Заплутавшие странники. Книга I. Возгорание.

С первыми лучами солнца Джостар покинул лагерь. Глава экспедиции одолжил солдату своего ездового грифона, чтобы добраться до чародея. Пролетая мимо знакомого поросшего травой островка земли, вояка заметил человека в маске. Спешившись, Джо начал: "Так и знал, что найду тебя здесь, старик". "Здравствуй, храбрый воин, что привело тебя ко мне?" - как и обычно спокойно спросил незнакомец. "Я пришёл с предложением". - решительно продолжил солдат. Старец обратил лицо в сторону Джостара. Хоть под маской не было видно, как пытливый взгляд колдуна насквозь пронзает броню невозмутимого спокойствия, Джо чувствовал его, но сохранял хладнокровие. "Я слушаю тебя" – ответил заинтересованно старец. Вчерашний разговор со старым товарищем напомнил о себе. Завести непринуждённую беседу, подводя собеседника к нужному выводу самостоятельно – эффективная тактика в переговорах. Разумеется, Джо не считал уловкой такой метод диалога. Для него картина мира изменилась уже очень давно. То, что он видел, и что освещал в своих словах – была реальность. Джостар думал, что, пережив все невзгоды, наконец, ему открылись глаза на истину. Живший в мире врагов и союзников, где единственный смысл в жертвоприношении, Джостар мнил себя реалистом. Однако, картина Хеминга и Огнебрада значительно отличалась от мира, который видит он. Их невежество, нежелание смотреть правде в лицо выводило из себя, питая отвращение и злость. Но так ли они были не правы? И что бы сказали люди, затерявшиеся в скорби и сожалении… Друзья, семья, потерянные прошлом, смотрели ли они на этот мир так же? Реальность ускользала от глаз Джостара, чёткая, как наяву, растворилась в воздухе от одного прикосновения. В его суждении не могло быть ошибки, но возможность сделать выбор правильный для себя Джостар был обязан предоставить. И будь что будет, после долгих поисков хоть каких-нибудь союзников, привлекая людей на свою сторону, приводя свои доводы и навязывая свои убеждения, Джо верил, что сейчас поступает правильно, после недолгого молчания выложив всё на чистую воду: "Вступай в мой отряд, нам нужны могучие чародеи, вроде тебя". "Я слишком стар для походов, храбрый воин," - ответил человек в маске, - "Но в чём-то я смогу тебе помочь. Когда действительно будет нужна моя помощь. Я верю, что ты сможешь достичь своей цели, храбрый воин". "Слишком уж просто он согласился, что же замышляет этот старик? Всё это однозначно не просто так..." - подумал Джостар, но при нём был ещё один вопрос, который он хотел задать прорицателю. "Я рад, что мы смогли договориться, но это не единственная причина, по которой я здесь". - промолвил он. "Я слушаю тебя". - вторил старец. -Полагаю, ты знаешь моего приятеля, Дворфа. -Да. -Наши пути разошлись, но я не могу перестать беспокоиться о нём. -О чём беспокойство? -Не знаю. - признался Джостар. -Может, напрасны твои переживания? - всё так же спокойно говорил чародей. Джо видел силу своего бывшего союзника и пусть в опасениях не было никаких оснований всё же он не мог перестать думать о судьбе обретённого у потерянного так скоро друга. -Такой наивный и добросердечный паладин всегда идёт под руку со смертью. Он храбрый воин, но порой этого недостаточно. Я просто хочу быть уверен, что с ним всё в порядке. – настаивал он. -Его же охраняют высшие силы, силы света. -Высшие силы не уберегли самого дорогого ему человека. -Это рок, так распорядилась судьба. - возразил старец. -Так и с ним судьба может сыграть злую шутку. - заметил Джо. -От своей судьбы не убежишь, - с грустью проговорил человек в маске, - но это не значит, что высшие силы не берегут его. Джостар тяжело вздохнул. Для него весь этот диалог казался бессмысленной тратой времени. Он лишь хотел удостовериться в том, что и сам прекрасно знал, от чего чувствовал себя ещё более нелепо. Однако, последние слова болью отозвались в его душе, и хотя он добился всего, чего хотел от незнакомца, и был готов отправиться в путь, вояка продолжил: -Высшим силам всё равно, иначе в этом мире не было столько боли. -Боль - это испытание для каждого. -Вот как ты считаешь. - проговорил солдат с подозрением уставившись на собеседника. Он встал и походил вокруг, а затем сел рядом с незнакомцем, от чего вызвал недоумение с его стороны. "Что?" - спросил его чародей. "Думаю". - ответил Джостар и молча уставился на горизонт. "Правильная формулировка - уже половина ответа" - продолжил человек в маске, но солдат его уже не слушал. Для него с первой встречи было загадкой то, почему старик так и не вернулся в Азерот, почему отлучился от людей и почему именно его позвал загадочный голос в роковую ночь, но сейчас, казалось, эти слова могли дать ответ. "Боль - это испытание для каждого" - неужели благочестивый демиург станет испытывать своих созданий для определения достойных своей любви? Но если же это не проявление отцовской любви, может ли это быть проявлением жестокости? Очевидно, да. Жестокий бог... Для жестокого человека. Причина, по которой незнакомец так охотно согласился на участие в миссии казалась Джостару теперь очевидной. Старик отлучился от мира, обратился к обезумевшему от горечи солдату, а теперь и согласился на оказание помощи. Не потому ли, что мир потерял для него всякую ценность? Не потому ли, что в своей скорби он искал человека, способного его понять? Не потому ли, что, как и Джостар, он жаждет крови за свою сломанную жизнь? Шесть прожитых веков он вынашивал в себе эту злобу, а после - нашёл человека, чьими руками он сможет воплотить план своей мести. Всё это казалось логичным, потому сомнения были отброшены, в своей помощи с восстанием в Дарнасе человек в маске преследует свои цели. "Время сражения близится. Ты узнаешь, когда момент настанет". - не подавая виду сказал вояка и оседлав грифона отправился в обратную дорогу до лагеря Эрнестуэя. В лагере он долго думал о присоединении незнакомца. Пусть он и преследует свои цели, этот союзник был определённо ценен для будущего восстания. На самом деле, боец был готов к тому, что им захотят воспользоваться, это было честно, ведь точно так же он использовал тех людей, что безвозмездно согласились на участие в диверсии. Но в таких условиях он не мог довериться никому из союзников, для непосредственного проведения миссии внутри столицы нужен был тот, кто будет сражаться за него вопреки идеологическим взглядам, собственным убеждениям и без стремлений извлечь для себя выгоду обманом и подлостью, пусть даже единственным гарантом союза станет его кошелёк, если за монету наёмник продаст свою верность, то сделка себя окупит. К полудню Джо выступил в зону 52. Здесь, в запределье, это было единственное место, где ни орда, ни альянс не имеют своего влияния. Даже Шаттрат в его ситуации был местом опаснее, чем испытательная площадка гоблинских картелей, там он и рассчитывал найти того, кто поможет ему на главном этапе захвата города.