Нибиру (Ледяная вуаль)

      Их окутал туман, обжигая ледяным дыханием кости.       Нехотя разорвав поцелуй, Клинкз огляделся. Пугна телепортировал их недалеко от деревни.       Они уже находились не в помещении. Над ними нависла густая синева, и чёрные небеса глядели враждебно. Лес уснул, укрытый инеем; ледяная тьма сковала его. Тонкая корка льда покрывала землю. Всё вокруг застыло в адской пучине севера — только гул ветра нарушал мёртвую тишину.       Увиденное поразило их и вызвало беспокойство: многие дома были разрушены. То там, то тут выбиты стёкла, проломлены крыши, распахнуты настежь двери, фасады будто выкованы изо льда. Казалось, здесь уже никого не осталось, похоже, жители давно покинули свои дома. А может, с ними случилось нечто ужасное?       Несмотря на здешний холод, пальто из натуральной шерсти хорошо согревало, защищая от низких температур. Пугна поплотнее укутался, почти утонув в этом одеянии. — Что здесь произошло? — спросил он, не ожидая конкретного ответа, осматривая фасады домов, ища хоть какие-то признаки жизни. — Нужно всё обыскать и убедиться, что Арока здесь нет, — дал чёткое указания Клинкз.       Ему, как и Пугне, хотелось поскорее разобраться с этим, но, в отличие от Пугны, ему было необходимо как можно быстрее добраться до дворца. Сазерексу наверняка уже обо всем известно, и возможно, ему требуется помощь Защитника Ховена. — Разделимся, — скомандовал Клинкз и без лишних слов направился в сторону стоящих поблизости хижин.       Деревня была небольшой, и, разделившись, они могли бы управиться в короткий срок. — Клинкз… — негромкий, но настороженный голос Пугны позвал его.       Лучник обернулся. Светящийся огонёк, что встретился им у дома кноксов — или, скорее, ещё одно из этих существ — парило над землей у замерзшего колодца, кружа вокруг, будто что-то искало.       Выхватив лук из-за спины, Клинкз натянул тетиву, прицелившись в парящий, мерцающий белым свечением сгусток. Он не проявлял враждебности, или, вероятно, просто не замечал их присутствия.       Клинкз не спешил пускать стрелу в дело, но был наготове.       В руках Пугны возник посох. Его мерцающий зеленоватым светом кристалл, возможно, привлёк внимание фантомного существа. Внезапно застыв на месте, оно, как им показалось, посмотрело прямо на них своим невидимым оком всего пару секунд, а затем молниеносно скрылось за одной из хижин.       Убедившись, что оно уже не вернётся, Клинкз опустил лук, убрал его обратно в футляр и обернулся к Пугне. — Будь осторожен, он тут может быть не один, — предупредил он. Впрочем, Пугна и так догадывался об этом. — Ты тоже, — бросил напоследок Пугна, прежде чем Клинкз удалился от него.

***

      Дверь была открыта нараспашку, будто кто-то в спешке убегал из собственного дома.       Войдя внутрь, Клинкз держал оружие на изготовке, в любой момент ожидая непредвиденной опасности за углом.       В помещении его встретил лишь полумрак, поселившийся здесь, похоже, вот уже как несколько часов назад. Всюду витал пронизывающий холод. Иней тонкой коркой ложился на мебель и ковры, выстеленные на полу.       Он находился в небольшой комнате, что когда-то служила кухней. Осматривая столы и полки, Клинкз обнаружил ещё свежие продукты, что лежали в шкафах и на полках. Предметы домашнего обихода, всё жизненно необходимое было оставлено хозяевами дома. Скорее всего, их прогнал внезапно подступивший холод, и они ушли в спешке, бросив всё свое имущество.       В соседней комнате всё тот же рыскала тьма, стелившийся по стенам, и изморозь сгущалась тяжёлым туманом.       Нечто постороннее коснулось его слуха и промелькнуло за спиной. Резко обернувшись, Клинкз вскинул лук, но только синие сумерки плыли перед глазами. Он не мог так ошибиться. Здесь точно кто-то был, или что-то?       Решив всё же осмотреть оставшиеся комнаты, Клинкз был готов к любым неожиданностям. То, что ускользнуло от него, могло быть ещё здесь.       Дверь в спальне напротив тихо скрипнула, заставив костяного лучника встрепенуться. Держа лук в одной руке, он подошёл к приоткрытой двери. В узкую щель трудно было разглядеть, что творится за ней. Резко толкнув её, Клинкз натянул тетиву…       Бесформенный сгусток света, издав душераздирающий скрежет, метнулся к нему…       Пальцы соскользнули с тетивы, и огненная стрела встретилась со своей целью…       Пронзительный крик родился в подсознании, заглушая его собственные мысли. — Помоги!       Разлетевшись на мириады частиц, сгусток материи осыпался на пол серебристой пылью, а затем и вовсе рассеялся в пустоту.       Клинкз, сбитый с толку, всё ещё слышал в голове этот голос. Крик, молящий о помощи? Принадлежал ли он тому созданию? Но почему оно бросилось на него, будто желало смерти? Что управляло им? Не было смысла гадать понапрасну — надо было выбираться отсюда и найти Пугну.       С подобным существом им ещё не приходилось сталкиваться — прежние два выглядели совсем иначе. Что же ещё ждет их здесь?       Теперь уж точно не стоит оставлять Пугну одного. Хотя, конечно, он может о себе позаботиться, но всё же Клинкзу стало немного тревожно.       Он уже сомневался, что они найдут в этой заброшенной деревне хоть одну живую душу, кроме этих причудливых существ. Но нельзя возвращаться, пока они не осмотрят каждую хижину. Возможно, кому-то удалось спрятаться.

***

      Пугна блуждал по зловещим улицам заброшенного одинокого поселения. Края длинного пальто волочились вслед за ним по замёрзшей обледенелой земле. И хотя воздух здесь был пропитан изморозью и щекотал непривыкшие кости, он чувствовал себя вполне комфортно и тепло. Конечно, это не сравнимо с горячими объятьями любимого, и сейчас его мысли невольно породили в голове его образ. Он не мог заставить себя не думать о нем. Что же сейчас делал Клинкз, в порядке ли он? Ему хотелось поскорее убраться из этого гиблого места, чем быстрее, тем лучше, но Клинкз не успокоится, пока не выполнит данное обещание.       Хмыкнув себе под нос, Пугна обратил внимание на одну из разрушенных хижин. Что-то неимоверно мощное проломило крышу изнутри. Вряд ли кому-то удалось выжить. Пугна не стал заглядывать внутрь.       Пройдя мимо разрушенного дома, он решил проверить небольшую хижину по соседству, дверь которой была закрыта, однако все стёкла выбиты наружу.       Дверь поддалась не сразу — ему пришлось применить небольшое усилие, чтобы заставить её открыться. Только потом стало ясно, что она просто-напросто примёрзла к проёму.       Внутри, как и следовало ожидать, царила тьма; лишь тусклый свет, проникая в разбитые окна, с трудом просачивался сквозь синеву, что ложилась плотным туманом.       Это здание не походило на обычное жилище кноксов: всего одно помещение со множеством столов и стульев. Ещё свежие продукты были разбросаны по полу и на столах то тут, то там. Бутыли, наполненные лиловой жидкостью, стояли вдоль длинного стола. Другие же были разбиты, покрывая пол тёмными пятнами, и осколки стекла крустели под ногами.       Здесь больше нечего было искать. Не стоило тут задерживаться.       Пугна уже повернулся, чтобы уйти…       Существо возникло, словно из ниоткуда — одно из тех, с которыми они сталкивались ранее. Сгусток светящейся материи завис напротив него, покачиваясь из стороны в сторону, будто маятник. Оно не спускало с него своих воображаемых глаз. Хоть у него и не было лица, Пугна точно знал: оно наблюдало за ним. — Я не знаю, что ты, и не хочу знать, — констатировал он.       Ему было абсолютно без разницы, понимает ли его это существо и с какой целью оно изучает его.       Одного он не мог понять: зачем оно медлит, почему не нападает? Или чего-то ждёт?       Продолжать этот односторонний диалог не имело смысла.       Лишь за долю секунды Пугна ощутил позади чьё-то присутствие. Это определенно был не кнокс и уж тем более не Клинкз — ему никогда не удавалось застать Пугну врасплох. Он всегда знал, что это его Боник.       Некто, настроенный враждебно, бросился на него из-за спины, полагаясь на эффект неожиданности и его отвлечённость.       Телепортировавшись на безопасное расстояние, одним взмахом посоха Пугна обратил незваных гостей в горстку белого пепла, что растаяла на глазах.       Теперь стало ясно, что одно из этих созданий пыталось отвлечь его, в то время как второй готовился напасть из засады.       Только раздражающий треск на миг прозвенел в ушах, и снова тоскливая тишина повисла над ним.       Эти создания были не так уж глупы, как хотели казаться. Они способны мыслить и общаться между собой. Возможно, Клинкзу стоило знать об этом, если он намерен выяснять, что за мракобесие тут творится. Пугну не заботила судьба Ховена, но раз это тревожит его возлюбленного, то он не мог остаться в стороне, ведь он хочет быть рядом, и всё, что волнует Клинкза, имеет отношение и к нему.       Покинув хижину, Пугна направился дальше, миновав несколько огородов, где кноксы выращивали причудливые на вид растения. Длинные мелколистные кустарники, такие не встречались ему даже в лесах Ховена, богатых разнообразной растительностью. Однако сейчас, побитые холодом и раскрашенные инеем, они уже, скорее всего, непригодны для выращивания или употребления в пищу.       Сильные руки обхватили его талию, словив в мёртвой хватке и заставив обернуться. Клинкз прижал его к себе, склонившись над ним. Растягивая «губы» в довольной ухмылке, он приблизился к его лицу, касаясь длинными изогнутыми рогами.       Отклонившись чуть назад и выгибая спину, Пугна не был удивлён или напуган внезапным появлением Клинкза. Он не ответил на его улыбку, а только слегка приобнял. Пугна казался напряжённым и сосредоточенным. — Я не успел никого найти, — как будто отрапортовал Пугна, хотя Клинкз даже не поинтересовался о его успехе в поисках. — Я тоже, — безучастно ответил тот, так, словно это ему было вовсе безразлично.       Он принялся расцеловывать его милое личико, попутно скользя ладонями по талии и бедрам, поверх меховой одежды.       Пугна не сопротивлялся, мгновенно растаяв под мягкостью и заботой этих любящих рук и знойных поцелуев. — Клинкз, — негромко позвал Пугна, прекрасно осознавая, в отличии от своего ненасытного Боника, что это не лучшее место для плотских утех. — Двое из тех существ напали на меня… — продолжил он, в то время как поцелуи плавно перешли к засосам на его шее, а затем костлявые пальцы нетерпеливо принялись отстегивать застёжки пухового пальто. — Ты в порядке? — осведомился Клинкз, на секунду отвлёкшись от ухаживаний, и заглянул Пугне в глаза.       В них он уловил недовольство. Клинкз был не настолько внимателен к его словам, как следовало бы. Да и рассказал он о нападении, не ожидая в ответ встревоженных распросов о его самочувствии. Пугна лишь надеялся, что это хоть как-то отвлечет Боника от мысли наброситься на него, будто озабоченный самец.       Однако Клинкз проигнорировал его требовательный взгляд.       Последняя застёжка была отстёгнута, и Клинкз скинул пальто с его плеч на землю. Не теряя времени даром, он впился «губами» в его плечо. — Что ты делаешь… — негодующе простонал Пугна, но не нашел в себе сил его оттолкнуть.       Вновь слабость и беспомощность нахлынули горячей волной, овладевая его костями. — Здесь же холодно… — прогундел он, уже ощущая лёгкий холодок, пробежавший по спине.       Он надеялся, что хоть теперь Клинкз прислушается к его словам, но вместо этого, опустившись на колени, он сорвал с него оставшуюся одежду, целуя ребра и живот. Поднявшись с колен, Клинкз с небольшим усилием заставил Пугну опуститься на землю, точнее он сам поддался ему, каждому его действию, выполняя любую прихоть. Уложив Пугну на меховую накидку, он лёг сверху, заслоняя собой от холода. — Я согрею тебя, — подобострастно шепнул Клинкз, стаскивая с себя тёплое пальто, а затем доспехи.       Голос его звучал маниакально, одержимо. Он был на пределе, и раскаленный жар разливался по костям, дыхание становилось сбитым и тяжёлым, мысли сплелись в один плотный комок.       Пугна ощутил, как его напряжённый орган упирался ему в живот. — Клинкз, я хотел… — он вновь попытался привлечь его внимание.       Поцелуй — жадный, животный, смачный — не дал ему договорить, и Пугна послушно умолк, простонав от удовольствия ему в «губы», и прикрыл глаза.       Когда рука Клинкза коснулась его органа, он был твёрдым, изнемогая от нетерпения. Его кости задребезжали — то ли от холода, то ли от внезапно нахлынувшей агонии.       Клинкз не желал слушать, он жаждал проникнуть в его «плоть» как можно глубже. Ощущать его кости, изгибающиеся в экстазе, мягкие и податливые.       Не отрываясь от сладостных "губ", Клинкз приподняв его за бёдра, вошёл резко и весьма ощутимо, позабыв о нежностях. Пугна глухо промычал, впиваясь пальцами в его кости. Он был таким горячим… Так жгло внутри, что хотелось кричать от боли и наслаждения. — Прости… — на одном дыхании прошептал Клинкз ему в «губы», начиная медленно двигаться.       Обхватив запястья, он резко пригвоздил его руки к холодной промёрзлой земле. Прицеловывая его плечо, оставляя глубокие засосы, и каждый последующий толчок ощущался все жёстче. Тяжело и жарко он дышал ему в "плоть".       Пугна тихо постанывал, испытывая всё ту же непривычную боль, упиваясь блаженством. Он хотел бы попросить Боника быть чуточку нежнее, но Клинкз уже потерял контроль над собой: сейчас им управляли лишь голые инстинкты. Пугна вновь беспомощно отдал себя на милость Бонику. Беспощадному и дикому.       Он входил всё глубже, каждым грубым нервным движением заставляя Пугну невольно вздрагивать, негромко вскрикивая. Двигаясь всё интенсивнее, он скользил в нём. Было так горячо и мокро. Он хотел бы делать это вечно, но его кости уже вошли в самый пик оргазма…

***

      Кости были полностью расслаблены. Крошечные иглы били по костям. Безмятежность и удовлетворение наполняли каждую клеточку его «тела». Он даже не ощущал холода вокруг себя.       Клинкз лежал рядом, обнимал его, всё ещё ощущая отголоски недавнего оргазма. Он не хотел ничего говорить, а только чувствовать его прикосновения, вспоминая его стоны и крик эйфории.       На миг позабыв обо всем на свете, Пугна приоткрыл глаза, пока ощущение блаженства медленно угасало.       Слабая жёлтая искорка мелькнула где-то там, в одном из брошенных заиндевелых зданий, а может ему показалось? — Клинкз… — тихо позвал Пугна, приподнявшись и снова всматриваясь в то окно, где он, возможно, видел огонек. — Мне кажется, я видел свет.       Клинкз нехотя приподнялся, и посмотрев в ту же сторону, теперь тоже заметил мелькнувший огонёк в окне небольшого сооружения. — Идём, — без лишних слов скомандовал он, поднимаясь на ноги и поспешно одеваясь.       Пугна последовал его примеру, вновь укутавшись в шерстяное пальто.       Взяв футляр с оружием, Клинкз быстрым шагом направился в сторону того сооружения. Пугна поспешил за ним.       Им оказался один из амбаров, что стоял в стороне от хижин. В его окне действительно горел и слабо подрагивал свет, отражаясь от стен.       Ледяной воздух опустился густым туманом. Пугна съёжился и задрожал, ощутив его касание даже сквозь теплую одежду. — Пугна, что…- хотел было спросить Клинкз.       Белая бесформенная тень проскользнула над ними. Морозная стужа тянулась за ней, подобно шлейфу.       В руках возник посох, и Пугна почти замахнулся, чтобы раз и навсегда покончить с этим явлением, но костяная рука остановила его. — Стой.       Клинкз опустил его лишь тогда, когда Пугна с недопониманием вопросительно вскинул брови.       Костяной лучник не спешил вооружаться луком и стрелами.       Сгусток светящейся материи кружил неподалеку, будто нарочно дразня, либо просто наблюдая за их реакцией.       Подобное существо Пугна видел впервые. Оно значительно отличалось от тех, что повстречались ему в кантинне, в отличии от Клинкза, которому уже посчастливилось убить одного в хижине. Но помня тот странный случай, он не спешил избавляться от него. — Это ловушка, — сквозь зубы процедил Пугна, догадываясь, чего ожидать от этой твари и рассерженный тем, что Клинкз не позволил ему убить его, пока была возможность.       Теперь же, попав в поле его обозрения, они стали объектом наблюдения. — Не думаю, — отозвался Клинкз, будто не расслышав в голосе Пугны сердитые нотки.       Словно ошалевшее, существо ринулось на них. Клинкз даже не пытался защититься, когда метаморфозный сгусток был совсем близко.       Пугна не верил своим глазам. Почему Клинкз бездействует?! Не было времени даже на раздумья. Он не мог воспользоваться посохом, так как боялся зацепить Клинкза. Толкнув его в сторону, он сам оказался на пути у ополоумевшего создания.       …Белая мгла опустилась перед глазами. Пустота, чёрная, как самая бездонная пропасть, закралась в душу, и сердце наполнила адская тоска. Но не было боли.       Чьи-то лица мелькнули на перекрестке снов… Дом, где жила обычная семья кноксов…       Чёрная пустошь. Обнажённая, израненная ожогами земля, потемневшая от копоти. Рыдающие серые небеса извергались раскалённой магмой…       Зелёные кувшинки проросли из мёртвой почвы, грациозно раскрываясь на глазах. Они светились так ярко, но были также мертвы, как и всё вокруг, окутывая его незримой пеленой…