Маяк во тьме

Саундтрек Patrik Pietschmann - Victory (Piano Version)

      Солнце в зените. Я пыталась считать дни, но нашла это бесполезным занятием. Возвращаться в реальный мир не хотелось до сих пор, да я и не была готова. Судя по светилу, там прошла лишь половина дня, и у меня в запасе до сих пор было все время этого мира. Успела отвыкнуть от ночных лихорадок, от видений, от постоянного чувства опасности. Не успела отвыкнуть от него… Но сумела пересилить боль, научиться жить с ней, найти утешение и опору в ежедневных тренировках.       У меня не было не то чтобы четкого плана, но даже представления о том, что я буду делать со своей силой, для какой цели столько времени посвящаю ее развитию. Но интуиция подсказывала мне, что судьба не даст мне пересидеть войну на этом острове, да и я сама себе не позволю остаться в стороне.       Зато времени хватило для нас с Люцифером, чтобы избавиться от чувства неловкости и дать зародиться чему-то новому и может даже большему… доверию и дружбе.       — Я в бар. В котором тебе не понравится, — дьявольски сверкает глазами.       Закатываю глаза:       — Иди уже. Буду счастлива отдохнуть от твоих насмешек.       Пользуясь одиночеством, привычным маршрутом отправляюсь на прогулку к реке.       Времени для размышлений теперь достаточно, и постепенно я начала строить догадки о планах Шепфамалума и Мальбонте и возможных вариантах моего участия в этих планах. И чем больше я размышляла, тем больше сомнений меня одолевало. Эквивалентное Шепфа воплощение тьмы, запертое в мире Небытия. Выращенный им в страдании и ненависти Маль, выбравшийся в наш мир и твердящий о равновесии. Может ли поверженный брат создателя, запертый на многие десятки тысячелетий, стремиться к равновесию? Способно ли убийство самого Шепфа вернуть равновесие, когда где-то в другом мире таится воплощение тьмы? Не выберется ли Шепфамалум после убийства Шепфа? Не было ли это их планом с самого начала?       Казалось, Мальбонте был честен со мной, его слова о равновесии вдохновляли, его прислужники считали его мессией. Но если на мгновение допустить, что он верен Шепфамалуму и плевать хотел на наше равновесие? Он не скрывал, что главная его цель — убить Шепфа.       И, конечно, я вспомнила слова учителя Азазеля незадолго до смерти. “Если ты сделаешь это, то ничего кроме боли не сможешь привнести в этот мир, Бонт. ОН не должен быть освобожден”. Не было сомнений, что он говорил о Шепфамалуме, о Творце, к которому он был готов отправиться после смерти. Он знал о нем и знал, что он в мире Небытия. Предполагал или был уверен в том, что убийство Шепфа приведет к освобождению второго создателя?       Догадки, одна страшнее другой, вновь резали по живому, по не успевшей затянуться ране на душе. Так или иначе, я узнаю правду, но сперва я должна подготовиться, в первую очередь суметь постоять за себя, не дать видению осуществиться, и в случае необходимости… противостоять ему. Противостоять им, Шепфамалуму и, если потребуется… Мальбонте. Смогу ли? Возможно, ради спасения мира я буду готова на многое. Остается надеяться, что все мои догадки — надуманная чушь, Шепфамалум не сможет выбраться из своей темницы, а все, для чего мне понадобится моя сила — это не дать Шепфамалуму завладеть разумом Мальбонте и убить меня кинжалом.       Начинаю очередную тренировку.       Свет. Закрываю глаза, концентрируюсь, обращаюсь к силе, осторожно, под контролем. Вытягиваю руку перед собой, и в ладони появляется небольшой энергетический шар. Не позволяю ему разрастись, сдерживаю поток, вглядываюсь в искрящиеся переплетения света и маленькие голубые молнии внутри. Красиво, волшебно. Еще немного концентрации, сжимаю пальцы и схлопываю шар.       Тьма. Вновь прикрываю веки, мысленно перемещаюсь в темницу, вспоминаю Маля… его мольбу, его боль, его мужество… и омерзительный, леденящий душу смех. Энергия охотно откликается, глаза застилает темной пеленой, в ладони возникает сгусток тьмы. Ненависть не поддается контролю, тьма разрастается, обволакивает, второй шар непроизвольно появляется в другой ладони, наполняется красными вспышками-молниями. Вдох. Выдох. Удерживаю тьму, не даю ей поглотить меня, распахиваю глаза. Чувствую, как кровь сгущается, черная энергия расползается по венам. Снова шепот… Был ли он тогда, когда я отдалась тьме в пещере? Не припоминаю, но сейчас слышу его на каждой тренировке, и до сих пор не могу различить ни слова. Это Шепфамалум? Скорее всего…       Поток мыслей заглушает чувства, и ненависть отступает, возвращаю контроль. Вновь сжимаю ладони — и оба шара схлопываются. Победно улыбаюсь. Сотни попыток с помощью Люцифера, сотни промахов, и вот мне уже несколько раз подряд удается приручить свою силу. Как сохранить концентрацию на поле боя? Как не дать ненависти взять верх? В Цитадели тьма поглотила меня, я была способна уничтожить всех, но тогда я не знала, как контролировать ее. Но и тьмы было меньше, гораздо меньше…       Повторяю упражнение, выходит увереннее. Десятки тренировок были полностью посвящены только этому, остальное время мы занимались без использования силы — Люцифер учил меня наносить удары без оружия, уклоняться от атак, объяснял тактику ближнего боя, учил распознавать стиль противника и предугадывать его действия. После достижения достаточного контроля начались многочисленные тренировки с использованием силы. Откаты больше не повторялись, ни разу с того момента, как я поддалась тьме, тогда, в пещере с Мальбонте. Все, что было нужно — это принять силу и позволить ей стать моей частью.       ***

Саундтрек Djinotan - Dark Demon

      — Я ж-ждал тебя, полукровка.       Два горящих кроваво-красных глаза вспыхивают в темноте пещеры, и вскоре выползает их обладатель — огромный змей, неотличимый от того, свидетелем смерти которого стал Мальбонте в видении на соревновании Непризнанных. Проползая мимо мужчины, змей достигает обрыва и, изгибаясь, поднимается, выпрямляя половину гибкого мощного тела, покрытого твердой зеленой и желтой чешуей. Не глядя на Мальбонте, змей устремляет взгляд на руины, простирающиеся на равнине под скалой.       — Вот уже многие тыс-сячелетия мы рож-ждаемся на этой с-скале, рядом с этим с-славным городом… Бессмертные убивают нас каждый год, но с-смерть не влас-стна над столь древним существом. Перерождаясь, я не покидал этого города, по стечению обстоятельств с-ставшего не последним местом в с-судьбе этого мира.       — Ты знаешь, зачем я здесь? — спрашивает Мальбонте.       — Кинж-жал в твоей руке… Из-за него ты и я здесь.       — Что я должен делать?       — Ты должен одолеть меня этим кинж-жалом и пройти ис-спытание, которое пос-следует за этим. И ес-сли Непризнанные не встречали моего с-сопротивления, тебе я так прос-сто не сдамся, полукровка.       Невероятно стремительно для обладателя столь массивного тела змей в несколько движений оказывается прямо перед Мальбонте, поднявшись до уровня его роста. Черные зрачки сужаются до тонкой полоски, алое пламя в глазах поглощает их, разгорается еще ярче, погружает сознание в сладостный транс. Монотонное шипение обволакивает, обездвиживает, лишает разума… Но мужчина закрывает глаза. Ему не нужно зрение, чтобы одолеть этого монстра, чья темная энергия ощущается так ясно благодаря крови метиса. Энергия змея притягивает, обостряет инстинкты, подпитывает силу. Взмах крыльев — и полукровка оказывается за спиной змея, сквозь закрытые веки чувствует биение огромного сердца и, не медля, наносит удар кинжалом. Резкий шипящий звук, и энергия монстра отдаляется, будто отовсюду раздается его речь:       — Близ-зко… ты был близ-зко… Теперь моя очередь…       Энергия змея ощущается со всех сторон. Тяжелые шуршащие звуки сообщают о том, что монстр неспешно кружит вокруг бессмертного, лишая шанса предугадать, с какой стороны он нападет. У полукровки только один шанс — одного успешного броска чудовища хватит, чтобы разорвать тело надвое. Мальбонте замирает, концентрируется, и слышит — тяжелые толчки сердца, медленно перемещаются по кругу. Резкий шорох — и последний толчок совсем рядом. Время будто замедляется, бессмертный нагибается, подныривает под тело змея и вонзает кинжал прямо в цель. Громкий рев, оружие в руке раскаляется докрасна, тело змея охватывает обжигающее пламя. Не успевая открыть глаза, Мальбонте чувствует, как реальность теряется и знакомый туман утягивает его в неизведанном направлении.

Саундтрек Tom Player - Desolation

      Зрение возвращается, и забытый за тысячелетия страх охватывает, сдавливает грудь, спирает дыхание. Слишком хорошо он знает это угольное тяжелое небо, огромные острые скалы, густой темно-серый туман, давящую на слух звенящую тишину. Снова в своей темнице. Снова в мире Небытия…       Кинжал переместил его сюда? Или очередное видение? Или сила кинжала задела и его, и теперь он в Небытие по праву? Сила с ним, кинжал до сих пор зажат в его руке, значит, он жив. Вокруг тихо и пустынно, Его энергия не ощущается, значит, он попал в другое место или другое время, всего лишь в том же измерении.       Совладав с эмоциями, мужчина оглядывается уже спокойнее. Пустынная каменная равнина, высокая скала вдалеке, совсем как… да, эта скала один в один как та, что рядом с Заброшенным городом ангелов, пристанище змея, и виднеющиеся на ней ступени подтверждают догадку. Прямо за спиной Мальбонте небольшая река, похожая на ту, что течет в городе ангелов, но здесь она неподвижна, как стекло, как и вся вода в мире Небытия.       Вязкая тишина внезапно разбивается оглушительным грохотом. Земля под ногами начинает трястись и покрывается множеством трещин. Мальбонте взлетает, сохраняя безопасную дистанцию. Трещины разрастаются, и из земли начинают подниматься обломки строений, полуразрушенные скульптуры, вырисовываться очертания разломленных на части мостовых. За считанные минуты разрушенный город целиком воссоздается в мире Небытия. Как только землетрясение утихает, из образовавшихся расщелин один за другим начинают вылетать сгустки энергии: белые, голубые, желтые, несколько черных и красных… Сгустки энергии разлетаются по городу и, останавливаясь, вырастают, обретают форму тел, обрастают плотью, возвращают облик своих хозяев. Когда все заканчивается, вновь образованный посреди Небытия разрушенный город заполнен тысячей бессмертных, мужчинами и женщинами, детьми и стариками. Растерянно озираются по сторонам. Небытие не захватило их энергию и сознание, они здесь, не обессиленные, не упокоенные, не забывшие. И детский крик. Пронзительный, надрывный, невинный крик новорожденного.       Пульс Мальбонте учащается, когда он различает его источник. Приземляется рядом, отмечая, что остается незамеченным, и подходит к младенцу. Небрежно завернутый в тонкую грязную ткань, сероглазый ребенок с черными перепончатыми крыльями дергает ручками и ножками и заливается плачем. Мгновение — и еще два сгустка энергии появляются рядом с младенцем. Один красный, другой — голубой. И Мальбонте знает наверняка, кому они принадлежат. Через несколько секунд Марсела и Винфор обретают плоть и полными ужаса и отчаяния глазами взирают на окружающий их город. Детский крик не прекращается. Марсела хватает ребенка на руки и вновь прижимает к себе, живого… Осознать произошедшее нет возможности, их кошмар, личный ад, продолжается, даже смерть не принесла избавление.       — Что ты наделала, Марсела? Ты уничтожила целый город! — громом разражаются первые слова.       Бессмертные будто приходят в себя, в глазах каждого растерянность сменяется яростью, ненавистью, беспощадностью. Животный страх и тьма мира Небытия меняет ангелов, и половина города бросается в атаку на практически беззащитную, теперь безоружную пару с младенцем.       Винфор подхватывает на руки бескрылую возлюбленную и взлетает, устремляясь к единственному видимому укрытию — высокой скале на границе города. Несколько десятков ангелов и демонов взмывают за ними, Мальбонте без труда обгоняет их и приземляется на уступе скалы, рядом с пещерой. Марсела забегает в пещеру в надежде укрыть ребенка, Винфор остается снаружи, готовый защищаться. Первые ангелы появляются на уступе и без предупреждения начинают атаковать.       Винфор не слишком силен, он не был воином, но отчаяние и страх подпитывают его, и ему удается отбить несколько потоков энергии. Из пещеры появляется Марсела, уже без ребенка, и присоединяется к возлюбленному, атакуя противников мощными багровыми энергетическими шарами. Долго им не выстоять.       Мальбонте обходит схватку и заходит в пещеру, в которой так темно, что свободной от кинжала рукой ему приходится сформировать небольшой шар энергии для освещения. Младенец лежит на холодном каменном полу. Больше не кричит. Казалось, после перемещения в мир Небытия силы вновь наполнили его, но вот дыхание стало слабее, крики прекратились, и серые глаза как будто начали потухать… Мальбонте подошел ближе и склонился над младенцем. Столько страданий выдалось несчастному созданию в самом начале его жизни. Мир оказался слишком жесток к этому ребенку. Как и к нему самому…       — Ты помниш-шь свою клятву, полукровка? — внезапно раздается голос змея в голове.       — Я ничего не обещал вам, — отрезает Мальбонте холодным голосом.       — О-о, ошибаеш-шься… твоя клятва… темный с-создатель вынудил тебя произнес-сти ее, но то была клятва не перед ним… ты поклялся перед самой с-судьбой… Так повтори же ее, Маль-бон-теее…       — Отомстить. Быть безжалостным и беспощадным, — едва слышно проговорил полукровка.       — Этот младенец стал причиной страданий тысячи бессмертных, он обрек их всех на нечто худшее, чем с-смерть, на вечные страдания, вечную войну в этом мире тьмы… Его с-смешанная кровь, особая с-сила позволила Шепфамалуму нашептать его матери слова проклятия… Мальчик погиб и непреднамеренно стал жертвой, возродившей древнюю силу оруж-жия… Убьешь мальчика — ос-становишь их проклятие и вновь активируешь кинжал.       — Он не виноват… — шепчет Мальбонте.       — Он невинен, как и все новорожденные. Он не выбирал рож-ждаться таким. Убьеш-шь ли ты его, Мальбонте? За то, кем он родился? Для спасения целого города от вечных страданий? Для активации кинжала? Для достиж-жения своих целей?       — Нет. Я этого не сделаю.       — Я облегчу тебе з-задачу, полукровка… Этот мальчик рож-жден в дисбалансе, тьма и с-свет до сих пор не могут сосуществовать в нем… Его появление в мире тьмы ненадолго восстановило баланс в нем, придало с-сил, но он обречен… Всю его короткую жизнь его ждут одни с-страдания…       — Он может вырасти в этом мире. Я вырос и выбрался. У него есть шанс.       — Ты прав… Маленький ш-шанс у него есть… Как и у с-сотни детей внизу… Они могут вырас-сти в этом мире, их энергия осталась с ними… Их ждут тысячелетия с-страданий, как и тебя… Ты знаешь, что Он здесь… Ты знаешь, что Он сделает с каждым из них… Подари им упокоение… Убей мальчика…       — Тогда я ничем не буду отличаться от Шепфа.       — Ты будущ-щий правитель… За вс-се нужно платить свою цену, ваш с-создатель это понимает… Понимаешь ли ты? Не убьешь мальчика — не активируешь кинжал — не свергнешь с-создателя… и не остановишь убийства полукровок… Тысячи таких, как он, уже погибли по воле Ш-шепфа… И миллионы погибнут, если ты не ос-становишь его…       Мальбонте закрывает глаза. Отчаяние и ненависть наполняют его. Кинжал в ладони раскаляется.       — На что ты готов ради своей цели? Не наруш-шай клятву. Будь безж-жалостным.       Взмах. Брызги крови. Пламя.       Ненависть. К Шепфа, к Шепфамалуму, к самому фатуму. Теперь и к себе, сильнее предыдущей. Тьма охватывает Мальбонте. Позволяет ей, выпускает, тонет. Забыться…       Выходит из пещеры. Сквозь пелену тьмы различает тысячи горящих тел. Они не кричат… им даровано забытье.       Звук скрипки… знакомая незамысловатая мелодия… откуда здесь скрипка?       Белая пелена. Подхватывает, уносит. Забыться… Нет. Не после этого. Еще не закончил.       Открывает глаза. Вновь голубое небо, вновь дуновение ветра, слышит журчание реки. Шепот. Падает на колени, закрывает глаза, кинжал со звоном падает на камни и отлетает в сторону, поблескивая самоцветами на рукояти. Красным и голубым.       Тучи сгущаются. Раскат грома. Молния. Ненавижу.       ***       Школа ангелов и демонов.

Саундтрек Djinotan - Dark Demon

      Темноволосый ангел теперь восседал во главе стола. Совета больше нет. Азраэль — последний выживший верховный серафим. Он повысил несколько приближенных архангелов и серафимов, назначил их членами совета, но по факту они не имели права голоса и полностью ему подчинялись. Диктатура во время войны показывает гораздо большую эффективность. Как и у ополченцев, в Цитадели теперь единоличное правление.       Воля Шепфа была предельно ясна — не медлить с нападением, пока Непризнанная сбежала от полукровки. Во время битвы в столице стало ясно, что у дочери Ребекки больше силы, чем ожидали серафимы, и он сам имел неудовольствие ощутить эту силу на себе. Владеть ей она не умела, и это было ее слабым местом. Непризнанная сама по себе являлась слабостью полукровки, и это тоже не ускользнуло от внимания серафима во время битвы. Но до Непризнанной пока не добраться, она и не главная цель. В ближайшие несколько дней лагерь ополченцев и ключ от врат к Шепфа должны быть уничтожены.       Его точное местоположение до сих пор оставалось тайной, но в ее раскрытии Азраэлю помогут двое бессмертных, один из которых, закованный цепями, стоял прямо перед ним и харкал кровью, согнувшись пополам. Заслуживающий свою участь не меньше отца. В сознание сопляка пробраться нелегко, но смерть его предателя-отца Азраэль увидел вполне отчетливо. Самодовольная усмешка до последнего не сходила с лица Фенцио, пока он не осознал, что свои же соратники приготовили для него нож в сердце. Стоило оставаться начеку, находясь среди отродий.       — У тебя еще есть шанс облегчить свою участь, ангел. Покажи свое сознание. Меня интересует твой побег из лагеря ополченцев.       — Нет, — в который раз ответил Дино. В его голосе слышалось больше силы и непоколебимости, чем выдавало его израненное тело.       — Таким, как ты, место в Небытие. Меня до сих пор удивляет, почему тебя не заперли в темнице в тот же час, когда твой отец выдал себя и улетел прислуживать выродку. Но в Небытие ты окажешься немного позже, информация в твоей голове слишком ценна для нас. Ты хорошо научился блокировать сознание. За кого ты борешься? Как можешь идти против серафимов и самого создателя и поддерживать кровожадного ублюдка?       Скованный кандалами ангел не ответил и не поднял взгляда.       — Зато в пучинах твоего сознания я сумел разглядеть кое-что другое, — продолжил серафим. — Кое-что запретное. Как ты думаешь, Дино, о чем я?       — НЕТ! Не впутывай ее!       — Заводите, — равнодушно бросил Азраэль солдату, дежурившему на входе.       Дино устремил полный ужаса взгляд в сторону входа. Дверь распахнулась, и двое солдат заволокли еле живую демоницу, грубо удерживая ее за локти. Длинные черные волосы, спутанные, вымазанные запекшейся кровью, ниспадали на лицо, скрывая страшную картину.       — Мими! — вскрикнул ангел. — Отпустите ее!       — Отпустим, — спокойно ответил глава совета. — Ты знаешь, что для этого нужно.       — Нет.       Азраэль кивнул солдатам, удерживающим Мими, и один из них достал из ножен меч архангела и вонзил острие демонице в живот.       — МИМИ!! — взвыл Дино. — Прошу, остановитесь! Вы ангелы, как можете быть такими жестокими?       В ответ на это серафим только молча посмеялся.       ***       Через несколько часов Азраэль уже стоял в своих покоях, владея нужной информацией, и выглядывал в окно. Воссоздав маршрут сбежавшей от полукровки шайки, не составило труда определить точное местоположение лагеря. Пара дней подготовки, и армия Цитадели выдвинется из школы на южный остров.       Нет сомнений, что полукровка будет готов, преимущества неожиданности они были лишены с самого начала, враг пришел в их мир идеально подготовленным. Все шансы, которыми они могли воспользоваться, были бездарно упущены Эрагоном с его самоуверенностью и нескрываемым равнодушием к судьбе этого мира. Разыщи они лагерь в первые дни, пока полукровка восстанавливался после ритуала, и враг был бы повержен. Воспользуйся они присутствием Непризнанной в школе и Цитадели, раскусив и выбив пытками информацию о враге и его привязанности к дочери Ребекки, и ключевой рычаг манипулирования полукровкой был бы в их руках.       Теперь остается только ринуться в бой на грани отчаяния с толпой вчерашних смертных, толком не владеющих ни силой, ни оружием, и уповать на поддержку Шепфа.       Серафим окинул взглядом задний двор школы. Тренировочное поле было перемещено, на его месте теперь располагались десятки временных построек для размещения вновь прибывающих Непризнанных. Двадцать тысяч новоиспеченных воинов. За два грядущих дня их ряды пополнятся еще тысячей, но те уже вряд ли будут способны выдержать в бою какое-то приличное время. Их задача не выстоять, их задача устрашить количеством, отвлечь, воззвать к светлой стороне полукровки. Сколько же крови вчерашних детей он готов пролить для достижения своей цели?       ***       Вики

Саундтрэк 2WEI - Survivor

      Приседаю, уклоняясь от удара. Вспышка света — и молодой ангел по имени Кастиэль падает на землю. Чувствую энергию сзади, холодная и вибрирующая — меч архидемона. Отклоняюсь, разворачиваюсь, руками перехватываю оружие, подкрепив прием силой — и оставляю демоницу по имени Лаура безоружной. Готовлюсь приставить лезвие к груди противницы, но мощный огненный шар сбивает меня с ног. Падая, группируюсь, и с кувырком вновь подскакиваю на ноги, разворачиваясь в сторону третьего нападающего. С игривым огоньком в красных глазах демон формирует в обеих руках два огромных огненных шара и резко направляет их в мою сторону. Вскидываю руки, концентрируюсь и отбиваю атаку мощным потоком энергии.       Тем временем ангел и демоница атакуют меня уже одновременно. Времени на реакцию не остается, закрываю глаза, обращаюсь к тьме, которая с охотой откликается и вырывается из меня мощной темно-серой дымчатой сферой, сбивая с ног окружающих меня бессмертных. Закрываю глаза, восстанавливаю дыхание. Тьма возвращается на место так же легко, как и появилась. Победно улыбаюсь, распахиваю глаза — Кастиэль задорно подмигивает, Лаура отмечает мои успехи короткими аплодисментами.       — Это была долгая схватка, — отмечает Люцифер. — Как себя чувствуешь?       — Усталости нет, эмоции под контролем, — гордая собой, отвечаю я.       — Похвально. Как насчет перекусить?       — Я за, — не давая демону договорить, охотно отвечает Лаура. — Ваши тренировки хоть и помогают скрасить скуку, но выматывают невозможно.       — Я с вами, — подхватывает Кастиэль.       — Встретимся в забегаловке Марка? — предлагаю я. — Я немного пройдусь и присоединюсь к вам позже.       Бессмертные молча кивают и удаляются, не пытаясь любопытствовать и отговаривать. Привыкли. В школе ангелов и демонов, да и на Земле, я была в центре внимания, всегда окруженная друзьями и приятелями. Даже оказавшись в лагере ополченцев, первым делом я принялась изучать окружавших меня бессмертных в поисках поддержки и компании. Но все поменялось. Жизнь на Небесах теперь казалась мгновением. Несколько месяцев в школе, несколько недель в лагере… И несколько бесконечно долгих дней на этом острове без названия.       Теперь я предпочитала одиночество. Заводить близкие знакомства, делиться мыслями, снова учиться доверять не хотелось, да и глупо было доверять новым знакомым во время войны. Если бы не Люцифер… трудно представить, как бы сложилась сейчас моя жизнь. Он был рядом, поддерживал, развлекал как мог, скрашивал скучные вечера неиссякаемыми рассказами о его детстве, о его многочисленных знакомых, об Аде и его обитателях. Но я все равно чувствовала себя неуютно, казалось, будто я краду у него время, слишком много времени. Более того, с каждым днем я все явственней ощущала, что мое место не здесь, как и место Люцифера. Мы — не те, кому суждено пересидеть войну, застрявши во времени.

Саундтрек Patrik Pietschmann - Victory (Piano Version)

      Дойдя до реки, я остановилась и задрала голову к звездному небу. Почему не становится легче? Сколько я здесь по биологическому времени? Год, три, десять лет? Кажется, искажение времени работает избирательно в этом месте, кажется, моей боли, моей тоске действительно несколько дней, ведь время должно было излечить...       Несколько дней, растянувшихся бесконечно, грязно размазав тягучие горькие чувства на тысячи тяжелых ночей.       Чем он занят сейчас? Для него прошло совсем мало времени, но во время войны, на пороге финального сражения, каждый день несет за собой решающие события, смертельную опасность. Разобрался ли он с кинжалом? Готов ли амулет, которым он хотел воспользоваться для ритуала? Я не сомневалась, что работа над амулетом продолжается несмотря на мое отсутствие. Более того, я не сомневалась, что если придет время выкрасть меня для ритуала, он отыщет меня и сделает необходимое. Черта с два он отказался от своих планов, он просто подарил мне время, предоставил безопасное укрытие и оградил от видений, которые так некстати встревают в его планы.       Все, что могу я — это продолжать готовиться. До лунного затмения оставалось восемь закатов. Чуть больше недели там, годы здесь. Я могла бы прожить практически полноценную счастливую жизнь, может на это он рассчитывал? Дать мне пожить перед тем, как убить?       Я равнодушно хмыкнула. Мысль не была новой, за время на острове я прокрутила в голове столько вариантов и сценариев, в которых Мальбонте то представал безжалостным чудовищем и хладнокровным манипулятором, то благородным мессией, каждое действие которого было направлено на спасение, меня и всего мира. Конечно, он был где-то посередине, но эти мысли не поддавались контролю.       Простила ли я ему? Убийство стольких смертных, моих родственников, моей матери, меня? Тысячи жертв среди бессмертных? Вероятность осуществления событий из видения? Думаю, нет, такое сложно простить, даже имея столько времени в распоряжении. Но почему-то желание увидеть его, коснуться… почему-то оно сильнее. Столько времени я винила во всем наше сверхъестественное притяжение, но вот его нет, а все, что мне нужно — это он. Люцифер говорит, что во мне до сих пор его часть, и это может влиять на меня. Но что, если это уже не его часть? Что, если теперь это часть меня?       Радуясь отсутствию видений в первое время, сейчас я тосковала по ним. Так бы хотела увидеть его снова, ощутить его энергию, оказаться рядом хотя бы так… хотя бы ментально, сквозь время и пространство...       Внезапная идея заставила меня вздрогнуть. А могу ли я…? Он говорил, что я теперь как полукровка, и с его силой, возможно… у меня получится… Но как? Я только знаю, что нужно подгадать момент, когда человек засыпает, а что дальше? Как приоткрыть эту самую завесу между измерениями и ворваться в чужой сон? Звучит как безумная фантазия. Да и зачем мне это, что я собираюсь сказать ему? Он отпустил меня несколько дней назад, это я успела прожить годы и… соскучиться. До щемящей тоски, до острой безнадеги. Да, я могла бы прожить на этом острове счастливую жизнь вдали от войны, если бы не тот факт, что без него уже не жизнь.       В нормальном мире сейчас ночь, что, если он засыпает, именно в эту минуту? Попытаться? Минута у него — несколько часов у меня, шанс неплохой. Я села на траву и закрыла глаза, собрав все свои мысли, и без того вертевшиеся вокруг него, в единый образ...       Бесполезно. Я даже не знаю, с какой стороны подойти. Это было глупо.       — Виктория. Не помешал? — услышала я голос неподалеку, слишком вкрадчивый и бархатистый, чтобы быть способным напугать кого бы то ни было.       — Здравствуй, Велиар. Нет, я просто…       — Приношу извинения, — красивый длинноволосый демон слегка поклонился.       Поначалу его старомодные манеры меня забавляли, но узнав демона получше, я начала отмечать, как гармонично эта обходительность дополняет его утонченность, аристократичность и мрачное благородство. Было невозможно представить, что это до холодка по спине прекрасное древнее создание способно склонять смертных и бессмертных к их самым грязным и непристойным поступкам, раскрывать в душах глубоко затаенные пороки. Вот он, истинный змей-искуситель, а не тот, что рождается в горах возле заброшенного города ангелов.       — Позволишь присоединиться? — Велиар кивнул на траву рядом со мной.       — Конечно, — улыбнулась я.       Демон устроился рядом, на достаточном расстоянии, чтобы не вызывать смущение и дискомфорт.       — Часто бываешь здесь? — спросила я.       — Нет, должен признаться, почти не бываю, не нашел в себе любви к прогулкам. Хотя виды здесь и вправду прекрасные, — демон сдержанно улыбнулся, устремив взгляд на почти неподвижную поверхность реки, отражающую звезды.       Поняв, что демон пришел сюда в поисках моего общества, я лишь улыбнулась и тоже повернула голову в сторону воды, давая собеседнику возможность самому начать разговор. С Велиаром я периодически пересекалась и даже имела возможность пообщаться, но дальше бесед в компании других демонов под пару бокалов глифта наши отношения не заходили, поэтому, очевидно, ему есть что сказать мне.       — Азраэль выяснил местоположение лагеря ополченцев, — помолчав еще немного, сообщил демон задумчиво. — Близится решающее сражение.       — Ты будешь участвовать? — прямо спросила я.       Велиар коротко мотнул головой.              — Моих интересов в этой войне нет. Правление в Цитадели давно не устраивает меня, но и в чистоту замысла полукровки верю с трудом.       Я усмехнулась. Раньше я бы возразила, отстояла идеи и цели Мальбонте, но в них было слишком много иллюзорного. И если идеи оставались для меня истинными и неоспоримыми, уверенность в том, что они были такими же для Мальбонте, значительно пошатнулась.       — Я хотел бы предупредить тебя, Виктория. Этот остров безопасен, но о его существовании правление осведомлено. С тех пор, как ты присоединилась к нашему чудесному городу, его никто не покидал, однако нет сомнений, что Цитадель знает наверняка твое местоположение. Твоя энергия, — поясняет он, встретившись с моим изумленным взглядом. — Мальбонте потребовался особый амулет, чтобы свободно перемещаться на Небесах, твоя энергия ему не слишком уступает. Ангелы Цитадели не могут добраться сюда из-за нашего небольшого преимущества, дающего нам месяцы форы, не станут и пытаться, поэтому я не увидел проблемы в том, чтобы принять тебя в этом городе. Однако могу предположить, что ты не останешься в стороне от предстоящей битвы.       — Я не собиралась участвовать… — возразила я неуверенно.       — Я знаю. Когда-нибудь мы вместе посмеемся над нашими планами, но сейчас я хотел бы только предупредить. Ангелы осведомлены о твоем местоположении и не могут добраться сюда только из-за особенностей течения времени. Скорее всего, настанет день, когда ты захочешь выбраться. Скорее всего, ты сделаешь это втайне от Люцифера. Но я хотел бы, чтобы ты понимала, что остров окружен солдатами Цитадели. Их общее число не превышает сотни, время до прибытия подкрепления — несколько часов. Не скажу, что у тебя нет шансов оторваться, с твоей силой, возможно, это не станет особой проблемой, но к такому лучше быть готовым.       Внимательно глядя на демона, я обдумывала его слова. Его лицо было таким же спокойным и не выражало скрытых намерений, но все же я спросила:       — Почему ты говоришь мне это?       Велиар пожал плечами:       — Как истинный и древнейший демон, не без личного интереса. В первую очередь, не хотелось бы, чтобы к моему городу стекалась значимая часть армии Цитадели. Если ты будешь готова, сможешь укрыться или отбиться, ограничившись малой кровью. Не менее значимо, что ты симпатична мне. Ты очень юна, еще вчера была смертной, но я вижу в тебе тягу к справедливости, много хладнокровия и мудрости. В тебе столько силы, что даже я, обладая древней мощью и мастерством, не решился бы без необходимости вступать с тобой в бой. Но что более важно, в тебе достаточно твердости духа, упорства и таланта, чтобы эту силу укротить и подчинить. Кто знает, возможно, однажды ты станешь моим правителем, и наши с тобой хорошие и доверительные отношения в моих интересах.       Его слова взволновали меня, заставили сердце биться чаще. Я никогда не думала о себе в таком ключе. Даже осознав, что во мне больше силы, чем у многих существующих бессмертных, я до сих воспринимала себя Непризнанной, вчерашней смертной, не закончившей обучение в школе. События до прилета на этот остров так захватили меня, и я не отставала, стремилась сыграть свою роль, защитить близких, а затем и изменить этот мир вместе с ним. Я стала советницей у ополченцев и гордилась этим, подошла к новой роли серьезно и ответственно, искренне старалась сделать жизнь в лагере лучше. Я делилась своими мыслями с Мальбонте, доказывала ему необходимость корректировать тактику, избегать жертв, дать бессмертным понять, что он действительно стремится к лучшему миру. И все мои действия казались такими естественными, а все достижения я объясняла себе близостью к Мальбонте.       Но сейчас, услышав эти слова от постороннего, от одного из древнейших демонов, я ощутила страшное смущение и затаенную гордость. Многое из пройденного было только моей заслугой. Да, важной составляющей того, кем я стала, была его сила, без нее мои рассудительность, упорство и самоотдача никого бы не впечатлили. Но теперь это моя сила. И возможно, если война кончится, если злосчастное видение не осуществится, я действительно смогу занять не последнее место в мире бессмертных и повлиять на будущее. Остановить жестокость. Сделать мир лучше.       — Спасибо, Велиар, — негромко произношу я. — Твои слова многое значат для меня.       — Надеюсь, мое предупреждение не пригодится, но вижу по твоим глазам, что ты уже и сама в это не веришь.       ***       Мальбонте

Саундтрек Djinotan - Dancing Shadow

      Последние лучи солнца окрашивают линию горизонта багряным и янтарным. Еще семь закатов перед кровавой луной. Все идет по плану. С небольшим отклонением. Ключ у меня. Работа над амулетом почти завершена, последний компонент найден, остается только слетать за ним. Загадка кинжала раскрыта. Все готово к битве с Шепфа. Почти.       «Я з-знаю, вс-се готово для ритуала… Почему ты медлиш-шь… Забирай мою с-силу… Мы почти у цели…»       Нет, Шепфамалум, я должен мыслить трезво. Твоими методами мы утащим этот мир во тьму еще до победы над Шепфа. Первую часть ритуала проведем в ночь перед лунным затмением, вторую — непосредственно перед открытием врат. Мне не нужны лишние жертвы.       Упираюсь лбом в сцепленные руки. Если собственная тьма время от времени перехватывает власть, то сила темного создателя несомненно изменит меня. Для того, чтобы удержать контроль над телом, потребуются выдержка и хладнокровие. Как сохранить их, когда до заветной цели останется один шаг? Когда от встречи с ненавистным создателем меня будет отделять только дверь между измерениями, ключ от которой в моих руках?       Она бы помогла мне, рядом с ней было бы больше уверенности. Она найдет мой свет даже сквозь его тьму. Но для завершения ритуала я вновь предстану перед ней чудовищем, и тогда она, наконец, возненавидит меня. Останется в стороне или пойдет против? Это неважно, главное, чтобы не пошла вместе со мной… Не воплотила в реальность предначертанное.       Отдаленный звук заставляет настороженно напрячься. Несколько патрульных устремляются к границе купола. Поднимаюсь на ноги, всматриваюсь в небо. Дракон?       Раненое животное тяжело приземляется на поляну неподалеку от бараков, патрульные следом. Ее дракон. Зачем вернулся?       — Повелитель, — склоняет голову демон в приветствии, когда я оказываюсь рядом с ними. — Это дракон советницы.       Завидев меня, животное, собрав последние силы, поднимается и угрожающе рычит.              Усмехаюсь, примирительно вскидываю ладони.       — Приведите Клариссу, — распоряжаюсь я.       Патрульные уходят, остаюсь с драконом один на один. Все еще в боевой стойке, смотрит с далеко не животной яростью, направленной будто лично на меня.       — Ну и зачем ты вернулся? — спрашиваю, почему-то не сомневаясь, что он поймет.       Презрительно фыркает. Бегло оглядываю раны. На следы зубов не похожи, это ожоги от энергии.       — Это ангелы тебя так?       Снова фыркает и все-таки ложится на землю, не сводя с меня пристального взгляда.       — Ее здесь нет. Ты улетел почти следом за ней, неужели не догнал?       И добавляю зачем-то:       — Она в безопасности.       Дракон наконец прикрывает глаза и опускает голову на землю.       — Оставайся в лагере. Ополченцы не тронут тебя. Ты не сможешь отыскать Вики, придется дождаться, — сообщаю я необычному зверю.       Готов поклясться, что животное подозрительно прищуривается.       — Избранник, значит… И с этим разберемся, — зачем-то вслух произношу я и ухожу в кабинет.       ***       Днем позже       Провожать закат стало привычкой, приобретенной Бонтом и возрожденной Вики. Ежедневная рутина помогает привести голову в порядок, за пределами душного кабинета мысли как будто перестают сдерживаться, открываются новые горизонты возможностей. Даже шепот, который в последние дни стал практически непрерывным, становится легче игнорировать.       В очередной раз прогоняю проработанный план сражения. Армия Цитадели выдвинется со дня на день, я узнаю, когда это произойдет. Очевидно, нападут в светлое время суток, возможно, сразу после рассвета. Первое сопротивление они встретят еще на подлете, под удар попадет плохо подготовленная армия Непризнанных. Ополченцы и субантры уведут их вглубь острова, подальше от лагеря, не хотелось бы после битвы отстраивать его снова.       Размышления прерываются неожиданным ощущением. Вибрацией, которая заставляет сердце сжаться.       Нет.       Она близко. Почему?