В поисках искренности

По окончании занятия со вторым курсом Гриффиндора Джейн прошла за свой стол, дабы подготовиться к следующей группе. Однако Гарри и Рон подошли к ней с очень недовольными лицами. Они решили, что не станут молчать и просто обязаны заступиться за свою подругу. Гермиона Грейнджер стояла возле двери и неловко переминалась с ноги на ногу. Она посматривала на друзей и быстро отводила взгляд, боясь осуждения преподавателя. — Я вас слушаю, молодые люди, — сказала Джейн, предполагая, о чём пойдёт разговор. — Профессор Одли… — начал Гарри, и его запал поугас. На место этого пришло чувство страха. Мальчик не привык спорить с преподавателями и уж тем более оспаривать их решения. — Почему вы сняли баллы с Гермионы? — всё-таки выдавил он и затаил дыхание. — Потому что мисс Грейнджер выступила без разрешения, тем самым перебив свою однокурсницу, — спокойно ответила Джейн. — Ещё вопросы? — Но ведь ответ Лаванды всё равно был неверным, — сказал Рон. — Это несправедливо! — Минус пять очков с Гриффиндора, мистер Уизли. — За что? Я же ничего не сделал! — воскликнул рыжий мальчик и нахмурился. — Вот! — девушка подняла указательный палец вверх. — Видите, мистер Уизли? Вот это называется несправедливо! А снятые баллы с мисс Грейнджер — это её заслуга. В следующий раз будет думать лучше, прежде чем перебивать свою одногруппницу. Мальчик задумчиво посмотрел в сторону. — Ну, мои-то баллы вы вернёте? — тихо спросил он, стараясь не смотреть на преподавателя. — Думаешь, надо? — усмехнулась профессор Одли, и Рон энергично закивал. -Верну, — согласилась девушка. — А теперь бегом на занятия. Студенты кивнули и покинули кабинет, о чём-то переговариваясь.

***

Время до обеда пролетело быстро, и Джейн уже направлялась в Большой Зал. Она шла с совещания, которое прошло довольно неплохо. Там девушка узнала, что профессор Стебль побывала на «Чудовищной ярмарке растений» в Косом переулке*. А профессор Трюк провела выходные со своей дочерью. Она уже взрослая, и они вместе ходили на какую-то выставку. Когда очередь дошла до Джейн, то она просто сказала, что неплохо провела выходные и очень счастлива была увидеть своего молодого человека. К слову, Джейн попыталась узнать у профессора Снейпа о его выходных и поняла, что он действительно её не простил. Поэтому она твёрдо решила поговорить с ним на досуге.

***

После обеда снова возобновились занятия. Они прошли обыденно, поэтому Джейн даже потеряла счёт времени. Она проверяла самостоятельные работы третьего курса, когда вспомнила, что хотела поговорить с профессором Снейпом. Понадеясь, что он не пошёл на совещание, девушка спустилась в подземелья. Она дёрнула ручку двери и поняла, что она закрыта. Где находятся его покои, Джейн не знала, а искать их было весьма бессмысленным занятием. Дверей в подземельях много. Все они одинаковые. И при всём при том, окажется ли профессор Снейп у себя в покоях, это спорный вопрос. Поэтому она решила вернуться к себе в кабинет и допроверять работы студентов. Спустя несколько минут, поднимаясь по лестнице, она столкнулась с Северусом. Мужчина не обратил на неё никакого внимания и просто прошёл мимо. Пара секунд осознания и Джейн уже шла за ним. — Профессор Снейп, — позвала она. — Я хотела с вами поговорить, если вы не против. — Против, — отрезал он и, пройдя в комнату, которая, по всей видимости, была его покоями, захлопнул дверь прям перед носом девушки. Джейн опешила, но гордость не позволяла отступить. Она подняла кулак и постучала трижды… Тишина. Снова постучала… И снова тишина. Джейн решила, что будет стучать до тех пор, пока дверь не откроется. Как она уже выяснила, профессора Снейпа вряд ли хватит надолго. Он слишком ценит тишину. И действительно. Через минуту дверь резко открылась, и Джейн вздрогнула. Она и предположить не могла, что это случится так быстро. — Ну, сколько можно? — недовольно произнёс он и уставился на девушку. — Что вам от меня нужно? — Поговорить, — протянула Джейн. — Говорите уже. — Я прошу у вас прощения, — она замялась и отвела взгляд. — По моему, вы уже просили прощение. Кажется, это было в пятницу, — заметил мужчина. — За что на этот раз? — Всё за тоже. Вы же меня не простили. — Не простил, — подтвердил мужчина. — Так за что извиняетесь? — снова спросил он, и Джейн непонимающе нахмурилась. — Я же сказала! За… — она запнулась, пытаясь вспомнить суть конфликта. Но в голове были только воспоминания о прошедших выходных и ничего больше. — За… — снова повторила она, и профессор Снейп саркастично усмехнулся. — Вы пришли извиняться, но забыли, за что именно? Мисс Одли, вы меня удивляете. Хотя… — протянул он, — вам простительно. — Что значит мне простительно? — возмутилась Джейн, потому что эту фразу мужчина сказал с презрением. — Это значит, что ваша память оставляет желать лучшего. А ваше развитие недалеко ушло от развития второкурсника. — Да как вы смеете! — воскликнула она. — Ладно, — сказал мужчина. — Так и быть, я вас прощаю. Но только для того, чтобы вы ко мне больше не приставали. Видеть вас больше не хочу. — А придётся! — воскликнула Джейн. — Вообще-то мы коллеги! — И что? Это не даёт мне поводов вести с вами дружбу. — Дружба с вами? — удивилась Джейн. Теперь она кардинально поменяла своё мнение. Профессор Снейп ужасно раздражал, и Джейн не хотела ни то что дружбы, даже просто пересекаться с ним в коридорах. — Да ни в жизнь! С вами и собака дружить не станет, не то, что я! — Это вы себя так с собакой сравнили? — не унимался он. — Да пошли вы! — Джейн закончила фразу только в мыслях. Она развернулась и направилась к лестнице. — И как далеко вы меня послали? — спросил профессор Снейп, который уже поймал азарт. Ему почему-то хотелось посмотреть, насколько сильно Джейн могла разозлиться. — У вас есть четыре стороны света. Идите куда хотите! Лишь бы не в мою сторону! — воскликнула она и завернула за угол. Мужчина снова усмехнулся и закрыл дверь своей комнаты.

***

Всё утро вторника Джейн думала о том, что сегодня ей предстоит познакомиться с близнецами Уизли. Все преподаватели отзывались о них, как о ребятах, которые создают проблемы. Джейн трудно было поверить, что может быть тяжело управиться с двумя студентами. Утренние занятия пролетели быстро. Так же быстро прошёл и первый послеобеденный урок. Второе занятие проходило со вторым курсом Слизерина. Джейн уже знала некоторых ребят отсюда, поэтому ей было очень просто вести занятие. После звонка мальчик со светлыми волосами и аристократичными чертами лица подошёл к столу преподавателя и застыл в ожидании, что Джейн на него посмотрит. Девушка подняла взгляд и улыбнулась. — Я вас слушаю, мистер Малфой, — сказала она, и мальчик кивнул. — Профессор Одли… — он на секунду задумался и исправил: — Мисс Одли, — так ему показалось, что звучит более официально для речи, которую он подготовил. — Мама просила передать вам лично, что она очень ждёт вас на приёме девятнадцатого сентября в Мэноре. Начало в семь часов вечера. Джейн просияла и отвела взгляд, задумавшись. — Спасибо, Драко. Передай Цисси, что я с удовольствием приду. Мальчик кивнул и покинул кабинет со своим другом Теодором Ноттом. Кудрявым парнем примерно такого же роста, как и сам Драко. Всё это время он стоял в дверях и терпеливо ждал. Теодор, насколько помнила Джейн, не пропускал ни одного приёма в Малфой-Мэноре, и Люциус одобрял такого друга для своего сына. В этот момент в кабинет прошла группа студентов четвёртого курса Гриффиндора. Ребята выглядели взрослыми, несмотря на то, что им было по четырнадцать лет. Джейн сразу приметила две рыжие головы. Студенты расселись, и занятие началось. Джейн снова представилась, как делала абсолютно каждый раз перед новой группой, и указала на доску, на который было написано название темы: — Aguamenti, или способ борьбы с Нукелави, — прочитала она. — Итак… сначала давайте узнаем, кто же вообще такой Нукелави. Кто-нибудь знает? — Тварь такая, — сказал темнокожий мальчик с дредами и усмехнулся. Он сидел рядом с близнецами и часто с ними перешёптывался. Можно было предположить, что они очень хорошие друзья. — Верно, мистер… — Ли Джордан, профессор. — Мистер Джордан, — повторила Джейн. — Вы абсолютно правы. Ничего другого мы и не изучаем. Так что блеснуть умом у вас не вышло. Близнецы переглянулись и подавили смех. Джейн заметила это и решила, что смеяться над кем-то, когда ничего не знаешь сам, очень глупо. — Фред! Джордж! Я вижу, вам смешно? — она решила, что обращение по имени будет самым верным в даной ситуации. Парни резко затихли и подняли головы. — Может, тогда ответите, кто же такой Нукелави? Один из мальчиков пихнул локтем брата в бок. — Фред, ты отвечай! — шикнул он. — Нет, ты! — возразил тот. Они начали спорить и пихать друг друга. Джейн усмехнулась. — Можно подумать, кто-то из вас знает ответ на мой вопрос? Они снова переглянулись и, посмотрев на преподавателя, покачали головами из стороны в сторону. — Нукелави, — начала Джейн, — это воплощение злодейства. Морское чудовище. На суше скачет на своём коне. Интересно то, что конь и он являются одним целым. Голова у Нукелави как человеческая, только в десять раз больше. Рот выступает вперёд, как свиное рыло и ужасно широк. У него нет кожи. Дыхание ядовито. Однако, будучи морским существом, Нукелави не переносит пресной воды. Магу достаточно использовать водное заклинание «Aguamenti» и он будет спасён от этого ужасного существа. Произнеся заклинание, из вашей палочки вырвется достаточно мощная струя пресной воды, которая сможет отпугнуть Нукелави, так что возвращаться к вам ему больше не захочется. Джейн перевела взгляд на доску. — Здесь показано, как нужно взмахнуть палочкой, чтобы заклинание успешно сработало. Пробовать будем поочереди, чтобы я каждого смогла проконтролировать. — Вода простая? — спросил Фред. — Не опасная? — Мистер Уизли, чем, позвольте спросить, вы слушали? Я сказала: пресная вода! — Ну, пресная — не значит безопасная, — подхватил Джордж. — Хорошо, — согласилась Джейн, потому что в вопросе была доля правды. — Вода простая и абсолютно безопасная. — То есть теоретически… Если она попадёт на человека… — начал Джордж, а Фред добавил: — Случайно, конечно. — Да, случайно, — согласился брат. — То человеку ничего не будет? — Мне не нравится ваш вопрос! Что вы задумали? — презрительно сощурилась Джейн. — Да почему сразу задумали? — воскликнул Фред и непонимающе посмотрел на брата. — Вот именно, — подхватил тот. — Чуть что — сразу виноваты. Мы же ничего не сделали! — Пока не сделали… — усмехнулась Джейн. — И не собирались! — возмутился Фред, и брат согласно закивал. — Смотрите мне! Нарвётесь на наказание. Джейн подошла поближе к столам студентов. — Хорошо! Кто хочет начать? — Я! — хором воскликнули близнецы, вскочив с мест. — Ладно, — улыбнулась она. — Тогда… Фред, выходи! — А почему Фред? — возмутился брат. — Хорошо, Джордж, выходи ты, — согласилась Джейн и тяжело вздохнула, потому что сразу же последовал вопрос. — А почему это Джордж первый? Парни снова начали спорить, и Джейн громко хлопнула руками, чтобы привлечь к себе внимание и создать тишину. — Вы оба будете пробовать в самом конце, раз не можете решить, кто первый, — твёрдо сказала она. Ребята недовольно посмотрели друг на друга и сели на места. Урок шёл своим чередом. Почти все успели попробовать новое заклинание, и у каждого получилось. Даже Ли Джордан попробовал заклинание в середине урока. А потом рассказывал близнецам так, как будто он профессионал в этом деле, о том, как нужно махать правильно палочкой, чтобы заклинание сработало. Близнецы просили его замолчать, но он на зло повторял снова и снова. В итоге Джейн сняла с него два балла за шум, и смеялись уже близнецы. За десять минут до звонка Джейн наконец произнесла: — Джордж, твоя очередь. В этот раз никто не стал спорить, и парень, молча встав, прошёл к доске. Джейн снова показала движение палочкой и чётко произнесла заклинание, чтобы студент понял, как это нужно делать правильно. Джордж повторил за ней. Тут же вырвалась струя пресной воды и обрушилась на пол. Джейн быстро убрала воду лёгким взмахом волшебной палочки. Братья поменялись и у доски уже стоял Фред. И вот тут-то Джейн допустила ошибку, не проконтролировав, чтобы Джордж сел на своё место за последней партой. Он опёрся о первую парту в ожидании брата. И стоило только Джейн сказать, чтобы Фред начинал, как тут же из его палочки вырвалась струя пресной воды и обрушилась прямо на Джорджа. Теперь одежда парня была полностью мокрая. К слову, на студентов, которые сидели за первой партой, тоже попало немного воды. Фред громко рассмеялся, а Джордж резко толкнул брата, что тот даже упал. Потом они начали драться и кататься по полу, что-то крича друг другу. Джейн закатила глаза. Пришлось попросить помощи у Ли Джордана и ещё одного мальчика, которого звали Альберт Грейвс, чтобы разнять сорванцов. Общими усилиями они были посажены за парты первых рядов, но на значительном расстоянии друг от друга. Прозвенел звонок, и все студенты, за исключением Фреда, Джорджа и их друга Ли, покинули кабинет. К слову, Мистер Джордан тоже мог уйти, но решил, что подождёт близнецов. — Итак, молодой человек, — начала Джейн и облокотилась на первую парту, где сидел Фред. — Что это вы устроили? — Это же просто вода, — сказал он. — Подумаешь, облил его. — Вот как? — Джейн усмехнулась и взмахнула палочкой. — «Aguamenti» Струя пресной воды обрушилась на Фреда, и теперь он тоже был мокрый с ног до головы. Джордж и его друг Ли удивлённо переглянулись и засмеялись. А Фред посмотрел на Джейн, не зная, что сказать. — Что вы сделали? — наконец произнёс он, вытирая лицо. — Всего лишь облила вас водой, мистер Уизли… Подумаешь. Парень вздохнул и перевёл взгляд на брата. — Джордж… Ты это… Прости меня, — неловко сказал он. — Я ж просто посмеяться хотел. — Да фигня, — махнул тот рукой и, подойдя к Фреду, хлопнул его по спине. -Теперь мы оба выглядим как мокрые крысы. — Ха-ха… Точно! Но мне кажется, что здесь слишком много сухих людей, — шепнул он. — Как думаешь? — Читаешь мои мысли, братец, — согласился Джордж. — На счёт три? — Один… — Два… — Три! — воскликнули оба, и снова произнесли водное заклинание. Теперь Джейн и Ли тоже стали мокрыми и шокировано посмотрели на братьев. — Я вас убью! — воскликнул Ли и побежал за парнями. Они двинулись в разные стороны кабинета, и трое студентов начали носиться по помещению. Джейн вздохнула и взмахом палочки высушила одежду. — Вы правда просто невыносимы, — сказала она, и Фред с Джорджем резко остановились. — Да ладно вам, профессор Одли, — сказал Фред. — Вы не сильно отличаетесь от нас. — Вот именно, — подхватил Джордж. — Ещё не один преподаватель ни обливал нас водой в качестве наказания. — Вообще-то, вас мистер Уизли облил водой ваш брат, а не я! — Да. Но его-то облили вы! — Он заслужил, — просто сказала Джейн и улыбнулась. — Мы теперь квиты, — подметил Фред. — Так, стоп! — воскликнул Ли. — Я всё ещё не понимаю, при чём тут я! Близнецы посмотрели на Джейн, и все громко засмеялись. Оставшийся день прошёл обыденно. Впрочем, как и последующие две недели. Джейн спокойно работала, ходила на совещания, а на выходные ездила к маме. Молодой человек должен был вернуться из командировки только в октябре.

***

Девятнадцатое сентября выдалось дождливым. Это была суббота, поэтому Джейн находилась у себя дома. Почти весь день она лежала на кровати и читала книгу. А к вечеру она начала собираться на приём, куда её пригласила Цисси. Джейн надела своё любимое нежно-голубое платье чуть ниже колена. Оно было лёгким и невероятно красивым. Длинные прозрачные воздушные рукава, пояс, который подчёркивал талию, выполненный в форме ветви омелы*. И похожие украшения шли по линии груди. Платье подразумевало оголённые ключицы и плечи. Поэтому Джейн добавила длинные голубые серьги и убрала волосы в хвост, выпустив две передние пряди. Часы показывали половину седьмого, поэтому она трансгрессировала к кованным воротам Малфой-Мэнора, решив, что придёт пораньше, чтобы поговорить с Цисси до начала приёма. Малфой Мэнор представлял собой большой особняк в готическом стиле. К поместью вела широкая подъездная дорога, обсаженная живой изгородью. По ней разгуливал белый величественный павлин. Эти птицы Джейн напоминали Люциуса и Цисси. Павлины, как и семейство Малфоев, выглядит очень высокомерно, хотя таковыми не являются. И, конечно, аристократичность павлинов очень подходила атмосфере поместья. Дорожка для прогулок по обеим сторонам была обсажена тисами. В конце располагался фонтан с красивыми витиеватыми скамейками. Вся площадь вокруг поместья была слабо освещена, создавая атмосферу уюта и величия. Джейн прошла во внутрь здания. Дверь открывал домовик. Насколько она знала, его звали Добби. Люциус был не очень с ним добр, потому что считал этих существ отребьем общества. Сама девушка так не думала. Домовики ей казались очень милыми существами, и если бы она была богаче, то обязательно бы завела себе тоже. Хотя бы ради того, чтобы скрасить одиночество и не готовить еду. Хотя Марк, скорей всего бы не согласился на это, даже если бы они жили в шикарном особняке, как Малфой-Мэнор. — Добби приветствует, мисс Одли. Добби велено передать, что хозяйка ожидает мисс Одли в гостиной, — сказал домовик, и Джейн, кивнув, двинулась в указанную комнату. Она знала это поместье очень хорошо, потому что в последний год была довольно частым гостем здесь. Зайдя в гостиную, она сразу же увидела Нарциссу Малфой, сидящую на диване перед большим камином. Вся мебель в поместье была очень роскошной. В интерьере преобладали золотые и чёрные цвета. Перед диваном располагался журнальный столик из тёмного дуба. На нём стояла открытая бутылка эльфийского вина* 1978 года. Бокалов было два. Джейн неспешно подошла к хозяйке поместья, и та встала. — Джейн, — сказала Нарцисса и искренне улыбнулась. — Очень рада, что ты нашла на нас время. — Я сама очень рада, что ты меня пригласила. Они обменялись двумя дружескими лёгкими поцелуями в обе щеки и обнялись. После чего Джейн прошла в кресло напротив Нарциссы. — Я просто не могла тебя не пригласить. Мне было бы очень тоскливо без тебя, — заверила миссис Малфой. — А я просто не могла не прийти, — согласилась Джейн. — Где Люциус? — Я думаю, он на кухне. Как обычно, контролирует, чтобы у домовиков всё было сделано идеально. Он не терпит ошибок… сама знаешь. Прощает их только мне, — она тепло усмехнулась. — Да, зато Драко получает гораздо чаще, чем сами домовики, — заметила Джейн. — Ну, дорогая… Это воспитание. Ведь если так подумать… Драко проказничает гораздо больше, чем эльфы совершают ошибки… В силу возраста, конечно. — Возможно и так, — сказала Джейн, но подумала, что вообще-то некоторые его промахи можно было бы и простить. Но, конечно, в воспитание вмешиваться она не собиралась. — Гостей будет много? — спросила она, дабы перевести тему в другое русло. — Да, как обычно, — пожала плечами Нарцисса и наполнила два бокала кроваво-красным вином. — Около сотни. Она сказала это так просто, потому что для неё это было обыденностью. Они часто устраивали приёмы, и сотня человек — это был минимум. Нарцисса протянула бокал Джейн, и та, приняв его, кивнула в знак благодарности. Она поболтала бокал по кругу в течение нескольких секунд, чтобы вкус вина раскрылся лучше. После чего сделала глоток. Сначала девушка почувствовала небольшую кислинку, а потом по горлу разлилось тепло, сопровождаемое вишнёвым послевкусием. — Как у тебя с Марком? Он собирается делать предложение? — спросила миссис Малфой. — Цисси! — воскликнула Джейн. — А что я такого спросила? — удивилась она. — Вы уже год живёте вместе. — Больше, — перебила Джейн. — Тем более! Милая моя, себя ценить надо! — Это тут при чём? — Как при чём? Если мужчина действительно любит, то ему хватит года, чтобы это понять и сделать предложение. А если он тянет с предложением по непонятным причинам, то значит, он сомневается. — Сомневаться нормально, — неуверенно сказала Джейн. — Тем более в таком деле… И вспомни себя! Вы с Люциусом разве сразу обвенчались? — Ох, дорогая. Мы с Люциусом учились вместе в школе. И в силу возраста не могли пожениться. Сделали это через полтора года, как окончили школу. Так что я тебе так скажу. Нормально сомневаться в ингредиенте, которое хочешь положить в зелье, или в заклинании, которое надо использовать. А сомневаться в любви — это ненадёжность! Как ты можешь доверять человеку, который даже не уверен, что тебя любит?! — Он меня любит, — сказала Джейн. — Просто это большой шаг для него. — Шаг? Джейн, одумайся. Вы собираетесь заключать обычный брак. Разве я не права? — Да. И что? — Во-первых, я такое презираю. Но раз ты моя подруга, то мне придётся только смириться. — Цисси! — воскликнула Джейн. — Что значит, ты такое презираешь? — То и значит, Джейн. Ты волшебница… И брак, с кем бы он ни был, должен быть магический! Он намного надёжнее, чем магловский! — Тебе не кажется, что это только наше с Марком дело? — Именно, — согласилась она. — Поэтому я просто закрою на это глаза. Но то, что он презирает волшебников — это ужасно. Я понимаю, ты его любишь и можешь принять все его «магловские» замашки. Но как ты собралась жить с ним, зная, что он тебя не принимает? Не принимает твоей сути! Твоего магического происхождения! — Я тебя услышала, Цисси! Давай закроем тему, — Джейн отвела взгляд в сторону, поставив бокал с недопитым вином на стол. — Прошу тебя. Я не хочу об этом говорить. Нарцисса кивнула и встала. — Джейн, позволь тебя проводить в зал для приёма. Скоро начнут собираться гости. Девушка кивнула и проследовала за хозяйкой поместья. В зале стояло несколько длинных столов вдоль стен. Они были заставлены различными алкогольными и безалкогольными напитками, канапе, тарталетками и нарезанными фруктами. Чуть поодаль располагался небольшой стол для детей. На нём стояли сладости, соки, лимонады и фруктовые канапе. У многих приглашённых были дети примерно такого же возраста, как и Драко. Тем более, что сам мальчик тоже должен был быть на празднике. Большое пространство посередине предполагало зону для танцев. А у двух входов в зал стояло по одному домовику. Они будут смотреть, чтобы ничего не закончилось, и пополнять запасы еды по необходимости. Пройдя в зал, к ним уже направлялся и сам хозяин поместья со своим сыном, который послушно шёл рядом. Мальчик внешне очень напоминал отца. К слову сказать, и вёл он себя так же. Подойдя к девушкам, мужчина галантно наклонился и поцеловал руку жены, нежно коснувшись губами. — Ты сегодня потрясающе выглядишь, дорогая, — сказал он. — Впрочем, как и всегда. Цисси улыбнулась, и Люциус перевёл взгляд на Джейн. — Мисс Одли, — сказал он, и Джейн протянула руку. Люциус проделал тот же самый жест, но уже не касаясь губами. Он просто склонился к её руке в знак уважения к почтенной гостье. — Очень рад, что вы здесь. Надеюсь, сегодняшний вечер вас не разочарует. — Уверена, что всё будет на высшем уровне, Люциус, — Джейн улыбнулась, и мужчина строго посмотрел на Драко, ожидая, что тот сам вспомнит нормы приличия. Мальчик понял отца без слов и посмотрел на девушку. — Добрый вечер, мисс Одли, — сказал мальчик и кивнул. — Добрый Драко, — Джейн тоже кивнула, и Люциус одобрительно посмотрел на сына. — Джейн, думаю, Цисси составит тебе компанию, пока не прибудут гости, чтобы ты не скучала. Как ты на это смотришь? — С большим удовольствием, — сказала она, и Люциус слегка улыбнулся. — Тогда прошу тебя, не стесняйся, — он указал рукой на комнату. — Угощайся. — Спасибо, — кивнула Джейн, и мужчина удалился к входной двери поместья, дабы встретить пребывающих гостей. Драко пошёл с ним, потому что мальчик очень ждал своего лучшего друга Теодора Нотта, который должен был прийти с минуты на минуту со своими родителями. Спустя некоторое время в зал начали потихоньку заходить люди. Многих из них Джейн уже знала. Она была не на одном приёме. А суть таких вечеров никогда не меняется: найти новые связи и выгодные знакомства. Ну и, конечно, немного расслабиться, выпив алкоголя и потанцевав. А дети в этот момент будут играть. Так что ещё один плюс — это небольшой отдых от детей. К слову, Драко, как считает Люциус, уже достаточно взрослый, чтобы он мог выполнять некоторые обязанности на таких приёмах. А именно его главной задачей было развлекать детей и смотреть, чтобы они ничего не натворили, не разбили и не повредились сами. Вы, наверное, думаете, что это очень опрометчиво — возложить ответственность за детей на подростка? Но вспомните, что все дети, так же как и сам Драко, воспитываются в похожих богатых семьях, где культура и манеры стоят на первом месте в основе воспитания. Так что такие дети не станут бегать или громко кричать. Просто потому, что им это не позволено. А следовательно, и уследить за ними проще простого. Хотя, конечно, и тут бывают исключения. Джейн со всеми здоровалась, а с некоторыми гостями разговор даже затягивался. В скором времени почти все собрались в зале. Они переговаривались о чём-то, кто-то выпивал, кто-то пританцовывал под лёгкую ненавязчивую музыку. Некоторые мужчины собрались вместе на балконе, курили и обсуждали бизнес, а их дамы стояли возле стола с шампанским, о чём-то перешёптывались и время от времени посмеивались. Джейн решила прогуляться по саду. Поэтому она вышла с другой стороны поместья и пошла по тропинке. Справа был небольшой пруд с кувшинками, много ухоженных деревьев и красивых мраморных скульптур. Слева располагались ответвления тропинки, которые вели к скамейкам, чтобы можно было посидеть в тени деревьев в полной тишине. Девушка прошла по прямой и вышла к большому фонтану, вокруг которого были высажены деревья и аккуратно подстриженные кусты роз. Сам фонтан был из белого мрамора, а на возвышении располагались различного вида искусно сделанные скульптуры. С одной стороны фигура Шелки*, а с другой — Гипокампа*, который как бы выпрыгивает из фонтана, разбрызгивая вокруг воду. У фонтана располагались узорчатые скамейки и фонари, которые уже горели, потому что было довольно темно. Джейн села на одну из скамеек и прислушалась. Отчётливо был слышен тот самый звук ночи, когда уезжаешь далеко — далеко от цивилизации. Тихое уханье совы и стрекотание кузнечиков, шелест листьев и ветер, завывающий сквозь кроны деревьев. Джейн ощутила лёгкую прохладу и почувствовала запах вечерней сырости. Ей сразу подумалось о горячем чае с корицей и тёплом мягком синнабоне с большим количеством глазури. Но, к сожалению, на таких приёмах не было выпечки. Только канапе и фрукты. Джейн вздохнула и задумалась о Марке и о том, что сказала Цисси. Девушка любила своего молодого человека. И он, может, не так часто говорил ей то же самое, но она была уверенна, что и Марк её любит не меньше. По крайней мере, у неё нет на данный момент оснований считать иначе. Мужчина — магл и девушка — волшебница. Могут ли они создать счастливую семью? У Джейн был ответ: да, могут. Родители же создали. Значит, и она с Марком тоже сможет. Девушка уверенно встала и подошла к фонтану. Он был не простым. Цисси называла его «Фонтаном Вечности». Много поколений пар кидали в воду сплетённые магией кольца. И что самое интересное, ни одна пара, совершившая такой ритуал, не рассталась. Джейн присмотрелась и действительно, в воде лежало много сплетённых колец. Она почувствовала силу любви всех этих людей. Как бы девушка хотела, чтобы и её кольца в ближайшем будущем лежали на дне этого фонтана. Но раз Марк пока не сделал ей предложение, значит, ещё не время. С этими мыслями девушка двинулась к замку. Войдя в холл, где не было людей, она медленно пошла по коридору. Из темноты выскочил мальчик и, врезавшись в Джейн, упал на пол, испачкав свои белые брюки, и опрокинул вазу, которая стояла на постаменте. Ваза разбилась, а малыш заплакал. Драко, который выбежал следом, тяжело запыхавшись, посмотрел сначала на мальчика, потом на осколки вазы, на запачканные белые брюки и, в конце концов, на Джейн. Он сглотнул и вежливо поклонился. — Прошу прощения, мисс Одли, — сказал он. — Я пытался его поймать, но за ним так тяжело угнаться. Он ещё маленький и ничего не понимает. Ему всего четыре. Джейн улыбнулась и, присев на корточки, протянула руку. — Как тебя зовут, малыш? — спросила она. Мальчик, перестав плакать, неуверенно протянул руку. — Филли Браун, — сказал он и снова посмотрел на брюки. Теперь на них проявилось красное пятно в области колена. — Больно, — тихо сказал мальчик, сдерживая слёзы. — О, малыш! Думаю, тебе стоит сказать своим родителям. Они помогут. — Да, но будут сильно ругаться, — сказал Филли, и глаза снова заблестели от слёз. — Думаю, что нет, — сказала Джейн, надеясь, что мальчик просто в силу возраста преувеличивает. — Да нет, будут, — подтвердил Драко, и Филли заплакал. — И кажется не только они, — испуганно добавил он, смотря куда-то вдаль. Джейн повернулась и увидела, что Люциус Малфой разговаривает с кем-то в конце коридора, и кажется, что он не просто так тут оказался. Драко молчал, но уже понял, что его ждёт. Джейн быстро среагировала и, развернув детей лицом в другую сторону, сказала: — Сейчас бегом вон в ту комнату! Оба! Ждите! Я скоро приду! Мальчики, не смев возразить, побежали в указанную комнату. Джейн быстро взмахнула палочкой и, произнеся заклинание, вернула вазе первоначальный вид. Люциус Малфой направлялся в её сторону. Слева от него шёл никто иной, как сам Северус Снейп. Джейн удивлённо смотрела на своего коллегу. Они остановились возле неё, и все вежливо кивнули. — Джейн, позволь тебе представить моего друга Северуса Снейпа. Он отменный зельевар и… — И, должно быть, всегда носит с собой самые банальные зелья? По типу… заживляющих? — перебила Джейн и посмотрела на Снейпа. — Разумеется, — нахмурился тот. Люциус, немного не поняв повисшее напряжение и вопроса Джейн, спросил: — Вы знакомы? — Да, мы коллеги, — кивнула Джейн. Люциус удивлённо посмотрел на друга. — Коллеги? Джейн, ты тоже готовишь зелья? — Цисси тебе не рассказала? Я работаю в Хогвартсе. Преподаю Защиту от Тёмных искусств. — ЗОТИ? — Люциус засмеялся и слегка пихнул Снейпа локтем в бок. — Так в этот раз тебя обставила девушка? — он снова усмехнулся, а Северус недовольно посмотрел на Малфоя. — Замолчи, — наконец сказал он. — Джейн! — воскликнул он. — Ты не обращай на него внимания. В смысле, он не такой плохой, каким кажется. Он обычно хмурый, но в душе просто цветочек. Северус цокнул и Джейн усмехнулась. — Ну, Северус! Я же ради тебя стараюсь. Хочу, чтобы у девушки было хорошее впечатление о тебе. — Люциус, спасибо… Но можешь не стараться! Впечатление давно уже испорчено, — сказала Джейн, и Северус, сощурив глаза, посмотрел на девушку. — Уф… Ну и напряжение между вами, — протянул он. Настроение у него было хорошее. Скорей всего, он выпил уже не один бокал. — Пойду лучше приглашу Цисси на танец. Вы, кстати, тоже присоединяйтесь. Хотя… — он смерил пару взглядом и, вздохнув, ушёл по коридору, оставив их наедине. Девушка сразу стала серьёзнее и посмотрела на мужчину. — Мистер Снейп, мне нужна ваша помощь, — сразу сказала она, и Северус опешил.