В поисках искренности

Мужчина удивлённо нахмурил брови. — С чего бы мне вам помогать? — спросил он, и Джейн тяжело вздохнула. — Не стройте из себя обиженного, — сказала девушка и указала в сторону коридора. — Там кое-кто нуждается в вашей помощи! Если не хотите помогать мне, то сделайте это хотя бы ради него. — Кого? — Пойдёмте со мной, — сказала она и двинулась по коридору. Северус Снейп остался стоять на месте и скрестил руки. Джейн быстро поняла, что за ней никто не идёт, и резко развернулась. — Вы долго будете там стоять? — воскликнула она и снова подошла к мужчине. — Я никуда не спешу, — просто ответил Северус и прислонился спиной к стене. — Да вы надо мной издеваетесь? Мужчина усмехнулся своим мыслям и пожал плечами. — Возможно. Джейн, быстро раздумав, крепко схватила Северуса за правую руку и повела его к нужной двери. — Отпустите мою руку, — твёрдо сказал он, не пытаясь вырваться из захвата. Джейн разжала хватку, когда они остановились. Девушка толкнула дверь, и та медленно открылась. Там оказалась довольно просторная гостевая комната. На диване сидел Филли и плакал. Правая штанина его брюк была задрана. Драко прикладывал влажную ткань к ране в надежде, что кровь остановится. Когда Джейн прошла в комнату, ребята обернулись. Северус Снейп нехотя зашёл и, заметив рану, прикрыл за собой дверь. — Ну и чего вы от меня хотите, мисс Одли? — спросил он, хотя уже знал ответ на свой вопрос. — Вы можете помочь? — сказала она, с надеждой посмотрев на него. — С чего бы вдруг мне помогать? — снова задал вопрос Снейп и, сузив глаза, посмотрел на Драко. — Мистер Малфой, что будет, если Люциус узнает об этом? Драко виновато опустил голову, не смея смотреть на мужчину. — Отец будет злиться. — Тихо сказал мальчик. — Но вы же не расскажете? — Джейн многозначительно посмотрела на Снейпа. — Вы не можете так поступить! — Почему же не могу? Люциус сейчас в зале. Мне не сложно будет дойти до него. — Вы этого не сделаете! — уверенно сказала Джейн, вспомнив слова мадам Стебль. — Почему нет? — снова повторил он, и Джейн улыбнулась. — Потому что это несправедливо! Мужчина задумчиво отвёл взгляд в сторону. После чего, сдавшись, прошёл к дивану. — По-моему, очень глупо оставлять детей на… — он окинул Драко быстрым взглядом, -… на детей. Джейн согласно кивнула и села рядом с Филли, а Северус опустился на пол и задрал штанину мальчика повыше. — Я очень рада, что вы тоже так считаете, — сказала Джейн и посмотрела на Филли. — Тебе больно, малыш? Мальчик энергично закивал. — Сейчас мистер Снейп обработает тебе рану, — сказала она, и мальчик испуганно перевёл взгляд на мужчину. Северус достал несколько маленьких флаконов зелий из правого кармана. — Я боюсь, — тихо сказал Филли, и слёзы снова потекли по его лицу. Джейн осторожно потрепала его по голове. — Ну! Перестань, — сказала она. — Давай лучше поговорим. Мне кажется, ты взрослый мальчик. Сколько тебе лет? — Мне четыре, — малыш гордо выставил вперёд руку с четырьмя оттопыренными пальчиками. — Четыре?! — удивлённо воскликнула Джейн, и мальчик, улыбнувшись, согласно закивал. — Ты уже такой большой! Негоже плакать в таком возрасте! — Взрослые разве не плачут? — задумчиво спросил Филли, и Северус, который в этот момент обрабатывал рану, посмотрел на Джейн. Девушка поджала губы и отрицательно замотала головой. — Думаю, что плачут, — наконец сказала она. — Но у них есть причины для этого. — А раны — это не причина? — удивлённо спросил мальчик. — Такие? Нет, — уверенно сказала Джейн. — Такие раны взрослые люди переносят с достоинством! — Тогда я тоже буду взрослым и не буду плакать, — твёрдо сказал Филли и уставился в одну точку в надежде сконцентрироваться на приятных мыслях. — Мисс Одли, — сказал мальчик, потому что его усидчивость начала заканчиваться, и если он не может в данный момент бегать, то ему надо хотя бы поговорить. — А вы волшебница? — Ну конечно, — сказала Джейн и улыбнулась. — Мой папа говорит, что я тоже буду волшебником, — гордо заявил Филли. — И я пойду в школу для волшебников! Как Драко! — Ну, если твой папа так сказал, значит, так и будет, — искренне ответила Джейн. — Я чистокровный волшебник и поэтому не должен позорить свой род. — Позорить род? — удивилась девушка. — И как же? — Папа говорит, что если я буду сквибом*, то я опозорю род, — мальчик задумчиво приложил указательный палец к губам и посмотрел куда-то вдаль. — Правда, я пока не знаю, что значит сквиб. Но думаю, что это что-то плохое, раз папа их не любит. Джейн и Северус переглянулись. Казалось, что они подумали об одном и том же. — А вы как считаете, мисс Одли? — спросил мальчик и в ожидании посмотрел на девушку. — Быть сквибом плохо? — Я думаю, что… — она не успела закончить, как вдруг мужчина её перебил. — Конечно, плохо, — сказал он, и Джейн осуждающе посмотрела на него. — И больше не задавайте таких глупых вопросов, мистер Браун. Мальчик виновато кивнул и поджал губы, чтобы не заплакать. Он всегда плакал, когда его ругали, но теперь, решив стать взрослым, попытался сдержаться. — Я закончил, — сказал Северус и поднялся с пола. Мальчик посмотрел на ногу и расплылся в улыбке. — Спасибо, мистер Снейп. У меня теперь ничего не болит! Когда я вырасту, я стану таким же классным волшебником, как вы! — воскликнул Филли и, спрыгнув с дивана, повертелся вокруг себя. — И вам, мисс Одли, большое спасибо. Джейн кивнула. Драко наигранно прокашлялся, привлекая к себе внимание мальчика. — Ой, — сказал Филли и виновато опустил голову. — Прости меня, Драко. Я больше не буду убегать. Честно, честно, — заверил мальчик и посмотрел на Малфоя. — Может, пойдём поедим сладкого в зале? Драко устало выдохнул и посмотрел на брюки Филли. — Они всё ещё грязные, — строго сказал он. — Как ты собираешься объяснять это родителям? Малыш посмотрел на свои белые брюки, на которых всё ещё было пятно от крови. — Я не знаю, — тихо сказал он, снова готовый заплакать. Он подумал, что уж такую-то проблему точно можно считать взрослой. Джейн усмехнулась и, взмахнув палочкой, тихо произнесла заклинание. Штаны тут же стали снова кристально белыми, и мальчик радостно запрыгал на месте. — Спасибо, мисс Одли, — громко сказал он, и Драко протянул ему руку. — Пойдём уже! — Пойдём, — согласился тот, и взяв Малфоя за руку, вышел из комнаты. — Так значит, быть сквибом — это плохо? — нарушила тишину Джейн и встала с дивана. Мужчина тяжело выдохнул, так, как будто заранее знал о вопросе. — Я так не считаю, — сказал он и, подойдя к окну, посмотрел куда-то вдаль. — Тогда зачем сказали? Он же ребёнок! — строго сказала девушка. — Теперь он будет думать именно так! — Ему же лучше, — просто сказал мужчина и сделал небольшую паузу. — Вы совсем ничего не понимаете в их мире, мисс Одли! — Их мире? — переспросила Джейн. — Именно. Такие люди — как отец мистера Брауна — приверженцы старых законов. Маглорождённые, сквибы, домовые эльфы… Для них это просто отребье общества. И внушать их детям другое мнение — это просто глупо. Джейн задумалась, потому что слова Снейпа показались ей очень разумными. Что бы Джейн не сказала Филли, в любом случае ему внушат совсем иное в семье. Так что это просто бессмысленно и отчасти даже опасно для мальчика. Если Филли случайно скажет папе о том, что сквибы — это не плохо, то ни чем хорошим это не закончится. Девушка кивнула своим мыслям и подошла к Снейпу. — Как вы познакомились с Люциусом? Кажется, что он считает вас другом. Мужчина смерил Джейн взглядом и, подумав, что здесь, в отличие от других мест поместья, хотя бы тихо, он снова посмотрел на окно. — Ещё в школе… Я поступил на Слизерин… И первый, кто со мной заговорил, был он. — Он же старше. Разве нет? — Да. Люциус был на шестом курсе, когда я поступил на первый. Не скажу, что мы стали друзьями сразу. Прошли годы, прежде чем это произошло. — И как же вы сдружились? Должен же быть момент зарождения дружбы? — с энтузиазмом спросила Джейн, потому что вот так вот спокойно, без упрёка, поговорить с профессором Снейпом ей удалось впервые с момента знакомства. — Был момент… — Северус замолчал и, подняв левую руку, посмотрел на Джейн. Девушка сразу поняла, что речь сейчас идёт о метке, и мужчина просто не хочет произносить это вслух. Поэтому она понимающе кивнула, и Северус, опустив руку, задумался. — Ну а вы? — наконец спросил он. — Как вы познакомились с Цисси и Люциусом? — Это было примерно три года назад. У меня была очень сложная жизненная ситуация на тот момент, и Цисси мне очень помогла. А с Люциусом познакомилась со временем. — И что за жизненная ситуация? — спросил мужчина, и повисло молчание. — Ясно, — сказал он, когда молчание стало слишком длинным. — Я не тот, с кем вы можете это обсудить, — Северус попал в точку, потому что Джейн медленно кивнула. — В таком случае, хорошего вам вечера, мисс Одли. Он направился к двери, и Джейн, улыбнувшись, повернулась спиной к окну. — Мистер Снейп! — окликнула она, и мужчина остановился. — Потанцуете со мной? Джейн не знала, зачем вообще предложила ему это. Просто она давно не разговаривала ни с кем по душам. Когда никто ничего не требует, а просто спрашивает и слушает. И пусть разговор был коротким, но Джейн запомнит его надолго. Таким профессора Снейпа она ещё не видела. — Я не танцую, — просто сказал он и, развернувшись, вышел за дверь. — Очень жаль, — тихо сказала она и улыбнулась.

***

Спустя несколько минут Джейн вернулась в шумный зал, где многие гости уже были подвыпившие. Они танцевали, смеялись и разговаривали. Группка дам всё ещё стояла у стола с шампанским и о чём-то переговаривалась. Джейн решила подойти к ним и поздороваться. — Совсем недавно мы с мужем были в Париже, — говорила одна дама со светлыми локонами и в очаровательной розовой шляпке. Платье на ней тоже было розовое, поэтому головной убор хорошо с ним гармонировал. — Этот клош*, — она указала лёгким движением руки на свою шляпку, — я купила именно там. — Я думала, сейчас в моде шляпки с вуалетками*, — удивившись такой покупке, сказала женщина в чёрном элегантном приталенном платье до колена. — Так и есть, — согласилась дама. — В Великобритании… Но во Франции клош имеет сейчас большую популярность. Каждая вторая девушка его носит. — Лично мне больше нравится капелина. У этих шляпок очень интересная история, — сказала третья дама с шампанским в руке. На ней было бордовое платье и чёрный полупрозрачный шарф на шее. — Раньше капелина была исключительно мужским головным убором и представляла собой защитный шлем в виде металлического колпака с полями. А сейчас… только представьте… это красивая дамская шляпка. Девушки закивали, и Джейн осторожно встала на свободное место в этом незамысловатом кругу. — Добрый вечер, дамы, — сказала она и сдержанно улыбнулась. Общаться с женщинами высокого статуса она не привыкла и если честно, то с трудом представляла, о чём. — Меня зовут Джейн Одли. Женщины переглянулись, и та, что стояла посередине в розовой шляпке, окинула Джейн оценивающим взглядом. Особое внимание она обратила на правую руку девушки, задержав на ней взгляд на пару секунд, очевидно, не хотев ошибиться с обращением. Вскоре дама подняла глаза и, посмотрев на Джейн, слегка кивнула в знак приветствия. — Добрый, мисс Одли. Вы первый раз в Малфой-Мэноре? — Нет. Я здесь частый гость. — Вот как? — казалось, она слегка удивилась, но виду не подала. — Вы хорошо знакомы с хозяевами? — Я хорошо знаю хозяйку поместья. И, если можно так выразиться… Мы подруги. Дамы снова переглянулись, и в их взгляде появилось уважение. -Я Жаклин Браун, — сказала дама в шляпке, и Джейн слегка подняла брови, услышав фамилию. — Филли Браун — ваш сын? — спросила девушка, и женщина удивлённо посмотрела на Джейн. — Да. Филли — мой сын. Но откуда вы его знаете? — Драко нас представил, — сказала девушка и улыбнулась. Выдавать Филли она не собиралась. — Драко? — переспросила дама. — Это сын Люциуса? Мой муж очень ладит с хозяином поместья. А Филли сегодня первый раз на приёме. Обычно мы оставляем его с няней, но она заболела, и пришлось взять его с собой. — Как я вас понимаю, — кивнула женщина в красном платье и посмотрела на Джейн. — Мэриан Сэдли, мисс, — представилась она, и Джейн кивнула. Последняя дама тоже обратила на себя внимание Джейн лёгким наклоном головы. — А я Эффи Милдред. Будем знакомы. Теперь Джейн чувствовала себя в их кругу чуть комфортнее, чем прежде. Она знала их имена и немного имела представление, о чём они обычно разговаривают. Судя по всему, их любимыми темами были путешествия, связи и мода. А по их виду можно было сказать, что они любят сплетни и с удовольствием бы послушали парочку. — Скажите, мисс Одли. Вы путешествовали в последнее время? — задала тему Жаклин, и Джейн отрицательно покачала головой. Но в таком обществе было просто не принято отвечать односложно, поэтому девушка сказала первое, что пришло в голову. — Нет. Не путешествовала. Но знаете, я сама родом не из Великобритании. Я здесь не так давно. — Правда? — удивилась миссис Милдред и окинула девушку взглядом, чтобы прикинуть, откуда она может быть. В голову ничего не шло, и она спросила: -Тогда откуда вы? — Я выросла в Рио-де-Жанейро. Это в Бразилии. — Да что вы? — воскликнула миссис Сэдли и тут же себя одёрнула, потому что прозвучало слишком громко. — Прошу прощения. — Значит, вы знаете испанский? — спросила Жаклин, задумавшись. Она пыталась вспомнить, на каком языке говорят в Рио-де-Жанейро. — В Бразилии говорят на португальском, — поправила Джейн, и миссис Браун неловко улыбнулась. — Но испанский я тоже знаю. Почти с детства говорю на четырёх языках. — На четырёх? Видимо, у вас было хорошее образование. Вы чистокровная волшебница? — спросила Эффи. — Вовсе нет, — улыбнулась Джейн и пояснила: — Моя мама волшебница, и она родом отсюда. Поэтому я знаю английский. А отец магл, родом из Южной Америки. Поэтому испанский для меня был способом общения с папой. — А остальные два? — спросила Жаклин, потому что ей действительно было интересно, как можно обучить ребёнка четырём языкам. Она, конечно, слышала про детей билингвов*, но что бы сразу четыре языка — это что-то новое. — Мы переехали в Бразилию, поближе к школе, когда первый раз проявились мои магические способности. Мне было восемь лет, и тогда пришлось выучить португальский. — И какой же ещё язык вы знаете? — задала вопрос Мериан. — Французский, — просто сказала Джейн, но поняв, что от неё ждут пояснений, она продолжила: — В моей школе обучалось много детей по обмену. И одна из девочек жила со мной в комнате. Её звали Валери. И она приехала из Франции. Она то меня и обучила французскому, а я помогла подтянуть ей португальский. — Потрясающе! — сказала Жаклин, и она зауважала Джейн ещё больше. — А вы до сих пор общаетесь с Валери? — Нет, — девушка улыбнулась, вспомнив прошлое, которое оставило приятный отпечаток в её памяти. — Мы прекратили общение, как только выпустились. Да и учились мы на разных факультетах. Я не скажу, что мы были подругами. Скорее просто хорошими знакомыми. Поделились друг с другом знаниями и разошлись. Но я очень ей благодарна. — Хорошо, когда люди спокойно расходятся и с теплотой вспоминают друг о друге спустя годы, — задумавшись, сказала Эффи. — Это точно, — согласилась Джейн. — Мисс Одли, простите за такой нескромный вопрос, — начала Мериан. — Я заметила, на вашей руке нет кольца, а значит, вы не замужем. Сколько вам лет? — Мне 28, — просто сказала девушка и заметила некоторое смятение в лицах собеседниц. — А есть потенциальный партнёр? — осторожно спросила Эффи. Обсуждать такие темы в приличном обществе было не принято. Однако любопытство перевешивало все нормы. — Есть, — сказала Джейн и почувствовала напряжение. Снова тема её замужества, которую она так не любила. Если бы Джейн всё решала сама, то она давно была бы уже замужем и нянчила ребёнка. Но от неё в данной ситуации ничего не зависит. А вопрос про свадьбу и детей всплывает всё чаще. — Он сегодня здесь? — с энтузиазмом спросила Эффи. — Нет. Думаю, что Люциус не будет рад его появлению здесь, — сказала Джейн, оглядев присутствующих в зале и найдя глазами хозяина поместья, который снова разговаривал с Северусом. Хотя самому профессору это, кажется, не сильно нравилось, учитывая, что Люциус часто клал руку на плечо мужчины. И всё потому, что он довольно плохо стоял на ногах. Сам же Северус не изменился ни на грамм. Его лицо было всё таким же серьёзным, а тело напряжённым. Джейн предположила, что он либо хорошо переносит алкоголь, либо выпил мало, либо не пьёт вовсе. — Почему мистер Малфой не будет рад его появлению? — спросила Мериан, и Джейн вернулась мыслями к малоприятному разговору. — Они не ладят? — Мой молодой человек, — начала объяснения Джейн. — Он магл… Люциус не очень их любит. По крайней мере, в своём поместье. — девушка тут же заметила осуждающие взгляды своих собеседниц. Она приметила их и раньше, когда сказала, что её отец магл, но решила не придавать этому особое значение. Но сейчас эти переглядки стали очень явными, и Джейн начинало это раздражать. — Магл? — переспросила Жаклин, надеясь, что ей просто послышалось. Уважение к Джейн начинало потихоньку падать. — Именно, — сквозь зубы сказала Джейн, стараясь сохранять спокойное выражение лица. — Это немного… — начала Эффи, но, не найдя нужных слов, замолчала. — Немного что? — начала закипать Джейн и, уже нахмурившись, посмотрела на женщину в чёрном платье. — Дамы, добрый вечер, — к ним подошла Нарцисса, заметив напряжённую обстановку. — Я хозяйка этого приёма. Меня зовут Нарцисса Малфой. Вам всё нравится? Женщины сразу переглянулись и, сдержанно улыбнувшись, кивнули в знак уважения. — Спасибо, миссис Малфой. Вечер потрясающий, — сказала Жаклин. Никто не ожидал, что им окажется такая честь: лично поговорить с хозяйкой поместья. — Не могу не согласиться, — поддержала Эффи. — Всё просто чудесно. — Да, и напитки, и музыка, — кивнула Мериан. — Спасибо за беспокойство. Дамы посмотрели на Джейн, подумав, что очень не прилично просто промолчать. Они с трудом верили, что мисс Одли может быть подругой хозяйки поместья. — Прошу меня простить, — с улыбкой сказала Нарцисса, — но я вынужденна забрать у вас мисс Одли. Уверена, вы и втроём чудесно проведёте остаток этого вечера. Она посмотрела на девушку. — Джейн, милая, давай поговорим в тишине, — сказала Цисси, лёгким движением руки указав на выход из зала, и Джейн согласно кивнула. Они удалились под пристальный, удивлённый взгляд светских дам.

***

Пройдя в одну из комнат, Цисси закрыла дверь, и сразу стало тихо. В помещении горел камин, и от того было очень тепло. Возле камина располагался большой мягкий диван с тёмно-зелёной обивкой. Подлокотники были выполнены из тёмного дерева и местами отливали золотом. Женщина жестом пригласила Джейн пройти на диван. Сама же Цисси села справа от неё. Как только девушка коснулась дивана, она тяжело выдохнула. — Прости, Цисси, — сказала Джейн, почувствовав себя виноватой. — За что? — искренне удивилась та. — Я совсем не умею себя вести на таких приёмах. — Что ты, — спокойно сказала миссис Малфой и улыбнулась. — Ты прекрасно себя подала. Это же не первый твой приём в Малфой-Мэноре. Ты вела себя намного лучше, чем они. Те дамы были очень бестактны, и ты бы была права, если бы осадила их парой хороших фразочек. — Ты сейчас пытаешься меня утешить? Они теперь считают меня отребьем общества. Зачем я вообще сказала им, что Марк магл! — Может и так. Но не важно, кем они тебя считают. Важно, что ты думаешь о себе. И знаешь… — она сделала небольшую паузу. — мне казалось, тебе всё равно на то, что Марк магл. А сейчас такое чувство, будто ты его стыдишься. — Это не так! — воскликнула Джейн. — В таком случае, дорогая, ты должна пропустить мнение тех дам мимо ушей. Или ты хотела быть их подружкой? Тогда можешь вернуться и… — Ну, Цисси, — жалобно протянула девушка. — Хватит меня подкалывать! Я чувствую себя ужасно. Вроде много лишнего сказала, а вроде и не досказала пару ласковых! Женщина засмеялась, прикрыв рот рукой. — Боюсь, что если бы я тебя не увела оттуда, всё закончилось бы плачевно. Джейн иронично закатила глаза. — Да ну тебя! До такого бы не дошло. Нарцисса, сомневаясь в словах девушки, пожала плечами. — Будь по твоему. А сейчас, с твоего позволения, я вернусь в зал. Пока Люциус с Северусом, я спокойна, но бьюсь об заклад, Снейп уже давно хочет уйти. Пойду освобожу его от ноши под названием «мой муж», — она усмехнулась и покинула комнату. Джейн зевнула и посмотрела на большие антикварные часы над камином. Они показывали половину двенадцатого. Девушка не привыкла сидеть так долго. Она решила вернуться в зал и попрощаться с Нарциссой и Люциусом. — Джейн! — воскликнул Люциус и попытался встать как можно ровнее. И надо сказать, у него это весьма успешно получилось. Северус стоял рядом, чтобы в случае чего подстраховать. — Сейчас будет последний танец вечера. А ты ни разу не потанцевала. — Меня и не приглашали, — заметила Джейн и улыбнулась. — Северус! — воскликнул Люциус и поднял указательный палец в воздух. — Пригласи даму! Видишь, она хочет танцевать. — По этому поводу я уже всё сказал этой самой даме. — Ой! Ну ты и зануда, Снейп, — нахмурился Люциус и, посмотрев за спину Джейн, ухмыльнулся. — Что я слышу? — раздался голос неизвестного, и Джейн повернулась. — Такую очаровательную девушку никто не приглашает на танец? Перед ней стоял мужчина примерно тридцати пяти лет. На нём был чёрный дорогой костюм с золотыми запонками, причёска аккуратно уложена, а от него самого пахнет приятным мужским одеколоном и алкоголем. Но он явно стоит на ногах намного увереннее Люциуса. — Представишь меня даме? Или ты не в состоянии? — обратился он к хозяину поместья. — Само собой, — сказал тот. — Джейн, это Ричард Блейк. Мой очень хороший знакомый. Ричард… А это Джейн Одли. Подруга моей очаровательной супруги. — Очень приятно, мисс Одли, — он поднял руку Джейн и коснулся губами её пальцев. Девушка осторожно убрала руку. По этикету это было неправильно. Но кажется, что этого мужчину мало волновал этикет. — Вы подарите мне танец? Он протянул руку и с надеждой посмотрел на Джейн. Девушка осторожно вложила свою руку в его ладонь, и он усмехнулся. Мистер Блейк почему-то посмотрел на Северуса и повёл мисс Одли в центр зала. Музыка началась. Ричард положил свою правую руку на талию Джейн и притянул к себе. Она расположила левую руку на его плече, а правую протянула ему. Мужчина нежно взял её за руку, и танец начался. — Я могу звать вас по имени? — тихо спросил он, находясь очень близко к лицу Джейн. Она робко кивнула. — Тогда и вы зовите меня Ричард. Она снова кивнула, и мужчина усмехнулся. — Вы всегда так многословны? — Простите. Я просто наслаждаюсь танцем. — Наслаждаетесь? По вам не скажешь. — Почему? — нахмурилась Джейн. Она очень хотела спать. Но отказать в танце было бы крайне некультурно. Тем более хорошему знакомому Люциуса. — Вы очень скованны и напряжены, — он крепче обвил тонкий стан девушки и встал ещё ближе. Джейн казалось, что он специально делает так, чтобы она чувствовала себя некомфортно. — Просто я вас совсем не знаю, — сохраняя прежнее лицо, сказала она. — Это легко исправить, — шепнул он, приблизившись к уху. Его рука опустилась ниже, и Джейн попыталась сделать шаг назад, но крепкая хватка мужчины не позволяла. — Что вы делаете? — тихо спросила она, и Ричард, отстранившись, посмотрел ей в глаза. — Знакомлюсь с вами, — он перевёл взгляд на губы девушки и быстро сократил расстояние. Джейн, вовремя среагировав, отвернулась в сторону, и поцелуй пришёлся в щёку. — Отпустите меня, — тихо, но достаточно твёрдо сказала девушка, и мужчина слегка ослабил хватку. Однако отпускать Джейн он не собирался. Его рука сползла ещё ниже и теперь лежала на верхней части ягодицы. Он снова склонился к её уху и прошептал: — Может, найдём комнату потише? Обещаю, я буду нежен. Это стало последней каплей, и Джейн, наплевав на приличие, со всей силы оттолкнула его от себя. Щеку Ричарда моментально обожгла звонкая пощёчина. В зале воцарилась тишина, и все взгляды обратились к этой паре. Особенно удивлённо смотрели Нарцисса и Северус, когда поняли, что это был за звук. В данный момент Джейн было плевать, кто на неё смотрит и что о ней думает. Ричард стоял в немом ступоре. Его щека всё ещё горела, и на ней начал проявляться красный след. Джейн не стала дожидаться, когда кто-нибудь решиться нарушить тишину. Она просто направилась к выходу в сад. Всё, чего девушка сейчас хотела — это свежий воздух. Стук каблуков Джейн звонко раздавался эхом по залу. И никто не смел нарушить молчание. Все прокручивали в голове две темы: Во-первых, что только что произошло? Во-вторых, что будет с репутацией Джейн? Девушка прошла мимо Цисси, даже не взглянув на подругу, и женщина, решив, наконец, нарушить молчание, произнесла: — Джейн, что случилось? Девушка остановилась и нахмурилась. — Ничего, Цисси. Всё в порядке. Мне просто надо побыть одной. Она вышла и в зале снова воцарилось молчание. Нарцисса подошла к Люциусу и дёрнула его за рукав пиджака, прося сделать хоть что-то. Он понял её без слов и, хлопнув в ладоши так, что многие даже вздрогнули, произнёс. — Дорогие дамы! Господа! Вечер подходит к концу. Вы можете остаться в поместье до следующего утра, если не в состоянии аппарировать домой. Комнат, я уверен, на всех хватит. Гости начали приходить в себя, и в зале снова начались обсуждения. Но теперь почти каждый говорил об одном и том же. Ричард Блейк спешно покинул поместье, поняв, что его репутация запятнана. Ему не отказали, его буквально унизили перед кучей народу. И главное, что в зале не просто люди, а богачи и бизнесмены.

***

Тем временем Джейн сидела на скамейке в саду возле фонтана поместья Малфоев и смотрела на далёкую и такую загадочную луну, которая сейчас ярко светилась в небе в окружении мириады звёзд. По её лицу текли слёзы, а ладошка ещё пульсировала. Удар получился очень сильным и отрезвляющим как для Ричарда, так и для Джейн. Девушка тихо всхлипывала, но прохладный ветер подсушивал её слёзы. Она просидела так пару минут, прислушиваясь к ночи. Сверчки играли мелодию, деревья томно покачивались на ветру, а вода переливалась в фонтане тихим журчанием. Гравий затрещал, и к скамейке кто-то подошёл. Джейн медленно подняла голову. Северус Снейп возвышался над ней, заслоняя свет фонаря. Он окинул её взглядом, задержавшись на лице девушки, и после сел рядом. Мисс Одли быстро вытерла слёзы и отвернулась, дабы мужчина не видел её заплаканного лица. Быть слабой в лице других она не привыкла, да и не хотела. — Я же сказала, что хочу побыть одна! — возмутилась Джейн. — Да, пожалуйста. Я тут просто дышу свежим воздухом. — Скамеек много. Дышите где-нибудь там! — Здесь воздух лучше. Джейн посмотрела на мужчину. Он сидел очень расслабленно, глубоко дышал и смотрел куда-то в небо, слегка запрокинув голову назад. Девушка только сейчас заметила, что на нём не было привычного чёрного сюртука с множеством пуговиц и мантии. Он был одет в простую белую рубашку и чёрный пиджак. — Просто и со вкусом, — подумала Джейн и отвернулась, снова вспомнив инцидент с Ричардом. Ей было очень противно. Слёзы снова побежали по лицу, и она отвернулась. Мужчина протянул салфетку, и Джейн удивлённо посмотрела на него. — Слёзы — это не слабость, мисс Одли, — сказал он, и девушка пришла в секундное замешательство. Уж от кого от кого, но от профессора Снейпа она этого не ожидала. Джейн снова посмотрела на салфетку и неуверенно забрала её. — Спасибо, — тихо сказала она и снова всхлипнула. — Вы считаете меня сумасшедшей? — С чего бы мне так считать? — удивился он и посмотрел на Джейн. — Я ведь его ударила. — Значит, он заслужил, — просто сказал Северус и снова обратил взгляд на небо. — Почему вы так в этом уверены? Вы ничего не видели? — Я более чем уверен, что вы бы не сделали это просто так. — Почему вы так уверены? — повторила она. — Я не знаю. Я думаю, вы достаточно рассудительны. Джейн удивлённо подняла брови и, улыбнувшись, посмотрела на мужчину. — В таких ситуациях! — подчеркнул он, чтобы Джейн не думала, что он стал к ней снисходительнее. Девушка тяжело выдохнула: — Он трогал меня… И предложил уединиться, — слёзы снова навернулись на глаза, а мужчина, сев ровно, нахмурился. — Вам нужен отдых, мисс Одли, — произнёс он, и Джейн медленно кивнула. — Я очень устала, — прошептала девушка и встала. — Можете сказать Циссе, что со мной всё в порядке, и я ушла домой? — Могу. Только… — он задумался. — Поговорите как-нибудь с Нарциссой. Уверен, она вас поддержит. И более того, вы вряд ли когда-нибудь пересечётесь с мистером Блейком снова. Даже несмотря на то, что он хороший знакомый Люциуса… Цисси дорожит людьми, которых любит. И встанет на их сторону при любом раскладе событий. Джейн кивнула и решила, что ей и правда стоит поговорить с подругой. Но, конечно, когда она будет готова на это морально. — Спасибо, мистер Снейп, — сказала Джейн и слегка улыбнулась. — За то, что выслушали. — Спасибо за то, что открылись, — просто сказал он. Джейн усмехнулась. — И мы всё ещё не друзья? — спросила она. Ей показалось, что после всех этих разговоров Северус поменяет своё решение. — Мы просто коллеги по работе, мисс Одли. В понедельник вновь начнутся занятия, и всё станет как раньше. — М-м… — протянула она и задумалась. — То есть, вы будете меня ненавидеть. Я буду ненавидеть вас. Мы не будем разговаривать. А при каждой моей просьбе вы будете огрызаться и плеваться ядом? — Да, — быстро и уверенно сказал мужчина, не задумавшись ни на секунду. — Примерно так. — Славно! — сказала Джейн и, улыбнувшись, направилась по тропинке к воротам Малфой Мэнора.