La folie de la vie

      Ева сидит на кровати, держа в руке игрушку. Она держит медведя, бездумно уставившись в одну точку, пока ребёнок что-то лепечет на своём языке, пытаясь привлечь её внимание. С утра все мысли Евы были где-то далеко, она сама не понимала, что за странное чувство тревоги испытывала.       Она моргает, фокусируя взгляд на ребёнке, вздыхает. Малыш внимательно рассматривает её усталое лицо, вцепившись своей ручкой в плюшевую игрушку в её руках. Ева тепло улыбается, поправляя его задравшуюся футболку, а затем реагирует на звук открывшейся двери. В комнату проходит Карл, которому Ева улыбается.       — Привет.       — Привет, — Карл дёргает уголками губ, прикрывая за собой дверь, — отец сказал, что ты едешь с ними. Я решил, что будет неплохо, если Ранни побудет со мной и Джудит.       — Правда? Мне кажется, что у тебя своих дел полно, — Ева растерянно смотрит на Карла, поднимая ребёнка на руки. Карл пожимает плечами.       — Мне не в напряг, Ранни чудный и, кажется, они с Джудит ладят.       — Да? — Ева с удивлением смотрит на Карла, удобнее перехватывая ребёнка, — значит, посидишь с ним?       — Конечно, — Карл кивает.       — Тогда.. Спасибо, — Ева осторожно передаёт Ранни Карлу, — у меня будет время собраться.       — Ева... — Карл мнётся, не зная, как донести до неё свою мысль.       — Что такое? — она непонимающе смотрит на него, замирая возле шкафа.       — Ниган.. Думаю, что отец убьёт его.       Ева хмурит брови, но ничего не говорит, ожидая дальнейших слов от Граймса. Он буравит взглядом пол под своими ногами, позволяя ребёнку уцепиться за край его шляпы. Но Карл молчит.       — Ты хочешь, чтобы Рик оставил Нигана в живых?       — Да, — Карл не смотрит на неё, опустив взгляд в пол.       — Почему? — Ева вскидывает бровь, хватаясь рукой за дверку шкафа.       — Потому что так мы ничем не будем отличаться от них.       — Ниган причинил слишком много боли... — шепчет Ева. Карл поджимает губы, покачивая притихшего на руках ребёнка. Он делает глубокий шумный вдох, а затем поднимает на Еву глаза.       — Он рассказывал мне о своей жене.       — О какой из? — усмехается Ева, вытаскивая из шкафа чёрную футболку.       — О законной жене. Её звали Люсиль, — Карл внимательно наблюдает за тем, как Ева вытаскивает одежду из шкафа, — она убила себя.       Ева замирает, напряжённо посмотрев на Карла. Она хмурится ещё больше.       — Почему она сделала это?       — Потому что у неё не было выбора. Она болела раком и Ниган делал всё, чтобы она вылечилась.       Ева упирается спиной в закрытую дверцу шкафа, не спуская глаз с Карла. Она внимательно слушает, пытаясь понять, что Карл хочет сказать ей этим.       — Ниган любил её и когда её не стало — он изменился.       — Явно в худшую сторону, — хмыкает Ева, но цепляется за информацию, которую рассказал ей Карл.       — Когда я был в святилище, он сказал мне, что ищет смысл своей жизни, потому что без Люсиль — жизнь не жизнь.       — Звучит, как сказка, — Ева опускает глаза, облизывая пересохшие губы, но отчего-то ей совсем не весело.       — Факт есть факт, — он пожимает плечами, погружаясь в свои мысли, — но да, с этим нужно покончить. И не мне, кажется, решать каким способом.       Ева молчит, провожая Карла взглядом.

***

      Ниган понимал, что он проиграл Рику, но просто так сдаваться он не хотел. Поэтому они устроили ловушки. Их было очень мало, но каждый человек сейчас играл свою роль.       Ниган стоял на втором этаже, наблюдая из окна за тем, как машины медленно подъезжают с разных сторон. Они недолго тянули и решили разобраться с этим как можно быстрее. Он прищурился, разглядывая вышедших: Рик вместе с остальными осматривались по сторонам. Ева была с ними, это не сильно удивило Нигана, но он не думал, что она решится вернуться сюда. Рядом с ней был Дэрил, держащий арбалет наготове.       Ниган поймал взгляд Рика, который нашёл его силуэт в окне. Он усмехнулся, а затем зажал кнопку рации, говоря:       — Начинаем.       С разных сторон от Александрийцев открылись двери, из которых наружу стали высыпаться ходячие. Их было приличное количество. Морг, в котором укрылся Ниган, стоял в самом центре, а по бокам от него шли ответвления, которые брали его в кольцо. И у каждого было как минимум несколько запасных выходов.       Рику и остальным придётся знатно попотеть, чтобы сохранить свои жизни и добраться до Нигана.

***

      Из-за ходячих не было времени как следует осмотреться по сторонам, поэтому группе Рика пришлось экстренно прятаться в укрытия и отбиваться от мертвецов. Некоторые из них разбились на маленькие кучки, а некоторые и вовсе были отрезаны друг от друга.       Рик остался с Дэрилом и Мишонн. Они смогли пробраться на первый этаж через окно, но за ними постепенно тянулись ходячие, от которых они спешно пытались уйти.       В коридоре было подозрительно тихо и пусто.       Первыми шли Рик и Дэрил, следом за ними Мишонн с поднятым мечом. Она медленно ступала по скользкому полу, осматриваясь по сторонам. Рукоятка меча была крепко стиснута её руками от лёгкого напряжения.       Они затормозили на перекрёстке, у поста. Дэрил перешагнул валявшуюся на полу бутылку из-под раствора и внимательно осмотрелся. Он нахмурился, когда до ушей донёсся совсем тихий звук, который уловить было практически невозможно. Дэрил никогда не игнорировал такие чувства. Он мог услышать что-то и это могло ему просто показаться, но жизнь научила: лучше перестраховаться, чем потом зарывать тела в землю.       — Рик, — Дэрил глянул на друга. Поймав его взгляд, он легонько кивнул налево, двая понять ему, что хочет, чтобы тот посмотрел вместе с ним по сторонам.       Рик и Дэрил под внимательным взглядом Мишонн осторожно встали на самый центр развилки, а затем повернули головы. Там, сквозь темноту, в коридоре медленно брели ходячие, которые вот-вот могли взять их в кольцо. Дэрил выругался, вскидывая арбалет, но это было бесполезно — перестрелять всех не получится.       — Мишонн! — Рик дёргает её за плечо, утаскивая в средний коридор. Дэрил отклоняет корпус назад, спиной к ним, и всаживает стрелу в ближайшего ходячего, чтобы тот не задел их.       — Вперёд, живо!       Они переходят на бег, стараясь оторваться от мертвецов, но те упорно следуют за ними.

***

      Ева прислоняется спиной к стене, переводя дыхание. Она прикрывает глаза, стараясь успокоиться после длительного бега. Когда мертвецы стали окружать их на улице, было принято решение разделиться, чтобы трупы тоже разделились и не накрыли их всей толпой. Ева была не одна, с ней были двое мужчин, которые были съедены ходячими. Их просто застали врасплох внутри здания и у них не было шансов.       Сделав глубокий вдох, Ева осторожно выглядывает из-за угла, не замечая ходячих, которые шли за ней по пятам. Прислушавшись к звенящей тишине, Ева решается пойти вперёд. Она то и дело оборачивается назад, чтобы убедиться, что за ней нет хвоста. И когда она поворачивается обратно, чтобы завернуть за угол, то сталкивается с кем-то и на рефлексах мажет лезвием ножа в воздухе.       — Уф, осторожнее, красавица! — Ниган реагирует, отклоняя корпус назад, чтобы нож не прочертил полоску по его щеке, — и вот мы снова встретились.       Ева хмурится, глянув на Нигана, а затем на Лору за его плечом. Девушка держит пистолет, дуло которого направлено на неё и одно неверное движение — и Ева труп. Она опускает нож, но не убирает его, настороженно смотрит на них.       — Вы привели сюда ходячих, — возмущённо произнёс Ниган, пробежавшись глазами по лицу Евы, — усложнили жизнь не только мне, но и себе.       Ева фыркает, когда слышит укоризненный тон его голоса. Она делает несколько шагов назад, напрягая мышцы. Она не знает, что Ниган выкинет в эту минуту.       — А где же Рик? — Ниган усмехается, чуть склонив голову на бок, — хочу с ним поздороваться.       — Не знаю, — отвечает Ева, наблюдая за тем, как Ниган вскидывает свою любимую биту. В её сторону. Она напрягается, готовая уворачиваться от удара.       — Вниз, — командует Ниган, таки замахиваясь битой. Сильный удар приходится по макушке ходячего, заставив того упасть на пол. Ниган наносит ещё несколько ударов, чтобы добить живого мертвеца, забрызгивая биту и себя чужой гнилой кровью.       Ева косится на спокойную Лору рядом. Ниган стряхивает куски плоти мертвеца и выпрямляется, оборачиваясь на девушек.       — Становится только интереснее, правда?       Ева вздрагивает, когда после слов Нигана она слышит глухой звук и чувствует лёгкую тряску здания.       — Что это было? — она хмурится, обеспокоенно глядя на Нигана.       — Мой небольшой козырь, — отвечает он, а затем направляется в другую сторону. Лора следует за ним, обходя Еву стороной. Они сталкиваются глазами и Ева молча провожает их непонимающим взглядом.       «Какого чёрта здесь творится?».       Ева стоит несколько секунд на месте, пытаясь взять себя в руки. Она решает, что будет разбираться со всем по мере возможностей и идёт следом за Ниганом. Её мучает вопрос: куда он направляется и что задумал?       Она держится на расстоянии, но не упускает их из виду. Таким образом они приводят её в большой коридор с огромной металлической дверью. Ева догадывается, что за ней скорее всего холодильник с камерами, где при жизни этого заведения хранили трупы.       Ниган и Лора проходят мимо, собираясь выйти в другое крыло. Им навстречу вылетает Дэрил, который резко тормозит, когда сталкивается нос к носу с Ниганом. Они тормозят, уставившись друг на друга, а затем Дэрил вскидывает арбалет, выпуская стрелу. Ниган рывком уходит вниз, пропуская стрелу над головой, которая вознается в стену позади него. Лора не успевает среагировать, потому что в этот же момент за Дэрилом появляются Рик и Мишонн.       И они бы несомненно устроили перестрелку в таком замкнутом пространстве без укрытий, если бы не ходячие, которых привели с собой Рик, Дэрил и Мишонн.       — Прямо таки картина маслом, — раздаётся едкий комментарий Нигана.       Рик реагирует на его слова довольно остро, стреляя в него из пистолета. Ниган дёргается, прикрывая голову руками, и разрывает между ними расстояние. Лора стреляет в ответ.       Мишонн, понимая, что за ними хвост из мертвецов, раздражённо кричит, вскидывая мечь:       — Надо уходить!       Дэрил выпускает стрелу и попадает в плечо Лоры, заставляя её вскрикнуть. Рик успевает только кинуть взгляд на Мишонн, когда их практически накрывает толпа ходячих.       — Блять, — Ева ругается очень громко, всаживает лезвие ножа в череп мертвеца, который добирается до неё в считанные секунды. Она кидает обеспокоенный взгляд на своих, понимая, что они зажаты в углу вместе с Лорой и Ниганом.       Рик и Ниган дерутся с мертвецами плечом к плечу.       — Дверь! — кричит Ниган, отбиваясь битой. Мишонн кидает взгляд на массивную дверь за своей спиной, к которой уже пробирается Лора. Дэрил прикрывает девушек, пока Лора с Мишонн пытаются открыть дверь. Та не поддаётся и Мишонн решается ковырять её мечом, а после Лора, не обращая внимание на своё ранение, и вовсе начинает стрелять в замочную скважину.       У Евы мурашки по спине бегут, когда она сталкивается с Дэрилом взглядом.       Она понимает, что сегодня кто-то умрёт.       Ева делает глубокий вдох, разрывая с Дэрилом зрительный контакт. Он отвлекается на набросившегося на него ходячего, который чуть не вгрызается в его шею гнилыми зубами. Ниган хватает мертвеца за плечи, не давая тому кинуться на себя, а Рик всаживает ему нож в макушку. Эти двое работают очень слаженно, не отвлекаясь на бессмысленную вражду.       Ева никогда не предавала своих друзей и не бросала их в сложной ситуации. У неё было доброе сердце, хоть и характер у неё был не всем по зубам.       Она помогала всем.       И бросать их на растерзание ожившим трупам она не собиралась. Поэтому и закричала изо всех сил, привлекая к себе внимание.       — Тащитесь сюда, гнилые ублюдки!       Часть мертвецов направилась в её сторону, а другая часть всё же осталась с ними. Дэрил выругался про себя, понимая, что делает Ева. Она заманивает их к себе, чтобы увести. Но получится ли у неё сделать это без последствий для неё самой?       Дверь начинает поддаваться и Ниган с Риком помогают девушкам открыть её. Дэрил отбивается от ходячих, не упуская возможность посмотреть в сторону Евы, которая собирает возле себя всё больше и больше ходячих, а после начинает бежать в противоположную сторону от них.       — Дэрил, — Рик утягивает его за плечо. Дэрил успевает только мазнуть взглядом по скрывшейся в толпе мертвецов тёмной макушке Евы, перед тем как дверь закроется. Он тяжело дышит, а перед глазами стоит картина её ярких зелёных глаз.

      — Класс, мы в ловушке, — мрачно произносит Ниган. Дэрил реагирует на его голос, резко оборачиваясь. Он щурится, раздражённо буравя его взглядом.       — Это Ева кричала? — Рик хмурится, глянув на Дэрила. Тот шумно втянув носом воздух, кивает, отвечая:       — Да.       — Лучше бы ей действительно увести этих ублюдков отсюда.       Дэрил и Рик переглядываются, а затем одновременно вскидывают оружие, направляя его на Нигана и Лору. Последняя прижимается к стене спиной, зажимая кровоточащее плечо. Стрела была обломана, но наконечник всё ещё был внутри неё, причиняя ещё большую боль.       Ниган мрачно усмехается, поднимая руки. Он крепко сжимает биту рукой, бегая глазами от Рика к Дэрилу.       — Я прикончу тебя, — процедил Граймс. Мишонн напряжённо сжимает мечь руками, лезвие которого покрыто влажной кровью, капающей на пол. Она бегает глазами от Нигана к Рику и Дэрилу.       — Не кипятись, Рик, — хмыкает Ниган, — мы сейчас на равных условиях.       — Мне плевать! — Граймс поддаётся вперёд, упирая дуло пистолета в грудь Нигана. Они смотрят друг другу в глаза.       — Давно надо было сделать это, — Рик тяжело дышит, напряжённо сжимая пистолет в руках.       Ниган молчит, глядя на него потемневшим взглядом. Их противостояние должно было рано или поздно закончиться. И, кажется, это будет сейчас.       Ниган делает глубокий вдох, сосредоточившись на пистолете, который упирается ему в грудь. Он не знает страшно ли ему от мысли, что его вот-вот убьёт Рик. Он просто принимает это как должное.       На самом деле жизнь Нигана Смита полное дерьмо. Да и он сам полное дерьмо. Он совершил немало ошибок, за которые ему действительно жаль. Но он не может вернуть всё назад. А если бы и мог, то и не стал бы, потому что как не крути человек он дерьмовый.       Но он хотя бы пытался быть меньшим дерьмом, чем есть.       Рик смотрит на него в упор и ничего кроме злости не чувствует. Но почему-то палец не может нажать на грёбаный курок. Один выстрел и всё закончится.       «Но так мы ничем не будем отличаться от них».       Он чувствует, как по спине бегут фантомные мурашки. Слова Карла эхом отдаются в его черепной коробке. Его сын намного человечнее, чем он сам. Но был ли Рик таким раньше? Он и сам не знает ответа на этот вопрос. Может быть и был, а может его таким сделала картина реального, после пробуждения из комы, мира. Жестокость на жестокость.       И Рик с шумным вздохом, убирает пистолет от груди Нигана, чувствуя, как сковало мышцы от напряжения.       Ниган проводит языком по нижней губе и говорит:       — Кишка тонка, Граймс?       Рик бьёт его, не выпуская пистолет из руки. Металлический корпус оружия больно сдирает кожу на лице, заставляя Нигана упасть на колени и схватиться за лицо.       Рик Граймс возвышается над ним, глядя на него ледяным взглядом голубых глаз. Ниган смотрит на него, не обращая внимания на саднившие раны на лице. Дуло пистолета всё ещё направлено на него.       — Моё милосердие преобладает над моим гневом, — тихо произносит Рик, — но твоя жизнь будет сущим адом, Ниган.       — Разве я уже не живу в аду, Рик? — отвечает Ниган, имея ввиду чёртов апокалипсис, который забрал у них всех слишком много.       — Тогда я твой личный палач в этом самом аду.       Воцаряется тишина, которая давит на них всех, заставляя ещё больше нервничать. Дэрил топчется на месте, сжимая арбалет. Его мысли крутятся вокруг Евы.       Перед тем как встретить Нигана, по рации Рика передали, что нашли Кэрол и вывели её. Поэтому на одну проблему было меньше. Дэрил был рад, что с его лучшей подругой всё было в порядке.       Он прикрывает глаза, прислушиваясь к звукам за дверью. Из-за толщины двери практически ничего не было слышно, но торчать здесь и дальше Дэрил больше не был намерен. Он резко поворачивается к двери, привлекая внимание, и говорит:       — Нахер всё это, я выхожу.       — Дэрил, — хмуро произнесла Мишонн.       Диксон игнорирует её, прикладывая усилия, чтобы открыть дверь. Ему навстречу сразу попадают трое ходячих, которых он мастерски убивает. Его глаза бегают по пустующему коридору.       Никого.       — Я найду Еву, — Дэрил оборачивается на Рика. Тот хмурит брови, но кивает.       — Будь осторожен.       Дэрил быстрым и тяжёлым шагом идёт по коридору, внимательно осматриваясь по сторонам. Он старается зацепиться за каждый след, который могла оставить Ева.       В конце концов он выбирается на улицу через один из чёрных выходов.       Он бегло осматривает территорию, замечая нескольких ходячих, которые трутся возле забора из сетки. Его взгляд падает на асфальт, на котором он замечает капли крови. Внутри всё переворачивается и Дэрил хмурится, молясь, чтобы кровь не принадлежала ей.       След тянется прямиком к ходячим у забора и Дэрил, затаив дыхание, направляется туда. Он убирает арбалет за спину, вытаскивая нож, а затем убивает мертвецов, сбрасывая тела в сторону.       Он боялся увидеть именно это.       Там была Ева, она находилась по ту сторону забора. Она сидела на земле, прислонившись спиной к стене. Её одежда была покрыта кровью, лицо бледное и местами грязное. Она сидит с закрытыми глазами, не обращая внимание на окружающих.       Дэрил боится не услышать ответ, когда позовёт её. Он не знает почему медлит, но тем не менее он просто смотрит на неё, цепляясь глазами за порванные участки её одежды. Он видит на её левом боку большую рану от укуса и ему кажется, что он готов умереть с ней в этот же момент.       — Ева?       Она вздрагивает, когда слышит хриплый голос мужчины, который стал ей ближе всех после потери близких. Её тусклый взгляд зелёных глаз падает на его бледное и мрачное лицо.       Дэрил понимает, что Ева не жилец.       Сейчас их отделяет друг от друга лишь грёбаная сетка.       Ева мрачно улыбается, глядя на Дэрила. Он практически целый и невредимый, тоже покрытый кровью и грязью. А она одним шагом в могиле.       С той стороны Дэрил, который будет продолжать жить. Но уже без неё. А с этой стороны Ева, которая чувствует, что конец уже близок. И она не жалеет о том, что сделала.       — Прости... — её шопот срывается на хриплый кашель и Ева морщится. Дэрил кусает губы, чувствуя, как наворачиваются слёзы.       Сколько ещё ему терять дорогих сердцу людей?       — Ева, ты... — он сглатывает вязкий ком в горле, хватаясь за сетку пальцами. Она кивает, не обращая внимания на боль во всём теле, кусает губы.       — Не заставляй меня жалеть о том, что я сделала. Потому что я не буду жалеть об этом...       — Нет, я... — он мотает головой, скрывая глаза под чёлкой. Ева усмехается, не обращая внимания на потёкшую струйку крови по губе.       — И правильно.       Дэрил молчит, рассматривая её. Он пытается запомнить каждую чёрту её лица, потому что это последний раз, когда он видит её живой.       Он злится. Злится, что так случилось. Злится на самого себя, потому что вся его жизнь — сплошные потери. Каждый кого он любит — умирает. Рано или поздно все умирают, а он продолжает жить.       Сколько раз он думал: почему смерть обошла меня стороной? Почему каждый раз, когда он попадал в какую-то беспросветную жопу, то всегда выходил из неё живым? А другие нет. Это бесило его больше всего.       Потому что Дэрил Диксон продолжает идти вперёд живым, оставляя после себя трупы людей, которых любит.       Он делает шумный вдох, моргая. И с его ресниц срывается первая солёная капля. Когда она достигает земли — Ева перестает дышать.       Дэрилу кажется, что он перестает дышать вместе с ней. Он стоит, как вкопанный, не моргая уставившись на её тело.       Сколько раз он видел тела людей, которые были дороги ему. Сколько раз он собственноручно закапывал их в землю. Но сейчас почему-то даже шага сделать не может.       Он стоит с закрытыми глазами, уперевшись лбом в сетку и вцепившись в неё пальцами так сильно, что побелели костяшки.       Дэрил не знает сколько времени он так стоит, но из этого состояния его выводит тихий хрип и прикосновение. Он поднимает голову, слегка отпрянув назад, и встречается лицом к лицу с обратившейся в ходячего мертвеца Евой.       Дыхание сбивается и Дэрил чувствует, как сердце пропускает удар.       Он привык. Поэтому и берёт себя в руки.       Осторожно хватает ходячего рукой, фиксируя на месте. Не обращает внимания на её попытки сцапать его и хоть как-то укусить. А затем аккуратно прошивает её висок лезвием ножа.       Когда тело обмякло и начало сползать вниз, Дэрил опускается вместе с ним, придерживая.       Он держит её на руках, не обращая внимания на посторонние звуки за своей спиной.       — Вот же блядство... — Ниган ошарашенно смотрит на тело Евы. Он и представить себе не мог, что Ева умрёт.       Его взгляд падает на Дэрила, который кидает на них взгляд через плечо. Рик и Мишонн печально переглядываются, понимая, что они потеряли одного из них.       Ниган чувствует, как волоски на спине встали дыбом от такой картины.       Ева была для него лучиком солнца в этой кромешной темноте. Ниган определённо был неравнодушен к ней, хоть и не говорил об этом открыто. Ева никогда не воспринимала его намёки всерьёз. И ему так было легче.       Он несомненно хотел бы, чтобы Ева была с ним. Но их ужасные характеры просто-напросто не ужились бы. Поэтому Ниган был даже в какой-то степени рад, что она выбрала Робин гуда.       Но он не был рад её смерти.       Ниган моргает, отвлекаясь от тяжёлых мыслей, когда на лицо падает первая капля дождя. Он поднимает голову, глянув на затянутое серыми тучами небо.       Серый день, забравший жизни одних и сохранивший жизни других.