Благодарность

— Тигры обладают отличной памятью. По некоторым оценкам, память представителей кошачьих лучше в десятки раз, чем у приматов. Кратковременная память этих животных сохраняется в тридцать раз дольше человеческой. Этот грациозный хищник может больше хранить воспоминания и не так легко забывают их, как мы. — Мам, получается, что тигры грустят гораздо дольше людей? — маленькая Сакура лежала на коленях Мебуки, что в руках держала энциклопедию и нежно гладила волосы дочери. — Тигры теперь твоё любимое животное, да? — женщина снисходительно улыбалась. С момента её дня рождения прошло несколько месяцев, и мать всячески старалась загладить свою вину. Сверхурочных стало значительно меньше и всё своё свободное время она посвящала семье, в особенности Сакуре. Отношения, наконец, стали налаживаться. — Да! Мам, а ты знала, что тигры очень умные, они могут отлично приспосабливаться к различным ситуациям? Я читала, что во время охоты они могут придумывать разные тактики. Они такие классные! Адаптация — отличное качество для шиноби. Удивительно, на что способен человек, связанный по рукам и ногам. Главное, чтобы было стремление выжить, а дальше всё само собой пойдёт. Только вот Сакуре моментами этого желания как раз и не доставало, особенно в моменты исступления, что постоянно не давало ей спокойно выдохнуть во время ее заключения. В мыслях часто проскакивала мысль: «Если мне суждено умереть завтра, я не буду сожалеть. Я действительно сделала всё, что могла»* Оставшийся вечер в доме главы деревни прошёл относительно спокойно: Хаширама рассказывал, как ему казалось, занимательные истории их с Мадарой детства, на что Учиха чаще закатывал глаза или изредка усмехался каким-то своим мыслям. Тобирама обменивался своими мыслями и планами касательно деревни с молчаливой Мито. Сакура и Изуна молчали, часто переглядываясь. На очередную шутку Сенджу старшего и возмущения брата мужчина даже едва заметно улыбнулся. Харуно засмотрелась. Когда стало совсем уж поздно для посиделок — Мито многозначительно смотрела на мужа — все разошлись на положительной ноте. Хаширама долго обнимал то сопротивляющегося Тобираму, то вспыхнувшего Мадару. Изуне лишь пожал руку, не скрывая улыбку и радость от того, что, по его мнению, их семьи сделали очередной шаг к укреплению отношений. Куноичи лишь скромно кивала. — Ты ведёшь себя так, будто больше никогда не увидишь их. Как мать ребёнка на войну отправляешь. — Узумаки поклонилась, не опуская глаз. Сакура для себя отметила, что женщина напоминает ей кошку. Эта грациозная и изящная красота, независимость и покой, а также домашний уют заключённый в одном только облике — Мито предстала ей символом спокойствия в их встречу. Харуно также не могла не заметить и выверенные элегантные движения и ровность тона, которым женщина то хвалила, то отчитывала своего непоседу мужа. Когда в дверь занятого ею гостевого дома коротко постучались, девушка растирала полотенцем влажные волосы. Вся эта идея с ужином с представителями клана, чей потомок крал ее покой долгие годы, казалась странной. А также никаким логическим процессам не поддавалось и её обязательное присутствие там. — Завели диковинную зверушку и хотят похвастаться, ну точно, — её ворчание прервали, более настойчивым стуком. — Входите, Мито-сама. «По сути ей приглашение и не нужно было. Этот дом такие же владения этой женщины, как и Первого-сама. Удивительно, как много может сказать о себе воспитание. И как сильно могут отличаться представители Узумаки» — в груди неприятно кольнуло. Она скучала по своему другу, определённо. Когда она испытывала тоску по своему прошлому и близким людям, первым желанием всегда было спрятаться в каком-нибудь углу и горько плакать, заедать свое горе, как она делала это раньше, пинтой мороженого. Вторым — выбраться из этой вереницы событий. Рано или поздно приходит осознание, что справиться в одиночку она не в силах, а Обито-сан со своими чудесными глазами никак не появлялся из пространства. Потому изо всех сил Сакура убеждала себя: лучше сбросить с себя оковы воспоминаний, как одежду, какой любимой она бы не была, и окунуться в новые. Нужно научиться скучать всё тише, продолжать жить, с надеждой, что когда-то станет легче. — Стоит поторопиться, мой муж начинает беспокоиться, — голос беспристрастен, не терпит возражений. — Понимаю, но я только закончила и... — смущали пристальные цепкие глаза, что оценивали девушку в выбеленном кимоно с чёрным поясом под грудью. Наряд ощущался непривычно, всё же джонинский жилет сидел роднее, но собственное отражение радовало и этого достаточно. Это лучше, чем порванные, грязные, в собственной и чужой крови штаны шиноби и водолазка, которые не снимались два долгих месяца. Мито молча обошла девушку, слегла нажала ей на плечи, опуская на татами, и принялась аккуратно расчесывать потемневшие от влаги локоны. Сакуру происходящее удивило, но сопротивления не последовало. — Не стоит вам, я сама могу... — Я хочу вам помочь. — обе замолчали. Не сказать, что Харуно была против. Наоборот, даже доставляли удовольствие лёгкие касания рук к её волосам, что понемногу собирались в аккуратный пучок. — Как твоё имя? — Я же говорила, что не помню. — снова молчание, изредка прерываемое шелестом тканей рукавов по спине ирьёнина. — Несколько лет назад, когда я была ещё совсем ребёнком, у меня была большая семья. Много братьев и сестёр, отец, мать. Хоть я и вхожа в клан, что до последнего сохранял нейтралитет в этих бойнях, но в конце концов война забирает своё. Братья упорно тренировались, каждый день уставшие возвращались в садинах, но всегда их лица озаряла такая счастливая улыбка... — Узумаки сделала паузу. — Отец занимался не только их физической подготовкой, но и моральной. Тогда я услышала фразу, чей смысл поняла только с возрастом. — Какую? — Тигр бережёт свою шкуру, человек — имя. **— по коже прошла стая мурашек, слова принцессы отозвались в сердце. Сберечь своё имя для Сакуры означало сохранить свою прежнюю жизнь. И кажется, что Мито это поняла, проведя с ней не больше пяти минут. Она запомнит этот момент и замеченную улыбку на лице жены Хокаге. Она всё понимала, потому не стала настаивать, оставив тайны куноичи только ей самой. * * * Задержавшись за уборкой и перемыванием посуды, Сакура наконец выдохнула. Вернулась она в своё новое убежище только когда в небе заблестели звёзды. Называть это место домом язык не поворачивался. Первым делом, зайдя в жилище, девушка решила со всей серьёзностью осмотреться: самым большой и просторной комнатой была има — гостиная, мебель практически отсутствовала, что было весьма привычно. Посреди помещения расположился практичный стол-трансформер, который лёгким движением можно спрятать в пол; вокруг стола образовывали круг подушки из приятной на ощупь черной ткани с красной вышивкой. Слева находился встроенный в стену шкаф, хранящий в себе набитые хлопком матрасы. По правую руку находились санузел и небольшая ванная комната. Кухня отсутствовала по пожеланиям Хаширамы, который всей душой любил разделять трапезу с близкими и гостями. В кромешной тьме нового пространства было сложно отыскать комод, где, как она знала, хранились свечи, и несмотря на свою натуру ниндзя, периодически девушка билась локтями или ступнями о препятствия, в последствии охала и натирала ушибленную конечность. Когда тусклый свет наконец озарил помещение, девушка оставила подсвечник на гладкой поверхности дерева, глаза зацепились за чужеродное яркое пятно — покрытые небольшими каплями на столешнице лежали аккуратно срезанные стебли с ярко-желтыми бутонами. На мгновение Сакуре стало тревожно, но, едва коснувшись лёгким поглаживанием нежных лепестков, лицо расслабилось и девушка улыбнулась. Жёлтые лилии. С детства помнила, благодаря своей подруге, что на языке цветов эти прекрасные растения означают благодарность. — Спасибо, Изуна-сан. * * * Недели тянулись бесконечно долго. Казалось, что после её заключения хуже не будет, ведь там — одиночество, страх, тишина и ее безумие. Но видимо ей придумали новую пытку — рутина. Дни были до безобразия однообразными: утром завтрак с семьёй Сенджу, разбавляемый шутками Хаширамы и редкими репликами его брата и жены, далее по списку шли уборка, молчаливые чаепития Мито, куча свободного времени, ужин с Хокаге и сон. В последствии Сакура решилась и попросила дать ей немного свободы в передвижениях по селению и позволить ей возобновить тренировки: тело нещадно просило выпустить скопившуюся энергию. Понадобилось несколько дней и разговоров за трапезой, прежде чем мужчина нехотя дал добро: — Редко встретишь женщину, так отчаянно рвущуюся на полигон. Хорошо, но только в сопровождении, которое я подберу сам. И да, побереги себя, ты ведь не забыла о своей части уговора? В ближайшее время наши шиноби закончат строительство госпиталя, поэтому с завтрашнего дня твоя помощь будет необходима. — Да, Хокаге-сама, — девушка поклонилась в знак благодарности. Совсем скоро она разомнет закостенелые мышцы и это ни могло не радовать. Как и то, что девушка скоро вернётся к любимому делу, ещё и в качестве учителя. В качестве сопровождающего был выбран никто иной, как Изуна, обосновав своё решение расплывчато. В последнее время его также одолела скука: строительство хоть и велось, но особой своей ценности в нем он не ощущал. Да и чаще его попросту ограничивали в помощи, причитая, что он недавно только с того света вернулся. И плевать, что прошло уже много времени, благодаря любимому брату за ним прикрепился ярлык беспомощности, что очень раздражало. Помимо этого, тренировки стали проводится реже — брат постоянно занимался делами деревни, дома почти не появлялся, потому Учиха решил вернуться к себе. Точка достанет его в таком случае, поэтому он решил, что не стоит лишний раз просиживать штаны в чужом доме, а стоит заняться собственным. Мужчина мог подолгу возиться в саду, уделять внимание мелочам в собственном доме, что так стремительно преображался. Часто он выходил на веранду сделать разминку под тёплыми лучами утреннего солнца и помечтать о том, что когда-нибудь он будет так разогреваться перед спаррингом. Этим утром, когда сообщили о его «назначении», младший брат Мадары удивился. Нет, конечно он и сам видел, что девчонка не так уж и проста и скорее всего была воином запертым в женском теле, как он ранее отмечал про себя, но Изуна явно не думал, что та начнёт выпрашивать время на тренировки у Сенджу. Выбор сопровождающего не удивлял, несмотря на все фразы о том, что они знакомы, он перед ней в долгу и тому подобное. Может Хаширама и казался легкомысленным болваном, но тот явно замечал, как тоскует по будоражущему кровь адреналину во время тренировочных боев Учиха. Брюнет прибыл к дому Сенджу, как и договаривались, после полудня. Летнее солнце не так жарило деревню и её обитателей, как несколько часов назад, потому передвижения и дальнейшая деятельность должны были даться легче. — Изуна-сан, — девушка поклонилась,не поднимая взгляд со своей обуви. Казалось, что под молчаливым взглядом брюнета она расплавится. Или это жара на нее так действует? — Здравствуй, — едва кивнул и двинулся в сторону полигона. Настроения на разговоры не было от слова совсем. Этой ночью его снова начали мучать кошмары с отражением жуткого старика. — Спасибо вам... Тебе. Спасибо тебе за цветы, — шли неторопливо, в абсолютной тишине, и это действовало на нервы. И сейчас, глядя украдкой на волевой профиль, Сакура очередной раз ловила себя на мысли, как Саске-кун похож на своего предка. Особенно их поведение моментами: отстранённый, сжимающий губы в полоску, явно в своих мыслях и переживаниях. — Знаешь, что означают жёлтые лилии на языке цветов? — Изуна склонил голову в её сторону, осматривая девушку сверху вниз. — Да. Благодарность. — Это в первую очередь. Если рассматривать лилии, как цветы в духовных церемониях, — они несут в себе надежду. Считается, что эти цветы приносят мир и спокойствие, а тех, кому их дарят, хотят поддержать в трудные времена. — Ты так много знаешь о цветах, Изуна-сан, — Небольшое увлечение, и только. — Учиха фыркнул, завидев улыбку девушки, и отвернулся. Его смутило с какой лёгкостью он поделился этим. Сейчас может и молчит, но уверен, что обсмеёт за это после. На тренировочной площадке было тихо. Вдалеке стояло несколько деревянных манекенов и только. Трава здесь уже была заметно примята, в некоторых местах и вовсе отсутствовала — сгорела под воздействием катона. — Ах, наконец-то! — воодушевлёно пролепетала Сакура, потягиваюсь и раскачиваясь из стороны в сторону. Изуна её предвкушения не разделял. Все его тренировки и спарринги проходили исключительно под наблюдением брата или здешних «медиков», от которых было одно название, как он считал. В своих мыслях он сел под ближайшее дерево, не обращая ни малейшего внимания на устремившуюся в другой конец поля куноичи мучить манекенов. Он и раньше встречал девушек ниндзя, но те обычно ничем не выделялись: могли пару раз использовать какое-нибудь дзюцу, посредственно бились в рукопашном бою, про владение оружием уж и говорить ничего не стоило, если только не метнуть пару раз кунай. «И я сильно сомневаюсь в том, что эта девчонка окажется каким-нибудь искусным... Это ещё что?!» Мысли мужчины были нагло прерваны ужасающим грохотом, с которым деревянный противник ирьёнина отлетел в сторону лесной чащи, где, видимо, и нашёл своё пристанище. Пару раз он моргнул, пытаясь понять какого черта произошло и успокаивая в голове разбушевавшиеся мысли, что твердили ему о том, как он в очередной раз оказался неправ. Двинулся в её сторону. — Это ты сделала? — уже спокойным голосом спросил Учиха, осматривая внезапно появившегося демонёнка вместо пришедшей сюда хрупкой девицы: глаза озорно блестели, в то время как пухлые губы растягивала удовлетворённая, но от того и зловещая улыбка. Кулаки, спрятанные в чёрной ткани перчаток, сжимались и разжимались в ожидании; красное укороченное ципао с разрезами по бёдрам лежало по изгибам молодого тела, а чёрные обтягивающие шорты — почему такие короткие?! — подчеркивали красоту худых и в то же время подтянутых ног. Последствия её отточенных действий он тоже оценил. Манекены придётся менять, они теперь никуда не годятся. — Прости, думала они будут покрепче! — Сакура согнулась в поклоне. Брюнет очередной раз за день удивлённо моргнул. Куда крепче-то? Теперь он ею заинтересовался. Хотелось посмотреть на что она способна. — Давай поспаррингуемся. — Хокаге-сама предупредил, что твои тренировки проводятся под присмотром медиков. — А ты разве не медик? — он усмехнулся. Сакура сканировала его и оценивала состояние, после чего с улыбкой кивнула. — Хорошо. Но чур только тайдзюцу и никакой чакры.