Я просто закрою глаза

Сначала я отрабатываю самую неприятную версию: похищение. Очень быстро становится понятно, что такое невозможно проделать без шума. Посреди людной улицы выволочь кого-то из-за стола против воли? Предположим, Цзяоцю как-то быстро вырубили, но тащить бесчувственное тело на глазах у всех? На Лофу это мгновенно привлечёт внимание, соберётся толпа, поднимется гвалт, люди начнут кричать, ища целителя, кто-нибудь позовёт Облачных рыцарей. Если только... Его только его тихо не увели при помощи угроз и шантажа... Тогда бы он постарался оставить какой-то знак: уронить что-нибудь, да хотя бы свой браслет или веер... А может быть, он... Я внимательно осматриваю пространство вокруг столика, не обращая внимания на недовольство лисьей семейки, заглядываю под стол, и женщина испуганно поджимает ноги, обнимая маленькую дочь. А мужчина пытается сделать грозное лицо, но он довольно щуплый, чтобы начинать конфликт. Ничего подозрительного... — Можете забрать себе эту еду. — я слегка двигаю в сторону мужчины свой поднос, который ранее поставил на стол. — Теперь она мне не нужна. Я разворачиваюсь и отхожу, не дожидаясь ответа. Пока я набрасываю в уме план действий, в кармане вибрирует смартфон. Я включаю голосовое сообщение. «Моцзе, со мной всё в порядке! Прости, что я сбежал. Просто... мне хотелось побыть в одиночестве где-то снаружи, ощутить обычную жизнь, почувствовать своё место в ней. Помнишь, Фэйсяо тогда сказала, что нужно привыкать и перестраиваться. Учиться жить по-новому. В моём случае это всё равно, что учиться ходить заново на своих двоих. А пока ты будешь держать меня за руку, я буду надеяться только на тебя. Так неправильно... Я сам должен... [пауза] На Лофу уже навели порядок, и я в безопасности. Не переживай за меня. Надеюсь, ты не злишься. Скоро увидимся! Ну... то есть... ты понял.» Я не злюсь, я чувствую только облегчение. Раздумываю, не записать ли голосовое с ответом. У нас на Яоцине голосовые сообщения считаются дурным тоном, и никто ими не пользуется, но тут особый случай. Я удерживаю иконку микрофона и произношу в динамик: «Я понял». Нажимаю «Отправить». Теперь всё. Я решаю вернуться в отель. Дело идёт к вечеру, но спать ещё рано. А я не знаю, чем ещё заняться на Лофу. Кажется, мы задержимся здесь ещё на некоторое время, но у меня нет никаких идей. По дороге я вспоминаю, как вчера присутствовал в Обители Божественного Предвидения на совещании трёх Генералов. Также там обнаружились новая глава Комиссии по алхимии Линша и Верховная провидица Фу Сюань по голосвязи с корабля Юйцуэ. Генералы и Мастер котла собрались вокруг стола с голограммой, а мы с помощником Цзин Юаня Яньцином и внучкой Хуайяня Юньли стояли на некотором расстоянии. Присутствие доверенных лиц и советников на таких переговорах допустимо, но их прямое участие не поощряется. Нужно просто стоять и почтительно слушать, чтобы начальству не пришлось тебе потом всё пересказывать. Или делать вид, что слушаешь... Раньше Фэйсяо обязательно взяла бы с собой и Цзяоцю, но пока она воздерживается от этого. На днях она не стала юлить и сказала прямо, что Цзяоцю нужно окрепнуть в своём новом статусе, привыкнуть к новому себе. Поиск лекарства может затянуться, а жить нужно прямо сейчас. Ему нужно учиться ориентироваться в пространстве и чувствовать себя уверенно во всех ситуациях. Она видела, насколько сильно потеря зрения повлияла на него. Я и сам не знаю, что может быть ужаснее слепоты. Цзяоцю, как всегда, бодрился, но я заметил, как он побледнел. Его улыбка выглядела вымученной, а рука, сжимающая алый веер, дрожала. Фэйсяо тоже наверняка заметила. Но она не из тех, кто будет проявлять жалость или говорить пустые утешения. Она уже пообещала найти решение. Я уверен, что внутри себя она скорбит о его потере и о нашей общей потере полноценного Цзяоцю, но она всегда остаётся жёсткой. Иначе, она не была бы сейчас на своём месте. Помню, как я сам испытал что-то, вроде паники, когда целитель из Комиссии по алхимии рассказывал нам с Фэйсяо ближайшую перспективу для Цзяоцю. 100% потеря зрения. Глазные протезы небезопасны для долгоживущих видов, поскольку, для установки пришлось бы просто заменить глазные яблоки Цзяоцю с последующим отторжением протезов. В то же время у Цзяоцю, существует шанс на регенерацию. В архивах зафиксировано несколько случаев частичного или почти полного восстановления зрения в течение 10-30 лет после отмирания глазного нерва. Однако, это встречается довольно редко и, в основном, у молодых людей и лис. Поэтому сейчас Цзяоцю должен оставаться в подвешенном состоянии, ища средство облегчить свой недуг, пока не произойдут улучшения или не станет понятно, что это навсегда… За мыслями о Цзяоцю я, прослушал начало беседы генералов и напряг слух. Говорил Цзин Юань, в присущей ему полуироничной манере: — О том, что я утратил часть доверия Адмирала, я узнал ещё до вашего прибытия на Лофу. Иначе она бы не назначила госпожу Линшу новым Мастером котла в обход моего приказа. — Пожалуйста, Генерал, не впутывайте меня в ваши отношения с Адмиралом. — подала голос Линша. — Я не желаю выступать разменной монетой в вашем конфликте. Я так же подчиняюсь её приказам, как и вы. — Это не конфликт. — поспешил заверить её Хуайань. — На Лофу за последние пару месяцев случилось столько инцидентов, что беспокойство Адмирала логично и полностью обосновано. Она желает спокойно разобраться в ситуации и принять меры для того, чтобы подобное больше не повторилось. Поэтому, мы все получили распоряжения касательно Генерала Цзин Юаня. Полагаю, и вы тоже, Госпожа Линша. Даже с моего места было заметно, как опешила эта алхимичка. Она покосилась на Цзин Юаня и пролепетала: — Но… Генерал Хуайянь… Разве вы не должны держать всё это в тайне? — Хм… — задумался Хуайянь. — Разве что, речь идёт о тайном аресте? За столом возникла пауза. Все уставились на Линшу, ожидая, что она ответит. Краем глаза я заметил какое-то движение сбоку и быстро повернул голову. Кажется, мальчишка Яньцин уже готов был схватиться за оружие, чтобы отбить своего Генерала. Он напряжённо дышал и всматривался в фигуры у стола. Я только решил, что, в случае чего, не смогу тихо удержать его, как юный лейтенант получил едва заметный толчок локтем в бок от своей соседки, которой удалось придвинуться к нему вплотную. Только он успел повернуться на такой бесцеремонный жест, как тишину за столом нарушил смех. Смеялись все трое Генералов. — Простите меня, старика, Госпожа Линша, за эту шутку. — Хуайянь даже приложил руку к груди. — Всем нам предстоит совместная работа, и мне хотелось как-то разрядить напряжённую обстановку. Ваши дела с Адмиралом касаются только вас, а мы здесь должны в короткие сроки зачистить Лофу от последних ростков Изобилия. Опираясь друг на друга, а не на наши разногласия и обиды. Кажется, Линша просто коротко кивнула. Возможно, она-таки сможет добиться успеха в политике. — Кхе-кхе! — раздалось из центра стола. Я уже совсем забыл про эту голограмму. Верховная провидица Фу Сюань напоминала маленького и очень сердитого Дитина. — Прошу прощения, Генералы, но, если вы закончили развлекаться, я хотела бы, чтобы мы вернулись к делу. Меня ожидает Генерал Яогуан с вечерним докладом. — Поддерживаю. — подала голос Фэйсяо. — Госпожа Линша, так какой у вас план? — План? — переспросила алхимичка. — План. — кивнула Фэйсяо. — Вы заявили, что уполномочены перетрясти Комиссию по алхимии для выявления оставшихся вредителей из Санктус Медикус. Так вот, в вашем распоряжении не только все мощности Лофу в лице Генерала Цзин Юаня, но и помощь Чжумина с Яоцином. Все мы заинтересованы покончить с этой заразой как можно быстрее. Мы с Генералом Хуайянем не только предоставляем помощь, но и осуществляем контроль. Да, и за вами — в том числе. — Понятно. — Линша снова коротко кивнула. — Что же… касательно Санктус Медикус… я не думаю, что нам надо действовать напролом. Члены этой секты десятилетиями встраивались в структуру Лофу, и мы не знаем, за какой именно дверью кабинета может сидеть предатель, сколько их вообще, на какой уровень им удалось пробраться. Начни мы громкие проверки, они просто договорятся между собой, затаятся и не будут никак проявлять себя. В конце-концов, они уже успели стать частью Комиссии и могут успешно продолжать работать как ни в чём ни бывало. Поэтому, — тут Линша бросила недовольный взгляд на нас троих сопровождающих Генералов. — Поэтому нам нужно действовать в строжайшей тайне. — Разумно. — отозвался Цзин Юань. — Согласен. — Для начала, — продолжила Линша, — Я бы инициировала тайную проверку всех внутренних документов: электронных и бумажных. Отчётов, служебных переписок, чатов... — Что вы полагаете там найти? — спросила голограмма со стола. — Неужели вы думаете, что Санктус Медикус будут обсуждать способы достижения бессмертия в рабочих чатах? — Конечно, нет. — Линша раздражённо поджала губы. — Но мы всё равно можем найти что-либо подозрительное, как минимум. А как максимум, эти документы позволят нам понять структуру Комиссии по алхимии, не внедряясь в неё. Возможно, вы удивитесь, Госпожа Верховная провидица, но в деловых переписках тоже можно отследить симпатии и антипатии, выявить единомышленников или распознать конфликты. Так мы сможем разбить эту структуру на группы, что облегчит нам дальнейшее расследование. — Прекрасно. — снова отозвался Юзин Юань. — Адмирал не ошиблась в вас, Госпожа Линша. Доступ к электронному архиву я готов открыть в любое время. Однако, с бумажным возникают сложности. Как мы будем перетряхивать его втайне в Комиссии, если нужно иметь в него физический доступ, что, конечно же, не останется незамеченным. За столом вновь воцарилось молчание. — Пожар. — вдруг подал голос Хуайянь. — Мы устроим пожар. — Что? — Что? — одновременно воскликнули Линша и голограмма. — Точнее, видимость пожара в здании с документами. И это будет убедительным поводом для временной эвакуации архива в Обитель Божественного Предвидения. — Хммм… — задумчиво протянула голограмма. Это может сработать, только нужно действовать с огромной осторожностью, чтобы не устроить настоящее бедствие. Я должна загрузить всю эту информацию в Матрицу предвидения. Ответ мы получим завтра. — Хорошо, Госпожа Фу Сюань. Завтра мы обсудим ваши выкладки, а теперь мы можем перейти к непосредственному планированию. Юньли, девочка моя, подойди-ка сюда. Юньли сдвинулась с места и пошла к столу. Одна из её рук была заложена за спину, а пальцы оказались скручены в неприличный жест. Сбоку от меня нервно заёрзал Яньцин. Через час мы с Фэйсяо стояли в Центральной Гавани. От долгого совещания у неё затекло всё тело, и она беззастенчиво разминала мышцы, вращая руками, приседая и делая выпады в стороны. Прохожие с интересом оглядывались на нас. Вот уж кто всегда привлекает к себе максимальное количество внимания. Изображения Фэйсяо есть везде: от комиксов до школьных учебников. Хотя и без этого — энергичная лисица без хвоста — необычное зрелище. Я должен сосредоточиться на наблюдении обстановки. — Я тоже хочу помочь. — сказал я ей тогда. — Нет. — Фэйсяо сделала резкий замах ногой. — Эта работа не для тебя. У тебя другие таланты. Вот если бы Цзяоцю… Она не договорила, но и так всё было прозрачно. — Что же мне делать? — спросил я. — Отдохни. Поспи. Уберись. Прогуляйся. Возьми Цзяоцю, сходите куда-нибудь. Мне совершенно точно будет не до вас. — Понял. — ответил я. За воспоминаниями я дохожу до гостиницы. Я сразу же замечаю свет в номере Фэйсяо. Наверное, она уже вернулась после изучения Архива. А вот в окнах номера Цзяоцю темно. Я точно знаю, что с наступлением темноты он всегда зажигает свет. Возможно, надеется различить его слабые отблески… Я захожу в вестибюль, прохожу мимо портье, поднимаюсь на третий этаж, полностью арендованный под нашу команду, и стучу в одну из дверей. Внутри раздаются энергичные шаги, дверь распахивается, и на пороге возникает Фэйсяо в майке и шортах. В руках она держит массивную бутылку вина. Секунду она смотрит на меня, а потом делает приглашающий жест головой и отходит в сторону. Я тут же захожу внутрь.