Три ночи в Мон-Сен-Мишель

      — Эш!       Кэрол обернулась, словно могла его не заметить до этого, осматривая всю комнату. Но результат был очевиден — мужчины нигде не было. Как и трупа… Она тут же ощутила подступающую панику, к горлу начала подкатывать тошнота. Кодрон сорвался с места, бросаясь к уборной и приговаривая, что абсолютно точно дежурил с Эшем поочерёдно. Кэрол его не слушала — в ушах начало ужасно звенеть. Она ухватилась рукой за подоконник, стараясь попросту не упасть, но крепкие и такие родные руки тут же подхватили её за талию. Кэрол тихо всхлипнула, осев в объятиях Дэрила, позволяя ему себя держать, доверяя…       — Тише, тише, — начал приговаривать он, прижимая её к себе. — Смотри на меня, просто смотри на меня.       Кэрол послушно подняла взгляд и вцепилась в его плечи почти мертвой хваткой. Она вглядывалась в его глаза, ища поддержку, ища то знакомое тепло, которое раньше согревало всегда и везде. Но чем дольше Кэрол смотрела, тем страшнее мысли посещали её… Что-то в этом взгляде было не так, а мысли вновь смешались в единый комок, не желая распутываться. Здесь было так тяжело трезво думать…       — Здесь следы борьбы, — тихо проговорил Кодрон, осматривая подоконник, раму и тряпки внизу.       Кэрол очень медленно обернулась, глядя на него широко открытыми глазами, всё ещё находясь в руках Дэрила. Кодрон распахнул окно и выглянул вниз, а затем громко выругался, прикладывая ладонь к груди в молитве, нашептывая какие-то слова и отступая вглубь помещения. Кэрол рванула резко вперед, отчего даже Дэрил не смог её удержать. Она бросилась к окну, перевешиваясь через подоконник и взглянула вниз, о чем мгновенно пожалела. Там, на каменной кладке, лежал её друг… То, что от него осталось — монстр с белыми глазами, который не мог ничем шевелить, кроме единственной руки. Вторую, как и ноги, переломало в нескольких местах.       — Эш! — закричала Кэрол, а родные руки ухватили её за куртку, затаскивая обратно в помещение. — Нет, Эш…       Она не помнила, как оказалась на полу уже с чашкой в руках, всё ещё находясь в объятиях Дэрила. Он держал её, словно ребенка, но Кэрол никак не могла собрать все свои мысли воедино. Голоса вопили в голове с ужасной силой, не давая зацепиться нормально ни за что. Дэрил был всегда её якорем — держал на плаву, помогал найти выход, но сейчас Кэрол лишь беспомощно пыталась отпить мятный чай из чашки, стуча о неё зубами из-за дрожи.       Эш был хорошим человеком, однако Кэрол не думала, что его смерть так сильно заденет её за живое. В конце концов, они итак здесь все покойники — нужна ещё одна ночь, а с такой тенденцией должен умереть кто-то ещё… Они все умрут здесь из-за кого-то одного. Припасов не хватит надолго, а ходячие не уйдут никогда самостоятельно от двери, за которой чуют свежую плоть. Кэрол прижалась к плечу друга, почти судорожно хватая ртом воздух, а он всё так же тихо продолжал нашептывать ей успокаивающие слова. Всё это было лишь фоновым шумом — у неё разрывалась голова от невыносимой боли, а реальность вновь начала мешаться с вымыслом.       Изабель обеспокоенно передала ей стакан с красным вином, приговаривая, что подогрела его, чтобы Кэрол могла уснуть. Это был такой приятный жест с ее стороны.       — Отпей сама, — серьёзно произнес Дэрил, крепче стискивая в руках подругу.       — Что? — выдохнула монахиня, поднимая брови. — Ты думаешь.? Господи…       Она демонстративно сделала большой глоток, а затем дала стакан в руки Кэрол, почти нежно и мягко поглаживая ее плечо и заглядывая в глаза. Почему-то этот жест на мгновение успокоил, и Кэрол выпила медленно вино, стараясь расслабиться. Она закрыла глаза, позволяя сну попросту завладеть ее сознанием. Это было сейчас так необходимо. Кэрол чувствовала, как сильно устала.

***

      Очнулась она резко, словно от толчка, внезапно осознавая всю картину перед собой. Ее мысли очистились в одно мгновение в этой тьме, которая успела затянуть все помещение. Кэрол очень медленно села, нащупывая на поясе сзади пистолет, убеждаясь, что это оружие никто не украл, хотя о его наличии уже сейчас знал только Дэрил. Вздрогнув, она покачала головой, отгоняя самые страшные мысли, которые начали давить вновь. Она только было хотела позвать друга, как услышала рядом его тихий хриплый шепот:       — Ты как? — Он осторожно прикоснулся к ее плечу, и Кэрол смогла рассмотреть его лицо в темноте.       — Терпимо, — так же едва слышно пробормотала она в ответ, не зная, с чего начать.       Кэрол осторожно взяла его ладонь в свою, сжимая двумя руками, а затем внимательно еще раз посмотрела в глаза. Всё та же любовь и поддержка. Та же мягкая забота и нежность. Что же такого она увидела там, возле окна? Но Кэрол уже знала ответ, знала еще в тот момент, всматриваясь в эту синеву глаз перед собой. Знала, но так боялась это признать.       Перед ней был убийца.       Тот человек, которого она мысленно вычеркивала из списка подозреваемых первым. Тот человек, которому она безоговорочно доверяла почти с первого дня их знакомства. Тот человек, за которым она полетела на другой конец света. Но только зачем? Кэрол не собиралась его осуждать, понимая прекрасно, что на это все должны быть причины. Однако она их попросту не видела. Не могла даже представить, что могло сподвигнуть Дэрила, — ее Дэрила! — так поступить…       — Зачем? — тихо выдохнула она, все еще глядя в его глаза. — Зачем ты их убил?       Он вздрогнул, словно от удара. Замер, как загнанный в угол зверь, однако взгляд не отвел, выдерживая пытку. Кэрол выдохнула в изумлении, понимая, что он ждет пояснений. Дэрил хотел знать, как она его раскрыла? Это было так глупо и странно. Неужели он так и не понял, на чем прокололся? Но разве он вообще мог так сглупить?       — Ты спрашивал о самолете, — пробормотала Кэрол. — Уточнял детали, смогу ли я его поднять в воздух. И это после отказа Эша везти нас домой. Дэрил, это…       Она всхлипнула, не зная, что еще добавить. Кэрол медленно выпустила его руку из своей, вытирая слезы со щек. Она бы наверняка смогла уговорить Эша, точно бы его убедила… Он был добрым, отзывчивым. И они все его предали. Она обманула, Дэрил убил. Прекрасный у них дуэт. Кэрол заплакала чуть громче, но друг лишь молча прижал ее к своей груди, поглаживая по коротким волосам, и едва слышно пробормотал на ухо:       — Я его не убивал.       Она замерла, прислушиваясь к тишине вокруг, нарушаемой лишь ударами ходячих в дверь и ее с Дэрилом дыханием. Если это был не он, то кто? Кто еще из всех них смог бы поднять мужчину и попросту выбросить в окно? Почему она так просто взяла и поверила ему? Но, конечно же, ответ был слишком прост — это был Дэрил. Ее Дэрил. Как она вообще могла в нем сомневаться хотя бы на секунду? Или это чертово место так влияло? Кэрол резко дернулась, отстраняясь и посмотрела на него почти с ужасом, улавливая понимающий взгляд. Интересно, он догадался только сейчас или еще раньше?       — Кодрон, — пролепетала она дрожащим голосом.       — Есть кое-что еще, — пробормотал Дэрил. — Против него мы справимся вдвоем…       — Мы не выйдем отсюда одни, — покачала головой Кэрол. — Мы все равно здесь умрем.       — Нет, — резко ответил друг. — В этом все и дело.       Кэрол подняла брови, ожидая дальнейших пояснений, но рядом, совсем близко послышался какой-то странный шорох. Неужели их кто-то подслушивал? Дэрил прикоснулся к ее запястью, мягко поглаживая большим пальцем, а затем осторожно поцеловал в висок, почти выдыхая следующие слова:       — Достань пистолет.       Кэрол легко покорилась, выуживая оружие и стискивая в руках, а Дэрил лишь продолжал оставлять поцелуи на ее коже, медленно передвигаясь к уху. По телу прошлась приятная дрожь от таких прикосновений, только Кэрол совершенно уже не понимала, что происходит. Она попросту прикрыла глаза, поддаваясь этой странной, почти нереальной игре.       — Здесь есть тайный выход, — прошептал он, опаляя дыханием ухо. — Но выйти могут лишь двое.       Кэрол было открыла рот, чтобы задать самый очевидный вопрос, однако Дэрил опередил ее:       — Молчи, — выдохнул он. — Тот, кто за нами наблюдает, не должен ничего понять…              А то, что за ними наблюдали, она ощущала всем своим телом, прекрасно понимая, что все это могло стоить жизни. Дэрил знал что-то такое, о чем не рассказывал даже ей… Кэрол стиснула пистолет крепче в руке, позволяя другу просто продолжить.       — Потайной туннель под землей заполнен трупами и метаном, который они выделяют, — прошептал Дэрил ей на ухо. — Есть всего два кислородных баллона.       Она вздрогнула, понимая, что это действительно единственный их шанс на то, чтобы выжить. Однако теперь была проблема — они лишились пилота, и Кэрол, на самом деле, не была способна поднять самолет. И как глупо было думать, будто Дэрил решил иначе… И поэтому убил Эша. Здесь было что-то другое, однако все это не имело значения — если они выберутся отсюда, то о самолете придется полностью забыть. Кэрол никогда не сможет поднять его в воздух самостоятельно без опытного пилота.       Она не стала задавать никаких вопросов, как и просил Дэрил, хотя их сейчас было очень много. Пришлось просто поддерживать эту игру до конца, позволяя ему просто целовать ее оголенную шею, расслабляясь хотя бы на мгновение под этими ласками. За окном едва заметно начинались предрассветные сумерки. Кэрол не особо понимала, как смогла проспать столько времени, однако оставалось лишь дожить до утра.       И сбежать. Вдвоем. Подальше из этой ловушки…

***

      — Это он! — четко проговорила Кэрол за завтраком, доставая пистолет и направляя на Кодрона. — Это он всех убил!       Марион и Изабель испуганно переглянулись, словно не веря своим ушам. Монахиня и вовсе приложила обе руки к груди, а по ее щекам потекли слезы. За что? За что он мог убить ребенка? Наверняка все считали ее сейчас сумасшедшей. Хотя Кэрол уже и сама сомневалась в своих действиях. Здесь все было словно нереальным. И ощущалось, как липкий сон. Только никто из них, конечно, не спал. Кэрол не знала, как уложить в голове картину целостно, однако все улики вели к Кодрону. И это пришлось излагать остальным…       Нож, торчащий лезвием вниз, потому что мужчина смог просунуть пальцы в отверстия кастета. Кэрол этого не делала по одной простой причине — они были для нее слишком большими. Но это было так легко для Кодрона…       Хлороформ он смог достать легко, как она сама и убедилась, — его здесь было действительно в достатке повсюду. Странный зал с ритуальной хренью. А ребенок ему точно доверял, судя по словам Изабель, Дэрила и самого Кодрона. Лоран вообще всем здесь доверял. Оставался только вопрос, как он незаметно смог стащить нож…       Взять арбалет у уснувшей парочки и не выдать ее после ночи — легче простого. Тем более, что сама Кэрол наутро считала поцелуй сном. Поэтому допускала упущение такой детали. Возможно, Дэрил тоже был слишком вымотан и ранен, чтобы не услышать ничего лишнего? Кэрол заряжала арбалет самостоятельно, поэтому оставалось нажать лишь на курок. Просто позвать Лосанга на разговор, притвориться невинным, а затем пристрелить в темноте. Как удобно!       А потом столкнуть пилота во время смены дежурства ночью, который доверял ему, ночевал вместе с ним. Это было так подло.       Кэрол сжала плотнее пистолет, держа мужчину на прицеле. Дэрил находился рядом, уже натянув стрелу арбалета и точно так же нацеливаясь на Кодрона. Он не спорил, просто покорился и следовал за ней, как это и бывало всегда. Кодрон очень медленно положил на пол кусок говядины, поднимая руки над головой и очень пристально посмотрел на них.       — Я — пилот, — выдохнул он, а губы тронула едва заметная улыбка.       Ложь или нет? Что, если это простой блеф, чтобы… Чтобы что? Кэрол едва заметно вздрогнула, переваривая полученную информацию за доли секунд. Дэрил оставался абсолютно невозмутимым, а две женщины напротив и вовсе затаили, казалось, дыхание.       — Я знаю, что у вас есть путь наружу, — продолжил Кодрон. — И вам нужен пилот.       Сжав зубы, Кэрол очень медленно выдохнула, кладя палец на спусковой крючок. Ей оставалось лишь нажать, закончить начатое, но… План в голове выстроился молниеносно, исключая любые возможные провалы и изъяны. Попасть домой без самолета — почти невозможно. А убить второго пилота, который чудом оказался с ними в одной комнате — куда уже хуже?       — Вы знаете, как отсюда выйти? — спохватилась Жене, вскакивая на ноги.       И это было ее ошибкой. Кэрол, у которой нервы были натянуты, словно чертова тетива лука, развернулась и тут же выстрелила. Уже только потом запоздало понимая, кого убила. Марион упала на пол, держась за живот, из которого тут же потекла кровь, пачкая ее безупречный черный костюм. Кэрол поджала губы, переводя пистолет на Изабель, однако Дэрил продолжал держать на прицеле Кодрона. Он не собирался так просто верить его словам. Но Кэрол понимала, что вариантов у них не так уж и много.       — Он нам нужен, — рявкнула она на друга, однако продолжала смотреть на монахиню. — Но мест для спасения больше нет.       Изабель так и не поднялась со своего места, лишь отставила осторожно свою чашку в сторону, поднимая руки над головой в знак поражения. Она плакала, на коже так и продолжали блестеть дорожки от слез.       — Мне это и не нужно, — тихо выдохнула она, переводя взгляд, полный мольбы, на Дэрила. — Я хочу остаться здесь. Дома. Рядом с Лораном.       Она громко шмыгнула носом, бросая короткий взгляд на труп мальчика в другом конце зала. Сердце Кэрол сжалось в тоске — будь у нее выбор, она бы тоже осталась со своими детьми. С каждым из них. Но постоянно находились причины, по которым ей приходилось продолжать жить… И чаще всего той причиной был — Дэрил.       — Я думала, что мы могли стать семьей, — тихо выдавила Изабель, поднимая глаза, на это раз к Кэрол, а затем вновь к Дэрилу. — У тебя прекрасная жена. Удачи тебе, мисье Диксон…

***

      Кэрол понимала, что это будет очень тяжело, но не думала, что настолько. В конце концов, если Кодрон солгал и не сможет поднять в небо самолет, они его прикончат, но сейчас рискуют жизнью ради него. В туннеле ожидаемо было очень сыро и темно, настолько, что пришлось идти, держась за стену. Под пальцами ощущались мокрые кирпичи, какая-то слизь, на коже появлялся тонкий слой чего-то противного. Какие-то насекомые то и дело пробегали по пальцам, но это не было самым худшим из того, что происходило.       Кэрол очень много успела прочесть за годы жизни с Иезекиилем. Он с нереальным рвением постоянно лично доставал для неё всё новую литературу. Даже однажды притащил фотоаппарат на пленке, однако батарейки так никто и не смог достать. Кэрол не особо понимала, зачем прихватила его сюда с собой и даже взяла несколько батареек дома, в «Содружестве». Она не особо задумывалась, когда положила его в сумку, но сейчас, в этом темном туннеле, Кэрол лишь могла себе обещать фотографию возле чертовой башни. И вот только поэтому она здесь не может умереть…       Сам метан не был опасен ни при каких условиях внешнего мира, кроме одного — когда в помещении нет кислорода. И туннель действительно не имел никакого свежего воздуха, а дышать метаном не было абсолютно никакого смысла. Всё равно что дышать в открытом космосе. Кэрол это помнила по книгам, поэтому держала свою маску одной рукой возле лица, дрожа от самого настоящего ужаса.       Ей стало не хватать кислорода почти сразу — стены, которых она даже не видела, начали давить на неё со всех сторон, надвигаясь. Дэрил всё время держал её рядом, осторожно положив ладонь на талию, однако это мало как успокаивало. Кэрол боролась сама со своей паникой, понимая, что скоро ей придётся отдать и свой кислород. Дэрил и Кодрон делили один баллон на двоих, и ей приходилось успокаивать себя всеми немыслимыми силами, чтобы не поддаваться эмоциям.       Туннель казался бесконечным… Кэрол не задавала никаких вопросов, стараясь попросту идти, отключить мозг. Ей было неинтересно сейчас, откуда вообще Дэрил знал про этот проход, откуда взялись эти баллоны и почему… Почему всё случилось именно так. Она споткнулась об один из трупов, но Дэрил легко подхватил её за куртку, возвращая в вертикальное положение.       — Кэрол? — тихо спросил он, прикасаясь к плечу. — Ты в норме?       — Мне нужна минутка, — судорожно выдохнула она, глядя в его глаза.       Кодрон остановился, протягивая тут же маску Дэрилу, и тот сделал глоток воздуха. Кэрол понимала, что они экономят, в отличии от неё. Но ничего не могла с собой поделать. Она ещё сильнее стиснула руку на маске, боясь попросту задохнуться и прекрасно понимая, что задерживаться никак нельзя.       — Одна минута, — всхлипнула Кэрол, заглядывая Дэрилу в глаза. — Пожалуйста…       — Тихо, тихо, — проговорил он, осторожно беря её за плечи, а затем бросил Кодрону: — Иди вперед, зачищай путь.       Кодрон повиновался. И в целом вел себя очень спокойно и рассудительно весь этот путь. Хотел ли он попасть в Америку в почти райское место? Определенно. Кэрол верила, что это было единственной его причиной и целью. Но разве для этого стоило всех убивать? Однако думать об этом не было сил. Стены продолжали сжиматься, давить на всё тело, а холод проникал даже под кожу.       Дэрил осторожно убрал её ладонь от маски, всё ещё глядя на в глаза. Кэрол рвано дышала, пытаясь успокоиться, а затем нащупала его свободную руку и стиснула в своих.       — Задержи дыхание, — тихо и так умиротворяюще произнёс он.       Кэрол судорожно вдохнула, стараясь выполнить поручение, и друг снял осторожно маску, тут же делая глоток кислорода и возвращая её обратно.       — Давай ещё раз, сосредоточься, — мягко проговорил Дэрил, поглаживая её онемевшие пальцы в своей руке.       Она медленно кивнула, глядя в его глаза, словно завороженная, и задержала дыхание, ощущая, как тело действительно расслабляется. Дэрил вновь прислонил маску к себе, вдыхая, а затем осторожно наклонился и поцеловал Кэрол в губы. Коротко, совсем легко, едва ли прикасаясь, и вернул ей маску.       — Легче? — уточнил тихо он и, дождавшись кивка, добавил: — Идём, осталось совсем немного.       Дэрил никогда ей не врал. Он не соврал и сейчас. Кэрол вцепилась в его руку своей, передавая поочерёдно маску и догоняя Кодрона у самого выхода. Выбрались они прямиком в какую-то открытую пещеру, частично заросшую зеленью. Кэрол тут же вышла на пробивающееся сквозь листву солнце, вдыхая прохладный воздух полной грудью. Мон-Сен-Мишель виднелся вдалеке, за проливом, оставаясь позади, лишь коротким воспоминанием. Страшным, жутким, неприятным…       К Кэрол тихо подошел со спины Дэрил, обнимая, кладя молча подбородок на плечо. Они выбрались. Она мягко улыбнулась, прикасаясь к его рукам на своей талии, а затем обернулась, глядя на подошедшего к ним Кодрона. Оставалось столько вопросов.       — Зачем? — наконец, выдохнула Кэрол, глядя на него. — Зачем ты убил всех? Какой была причина?       — В этом и проблема, — повторил он очень знакомую фразу Дэрила. — Я никого не убивал.       Кэрол едва ли не задохнулась, поднимая в удивлении брови. Это было неправильно, странно и почти нереально. Вся тщательно выстроенная картинка в ее голове посыпалась, словно карточный домик под легким дуновением ветра. Дэрил чуть сильнее стиснул ее в руках, оставляя поцелуй на щеке.       — Но кто? — ошеломленно спросила Кэрол. — Кто мог выбросить Эша?       — Он сам, — сдавленно произнес Кодрон, пожимая плечами. — Вы бы не поверили, верно? Он хотел спрыгнуть, я его пытался удержать…       — И он просто… прыгнул сам? — медленно пробормотала Кэрол, сжимая с силой руки Дэрила. — Это неправда…       — Ты и сейчас не веришь, — хмыкнул собеседник, рассматривая свои очень увлекательные ботинки, засунув руки в карманы брюк. — Он передумал, но оступился. Сразу не решился вам сказать.       Кэрол обернулась медленно в руках Дэрила, заглядывая в его глаза, задавая один-единственный немой вопрос.       — Лосанг, — выдавил он. — Я застрелил его.       Дэрил её отпустил, возвращаясь к разведенному Кодроном костру. Все последовали за ним, желая получить больше информации и немного тепла. Кэрол устроилась рядом с другом, соприкасаясь плечами, а вот их новый попутчик — подальше, протягивая руки к костру.       — Он рассказал мне о туннеле, веря, что я его выведу оттуда. Буду ему телохранителем, — хрипло начал Дэрил, рассматривая пляшущие искорки костра.       — Почему ты? — удивилась Кэрол.       — Он у меня спросил, хочу ли я ещё попасть домой. Видишь ли, — хмыкнул Дэрил, бросая короткий взгляд на неё. — Он не знал, что мой дом уже был здесь. В виде тебя, Кэрол.       Ее ложь была идеальной для того момента, и она уже чётко представила картину, как Лосанг среди ночи, после смерти мальчика, вызывает Дэрила на разговор. Просит защищать его в обмен на путь наружу, который уготован лишь двоим людям. Дэрил же, оценивая трезво ситуацию, убивает мужчину, понимая, что таким образом спасет свою подругу. Единственного дорогого человека ему в том зале.       — А утром зачем признался? — хмыкнул Кодрон. — Что она твоя жена.       — Мы — не супруги, — пояснила Кэрол, пожимая плечами.       — Я знал, что убийца не она, ведь сделал это сам. Не хватало еще, чтобы в тот момент её разорвали голыми руками, — фыркнул Дэрил, игнорируя полностью её реплику. — Лорана убил Лосанг.       Кэрол покачала головой. Это было слишком очевидно. Он побоялся украсть нож у Дэрила, выбирая себе более неприметную жертву в виде незнакомой и такой беззащитной на вид американки.. Возможно, тоже усыпил её хлороформом? Она была настолько измотанной, что это казалось самым простым объяснением. Но зачем? Для чего он убил мальчика?       — С живым Лораном ты бы не согласился на сделку, — прошептала Кэрол, переводя взгляд на друга. — Он думал, что ты единственный имеющий мотивы уйти из того места…       — Именно так, — пожал плечами Дэрил. — Но он не учел, что подставил тебя нелепо, о чем сразу же догадался и я, и Кодрон.       — Да, — подтвердил тот, подбрасывая ветки. — Твоя тонкая рука не предназначена для такого кастета. Это было очевидно.       Кэрол пожала плечами, а Дэрил лишь приобнял её, оставляя легкий поцелуй на виске.       — Я сказал об этом Диксону, ведь больше верить было некому, — продолжил Кодрон. — И он уже поделился со мной тем, что прекрасно тебя знает. Мы следили за всеми по ночам, и так мне удалось подслушать разговор с Лосангом о тайном туннеле.       — Но ты не знал, где он, — хмыкнул Дэрил. — Поэтому пытался подслушать ещё раз. Уже этой ночью.       — Да, но затем вспомнил, зачем я могу быть нужен вам.       Кэрол, словно вспомнив самое важное, вздрогнула и посмотрела сквозь пляшущие искорки костра на Кодрона. Это действительно было важнее всего того, что они уже пережили.       — Ты действительно сможешь поднять самолет?       — Я проходил службу и был летчиком, — спокойно ответил Кодрон. — Если ты обещаешь мне мороженое и быть моим вторым пилотом, Кэрол, то я доставлю вас домой…