бейсболиста горел зелёным, но почему-то парень не спешил брать трубку.       «Может, ещё не освободился? — промелькнула в голове у девушки мысль, заставившая её напряжённо нахмуриться, от чего между бровей пролегла складка. — Может, я позвонила раньше?»       Рассеянный взгляд на цифры в крайнем углу монитора, однако, доказывал обратное: без десяти шесть вечера. В начале недели парень сам уверил девушку, что будет ждать звонка именно в это время.       — Привет, прости, я был в душе. Тейт, я тебе о нём рассказывал, налажал, и тренер задержал нас. Короче, прости, малыш, — неожиданно на экране высветилось лицо парня, который раскаивался в своей оплошности. Он немного нервно зачёсывал короткие пшеничные волосы и извиняюще улыбался белозубой улыбкой.       — Всё хорошо. Значит, тебя взяли в команду?       — Ещё бы меня не взяли. Я ведь был лучшим капитаном по бейсболу за всю историю школы.       Луиза искренне рассмеялась. Когда смех прекратился, её взгляд наткнулся на кого-то за спиной парня. Человек позади него усиленно делал вид, что занят чтением комикса, но то и дело поглядывал на девушку заинтересованным взглядом.       — Представишь меня?       — Конечно. Эй, парни, знакомьтесь, это Луиза, моя девушка, — оборачиваясь полубоком, спиной к экрану, с гордой улыбкой, которую было еле видно девушке, сообщил парень. — Так, Джонсон, не приближайся, не нужно мне слюнявить экран. Не все сразу. Стоп, я сказал.       Успел проговорить блондин, как его стул благополучно откатили в сторону, преспокойно пнув для более быстрого передвижения, и на экране монитора замелькали лица. Похоже, каждому не терпелось посмотреть на девушку нападающего университетской бейсбольной команды.       — Так ты не плод извращённой фантазии. У нашего петуха и правда есть девушка.       — Сколько он тебе заплатил, чтобы ты выдала себя за его девушку? — засмеялся парень в футболке с Дарт Вейдером.       — Ха, гоните деньги. Вы продули, — с нижнего края экрана потянулась рука с заклеенными разноцветными пластырем пальцами к самому высокому парню.       — Я рада со всеми вами познакомиться. Эндрю много о вас рассказывал, — сдерживая свой порыв рассмеяться от подобного представления, представилась девушка.       — Что он тебе рассказывал? — нахмурилось круглое, с выраженной челюстью, лицо с верхнего края экрана, он уже отдал свою часть проигранных денег и не был в настроении.       Луиза таинственно улыбнулась:       — Многое.       — Эй, Даймонд, что ты там ей рассказал? — и круглое лицо исчезло с поля зрения, захватив с собой вовсю ржущего паренька с Дарт Вейдером.       Пошли звуки борьбы, громкий низкий ржач, и с одного края маленькой комнаты в другой полетела подушка. На переднем плане, скрыв откуда-то ни возьмись появившуюся волосатую ногу, появилось новое лицо:       — Привет, я — Джейк, — представился до этого молчаливо читающий в уголке научную фантастику парень.       — Привет, Луиза.       — У нас так каждый день, не волнуйся. Тот парень с гнездом на голове и пластырем с покемонами — Карл — айтишник. Дарт Вейдера мы зовём Элом, настоящее имя у него сложное, он финн и будущий мультипликатор. Последний — Тейт, он сегодня не в настроении, они с Эндрю с одного факультета. Но ты, наверное, и сама знаешь.       — Знаю.       Луиза знала всех. Карл постоянно таскал чужую еду из холодильника, но Эндрю говорил, что ребята не жадничали, парень был из бедной семьи и поступил на бюджет благодаря высоким баллам. Под кроватью Эла в чемодане под паролем целая коллекция комиксов по Звездным войнам, которые он периодически любил читать за полночь, мешая другим спать. Тейт претендовал на лучшего друга парня Луизы и, хотя сам Эндрю всячески это отрицал, девушка то и дело подшучивала над их своеобразной дружбой. Про Джейка Лу знала мало: он второкурсник с журфака, сова, и в честь поступления на бюджет родители подарили ему однушку, которую парень и сдавал ребятам за небольшие деньги.       — Спасибо, что развлёк мою девушку, Джейк, — вытолкнул друга знакомый баритон.       Луиза вновь увидела уже менее опрятное, но счастливое лицо. Светлые волосы тормошились в разные стороны, как иголки у ёжика. На левой щеке кто-то успел нарисовать мужской половой орган маркером и печатными буквами на лбу написал: «Я петух». Алестр не сдержалась и рассмеялась. Идеальное свидание по скайпу.       — Что? — улыбаясь, протянул Эндрю в безуспешной попытке пригладить вихрь на затылке.       — Эн, посмотри на себя в зеркало… Пожалуйста.       — У меня что-то на лице, да?       Луиза лишь кивнула, так как не могла ответить, ведь её настигла новая волна смеха. За спиной маячили фигуры Карла и Эла, которые пародировали Эндрю с самыми комичными выражениями лица. Последнее, что девушка увидела, перед тем как монитор её компьютера потух, был наигранный ужас на лицах парня и криво отрезанный клочок волос на затылке Эндрю.       Алестр удивлённо уставилась на экран, безуспешно шевельнула мышкой. Затем, решив попробовать перезагрузить компьютер, нагнулась под стол и тут же больно стукнулась головой:       — Сэм, ты что тут делаешь?       Маленькая девочка, пойманная с поличным, отбросила кабель в сторону и проползла через стул Луизы к спасительному выходу, чтобы избежать выговора.       Алестр присела на пол, потянула на себя разъеденный от сети тройник и с ужасом заметила отсутствие роутера.

— Сэм!