Бунт Душ

Ловко перепрыгивая с ветви на ветвь, Нетейам окидывал округу внимательным взглядом, различая в обилии зеленых цветов любую мелочь. Ветер легким потоком задирал заплетенные в очень крепкие косы волосы, обдавая гладкую кожу приятным ощущением, когда молодой на'ви останавливался, чтобы вздохнуть лишний раз или точнее вглядеться в окружающий бескрайний лес. Перед глазами то тут, то там стрекотали мелкие насекомые, кружили над пышными растениями, сметающими их стайки потоками пыльцы. Обычно в компании брата и сестер не хочется или не получается задуматься и увидеть то, насколько прекрасен лес в своем спокойствии. Но сейчас — это вполне возможно. Несмотря на полное понимание своей ответственности перед кланом, важности его задания, пусть даже это всего лишь патруль местности, он забылся. Следуя за тем, куда его вела невидимая нить, Нетейам давно пересек черту той территории, в пределах которой ему следовало оставаться. Здесь, в этой части леса, он совсем один. На клич не сбегутся другие патрулирующие, ведь они слишком далеко, а отец, если заслышит из рации о нарушении указа, сильно огорчится. А огорчать парень не привык. Не из страха перед руганью он послушен, но из понимания и, в какой-то мере, сочувствия. После очередного смелого прыжка он внезапно ощутил, что твердость под его ногами исчезла, а волосы неизбежно поднялись вверх. Подтянутое тело под тяжестью собственного веса полетело вниз, а частично обломленная ветка раздалась несколькими громкими чередами скрипов, затем устремляясь к земле. Тупая боль волной пролетела по всей спине, но быстро потеряла свою силу. Напомнит она о себе потом, когда на и без того синем теле возникнет пара синяков. Однако на этом неудачи не закончились. Позади что-то защелкало. Протяжный, животный “щелк-щелк” не мог точно подсказать охотнику, что за напасть его поджидает, но стая мурашек и покалываний, пробежавших по недавно ушибленной спине, не заставили в себе усомниться. Ноги сами понесли Нетейама вперед, да отвердели так, что казалось — они из камня и смогут нести юношу еще несколько десятков верст. Масло в огонь подливал и топот четырех лап, стремительно несущийся вслед за ним. Скрежет когтей, случайно касающихся веток и свалившихся бревен, явно намекал на хищное происхождение чудовища. Танатор. Бежал он так быстро, что доныне пышный цветами лес обратился зелено-коричневыми пятнами с едва различимыми святящимися точками, и только животный инстинкт позволял ему вовремя прыгнуть или схватиться за что-то, оттолкнуться и прошмыгнуть над размытой фигурой препятствия. Огромный зверь издал зловещий и морозящий душу рык. Нетейам знал, что ни подвязанный на поясе охотничий нож, ни обломленный после падения (закрепленный на спине) лук не поможет ему в схватке. Интуитивно на'ви понял, что существо вот-вот прыгнет и огромная лапа прижмет подростка к земле, а затем клыкастая пасть… Мысленно, в неуправляемом потоке, он даже приготовился к грядущему. Глаза вдруг отличили падающий с неба на землю клубок растений с фиолетовым свечением. Он точно не видел, что за сфера летела и как она упала, но точно ощутил, как ударная волна и оглушающий звоном взрыв заставил его тело взмыть над землей и пролететь несколько метров вперед, прежде чем удариться о случайное древо. Опомнился несчастный быстро, но не только из своей исключительной подготовки — в нос ударил резкий и будто опаляющий ноздри запах. Аромат помог юноше опомниться раньше танатора, со стороны которого до сих пор раздавались недовольные шмыганья в попытках избавиться от назойливого шлейфа. Нетейам оглянулся — несколько метров, разделяющих его и хищника, поглотил желтоватого цвета туман. Совсем не густой… Лоскуты дыма быстро распространялись, огибая деревья и исчезая в стенах кустов. Силуэт хищника был все отчётливее. С лестницы веток, возвышающейся над упавшим на'ви, некто ловко соскочил. Неизвестный легонько сжимал в руке растение сферической формы и, когда туман окончательно развеялся, некто метнул странноватый плод. Раздался очередной взрыв, и танатор, голодный и раздраженный, наконец развернулся и исчез в глубине чащи, оставляя бурчащий желудок на откуп иным обитателям леса. — Здесь не место для одиночных патрулей, — раздался суровый женский голос. — Да… Я, — что-то не слишком разборчивое хрипел Нетейам, поднимаясь. — Кто ты? Таинственная на'ви была скрыта сплетенными в плащ плотными листами. Одеяния закрывало спину девушки, а капюшон — голову. — Возвращайся домой, пока палулукан не вернулся, — опосля холодного ответа девица ринулась вперед, ухватилась за невысокую ветвь и легким кувырком на нее забралась. Бросив взгляд наискось напоследок, она полностью растворилась в окружении. Нетейам, озадаченно провожая неуловимую искру присутствия, ненароком опустил глаза и заметил в слегка протоптанной траве обронённую неизвестной нить, навешанную костяными бусами разных форм и узоров.