Маяк во тьме

      Мальбонте       Ночь перед разговором

Саундтрек Mattia Cupelli - Between Hell

      “До-олго… слиш-шком долго… время на ис-сходе, мой мальчик. С-сделай то, что долж-жен…”       Он не замолкнет, пока я не верну самообладание. Концентрация вновь подводит, когда дело касается ее. Непозволительная слабость.       “Ты долж-жен… твоя клятва… ты должен быть безжалостным… избавься от нее с-сегодня же… “       Закрываю глаза, но делаю хуже — так ощущение его присутствия только усиливается. Раскат грома за окном. Я или она? Мы отправим весь наш лагерь в Небытие, если не справлюсь хотя бы я.       — Поздно, в ней слишком много силы, — бросаю в воздух, понимая, что он не услышит, но имитация диалога помогает вернуть здравомыслие. Он заткнется, когда тьма отступит, осталось только сконцентрироваться.       “Смертная делает тебя с-слабым… ты умреш-шь и мы не будем отомщены… нам нужна мес-сть… Она умрет все равно… Я уже припас-с для нее теплое мес-стечко в моем мире…”       Звон стекла, треск разлетающейся в щепки мебели, тяжелый грохот поваленных на пол предметов. Не удержать.       “О-о, я чувс-ствую, мальчик… сколько ненавис-сти… ты слышишь меня, хорош-шо… направь ее на наш-ше дело… убей с-смертную..”              Новый раскат грома из-за разбитого окна слышится еще отчетливей. Черная пелена перед глазами не дает зацепиться взглядом, но я справлюсь, как и всегда. Слишком сложно, когда в памяти только ее глаза… в которых столько боли и страха, и я — главная причина. Я должен защитить, уберечь, оградить, но могу только молча соглашаться, подписываясь под каждым ранящим словом. Да, тысячи раз да, это я — причина всех твоих бед. Я пришел в этот мир с ненавистью и утяну его в пропасть вместе с собой… вместе с тобой…       “Наш-ша цель… столько бес-ссмертных рассчитывают на тебя… не подведи с-свою армию… не допус-скай слабости… “       Тени собираются в углах и наступают, заполняя пространство все больше, сгущается мрак. Ненавистный шепот становится непрерывным, заполняет сознание, вытесняет мысли…       Прыгаю на подоконник и одним взмахом крыльев оказываюсь высоко в небе. Не убежать от тьмы, не убежать от себя, но я должен взять себя в руки, иначе разрушу все, к чему шел так долго.              Близок к беспамятству, за минуту преодолеваю расстояние до озера и падаю на берег, невидящим взором вперившись в неподвижную водную гладь. В ней больше не отражаются звезды, тяжелые тучи нависли над островом, но это место способно, я знаю… нужно вспомнить, вспомнить… только что?       Стою на коленях, от напряжения во всем теле мышцы начинают подрагивать. Сквозь пелену тьмы различаю силуэт, изящные изгибы, два расправленных крыла, стекающие по белоснежному оперению капли. Она… Да, это она. Кто?       Дышать.       Наваждение тает, силуэт исчезает. Пелена начинает спадать, и наконец тьма отступает. Сердцебиение выравнивается, возвращается ясность сознания. Обошлось. В этот раз на грани.       Откидываюсь назад, ложусь на траву, устремляю взгляд в небо. Тучи не рассеиваются, значит, ее работа… Что у тебя в душе, Вики? Я знал, что рано или поздно ты тоже это увидишь. Тебе открылась только часть, самая верхушка айсберга. Вопрос времени, когда ты увидишь остальное. Что же ты предпримешь? Сможешь ли снова переступить через себя и остаться рядом со своим монстром? Если верить видению, ты простишь мне и это. Могло ли будущее измениться от того, что ты узнала?       И второе видение… это мир Небытия, я узнал, но почему ты одна? Почему ты не узнала себя?       — Нет, — кулаки непроизвольно сжимаются, — я пойду против самого фатума, я рискну чертовым миром, но не допущу, чтобы это будущее осуществилось.       Один против всего мира. Усмехаюсь. Мне не привыкать. С тобой вкус победы слаще, как же неотразима и несокрушима ты была в Цитадели… Но теперь, когда я знаю последствия, я сделаю все возможное, чтобы не допустить твоего участия. После завершения ритуала для победы над Шепфа сполна хватит и половины моей силы. Если бы можно было завершить его сейчас, но амулет не готов и вряд ли в ближайшее время мы найдем недостающий компонент… Впрочем, найти тебя не станет проблемой, когда придет время. Даже в карманах реальности есть измерение, которое мне подвластно.       После ритуала ты возненавидишь меня еще больше, что только увеличит твои шансы выжить, остаться в стороне. Все, что необходимо — это остановить эти проклятые видения. И они прекратятся вдали от меня…       Готов ли я отпустить тебя? В тебе сейчас столько моей силы, что ты способна дать отпор даже мне, если захочешь, осталось только научиться ей управлять. В той пещере я помог тебе принять ее и планировал завтра же приступить к обучению, но судьба снова распорядилась иначе… Но ты справишься, я знаю, ты уже справлялась с ней и без моего вмешательства, света и хладнокровия в тебе куда больше, чем во мне, хоть ты об этом и не подозреваешь.       Как пойти на такие риски? После случившегося в Цитадели ты второй враг небес, и если они схватят тебя… Сердце сжимается от ненависти, тело вновь напрягается. Резко поднимаюсь на ноги. Тьма сидит смирно, хорошо. От переполняющих эмоций тело подводит, отвлекает на себя, становится сложно находиться на одном месте, начинаю шагать вдоль берега, чтобы сохранить трезвость ума.       В темницу, можно просто запереть ее в камере до конца войны. Я просидел взаперти три тысячи лет, пару недель и она переживет. Как же это все упростит.       Скорее укол совести, некстати обретенной вместе с Бонтом внутри, чем довод рассудка, подсказывает, что ни одна камера в мире не удержит ее теперь, когда в ней столько силы. Не стоит играть с ней, если не хочу вместо блестящей победы получить разрушенный лагерь и тысячи трупов ополченцев.       Как же уберечь ее, если она будет вдали от меня? В голове невольно возникает воспоминание… Цитадель, разгар битвы, концентрация на пределе. Тысячи стрел из арбалетов летят в меня, но я готов. Формирую защитную сферу. Наконец передышка. И внезапно чувствую ее. От судьбы не убежать, она здесь, совсем рядом. В самом эпицентре. Нет, тут слишком опасно, на тебе нет наших доспехов, субантры и армия Цитадели, все против тебя… Поворот головы — и вижу ее. В его объятиях. В окружении десятков убитых ангелов. Его глаза горят адским огнем, он силен, чертовски силен.       Уже в тот момент я доверил сыну Сатаны ее жизнь. Пары секунд паузы в собственной схватке хватило, чтобы увидеть его мотивы и возможности. Значит, я способен отдать ее жизнь в его руки… снова… Ее жизнь будет в безопасности. Но как доверить ему ее тело…       Сердце предательски сжимается, ставя под угрозу хладнокровие и здравый смысл.       С ним… Дьявол. Несколько часов назад я был готов разорвать этого ненавистного демона на месте. За то, что я увидел на поле боя. За то, что он смел касаться ее. За то, что смел смотреть на нее с неприкрытыми чувствами. Я был готов стереть с этих глупых влюбленных глаз воспоминания о ней. И вот он — пока единственный шанс обмануть судьбу, уберечь ее от злого рока, от меня.       Остается только дать ей уйти. Она решится, я знаю, нужно только подтолкнуть. Она уже близка к тому, чтобы понять, что в целом я и есть то самое чудовище, о котором все вокруг твердили. Подыграть? Ложь она раскусит, все поймет. Может, раскрыть ей всю правду, все риски моего плана? Это еще опаснее, натворит глупостей. Нет, я должен быть искренним, но дать ей додумать самой… Чтобы захотела держаться в стороне, а не ринуться в бой.       Мастерство переговоров не мое, но Шепфамалум кое-чему научил меня. Я готов.       ***       Заходишь. Сколько же в тебе силы. Я вижу, как ты разбита, но ты стоишь, смотришь на меня так холодно, так решительно. Вопрос? Только один? Да, я должен тебе честный ответ… воспоминания об этом долге отдаются болью теперь… как же близко мы были тогда, а теперь пропасть, которой, если все пойдет по плану, предстоит разрастись до сотни километров. Я готов.       Бонт? Ты до сих пор думаешь, что внутри меня идет борьба с чувствами Бонта? Нет, родная, твоя энергия, твой запах уже давно стали частью моей черной души.       Ты задаешь правильные вопросы. Кинжал не убьет тебя, не совсем… сделает кое-что похуже. Но знаю ли наверняка? Конечно, нет. Высшие намекнули, но это только догадки. Ты не получишь ответа на этот вопрос, Вики. Оставлю твоим самым страшным сомнениям додумать ответ на него.       Вижу решимость в твоих глазах. Как отпустить тебя…       Один. Снова один.       ***       Вики

Саундтрек Patrik Pietschmann - No Time to Die (Piano Version)

      Рассвет длится уже пару дней. Время субъективно, на этом острове часы не работают, привычное мерило суток живет по другим правилам, и единственное, на что можно полагаться — привычные биологические циклы организма, еда и сон. Так, за время рассвета моя голова уже дважды касалась подушки, я забывалась глубоким сном и, отдохнувшая, просыпалась. Положение солнца в небе визуально осталось прежним. Время остановилось.       Вопреки ожиданиям, на острове мы оказались не одни. Люцифер привел меня в небольшой городок, в котором мирно сосуществовали ангелы и демоны, в основном по разным причинам скрывавшиеся от закона. Опасаясь за свою безопасность, сразу по прибытии я спросила Люцифера, можно ли доверять жителям этого острова, ведь даже если мы изменим внешность, нашу, в особенности мою, энергию, уловит даже самый слабый бессмертный.       — На этом острове свои законы, он не подчиняется Цитадели. Серафимы знают о его существовании, но — вот незадача — каждый раз, когда они отправляли сюда своих солдат, находили только заброшенный город. Демон, который заправляет здесь всем, его имя Велиар, имеет свои способы связи с внешним миром, и при обнаружении преследования у местных жителей есть пара-тройка месяцев в запасе, чтобы подготовиться. К счастью, такое случалось всего пару раз, пока Цитадель не убедилась в бесполезности этого занятия.       — Должно быть, здесь собираются самые опасные бессмертные. Готовые скрываться от закона ценой времени.       — Не без этого, — ответил демон с усмешкой. — Но как я сказал, у местных свои законы, здесь безопасно. Велиар — один из сильнейших. И я доверяю ему.       Нашим временным пристанищем стал просторный двухэтажный особняк, поражавший стильным убранством, а также комфортом, которого так не хватало в лагере. Размеры и уединенность особняка обеспечивали желанную приватность. Как заверил Люцифер, сколько бы мне ни требовалось времени, дни или годы, этот дом в нашем распоряжении.       ***       Стою под горячими струями душа, крупные капли стекают по телу, согревая, обволакивая, норовя смыть грязь и вместе с ней боль. Но она так глубоко, терзает, распирает, разрывает, мешает дышать, не позволяет думать. Соленый привкус на губах. Слезы, которых, казалось, не осталось внутри за два дня рыданий, вновь находят дорогу.       Упираюсь руками в стену, больно так, что ощущается телом, что тянет опять согнуться, свернуться, лечь, спрятаться, исчезнуть, закончиться. Невыносимо.       В надежде снять напряжение, резко переключаю кран, чтобы вода стала ледяной, выпрямляюсь, запрокидываю голову…       Кожа покрывается мурашками… Капли стекают по векам, по губам… Приоткрываю рот… Ладонь на талии… На груди… Горячие губы на шее… Слизывает капли с кожи… Вода была такой же ледяной, он был так близко, наши тела, наши души соприкасались, мы были так искренни в своих чувствах, мы любили друг друга в ту ночь… Последнюю… Перед жестоким выбором, умереть или уйти.       Надрывный крик вырывается из груди, падаю на колени, рыдания разрывают, наполняют и… помогают. Громкие, пронзительные, из самых глубин, прямо из разбитой вдребезги души.       Чувствую энергию Люцифера, он прямо за дверью, кажется, стоит, прислонившись спиной, не пытается зайти, понимает. Откуда в этом язвительном самовлюбленном демоне столько… человеческого?       Легче не стало, но эмоции вновь нашли выход, вернулась способность дышать. Привела себя в порядок. Сила бессмертного с легкостью помогла избавиться от следов слез на лице.       Люцифер уже внизу, убедился, что я в безопасности, и вновь оставил меня одну. Теплое чувство благодарности разлилось внутри, разбавив груду ранящих осколков.       Спустилась вниз. Впервые с того момента, как Люцифер показал мне свободную комнату и дал время побыть одной. Столько, сколько потребуется.       Большая гостиная, добрую половину которой занимает внушительных размеров мягкий диван. Несколько книжных шкафов. С восточной стороны, отделенная барной стойкой с высокими мягкими стульями, просторная кухня, на которой сын дьявола… готовит.       Мои брови изумленно поползли вверх. Предыдущие дни я не ела и не спускалась сюда, так что эта картина застала меня врасплох.       — Надеюсь, это не твой первый раз на кухне?       Люцифер обернулся. В его глазах мелькнуло легкое удивление, а следом облегчение, но он тут же по обыкновению спрятал настоящие чувства за обворожительной улыбкой.       — Второй, — ответил он. — Вчера мне тоже хотелось есть, но решил не оставлять тебя. Кулинарных шедевров не жди.       Я хохотнула. Смешок получился вымученным, но искренним.       — Знала бы я, отправляясь в свою последнюю поездку на машине после защиты диплома, что через считанные месяцы сам сын Сатаны…       Шутка должна была получиться легкой и ироничной, но в середине предложения мысли опять унеслись к виновнику моей гибели на Земле, и голос задрожал. Осеклась на полуслове, уставилась себе под ноги. Как снова научиться жить? Общаться, шутить, хотя бы ровно дышать…       Расположилась за барной стойкой. Люцифер поставил передо мной тарелку. Мы обменялись какими-то фразами. Разговор казался непринужденным, но время от времени я замечала в алых глазах напряжение и беспокойство, которые он тут же маскировал за усмешкой.       — Чей это дом? — спросила я.       — Отец построил его. Выходит, мой.       — Ты часто бываешь здесь?       — Время от времени, — Люцифер хищно улыбнулся и загадочно приподнял бровь. — В этом городке много… интересного. Велиар не обычный демон, он… знает толк в развлечениях.       Лишь подозрительно прищурившись, я не стала вдаваться в подробности.       — Я так понимаю, Велиар не молодой демон и живет здесь постоянно? Время здесь течет по-другому, как и в школе, как ему удается находиться в этом городе так долго?       — О, время тут тянется намного медленней, чем в школе. Или быстрее, как посмотреть.       — Я обратила внимание на затянувшийся рассвет, — ухмыльнулась я в ответ.       — Да, бессмертные действительно становятся старше, когда возвращаются в привычный мир с этого острова. Но ты будешь удивлена, когда познакомишься с Велиаром. Время над ним не властно.       — Я познакомлюсь с ним?       — Почему бы и нет, он любит поболтать, а нам как-то нужно коротать здесь время. И похоже, с компанией проблем не будет. В последнее время на острове прибавилось бессмертных. Сюда стекаются беженцы, которые не хотят участвовать в войне. Велиар также хранит нейтралитет и позволяет им присоединиться, убедившись в прозрачности намерений.       Беженцы… Демоны, которые скрываются от солдат Цитадели, сажающих без разбора во вновь отстроенные темницы по малейшему подозрению в связях с ополченцами? Ангелы, потерявшие свои дома после нападения на столицу? Может, даже ученики? Осознавшие, что пересидеть войну в школе не получится, что теперь они все — солдаты последнего выжившего верховного серафима? Кого я встречу на этих улицах? Нас всех объединило общее желание убежать от войны, но что я увижу в глазах ангела, потерявшего семью в битве и видевшего меня сражавшейся плечом к плечу с их захватчиком?       Захватчик. Или освободитель. А может, каратель? Какая теперь разница. Широко раскинутые бордовые крылья исполинских размеров… Густые черные волосы, развевающиеся на ветру… Тяжелый решительный взгляд, выражающий готовность убивать… Мощная энергетика, заполнившая собой весь город… Уверенный, сильный, непобедимый… Парит в небе без единого взмаха крыльев над крышами домов… Величественный, словно божество… Словно его не существует… Словно я его выдумала…       — Если этот остров вне закона и серафимы не могут сюда добраться, почему здесь нет… — я замялась, не решаясь ворошить болезненную тему. — Почему здесь нет ни одного метиса?       — Как я говорил, на этом острове свои правила, и одно из них — отсутствие детей. Причин не знаю, не спрашивай, но Велиар не принимает бессмертных с младенцами или ожидающих ребенка и не позволяет размножаться местным жителям. Может, все дело в ограниченности ресурсов острова, может, у Велиара свои причины, мне все равно, — демон равнодушно пожал плечами.       — А может, боится, что Шепфа вмешается, — добавила я, не замечая, как закипает ярость.       — Может и боится, — хмыкнул Люцифер. — Непризнанная, мы прилетели сюда политику обсуждать? Осточертела война и ваш Шепфа. Я, конечно, готов выслушать и подставить свое неотразимое плечо для твоих слез, но пока откровенничать тебя не тянет, предлагаю отвлечься. Время остановилось, помнишь? Пойдем в бар? В этом городе есть пара таких, где все… одетые. Тебе понравится.       Такого предложения я ожидала меньше всего и даже непроизвольно улыбнулась. Попыталась представить, как я пью глифт в окружении танцующих тел и громкой музыки. На фоне атмосферы военного лагеря картинка показалась мне абсурдной. С другой стороны, взглянуть на город мне все же хотелось. Ком в горле никуда не делся, фантомный кинжал так и торчал из груди в ожидании воплощения, и в целом, какая разница, где переживать все это. Может быть, глифт и вправду поможет.       — Почему бы и нет, — постаралась я ответить задорно, но получилось бесцветно. — Где тут можно приодеться?       Вышли. В очередной раз отметила ясное небо — по каким-то причинам моя сила в этом месте не вызывала природных катаклизмов, и это не могло не радовать.       Мы неспешно продвигались по городу. На улицах было безлюдно, за всю дорогу нам встретилось от силы с десяток бессмертных и все поодиночке. По какой-то причине каждый, кого мы встречали, отводил взгляд. Непроизвольно вспомнились нестройные оживленные улочки лагеря, где у каждого свое место, своя роль, а в глазах воодушевление, особенно после того, как Мальбонте вернулся из Цитадели с победой. Боялись ли они войны меньше? Вряд ли. Теряли ли они близких? Наверняка. Но у них было нечто большее. Цель. Идея. Вера в справедливость. Надежда на будущее.       Есть ли будущее у собравшихся здесь? Только замершее настоящее. Плохо ли это, жить настоящим, поставить реальность на паузу? Может и нет. В конце концов, жизнь — это ведь и есть настоящее? Почему же тогда в десятке пар глаз, которые я успела встретить здесь, была только пустота?

Саундтрек Derse - Jr170

      Когда мы зашли в бар, я не поверила своим глазам, увидев, по меньшей мере, сотню бессмертных. Никак не ожидала, что причина безлюдности улиц в том, что девять из десяти жителей города отдали предпочтение громкой музыке, морю выпивки и развратным танцам. А что им оставалось? На улицах было слишком тихо. На фоне такой тишины мысли о защите дома, отстаивании своих идей и, возможно, оставленных близких, наверняка казались слишком громкими.       — И это далеко не единственный бар в городе, и поверь мне, в других не менее людно, — склонившись прямо над ухом, сказал мне Люцифер, заметив мое ошеломление.       Музыка была такой громкой, что я едва его расслышала, зато явственно ощутила предательскую волну тепла, разлившуюся по всему телу от того места, где его дыхание коснулось моей шеи. Непроизвольно отстранившись, с укором взглянула на него и тут же растерянно улыбнулась, не ожидая такой невинности во взгляде.       Еще раз оглядела помещение. Такие же пустые глаза, как и у тех, кого я встретила на улице. Но здесь не отводят взгляды. Их реальность уже размыта, глифт затуманил разум и заглушил стенания совести. На ее место пришли голые инстинкты. Похоть, разврат, безумный кураж.       Стало не по себе. Вид пьяных тел вызывал отвращение, отталкивал. В голове всплыли образы с бойни. Окровавленные тела, отрубленные конечности. Предсмертные крики. Боль, смерть. И снова они. Танцующие. Пир во время чумы. Я не на своем месте. Я не должна быть здесь. Я должна быть с ними. Должна быть с ним. Я должна быть на войне. Захотелось развернуться и бежать.       От Люцифера не скрылась моя потерянность, я знала наверняка. Но он не подал вида, вместо этого он поймал пробегающего мимо официанта, перехватил у него с подноса наполненный бокал и протянул мне.       — Пей.       Вид синей жидкости почему-то тоже вызывал отвращение.       — Люци, я…       — Пей. Хуже не будет.       ***       С каким-то остервенением выхватываю бокал из его рук и залпом опрокидываю его. Горячая жидкость разливается по горлу, спускается ниже, течет по венам. Совсем как тьма внутри меня. Такая же горячая, опьяняющая…       — Еще, — почему-то говорю я.       Второй бокал. Третий.       И вот толпа разгоряченных тел уже повсюду, и я одна из них. Искаженная реальность. Замедленные реакции. Затуманенный разум. Тяжелые удары музыки оглушают.       Ни одной мысли. Пусто. Совсем пусто.       Но почему в каждом ритме, в каждой ноте…       Маль…       Бон…       Те…       Глифт.       Еще.       Еще.       Забыться.       Забыть.       До беспамятства.       До полусмерти.       Ангел. Демон. Люцифер. Жарко, горячо. Капли пота стекают по вискам. Глифт. Еще.       Расслабленное тело пропускает через себя тяжелые ритмы, тягучие звуки сливаются с ударами сердца, с закрытыми глазами я отдаюсь музыке, упиваюсь заполняющими спутанное сознание вибрациями. Воздух пахнет алкоголем и терпкой смесью энергий бессмертных, объединяемых запахом свободы, легкомыслия, похоти. Поддавшись всеобщей волне, утопаю в рваных ритмичных движениях.       Он близко, участвует в танце. Пьяно ухмыляется каждый раз, когда наши взгляды встречаются. Не позволяет себе лишнего, даже почти не касается, но близость его тела волнует, обескураживает, сносит голову.

Саундтрек TV on the radio - DLZ (Dawn of a loser)

      Спустя несколько часов мы вернулись в особняк. Все еще ощущая звон в ушах, пошатываясь от количества выпитого, некрепкими шагами добираемся до дивана и почти одновременно падаем на него. Сын Сатаны достает из кармана пиджака очередную бутылку, и я прыскаю от смеха:       — Бессмертный может умереть от отравления?       — Вот и проверим, — уверенно отвечает демон и прикладывается к бутылке.       — Эй, ты будущий правитель Ада! Где твои манеры? — нахожу в себе силы подняться с дивана и приношу с кухни два бокала. Опускаюсь на диван, стараясь сохранять остатки рассудка и достаточное расстояние.       — Ну что, ты готова? — поднимая наполненный бокал, спрашивает Люцифер.       — К чему? — от неожиданного вопроса я поперхнулась глифтом.       — К откровенному разговору. Знаешь, демоны могут быть прекрасными слушателями. Не волнуйся, если случайно разгласишь мне военные тайны, я — могила.       — Иди к дьяволу! — смеюсь я, пьяно, искренне, по-настоящему. Боль где-то есть, но пошла она тоже к дьяволу.       — Ты лучше сама иди к дьяволу, — хмыкает Люцифер, и, не заостряя внимание на двузначности фразы, нетвердой рукой подливает мне в бокал еще глифта, по пути расплескав добрую половину. От нелепости движений обычно грациозного демона я не сдерживаю глупого смеха и откидываюсь на спинку дивана, заодно разбрызгав остатки глифта.       — Ты испортила диван и свою новую одежду, — тоже посмеиваясь, упрекает меня Люцифер, свободной рукой смахивая с моего рукава не успевшую впитаться голубую жидкость.       Внезапно его рука замирает на моей, всего на секунду его взгляд меняется, но мне хватает. Откинув бокал в сторону, запрыгиваю к нему на колени и впиваюсь в его губы жадным, отчаянным поцелуем.

Саундтрек Billy Eilish - Bury a friend

      Биение пульса в висках. С закрытыми глазами мир вокруг кружится сильнее. Вкус знакомых губ еще больше опьяняет, терпкий вишневый аромат его энергии лишает рассудка, дарит долгожданное забвение. Сильные руки сжимают ягодицы, низкий стон срывается с его губ, пробуждая во мне заглушаемое и отрицаемое так долго желание.       Вцепившись пальцами в его волосы, я оттягиваю его голову назад, провожу руками по коротким волосам, по шее, по груди… Резким порывистым движением разрываю рубашку. Сила рвется наружу, но держится в узде, не питаемая ненавистью.       Оторвавшись от губ демона, я прижимаюсь грудью к его торсу, утыкаюсь носом в волосы, вдыхаю… Он уверенно ведет ладонью от талии к груди, мягко сжимает ее. Так хочется почувствовать его кожей… Угадывая мои мысли, он оттягивает вниз эластичную ткань моей кофты, оголяя плечо и грудь, припадает губами к набухшему соску, целует, кусает, ласкает, руками гладит бедра и ягодицы. Шумно выдыхая, я придвигаюсь бедрами ближе, настолько, что ощущаю через одежду его возбуждение. Хочу его прямо сейчас, хочу так сильно, на уровне инстинктов, за границей сознания.       Нестерпимое возбуждение от его касаний, от твердости его члена подо мной, от ощущения собственной влажности порождает протяжный нетерпеливый стон, и я слышу его будто со стороны, как аккомпанемент моего забытья. Страстно и требовательно я прикусываю шею Люцифера, снова нахожу губы, его горячий язык, сладко, страстно, неудержимо.       Он подхватывает меня за ягодицы и резко встает на ноги. Вскрикнув от неожиданности, я посмеиваюсь и обхватываю ногами его талию, притягиваясь бедрами еще ближе.       Не прерывая поцелуй, прижимая меня к себе так, словно я могу сбежать или вовсе испариться, он поднимается по лестнице. По пути я умудряюсь скинуть с него пиджак и рубашку.       Едва осознавая, куда и зачем мы пришли, не различая очертаний комнаты, я продолжаю впиваться в его губы, самозабвенно и почти озлобленно. Он бросает меня на что-то мягкое, от чего я снова коротко вскрикиваю, стягивает мою одежду и накидывается сверху. На секунду замирает в нескольких сантиметрах, смотрит, глаза такие же вишневые, как и его запах, пьяные, горячие, огненные, страстные. В голове блаженная пустота.       — Ты уверена?       — Заткнись и иди ко мне, — шепчу хрипло.       Приспускает брюки и входит в меня, резко и глубоко. От переполнивших меня ощущений я на секунду перестаю дышать, тянусь навстречу, обхватываю руками его шею, прижимаюсь и закрываю глаза от наслаждения. Он начинает двигаться чувственно и плавно, позволяя ощутить его каждой клеточкой.       “Мальбонте…” — само собой всплывает в голове, хотя запах, энергия и ощущения кричат об обратном. Нет, это не он, не он… Отмахиваясь от непрошенного образа, распахиваю глаза, цепляюсь взглядом за красивый торс, рисунок татуировок, слегка поворачиваю голову, вынуждая его оторваться от моей шеи и посмотреть в глаза.       — Люци… — на глаза наворачиваются слезы, только не они, не сейчас, когда так хорошо...       — Ш-ш-ш, — шепчет в ухо, резко выходит и разворачивает меня на живот. Приподнимаю бедра, и он тут же обхватывает их сзади одной рукой, второй слегка сжимает грудь и снова наполняет меня. Чувства обостряются, мысли окончательно растворяются, и я стону все громче, утопая в звуках и ощущениях собственного безумия.       Люцифер сгребает ладонью мои волосы и слегка натягивает, вынуждая приподняться и прижаться к нему спиной, второй рукой гладит мою грудь, живот… Когда я ощущаю его палец между ног, волна мурашек расползается по всему телу, ощущения, такие острые, сладкие и будто запретные, наполняют, оглушают, провоцируют стонать… несвязно шептать… кричать…       Не снижая темпа толчков, он начинает водить пальцем по набухшему влажному бугорку, легко, нежно, быстро… Сладостное напряжение накатывает, разливается, накаляется, собирается внизу живота… Уже не сдерживаю криков.       Люцифер ускоряется, прижимает меня к себе сильнее… Наслаждение доходит до пика и разлетается долгожданными волнами облегчения, наполняя каждую клеточку, расслабляя каждый оголенный нерв, принося желанное забытье.       Ни одной мысли.       ***       Все еще тяжело дыша, мы лежали на кровати Люцифера, приходя в себя. Опьянение в самый неподходящий момент куда-то делось, и я мысленно проклинала ускоренную регенерацию за этот неприятный бонус. Закрыв глаза, я сделала несколько глубоких вдохов, успокаивая сердцебиение.       — Люцифер…       — Да?       — Прости меня. Я не должна была. Это было глупо и эгоистично.       Демон посмотрел мне в глаза, откровенно и немного печально, и ответил:       — Да я понял. Ты была не со мной.       Затем он вернул свою привычную злобную усмешку, смешно взъерошил волосы и добавил обольстительно:       — Да ладно тебе, Непризнанная. Это всего лишь секс, не придавай ему значимости больше, чем нужно. Нам обоим нужна была разрядка.       Грустно улыбнувшись, я вспомнила:       — Однажды этой фразой ты чуть не разбил мне сердце.       — Это было давно. Бросай свои неловкие разговоры, лучше пойдем выпьем еще немного глифта и приготовимся притворяться, что ничего этого не было.       С невозмутимым спокойствием Люцифер встал с кровати, натянул на себя штаны, с усмешкой глянул на меня через плечо и вышел из комнаты.       — Жду тебя внизу, — кинул он напоследок и закрыл дверь.       Я лежала, все еще голая, в той же позе, в которой он оставил меня, и разглядывала потолок, жалея, что нельзя покинуть свое тело хотя бы ненадолго. Чувство отвращения к себе вернулось, нахлынуло волной, собрав на своем пути все: позорный побег, танцы во время войны, пустые пьяные глаза, секс под алкоголем, который, несмотря на все пережитое, ощущался как предательство сразу трех человек. Самой себя, того, кому отдала сердце, и того, чье сердце принадлежит мне, чем я и воспользовалась, чтобы забыться, мерзко и низко. Люцифер был горяч, нежен, страстен и бесподобен, как и в первый раз, но… другая я.       Приведя себя в порядок, я спустилась. Чувство неловкости накатило волной.       — Та-ак, ясно, притворяться — не твой конек, — протянул Люцифер. — Что ж, давай поговорим об этом. Я же предлагал откровенный разговор.       Я подошла к кухне и села за барную стойку, в моей руке тут же оказался бокал с глифтом. Подходящих слов не нашлось, и я просто смотрела на Люцифера, надеясь, что он давно уже понял все сам.       — Вики, я живу больше сотни лет, мы знакомы с тобой всего мгновение. Я долго отрицал свои чувства, сейчас принял их. Но не стоит недооценивать меня и переоценивать себя. Если ты с ним, я готов сражаться только за твою жизнь, половина сердца и секс из жалости меня не устроят. Когда ты будешь в безопасности и больше не будешь во мне нуждаться, я перестану лезть в твою жизнь и найду себе демоницу покрасивее, под стать мне.       Я с силой ударила его кулаком в грудь, на что он только коротко посмеялся.       — Ты должен быть в Аду, а не здесь, Люци, — сказала я с виноватой улыбкой.       — Ад никуда от меня не денется, мы остановили время, помнишь? Давай просто поживем так, будто не было войны, будто мира за границами этого города не существует. Отдохни, и завтра я покажу тебе остров. Здесь есть пара красивых мест.       Глубоко вздохнув, я выглянула в окно. Все еще рассвет.

Саундтрек Patrik Pietschmann - Victory (Piano Version)

      Берег реки, плеск воды, утренние лучи солнца красиво блестят на мелкой ряби. Предлагаю Люциферу присесть здесь и отдохнуть от долгой прогулки. Устраиваемся прямо на траве, мягкой и чуть влажной от росы. Тишина и спокойствие дополняют внутреннее опустошение, помогают расслабиться, отдаться мыслям. Сидим какое-то время в тишине, в голове не переставая крутится наш последний разговор с полудемоном, стараюсь не упустить из памяти ни одной детали, которая может стать важной. В очередной раз он рассказал мне не всю правду, но глупо было ждать полного откровения. Услышанного должно стать достаточно, нужно только сообразить…       一 Ритуал с кубком не был завершен тогда возле школы, 一 неожиданно даже для себя произношу я. Готова довериться, открыться? Нет, нельзя рисковать, Люцифер пойдет на многое ради моей защиты, даже встанет на сторону серафимов. Но свою правду он имеет право знать.       一 Чего-то подобного я ожидал, 一 хмыкнул демон. 一 Могу так же смело предположить, что для завершения ритуала ему нужно нас добить.       Я не ответила, но молчание на такой вопрос должно быть достаточно информативно.       一 И что же его остановило? Не поверю, что твое милое личико.       Я начинала привыкать к боли, которую не пережить без иронии, и нашла в себе силы улыбнуться.       一 Ты опять недооценил мое милое личико. Может, оно тебе жизнь спасло.       Демон недоверчиво приподнял бровь.       一 Я люблю его, Люцифер, 一 глядя в глаза бывшему любовнику, я впервые произнесла вслух сокровенные, ранящие и меня, и его, но такие важные слова. Демон не выдал признаков удивления, только на мгновение прикрыл глаза и усмехнулся. 一 И у него есть чувства ко мне. Не знаю, можно ли это назвать любовью. Все, что произошло с ним, сделало его другим, не похожим на нас. Но он очень привязан ко мне. Это трудно объяснить… Но эта привязанность длится дольше, чем моя жизнь, почти всю… его жизнь.       一 Как это возможно? Это он тебе сказал? 一 возмутился Люцифер.       一 Прошу, просто поверь мне… Это связано с нашими видениями.       一 И что же случилось той ночью? Вы казались довольными друг другом, когда вернулись в лагерь после твоего побега. Что было в том видении с кинжалом? Это все-таки был он?!       От накатившей неловкости я прикрыла глаза. До него не просто дошли слухи, он сам видел наше возвращение, видел меня в тунике полудемона на голое тело.       一 Да. Это был он. В видении он… 一 слова застряли, но они не нужны. 一 Оружие, которое я видела, необычное, как клинки архидемонов или архангелов из особого сплава. Им не убить временно, даже без намерения. Я… умерла в том видении.       Ярость Люцифера вышла из-под контроля, в глазах вспыхнуло пламя, он резко вскочил на ноги.       一 Почему ты не рассказала мне?! 一 крикнул он.       一 Чтобы что? Чтобы ты мог отдать свою жизнь, защищая мою честь? Он сильнее тебя, Люцифер, сильнее любого из существующих бессмертных.       一 Как и ты, 一 ответил демон.       Я запрокинула голову, уставившись на него непонимающим взглядом.       一 Ты не чувствуешь? 一 усмехнулся Люцифер. 一 Я замечал, что с каждой нашей встречей в тебе становилось больше силы, но сейчас от этой энергии воздух дрожит. Такого не было даже ночью, когда я помогал тебе справиться с лихорадкой.       Все эти дни я была так увлечена своей болью, что не обращалась к силе, только радуясь, что она не выходит из-под контроля от распирающих эмоций. Но вот я мысленно погрузилась в себя, зачерпнула… и удивленно распахнула глаза. Силы было так много, что она без усилия и концентрации откликнулась, готовая вырваться. Внезапно стало сложно удерживать ее, она просилась наружу, незнакомый азарт охватил меня, губы непроизвольно растянулись в алчной улыбке. Я чувствовала себя всемогущей, упивалась и наслаждалась силой. Вытянула ладонь вперед, и в моей руке вырос энергетический шар, мощный, искрящийся, голубой… Бросив взгляд на Люцифера, я залилась смехом, и боль почти отступила… Блаженство. Я вскинула руку в небо, и шар, долетев до облаков, взорвался ослепительной вспышкой света.       Выходит, и во мне есть свет… Как я и предполагала, его сила 一 не тьма. Я использовала энергию неосознанно, не ожидая чего-то конкретного, и сила отозвалась светом. Тогда, на драконьем острове, желая защитить Лоя, я сотворила такой же энергетический шар. Тьма движима ненавистью… Которой нет сейчас и не было тогда. И которой было в избытке в Цитадели.       Прислушиваюсь к своим ощущениям, ожидая обычной слабости после использования силы. И не нахожу ее. Никакого отката. Почему нет отката?       Люцифер на это только задумчиво хмыкнул и, окончательно успокоившись, опустился обратно на траву рядом со мной. Нам обоим было о чем подумать.       一 Ты сказал, что ночью, когда меня лихорадило, во мне не было этой силы? Ты уверен?       一 Да. Такое сложно не почувствовать.       Я задумалась, прокручивая в голове наш последний разговор с полудемоном. Что могло измениться? Вспомнила его касание, знакомый импульс энергии. Что, если каждый раз.. что, если это была не просто реакция? Что, если каждый раз он передавал мне небольшую часть своей силы? И если поначалу он делал это ненамеренно, то этот импульс… Может, и предыдущие? Когда он понял? Вспомнила, как он коснулся меня на поле боя в Цитадели, как стало капельку легче…       一 Он намеренно поделился силой во время нашего разговора, 一 озвучила я свой вывод. 一 И видимо, в этот раз отдал больше силы, чем обычно. Это было в самом начале, до того, как я спросила, отпустит ли он меня.       Люцифер кивнул.       一 Меня не особо удерживали, когда я настоял ждать тебя неподалеку. И не задержали, когда я полетел за тобой.       Закрыв глаза ладонями, я опустила голову на согнутые колени.       一 Еще перед нашим разговором он планировал отпустить меня… с тобой. Рассказал мне все, что посчитал нужным, поделился силой, чтобы я смогла постоять за себя, и отпустил… Ну как, он все еще похож на чудовище?       一 К сожалению, да, 一 вздохнул Люцифер. 一 И к счастью, он сам это понимает.       Я задумалась над его словами. Если бы Мальбонте не был уверен, что мое видение осуществимо, не было бы необходимости отпускать меня, он бы заверил, что не причинит мне вреда. Что же могло произойти в том видении? Моя жертва понадобится для активации кинжала? Но в видении камни уже нужного цвета. Очередной ритуал для открытия врат или победы над Шепфа? Возможно. Второй создатель повлияет на Мальбонте и заставит сделать это? Вполне вероятно.       Решение Мальбонте дать мне уйти казалось благородным и искренним, и должна себе признаться, что я скорее ожидала от него предательства, чем бескорыстия в ущерб своим планам, но тем не менее, необходимость защищать меня от него же оставалась неоспоримым фактом. Жертвовать собой я не планировала, поэтому должна приложить все усилия, чтобы выжить. Эта мысль подбодрила меня, и я снова улыбнулась, на этот раз увереннее.       一 Люцифер…       Демон поднял на меня задумчивый взгляд.       一 Научи меня. Контролировать силу, использовать ее, драться, защищаться. Всему, что знаешь. Прошу тебя.       Люцифер самодовольно улыбнулся и ответил:       一 Ну наконец-то. Выше нос, Непризнанная, из тебя получится неплохой воин. За дело берется лучший.       Не сдержалась от того, чтобы закатить глаза, но в душе снова почувствовала целительную теплоту и благодарность.       Я не бежала от войны. Я только дала себе возможность подготовиться 一 ведь мы остановили время.